Нет больше блондинок на острове Браун Картер
— Ничего, хозяин, — ответил тот.
— Значит, придется ждать до утра, — безнадежно вздохнул Весткот. — Спасибо, Эмиль, вы пока свободны.
Поклонившись, гигант исчез.
— Я думаю, — сказал Весткот, — нам незачем здесь оставаться на ночь.
— Я не вернусь в постель, — заявила Ванда, — пока вы не найдете убийцу.
— И все-таки я считаю, что женщины должны лечь отдохнуть, — решительно сказал Весткот, — а мужчинам придется по очереди сторожить их. Алекс, проводите женщин в комнаты, потом найдите мое ружье и принесите его сюда. А мы пока бросим жребий, кому первому сторожить.
Борис громко прочистил горло и многозначительно посмотрел на него, затем перевел взгляд на Кэрол.
— О да, вы правы! — проговорил Весткот. — Мисс Преббл, вы не будете возражать, если Кэрол проведет остаток ночи в вашей комнате?
— Вы еще спрашиваете, — возмутилась Ванда. — Пойдемте, милая!
Она помогла Кэрол подняться и вышла с ней из комнаты, Клерман и Марта последовали за ними. Мы остались втроем.
— Не хотел говорить этого при женщинах, — начал Весткот, — но нам придется утром заняться похоронами.
— Вы в своем уме, Весткот? Простите, сэр, это вышло случайно. Пока не прибудет полиция, нельзя трогать труп с места и передвигать что-нибудь в комнате!
— Если вы думаете, что я позволю находиться покойнику в доме все шесть дней, значит, вы еще глупее, чем казались до сих пор.
— Он правильно рассуждает, — кивнул мне Борис, — через шесть дней, если не раньше, ты первым убежишь отсюда.
— Действительно, вы правы, — вынужден был согласиться я, — хотя полиции вряд ли придется по нраву наше самовольство.
— Этого можно избежать, Ларри, если ты призовешь на помощь всю свою дедуктивную способность и схватишь убийцу в ближайшие часы, — подсказал Борис.
Весткот злорадно засмеялся. Вернулся Клерман с винчестером и протянул его хозяину.
— Осторожно, мистер Весткот, он заряжен! Женщины угомонились и лежат в постелях, — доложил он.
— Великолепно! — Весткот потряс винчестером. — Одним выстрелом из него можно разнести вдребезги самый прочный череп!
— До утра еще почти шесть часов, — сказал Клерман, — кто первым заступит на дежурство?
— Ларри сейчас находится в блестящей дедуктивной форме. Наверно, ему будет обидно терять время на сон, — заметил Борис.
— Не слушайте его, — запротестовал я, — напротив, мне хорошо думается после нескольких часов здорового сна.
— А что, великолепная идея! — сказал Клерман. — Как вы считаете, мистер Весткот?
— Почему бы и нет? — Весткот сунул мне ружье в руки, и я почти автоматически принял его.
— Разбудишь меня в три, — сказал Борис довольным тоном, — а вас, Алекс, я разбужу в половине пятого.
— Ладно! — кивнул Клерман. — А с вами, мистер Весткот, увидимся в шесть.
— Итак, договорились, — сказал Весткот, — теперь всем немедленно отдыхать. Следите зорче, Бейкер, наша жизнь в ваших руках!
Они вышли, оставив меня наедине с дурацким ружьем. Спустя некоторое время я вышел в холл, проверил, надежно ли заперта парадная дверь, затем вернулся к лестнице и присел на нижнюю ступеньку, положив ружье на колени. «Подлец Сливка!» — подумал я с запоздалой горечью.
Я закурил, но не успел хорошенько затянуться, как сзади раздался скрип лестницы. Я резко обернулся. На лестнице никого не было, но она продолжала поскрипывать. Проклятая лестница! Я устроился поудобнее, не обращая внимания на скрип, и вперился взглядом в дверь. «Если засов начнет вдруг отодвигаться, выстрелю прямо в нее, помчусь наверх и забаррикадируюсь в ближайшей комнате», — решил я.
За пятнадцать минут сидения я выкурил три сигареты. Теперь уже скрипела не только лестница, скрипел весь дом. Скрипел я сам, скрипели мои нервы, сердце колотилось с утроенной частотой. Устав сидеть, я встал и направился к двери.
— Ларри! — Кто-то тихо окликнул меня сзади. — Подождите, Ларри, это я!
Оглянувшись, я увидел Марту. Она была в черном свитере и брюках.
— Что с вами, Ларри, — спросила она, — вы не больны?
— Уже прошло, — прохрипел я, — какого черта вы сразу не сказали, что это вы?
— Простите, я напугала вас. Мне кажется, что мне известен убийца. И даже догадываюсь, за что он убил Лукаса. Но нам вдвоем нужно кое-что проверить, поэтому я и пришла к вам.
— Хватит с меня на сегодня всяких шуток, — сердито сказал я. — У меня только одно желание — остаться в живых, поэтому я не потерплю, чтобы возле меня болтались все, кому не лень.
Я приподнял винчестер и направил его на Марту.
— Перестаньте сходить с ума, герой, — холодно сказала она, — а то еще невзначай раните меня. — Она прошла мимо меня в гостиную. — Идите сюда, здесь мы можем спокойно поговорить.
— Мне нужно сторожить, — пробормотал я. — Что, если преступник за это время проникнет в дом?
— Он уже здесь, наверху, — прошептала она. — Идите же сюда скорее, идиот!
Я прошмыгнул в гостиную и захлопнул дверь. Что ж, если кровожадный маньяк все равно уже здесь, буду счастлив оставаться в гостиной все эти дни! Мы присели на ближайшую кушетку.
— Поговорим, но только тихо, чтобы он не услышал, иначе тогда конец ним обоим! — испуганно прошептала она.
Я заглянул под кушетку на тот случай, смогу ли я спрятаться под ней, если убийца, услышав голоса, захочет проверить, не разговариваю ли я сам с собой. Но тут во мне взыграло некоторое мужество, а я оставил эту мысль, тем более что кушетка была слишком короткой для меня.
— Помните, вы говорили про Эмиля, что он тащил тело Евгения? Мне кажется, что вы сказали тогда правду.
— Конечно, правду, — убежденно заявил я. — С чего вдруг вы решили мне поверить сейчас?
— Просто я вспомнила кое-какие подробности вашего рассказа. Вы, действительно, очень наблюдательны, Ларри!
— Что вы имеете в виду?
— Внешность Евгения, — прошептала она. — Она была несколько непривычной, как я теперь припоминаю, — и лицо, и усы, и волосы, все как вы говорили. Это был ненастоящий Весткот!
— Хорошо, где же тогда настоящий?
— Его тело спрятали, и сделал это Эмиль.
— Господи! — простонал я. — Каким образом поддельный Весткот мог вести себя так, как будто с ним ничего не произошло? Тогда кто он сам, этот самозванец?
— Это был Карл, его брат! Мне пришло это в голову, когда мы все сидели и гадали о том, кто и за что мог убить Лукаса. Теперь вы понимаете? Настоящий Евгений, возможно, мертв, и Карл выдает себя за него!
— Его брат? — У меня пересохло горло. — Но вы же говорили, что он находится в лечебнице?
— Я и сама так думала, но он, оказывается, сбежал оттуда. Когда Клерман проводил меня и оставил одну в комнате, я решила покопаться в бумагах Весткота, которые лежали у него в столе. Там были письма от врача, который лечил Карла. Он сообщал, что его держат в закрытом санатории и выпустят только после полного выздоровления.
— Тогда почему вы решили, что… — прервал я ее.
— Не спешите, я еще не закончила. Дело в том, что я наткнулась на письмо, подписанное главным врачом. Он сообщал, что Карл сбежал прошлой ночью, но его состояние не внушает особых опасений. Чтобы избежать огласки, он не обратился в полицию, но посоветовал Евгению нанять частного детектива, чтобы тот нашел Карла. Из другого письма я узнала, что детектив напал на след Карла и обещал разыскать его в ближайшие дни.
Марта перевела дух.
— Теперь вы понимаете, что слагалось, Ларри? Карлу удалось пробраться на остров и убить Евгения. Ведь он всегда ненавидел его, может быть, за то, что Евгений был полной противоположностью ему.
— Он ненавидел брата и убил его, это понятно. Но за что Карл убил Лукаса да еще таким зверским способом?
— Я тоже сначала не понимала, но потом догадалась. Тот человек, который силой вас удержал в тот момент, когда вы чуть не закричали при виде Эмиля с телом Евгения, это и был Лукас, теперь я в этом совершенно уверена.
— Допустим, — согласился я, — но все-таки еще не ясно, чем он не угодил Карлу?
— Как? Вам до сих пор не ясно? Когда вы пересказали свою историю моему… — Она запнулась, потом продолжила: — …Карлу, он обвинил вас в том, что вы все придумали, лишь бы отвлечь его внимание от того, как он застал у вас собственную жену. На самом деле он, конечно, знал, что вы говорите правду. Каким-то образом ему удалось узнать, что с вами в тот вечер был Лукас, и убрал лишнего свидетеля.
Я вздрогнул, а Марта продолжала:
— Теперь мы с вами представляем для Карла огромную опасность. Вы — единственный свидетель того, что случилось с Евгением. А я, будучи женой Евгения, в любой момент могу раскрыть подмену.
Я почувствовал, как волосы зашевелились на моей голове от ужаса после ее слов.
— Тогда чего же мы ждем? Нужно немедленно пойти и рассказать обо всем остальным!
— Боюсь, что нам никто не поверит. — Она вздрогнула всем телом. — Скажите откровенно, Ларри, вы бы поверили в это, если бы не видели все собственными глазами?
— Скорее всего, нет, — вынужден был признаться я.
— Также и остальные. Значит, нам нужно искать доказательства, чтобы нам поверили.
— О чем вы говорите?
— О трупе Евгения, — спокойно сказала она. — У Эмиля не было времени, чтобы надежно захоронить его где-нибудь на острове.
— Как, вы предлагаете выйти сейчас на улицу и начать искать труп? Ну, знаете ли, вы еще безумнее Карла!
— Вы ошибаетесь, думаю, что труп спрятан в доме, скорее всего в погребе. Евгений хотел, чтобы его дом походил на старинный замок не только снаружи, но и внутри, поэтому сделал внизу большой винный подвал. Из кухни туда ведет лестница.
— Будь я проклят, если двинусь с места! Даже за миллион долларов! Мне всегда слишком везет: мы найдем, конечно, труп вашего мужа, но в компании с бритоголовым чудовищем.
— Какая разница? — хихикнула она. — У вас же есть ружье.
— У меня вызывают отвращение внезапные громкие звуки, тем более выстрелы.
— В таком случае, — холодно сказала Марта, — я пойду одна. Дайте мне ружье!
— Ни за что! — заартачился было я, но, представив себя сидящим здесь в одиночестве в ожидании, когда кто-нибудь придет и задушит меня, перестал упорствовать. По крайней мере, в подвале у меня будет теплая компания: Марта, труп ее мужа, жаждущий мести живой брат-маньяк и слуга-гигант. В этой сцене из кошмарного фильма реальной будет только кровь.
— Ни за что! — повторил я. — Мы пойдем вместе, но запомните одно, Марта: если мы потеряемся в темноте и вы услышите крик, бегите на него!
6
На кухне не было света, и я с трудом различал маячившую впереди фигуру Марты. Она внезапно остановилась и вскрикнула от боли, когда я сзади налетел на нее.
— Сейчас не время для таких вещей! — прошипела она.
— Какого черта! — разозлился я. — Вы же видите, как здесь темно, и остановились, не предупредив меня.
— Да замолчите же! — Марта показала на дверь. — Она ведет в подвал.
Дверь отворялась с ужасным скрипом.
— Идите за мной, — приказала Марта, — только осторожнее — здесь расшатана первая ступенька.
— Помолчите! — буркнул я. — Достаточно с меня и этого скрипа, который мертвого мог бы разбудить, не говоря о живых, если они находятся в подвале. После такого сигнала им осталось только оказать нам достойный прием.
— Я не держу вас, можете убираться!
— Не будем ругаться, Марта, — миролюбиво сказал я, — лучше найдите выключатель. Или ваш супруг обходился свечами?
Ответом мне было холодное молчание, затем загорелся слабый свет, выхвативший из темноты лестничные ступени. Марта посмотрела на меня, приказывая взглядом спускаться первым. Однако ноги перестали мне повиноваться, и я продолжал стоять, как истукан.
— Трусливый цыпленок! — презрительно сказала она и, отобрав у меня ружье, начала спускаться. Опомнившись, я последовал за ней и попытался вернуть ружье. Некоторое время мы слабо боролись, пока я не решил применить силу по-настоящему. Я дернул ружье на себя и, с грохотом пересчитывая ступеньки, полетел вниз. Пока я отлеживался, проклиная себя за спешку, спустилась Марта и склонилась надо мной.
— Я ведь предупреждала, что ступенька расшатана, — удовлетворенно хихикая, сказала она.
Я медленно поднялся на ноги. Все тело болело, но это были пустяки — ведь я мог вывихнуть или даже поломать себе что-нибудь в результате такого спуска. Марта протянула мне ружье.
— Возьмите, Ларри, я отдала бы его раньше, если бы знала, чем это кончится. А теперь приступим к поискам; вы идите по той стороне, а я с этой.
Мы двинулись в глубину подвала. Если братец Карл был официально признан сумасшедшим, подумал я, то вряд ли был нормальным и Евгений, злейший враг алкоголя, набивший винными бутылками этот огромный подвал. Я дошел почти до конца, как новая мысль пришла мне в голову.
— Послушайте, Марта, в этом же нет никакого смысла! — приглушенно крикнул я ей. Она удивленно посмотрела на меня. — Ведь Эмиль столько лет служил Весткоту, вашему мужу. Неужели, когда появился сбрендивший Карл, он мог так быстро изменить хозяину, что помог Карлу убить его? Это невероятно!
— Не знаю, — задумчиво ответила она, — но пока мы не запрем их в надежном помещении с надежным замком, не хочу даже думать об этом. Пусть причины выясняет полиция, а нам нужно найти труп, чтобы уличить обоих в преступлении.
Убежденный ее словами, я продолжал осматривать свою часть территории. Через пятнадцать минут мы сошлись в центре подвала. Марта была в растерянности.
— Похоже, его здесь нет, — мрачно сказала она.
— Определенно, — подтвердил я и взглянул на часы. — Через полчаса мне придется разбудить Сливку.
— Не дурите, Ларри! — Она заволновалась. — Допустим, я ошиблась насчет погреба. И все равно Эмиль в спешке не мог далеко унести труп и закопать. Может быть, он где-то в кустах?
— Самое разумное, что мы можем сделать сейчас, это вернуться наверх и дождаться рассвета.
— Но ведь тогда будет поздно, — настаивала она. — Последний раз спрашиваю: вы идете со мной?
— Нет! — рявкнул я, и в этот момент погас свет. Несколько секунд мы молча стояли в абсолютной темноте, нервно прислушиваясь, но тишину нарушало только наше тяжелое дыхание. Я до боли в пальцах сжимал винчестер, хотя и понимал всю его бесполезность в таком мраке.
— Ларри, где вы? — Шепот Марты раздался совсем рядом.
Я протянул руку на звук ее голоса и наткнулся на что-то упругое, вызвав тем самым ярость Марты.
— Вы, сексуальный маньяк! — шипела она. — Нам грозит смерть, а вы только об одном и думаете…
Я открыл рот, чтобы оправдаться, и тут вспыхнул свет. Я вскинул ружье и осмотрелся, но никого поблизости не было видно, кроме Марты, разумеется. Она тихо притронулась к моему плечу.
— Я боюсь Ларри! Кто-то выследил нас и понял, зачем мы пришли сюда. Теперь нас предупреждают, что, если мы не прекратим свои поиски, нам плохо прядется. Я всегда считала себя не такой уж робкой женщиной, а теперь мне хочется одного — вернуться в свою комнату и крепко запереть дверь.
— Отлично! Почему бы нам этого не сделать? — поддержал я, но вовремя поправился: — Я имею в виду, разойтись по своим комнатам.
— Но ведь вы должны сторожить.
— Осталось совсем немного, и я свободен.
— Тогда сначала проводите меня, а потом уже будите Бориса. Мне страшно одной возвращаться в комнату.
Мы выбрались из подвала и прошли через пустую кухню. Дом по-прежнему был погружен в сонную тишину, если не считать проклятых скрипов. Добравшись до комнаты Марты, мы остановились, и она тепло улыбнулась мне.
— Спасибо, Ларри. — Марта прижалась ко мне и поцеловала. — Мы встретимся утром и продолжим наше дело.
Борис, не сняв одежду, лежал на спине и счастливо похрапывал. Я взял из-под стола одну из пустых бутылок и стал покачивать ею перед его носом. Он открыл глаза, потом быстро сел и уставился на бутылку.
— Твоя очередь нести стражу, милый друг. Передаю тебе ружье и наилучшие пожелания.
Он еще раз поглядел на пустую бутылку и зевнул.
— Возьму с собой новую бутылку. Ну, как там, все спокойно?
— За исключением дома, — ответил я. — Он все время скрипит и стонет.
Борис взял ружье и с сомнением посмотрел на него.
— Скажу тебе откровенно, эта вещь не для меня, я всегда старался держаться подальше от таких игрушек.
— Смотри не переборщи, — сказал я, — не то окажешься рядом с Лукасом.
— Хорошо ли угрожать старому другу, Ларри?
— Конечно, особенно когда старый друг насмехается надо мной и отправляет меня дежурить в разгар моей дедуктивной мысли. Надеюсь, с тобой ничего не случится. Пока!
Я направился к себе. По крайней мере, хоть сейчас я побуду в безопасности от всяких убийц и сумасшедших блондинок, желающих сделать из меня героя. Войдя в комнату, я запер дверь и включил свет. Но тут я застыл на месте, увидев в кровати улыбающуюся женщину.
— Ради бога, простите меня. — Я отступил к двери. — Видимо, я спутал комнаты. Только не надо кричать.
— Ларри, милый, — ласково сказала Ванда. — Вы не ошиблись, это ваша комната. Я прошла извиниться перед вами. Мне стыдно, что я накричала на вас тогда. Во всем виноват этот грязный старик.
— Что за грязный старик? — спросил я.
— Весткот! — Она буквально выплюнула это имя, прозвучавшее у нее, как ругательство. — Вас так долго не было, и я начала беспокоиться. Потом решила попросить кого-нибудь из мужчин пойти к вам и на пути встретила Весткота. Когда я рассказала ему, в чем дело, он рассмеялся и велел мне вернуться и ни о чем не беспокоиться. «Бейкер даже не выходил на улицу, — грязно хихикая, сказала он. — Он распивает спиртные напитки вместе со своим дружком». Расстроенная, я вернулась к себе, а потом услышала ваш стук… — Она вздохнула. — Подумать только, не поверить смелому мужчине и довериться лживому старикашке! Я, наверно, просто потеряла голову.
— Я очень рад, что теперь все выяснилось, милая Ванда.
— И я тоже. Я мучилась, пытаясь заснуть, пока не поняла, что мне срочно нужно увидеть вас и извиниться.
— Да я вас ни в чем не виню. А что вы сказали Кэрол перед уходом?
— Ничего. Я знала, что вы вернетесь только в три, а к этому времени она уже спала. Так что спешить было некуда.
— А сейчас? — Мой голос внезапно охрип. — Надеюсь, сейчас вы тоже никуда не спешите?
— Нет! — Она выбралась из постели и медленно приблизилась ко мне. Ее глаза сияли. — У нас много времени. Герой должен получить свою награду!
Ванда обняла меня и приникла к моим губам. Я почувствовал, как ее тяжелые груди тесно прижались к моей груди. Моя рука соскользнула с ее плеча к изгибу бедер и остановилась на ягодицах. Она слегка застонала, ее язык проскользнул в мой рот… И в этот момент в дверь постучали.
Ванда с ужасом на лице отпрянула от меня.
— Ради Бога, Ларри, я не хочу, чтобы меня застали здесь! — испуганно прошептала она. — Сделайте так, чтобы они ушли!
Я жестом успокоил се и приоткрыл дверь. При виде морды Бориса мне стало дурно от бешеной злобы.
— Немедленно убирайся на место и брось свои фокусы! — закричал я.
— Послушай, Ларри, я понимаю твою злость, но надо было предупредить меня. Что мне с ним делать?
— С ружьем?
— Причем здесь ружье? Что мне делать с трупом, который лежит у парадной двери?
— Нет, ты определенно сошел с ума! Тело Лукаса осталось в его комнате, и Клерман при тебе запирал дверь.
— Не морочь мне голову! Я сам знаю, где его тело. Я говорю о другом трупе. Пойдем скорее со мной!
Я глянул через плечо и увидел, как Ванда отчаянно жестикулирует. Она права, подумал я, надо идти, если я хочу избавиться от этого кретина. Я вышел в коридор, старательно закрыл дверь и посмотрел на Бориса.
— Если это веселая шутка, — едва сдерживаясь, сказал я, — то ты до конца жизни ее не забудешь!
— Клянусь! — простонал он, весь дрожа. — Я и сам думал, что ты решил подшутить надо мной и накидал у дверей кучу старой одежды, чтобы напугать меня. Но, когда я подошел поближе… — Он закрыл глаза.
— Ты уже прикончил свою бутылку?
— Ни капли, я даже забыл про нее. Но теперь…
Скрип лестницы уже не беспокоил меня. Я торопился избавиться от Бориса и вернуться к себе, пока не исчезла Ванда. Тусклый свет в холле падал на какую-то груду тряпья.
— Ну, что, теперь видишь? — прошептал Борис.
— Это чья-то глупая шутка, — начал я, но, подойдя ближе, понял, что, к сожалению, он был прав.
В черной шелковой тунике и брюках лежал на боку космический пришелец. В спине торчал нож, у самых дверей образовалась целая лужа крови. Заглянув в невидящие глаза убитого, я почувствовал ледяной ужас.
Мы с Мартой сделали большую ошибку, подумал я. Вместо того чтобы искать труп Евгения, спрятанный Эмилем, нам стоило поискать труп самого Эмиля.
7
И вот мы снова собрались в гостиной. На этот раз Кэрол Фриман выглядела более спокойной. Борис не выпускал из рук бутылку водки и стакан, явно демонстрируя, что алкоголь может вывести его из себя быстрее, чем события в доме.
Весткот — Евгений или Карл? — неподвижно стоял в центре комнаты, напоминая скульптуру примитивиста. Клерман, прислонившись к стене в дальнем конце комнаты, следил за хозяином с мрачным выражением на лице. Марта, закрыв глаза, тихо сидела в кресле в полной прострации. Ванда, напротив, чувствовала себя уверенно, видимо, в ожидании новых подвигов своего героя. Я же решил про себя, что теперь никакие награды с ее стороны не заставят меня совершать героические действия.
— Знаю, что вопрос звучит глупо, — сказал Клерман, нарушив общее молчание, — и тем не менее: что нам теперь делать?
Весткот так посмотрел на него, что тот поежился под холодным взглядом хозяина.
— Что бы мы ни делали, а Эмиля уже не вернуть, — спокойно проговорил он. — Пятнадцать лет он служил у меня и все эти годы был единственным настоящим другом мне.
— Мы глубоко сочувствуем вам, мистер Весткот, — отважился Клерман, — и хорошо понимаем, какая это для вас тяжелая потеря. Но ведь совершены два убийства за одну ночь, и кто знает, скольких из нас еще ждет смерть, если мы не примем какие-то меры.
— Нет, вам никогда не понять моих чувств, Алекс. Даже если всех вас убьют поодиночке или оптом, я буду по-настоящему оплакивать только смерть Эмиля.
Борис улыбнулся мне и поднял стакан.
— Вот слова, достойные алюминиевого сердца, друг!
— Заткнитесь! — закричал Весткот. — Если бы вы с Бейкером дежурили, как положено, этого не случилось бы. По крайней мере, Эмиль умер не сразу и мог назвать имя убийцы, но ваша недобросовестность…
— Будь вы хотя бы на четверть добросовестны, как мы, — спокойно прервал его Борис, — вы не позволили бы убийце пробраться на ваш проклятый остров. А теперь перед угрозой смерти все равны, в том числе и алюминиевые магнаты, так что прекратите орать на меня.
Весткот был явно шокирован, и мы застыли в ожидании взрыва ярости с его стороны. Но, как ни странно, он не последовал.
— Спасибо, мистер Сливка, — неожиданно спокойно начал Весткот, — вы абсолютно правы. Мы вынуждены бороться за свои жизни, и в этих условиях все равны — и мужчина, и женщина. Никто не должен иметь преимуществ перед другими. — Он немного помолчал. — Вы согласны, что теперь каждый имеет право на самозащиту, прежде всего защищать себя?
— Конечно, — кивнул Борис.
— Ну, в таком случае… — Весткот с горечью улыбнулся и, пройдя к стене, где стояло ружье, взял его. — Это мое ружье! И я воспользуюсь им, чтобы не только защитить себя, но и уничтожить убийцу Эмиля — его или ее.
— Мистер Весткот! — резко окликнул я его, когда он направился к выходу. Весткот повернулся ко мне.
— Не думаю, Бейкер, что сейчас время напоминать мне о своем присутствии. Хотя и знаю, что собой представляет моя жена, но это не оправдывает вас — дешевого соблазнителя женщин!
— Вы правы, сейчас не время заниматься семейными драмами. Мне хотелось узнать, нет ли у вас определенной идеи насчет убийцы.
— Пока нет. Вы что-то хотели сообщить мне?
— Ничего нового. Просто я знаю, что ваш брат сбежал из лечебницы для сумасшедших, Не логично ли предположить, что он сумел проникнуть на остров и совершить эти два убийства?
— Но откуда, черт возьми, вы… — Он взглянул на Марту. — Конечно, общность поведения приводит к взаимному доверию. Я не знал, дорогая, что ты распространяешь сплетни!
Марта покраснела и вжалась в спинку кресла. Весткот снова повернулся ко мне.
— Мой брат, Карл, находится сейчас в лечебнице в Вермонте. Его состояние настолько улучшилось, что через год он должен выйти оттуда.
— Как вы может быть уверенным в этом? — спросил я.
— Допустим, все так, как вы думаете. — Он сжал винчестер. — И если во всем виноват Карл, могу заверить вас, что я убью его без всяких сожалений!
— Тогда вернемся еще раз к тому, что я наблюдал не так давно. Если я видел, что Эмиль тащил вашего брата, значит, вы действительно Евгений Весткот. Но если Эмиль тащил вас, то, следовательно, вы теперь не вы.
— Вы глупеете на глазах, Бейкер, — заявил Весткот.
— Подождите, — вмешался Клерман. — Объясните, когда и почему Эмиль тащил Весткота?
— Отличный вопрос, Алекс, — спокойно сказал Весткот. — Начнем по порядку. Я застаю ночью в комнате Бейкера свою жену. Потом убивают Лукаса, а чуть позже Сливка, сменив Бейкера, находит в холле тело Эмиля, причем Бейкер, как он уверяет, никакого тела не видел. Сколько времени прошло, пока вы проснулись и спустились вниз, мистер Сливка? Самое большее, десять минут, верно?
— Я не могу сказать точно, но вся наша идея безумна, — озабоченно сказал Борис. — С какой стати Ларри…
— Вы сами подумайте. Именно тогда, когда внизу никого нет, в дом заходит Эмиль, и его убивают. Очень странное совпадение!
— Вы что, всерьез считаете Ларри убийцей? Да он увидел Лукаса в первый раз уже в самолете! Что касается Эмиля…
— Перестаньте перебивать меня! Я хочу объяснить всем, зачем он это делал. Его использовали как слепой инструмент для совершения этих преступлений. А направляла его моя жена, Марта!
Ванда внезапно отодвинулась от меня на другой конец кушетки.
— Дело в том, — продолжал Весткот, — что два месяца назад я переделал свое завещание. Моя жена лишается всего, исключая то немногое, что принадлежит ей по законам штата. Теперь вы понимаете, Сливка, что Марта пойдет на все, чтобы опротестовать это завещание в суде, когда я умру. Каким образом она сможет это сделать?
— Наверное, попытается доказать, что вы были психически ненормальны, когда составляли новое завещание? — предположил Борис.
— Вот именно! — воскликнул Весткот. — Поэтому с помощью Бейкера она хочет превратить меня в убийцу-маньяка. Что она обещала ему за это? Свое тело? Это пустяковый приз, хотя убивают иногда и за пятьдесят долларов. А вот обещание женитьбы с наследованием империи Весткота — это самый подходящий и убедительный приз. Вы согласны, Сливка?
— Не верю, это безумие, — все еще сопротивлялся Борис, но как-то вяло.
— В этом нет никакой логики, — заговорил я наконец. — Допустим, что Весткот прав, — а он, клянусь, лжет! — зачем бы мне убивать сначала Лукаса?
— Зачем? Ну, хорошо же, скажите им, Кэрол!
Маленькая брюнетка выпрямилась и спокойно оглядела присутствующих.
— Около четырех лет назад мы впервые стали сниматься в телесериях, — тихо заговорила она, — и тогда же поженились с Тони, хотя я старалась не ограничивать его свободы. Когда я познакомилась с Евгением, он мне очень понравился, и с тех пор мы часто встречались с ним. Мы полюбили друг друга. — Она взглянула на Марту. — И он, и я были несчастливы в браке, его жена была так же неразборчива в связях, как и Тони. Два месяца назад Евгений предложил Марте развод и обещал ей солидное материальное обеспечение. Но она рассмеялась и сказала, что он избавится от нее только после своей смерти, и тогда она унаследует все его богатство.
— Вот тогда я изменил свое завещание, — добавил Весткот.
Читать бесплатно другие книги:
