Песнь Отмеченной

Глава 3

– Где он? – выдохнула Кас. – Где же он?

Зев молча достал лук, внимательно изучая стену. Щупальца тумана снова вытянулись за ворота, будто пытаясь достать других незваных гостей, которые подошли слишком близко.

– Я пойду туда! – сказала Кас, оттолкнувшись от ограждения. Она часто задышала, и ее вновь охватила паника, но она должна была сделать хоть что-то. – Оставайся здесь, прикроешь меня.

– Кас, постой!

– Ты быстрее меня, – пояснила она. – За то время, пока я прицелюсь в одного стражника, ты успеешь уложить всех троих.

Лесть на какое-то время усыпила его бдительность, и этого хватило, чтобы Кас успела уйти, как рассчитывала.

Девушка изо всех сил бросилась вперед – насколько было возможно в сгустившемся сумраке. Она прошла по тропе вдоль скал, а затем уперлась в дорожку, по которой Лорент до этого спустился вниз. Кас без промедления помчалась по ней. В спешке она оступилась и споткнулась о груду камней. Воин, стоявший ближе всех, поднял голову на шум, и Кас пришлось перепрыгнуть оставшееся расстояние. Она осторожно приземлилась на ноги, поправила в руке краденый меч и подняла глаза на стражника.

Их взгляды встретились.

Он вынул оружие – длинное копье с острыми наконечниками.

– Стой, кто идет? – крикнул он.

Кас вытянулась в полный рост и попыталась уйти в тень, надеясь, что он не станет ее преследовать.

Но не тут-то было.

Страж бросился за ней, выставив перед собой копье.

– Либо отвечай, либо я… – Угроза так и повисла в воздухе, поскольку стрела, выпущенная Зевом, пронзила ему горло.

Два оставшихся стражника бросились смотреть, что стряслось с их упавшим братом по оружию, забыв про Кас – хотя, возможно, они попросту ее не заметили. Выбрав невысокий фрагмент стены, Кас бросилась туда и успела перемахнуть на другую сторону, пока стражники не опомнились.

Ей показалось, что она прыгнула в темный, глубокий водоем. Прошла целая вечность, пока она летела вниз, и наконец ее ноги коснулись гладкой брусчатки. Глаза Кас наполнились слезами, как только туман Забвения окутал ее. Она посмотрела вверх и поняла, что отсюда не видно ни луны, ни даже неба, на котором она светила. Девушка почувствовала давление со всех сторон. Вокруг нее сгущались туман и темная магия, из-за чего она не видела, что происходит в нескольких метрах от нее. Кас стало не по себе при мысли о том, что она в любой момент может столкнуться с кем-то из людей или монстров, тени которых они видели сверху.

При этом девушка понимала, что, пока она стоит на месте, ей не спастись от опасности. Тогда она согнула руку в локте, придерживая маску, прищурилась, чтобы туман не щипал глаза, и двинулась вперед.

Несмотря на то что Кас не верила в низший дух, отвечающий за удачу, сегодня он явно был на ее стороне, так как она очень быстро нашла Лорента. Он сидел на корточках среди клубов пара. Полуэльф вцепился рукой в плащ и пытался натянуть его поверх маски на лице. Туман действовал на него быстрее, чем на нее.

Опустившись на колени, она дотронулась до него, но Лорент замотал головой, указывая на что-то. Слезящимися глазами она с трудом смогла разглядеть кристалл с магией Воздуха. Видимо, Лорент выронил его, когда туман неожиданно взял его в плен. Теперь магический кристалл лежал в небольшой ямке, примерно в трех метрах от них.

Она хотела помочь другу подняться, но он оттолкнул ее руки и снова показал на кристалл.

Как обычно, работа прежде всего.

Сжав зубы, она осторожно подползла к кристаллу. Схватив его, Кас обернулась, чтобы помочь Лоренту, но внезапно налетела на чью-то фигуру и упала назад, ударившись правым плечом.

Спину пронзила жуткая боль, но ей удалось удержать в руках кристалл и меч. Перевернувшись, она встала на колени.

И тут над ней нависла фигура мужчины.

Это не был один из стражников, стоявших у ворот, поскольку он был одет по-другому – в доспехи из черной кожи, усиленные металлическими полосками, идущими крест-накрест на широкой груди. Черный плащ спадал на спину, напоминая крылья ворона. Голова был замотана черным платком, и каждый сантиметр его тела был закрыт, за исключением полоски на лице, в которой виднелись голубые глаза и светлая кожа. Она заметила, что его глаза были невероятно яркого цвета, удивительные, неземные, смотрящие жестко, но при этом… очень красивые. Если Забвение считалось воплощением ночных кошмаров, то его глаза были напоминанием о том, что однажды наступит утро и что где-то высоко над ними по-прежнему было голубое небо. Холодное и суровое небо, от которого она не могла отвести взгляд…

Пока он не напал на нее.

Мужчина бросился вперед, достав из ножен широкий меч. Кас вскочила на ноги, едва успев уклониться в сторону. Теперь ей хотелось лишь одного – дать кулаком промеж этих красивых голубых глаз.

Ей почти удалось это сделать. Шагнув вперед, она оказалась прямо перед ним и успела стукнуть его по лицу, однако он увернулся, и удар вместо глаз пришелся по щеке.

– Ты!

Пока он осыпал ее проклятиями, Кас ударила его ногой по бедру. Незнакомец отшатнулся. Девушка отпрыгнула чуть дальше, увеличив расстояние между ними, чтобы он не смог ее достать. После чего она встала поустойчивее, подняла свой меч и решительно взглянула прямо на него.

– Кто ты такая? – Его голос звучал приглушенно из-за натянутого платка, что мешало ей расслышать его акцент. Но, судя по всему, он был подданным одного из королевств на крайнем севере, которые раньше входили в состав Царства Альнор. – И что ты здесь забыла?

Кас ничего не ответила. Краем глаза она заметила, что Зев смог прорваться сквозь туман и спешил к Лоренту. Тот неподвижно лежал на земле, а значит, воздух в этом месте был еще более ядовитым и сильнодействующим, чем они могли себе представить. Зев быстро взял на руки безжизненное тело Лорента. Теперь Кас могла не думать о нем, а заняться незнакомцем, чтобы ее друзья смогли спокойно уйти.

Она напала на него, размахивая оружием.

Противник выставил свой меч и в последний момент, чтобы защититься, оттолкнул ее назад. А затем замахнулся и со всей силы нанес ответный удар. Но Кас была быстрее и смогла ретироваться, а затем, развернувшись, замахнулась в его сторону…

Но он успел парировать.

Они вновь и вновь отскакивали друг от друга, и сходились в очередной раз. В туманном воздухе странным эхом раздавался лязг стали и шелест его развевающегося плаща. Вскоре у Кас со лба покатилась капелька пота в глаза, которые и так слезились от тумана, из-за чего она почти ничего не видела. Теперь ее противник казался ей чем-то вроде размытой тени, и она не успевала следить за его движениями.

Девушка едва не пропустила момент, когда он взмахнул серебристым мечом и ринулся к ней. Она успела поднять свой меч, чтобы отразить удар, но он был такой силы, что у нее чуть не подкосились ноги. Затем противники вновь схлестнулись мечами. Незнакомец и не думал уступать, а продолжал теснить ее, пытаясь пробить оборону и повалить Кас на землю.

Боже, какой же он сильный.

Вряд ли ему удалось бы осуществить свой план, ведь она ни за что не дала бы ему это сделать, но он с завидным упорством толкал ее все дальше и дальше в клубы ядовитого тумана. Несмотря на то что ей удалось продержаться дольше, чем ее друзьям, она чувствовала негативное влияние туманных паров. Руки задрожали от пронизывающего холода, который будто бы проник внутрь нее, заполняя все тело и замораживая его изнутри. Медленно, но верно. У нее было такое ощущение, будто она провалилась в самые темные и холодные воды Глаштинового моря.

У Кас заболели руки, и она испугалась, что их сведет судорогой. Силы были на исходе, и она почувствовала, что под напором незнакомца у нее подгибаются колени. Он оттеснил Кас на скользкую землю, подальше от гладких камней, на которые она приземлилась. Девушка попыталась встать туда, где земля была более твердой, но потеряла равновесие. Поскользнувшись, Кас смогла разглядеть меч противника, мелькнувший рядом, и заметила нечто очень странное.

На головке рукояти меча был выгравирован символ строптивой средней богини Льда и Зимы, которая была одной из Марров.

Так вот почему она чувствовала лютый холод. Этот меч был запрещенным оружием, наполненным магией Льда.

Странно, откуда у него это оружие, если он не на службе у Короля-императора…

Незнакомец резко повернул меч и провел по ее клинку, послышался неприятный металлический скрежет. При этом холод, сковавший ее тело, немедленно испарился.

– Почему ты не упала в тумане, а стоишь на ногах? – спросил он.

Решив использовать этот разговор как отвлекающий маневр, Кас сняла с головы капюшон, и ее седые кудрявые волосы рассыпались по плечам. Когда-то они были цвета темной меди, как осенние листья, освещенные вечерним солнцем, а теперь при виде ее волос и бесцветных глаз мужчины в удивлении пятились назад.

– Отмеченная Тенью, – выдохнул он. – А ну, ни с места!

Она подняла бровь вверх. А затем широко улыбнулась, зная, что он не сможет увидеть выражение ее лица под маской.

– Прости, но меня ждут более важные дела.

Он ринулся вперед.

Однако она успела уклониться от меча и ударить его ногой по лодыжкам так, что он потерял равновесие и упал.

C кошачьей грацией соперник приземлился на корточки. Кас не стала дожидаться, пока он встанет, и со всей силы пригвоздила развевающийся плащ мечом к грязной земле. Поскольку клинок был не таким уж острым, ей было не жаль его оставить. К тому же без него она могла бежать быстрее.

Кас усмехнулась, услышав, как мужчина требовал, чтобы она остановилась. В его голосе сквозило недоумение, что ей удалось вырваться.

Но когда перед ней в тумане замаячил силуэт Врат Забвения, она вдруг поняла…

Что в руке нет кристалла.

В какой-то момент в ходе жаркого боя она его выронила. Теперь уже сложно было понять, где он может быть, и она не собиралась возвращаться, чтобы его искать. Что касается ее помощников… их нигде не было видно. Интересно, все ли у них хорошо? Смог ли Зев вывести Лорента из этого ада, самостоятельно перетащив через стену?

Кас приготовилась перелезть обратно в том месте, которое было чуть ниже остальных.

Девушка уже взялась руками за камни, как вдруг решила бросить последний взгляд назад. Перегнувшись через стену, она обернулась. Кас готова была поклясться, что она точно увидела приближающиеся тени, смотрящие на нее. Они готовы были догнать ее, если потребуется.

Спрыгнув с той стороны стены, она решила поступить так же, как Лорент, и не оборачиваться.

Лорд Меррик просил добыть доказательства того, что замышляет Король-император, но все, что у нее осталось, – это медальон в сумке и огромное количество воспоминаний, которые будут преследовать ее в течение долгих месяцев. Вряд ли ему этого будет достаточно.

Зато этого более чем достаточно для нее.

Кас поняла, что в этих горах происходит нечто настораживающее, и решила, что больше ноги ее здесь не будет.

Глава 4

– Не вешай нос, Кас! – Зев с удовольствием опрокинул кружечку эля, сделав последний большой глоток, и с грохотом поставил ее на деревянный стол. – Мы еще легко отделались.

– Лорент чуть не погиб.

– Думаю, он готов поспорить с этим утверждением, – улыбнулась Рея.

Полуэльф, о котором шла речь, в данный момент залечивал раны в потайном убежище, а кроме того, по мнению Кас, пестовал свою ущемленную гордость. Перед выходом он красноречиво убеждал их в том, что ему не нужно ничего делать, и заявлял, что хриплое дыхание и бледность кожи быстро пройдут, если он немного отдохнет или воспользуется магией.

Кас сомневалась на сей счет, но спорить не стала.

– Разумеется, он все отрицает, – пояснила она, – но это чистая правда. Причем можно было бы этого избежать, если бы я полезла через стену вместо него. Не знаю, почему я этого не сделала.

– Может быть, потому, что никто в здравом уме не вызовется по собственной воле нырнуть в пучину тьмы и смерти? – предположил Зев.

Кас покачала головой.

– Я уже перенесла Изводящую Тень и смогла выжить. С тех пор я не заразилась ни одной болезнью. Помните яды, которые использовали против нас в Дворцовой Роще? А монстров, которых мы уничтожили в Вестлоре, у них еще был ужасный запах из пасти?

– Я стараюсь не замечать таких вещей! – сказала Рея, и ее передернуло от неприятных воспоминаний.

– У меня не было никаких последствий, разве что голова поболела, и все! – напомнила им Кас.

– Да, но мы пока не поняли, каких еще от тебя можно ожидать… – Зев задумался о нужном слове, а затем с пьяной усмешкой произнес: – Странностей.

– Зато я больше не болею! – настаивала она. Кроме того, она редко испытывала голод и усталость, в отличие от обычных людей. Но при этом ее мучали другие переживания, с тех пор как в детстве ее коснулась Изводящая Тень. Она ждала, что рано или поздно болезнь вновь проснется и поглотит ее целиком, как многих других.

Но по какой-то причине… этого до сих пор не произошло.

По крайней мере, пока.

– Чем еще это можно объяснить? – спросила она. – Кроме того, что я Отмеченная Тенью?

Рея похлопала Кас по руке, чтобы успокоить и одновременно не дать ей развить эту мысль дальше. Как раз вовремя – Кас говорила слишком громко, а сегодня таверна мадам Розы была как никогда многолюдна. Рядом сидело слишком много людей, которые могли подслушать их разговор.

Конечно, большинство из них были слишком пьяны, чтобы понять, о чем речь. Посетители таверны ничего не замечали и вряд ли догадались бы, кто она на самом деле. Тем более что Кас надела капюшон и замаскировалась с помощью кристалла Преображения. Благодаря ему ее седые волосы стали темно-каштановыми, а выцветшие, пугающие всех глаза стали приятного светло-зеленого цвета. Еще один дорогой кристалл превратился в пыль. О боги! Она сегодня расточительна как никогда, не правда ли? Но Кас и так была в подавленном настроении после того, как они провалили задание…

Поэтому ей меньше всего хотелось, чтобы на нее пялились чужие люди, пока она заливала свое горе. А так бы оно и было, если бы она вошла в таверну во всей своей красе: с поседевшими волосами и выцветшими глазами.

Прошло много лет с тех пор, как Кас в последний раз видела другого Отмеченного Тенью, не считая себя и Асры. Дело в том, что стоило любому из них появиться в обществе, как это вызывало маленький переполох. Ведь никто из тех, кто перенес последний штамм Изводящей Тени, не выжил. А на тех, кто перенес более раннюю и легкую волну этой болезни, велась безжалостная охота во времена отца нынешнего Короля-императора. Говорят, он рассчитывал с их помощью найти лекарство от этой болезни. Эта инициатива была бы не так страшна, если бы не тот тревожный факт, что все Отмеченные Тенью, которых смогли найти люди короля, затем бесследно исчезли.

Однако все его усилия оказались бесплодными, и три года назад сей деспот, Король-император Анрик де Соласен, сам умер страшной смертью от той самой болезни, лекарство от которой он с таким упорством искал.

Супруга Короля-императора скончалась восемнадцатью годами ранее, поэтому после его смерти единственный наследник стал хранителем великого престола, кое-как управлявшего двенадцатью распавшимися царствами Кетранской Империи. Царствами, которые некогда были частью четырех отдельных, нерушимых королевств.

Насколько Кас было известно, нынешний Король-император не придерживался традиции охоты на Отмеченных, сложившейся при его отце. Скорее всего, это объяснялось тем, что Варен де Соласен считал, что на земле не осталось ни одного Отмеченного. Вот почему девушка на протяжении многих лет использовала различные уловки и маскировку, с применением магии и без нее, чтобы сам Король-император и большинство его подданных продолжали в это верить. Приходилось соблюдать тонкую грань, позволяющую ей сохранять определенную репутацию и получать прибыльные заказы, и при этом не давать ход сплетням, чтобы как можно меньше людей знали ее настоящую внешность и биографию.

Ох, как же она сглупила, показав свое истинное лицо тому мужчине за Вратами Забвения. Она оставила его в живых после того, как он разглядел ее во всех подробностях…

«Миссия провалена от начала и до конца», – подумала она с тоской, сделав знак трактирному слуге, чтобы заказать третью кружку.

– Отмеченная ты или нет, все равно ты не бессмертна, дорогая, – сказала Рея, дождавшись, когда слуга уйдет. – Кроме того, даже после тщательной подготовки я по-прежнему думаю, что мы не могли точно знать, что нас там ждет. К тому же мы далеко не все знаем о твоей странности, как выразился Зев. Рано или поздно все может измениться. Особенно если ты продолжишь испытывать судьбу, первой бросаясь выполнять самые авантюрные задания во время каждой нашей миссии. Лорент сказал бы то же самое. Вот почему он поспешил вызваться, пока ты не опомнилась.

Кас задумалась над ее словами, кусая нижнюю губу.

Рано или поздно все может измениться.

После этих слов ее настроение заметно испортилось, потому что все прекрасно понимали, какая фраза должна была последовать за этими словами.

Рано или поздно все может измениться… как это произошло с Асрой.

Кас постаралась отогнать от себя мысли о женщине, которую она когда-то считала неуязвимой. Прежде чем отправиться пропустить по стаканчику, они заглянули к Асре, но та отдыхала.

Такое ощущение, что в последнее время она только и делала, что спала.

– И потом, у нас же все за одного, верно? – продолжила Рея, стараясь говорить как можно тише. – Если один решит броситься в пугающую бездну тьмы и смерти, значит, само собой разумеется, что мы все это сделаем, и неважно, кто был первым.

Зев кивнул и поднял бокал, посчитав, что данные слова достойны того, чтобы поднять за них тост.

Кас почувствовала себя немного лучше, чокнувшись с ним. А после этого она задумчиво продолжала пить эль, отвлекаясь лишь на то, что происходило вокруг: стук шагов и громкий смех, клубы дыма и соленый запах жареного мяса, правда, иногда ей приходилось морщить нос, если от кого-то разило потом…

Действительно, сегодня здесь было гораздо больше народу, чем всегда. Наверное, можно было обойтись без использования кристалла Преображения, достаточно было надеть капюшон.

Никому не было до нее никакого дела, ведь здесь было полно тех, кто распевал громкие песни или с жаром играл в кости и в карты.

Поэтому, когда кто-то вдруг стал пристально ее разглядывать, она сразу же это почувствовала.

Тогда, будто невзначай, Кас повернула голову влево и тут же увидела его: одинокого мужчину, сидящего за столиком у самого большого очага во всей таверне.

Его ноги были такими длинными, что не умещались под столом. Поэтому одну из них он вытянул в сторону, а вторую согнул под столом. Его силуэт возле огня напомнил Кас кота, растянувшегося на дереве, – он казался воплощением покоя и неги, но при этом был готов в любой момент броситься вперед. Мужчина наблюдал за ней и за тем, что происходит вокруг нее, со странным выражением властной отрешенности, не обращая ни малейшего внимания на грубых, горластых посетителей за его столиком.

Его плащ был чище и намного лучше сшит, чем у большинства завсегдатаев таверны. На руке красовался дорогой серебряный браслет, а на ногах крепкие ботинки. Довольно длинные волосы убраны назад. Они были примерно такого же темно-каштанового оттенка, как и тот цвет, который наколдовала себе Кас, – может, чуточку потемнее.

Вдруг их глаза встретились, и он не стал отводить взгляд.

Кас тоже смотрела на него во все глаза: после того, как опустила капюшон чуть ниже и мельком взглянула на волнистую прядь своих волос, чтобы убедиться, что они все еще каштановые.

– А он симпатичный! – сказал Зев, толкнув ее локтем. От неожиданности Кас подпрыгнула и поспешила перевести взгляд вниз, на старую кружку в ее руках.

– Смотри, как уставился на меня.

– Лично я бы не возражал, если бы он уставился на меня! – сказал Зев, пожимая плечами.

– Хочешь, поменяемся местами?

Зев рассмеялся, а затем поставил локоть на стол и оперся подбородком на руку. Прищурившись, он взглянул на незнакомца, не сводившего глаз с Кас, а затем, хитро улыбнувшись, перевел взгляд на нее.

– Спорим на месячное дежурство на кухне, что ты не сможешь незаметно стащить у него этот красивый браслет?

Кас метнула быстрый взгляд на мужчину, прикидывая свои шансы.

Обычно она не занималась мелким воровством, но почему бы и нет. Это и впрямь была красивая вещица. Похоже, что браслет был сделан из глаштинского серебра, судя по тому как он переливался голубым цветом в отблесках огня, – а значит, за него можно было выручить очень приличную сумму.

Конечно, она не сравнится с вознаграждением от Лорда Меррика. Но, судя по всему, выполнение задания короля Камнепадов теперь займет больше времени, чем она рассчитывала. Если им вообще суждено его выполнить.

А пока Кас нужно было найти средства, чтобы продержаться все это время. Асре необходимо лекарство, а единственный человек, который мог его достать, не занимался благотворительностью и вряд ли отдал бы его бесплатно.

К тому же девушка терпеть не могла дежурить на кухне.

В следующий момент, будто почуяв неладное, мужчина, сидевший возле очага, резко встал, бросил на стол несколько монет и приветливо улыбнулся слуге, который раскланивался и рассыпался в благодарностях за щедрые чаевые. После чего он прошел к лестнице в конце зала и вскоре скрылся из виду.

– Что ж, ничего не выйдет! – надувшись, произнес Зев.

Кас вновь подумала про Асру. Вчера утром ее наставница не смогла подняться с постели, а значит, это был первый признак того, что она постепенно угасает. Кас хорошо помнила, как то же самое происходило с ее приемными родителями: сначала возникла слабость, затем появились выступающие вены, а также пепельный цвет волос и глаз, который распространился по всему телу.

Между ними было лишь одно отличие – увядание родителей произошло гораздо быстрее. Обычно Изводящая Тень забирала человека за год. Редкое, контрабандное и дорогое лекарство, которое Кас обнаружила какое-то время назад, было единственным средством, которое поддерживало жизнь Асры.

Кас не была готова потерять близкого человека из-за того, что у нее не было денег.

Мелкая кража? Так тому и быть.

– Хорошо, по рукам! – сказала она Зеву, вставая.

– Серьезно? – Он откинулся на спинку стула, и на его лице одновременно читались любопытство и радость.

– Да.

– У тебя есть план?

– Разумеется.

– Говори!

Кас судорожно сглотнула и начала придумывать на ходу.

– В этой таверне наверняка оказывают определенные услуги постояльцам, не так ли? Я смогу проникнуть к нему в комнату под этим предлогом, а затем…

– Затем… – подсказал Зев, улыбаясь во весь рот после того, как заметил, что она покраснела.

– Ну, а затем я… сам понимаешь.

– Правда? Что-то я не уверен. Расскажи-ка подробнее.

– Не на ту нарвался, дурачок!

– Прибереги эти слова для своей жертвы, ему может понравиться.

– Я могу придумать несколько фраз получше.

– Да? С удовольствием послушаю.

– Не говори глупостей, Кас! – сказала Рея со вздохом.

– Что ей еще остается? – ответил Зев. – Она такой родилась. Не сыпь ей соль на рану.

Кас бросила в него салфетку. Зев рассмеялся и ответил ей тем же.

– На сей раз я полностью согласен с сестрой, – сказал он. – У тебя много талантов, Кас, но флирт и обольщение не из их числа. Не сомневаюсь, что ты сможешь его обчистить, но если ты реально хочешь попробовать этот способ, тогда… м-м…

– Что ж, теперь, как ты понимаешь, мне придется доказать, что вы оба не правы! – сказала Кас.

Зев все прекрасно понимал, а потому, услышав ее тираду, улыбнулся еще шире.

– Удачи!

Рея снова вздохнула.

– Именно о таком бездумном рвении я и говорила в нашем разговоре.

– Представь, сколько денег можно выручить за такой серебряный браслет! – не сдавалась Кас.

– Возможно, это не настоящее серебро, – сказала Рея, поджав губы и проворчав что-то про детей, но спустя минуту покачала головой и сдалась. – Хорошо, я поддержу эту затею, но только потому, что мне гораздо больше нравится стряпня Зева, чем твоя. Так что, надеюсь, ты победишь в этом споре.

– Возьми с собой Серебряную лапку, – посоветовал Зев, – чтобы Рея смогла увидеть, как все ужасно пройдет, а потом рассказать мне в самых пикантных подробностях.

Лиса пискляво зевнула со своего места под столом, всем видом показывая, что ей не по душе эта затея. Рея потерла переносицу и еле слышно зашептала слова, напоминающие молитву.

– В этом нет необходимости! – процедила Кас, одарив Зева испепеляющим взглядом. – Поскольку ты скоро убедишься в том, что все прошло прекрасно. Через несколько минут я появлюсь перед вами с браслетом в руке.

– Надеюсь, что бедняги хватит подольше, чем на несколько минут, подруга.

Кас вспыхнула до корней волос и повернулась к Рее.

– Мне понадобится Серебряная лапка, чтобы найти его по запаху.

Рея кивнула и щелкнула языком. Услышав это, лиса поднялась, потянулась и прыгнула к ней на колени.

– Поможешь Кас, хорошо? – попросила она, а затем, кивнув в сторону брата, добавила: – А пока этот дурачок побудет моими глазами.

Лиса еще разок зевнула, затем несколько раз моргнула большими сияющими глазами, чтобы прогнать сон, после чего послушно спрыгнула вниз и села в ожидании у ног Кас.

– Будь осторожна! – сказала Рея.

Девшка дала подруге честное слово, а затем повернулась и направилась прямиком к столику, где до этого сидел незнакомец. Маленькая лисичка послушно побежала за ней.

– Если что-то пойдет не так, зови! – крикнул Зев им в след.

Кас не боялась трудностей, ведь она умела за себя постоять. Да и мадам Роза настаивала, чтобы при входе в бар все сдавали оружие. Из-за этого у нее не было лука, а оружие посерьезнее они оставили в своем убежище. Зато у нее был нож для метания, спрятанный на бедре, а также трубка для дротиков, лежащая во внутреннем кармане плаща. К тому же Лорент настолько хорошо научил ее приемам рукопашного боя, что теперь она сама была ходячим оружием.

Пусть все сорвется!

Тогда она сможет отыграться на Зеве за все свои волнения и обиды.

Кас приблизилась к столику, притворившись, будто греется у огня, а затем присела перед лисой на корточки, погладила шелковистую шерстку и прошептала:

– Можешь взять след того мужчины, что сидел здесь?