Запретное знание Дональдсон Стивен

По своей природе действие означает прыжок в неизвестное – неизвестное как для Энгуса, так и для людей, над ним работавших, что уравнивает его шансы перед ними.

Во-первых, Энгусу необходимо избавиться от Майлса. Конечно, для этого потребуется время, но Энгус готов ждать, хотя и не преминет воспользоваться первой же благоприятной возможностью.

Между тем Мин Доннер вела его и Тэвернера из хирургического крыла в ту часть здания Департамента полиции, в которой Энгус никогда не был. Майлс молча докурил сигарету, бросил окурок на пол и зажег другую. Нервно сунул руки обратно в карманы. Казалось, он понимал: отныне его личной безопасности пришел конец.

Мимо Бюро но сбору информации, через Подразделение специального назначения в Административный отдел.

Сердце Энгуса застучало чаще, тревога все больше овладевала им.

Неожиданно Доннер остановилась у двери, на которой висела табличка «Аудитория 6».

– И что теперь? – язвительно спросил Энгус, стараясь не выдать своего страха. – Я думал, мои мучения закончились.

Мин вновь предупреждающе подняла палец. Впрочем, она скорее обращалась к Майлсу, чем к Термопайлу.

– Держись проще, – посоветовала она, – и проживешь дольше.

Открыв дверь, Доннер повела своих спутников внутрь.

Энгус оказался в помещении, напоминавшем камеру для допросов из старого кино. Освещенный единственной лампочкой, посреди помещения стоял длинный стол, окруженный массивными стульями. Хорошо освещен был только центр стола; его края таяли во мраке. Что касается стен, то они едва угадывались в темноте. Короткого взгляда оказалось достаточно, чтобы определить, что по углам расположены видеокамеры. Однако ни одна из них не была включена. По-видимому, никто не собирался ни подслушивать, ни записывать того, что здесь будет происходить.

Тревога Энгуса лишь возросла.

Указав Термопайлу на стул под лампой и посадив Майлса напротив него, Мин заняла место в конце стола. Во мраке она казалась столь же мрачной и загадочной, как и ходившие о ней слухи.

– Смешно, – пробормотал Энгус. – И чего вы от нас хотите? Подружиться?

Доннер лишь поглядела на него из темноты. Взгляд Майлса не выражал ничего.

– Я рассказывал вам, как он предал Рудную? – одолеваемый мрачными предчувствиями, спросил Энгус – Вы знаете, как он и этот породистый кобель Саккорсо меня подставили? Черт возьми, если таковы и другие полицейские, то мне придется уйти на пенсию!

Директор спецназа не шелохнулась.

– Лично я, – раздался чей-то голос, – предпочел бы узнать, как тебе удалось совершить столько преступлений и не оставить улик в электронном бортовом журнале своего корабля.

Энгус резко повернул голову в сторону противоположного конца стола.

Там сидел человек.

Энгус не слышал, как тот вошел, и его определенно только что там не было. Тем не менее, его присутствие было очевидным. Может быть, он прятался под столом или сумел беззвучно войти, пользуясь неровным освещением комнаты.

Человек едва угадывался во тьме, но Энгус сумел увидеть достаточно, чтобы испугаться еще больше.

Массивная грудь, короткие крепкие руки, сильные пальцы. Рот, нижняя челюсть, лоб – словно вырублены из камня. Серые волосы, короткая стрижка. Кривой, словно не единожды сломанный нос. Единственный глаз, отражающий свет лампы. На левой глазнице заплата из искусственного материала.

Уорден Диос.

Директор Департамента полиции. Самый могущественный человек ближнего космоса. Да, Холт Фэснер, глава Концерна рудных компаний, держал в руках политические и экономические рычаги, но военные, призванные защитить человечество от Амниона, подчинялись только Уордену Диосу.

Проклятье!

Энгус узнал Директора департамента полиции именно но заплате на глазу. Она упоминалась во всех историях о Диосе, разгуливающих по космосу. Согласно этим историям, вместо левого глаза Диосу был вживлен инфракрасный протез, позволявший ему безошибочно определять, говорит его собеседник правду или нет. Лгать директору Департамента полиции было бесполезно.

Любой другой человек – с другими интересами и другими приоритетами – предпочел бы скрыть такой прибор от окружающих. Но только не Диос. Он выставлял свой артефакт напоказ, словно бросая вызов другим. Одни утверждали, он носит заплату из уважения к своим подчиненным, чтобы невольно не заставлять их смотреть в искусственный глаз. Согласно другим, Диос носил заплату, потому что она придавала ему более грозный вид. Но были такие, кто утверждал, что за заплатой скрывается ствол пистолета.

В любом случае, заплата не являлась препятствием для протеза. Материал, из которого она была сделана, не останавливали ни инфракрасное излучение, ни смертоносный огонь.

Энгус был на грани срыва. Однако страх только укреплял его. Когда Термопайл боялся, он мог превзойти самого себя.

– В основном, – ответил он, как ни в чем не бывало, – я выключал локатор. Мой корабль не мог фиксировать того, что он не видел.

Поскольку встроенный компьютер уже не был запрограммирован на уличение Энгуса во лжи, ответ прошел.

– В таком случае, должны были фиксироваться прерывания работы локатора, – ровным голосом парировал Диос. Ему не было необходимости кому-то угрожать. – У меня нет с собой ваших донесений, – обратился он к Майлсу. – Что вы обнаружили в электронном журнале?

Майлс вздрогнул. Возможно, он тоже боялся директора Департамента полиции и поэтому вынул сигарету изо рта.

– Мы столкнулись с рядом непонятных сбоев. Возможно, они и есть следы тех отключений. Другого объяснения мы найти не смогли.

– В любом случае, они оказались для вас счастливыми. – Холодная улыбка рассекла лицо Диоса пополам. – Хвалю твою предусмотрительность, Энгус. Не будь этих «сбоев», против тебя накопали бы достаточно улик, чтобы приговорить к смертной казни. Тогда сейчас ни один из вас не был бы нам нужен… Однако случилось так, что вы нам понадобились. – Диос поочередно сверкнул глазом на каждого из своих собеседников. – Причем эта необходимость столь острая, что вы покинете это помещение уже через час. Это ваш последний инструктаж.

Майлс было открыл рот, чтобы что-то сказать, но вдруг передумал и сунул в зубы сигарету.

– Отсюда, – продолжал директор полиции, – вас доставят на крейсер-разведчик типа «Игла». Экипаж – два человека. Места – на восьмерых. Вооружения нет, если не считать средств защиты. Кроме того, на корабле есть некоторые усовершенствования, которые до поры не могут быть вам доступны… Впрочем, – Диос устремил взгляд на Энгуса, – информация о корабле в тебе заложена. Если бы пришлось, ты смог бы собрать его из обломков. Но у тебя до сих пор не было доступа к базе данных корабля, поскольку ты не знал его названия. Так вот, он называется «Труба». Это же слово – код доступа к его базе данных.

Энгус подавил желание обратиться к имеющейся у него информации немедленно. Сейчас нельзя отвлекаться.

– Вы стартуете, как только познакомитесь с кораблем, – подытожил Диос. – Вы уже знаете, в чем состоит ваше задание. То есть, ты знаешь, Майлс. Энгусу программа сообщит, что делать, когда вы будете в пути. Впрочем, могу сказать и сейчас… Ваша задача – уничтожить верфь «Купюра» на Малом Танатосе. Туда вы и направитесь.

Внезапная боль пронзила Энгуса. Чтобы скрыть охватившее его чувство отвращения, он заморгал. Разрушить «Купюру»? Не слишком ли директор самонадеян? В течение своей жизни Энгус зависел от подобных верфей такое количество раз, что сбился со счета. Без них он бы давно погиб, либо был бы пойман и осужден.

«Если ты думаешь, что я готов для тебя на такую работенку… С другой стороны, лучше уничтожить Купюру, чем быть уничтоженным самому».

– Конечно, – добавил Диос, словно отвечая на мысли Энгуса, – проще было бы отправить туда эсминец и разнести эту скалу на куски. Но наши договоры с Амнионом этому препятствуют. Я бы не хотел стать зачинщиком войны. Кроме того, весьма вероятно, что Малый Танатос хорошо защищен. Таким образом, предпочтительнее действовать окольными путями.

– Директор, – собрался с духом Майлс, – я уже говорил об этом – довольно часто – но готов повторить снова. – Сигарета осталась у него в зубах, как будто она придавала ему смелости. Пятна на его лысине едва различались в ее тусклом свете. – Я не гожусь для этого задания.

Диос посмотрел на него внимательно, приглашая продолжить свою мысль.

– Да, вы готовили меня к нему. – Майлс выдохнул клуб дыма. – Возможно, у вас нет замены. Но все равно я не гожусь. Во-первых, у меня нет опыта участия ни в тайных, ни в военных операциях. Два месяца обучения не могут заменить реального опыта. Во-вторых… – Тэвернер взглянул на Мин Доннер, словно ища поддержки, – лгать – не моя работа. – При этих словах Энгус фыркнул, но Майлс не обратил на него внимания. – Моя работа – выводить лгунов на чистую воду. Опыт моей жизни не просто вам не подходит. Он вам повредит. Я не буду способен даже замечать, что совершаю ошибки.

– Другими словами… – начал Энгус.

– Ты себя недооцениваешь, Майлс, – мягко возразил Уорден. – Ты вполне сгодишься.

– … ты попросту перетрусил, – закончил Энгус. – От одной мысли о том, что ты останешься со мной один на один, ты наделал в штаны.

– Не хочу сказать, что ты идеальный человек для наших целей, – продолжал Диос, словно его и не прерывали. – Просто другого у нас нет… Разумеется, ты понимаешь, что мы не можем отпустить Энгуса Термопайла на все четыре стороны. Почему тогда он свободен? Почему заполучил такой корабль, как «Труба»? Как можно доверять Термопайлу?… Ставка на тебя, Майлс. Ты будешь его прикрывать. От тебя будет зависеть его эффективность… Впрочем, – теперь директор полиции обращался к Энгусу, – в словах Тэвернера есть доля истины. На твоем месте я бы не стал полагаться на его рефлексы. Его инстинкты, – глаз Диоса сверкнул, – не так отточены, как твои.

Слова директора были столь ясными и убедительными – и столь убийственными для окончательно растерявшегося Майлса, – что Энгус не мог не бросить Диосу вызов.

– Не думайте, – решительно проговорил он, – будто я благодарен вам за то, что вы посадили меня на один корабль с трусом и предателем, у которого плохие рефлексы и который будет отключать меня каждый раз, как наделает в штаны.

– Энгус, – подала голос Мин Доннер, – здесь никто не думает, что ты за что-либо будешь благодарен.

Термопайл не обратил на нее внимания.

– Но речь не об этом, – продолжал Энгус. – Речь о мине замедленного действия. Вы хотите, чтобы я только и думал, как бы на нее не наступить, и не заботился о том, что происходит на самом деле.

– А что, ты думаешь, происходит на самом деле? – спокойно поинтересовался Диос.

– Вы мне и расскажете. Мы с ним торчим здесь уже несколько месяцев, и вдруг все как с цепи сорвались. Почему вдруг, черт возьми, такая спешка?

Рот Диоса искривился в темноте. Похоже, он улыбнулся.

– Так сложились обстоятельства. Все, что тебе нужно знать, находится в твоей электронной памяти. В свое время тебе будет открыт к ней доступ. Впрочем… – Уорден бросил взгляд вдоль стола на Мин, затем снова перевел его на Энгуса. – Я уже говорил, что здесь замешаны люди, которых ты знаешь. Ник Саккорсо и его «Мечта капитана» уже на подлете к «Купюре». – Спокойно, словно излагаемые им детали не имеют особого значения, директор полиции добавил: – С ним Мори Хайленд. Мы не знаем, где они были, но анализ их траектории показывает, что они приближаются к Малому Танатосу со стороны Станции всех свобод. Какое-то время они провели в запретном пространстве.

Энгус помрачнел. Ему было наплевать на запретное пространство. Его волновала лишь Мори Хайленд. Только она знала его тайну, с которой он связывал свои последние надежды.

Он жив только благодаря заключенной с ней сделке. Не выдаст ли она его?

– Мин, – продолжал директор полиции, – что говорится в последнем послании Ника?

– Послание было коротким, – отрывисто ответила Доннер. – В нем говорилось: «Если вам все еще нужна офицер полиции, расхлебывайте кашу сами. Если не вышлете помощь, придется отдать девчонку Амниону».

Для Энгуса самым страшным было не то, что Мори могла попасть к Амниону, а то, что он мог быть запрограммирован спасти ее и доставить в Департамент полиции. Тогда она не сохранит тайну.

От мысли о том, что он, возможно, вновь увидит Мори, сжалось сердце.

Тэвернера, казалось, вот-вот вырвет.

– Боюсь, – заметил Диос, – доверять Нику Саккорсо уже не приходится. Но мы не вправе игнорировать угрозу того, что офицер полиции может попасть в лапы Амниона. – Не изменяя интонации, он обратился к директору спецназа: – Отведите Майлса на борт «Трубы». Проверьте, хорошо ли он знает инструкции. Напомните ему о последствиях их нарушения. Не бойтесь быть занудной – лишнее напоминание ему не повредит… Хочу поговорить с Энгусом с глазу на глаз. Он последует за вами, как только я закончу.

– Вы думаете, это безопасно? – Глаза Мин сузились.

– А вы думаете, нет? – вопросом на вопрос ответил Диос.

Доннер резко встала.

– Идем, Майлс, – мрачно проговорила она.

Трясущимися руками Тэвернер вынул изо рта сигарету, бросил ее на пол, поднялся на ноги и подошел к Мин с таким видом, будто она должна была сопроводить его к месту казни.

– Только без обид, Мин, – мягко проговорил Уорден, когда они уже были у двери. – Даже мне иногда приходится обходиться без охраны. Если я не могу позволить себе небольшой риск ради собственных убеждений, чего я стою?

– Я сама задаю себе этот вопрос, – ответила Доннер. – Почти каждый день.

Директор полиции улыбнулся ей вслед.

Когда Мин и Тэвернер вышли, лицо директора полиции приняло суровое выражение. Энгус чувствовал на себе его проницательный, испытывающий взгляд и ждал, обливаясь потом. Затем ему захотелось спрятаться или даже совсем покинуть комнату. Он не был готов к встрече с этим человеком – слишком он его боялся. Отправьте его на борт «Трубы» вместе с Майлсом. Позвольте ему вернуться к людям, которых он понимает.

Однако страх научил Термопайла ненавидеть, а ненависть давала ему силы. Он ненавидел Уордена Диоса, ненавидел все, что было связано с ним и с Департаментом полиции. Он ненавидел полицейских и законопослушных граждан, ненавидел романтиков и идеалистов. Он ненавидел их потому, что ненавидел их всегда.

Ненависть помогла Энгусу выдержать взгляд Диоса.

– Вы теряете время, – прохрипел он. – Вы, кажется, забыли, что спешите.

– Скажи мне правду, Энгус, – проговорил Уорден, словно он и не менял тему разговора. – Те сбои не могут быть следами отключения локатора. – Его взгляд сосредоточился не на лице Энгуса, а на его груди, улавливая инфракрасное излучение, исходящее от его сердца и легких. – Это следы выпадения. Ты изъял улики из бортового журнала.

Поскольку Энгус был уже до смерти напуган и переполнен ненавистью, он не вздрогнул. Наоборот, он даже зевнул.

– Вы с ума сошли. Если бы я владел подобным трюком, меня бы здесь вообще не было. Я бы сидел где-нибудь, как Купюра, и ковал бы денежки, проворачивая этот трюк со всеми не дружными с законом судами ближнего космоса.

– Не сидел бы, – возразил директор Департамента полиции. – Ты не тот человек. Ты же всех ненавидишь. Озолоти тебя, ты все равно пальцем о палец не ударишь, чтобы помочь таким людям, как Ник Саккорсо. – Диос вздохнул. – Впрочем, можешь успокоиться. Выпытывать у тебя эту тайну я не стану. Знать ее – непозволительная роскошь. Твой «трюк» взрывоопаснее вакцины, полученной «Интертех». В тот раз я дал промашку и не хочу повторить прежнюю ошибку. Разглашение твоей тайны будет для меня самоубийством… – Без всякого логического перехода, словно все, о чем он говорил, соединено одному ему известными связями, Уорден проговорил: – Замри, Джошуа.

Волна страха захлестнула Энгуса, когда зонные имплантаты лишили его движения. По-прежнему уставившись на директора полиции, он упал головой на стол, подставляя спину свету единственной лампы.

– Мои действия можно рассматривать с двух сторон, – продолжал Диос, поднявшись на ноги. – С одной стороны, я отослал Мин ради ее же собственной безопасности. – В руке Уорден держал большую черную коробку. – Если бы она узнала о том, что я собираюсь сделать, ее радости не было бы предела. Рано или поздно она бы себя выдала.

Открыв коробку, Диос обошел стол и приблизился к Энгусу. Поставив коробку на стол, он принялся спускать с плеч Термопайла одежду.

Энгус узнал коробку: медицинская аптечка.

– Возможно, я бы не пострадал, если бы Хэши в конце концов узнал от Мин о моих планах. Но он опасен – опасен не потому, что приходит к неверным выводам, а потому, что приходит к верным выводам, исходя из неверных посылок. Именно так и произошло, когда он предложил использовать Майлса, чтобы следить за тобой.

Найдя обработанный разрез между лопатками Энгуса, Диос рывком удалил повязку и достал из аптечки скальпель. Быстро сделав новый разрез, он тампоном убрал с компьютера кровь.

Если бы мог, Энгус бы закричал.

– Но больше всего меня беспокоит Годсен, – продолжал Уорден, разговаривая сам с собой. – Вот если бы он узнал от Мин о моих планах, нам бы с ней точно несдобровать. С этой точки зрения мне следует держать свои замыслы при себе. – Вдруг странная холодная пустота заполнила разум Энгуса: от компьютера отсоединили память. – С другой стороны, я отослал Мин ради собственной безопасности. – Диос кинул старый блок памяти на стол и достал из аптечки новый. – Узнай она, почему я все это делаю, она бы сама ополчилась против меня. – Как только новая память оказалась вставленной, связь с компьютером восстановилась. – Скорее всего, я бы не прожил достаточно долго, чтобы волноваться по поводу того, что случится, когда меня предаст Годсен.

Уорден уверенно обработал разрез и наложил на него новую повязку. Затем, убрав старый блок памяти и бинты, он вновь натянул на Энгуса одежду и застегнул ее.

Все еще находясь в беспомощном состоянии, Энгус мог видеть, как Уорден обогнул стол и подошел к стулу, на котором раньше сидел Майлс.

На какое-то мгновение Термопайл потерял директора полиции из виду, но Диос перегнулся через стол и повернул Энгуса так, чтобы они могли видеть друг друга, хотя его подопечный и остался в прежней позе, положив голову на стол, словно на эшафот.

Диос сел на стул Майлса и придвинулся к свету, словно желая, чтобы Термопайл видел его как можно более отчетливо.

– Энгус, – громко проговорил Уорден, – я заменил твою память. Разницы ты не заметишь. Большинство изменений очень незначительны, но и в противном случае, ты бы не смог их заметить, поскольку тебе не сравнить две программы. Память у тебя только одна.

Термопайл заморгал, поскольку где-то в глубине своего сознания он решил, что все же попытается разобраться в произведенных изменениях. Что-то в том, как Диос говорил, подсказывало ему, что сейчас он услышит нечто важное, ключ ко всему происходящему.

– Интересно, – продолжал директор, словно рассуждая про себя, – понимаешь ли ты, что мы с тобой сделали… С технической точки зрения, мы тебя усовершенствовали. Это очевидно. Теперь ты сильнее, быстрее, умнее. Кроме того, ты все еще жив, хотя тебя уже давно должны были казнить. Взамен тебе пришлось всего лишь отказаться от свободы выбора… Впрочем, я говорю не о технических аспектах. Как ни крути, но мы совершили в отношении тебя преступление. – Чем больше Уорден говорил, тем отчетливее его тон говорил, что он ненавидит свою власть, свои обязанности, свое право вершить человеческие судьбы. – Строго говоря, ты уже не человек, а machina infernalis – адская машина. Мы лишили тебя выбора и ответственности… Энгус, мы совершили преступление против твоей души. Возможно, ты и принадлежишь к отбросам общества, как сказал Годсен, но ты не заслуживаешь того, что с тобой сделали… Этим преступлениям необходимо положить конец. – Уорден сложил над столом руки, словно собираясь молиться.

Энгус лишь дышал и периодически моргал. Да его сердце продолжало гнать по жилам кровь. Как еще мог он ответить на прозвучавшие слова?