Трансформация Старский Валерий

Девушка улыбнулась, сделав книксен.

– Спасибо, хозяин Яр, за очень красивое имя, – и через небольшую паузу произнесла на выдохе, – Ева.

Яр покачал головой. «Как у нее это все складно получается! Так чувственно и красиво… представляю, как жалко я смотрюсь рядом с такой девушкой, а вот от слова «хозяин» она, похоже, не намерена отказываться, может, это традиция у них такая?»

– Ева, так что дальше? Самое основное, пожалуйста.

– Поняла. Основное, оно же первостепенное для вас, хозяин: вам нужно установить точку возрождения. При трагичном стечении обстоятельств возрождение должно происходить на более-менее безопасной территории, – Яр не стал перебивать. Да и толку-то? Пора перестать удивляться и дергаться по любому поводу, это другая реальность, и ее нужно как можно быстрее осваивать. Во всяком случае, можно считать все чудеса и необъяснимости просто продвинутыми технологиями. – Затем, – продолжала Ева, – вам нужно купить подобающую одежду и привести себя в порядок, когда это будет сделано – ответить на два сообщения. Одно принадлежит некоей очень влиятельной особе, в нем благодарность за поддержку и перевод десяти тысяч золотом (а это очень большие деньги), а другое сообщение следует направить врагу для подтверждения вашего статуса. И, наконец, нужно подстроить под себя интерфейс МММ, опробовать и понять, как это работает, также распределить Очки Характеристик в соответствии с вашими предпочтениями. На сегодня, я уверена, этого хватит.

«Да, – подумал Ярослав. – Слишком много всего неясного и непонятного».

– Как мне установить точку возрождения? Я что, теперь бессмертный?

– Вы, Яр, должны этого пожелать или просто приказать. На второй ваш вопрос отвечу так: бессмертных не бывает. Смерть каждый раз будет забирать десять процентов всего: средств, имущества, уровня, очков характеристик и так далее. Когда забирать станет больше нечего – вас не станет. Навсегда не станет, – с какой-то грустью произнесла Ева последние слова.

– Я не собираюсь погибать даже при возможности возрождения. Я просто не имею на это права. У меня слишком большой счет к пришедшим на наши земли захватчикам. Желаю установить точку здесь, – громко сказал Яр. И он ощутил, как по нему прошла, буквально просвечивая насквозь, светлая широкая полоса, будто просканировала.

– Точка возрождения установлена, – подтвердила Ева.

– Нужно найти более безопасное место, – сказал Яр, задумавшись, где это могло бы быть.

– Не думаю, хозяин, что вы найдете в ближайшее время что-то более безопасное. Это место – очень хорошее убежище, возможно, даже главному магу Наместника будет не по силам войти, разрушив эти стены.

– Как же так? Это так называемое «убежище» сделано из листов прочного, но довольно тонкого металла.

– Верно, Яр. Однако двойная Трансформация изменила его, и теперь это не только крепкий материал, но и очень дорогой, коего нет в Поясе Миров. Предполагаю, что он даже крепче мифрила будет. До первых охот – минимум десять лет. Конечно, по Голубой будут ходить элитные отряды промысловиков или охотников высшей знати – результат коррупции и сговора. Всегда так было и, наверное, будет, но это точно единичные случаи, столкнуться с ними почти нет шансов. Обычно это происходит вблизи дворца Наместника. Нам только, пожалуй, следует опасаться черных охотников-нелегалов, но с ними можно и договориться: они действуют скрытно, шумные баталии им ни к чему.

– Ева, что мне сделать, чтобы отомстить захватчикам Голубого Мира?

Девушка странно посмотрела на своего подопечного, вздохнула – мол, это почти невозможно. И Яр вдруг отчетливо понял, что то, что она сейчас скажет – сродни подсказке, и к этому нужно отнестись очень серьезно.

Помощница подняла глаза и тихо произнесла:

– Нужно трудиться, очень много трудиться: как создатель, как торговец, как маг, как воин… как убийца, наконец.

Яр кивнул и задумался. «Вот она, моя задача на ближайшие десять лет. На первом месте создатель – видимо, нужно большую часть времени и стараний потратить на создание чего-то нового, на втором месте торговец, скорее всего, нужно добиться высокого материального положения, и уже потом стать сильным магом, воином и убийцей».

– Ну что же, задачка, как говорится, из невозможного. Хотя у меня уже есть одно достижение «Невозможное Возможно», так что один раз получилось. Но почему бы и не повторить этот успех? И главное: у меня есть ориентиры. А вот чего нет— это лишнего времени. Ева, как выйти на аукцион?

– Все очень просто – потребуйте вслух или про себя «Управление Оснащением», символ аукциона будет мигать на фоне других.

Яр не заставил себя ждать.

– Боже мой! – воскликнул юноша. Почти все видимое пространство заполнили символы, и чего здесь только не было!

Один символ золотой монеты со светящейся белой заглавной буквой «А» по центру мигал. Яр задействовал его, пожелав раздел одежды. После настороженности и растерянности пришло восхищение, он сидел в бесподобно удобном кресле в огромнейшем помещении, под правой рукой – столик с напитками. Слева боковое зрение различало объемную надпись: «Долгов нет», – с правой стороны находилась похожая лаконичная надпись: «Состояние счета», – а внизу золотыми цифрами подписано «12000», и рядом с последним нулем, поблескивая, крутилась золотая монетка.

А самое впечатляющее – это бесполый образ – близнец юноши, стоявший напротив от него метрах в десяти без одежды, как и оригинал.

На расстоянии вытянутой руки неслись различные одеяния: наряды, костюмы, платья, мундиры, и все немыслимых расцветок и фасонов. Иногда Яр указывал на понравившийся или удививший его предмет, и тут же он появлялся на близнеце. Образ ходил, крутился, то изображая поклоны и пируэты, то командовал вымышленной армией или делал гимнастические упражнения, если это была спортивная одежда. Когда Ярослав освоился и немного осмелел, выпив какой-то чудесный напиток, предложенный на аукционе, в голову пришла новая мысль:

– Покажите самые дорогие образцы с наибольшими статами!

Оказалось, самой дорогой была одежда легендарного Вея Трилиста, если это великолепие можно так назвать. У Яра аж дух перехватило: это не совсем одежда – это волшебные симбионты защиты, способные трансформироваться в невероятных пределах. Там имелось все, от узких драгоценных браслетов на руку до скафандра для выхода в космос. И конечно, стоимость. Очарованный юноша на свои золотые здесь мог купить разве что упаковку для этих волшебных вещей, да и то без ленточки. В самом конце коллекции он обнаружил последнюю работу мэтра, которая носила название «Лян». Кусок какой-то жеваной кожи или резины в простой деревянной коробочке. Хотя нет, коробочка хоть была простая, но сделана великолепно – вершина минимализма, а в ней – этот кусок.

«У нас на любой свалке такого вдоволь можно найти», – подумалось Яру, и он вдруг вроде даже услышал сварливое раздраженное стариковское бурчание, похожее звуковую галлюцинацию:

– Тоже мне, дурашливый неуч.

Эта непрезентабельная вещь стоила три с половиной тысячи золотых. Хотя первичная продажа тысячу лет назад была три с половиной миллиона золотых. А дальше в аннотации – продолжительный список пострадавших владетелей. Были даже со смертельным исходом.

И опять юноша почувствовал эту сильную уверенность в том, что это его шанс, нужно обязательно брать.

– Покупаю! – громко сказал Яр, указывая на последнюю работу легендарного мастера.

– Артефакт «Лян» продан Яру Темному. Вы готовы к огласке или воспользуетесь статусом «Анонимно»?

– Статус покупки «Анонимно», – тут же сказал Ярослав. Звякнуло, со счета списалось золото, потом еще раз звякнуло.

Достижение Нувориш: аукцион делает вам десятипроцентную скидку и возвращает на ваш счет триста пятьдесят золотых

– Ну, неплохо достижение работает, – сказал Яр, оглядываясь. В лайнере было все сжато, но зато очень уютно. – И где же моя покупка? – спросил парень.

– Все ценные вещи всегда попадают в личное подпространственное хранилище. Для изъятия или использования нужно лишь пожелать, или самому пройти в хранилище через визуальный образ, что находится под иконкой «Оснащение», там помимо всего прочего будет и хранилище.

Яр пожелал, и деревянная коробочка буквально возникла в его руке. Он бережно положил ее перед собой и открыл. Ничего не изменилось – все тот же обрезок какого-то резинового производства.

Почему он так поступил, Яр не знал. Взял небольшой швейцарский нож, который всегда лежал в одном из карманов, надрезал палец и на невзрачный кусок резины капнул сразу несколько капель своей крови, и тут артефакт вмиг превратился в сияющий кубик.

– А голова, похоже, у парня иногда варит, что скажешь, Ева? – раздался сварливый старческий голос. Тут Яр обратил внимание на замолкнувшую помощницу. Прекрасная девушка, видимо, изображала из себя донельзя удивленную сову. А глазищи-то, глазищи! Ну, точно сова. Яр улыбнулся: «Но для справедливости нужно отметить – самая красивая из сов».

Юноша встал на колено и уверенно сказал:

– Многоуважаемый мастер Вей Трилист, прошу, возьмите меня в ученики.

– Как догадался? – спросил появившийся едва заметный призрак крепкого старика с хитрющим прищуром.

– Как-то в голову пришло, – пожал плечами парень.

– Неплохо, надо сказать, пришло – беспрецедентно выгодно, а главное – вовремя, – призрак сместился, провел своей прозрачной рукой по голове Яра. Удовлетворенно хмыкнул и сказал: – Похвально, юноша, похвально. У вас отличные способности и светлая голова, и мысли в ней бывают правильные. Что же еще… что же еще…? Ах да! Я искренне соболезную вашему горю. Многое утрачено в этом мире, но и многое, очень многое обретено в нем. Да-да, как-то так, как-то так. Вроде было еще что сказать… эх, голова моя, головушка… Ах вот оно! Твоя просьба, юноша! – выпалил радостно старичок, улыбаясь так, словно рыбу в проруби выудил. – В этом мире жесткой конкуренции редко берут учеников, а если и берут, то только родню, так уж принято. Тем более к таким, как я, очень трудно попасть в обучение, и поверь мне, старику, это очень опасно, если не сказать – смертельно. Ты только представь себе, юноша, сейчас о твоем существовании уже все забыли, или почти все, а что будет, если та же Белая Ветвь, поработившая этот мир, узнает, что тот наглый выскочка, Первый Охотник, стал учеником Вея Трилиста? Что будет? Думаю, ты и сам уже догадываешься. Начнётся серьезная охота, и не только Белой Ветви – в Поясе Миров есть и худшие сообщества разумных, и что совсем плохо – их много.

Ярослав поник головой. Новости были не обнадеживающие.

– Яр, названный Темным, – продолжил Трилист, – а вот отчаиваться в твоем возрасте не стоит, последнее это дело. Нравишься ты мне, дерзкий умный мальчик, поэтому я не отказываю, но у меня есть свои условия. Поработай над собой и удиви меня, тогда, так уж и быть – усыновлю, тем более, как ни крути – я тебе обязан, да и похулиганить хочется, за тысячу лет я соскучился по этому делу.

– Что же мне делать? – спросил растерявшийся Яр.

– Все, что обычно, юноша, все, что обычно: любые высоты достигаются только упорным трудом, творческими терзаниями, многократными повторениями, болью и лишениями. Может, какие-то составляющие универсального «зелья успеха» я и упустил – но это основа. Так что дерзай, претендент, и успехов тебе. Искать меня не стоит, я сам найду тебя, Темный, когда готов будешь. Видишь, я еще не совсем впал в старческий маразм, могу формулировать, ой могу. И еще… «Лян» береги! Это лучшее, что у меня было, вот он-то как раз тебе и поможет, – старик рассмеялся чистым молодым голосом. – И пинка, если что, поддаст, если лениться будешь. Старайся прислушиваться к его советам и к советам Евы. И не забывай развивать этих двоих, они теперь, как-никак, команда твоя, почти семья.

Сдается мне, неплохое напутственное слово у меня получилось, как считаешь, отрок? – старик хохотнул, узрев вытянутое лицо парня. – Ладно, бывай, родственничек, пойду поброжу по новому миру, страсть как соскучился по бродяжничеству, – сказал Вей Трилист и исчез, будто его и не было вовсе.

Глава 3. Побратим Холода

– Мда… вот же попал, – обронил Яр, все еще смотря на место, где только что был Трилист. Даже рукой там провел, словно не веря в реальность происходящего. Ничего, совсем ничего – пустота. – Какая-то волшебная сказка с элементами ужаса получается. Как бы все это переварить и не окочуриться.

Яр провентилировал легкие, дабы успокоиться, посмотрел на купленный им артефакт, и поймал себя на нерешительности, слишком как-то все быстро закрутилось, а непонятного – и вовсе горы.

Хотя чего теперь робеть, если уже по уши во все это вляпался. И правда, не ходить же все время с голым задом, нужно как-то прибарахлиться. «Если с „Лян“ не получится, буду кроить себе килт из постельного белья и пробираться в багажное отделение за одеждой».

– Эх, была не была, – и он решительно взял в руку сияющий кубик. Твердый, холодный, словно металлический. Оказалось, нет, не металлический – разве может металл таять в руке, как мороженое? Растаявшая субстанция текла меж пальцев, по ладони, собираясь на запястье, формируя большой, сияющий, в странных узорах браслет. Когда формирование закончилось, и браслет затвердел, Яр услышал прямо у себя в голове тихий усталый мужской голос с хрипотцой. С интонацией, не допускающей возражений – сержантский такой голос.

– Лян, универсальный защитник, приступает к работе, хозяин – Яр Темный. Контракт – закреплен навечно.

– Приятно иметь с тобой дело, Лян, – сказал Яр. Он еще много чего хотел сказать, но его почти бесцеремонно перебили.

– Приятный? Да это как посмотреть, – хохотнул некто Лян. – хозяин, прошу не разговаривать, есть вероятность повреждения вашей дыхательной системы и репродуктивной функции.

У Яра сразу везде и все зачесалось.

– Внимание, хозяин! – продолжал голос в том же духе. – Нужно стоять, не дергаться и терпеть. Дышать по возможности ровно и носом, не паниковать, тогда вред здоровью маловероятен. Думайте о чем-нибудь хорошем, возвышенном, красивом.

Заверения с прибавками «почти» и «маловероятно» не по-детски напрягли.

«Ага, еще один шутник! – подумал Яр. – И после всего сказанного я должен не поддаваться панике и думать о чем-то возвышенном и красивом, о Еве, например».

«Нет, как-то не пошло, не думается мне о возвышенном. И о красивом тоже не думается. Я все больше потею и вот-вот закричу: „Караул, спасайте!“ – это будет более точно». В голове раздалось в еще более строгой интонации:

– Прекратите паясничать! Думайте о бабочках или Еве, наконец, или о том и другом вместе. Эти ваши мысли – здравые, остальное – в топку!

«Так он еще и мысли читает – полная жесть». Суровый голос, не обращая внимания, резал свое.

Внимание:
Адаптация, фаза 1
Сопряжение, фаза 1
Модификация, фаза 1

И тут еще добавился заупокойным таким голосом обратный отсчет.

«Мамочка моя родная, боюсь я за свои репродуктивные функции и все тут, не хотелось бы переходить на альт в голосе».

Десять, девять, восемь…

Браслет на запястье зашевелился, словно живой, поменял цвет на черный с поблескивающим оттенком, будто светясь изнутри. Эта текучая черная ртуть за три удара сердца обволокла все тело парня. Глаза от страха Яру пришлось закрыть… Ожидания… Не сказать, чтоб они были радостными или многообещающими, скорее настораживали и были томительно-мучительными.

«Жуть. Представляю себя космонавтом. Эти ребята в скафандрах хоть знали, куда их занесет подъемная тяга, а вот я – хренов самоучка-испытатель магических артефактов… Нет, совсем ничего не знаю. Я дебил, наверное. Надо было хоть в туалет сходить для подстраховки. Че-то очкую я. Какие-то Адаптации, Сопряжения, Модификация, еще и фазы – что это вообще такое? Фазы луны знаю, еще вроде у электриков были фазы, теперь получается – и у меня будут?».

Как показывает практика – худшее происходит всегда в первую очередь. Дикая боль обрушилась камнепадом, сразу и без обычных предупреждений.

Яр, если бы смог, то кричал, но рот было не открыть. Хотел бы сбежать, но как? Находясь внутри металлической статуи, он даже ноздрями пошевелить не мог!

Мечталось забыться, отключиться, или умереть на худой конец.

Такое ощущение, что в каждый нерв на теле и даже в глаза, ногти, зубы воткнулись иголки – миллионы иголок, а через каждую из них пропустили электрический разряд.

Наконец отпустило.

Яр рухнул. В ушах гул, голова слегка кружится, конечности самопроизвольно подергиваются.

Руки и ноги словно отсидели, кожу слегка пощипывало. Но главное: боль ушла, исчезла.

«Благодать-то какая, лепота. Лежал бы и лежал, наслаждаясь».

Шевельнуть хотя бы пальцем было и то страшно, до спазма в горле – а вдруг вернется? А Лян все это время что-то там говорил и говорил:

– Все-все-все, простите, хозяин Яр. Извиняюсь за боль. Другого способа подключения ко всем нервным окончаниям нет. Можно было, конечно, обезболить процедуру. Но, думаю, узнав о потере тридцати процентов эффективности, вы бы на это не согласились, поэтому я принял решение самостоятельно.

В первую очередь Яр схватился за причинное место и шумно перевел дух. Выдохнул.

– Какое счастье: не квадратные, не треугольные – нормальные.

Он не стал говорить, что бы он выбрал на самом деле, чтоб не выглядеть маменькиным сынком. И про самостоятельность артефакта тоже не стал ничего говорить, следовало вначале разобраться, а потом и решение можно принимать.

– Понял тебя, Лян!

Глянул на себя и едва ли не ахнул. На нем была умопомрачительно-черная форма – что-то среднее между парадным мундиром и защитными латами.

«Такая и Адмиралу космической флотилии подойдет. Аж трепет охватывает».

На левой стороне груди – цветная полоса в каких-то гербах, сложные символы. Яр дотронулся до рисунков, и перед глазами сразу материализовалась табличка со всеми его достижениями и титулами.

«Оу! Так это мои знаки отличия? Клево.»

К шикарному поясу был пристегнут короткий меч. Яр дотронулся до рукояти. И тут же:

Статусная вещь: Меч высшей аристократии «Голубой Лян»
Масштабируемый
Не разрушаемый
Потерять, украсть нельзя
Основные характеристики и усиления, возможны для использования при достижении:
Адаптация фаза 4
Сопряжение фаза 2
Модификация фаза 2

«Ага, опять эти непонятки, как же мне постичь все это? Достали! Нужно помощницу трясти, закрыться в комнате отдыха экипажа и ласково, с пристрастием порасспрашивать, как положено.

Но что-то подсказывает: мне до этих фаз, то есть моей тушке, как до морковкина заговенья. Да и есть ли она вообще, эта морковка? Может, уже отрастила себе крылья и летит сейчас в горы, чтоб там угнездиться?»

Яр опробовал обновку: помахал руками, ногами, поприседал – форма как влитая и совершенно не мешает.

– Вам, хозяин, очень идет, очень, – как-то отстраненно сказала Ева.

Юноша глянул на нее, до сих пор пребывающую в своей нирване. Как-то само вырвалось:

– Что сидишь, как сосватанная?

Сразу стало не по себе, вспомнилась мама – это была ее фраза. Едва сдержался, чтобы не выдать свою слабость. Из ступора вывела та же Ева.

– Боялась за тебя, ну и за себя, конечно, ведь если тебе конец – то сразу и мне. За Лян я не переживала, он бы тебе вреда не причинил. Активация кровью – это не просто подпись поставить. А вот за встречу и ваш разговор с магом-артефактором переживала очень. Думала: все, конец. И помочь тебе ничем не могла. Понимаешь, у Вея Трилиста та еще репутация. Только зарегистрированных дуэлей более двух тысяч, вернее – две тысячи сорок две, и ни одного выжившего из противников. Окончательная смерть, понимаешь?

– А как же гарантированное возрождение? – спросил удивленный Яр. Ева покачала прелестной головой.

– В том-то и дело, что в случае с этим таинственным, необъяснимым, опасным (и еще куча эпитетов) артефактором общие правила не работают. Как, отчего и почему – я не знаю, никто не знает. Зато знаю, что нам очень повезло, что ты остался в живых.

– Странно, а мне он таким клевым старичком показался, – произнес Яр. Ева засмеялась, да так чисто, так по-доброму, с искринкой в глазах, с прелестными ямочками на щеках. А Яру в этот прекрасный момент опять стало противно и грустно: «Эх, такую красоту угробил». Парень вздохнул и спросил: – Интересно, как же такой всесильный в это свое последнее создание попал?

Ева пожала плечами.

– Возможно, это неудачный эксперимент. Но, скорее всего, бегство от многочисленных и всесильных врагов. А ошибка в расчетах и привела к заточению в таком необычном узилище.

Как раз за два дня до своего исчезновения им был убит на дуэли Шасс Кул. Между прочим, наследный принц клана Кровь Древних – очень влиятельная фигура в те далекие от нас времена. По моему разумению и собранной информации высшая знать в случае с Трилистом решила наконец наплевать на этикет и разделаться с ним скопом.

Ярослав хмыкнул и перебил говорившую:

– Ева, клан Кровь Древних и сейчас существует. Извини, что перебил. Продолжай, пожалуйста.

– Да, хозяин, и все так же влиятелен. И конечно они будут мстить Трилисту, если узнают о его возвращении.

Кстати, хозяин, вы можете получить целое состояние, очень большое состояние, продав запись вашего разговора с Трилистом. Кровь Древних еще те безумцы, помешанные на своем величии и гордыне. По правде сказать, очень опасный клан, но платят всегда щедро. А за такую информацию, по моим прикидкам – и вовсе озолотят.

– У нас и запись есть? – удивился Яр.

– Конечно, и у вас, и у меня. В большинстве своем из-за этого-то я и волновалась, по всей логике он должен был убить нас.

– Ну не убил же, так что просчиталась твоя логика. И продавать мы ничего не будем. А для верности…Уничтожить запись, сейчас же, выполняй! – приказал Яр.

– И вашу, и мою, хозяин?

– Да, давай, и не искушай меня.

– Выполнено. Вы – удивительный! – сказала Ева, внимательно разглядывая Яра, будто увидела его впервые. – Подавляющее большинство разумных Пояса Планет поступили бы по-другому.

– А мне-то что до них, убогих? Предатели у нас не в почете. Вот как ты себе это представляешь: я напрашиваюсь в ученики, но и часа не проходит, как предаю своего, возможно, будущего учителя? Предателей все ненавидят, да и сами предатели себя тоже не жалуют, и заканчивают они всегда одинаково – или в яме где-нибудь на обочине дороги, или в забвении, что еще хуже. А то, что мы в живых остались – у меня на этот счет свое мнение. Не будь такой наивной, Ева, ты меня удивляешь. Это, скорее всего, лишь первое из множества испытаний, как ты говоришь, легендарного артефактора. И возьмись мы за продажу этой инфы – тут бы и капец котенку, мяукнуть бы не успели.

Где-то в пустоте рядом откровенно громко заржали.

– Не знаю, кто такой котенок и что такое капец, но порадовал ты меня, Яр Темный, порадовал. Теперь все, ухожу, – сказала пустота. – Давай, отрок, открывай старику двери этой крепости на колесах. У меня пока что не хватает силы, чтобы пройти их, – сказала громкая пустота голосом Вея Трилиста.

Яр без разговоров прошел на первый этаж и открыл дверь, отойдя в сторону. Чарующие запахи и теплота летнего вечера ворвались в эйрбас.

– Чудные запоры, – сказал голос за спиной. – Ищи, умничка-мальчик, кристаллы силы, чую, их здесь немерено. Пусть моя подсказка будет тебе моей компенсацией и поощрением за мысли и поступки правильные.

Яр увидел бешеный ритм возникающих и исчезающих, буквально горящих символов в воздухе. На конце взлетной полосы мигнула небольшая вспышка, привлекшая взгляд. Силуэт, вышедший из нее, попрощался взмахом руки. Яр ответил, помахав в ответ.

– Так вот она какая – магия, – прошептали губы впечатленного юноши. – Интересно, а я когда-нибудь так смогу?

Он втянул ноздрями воздух, в котором еще витал терпкий, острый, необычный запах заклинания. Яр внезапно поймал себя на мысли, что запомнил его навсегда, и теперь до самой смерти этот запах будет будоражить душу. И он дышал им с каким-то упоением и наслаждением, пока легкий ветерок полностью не развеял его.

– Неужели я когда-нибудь смогу так? – повторился очарованный магией парень.

– Безусловно сможешь, если будешь работать, а не озирать окрестности, – сказала Ева практически в ухо. Юноша едва сдержался, чтоб не повернуться и не обнять помощницу, забыв на секунду, что она бесплотная.

Все перебороло любопытство, и даже осторожность положило на обе лопатки. Да и автомат надо бы прибрать к рукам – нехорошо, что такая вещь валяется бесхозно.

Юноша осторожно высунулся, осмотрелся: никого. Проверил пистолет. Приготовившись, как ему казалось, к любой неожиданности, Яр стремглав сбежал по трапу, схватил автомат и хотел было уже двинуть назад, но тут его взгляд уперся во что-то совсем уж невозможное. Прямо под фюзеляжем рядом друг с другом красовались несколько небольших цветков, напоминавших подснежники-переростки.

– Интересные какие, – сказал Яр, почесав тыковку.

Как эти на вид хрупкие цветки смогли пробить толстенный бетон, для него оставалось совершенно непонятно.

Хотя было там и что-то подозрительное с этими цветами. Яр всматривался изо всех сил, но все напрасно, нужно было подойти ближе, чтобы разглядеть повнимательнее.

Выскочило сообщение:

Обнаружено неизвестное растение, присвойте имя

– Вот же!

Яр еще раз внимательно осмотрелся. Тварей или еще какой другой опасности не наблюдалось. За багажным поездом – тоже ничего, бетон словно вылизан, лишь темные пятна напоминали о трагедии, разыгравшейся здесь.

– Ева, – позвал Яр. Девушка-помощник вышла на площадку трапа и с неподдельным интересом огляделась. – Спускайся сюда, Ева.

– Слушаюсь, хозяин.

Помощница тут же с грацией сбежала вниз.

– Ева, наблюдай окрестности, если появится опасность – сразу предупреждай. Понятно?

– Да, хозяин Яр. Наблюдаю, если что – предупреждаю.

– Стоять! – громко вмешался Лян. Яр едва ли не встал по стойке смирно. – Хозяин, это нарушение контракта и субординации, наконец, это моя работа – охранять и стоять на страже. И еще: мой функционал в этом направлении на порядок лучше, чем у твоего уважаемого помощника. Прости Ева, я прежде всего должен заботиться о безопасности своего подопечного.

– Что ты, Лян, – смутившись, сказала девушка. – За что извиняться, если это и вправду твоя работа.

– Хорошо. Лян, предупреди сразу же, как появится угроза, откуда бы она ни происходила.

– Слушаюсь! – по-военному рявкнул Лян. Яр убрал пистолет и взял в руки автомат.

«Так спокойнее».

Сделал несколько шагов, еще и еще, и понял, в чем было дело. Тонкие зеленые стебли уходили в трещины, и эти местами вспученные разрывы бетона были сплошь покрыты плотной изморозью. Парень обратил внимание, что все цветки повернуты в его сторону и подрагивают. «Злятся», – понял Яр.

– Шаг назад! – рявкнул Лян. Да так, что юноша беспрекословно подчинился.

И вовремя. Широкая полоса холода в мгновение добралась до того места, где он только что стоял. Весь бетон на пути этого морозного потока на глазах потрескался и вздыбился. Повеяло таким холодом, что Ярослав чуть ли сам не покрылся изморозью. Тут будто целый сосуд Дьюара с жидким гелием разлили. Температура воздуха локально – в пределах трех-пяти метров – опустилась до отрицательных значений.

– Вот тебе и «одуванчики-лютики-цветочки», – постепенно приходя в себя, прокомментировал Яр, отбегая на безопасное расстояние к самому трапу. – Присваиваю этому неизвестному растению имя «Морозные Первоцветы»! Спасибо, Лян.

Охранник промолчал. Мол, работаю я, нефиг отвлекать.

Яр подождал немного, но ожидаемых щедрот от системы так и не дождался.

– Вот же скряги, даже почетную грамоту за открытие не дали. Неужели системный золотой дождь закончился? – посмотрел на морозильные биоагрегаты: спокойно там себе колышут листочками, да стебельками. – Что же мне с вами делать? «Сорви цветочек беленький и тут же станешь мертвеньким».

С одной стороны – под боком такое соседство не предвещает ничего хорошего. Однако плюсы тоже имеются, и их немало. Они, возможно, перевесят все отрицательное.

Например: дерзнувшие побродить под фюзеляжем гарантированно подпадают под криоконсервацию. Да уж, заманчиво.

Яр задумался.

«Может, удастся как-то подружиться с этими живыми «морозильными установками», полить, например. Ведь симбиоз – вещь полезная и, можно сказать, выгодная обеим сторонам. Да и плюшки система должна подкинуть, возможно, и глобального характера. Вот только светиться перед всеми мне не хочется, да и опасно это. Скорее всего, именно такая ситуация на данном этапе – самая большая опасность для моей жизнедеятельности. Зачем попусту нарываться, пропал и пропал – самое выгодное для меня сейчас положение. Сидеть потихоньку в своей раковине и опыта набираться».

– Ева, а у нас есть такая возможность – существовать инкогнито?

– Конечно, хозяин, есть. Стоимость подписки инкогнито – пять тысяч золотых в год.

– Крохоборы чертовы! Плати, Ева. По выполнении – доложи.

– Уже, хозяин. Подписка подключена и действует четыреста восходов ближайшей звезды – стандарт Пояса Миров. А также включена автоматическая пролонгация договора.

– Ты прелесть, Ева, просто прелесть.

«Так, мне нужна вода, бутылка с водой».

– Я быстро, – сказал Яр. Взбежал по трапу, схватил полуторалитровую бутылку с негазированной водой и припустил обратно.

Сумасбродно, конечно, а вдруг, как говорится, прокатит? Нужно пробовать. Шел осторожно, пока не почувствовал опасность, и сразу сделал большой шаг назад. Все повторилось: лютый холод посреди лета, треск бетона, бриллиантовый блеск инея и ругающийся Лян.

Холод не дошел до того места, где парень только что стоял, где-то с метр.

«Это явное предупреждение, – обрадовался Яр. – Точно, предупреждение».

Головки цветков были повернуты в его сторону, но не дрожали: цветы и цветы на первый взгляд. Такие милашки на тоненьких ножках. Вот так сразу и не скажешь, насколько опасны.

Парень открутил пробку и стал потихоньку лить на ладонь, капли воды со звуком падали на бетон. Цветки заметно вздрогнули и буквально вытянулись в его сторону. Яр подумал: «Будто собаки принюхиваются. Очень похоже, хотя чем им там принюхиваться? Это все клятая Трансформация, так что все может быть».

– Я принес вам воду. Так сказать, водяное перемирие, – цветы стояли всё так же вытянувшись и не шевелясь. – Что ж, рискуем. Надеюсь, Лян и моя обостренная в последнее время интуиция опять, если что, вовремя выручат и подскажут, когда ноги нужно будет делать, – тихо, почти шепотом сказал Яр и еще приблизился. Так он и дошел до растений, поливая бетон, разбрызгивая воду, на что ушла половина бутылки. Дошли, как говорится! Кульминация и аплодисменты. «Не обморозиться бы». Полил равномерно, как на даче мамин цветник, опыт не ах – но кое-какой был.

Присел на корточки, протянул руку. Крайний цветок наклонился и дотронулся до руки человека. Ничего не случилось, разве что Яр почувствовал, что ему вдруг стало намного теплее. Нет, не так: холода он уже вообще не ощущал. Юноша тихо, можно сказать, ласково прошептал:

– Ну вот: дружба, жвачка, вода.

Фанфары, и перед глазами выскочила панелька с объявлением и с пометкой «Инкогнито».

Внимание:
Глобальное достижение Голубого Мира:????? совершил первую симбиоз-связь
Заключен договор о мире и взаимодействии с фракцией Холод
Выполнено достижение Побратим Холода
Награды:
Легендарный нож травника «Рунн Алый»
Открыта профессия Травник
Получен Средний кристалл силы
500 ОХ
1000 золотых

На улице стремительно темнело.

Яр не удержался – не хотелось откладывать.

– Рунн Алый!

Он так хотел его видеть, что нож в тот же миг появился в руке.

– Верю, что легенда! – с восхищенным придыханием сказал Яр, увидев: