Шаг назад, или Невеста каменного монстра
— Я просто посмотрю… — сама себя уговаривала, медленно двигаясь к заброшенному, казалось, дому со статуями горгулий на крыше. — Просто посмотрю, и сразу на остановку, времени уйма, я точно успею…
Пара поворотов, и отчаянный страх, что искомый дом не найду, сменился ликованием, как только я поняла, что стою как раз перед нужным зданием. Подняв взгляд вверх, я нашла каменные статуи, поражаясь тому, как устрашающе выглядят они с этой точки.
Войдя, чуть не закашлялась от пыли и грязи, что взметнулась вверх от моих шагов. Оставив чемодан возле двери, я отыскала глазами лестницу и, поправив на плече сумку, стала осторожно подниматься наверх. Скрип ступеней слегка напрягал, а разум безостановочно твердил, что вряд ли я хорошо подумала и все взвесила, прежде чем лезть в чужой дом. В конце концов, я в Европе, а это чья-то частная собственность.
По ощущению, я поднялась на третий этаж, хотя сложно сказать, если лестница представляет собой спираль с небольшими площадками для передышки. Застыв перед невысокой дверью, я впервые задала себе вопрос, а что, собственно, ожидаю тут увидеть? Так как логического объяснения я не находила, то ограничилась фразой:
— Я просто хочу убедиться, что не сошла с ума и это был не сон. А еще…
Меня тянуло туда, на крышу, словно магнитом. Я просто знала, что обязана открыть эту чертову дверь и выйти наружу. Зачем? Почему? Пока разумных ответов не было, а вот цель — была.
Резко вскинув руку, я распахнула преграду, вышла наружу и, крепко зажмурившись, рвано вдохнула. Очень медленно, будто боясь спугнуть собственные надежды, я приоткрыла сначала один глаз, а затем другой. Передо мной стояли, а точнее, сидели на постаментах четыре каменные фигуры горгулий. Бесспорно, они были похожи на тех, кого я видела во сне, вот только жизни в них не ощущалось.
— Поздравляю, Машка, ты сошла с ума, — глухо произнесла я, направляясь к той статуе, что была ближе всего.
Положив руку, я погладила холодный камень, даже не замечая, как первая слезинка скатилась по щеке. Не то чтобы хотелось рыдать, но до последнего сердце отчаянно надеялось на чудо. Легкий поток ветра за спиной заставил замереть и резко обернуться.
— Что?! — ахнула я.
Во все глаза я смотрела на четырех монстров, что полукругом окружали мужчину, в котором я безошибочно угадала свою мечту.
— Дорогая, осторожно, — произнес Тавир.
Но я, пребывая в ступоре, сделала один, а затем второй шаг назад. Каблук зацепился за неровное покрытие крыши, нога чуть подвернулась, я взмахнула рукой и, кажется, начала падать вниз. Вот только испугаться или даже подумать о том, что сейчас мое тело будет как мешок с костями и большой лужей крови на мостовой перед зданием, не успела. Сильные руки перехватили за талию, а желанное лицо отразило недовольство с ноткой обиды.
— Я думал, ты соскучилась, — обвиняюще сообщил Тавир.
— Прости, что?! — переспросила я, все еще пребывая в легком шоке.
— Я думал, ты скучала, думал, ты меня любишь, а ты, увидев, решила жизнь самоубийством закончить, — выдал тираду несносный мужчина, чем вывел меня из ступора.
Я попыталась дернуться в его руках, но добилась лишь того, что меня поставили, чтобы тут же приподнять одной рукой мой подбородок, а другой, все еще удерживая за талию, прижать к горячему телу.
— А вот я… скучал… — выдохнула горгулья и, не дав и пискнуть в ответ, страстно поцеловала. Если и были в сознании какие-то мысли, то осталась лишь пустота, с каждым мигом наполняемая безудержным желанием.
— Маш… — Прервав поцелуй, Тавир жадно вдыхал запах моих волос, — я правда соскучился, пошли домой. Две недели, я устал, но я не железный.
— Что?! Какие две недели?! Что вообще происходит?
— Началось… — устало выдохнул мужчина, подхватил меня на руки и, обернувшись, приказал: — Вещи на первом этаже забрать. Тут навести порядок. Все следы убрать, воспоминания всем поправить. Мир запечатать.
И пока я пыталась осмыслить, что услышала, удобно устроившись на руках любимого мужчины, перед нами появилось серое облако, в которое Тавир уверенно вошел. А я? А что я… я просто была у него на руках, и все, что смогла сделать, это плотно зажмуриться.
* * *
Перемещение было стремительным и почти безболезненным. Лишь холод на миг пронзил тело, но горячее дыхание желанного мужчины не позволило отрешиться от реальности.
Мы оказались в уже знакомом мне зале. Саркофага не было. Вместо него красовался постамент с двумя массивными креслами. Возле одного из них стоял Азим, рассеянно потирая подбородок.
— Мы вернулись! — крикнул Тавир, заставив всех присутствующих тут же склониться в поклоне.
— Когда представишь Княгиню народу? — подал голос Азим, заставив меня тихо икнуть.
— Завтра, пусть все подготовят. Скажи Шами, что хозяйка вернулась и все вещи утром можно будет перенести в мои покои.
— Э… — Я все же попыталась привлечь к себе внимание.
— Ну да, в наши покои, — поправился Тавир, окончательно лишив меня возможности издать хоть звук.
— Аргар, — не унимался Азим, — это, конечно, не мое дело, но Мария уже знает о своем статусе?
— Ты прав, мой друг, это не твое дело, — оскалился Тавир, чуть подкинул меня на руках, так сказать, удобнее перехватив, и решительно направился к противоположной двери. — Подготовь все к завтрашнему приему. Нам надо поговорить.
— Угу, поговорите, — двусмысленно оскалился начальник охраны. — Точнее, и поговорить не забудьте.
— Казню! — прокричала уже из коридора горгулья, не скрывая залихватской ухмылки на лице.
Видимо, такими репликами они обмениваются не впервые. Мужчина нес меня на руках и при любой попытке рыпнуться лишь сильнее прижимал к себе, едва заметно качая головой. Распахнув ногой дверь в свои комнаты, он пересек небольшую гостиную и аккуратно опустил меня на кровать.
Я тут же села, ошалело оглядываясь по сторонам. Горгулья было сделала шаг ко мне, но я окинула ее взбешенным взглядом, мужчина замер, ожидая, когда сподоблюсь на первые слова. Эмоции не заставили себя долго ждать.
— Тавир, что я тут делаю?
— Тут ты будешь жить, со мной, — спокойно пояснил мужчина, но я видела, что и его эмоции готовы вырваться наружу.
— Но зачем я тебе?! Не ты ли несколько часов назад отправил меня домой?! Не ты ли снял с меня кольцо?!
— Стоп! — Тавир поднял руку, призывая чуть-чуть помолчать. — А что я, по-твоему, должен был сделать? — В свою очередь проявил первые крупинки эмоциональности тот, что стоял передо мной, демонстративно сложив руки на груди. — От одного только твоего присутствия у меня мутнело в мозгах. Ты была моей слабостью, моим наваждением. Да я ни о чем, кроме секса, думать не мог!
— Что?! — нахмурилась я, боясь поверить в только что услышанное.
— То! — передразнил мужчина, сурово прищурив полыхнувшие алым глаза. — Мне надо было возвращать власть. Очистить мир от клыкастых кровопийц, разобраться с сестрой. Порядок надо было навести, а все, о чем я мог думать, так это о том, как оберегать тебя, при этом не затащив в кровать!
— А кто тебя просил меня от этого оберегать?! — взвилась я, но тут же сникла, услышав в ответ рык.
— Мария, не будь эгоисткой! — попенял мужчина. — Да, я снял кольцо, потому что ты сама приняла решение и перестала быть невестой, став женой.
— Кем? — ахнула я, во все глаза уставившись на Тавира.
— Княгиней, моей законной женой, — очень медленно, практически по слогам, произнесла горгулья. — Я должен был тебя обезопасить. Я не мог разорваться и спрятал тебя в твоем мире, зная, что вампиры не успеют тебя найти.
— Интересно, — прищурилась я, — а как бы ты меня потом обратно вернул?
— Я позвал, и ты пришла, — пожал плечами мужчина.
— Позвал он… — прошипела я, сцепив руки в замок. — Ты хоть представляешь, что со мной было, когда я проснулась в квартире? Я думала, что ты мне приснился. Но хуже того, я стала думать, что сошла с ума и все это, — я обвела комнату рукой, — не более чем плод моего больного воображения.
— А что ты думаешь сейчас? — тихо, но серьезно уточнил Тавир.
— Подожди, — отмахнулась я. — Но как получилось, что в этом мире я провела почти семь дней, а в моем и ночи не прошло?
— Точное соотношение временной петли между твоим родным миром и нашим я не скажу, — задумчиво протянул мужчина, — где-то час на Земле равен суткам тут. Но магия, которую пробудила диадема в храме, помогла не только вернуть тебя домой, но и подкорректировать реальность. Документы, деньги, вещи, все должно было вернуться вместе с тобой.
— Погоди, — насторожилась я, пытаясь просчитать, сколько же пропустила времени. — То есть пока я сходила с ума на Земле, тут прошло?..
— Почти две недели, — кивнул Тавир, подтверждая невысказанную догадку. — Маш, мне надо было вернуть власть. Как только я отправил тебя на Землю, мы с Азимом и несколькими воинами, кто еще был предан мне, вернулись в замок. Была бойня. Но удалось не только загнать вампиров в их мир, но и разобраться с Лиагарой.
— И что с твоей сестрой? — не скрывая легкого сарказма, поинтересовалась я.
— Совет ее казнил. Вина была доказана.
— И в чем ее обвинили? — Я старалась не замечать, как дергается веко Тавира при упоминании его драгоценной сестренки.
— Лиа обвинили в посягательстве на смену власти, в попытке отравления Князя, то есть меня, и в… — Мужчина на миг замолчал, потом резко вскинул руку, взлохматил волосы и, чуть отвернувшись, так что встал ко мне вполоборота, продолжил: — Я не говорю, что во всем виновата она. Разумеется, я сам виноват в том, что допустил такое. Нам с Дирагом, моим секретарем, казалось, что мы все учли и просчитали. Даже диадема была зачарована таким образом, что отыскать и взять в руки ее мог лишь тот, на ком был перстень с печатью. На сей эксперимент мы получили согласие у старейшин. Вот только просчитались.
— Излишняя самоуверенность, — усмехнулась я.
— Именно, — кивнул мужчина, продолжая смотреть перед собой, — все пошло не так. Но самым фатальным оказалось то, что Дираг не успел дать координаты кольца Азиму. Они несколько лет искали не там.
— Скажи, а те рисунки… — едва слышно начала я.
— Да, я видел тебя во сне, еще до того, как затеял эту авантюру, — глухо признал Тавир. — Тогда я не знал, что ты существуешь. Как только кольцо оказалось на твоем пальце, я очнулся. Осознание, что прошло куда больше времени, чем я рассчитывал, привело в шоковое состояние. Запасы магии в воздухе были ничтожно малы. Очнувшись, я оказался пуст. Все, на что хватило внешних накопителей, это сотворить материальную иллюзию и отвести от себя взгляды.
— Знатно же ты повеселился, когда наблюдал, как я ползаю по саркофагу, мечтая тебя разбудить, — желчно процедила я.
— В тот момент жалел, что не я являюсь тем камнем, — усмехнулась в ответ горгулья, — а еще еле сдерживался, чтобы не выколоть глаза всем тем, кто видел тебя практически обнаженной.
Упоминание о моем конфузе заставило смутиться и прижать холодные пальцы к покрасневшим щекам.
— А потом, — не унималась я, — почему потом ты молчал и от всех прятался?
— Мне надо было накопить силу, восстановить магические потоки. Ну и самое главное, надо было найти диадему, ведь в нее был записан код активации источника, что должен был нормализовать энергетический баланс мира. Я был практически пуст. В таком состоянии не то что отстоять власть, я даже тебя не мог защитить. Признайся тогда, что Князь не спит, а бродит по потайным ходам замка, и меня первого бы прирезали за углом. Или пустились бы в шантаж, манипулируя твоей безопасностью.
— Но почему потом ты не сказал мне, кто на самом деле? — вскинулась я.
— Потому что… — буркнул Тавир, а поняв, что я все еще жду ответа, едва слышно выругался, но продолжил: — Хочешь признания?
— Да, хочу, — кивнула я, мало понимая, а чего на самом деле ожидаю.
— Маш, я люблю тебя. Давно. Но, видя, как ты замирала, как отводила взгляд, когда я прикасался к тебе… Решил отпустить. Это было тяжело и больно. Но когда там, по дороге к храму, в лесу… Я был самым счастливым и сразу, не дожидаясь одобрения Совета, соединил нас узами брака.
— Хм, а меня ты спросить не собирался? — Удивленно приподняв бровь, я смотрела на мужчину, который, кажется, даже не слушал меня.
— Если бы Азим задержался хотя бы на пару минут, я бы успел тебе все рассказать, а так случилось, как случилось. Мария, любимая, дорогая, желанная… Ты останешься со мной?
Тавир резко обернулся и замер, глядя мне в глаза. А я… медленно опустив голову так, чтобы волосы закрыли лицо, тянула минуты блаженства. Останусь ли я с ним? Да. Да. И еще тысячу раз да. Я жизнь готова за него отдать. Вот только…
— Это все, что я должна знать? — Медленно поднимаясь, я все еще старалась держать на лице маску хладнокровия.
— Лишь то, что я люблю тебя больше жизни.
Первый шаг дался тяжело, на втором пальто соскользнуло с плеч и упало за моей спиной на пол. Третий был словно полет. Я повисла на шее мужчины, безошибочно найдя его губы. Мой поцелуй был жадным, но инициативу перехватили раньше, чем я поняла, что сильные руки подхватили мое тело, прижимая к себе.
Господи, спасибо тебе за то, что где-то в бескрайней вселенной есть множество миров и в одном из них все-таки нашлась моя половинка.
Определенно, кровать в сто раз лучше настила из веток на земле. А мужчина, который не хочет больше скрывать своих чувств, готов раскрасить уже твои чувства бесконечной палитрой красок, каждая из которых — эхо от эмоций счастья. Платье синим бесформенным комочком лежало у кровати, а остатки колготок, с которыми Тавир справился крайне брутально, просто разрезав их отросшим когтем, сиротливо свисали с тумбочки. С нижним бельем обошлись чуть более гуманно, однако и я не отставала от мужа, желая быстрее добраться до вожделенного тела.
Страсть — это то, что лишает разума, заставляя быть самим собой. А страсть, помноженная на любовь, порождает доверие. Угомонились мы глубокой ночью, тяжело дыша, насытившись до предела, мы уснули, страстно прижавшись друг к другу, боясь даже на миг расцепить объятия.
— И чем мы займемся в ближайшее время? — мурлыкнула я, утыкаясь в ключицу Тавира.
— Займемся производством наследников, — зевнув, отозвался мужчина. — Думаю, для начала парочку мальчиков и девочку, а там посмотрим, насколько им будет скучно.
— О? Не боишься, что отпрыски заиграются во власть не хуже Лиагары? — поддела я, как только переварила услышанные перспективы.
— Очень на это надеюсь, — поцеловав меня в макушку, сказала горгулья. — Мы слишком долго живем, а миру регулярно нужна встряска. Ну и потом, одни и те же ошибки мы не совершаем, а значит, у наших детей будет что-то более интересное и многообещающее.
— Ты безнадежен. Определенно, власть испортила тебя, сделав отъявленным интриганом.
— Любимая, ты приписываешь мне еще не заслуженные эпитеты, но постараюсь тебя не разочаровать, — прошептал, уже засыпая, Тавир, затем зевнул и добавил: — Я слишком долго тебя ждал.
— А я слишком долго тебя искала, — вторила мужу, жмурясь от удовольствия, услышав такие простые, но такие важные для меня слова.
Эпилог
Десять лет спустя
Стоя на небольшой площадке, я куталась в темно-синюю шаль. Это место дети часто использовали для своеобразного трамплина. Падая вниз, они расправляли крылья и стремительно взмывали вверх. Старшему, Исааму, названному в честь деда, которого он никогда не видел, было девять. Альвере — семь, а Димеру и Каргу по пять. Кто бы мне сказал, что я решусь аж на четверых, плюнула бы в лицо и рассмеялась.
Тяжело ходить беременной, точнее, тяжело последнюю пару месяцев. А затем у детей появлялось столько нянек, что иногда мне казалось, будто я для них лишь инкубатор. Покривлю душой, если скажу, что муж не помогал в воспитании детей. Все же горгульи нелюди и особенностей очень много. Рождались они в человеческом виде, но уже в год первый раз превращались в забавных монстриков, правда, летать даже не пробовали, лишь бегали и шипели, раздирая острыми когтями тканевую обивку мебели. По словам Тавира, такое поведение было нормальным, ведь в этом облике звериные инстинкты брали свое. Единственное, что было незыблемо в нашей семье, это я. Муж с ранних лет приучал детей к тому, что обо мне надо заботиться. Что меня надо оберегать и что я была, есть и буду их единственной надеждой.
Глупости, конечно, но история его пробуждения выучена нашими детьми наизусть. Впрочем, как и сведения об участи Лиагары. Исаам каждый раз во время таких рассказов косо смотрел на Альверу, забавно цокая языком. Вот только делает он это зря. В Але такая же сумасшедшая тяга к растениям, как у Гивдара. Дядя с племянницей неразлучны и проводят сутки напролет в лаборатории, проводя генетические опыты над растениями. Надеюсь, они не изобретут что-то не слишком подходящее этому миру. Исаам все время с отцом, ведь ему в будущем править этим миром. А вот Димер и Карг, как только встали на крыло, стали безмолвными тенями Азима, чему, надо сказать, сам начальник охраны очень рад.
Рожаю я, а стремятся они все же к горгульям. Где справедливость?
Что-то настроение последнее время часто скачет, надеюсь, Тавир, гад такой, не исполнил свою угрозу и не осчастливил меня еще одним будущим чадом. С него станется.
— Любимая? — За спиной раздался голос того, о ком только что вспомнила. — Старейшины требуют тебя в зал.
— Перебьются, — насупилась я, не желая общаться с каменными маразматиками.
В моем лице они нашли кладезь информации и все эти десять лет регулярно вызывали к себе, где без зазрения совести считывали информацию. Лишь год назад я поняла, что не обязана бежать к ним по первому требованию, а вообще могу послать их далеко и надолго, чем теперь активно пользовалась.
— Маш. — Муж осторожно обнял со спины и, вдохнув мой аромат, потерся носом о выступающие на шее позвонки. — Машуль, они обещали заняться образованием детей.
— Во-о-от будет им достойная кара. Кого воспитают, с теми потом и будут разбираться, — усмехнулась я, мысленно строя каверзные планы.
— Любимая, — фыркнул в шею муженек, — если бы я знал, на какие интриги ты способна…
— Не женился бы? — нахмурилась я.
— Не отправлял бы тебя домой, — сильнее сжал Тавир, поворачивая меня к себе лицом. — Полетаем?
— Не сегодня, — я покачала головой.
— Тошнит? — уточнил мужчина, и я уловила уже знакомый блеск в его краснеющих глазах.
— Ты же обещал! — возмутилась я, пытаясь вывернуться из объятий. — Ты обещал, что близнецы будут последними!
— Маша, я просто слишком тебя люблю. — Тавир искренне пытался меня вразумить.
— Шиш! — взвизгнула я, теперь отчетливо понимая, что вспышки истерики не более чем буйство гормонов. — Я тебе не курица-наседка. Я тоже хочу пожить для себя! Я…
— Маша! — Муж придержал меня за подбородок и, осторожно целуя, перешел на шепот: — Любимая, а хочешь, мы покажем детей твоей маме?
Я замерла, во все глаза смотря на Тавира. Первые несколько лет я просила открыть портал до квартиры родителей, клялась, что только на минутку, сказать, что со мной все в порядке, чтобы они не переживали, и сразу назад, но горгулья была категорически против. И вот сейчас предлагает сама…
— Прошло десять лет, Тавир, они забыли, а может, уже давно похоронили меня, — сглотнув и опустив голову вниз, тихо произнесла я.
— Глупенькая, — усмехнулся в ответ мужчина. — Ты забыла про временные петли? Это у нас десять лет позади, а там и полугода не прошло. Я же тебе не раз объяснял. Благодаря нашему соединению в храме ты будешь жить столько же, сколько я, а быть может, и дольше. Но время в нашем мире идет быстрее, чем в твоем. Для начала давай ты напишешь маме письмо, мы его переправим, и если она захочет, то встретимся на портальной площадке.
— В Барселоне?! — опешила я.
В этот момент я пыталась понять, как заставить родителей не только сделать заграничные паспорта, но и купить путевки. А главное, сколько времени это займет по их меркам и сколько лет пройдет тут? Разумеется, своими опасениями я поделилась с Тавиром, в очередной раз получив безобидный щелчок по носу.
У меня самый лучший муж. Только он умеет одной проблемой отвлечь от другой. Письмо маме я написала, и его даже доставили. А что самое забавное, мне пришел ответ, в котором мамуля, ссылаясь на все ту же тетю Тофу, писала, что знает о том, будто у меня все хорошо. Спорить бесполезно, видимо, Тофа и правда всевидящая ведьма, способная знать то, что неведомо даже Всевышнему. В каждом мире свои боги, и местные вряд ли знают о существовании в Северной столице нашей необъятной родины скромной гадалки, к которой еженедельно ходит моя мамуля, дабы получить очередную порцию новостей о дочурке.
Еще некоторое время ушло на организацию встречи. В итоге перед мамулей я предстала будучи на седьмом месяце беременности. Слезы лились ручьями. Дети долго уговаривали бабушку бросить странный, мрачный мир и поселиться у нас. Но мамуля была непреклонна, говоря, что у каждого есть свое призвание. Ее — быть рядом с моим отцом, их дедом, который, кстати, не пожелал тайно встречаться с дочерью.
— Мам, а почему не пришел папа? — задала я ожидаемый вопрос.
— По его словам, он не хотел тебя компрометировать. Он уверен, что ты все еще работаешь на разведку и с его военным прошлым такие встречи могут быть лишними.
— М-да… — только и выдохнула я.
В отличие от меня, мамуля с первых слов поняла про временные петли и радовалась, что не каждая ее подруга может похвастаться такими прекрасными внуками. Детям же было строго-настрого запрещено при родственнице превращаться в крылатых монстров. Всему свое время, и, кажется, я все-таки уговорю мамулю оставить папу с котом и телевизором и наконец-то пожить для себя. Тем более что день в нашем мире равен примерно часу в ее.
В нашем… Да, за это время Валияр стал моим домом, и я ни капельки не жалею, что принимала все те достаточно сумбурные и эмоциональные решения. Поверьте мне, оно того стоило.
Читать бесплатно другие книги:
