Михаил Гущин. Возвышение рода
– Не торопись, пусть дар вместе с лекарствами сделают свое дело, – успокоил я парня.
Мы с Покровским ехали во втором вагоне медицинского поезда. С нами в поезде в сторону Волгограда ехали еще двенадцать ребят, которым досталось в боях со сторонниками Родионовых в Казанском княжестве. Серпухов позаботился, чтобы нам выделили отдельное купе, поэтому мы путешествовали с комфортом.
На самом деле, я почти пришел в себя. Так, небольшие проблемы с рукой и общая слабость после двух суток под завалами. Ничего такого, что нельзя поправить с помощью дара и пары дней отдыха, но сотник усердно старался выпереть меня подальше от Пермского княжества. Очень странно, учитывая, что Великий князь сам дал мне задание помочь разобраться с Родионовыми и их сторонниками.
Что касается Покровского, парню действительно не мешало бы полежать в лазарете под присмотром целителей. Его рука до сих пор слабо слушалась, а ребра сильно пострадали. К тому же, он потерял много крови и был на грани смерти, когда его тело вынесли из-под завалов.
Я попытался отвлечь Покровского разговорами.
– Уже решил что будешь делать дальше?
– Как что? Вернусь в строй и продолжу службу. Серпухов сказал, что через пару месяцев можно обратно в строй.
– Да, конечно, – я ненадолго замолчал, обдумывая ответ Феди. – Слушай, ты ведь не похож на человека, который хотел бы посвятить всю жизнь военному ремеслу. Как оказалось, что ты попал в сотню Серпухова?
– Если честно, я пошел в дружинники, чтобы уйти с дома. Знаешь, непростые отношения с отцом… Он у меня потомственный военный, всегда считал, что у меня слишком мягкий характер, и я не гожусь для военной службы. Ну а лет семь назад, когда его из-за тяжелого ранения списали с дружины Великого князя, он вообще с катушек слетел. В общем, я решил поступить в академию для дружинников, чтобы доказать ему и себе, что могу стать настоящим воином.
– И как, доказал?
– Как видишь, я стал одним из лучших выпускников на своем курсе и смог пробиться к Серпухову. Правда, из-за того, что о некоторых вещах я не могу рассказать отцу из-за секретности, он все равно не оценил моих стараний, а в последние годы мы с ним вообще не общаемся.
– И за эти годы ты ни разу не задумывался о том, чтобы заняться чем-то другим?
– Как это? Задумывался, конечно. Да, военная служба не совсем то, к чему я стремился, но мне нравится заботиться о безопасности страны. И потом, кто-то ведь должен брать эту ношу на себя…
– Да, кто-то должен.
В углу что-то зашумело, и я тут же бросился смотреть что это могло быть. На ходу уже по привычке призвал каменный доспех. Даже Покровский перевернулся на бок и смотрел в угол.
– Интересно, а в поездах мыши бывают? – я посмотрел на Покровского, но тот лишь хмыкнул.
В этот момент поезд резко затормозил, и я рухнул на пол, а Покровский слетел с больничной койки.
– Что это еще за чудачество? – я не успел подняться, когда прозвучал взрыв, и весь состав перетряхнуло, а окно выбило осколками. К счастью, меня не задело, а Покровского, так и подавно.
– Это что еще такое? – Федя приподнялся на руках, но я приказал ему оставаться на полу.
С обоих концов поезда доносились крики и стрельба. Похоже, нападающие действовали организованно.
– Так, дружище, поднимайся. Кажется, нам пора прогуляться.
Я подхватил Покровского на руки и направился к окну. Времени выбираться из вагона обычным образом совершенно не осталось. Каменный доспех уже полностью покрыл мое тело, и на всякий случай я призвал водяной пузырь, который защищал нас от работы духовников.
Высунуться самому оказалось просто. Куда сложнее оказалось протащить в окно Покровского. Спрыгнуть на землю, поскорее оттащил его в сторону от поезда. Мы оказались в глубоком овраге, откуда удалось рассмотреть происходящее.
Налетчики в доспехах, вооруженные двуручными мечами и косами уничтожали немногочисленную охрану поезда. Парни храбро оборонялись, но итог битвы был предрешен. Обидно, дорогу проверяли сотню раз, прямо перед нами прошел разведывательный отряд, который прошерстил окрестности, и пусть они вернутся на шум, подоспеют они слишком поздно. Ничего, попробую помочь ребятам, а там уже как выйдет.
– Я с вами!
– Ага, морально, – отозвался я, когда Покровский попытался подняться. – Лежи уже, а лучше попытайся отползти подальше. Если что, расскажешь Серпухову обо всем, что тут произошло. Считай, что это приказ.
Покровский закусил губу, но предложить ему было решительно нечего. Перевернувшись на живот, он старательно погреб в сторону от железной дороги. Конечно, после него оставался заметный след, но я очень надеюсь, что на него никто не обратит внимания в этой суматохе.
– Иди-ка сюда, дружок!
Рядом со мной появился рослый детина, закованный в доспех, очень похожий на те, что делали мы на своем заводе. К счастью, это был не он, иначе было бы очень обидно. Ладно, посмотрим как ты сейчас запоешь.
Налетчик раскрытил над головой длинный меч, намереваясь разрубить меня пополам, но я ушел в перекат, а потом сразу призвал столп огня прямо у него под ногами. Пока тот отчаянно выбивал чечетку, сбивая пламя, я вскочил на ноги и помчался на встречу.
– Э, нет, так не выйдет!
Парень перехватил меч и нанес колющий удар, надеясь насадить меня на острый клинок. Я сдвинулся вправо, и лезвие прошло мимо. Я перехватил руку налетчика и с силой вывернул, отчего клинок воткнулся в землю, вот только в этот момент он решил пнуть меня коленом, и у него неплохо получилось.
Я отлетел в сторону, покатившись по насыпи, а налетчик вынул меч из земли и помчался следом за мной.
– Все сюда, Гущин здесь! Он применил огненное заклинание!
Ну, тварь, погоди. Ёжкины матрешки! Это же сейчас вся эта туча сбежится сюда. Нужно срочно заканчивать с ним, пока он не созвал налетчиков со всей округи. Интересно, если у меня уже пятая ступень дара, получится ли справиться с насыпью под ногами налетчика?
Потянулся силой к грунту, и потянул его на себя. Получилось! Земля буквально ушла из-под ног у налетчика, и он покатился вниз. Самое главное- выпустил оружие. Понимая, что ему не удердать меч, он швырнул его в меня. Острый клинок разорвал куртку на груди и процарапал каменный доспех, но силы, чтобы нанести существенный урон, не хватило.
Оставшись без главного оружия, налетчик выхватил кинжал, вот только я уже был рядом. Опрокинул его на спину, перехватил руку с кинжалом и ударил в лицо. Мой противник взбрыкнул ногами и попытался оттолкнуть меня. Удар получился сильным, но я удержался. Еще пара ударов, и он обмяк.
– Вот он, голубчик!
Я поднял голову и увидел как минимум шестерых противников, стоящих рядом. Водяной купол лопнул, а я призвал каменные шипы, которые растерзали все вокруг. Досталось и рельсам, и моим противникам. Жаль, кто-то из них успел призвать защитный купол, и удар получился слишком слабым.
– Хорошая попытка. А теперь замри! – налетчик кривился от боли, а потом стало плохо уже мне. Тело сковала судорога, и я ощутил на себе работу духовников. – Вот что бывает, когда лезешь в драку один против подготовленного отряда. Поставьте на него блокираторы, и к остальным!
Сквозь боль я почувствовал как на руках что-то щелкнуло и слегка сдавило запястья, а дар оказался заперт в пределах собственного тела.
– Слушайте, так это же Гущин! За его голову сто тысяч дают.
– А за живого дают еще больше, – тут же отозвался тот, что по всей видимости был у них лидером. – Представляю сколько денег отвалит за него Павел Николаевич.
Знакомое имя. Я прокрутил в памяти имена Родионовых и вспомнил одного из них. Выходит, он сейчас глава рода, или просто заведует пленниками? Налетчик заметил, что я нахмурился, и склонился надо мной:
– Что, дружище, не нравится? Ты бы вел себя совсем иначе, если бы знал, что тебя просто сдали. Похоже, ты больше не нужен своим хозяевам.
Интересно, правда или нет? Чувствую, я это могу уже и не узнать. С одной стороны, могли сказать просто так, чтобы подорвать моральный дух. Самих налетчиков нередко предают и бросают на смерть их же хозяева. С другой стороны… Нет, Серпухов не мог. Тогда кто? Не будет же Рымин списывать меня как отработанный материал, когда я стану ему не нужен? Хотя…
– Смотрите, там еще один в траве!
Сразу несколько бойцов отправились в сторону от поезда. Через несколько минут они вернулись с Покровским. Все, теперь все наши надежды, что останется хоть кто-то из свидетелей, можно считать
Нас выстроили в ряд, а тех, кто не мог стоять, положили рядом. В итоге, в плен попали девять раненых, а также еще три машиниста и охранников поезда. Все одаренные без исключения оказались закованы в кандалы с блокираторами дара.
– Слушайте меня! Перед вами стоит сотник Великого княжества Уральского Матвей Репнин! С этого самого момента вы являетесь нашими пленниками и будете лично отвечать перед командующим!
Эк он загнул! Великое княжество Уральское… Прямая попытка разделить Великое княжество на части, которые будут подчиняться каждое своему хозяину. Только когда все закончилось, я смог оценить численность отряда налетчиков. Сейчас возле нас сгрудилось больше трех десятков одаренных, а если посчитать сколько их погибло во время налета…
Что удивительно, среди них мелькали явно иностранные лица. Скорее всего, наемники, или люди, которых отправили сюда намеренно.
– Уведите их!
Нас отвели в грузовики, припаркованные неподалеку от железной дороги, и повезли куда-то на север. Сквозь дырки между досок рассмотреть хоть что-то было тяжело. Лесная дорога часто виляла, а машины подскакивали на кочках. Даже не знаю сколько мы ехали. Иногда приходилось останавливаться. Видимо, налетчики проверяли дорогу и пропускали встречные машины, чтобы избежать случайных свидетелей. За пределами грузовика успело стемнеть, а потом снова взошло солнце. На месте мы оказались только к полудню. За это время никто не проверил состояние пленников, а о еде и речи не было.
– Выходим! – скомандовал налетчик, когда мы остановились неподалеку от каменного укрепленного здания, из амбразур которого выглядывали стволы пушек. Взять такую крепость будет совсем непросто.
– Куда их? – поинтересовался комендант крепости, который пожаловал посмотреть на пленников.
– Пока в камеры, а потом видно будет. Только вот что, этого оставь, я лично отведу его к Верховному.
– Что за птица такая важная? – изучающий взгляд коменданта пробежался по мне.
– Узнаешь, как будет время, – Репнин подтолкнул меня вперед, а следом за нами последовало сразу четверо воинов. Ага, значит, боятся.
Идти пришлось недалеко. Коридор закончился лестницей, которая спускалась в подвал, а там открывалась просторная комната с алтарем по центру. Правда, сейчас он был накрыт шелковым одеялом. Единственный человек, находившийся внутри, сидел за письменным столом и занимался изучением докладов. Заметив нас, он поднял голову и отшвырнул бумаги в сторону.
– Да, умеешь ты побаловать старика, – мужчина поднялся и направился к нам. – Матвей, награду для тебя и твоих ребят вручу лично перед ритуалом.
– Рад служить, Павел Николаевич.
– Ну а ты что молчишь? – Родионов смотрел на меня, словно ждал, что я брошусь ему в ноги молить о пощаде. Ага, не дождется. – Видишь ли, Михаил, ты изначально неверно выбрал сторону. Нужно примыкать к сильным, а ты выбрал какую-то справедливость. Ты даже не представляешь какие силы стоят за нами.
– Четвертая империя? Так им пока что не до вас. Или вы имели в виду Повелителя крови?
Павел удивленно вскинул вверх брови. Похоже, он не знал, что я в курсе.
– Странно, Георгий не говорил мне, что тебе это известно. Жаль, он очень многое не успел сказать.
– Что же с ним случилось?
– Ты еще смеешь спрашивать? – Родионов подошел ко мне почти вплотную. Если бы не блокираторы дара, я бы мог его разорвать в один момент. – Он не пережил ту битву в Васильевском дворце. Смертельная рана была нанесена одним из сотников Рымина, до которого я еще доберусь.
– Уж не Серпухов ли?
– А ты слишком много знаешь, тебе никто этого не говорил? Не удивлюсь, если Чудинов успел наплести тебе лишнего. Впрочем, уже неважно. Сегодня же ты послужишь нашему делу, как и десятки других пленников. Отведите его в темницу и готовьте ритуал! Сегодня я сам проведу его.
– Да уж, апартаменты не лучшего качества, – произнес я, осматривая темницу. Размер два на два метра, окон нет, а вместо двери толстая решетка из стали. Снять бы блокираторы, я бы попробовал выбраться, а так… Физически это сделать просто невозможно.
– Ничего, потерпишь. Все равно недолго осталось, – отозвался охранник и толкнул меня внутрь.
Решетка опустилась за мной, а остальных пленников повели дальше. Раненых бросали прямо на каменный пол, не заботясь об их самочувствии. Темница Покровского оказалась прямо напротив моей.
– Извини, командир. Я пытался уйти как можно дальше, но они догнали меня.
– Ничего, шансов было совсем немного. Хорошо, что попытался.
Со стороны зала доносились шаги и обрывки указаний Родионова – полным ходом шли приготовления к ритуалу, а нам оставалось предаться размышлениям. Меня отвлек шорох в углу, такой же, как я слышал в поезде. Повернувшись, увидел крошечную мышь, которая тут же начала превращаться в человека.
– Мышкин! – я говорил шепотом, стараясь не выдать разведчика, а тот лишь улыбнулся и прикрылся руками. – Ты как здесь оказался?
– Михаил Игоревич, мы вас нашли! Серпухов передает привет и говорит, что у нас почти все готово для штурма.
– Но как вам удалось нас обнаружить?
– Это уже моя заслуга. Я был там, в поезде, по поручению Серпухова. Ну а потом дождался пока они прибудут на место происшествия и передал ему в точности все. Дальше уже дело рук ребят из разведки. Им удалось засечь грузовики, они вели их до самой крепости. Увы, перехватить бы не удалось. Мы сейчас находимся на окраине Перми, а пробраться сюда нашим ребятам совсем непросто.
– Какие дальнейшие действия?
– Я сейчас открою решетки и помогу вам выбраться, а дальше вы уже сами.
Свобода вернулась к нам буквально через несколько минут, когда Мышкин принял человеческий облик уже в коридоре. Раненых мы оставили в камерах, отворив решетки, а вот все, кто мог ходить, собрались возле меня.
Предварительно он помог нам избавиться от блокираторов дара. Когда кандалы спали с нескольких ребят, включая меня, дело пошло куда быстрее.
– Мы не сможем прорваться, нас слишком мало, – заявил один из пленников.
Конечно, на ногах могло стоять всего семь одаренных, не говоря уже о том, что не все из них могли драться в полную силу.
– Сотник поставил перед вами другую задачу, – произнес Мышкин. – Мы не сможем пробить мощную оборону крепости, если они активируют панцирную защиту. Теперь, когда вы на свободе, вам нужно отключить установку.
– Задача понятна. Передай Серпухову, что я подам сигнал в виде столба огня, выпущенного в воздух.
Что же, еще ничего не потеряно и есть шанс! Я обязательно вернусь домой к родным, а еще узнаю кто нас предал и слил Родионовым информацию о поезде. В последнее время враги в своих рядах стали куда опаснее внешних противников.
Мышкин обратился и умчался прочь, насколько ему позволяла скорость. Думаю, уже через полчаса сотник узнает обо всем, что здесь произошло, а нам за это время нужно выполнить задание. Вот только у Родионова были свои планы на счет времени. Из соседней комнаты донеслись тяжелые шаги, а потом дверь в коридор отворилась.
Глава 5. Старый друг
– Стой где стоишь!
Охранник успел закричать, но уже в следующее мгновение его окутал водяной купол, и следующая фраза утонула в тишине. За спиной охранника уже слышались взволнованные крики и быстрые шаги, а этот недоумок взмахнул рукой и уничтожил купол. В следующий момент один из ребят-духовников взял его сознание под контроль.
Охранник криво улыбнулся и запер дверь перед собой. Всего на пару мгновений духовникам удалось удержать контроль, но этого хватило, чтобы выиграть небольшую передышку.
– Сюда! – я помчался к двери на противоположной стороне коридора и рванул ее на себя. Перед нами появился еще один коридор, который заканчивался лестницей.
– Бегите, мы задержим их! – крикнул парень с даром духовника, и еще двое пленников остановились рядом.
– Дайте мне пару минут!
Стены крепости задрожали, когда по ним ударили пушки дружинников Серпухова. К этому времени я уже успел добежать до лестницы и увидел клубы дыма через узкие окна, больше похожие на амбразуры.
Обстрел крепости уже начался. Неужели Мышкин уже добрался до штаба? В это время вспыхнул и над крепостью начал раскрываться огромный полупрозрачный панцирь.
– Крыша!
Если где-то и располагать защиту, так на крыше, чтобы стены не мешали ей работать. И пусть догадаться до этого было несложно, а вот подобраться куда сложнее. Чудом мне удалось промчаться по лестнице до самой крыши, не встретив охраны. Бежал так быстро, будто во мне открылся дар скорохода.
Вот только стоило мне выскочить на крышу, я понял, что опоздал. Там меня уже встречал Родионов в окружении верных людей.
– Ты думал, что сможешь перемещаться по моей же крепости быстрее меня?
– Секретный ход?
– Все куда проще, лифт, – ответил Матвей.
Я уже заметил как панцирь понемногу раскрывается, защищая крепость от снарядов. Время явно играло не на меня, вот только изменить хоть что-то было не по силам.
– Интересно, как вам удалось отследить мое положение? Неужели я настолько предсказуем?
– Ты забыл, что имеешь дело с повелителями крови? Я вижу как на ладони всех, кто находится в крепости. И да, вот еще одно доказательство моих слов.
Родионов отошел в сторону, а солдаты толкнули ко мне связанного Мышкина. Парень был совершенно голый, будто только что принял человеческий облик. Все, Серпухов понял, что его разведчик не вернется, и начал обстрел крепости в надежде нанести хоть какой-то урон перед штурмом. А он будет, в этом можно не сомневаться.
– Ты будешь украшением моей коллекции, Гущин. Не глупи. Тебе не изменить положение сил.
– Родик, а ты за него не решай, пусть сам думает!
До боли знакомый голос заставил меня обернуться. Краем глаза я заметил, что то же самое сделал и Родионов. Сейчас! Кто бы ни стоял у меня за спиной, хоть сам Рымин за компанию с Жеромом Бонапартом, разбираться буду потом. Сейчас главное – отключить работу панциря.
Мимо пролетели мощнейшие заклинания, гремели выстрелы. Одна из пуль даже прошла по касательной, отразившись от моего каменного доспеха, но спустя пару секунд я уже стоял возле площадки управления панцирем. Он заветной цели меня отделяли двое одаренных.
– Разберитесь с Гущиным и спускайтесь вниз. У вас всего минута! – бросил Родионов и направился к лестнице на другой стороне здания.
Это еще что за фокусы? Куда он убегает? Я пришел сюда драться, а не крошить его прихвостней. Хотя, это еще нужно разобраться кто кого – парни явно были настроены на поражение. Первый, огромный зеленоглазый детина делает подсечку, но я в прыжке ухожу и создаю вокруг нас круг огня. Теперь вырваться наружу или ворваться внутрь будет очень непросто.
Второй, низкорослый и юркий наемник был вооружен коротким ножом. Он держал его обратным хватом, но не торопился пускать в ход. Что-то мне подсказывает, что парень скороход и это очень плохо. А что, обычная зарисовка – один отвлекает на себя внимание и лезет напролом, а второй действует исподтишка.
Вот только дульки-пердульки вам, ребята. Понимаю, что на самом деле опасны двое, так что просто ухожу в кувырок, протягиваю руку вперед и потоком вихря отшвыриваю обоих противников прямо в пламя. Скороход только и успевает, что активировать дар, но уйти с линии удара не успевает. А там уже они полностью мои. Пока охранники Родионова орут и пытаются сбить пламя, набрасываюсь на них и громовым ударом, уникальной способностью силачей, укладываю обоих. Благо, мое же пламя не наносит вреда сквозь каменный доспех.
– Вот так будет с каждым, ребята, – каждое слово давалось с трудом. Нужно отдышаться и пробиваться вниз, к Покровскому и ребятам, но первым делом – купол.
Только подумал об этом и повернулся к установке, как заметил еще небольшую группу одаренных. Раз, два, три… семь! Нет, столько я точно один не смогу прикончить. Ладно, попробую забрать хоть кого-то. Машинально выбираю первую цель и удивленно открываю рот.
– Герман? Неожиданная встреча.
Точно, ошибки быть не может. Сам Герман Городищев, мой старый знакомый еще по Москве.
– Конечно, когда уж вам было заметить меня. Ох уже эта молодая кровь! Нет, чтобы поприветствовать старого друга, сразу в драку лезет.
– Как вы здесь оказались?
– Эх, я постоянно ратовал за то, чтобы все ведомства действовали сообща, а не по своему разумению, тогда бы и результат был, и путаницы меньше. Понимаешь, я здесь по указу самого Великого князя по индивидуальному заданию.
– Ага, вижу по какому заданию.
Я покосился на бойцов Городищева, которые в этот момент зачищали крышу здания. Несли потери, но теснили бойцов Родионова к выходу.
– Откровенно говоря, изначально мы должны были провести переговоры, но уже на месте планы немного изменились. Ты ведь понимаешь, что такой человек, как я, не будет путешествовать в одиночку. Пришлось срочно включаться в работу.
Городищев подошел к установке и покосился на меня.
– А сейчас, Миша, если ты позволишь, я немного помогу нашему бравому сотнику.
Городищев призвал дар и с небывалой для его возраста скоростью разнес на куски установку. Панцирь над крепостью мигнул и исчез. В это же мгновение сразу несколько пушек выдало залп по замку. Похоже, знак уже не нужен, но я все-таки поднял руку вверх и выпустил огненную вспышку, озарившую небо.
– Предлагаю перенести нашу беседу в более удобную обстановку, – когда снаряды начали падать совсем близко, я потащил Городищева за собой, но возле него тут же стали двое твердынь, которые активировали свою способность и защитили нас от повреждений. – Как вы здесь оказались?
– Вообще нас пригласили на переговоры. Не сомневаюсь, что они могли бы пойти совсем не по плану, но благодаря вашему вмешательству, Михаил, наша делегация оказала дружинникам серьезную помощь. Правда, не стоит обольщаться. Прямо сейчас Родионов уходит по подземному переходу в свое главное логово, которое просто пушками не взять. Нам потребуется пара тысяч воинов, чтобы осадить эту неприступную цитадель, но я уверен, что это дело пары дней. А сейчас нам лучше поторопиться. Мои прорицатели утверждают, что крепость заминирована и взорвется с минуты на минуту.
– Пленники!
Я повернулся в сторону лестницы, но Городищев прервал меня.
– Миша, с высокой долей вероятности вы не успеете! Не стоит рисковать жизнью понапрасну.
Отмахнулся от Германа, потому как отвечать времени точно не было. На самом деле, никто точно не знает как скоро взорвутся заложенные заряды. Конечно, можно было бы спросить у Родионова, но какой в этом толк, если он точно не ответит?
– Командир…
Покровский выбрался из своей камеры и дополз почти до самой лестницы. За его спиной лежали тела пятерых человек – трое пленников и двое охранников. Учитывая, что одного из них приложил я, ребятам здесь здорово досталось.
– Где остальные?
– Лежачих забрали в комнату для ритуалов, а все способные двигаться ушли. Я ползу с самой комнаты с алтарем и вот…
– Ладно, потом расскажешь. Там есть кто живой?
– Никого.
Скрипнул зубами и взвалил Федора на плечо, активировал дар силача и поторопился к выходу. В крепости не осталось никого из охранников Родионовых. Скорее всего, они отступили к подземным ходам, которые теперь окажутся под завалами.
Пушки Серпухова все еще били по крепости, но не могли причинить ей существенного вреда. Скорее всего, сотник даже не знал, что здесь больше нет врага. Хотя… что это? Боевой клич дружинников возвестил об атаке.
Они что, совсем ума лишились? Разве не понимают, что сейчас тут все взлетит на воздух. Если у Городищева есть мощные прорицатели, почему Серпухов не получил такого?
– Назад, всем назад! – закричал я, выглянув из окна.
Волна тут же сбила меня с ног и с Покровским на руках отбросила внутрь здания. В стену забарабанили пули. Ёжкины мухоморы, свои же чуть не пришибли! И так времени в обрез, а тут такое. Как же их остановить? Наверняка заряд управляем, а Родионов ждет, чтобы дружинники ворвались в крепость, и тогда он взорвет заряды.
– Всем назад! – усиленный даром голос отразился от стен. Надеюсь, меня услышат.
Бойцы даже не думали останавливаться. Они были уже у самых стен, когда из амбразуры первого этажа на улицу протиснулся белый флаг. Тут же одаренные стали по бокам и образовали коридор для выхода тех, кто решил сдаться. Неужели в свите Родионовых есть те, кто дал слабину?
К своему удивлению я увидел Городищева и его охрану.
– Я советник Великого князя! Ведите меня срочно к Рымину, в крепость не заходить, она вот-вот взорвется!
– Без тебя разберемся, – отозвался десятник, который командовал отрядом при штурме ворот.
– Федя, давай-ка топать вниз, – закинул Покровского на плечо и поспешил к выходу.
Пока охранники выходили из замка, мы успели спуститься вниз и пристроиться к их отряду. Буквально через пару секунд после того, как мы вышли из крепости, заряды детонировали, и нас накрыло осколками и кусками камней. Покровский вовремя успел призвать защитный купол, иначе не знаю что бы со мной случилось.
– Спасибо, дружище!
Я похлопал Федора по плечу, потому как тот так и не мог подняться. Чудо, что вообще смог призвать такую мощную защиту.
– Чем смог, командир!
Покровский прошептал и закрыл глаза, провалившись в беспамятство. Парень потерял много сил, вообще удивительно как ему удалось продержаться так долго.
– Руки давай! – скомандовал десятник. Городищеву и его людям уже надели на руки блокираторы, теперь настала наша очередь.
– Ты осторожнее с парнем, он сильно ранен и он свой.
– Разберемся, – бросил десятник, но мою просьбу выполнил.
До выяснения деталей нас взяли под стражу. Уже второй раз за сутки я почувствовал слабость из-за невозможности использовать дар. Какие же одаренные уязвимые без дара! Да, крепость тела и духа никуда не девается, но без возможности применить силы было как-то не по себе.
Уже через полчаса доставили в штаб, где Серпухов освободил нас и извинился за ошибку. Они с Городищевым долго беседовали о полученных данных и корректировали работу, а потом сотник вышел пообщаться со мной.
– Миша, ты извини, что вас там скрутили, блокираторы повесили… Сам понимаешь, ситуация непонятная. А Покровского вообще не признали. Не удивительно, парень в таком состоянии сам на себя не похож.
– Все понимаю, ребята сработали грамотно, так что претензий нет. Вопрос только что делать дальше? Родионов ушел, артефакт у него, подземные проходы под крепостью завалены, разобрать их быстро не выйдет, да и я уверен, что там нас ждут новые сюрпризы…
– Миша, не горячись! – Серпухов с хитрым видом уселся на стул и налил себе воды с графина. Где он только его взял в такой обстановке? – На счет Родионовых пока не будем предпринимать никаких действий. Окружаем Пермь и не даем ни одной мухе ни проскочить, ни выскочить отсюда.
– Они же всех перебьют в городе, чтобы получить силу крови!
– Верно мыслишь! Я то же самое говорил, но в Москве меня не услышали. С Новгородского княжества к нам отправляется подкрепление – три сотни одаренных и четыре тысячи бойцов, с Московского княжества – четыре сотни одаренных и шесть тысяч бойцов, с Суздали и Твери – по сотне одаренных и по две тысячи бойцов. По нашим подсчетам у Родионовых сейчас есть около пяти сотен одаренных и тысяч шесть бойцов. При любом раскладе наши силы вдвое больше.
– Зачем здесь вообще люди без дара? Лишние жертвы только их усилят.
– Именно поэтому я не собираюсь использовать простолюдинов в наступлении, но тогда получается, что силы практически равны. При таком условии штурмовать город смысла нет.
Серпухов поднялся и направился к окну. Пальцы сотника нервно выбивали ритм по краешку ремня.
– Тут еще новая проблема, – Серпухов протянул мне листовку. – Вот эти листовки нашли по всему Пермскому княжеству и изъяли у сторонников Преображенских при зачистке в Казани.
Я взял листовку в руки и пробежался по ней глазами:
Долой Рымина – кровавого диктатора и военного преступника! Мы не признаем переворот и свержение Преображенских, требуем возвращения истинного Великого князя! Он держит последних Преображенских в плену! Вступай в войска Родионовых и сражайся за справедливость и свободу истинных князей!
– Интересно, и кто же у них «истинный» правитель? – я хмыкнул и вернул листовку сотнику.
– Очевидно, что это попытка использовать детей как инструмент для захвата власти. Естественно, Преображенский-младший не может править сейчас, ему всего девять лет, так что регентом станет тот, кто его освободит, а не деле – захватит в плен.
– Привычная тактика мерзавцев – обвиняй противника в том, что собираешься делать сам.
– Именно! Не стоит недооценивать их силу. К Родионовым примкнули не только культисты, члены союзных родов и наемники. После свержения Преображенских на их сторону переметнулись многие одаренные, которые поддерживали прошлого Великого князя. Конечно, Рымин сделал умный ход, взяв под свое крыло детей Преображенских, но далеко не все восприняли это так, как оно есть. Есть люди, которые всерьез хотят освободить детей Преображенского, будто их держат в плену.
– А вражеская информация только разжигает эти слухи.
– Да. Ты все правильно понял! Очень хорошо, что удалось накрыть подпольную типографию, но она не была единственной. По всей стране действуют еще несколько типографий, и было бы хорошо отыскать их все, пока они не наделали беды в умах доверчивых граждан.
В дверь постучали, а потом она резко открылась. На пороге появился вестовой.
– Разрешите?
– Проходи. Что там у тебя?
Серпухов принял бумагу и тут же распечатал ее.
– Я позже зайду.
Поднялся с места, но сотник жестом остановил меня и попросил присесть. Через минуту Серпухов отложил бумагу в сторону и посмотрел на меня.
– Французы выразили ноту протеста из-за нашего конфликта с Родионовыми.
– Защищают своих прихвостней?
– Скорее, свои интересы в Перми. Не секрет, что они готовили плацдарм для захвата этих территорий и расширения на север и юг, чтобы отрезать нас от контактов с Поднебесной.
– Ну, в чем проблема-то? Пусть протестуют, нам бы только Пермь взять с наименьшими потерями.
– Проблема в седьмом экспедиционном корпусе Четвертой империи числом в десять тысяч душ, который французы могут ввести на нашу территорию.
– Так ведь это же будет означать войну. Неужели сейчас в Париже есть дело до внешней политики? Мне казалось, у них сейчас задача сохранить империю от полного распада…
– И поэтому они отправят сюда именно седьмой экспедиционный корпус, в который входят итальянцы. Понимаешь? В Париже пытаются выслать куда-нибудь итальянцев, чтобы те не могли отстоять независимость своей страны.
– И какие варианты?
– А он тут только один. Ну, который правильный, – отозвался Серпухов.
Седьмой экспедиционный корпус так и не прибыл на территорию Великого княжества. За пару дней до отправки бойцы устроили бунт и захватили несколько городов на севере Италии. В этом им помогли местные рода одаренных и небезразличные люди. Два дня мы ждали, пока подтянутся подкрепления со всего Великого княжества. Только к концу второго дня к Перми подтянулись последние подкрепления. С ними же, прямо с Москвы, прибыл воевода.
– Лев Толмачев, воевода Великого княжества. Командовать штурмом города буду лично я. Великий князь вверил мне управление войсками, – заявил воевода, едва перешагнув через порог.
– И даже мою сотню? – спросил Серпухов, не сводя глаз с воеводы.
Тот нахмурился, понимая, что на конкретный вопрос придется отвечать открыто.
– Нет, Великий князь освободил вашу сотню от моего командования, но я рассчитываю…
Читать бесплатно другие книги:
