План Арагорна. Хранители народов Бадей Сергей

— Но я же не знал! Мне никто об этом не говорил! — начал оправдываться Арагорн. На моей памяти это было впервые.

— То, что темная магия не игрушка, и так понятно, — фыркнула Иресса. — Даже полубогом не надо быть.

— Да замолчи ты! — рявкнул Арагорн. Было видно, что он не на шутку взволнован.

— Чего ты так разнервничался? — Это же заметила и Сильвана. — Что случилось?

— Случилось! — сказал Арагорн. — Недавно один из орочьих шаманов смог вызвать демона. Несильного, низшего. Ему, видите ли, хотелось придать себе еще большего авторитета среди своих соплеменников! Похвастаться! Я ему, конечно, потом мозги вправил и демона уничтожил. Но осталась червоточина в магическом экране мира. Если демоны ее обнаружат…

— Ну червоточина — это не страшно, — задумчиво высказалась Сильвана. — Слишком тонка нить.

— Одна — не страшно, — согласился Арагорн. — Но не факт, что орки остановятся на одной. Другим шаманам их племени ведь стало завидно, что их коллега так преуспел в магии призыва, и наверняка они возжелают повторить его подвиг. Но я им покажу каббалу! Забыли, что значит слово Великого Глы?

Сильвана только безнадежно махнула рукой.

— Так, — вспомнил о нашем присутствии Арагорн. — Я потом заберу Александра. Надо срочно вводить его в курс дела. Сильвана, как, кстати, там твои народы?

— Нормально, — пожала плечами она. — Хорошо было бы нам разобрать некоторые межрасовые конфликты.

— Потом, Сильвана, все потом, — замахал рукой Арагорн и исчез без каких-либо эффектов. Видимо, обстановка настолько его обеспокоила, что он забыл ввернуть что-нибудь такое этакое.

— Это куда он меня забирать собрался? — осведомился Сашка, подозрительно глядя на меня.

— Обучать он тебя собрался, — вздохнул я. — Как меня обучал, так и тебя будет.

— Чему обучать? — не мог успокоиться мой друг.

— Тому, что необходимо знать хранителю Подгорного народа, — вместо меня ответила Сильвана. — Иресса, пока есть время, познакомься с мальчиками поближе! Видимо, именно с ними тебе придется держать контакт как с представителями основных рас.

— А ты куда? — вопросительно подняла брови Иресса.

— Прослежу, чтобы Ари не наломал дров, — озабоченно отозвалась Сильвана. — Он, когда оборачивается этим самым Великим Глы, совсем разум теряет. А окружающие теряют головы. Причем буквально.

Пыхнули в разные стороны серебряные сердечки, тая на лету, и Сильвана также исчезла.

Иресса оценивающе посмотрела на нас и пожала плечами.

— Ума не приложу, зачем мне с вами налаживать контакт. С гномами мы вроде уже договорились о сотрудничестве, а с эльфами и не собирались. Что могут сделать эльфы, чего не сможем мы?

Она независимо вздернула нос и прошагала мимо нас к дому. Мы проводили ее удивленными взглядами и переглянулись.

Я встряхнулся и поспешил в дом. За мной с пыхтением топал Сашка.

Ирессу мы застали в гостиной. Она осматривала апартаменты, которые нам достались от Арагорна.

— Неплохо! — вынесла она наконец свой вердикт. — А вот то, чем вы питаетесь, не выдерживает никакой критики.

— Интересно, — протянул я. — И чем же тебе не нравится наша еда?

— Разве это еда? — делано удивилась Иресса. — Какая же это еда, если в ней нет мяса?

— Вот! — подтвердил Сашка. — Я ему то же самое говорил.

Изменник ему имя!

— Я не могу убивать живых, — сердито нахмурился я.

— Все ясно! — приговорила Иресса. — Пацифист. Как же вы будете воевать, если убивать не можете?

— А что, нам надо с кем-то воевать? — поинтересовался я.

— Нет, но вдруг придется? — прищурилась Иресса.

— Когда придется, тогда и будем смотреть, кого и за что мы будем убивать, — твердо сказал я. — Может, это будут вообще неживые темные существа и мне их будет совсем не жалко.

Она неопределенно пожала плечами и вдруг поинтересовалась:

— А правда, что ты пока не знаком с местной популяцией эльфов?

— Местной популяцией? — насторожился я. — А можно поподробнее об этом?

— Так тебя что, Арагорн не посвящал во все детали твоей роли в своем плане? — Брови Ирессы удивленно взметнулись вверх. — Оригинально!

— Нет. В принципе он рассказал мне о своих намерениях, но я действительно не знаю о состоянии дел на этот день.

— Ясно. — Иресса в задумчивости постучала пальчиками по стойке. — Один ничего не знает, другой вообще ничего не знает! О чем же с вами договариваться?

— Так посвяти нас в обстановку, — предложил я.

— Еще не хватало! — фыркнула Иресса. — Вот Арагорн пусть этим и занимается! А я вас сейчас оставлю. У меня есть еще кое-какие дела. Вот когда вы все соберетесь в полном составе и будете знать обстановку, тогда и встретимся.

Вот она была, и вот ее уже нет. Мы с Сашкой пялились на пустое место, где только что стояла девушка. Хотя… Вот уж не знаю — девушка ли? На вид лет двадцать — двадцать два. Но сколько на самом деле? Сильвана выглядит ненамного старше, а держится с Арагорном на равных. А я даже не берусь представить, сколько он уже прожил тысячелетий!

Вечер прошел в спокойной обстановке.

Сашка азартно резался в какую-то компьютерную игру, которую он нашел в компе Арагорна. Динамики хрипели, вскрикивали, трещали и хлопали. Их звуковую какофонию дополнял Сашка слоганами типа: «Получи, фашист, гранату!», и тому подобное.

Я расположился на шезлонге и смотрел в ночное небо с крупными немигающими звездами, пытаясь разобраться в том, что свалилось на мою бедную эльфийскую голову. Разобраться так и не удалось, зато удалось заснуть.

— А где эта? — ворвался в мое сознание вопрос.

— Кто? — Я всполошенно заворочался на шезлонге, пытаясь встать на ноги.

— Дракониха. — Арагорн стоял рядом со мной, оглядываясь по сторонам.

— Она сказала, что договариваться с нами не о чем. Также намекнула, что мы не знаем положения дел, — торопливо доложил я. — И отправилась куда-то. Куда, не знаю. Быть может, действительно посвятишь меня в курс дела?

— Угу! — Арагорн покивал каким-то своим мыслям. — Вообще-то логично. А она, значит, не пожелала рассказывать вам обо всем?

— А она знает обо всем? — скептически поинтересовался я.

— Если с ней рядом Сильвана, то знает, — заверил меня Арагорн. — Правда, точка зрения Сильваны не совпадает с моей. А Иресса будет более склонна прислушиваться к Сильване.

— Да что у вас там произошло? — Я с любопытством посмотрел на Арагорна. — Я же вижу, как она на тебя смотрит.

— Да. — Арагорн вынул из воздуха любимый бокал и присел на свободный шезлонг. — Признаю, промашка вышла.

— У тебя, и промашка? — удивился я.

— А что? — вскинул на меня правую бровь Арагорн. — У всякого такое может быть. Я же не знал, что она сунется в истаявший телепорт. Вернее, он еще не успел истаять…

— Ничего не понимаю! — ошарашенно проговорил я.

— Как-нибудь потом расскажу, — отмахнулся Арагорн. — Где второй деятель? Ему предстоят великие дела.

— Дрыхнет, должно быть, — хмыкнул я. — Он вчера допоздна за компом сидел.

— Почему сидел? — хихикнул Арагорн, вглядываясь в пространство дома. — Он и сейчас там сидит. Физиономией уткнулся в клавиатуру и храпит.

Я встал и прошел к веранде. Точно! Так за компьютером и заснул, сердешный! И я его понимаю! Когда еще придется?

— Буди! — разрешил Арагорн.

— Саша! — ласково произнес я. — Вставай! Этак у тебя на физиономии все буквы алфавита закрепятся. Как потом отмываться будешь?

Особо громкий всхрап показал, что эта перспектива Сашке глубоко фиолетова.

— Вставай! — рявкнул я. — Работать надо.

Никакой реакции!

— Ох уж эта молодежь! — вздохнул Арагорн, вытаскивая свое тело из шезлонга. — Всему-то вас учить надо. Бери на вооружение передовые технологии! Знаешь, что твой будущий начальник, Максимиэль, делает в подобных случаях?

Дождавшись моего отрицательного ответа, Арагорн покровительственно улыбнулся.

— Смотри и используй в дальнейшем! Заклинание левитации помнишь?

— Конечно! Хотя и не знаю, зачем оно мне, — сообщил я.

— Да вот хотя бы для таких случаев, — подмигнул мне Арагорн. — А потом, может, еще найдешь, куда его приткнуть.

Он вдохновенно простер руки и пробормотал активизирующее слово. Сашку подняло в воздух. Он проплыл мимо меня и остановился над прозрачной голубизной воды в бассейне.

— Упс! — вырвалось у Арагорна.

С громким всплеском Сашка ухнул в воду.

Что последовало после этого, я описывать не буду. Да и передавать то, что вырывалось из недр Сашкиного организма, тоже. Телевизионщики очень находчиво покрывают эти слова писком. Так вот то, что Александр излагал нам, было бы сплошным писком.

— А что же делать, если тебя иначе не разбудить? — задал мудрый вопрос Арагорн, когда Сашка немного успокоился. — Родина, понимаешь ли, в опасности, а ты и ухом не ведешь.

— А как я буду эту самую родину защищать, если вся одежда мокрая? — огрызнулся Сашка, выползая на бортик. — Мне ее теперь еще высушить надо!

— Это дело поправимое, — подбодрил его Арагорн.

Еще один жест, негромкое шипение, и от Сашки шибануло во все стороны паром.

— Ай! Ты же меня ошпарил! — завопил Сашка.

— Зато одежда сухая, — невозмутимо отозвался Арагорн. — И ничего я тебя не ошпарил. У тебя, как и у всех представителей твоего народа, кожа дубовая. Даже покраснения не будет.

— Ты меня так всему обучать собрался? — подозрительно уставился на Арагорна мой друг. — Если да, то я не согласен.

— А вот это уже не в твоей власти, — хмыкнул Арагорн. — Согласен, не согласен — это уже в прошлом. Теперь ты просто-напросто обязан! Но тебя обучать я не буду. С этим прекрасно справятся те, к кому ты сегодня отправишься. Сейчас быстренько давай перехватим чего-нибудь и в путь.

— Если будет готовить он, то мы на полпути сдохнем от истощения! — мстительно ткнул в моем направлении пальцем Сашка. — У меня его травки уже поперек горла стоят. Правильно говорила Иресса…

— Дмитрий! — с упреком повернул ко мне голову Арагорн. — Что же это ты? Я тебя, между прочим, обучал пищевой магии.

— Ну не могу я мясо вызывать, — с печалью в голосе признался я. — Я же чувствую. И потом, там полно холестерина! Он вреден для организма.

— Иресса говорила, что для драконов он не вреден, — упрямо стоял на своем Сашка.

— Так то для драконов! — втолковывал я. — Они, быть может, его сжигают, когда едят. Ты-то не дракон!

— Нет-нет! — прервал нас Арагорн. — Запомни, Дима, Подгорный народ включает в свой рацион мясные продукты. Точно так же, как и люди. Только вы, эльфы, не любители такой еды. И потом, ты не вызывай мясо, а создавай его. Это заклинание ты должен также знать. Там всяких неприятных эманаций не будет.

Пришлось мне снова становиться к станку и готовить завтрак для всей нашей компании.

— Так, нам пора, — озабоченно сказал Арагорн, поглядывая на часы. — Не волнуйся, Димон, ты даже соскучиться не успеешь. Через пару часиков мы снова будем тут.

— Ну на пару часиков я согласен! — обрадовался Сашка.

— Это для него пару часиков, — поправил его Арагорн. — А для тебя это значительно дольше.

— Дольше — это сколько? — оторопело спросил Александр.

— А это зависит от того, как успешно ты будешь обучаться. Как будешь стараться. Быть может, тогда в парочку лет уложишься.

Слабый каркающий звук удачно оттенил последние слова Арагорна.

— Да, Дмитрий, — обратился ко мне Арагорн, схватив за руку слабо упирающегося Александра. — Я вернусь не только вот с этим. Вполне может быть, что со мной будут еще хранители.

— Какие? — автоматически спросил я, уже жалея друга.

Ему предстояло самое трудное: вжиться в новую среду, которая была, по определению, совершенно чуждой той, в которой Саня жил до сих пор.

— Да ясно же — какие! — сердито отозвался Арагорн. — …И не пытайся вырвать у меня руку! Ничего не получится!.. Хранители других народов. Сильвана, со своей стороны, обеспечит еще и оборотней с вампирами. Я, честно говоря, не знаю точно, кто будет хранителем рода драконов. Надеюсь только, что не эта взбалмошная Иресса с ее наставником Рохассом. А с любым другим я надеюсь все же договориться.

И снова я в одиночестве. Ну вот, никого нет! Пошатался по дому и окрестностям, включил телевизор, выключил, попытался почитать, не читается. Вот уж не думал, что есть такая пытка — одиночество.

К счастью, Арагорн сдержал слово. Он появился, когда солнце уже ощутимо опустилось над кромкой леса. Рядом с ним маялось приземистое существо. Впрочем, широченные плечи этого существа были чуть ли не больше его роста.

Я оторопело рассматривал окладистую бороду, усы, надвинутый на нос шлем, сам нос — картошкой. Одет был этот экземпляр воинственно. Блестящая кольчуга плотно обхватывала широкий торс. С плеч свисал плащ багровых тонов. Добротные кожаные штаны, заправленные в такие же добротные сапоги. Одной рукой экземпляр держался за руку Арагорна, во второй посверкивала в лучах заходящего солнца внушительная двойная секира (это топор такой, если кто не понял).

Увидев меня, существо радостно взревело, отпустило Арагорна и, растопырив руки, ринулось ко мне. Через мгновение я уже удобно устроился в ветвях растущего неподалеку дуба. Пришелец, задрав вверх голову, недоуменно меня рассматривал.

— Арагорн, слышь, чего это он? — пробасил гном (это я потом сообразил, что это гном).

— Да уж больно ты экзотичен, Аладран, — усмехнулся Арагорн. — Честно говоря, и мне стало немного не по себе, когда я тебя увидел.

— Ты сам меня до такого вида довел! — оскорбился гном. — Я тебя о чем просил? Сделал бы меня, вот как его, эльфом, так проблем бы не было!

— Сашка?! — начал соображать я. — Это ты?

— Ну а кто еще? — взревел обиженно Сашка. — Слазь с дерева, пернатый!

— Ты секиру-то положи от греха! — попросил я, спускаясь с ветки.

— Вот так бы и сразу, — растроганно пробормотал Сашка, заключая меня в крепкие объятия где-то в районе пояса. — Неужели я такой страшный?

— Я бы сказал, скорее, грозный, — отозвался я, ласково похлопывая гнома по плечам. — Это что, ты теперь вот так и будешь ходить?

— Это чтобы произвести на тебя впечатление, он явился в истинном виде, — сообщил Арагорн. — А так он, как был, так и остался.

— Ну я бы так не сказал. — Александр преобразовался в самого себя. — Все-таки я там проторчал года три. Просто удивительно, почему это не отразилось на моей внешности.

— А как это должно было на ней отразиться? — заинтересовался Арагорн.

— Все-таки я на эти годы должен был постареть. Вернее, возмужать, — пояснил Сашка.

— Ты что, забыл о продолжительности жизни гномов? — поднял брови Арагорн. — Да для вас эти три года — мелочь.

— Ты меня гномом не называй! — возмутился Сашка. — Забыл, что мы Подгорный народ? Ну и что, что у нас продолжительность жизни больше? Речь-то идет о человеческой ипостаси.

— Да о какой бы ни шла! — отмахнулся Арагорн. — Человеческая ипостась у тебя полностью соответствует истинной. А для нее ты почти не изменился… Демолас… Вернее, Демоэль. Собирайся! Я вас перенесу в другое место для знакомства с остальными хранителями.

— Да что вы все время мое имя переделываете! — нахмурился я. — И почему нам надо туда переноситься? Что, нельзя было их сюда перенести?

— Да потому что это моя резиденция, и о ней вообще никто не должен знать! — заявил Арагорн. — Это только для вас я сделал исключение. Так вы еще и на шею садитесь, неблагодарные!

— По-моему, это уединенное местечко стало популярным, — нахально заметил я. — Тогда как Сильвана о нем узнала? Или ты для нее тоже сделал исключение?

— Она сама по себе исключение, — буркнул Арагорн. — Собирайтесь!

А чего собирать-то? Как будто за время пребывания здесь мы успели обзавестись багажом. Примерно в таком смысле я и высказался, подхватывая свой лук и колчан со стрелами.

— Ну зачем же так? — задумчиво почесал заросший щетиной подбородок Сашка. — А сувенир на память?

— Какую память? — оторопело спросил я.

— На долгую, — деловито сообщил Сашка. — С этого места, можно сказать, и началась моя необычная жизнь.

— Да бери! — хмыкнул Арагорн, наблюдая за моим другом.

— А что брать? — немедленно повернулся к нему Александр.

— Да что угодно! — пожал плечами Арагорн.

— Угу! — принял к сведению сказанное Сашка и проворно скользнул в дверь кладовки, расположенной рядом с входом в дом.

— Это он куда?

— Гном, что же ты хочешь? — улыбнулся Арагорн. — Я не представляю, что он возьмет, но можешь быть уверен, возьмет!

Сашка оправдал его ожидания. Из кладовки он вышел с чемоданчиком, в котором что-то позвякивало при сотрясениях.

— И что это такое? — нетерпеливо поинтересовался я.

— Инструмент! — важно пояснил Сашка. — Для нас, Подгорного народа, инструмент самая важная вещь, не считая секиры, конечно. Это вам, магикам, хорошо. Губами пошевелил, пальцами покрутил, и готово. А нам надо руками работать! А что это за руки, если в них инструмента нет?

— Вот! — с удовольствием сказал Арагорн, обращаясь ко мне. — Я же тебе говорил!

— Ты же сам сказал: что угодно, — возмущенно уставился на него Сашка.

— Да бери, бери! — отмахнулся Арагорн. — Молодец, что шезлонг не додумался взять.

— Нет! — мотнул головой мой друг. — Он не складывается. Да и где мне там загорать? И вообще, непрактичная вещь.

Он подхватил секиру и выжидательно встал рядом с Арагорном. Вид у Сашки был настолько оригинальным, что я непроизвольно прыснул в кулак.

— Ты чего ржешь? — моментально отреагировал тот. — Чего я смешного сказал?

— Да ладно! — отмахнулся я. — Просто я представил, что ты перепутал и будешь чемоданчиком лупить врагов вместо секиры… Так куда ты нас хочешь переправить, Арагорн?

— Я же сказал: к другим хранителям, — терпеливо растолковал мне он. — Вы — хранители народов. Каждый из вас прожил среди своего народа определенное время. Задачей являлось наиболее полно усвоить традиции, культуру, быт своего народа. Именно это и является условием сильного и стойкого ко всем жизненным невзгодам вида. Как ты думаешь, почему Сорантаэль столько возился с тобой? Почему у тебя практически не было свободного времени?

— Но он же дал мне не все, — пробормотал я. — У него не было многого для полной картины. Он сам мне об этом говорил.

— А вот это, — Арагорн многозначительно поднял палец, — ты будешь наверстывать сам. Именно для того и существуют библиотеки в ваших городах. Самообразование — очень нужная составляющая образования вообще. Вот ты этим и займешься.

— В городах? — удивился я. — Что-то я не слыхивал о таких.

— И я тоже, — присоединил ко мне свой голос Сашка.

— Значит, наша конспирация хороша! — довольно улыбнулся Арагорн. — Есть! Есть города, в чем ты успеешь еще убедиться.

— А в скольких городах есть библиотеки? — практически ни на что не надеясь, спросил я.

— Да в каждом! — оправдал мои наихудшие ожидания Арагорн. — В некоторых так и по несколько.

— И мне там надо будет искать знания? — упавшим голосом спросил я.

— И находить! — кивнул Арагорн.

— Да ты знаешь, сколько времени это займет?! — возмутился я, с ужасом вспоминая библиотеку Лонтареля. — Да всей моей жизни не хватит на это!

— Да? — Арагорн с веселым удивлением окинул меня взглядом. — Это ты ленишься! Если ты с огоньком возьмешься за дело…

— Ну с огоньком — другое дело! — откликнулся я. — Сожгу все библиотеки к лешевой маме.

— Слушай, хранитель! — внезапно нахмурился Арагорн. — Хватит болтать! Ты будешь делать то, что необходимо. К тому же у тебя будут помощники. Все! Нам пора. Положите ладони мне на плечи, отправляемся!

В помещении, в котором мы оказались, не было ничего необычного. Таких везде пруд пруди. И персонажи там были в общем-то обычные. По крайней мере, с виду. Но только чувствовалась какая-то натянутость, что ли.

У широкого, на полстены окна стояла парочка индивидуумов. Широкоплечий тип исподлобья оценивающе посматривал на собравшихся. Рядом стоял еще более шкафообразный мальчик. Он флегматично что-то жевал, и ему, казалось, было все равно.

За столом в углу примостился другой парень. Он стремительно что-то писал в большой толстой тетради, не отвлекаясь ни на секунду.

На невысоком диванчике примостилась парочка девушек. Как в таких случаях и водится — блондинка и брюнетка. Перед ними торчал невысокий паренек, что-то им рассказывая и увлеченно размахивая руками.

— Ну вот! — заявил о своем прибытии Арагорн. — Вроде бы все в сборе!

— Дракона нет, — тут же отреагировала блондинка. — Сильвана сказала, что она будет позже.

— Кто? — стремительно повернулся к ней Арагорн. — Сильвана или представитель драконов?

— А мне пофигу, — пожала плечиками блондинка. — Быть может, они обе будут.

Я заметил, что широкоплечий впился взглядом в меня, как только я появился.

— Что это вы на меня так уставились? — независимо поинтересовался я. — На мне что, узоры?

— Эльф? — нахмурился парень.

Его рука как бы невзначай опустилась на древко небольшого топорика, выглядывающего из-за пояса. Его черты на миг заколебались, и вот уже передо мной стоял самый настоящий урод, в котором я узнал орка.

— Шпур! — резко отреагировал Арагорн. — Прекратить! Всем слушать меня внимательно!.. Виллтрак, не вздумай тут преобразовываться! Помещение слишком для тебя мало! Да и соображаешь ты тогда еще хуже.

— Но это эльф! — проревел, указывая на меня пальцем Шпур. — Их надо всех перебить! Не указывай мне, человечек, что мне делать и как!

Он шагнул было ко мне, но неведомая сила оторвала его от пола и отбросила к стене.

— Я не человечек, — буквально прорычал Арагорн. — Хочешь, чтобы с тобой пообщался Великий Глы? Он что тебе толковал? Напомнить?

— Не надо, — нехотя пробормотал Шпур. — Слушаться тебя беспрекословно. Я помню.

— Именно! — со значением сказал Арагорн, делая успокаивающий жест в сторону вскочивших со своих мест остальных присутствующих.

Я с трепетом увидел, как втянула когти на руках блондинка. Ее глаза, загоревшиеся желтоватым светом, снова стали небесно-голубыми. Брюнетка, слегка пригнувшись, наблюдала за событиями. Алые блики, мелькающие в ее прищуренных глазах, выдавали в ней вампира. В остальном она не изменилась.

Тот парень за столом, который что-то писал, отложил перо и тетрадь и теперь стоял выпрямившись. Правой рукой он держался за рукоять широкого меча, который покоился перед ним, а в его левой руке расцвел изумрудным цветом пульсирующий шар.

У паренька, который торчал перед девушками, глаза приобрели желтоватый оттенок. Он держал на изготовку странного вида агрегат. Что-то типа ружья, только короче, снабженного приспособлением для прицеливания.

— Всем успокоиться! — еще раз повторил Арагорн. — Я вас собрал не для того, чтобы наблюдать, как вы херите друг друга. Я скажу даже больше. Вы должны быть над схваткой. Вы — хранители! И если даже обыкновенные представители ваших народов могут сотрудничать друг с другом, то вы просто обязаны научиться это делать! Вы должны объединять народы, а не сеять между ними раздор!

Арагорн помолчал, переводя дух.

— Я ясно выразился? — через некоторое время спросил он, обводя присутствующих взглядом.

Сотрудничество?! С кем? С этим уродом-орком, носящим имя то ли Шнур, то ли Шампур?

Я обернулся к Сашке… О! Это уже был не Сашка, а Аладран (или как там его). В его руках опасно поблескивала острыми отточенными лезвиями секира, которую Саня держал на изготовку. Борода и усы воинственно топорщились во все стороны. Из-под надвинутого почти на нос шлема посверкивали глазки.

В этот момент я понял, что он готов встать рядом со мной и драться.

Нельзя сказать, что я просто наблюдал в растерянности за происходящим. Едва этот Шпур обернулся орком, как лук в моих руках пришел в полную готовность. Колчан перекочевал за плечо, а одна из стрел мигом прыгнула ко мне в руку.

— Я сказал прекратить! — рявкнул Арагорн.

— Предупреждать надо было! — басом отозвался Сашка. — Ты что, забыл, что мы с этими на ножах? Да они несколько раз за время моей стажировки к нам в подземелья спускались… На свою голову, конечно.

— Ваш статус будет несколько отличаться от общепринятого.

Арагорн прошел к столу и с интересом посмотрел в тетрадь, которую до этого заполнял парень-человек.

— Вот кто относится к своим обязанностям добросовестно, — одобрительно сказал он.

— Так чего нас собрали-то? — пробурчал Шпур, вновь принимая человеческий вид. — Чего за статус такой?

— Вы — хранители родов, — еще раз повторил Арагорн. — Что это означает, все знают?

— Хотелось бы поподробнее, — сказал я. — В общем, я догадываюсь, но в частностях еще слабо ориентируюсь.

— Объясняю. Все народы, которые здесь появились или еще появятся, новые. — Увидев выражение, появившееся на наших лицах, Арагорн смущенно хмыкнул: — Ну не то чтобы совсем оригинальные. Скажем так: вновь появившиеся. Но история и традиции этих народов прервались. Это корни, основа каждой нации. Без них народы слабы. А нам сейчас никак нельзя позволить себе слабость. Каждый из вас прошел определенный путь среди истинных народов, которых я отыскал… не важно где, важно, что отыскал. Именно вы будете связью родов с прошлым, с корнями. На каждого из вас ушла уйма времени и сил. Мне пришлось договариваться с… Не важно с кем и чего мне это стоило, главное, что я договорился. Каждый из вас на данный момент представляет собой величайшую ценность, которую я просто не могу потерять из-за тривиальной вражды между народами. Вы должны укреплять свои народы, обучать их культуре, прививать обычаи, устанавливать законы, что свойственны их сородичам в других мирах. Вы должны строить, а не разрушать!

На столе появился хрустальный графин и стакан. Арагорн налил из графина воды (что вызвало у меня настоящий шок, так как я знал пристрастия Арагорна) и не спеша выпил.

— А посему, — продолжил Арагорн, — поступим так же, как поступили в спецслужбах разных стран. То есть никакой вражды! Там работают бок о бок гномы и орки, эльфы и тролли, гоблины и вампиры…

— Люди и нелюди, — буркнул парень.

— Совершенно верно, Сергей, — кивнул невозмутимо Арагорн. — Работают и, что характерно, друг друга не убивают, а как бы даже наоборот, дружат. Именно такой образ действий я предлагаю ввести и между вами. Возражений я не принимаю, а вопросы задавать можно.

— Есть вопрос, — по-школьному подняла руку блондинка. — А зачем нас сводить вместе? Что, нельзя было каждому отдельно заниматься своим делом?

— Хороший вопрос! — с чувством сказал Арагорн и даже в качестве поощрения пару раз неслышно хлопнул в ладони. — У Сильваны глаз алмаз! Вот что-что, а выбирать она умеет. Судя по легчайшему акценту, ты из Франции? Как тебя зовут, дитя мое?