Дураков здесь нет! Или приключения дракоши Белова Елена

Глава 9

БЕГЛЫЕ РОДИЧИ И ВНЕЗАПНЫЕ ОЗАРЕНИЯ

Одно из самых увлекательных занятий — догонялки с родственниками. Только надо решить, как бегать — за ними или от них.

(Из «Мудрых изречений», записанных за Александрой Великой, оборотнем из Москвы)

Что сказать…

Давно меня так шикарно не обставляли. И кто? Мелочь! Пока я отбивалась от настойчивого претендента на свое крыло и разводила на берегу желтых крокодилов, влюбленный Шиарри успел смотаться в какую-то рощу и таки отыскать там нужную смолу. Зачем именно эта штуковина нужна любимой деве, драконистый Ромео не вникал. Может, думал, что для побега? Сам он об этом говорил как-то неясно: то ли птичий язык слушался плохо, то ли влюбленный попросту темнил.

Но факт остается фактом: парень выцарапал с коры дерева два кусочка смолы, которые смог унести (лемурий вид не особо приспособлен для переноски тяжестей), и на собственной спине поволок их предмету любви. Превращаться в дракона влюбленный пока не стал, закономерно ожидая, что любой встречный соплеменник тут же вцепится ему в гребень и потащит к Проницающим с расспросами, где он, Шиарри, пропадал.

По дороге бедняга подустал и решил, что одного куска прекрасной Марине на первый раз хватит… ну и запас должен быть, так ведь?

— Так, так, — поторопила я, не в силах выносить жалобный взгляд его глаз (кот из «Шрека» отдыхает!). — Дальше что?

Дальше доблестный рыцарь прекрасной дамы приволок смолу в клетку (она как раз пришлась по дороге) и собрался тихонько запихнуть ее под сено. Второй кусок он по-прежнему держал на спине. И, к несчастью, его головку в этот момент навестили две мысли. Первая: пред светлые очи любимой нельзя приходить в таком перемазанном виде, а значит, надо как-то почиститься, скажем, вылизаться. Как это делается, дракон знал только теоретически, по наблюдениям за одним пушистым зверьком, но отважно решил попробовать.

— Языком… — уточнила я. — Понятно.

Попугайчик горестно кивнул. Одновременно в голову юнца пришла мысль, как он устал и как здорово было бы снова иметь крылья, но, к несчастью, на глаза ему совершенно не вовремя попался не крылатый собрат, а разноцветный попугай, который куда-то порхал по своим птичьим делам.

Ну что ж, вылизывание и правда стопроцентно сработало на изменение внешности. Хотя и не так, как рассчитывал юный влюбленный. Когда он очнулся от странной судороги, буквально выкрутившей тело, вид птичьих перьев надолго отнял у подростка возможность произносить что бы то ни было, кроме чириканья. То еще потрясение получилось.

А дальше… кто там сказал, что женщины не способны к логике? Еще как способны! Мои мамочки сложили два и два и разом сообразили, что за вещество попало в клетку. И, несмотря на все попытки Гаэли их отговорить, рванули пробовать.

Кем они в результате стали, дракончик объяснить затруднялся. Он таких существ не знал. Благородный рыцарь прекрасной дамы только смог показать, что одно существо получилось птицей с острым крепким клювом, а второе — пушистое такое, прыгучее, с красивым хвостиком…

Я покивала. Ну да, ну да…

С крепким клювом? Кто бы сомневался, что моя свекровь — дятел.

Так. Драконы влипли.

Если моя мстительная мамочка сейчас пойдет считаться с обидчиками, то до пришествия аррохи несчастное племя просто не доживет.

Надо как-то их остановить.

Я придвинулась к входу… и остановилась. Мое воображение тут же нарисовало картину, как я буду останавливать превратившихся мамочек. Бродит этак по лагерю золотистый дракон и пристает к окружающим птичкам и пушистым зверькам — не они ли бывшие узники клетки?

Интересно, как в этом племени относятся к психам? Важный вопрос, надо сказать. Пойти хоть спросить, кого все-таки искать. В смысле какую птичку и какого пушистика. Красивый хвост — слишком неопределенно, мало ли что покажется красивым драконенку.

И я уже почти дозрела до мысли сгонять-таки по-быстрому к деду Гаэли, расспросить, кого мне ловить-уговаривать, но тут над лагерем прошел рев.

Даже не так… РЕВ!

Маринка подскочила, как ошпаренная, я немедленно упихала ее под крыло, прежде чем сообразила, что делаю. А черный дракон сообразил. Он вздрогнул, рявкнул что-то неразборчивое и вылетел из-под крыши своего дома, как торпеда. По-моему, даже глаза не открыл как следует.

И объясните мне, что это такое было?

— Мам, а что такое супа?

— Суп, — автоматически отозвалась я, размышляя, что там такое рычало и стоит ли на это полюбоваться поближе. И что Рэй сказал перед тем, как умчаться? Что-то там было про «накинься». Или «придвинься»?

— Нет, супа! Рэй сказал: прикинься супой, и чтоб до полудня ни пурша не было. Что такое «пурш», кстати?

Я с интересом посмотрела на мою внимательную дочку.

— Не знаю. Но мы можем пойти и посмотреть. Пожалуй, нам не помешает узнать, что там за пурши, супы и ревы. А?

— Конечно! А еще надо найти Шиарри. Ты его не видела?

Я покосилась на замершего попугайчика. Ну-у…

День везения, так удачно начавшийся на ночном берегу рядом с ненормальным деревом, продолжился также творчески. Представьте, что вы идете по практически вымершему драконьему лагерю, рядом выясняют отношения ваша дочка-дракон и попугайчик (бывший дракон и лемурчик), а вы озираетесь по сторонам, не мелькнет ли где мама-кролик и свекровь-дятел.

И почему моя жизнь все больше напоминает бред от какого-нибудь гриба-галлюциногена?

С точки зрения погоды, утро было на редкость хорошее. Солнышко в меру теплое, воздух в меру прохладный и свежий, все вроде бы хорошо. А птиц ни одной, попрятались и притихли, как перед грозой. Перед грозой…

А ведь и правда: чем ближе скалы, тем туже закручивается внутри страх. Хорошо было раньше — не бояться, ничего и никого. Потому что нечем дорожить, не за кого отвечать. Легко нырять в приключения, если знаешь, что отвечаешь только за себя… ну и если совсем честно, то знать, что папа все равно вытащит.

А тут… Рик, где ты? Отзовись, пожалуйста. А то мне уже кошмары снятся.

Я с ума схожу из-за Маринки. Что с собой таскать, что от себя отпустить — везде опасно. Черные шаманы. Аррохи. И… черт.

Сначала я не поняла, что за сцену наблюдаю у приметных скал. Ну, стычка и стычка. Сцепились самцы. Рычание, бешеные удары хвостов, взлетающий из-под ног песок… Дикая сценка, но тут и племя дикое. А потом увидала по-особому подвязанные хохолки и остановилась так резко, что Маринка мне на лапу наступила.

Так-так. Компания Гэйр со товарищи, которые улетели штурмовать земли людей.

Вернулись…

Вернулись! На инстинктах я впилась глазами в клетки, ожидая и боясь увидеть…

Но приготовленные для новых пленников клетки, похоже, пустовали. Ни людей, ни драконят, ни номихов. Пусто. Пусто…

Я по-новому взглянула на драку. Ну да, вот они, «хохолки» и их «вождь». Между прочим, в сторонке стоит, в бою не участвует. Ну, это-то понятно. Значит, рейдовая команда вернулась с пустыми руками? И принялась бороться за авторитет? Ясно… Видали мы таких. Ладно. Спасибо за подарочек. Я имею в виду немножко времени на кое-что важное.

— Марина, за мной, быстро!

— Но мама, а…

— Живенько!

Несчастный ребенок, с корнем выдранный из интересного занятия — подглядывания за дерущимися дядями, обиженно сложил крылышки и поплелся за вредной мамой.

Если б она знала, куда мы идем, думаю, возражений было бы куда больше.

— Зачем?! — Круглые глаза Маришки недоуменно разглядывали это. Грязь. Даже не грязь, а Грязь. Вот так, с большой буквы. Липкий сок сладких деревьев, песок, пыль, прошлогодние листья и прочие подручные средства составили неповторимую (в смысле, в жизни не повторю, потому что никогда не вспомню, что я там намешала) смесь. Деткины глазки стрельнули в сторону кавалера, и Марина повела плечиком. — Дамам не к лицу.

Я возвела глаза к небесам, не представляя, что сказать сейчас этой «даме». Бабушкины гены в ней иногда просыпаются совершенно неожиданно. Наконец слова нашлись.

— Затем, что эти злобные дяди, которые там дерутся, прилетели с континента. И наверняка видели метки.

— А нам не надо, чтобы они поняли, что мы не местные, — понятливо отозвалась Маринка. — И-и-и, мамочка, ты разрешаешь пачкаться!

Личный пример вдохновил мелкую еще больше, и, когда мы пять минут спустя покинули свеженькую лужу, найти на нас метки было под силу только мистеру Рентгену из комиксов.

Единственный недовольный был Шиарри. Ему метку прятать было ни к чему, а отчистить хвост от попавшей кляксы весьма проблематично.

Так. Теперь в лагерь? Надо же узнать, что там происходит. Или не надо? У драконов свои проблемы, у меня тоже полно. Рик. Мамочек найти надо… Гаэли расспросить. И маги скоро появятся — не верю я, что они сюда не доберутся. Раз сюда добрался папин самолет, то скоро появятся и все остальные. И такое начнется… У меня перед глазами снова замаячила та картинка, со сцепившимися драконами. Стаи наверняка попробуют начать переговоры, но пойдет ли на них это племя? А еще есть маги… и папа. Не удивлюсь, если удалось протащить сюда не только автоматы и самолеты.

Надо подготовить что-то. Что-то такое, что не позволит всем сцепиться.

Что, господи?

— Что творится?

— Ух ты-ы… — тихонько прошептала Марина, глядя на лагерь.

Действительно «ух ты».

Над лагерем стоял дым. Он поднимался вверх сразу из нескольких мест, плыл и слоился. Странно. Что тут случилось за эти несколько минут?

— Нари-и-и-и-и! — резанул воздух отчаянный рык. — Нари! Нари-и-и-и-и-и!

— Мама, что случилось? — В потемневших глазах дочки плескалась тревога.

— Не знаю…

Шиарри вдруг сорвался с Маринкиной спины и, ни слова не чирикнув, помчался на крик. Что-то не так. Мы двинулись следом.

За холмом причина одного дыма стала понятна сразу. Еще не старая темно-синяя драконша рыдала так, что трава под ее ногами уже выгорела и слезы плавили землю. Землю и песок…

— Ну, тише, тише… — неловко пыталась утешить ее серебристая. — Будь сильной, Рами.

— Не могу! Нари… мальчик… Последний мой сын, последний! Небо, за что?!

Я посмотрела на Шиарри — и опустила голову. Кого-то убили. Там, у нас…

Я там не была. И этот неведомый Нари, возможно, сам не ангел… был. И, в конце концов, драконы первые полезли. Прилетели бы и попросили как люди… В смысле как драконы — разве им кто-нибудь отказал бы? Ведь свободных земель полно. Нет, они завоевывать полезли.

Но на душе все равно было… горько.

Все могло быть по-другому.

До центра я дошла в самом паршивом из возможных плохих настроений. Марина и Шиарри молчали, и если б не отыскавшая хозяйку песчанка, обстановка бы полностью соответствовала объявлению: «Следующая обстановка — кладбище». Впрочем, она и так не слишком отличалась. В лагере по-прежнему клубился дым, угрюмое молчание буквально пропитало каждый шалаш, каждую травинку.

И еще, похоже, над племенем уже не гроза назревала, а целый торнадо. Что-то нехорошее висело в воздухе. Ох, не вовремя наши бабушки решили отправиться на прогулку. Или вовремя? Шиарри ведь принес смолы и на Маринкину долю. Если ее превратить и под присмотр, то я хоть за нее перестану сходить с ума.

— Мариночка, не хочешь посидеть с дедушкой Гаэли и Шиарри в…

— Нет.

— Смолу попробуешь, попревращаешься в кого-нибудь…

— Нет.

— Мне будет спокойней, если ты…

— Нет.

Иногда это «нет» у Маринки совершенно железобетонное. Не в меня, не в Рика — в дедушку, наверное, пошла. Ладно, разберемся. Сейчас — гроза.

Гроза кипела у скал.

Под холодным взглядом серебристого Проницающего выяснялся интересный вопрос, кто виноват в поражении рейдеров, а конкретно, в провале разведки и потере шести воинов.

— Мне не в чем оправдываться! — шипел тип с перевязанным хохолком. — Оправдываться надо тому, кто составлял план рейда! Сам он почему-то не полетел!

— Ты обвиняешь меня в предательстве? — Холодный голос черного дракона резал дымный утренний воздух, как алмаз. — Ты. Обвиняешь. Меня. Ты!

Я застыла на месте. Такого Рэя я еще не видела. Он язвил, насмешничал, командовал, строил какие-то комбинации, как-то управляя своим стадом воинов. Ясно, что на одной хитрости он бы далеко не уехал, как и на одной силе, воины есть воины, ими командовать — характер нужен. Но сейчас я первый раз слышала, на какую черную ярость способен мой черный знакомый.

— Ты хотел показать, какой ты хороший вождь, да, Гэйр? Ты помчался, задрав хвост, едва представился шанс покомандовать! Ты сунулся в неисследованные территории, послав уже разработанный план в рыбью задницу, ты с ходу нарвался на драконов и не подумал отступить, ты шестерых угробил! Шестерых! И смеешь стоять тут и обвинять в этом меня? Может, еще обвинишь и погибших? Тварь!

Слова били наотмашь, такой яростью и таким презрением, что Гэйр предсказуемо не выдержал и кинулся в драку.

Странно, но пока я втихую гуляла в сторону клеток, меня не оставляли две мысли. Первая: вождь этого и добивался. Вторая — очень нехорошо смотрит ему в спину один из Проницающих… Да, и была еще третья: а с чего это меня тревожит?

— Леди Александра, вы куда? — окликнул меня голос.

Ох, ты, черт. Я, оказывается, задумалась настолько, что прошла мимо клеток…

Разговор с Гаэли ситуации не прояснил. Даже замутил, если так можно сказать.

— Леди Александра, вы должны их найти! Помимо того, что они могут пострадать в драконьем лагере, они ведь могут многое и натворить! Если ваша мать еще сравнительно безобидна в своей форме, то леди Митта… магия-то у нее больше не скована, представляете, во что это может вылиться?

Зная мстительность свекрови? А то!

— Их надо найти!

— Опишите — поищем.

Вот тут-то меня ждал сюрприз. Потому что старик видел не кролика с дятлом, как наш дракончик, а какую-то птицу-долото и неизвестное животное, ни в малейшей степени не похожее на зайца. По описанию Гаэли, мамочка скорей походила на горностая или соболя.

Так. И кого мне слушать?

Кто точней видел? И как искать этих птицу и горностая в драконьем лагере?

В задумчивости я поцарапала лапой решетку. Идей как-то не было.

— Может, по магии?

— Это как?

— Да, вас еще не учили. Может… хотя это вы тоже не сумеете. Ох! Смотрите, что это?

Я повернула голову. Посреди лагеря бил фонтан искр. Если не ошибаюсь, там, где у драконов хранились сети.

— Митта?

— Она.

— Я туда!

— И я! — обрадовалась Маринка. — Будем ловить бабушку?

— Кррр! — согласилась наконец-то воссоединившаяся с хозяйкой песчанка.

Да-а… Знала я, что непросто выследить дятла на территории драконов, но не представляла, что так сложно. Я гонялась за ней второй час.

Выглядело это примерно так: где-то в новом месте (в отхожем рву, у кладовых, близ котлов) начинали сыпаться искры или что-то вроде того, я мчалась туда и заставала очередную картину «драконы-в-растерянности-безобразие-в-разгаре». Остатки гуманности в Митте сохранились, добивать драконов она не стала. Скорей они даже отвлеклись от своих горестей, перетаскивая припасы и палатки на новые места. И на ответы «северной гостье», которой в такой момент взбрело в голову интересоваться птичками. Да, на их месте я бы тоже себя послала за такое.

А пока я втихую осматривалась, начинало полыхать в новом месте.

Еще через полчаса я плюнула и вернулась к клетке.

— Слушайте, а вы сами-то смолы глотнуть не хотите? Помогли б искать, а?

Идея показалась деду свежей и оригинальной. Настолько, что он даже поперхнулся. Но оценить как следует не сумел — уставился на решетку.

— Леди Александра, прошу, скажите, что это не то, чем кажется?

— А я откуда знаю, что вам кажется?

— На решетку гляньте.

Я глянула. Ой, блин. Решетка, которую я так усердно царапала пару часов назад, нежно блестела под солнцем, ни с того ни с сего позолотившись.

— Леди Александра, ваша магия… снова проснулась?

— Ну… вообще-то я хотела с вами пообщаться как раз на эту тему. Да.

Повисло молчание.

— О, предки, — наконец вздохнул Гаэли. — Нам не хватало только этого.

— Северная! Северная, эй!

Я не отозвалась, прищуренными глазами выцеливая подходящую птичку. Не слишком похоже на дятла, но зачем бы еще птичке слетать вниз и топтаться над складом сушеных фруктов?

— Вождь зовет!

Подождет ваш вождь.

— Северная!

Птичка дотопталась. К ней слетел птиц. Красивый такой, с точки зрения дятла — клюв, хвост и прочие пелести. Так. Если это Митта, то птиц сейчас получит по затылку, и можно будет возвращать беглую свекровь в семью. А если… ага, получил! Я приподнялась, готовя речь на тему: «Митта, вам пора домой», — но успела только свистнуть.

Птиц выпятил грудь и закачал хвостом. Мол, нравишься ты мне, красавица, полетели в кустики? Ну а там, если все сложится, то и в гнездышко… Лже-Митта особо ломаться не стала, и птички распустили хвосты и закурлыкали, явно намечая брачные танцы. Я со вздохом распрямилась.

— Ну я северная. Чего вам?

Два молодых самца удивленно посмотрели на меня, выползающую из рощицы хвостом вперед.