Следы Корепанов Алексей

- Кхм! - неожиданно громко произнес зав. - Ты бы хоть

угощение какое приготовил пока. Ну там, чаю, что ли...

Зав явно хотел, чтобы ему не мешали. Андрей встал и вышел из комнаты.

...Уже звякнул сигнал готовности, и дверцы скрытого в стене конвейера распахнулись, доставив чай с кухни-автомата из подземных этажей, а зав все не звал его. Из комнаты доносилось только покашливание да шорох бумаги. Потом шорох прекратился. "Неужелк проверяет все подряд ?" - подумал Андрей. Он знал эту привычку зава самому иногда перепроверять все выкладки и расчеты. Сейчас, кажется, был тот самый случай. Выгнал из комнаты и не смей носа показать! Ай да Зоркий Сокол!

Андрей умышленно шумно снял стаканы с конвейера и со стуком поставил

на стол. Горячий чай выплеснулся и обжег ему пальцы. Никакой реакции из комнаты не последовало. Пусть проверяет, там все должно быть верно. Конечно, это только предварительные наброски, эскизы, "Славянку "еще придется ох, как погонять, но основа-то правильна, тут сомнений нет...

- Громов, ты где?

Наконец! Он вошел в комнату и почувствовал что-то неладное. Зав смотрел

на него очень-очень проницательным взглядом и молчал. Что-то здесь не так... На какой же бумаге были сделаны расчеты?

Он понял, что Зоркий Сокол прочитал не только ряды выкладок, но и написанное на обратной стороне.

- Что скажете, Николай Васильевич?

Он не узнал своего голоса.

Зав медленно потер переносицу и спокойно ответил:

- О выводах можно поспорить. Сафронов несколько иного мнения.

Что касается другого, - он, не глядя, постучал пальцем по листкам, покашлял, - если это фантастика, сайенс фикшэн, так сказать, то плохая, не-ху-до-жест-вен-ная, - он отчеканил последнее слово. - Если же это не фантастика, - он посмотрел на Андрея, - то очень интересная.

- Что "интересная"? - машинально переспросил Андрей.

- Нефантастика интересная, - пояснил зав и принялся протирать рукавом ракету на лацкане.

- Интересная... Вот уж действительно...

- Послушай, Громов. Насколько я понял, это еще не все.

Давай остальное, что в кармане.

Он требовательно протянул руку и Андрей молча вложил в нее остальные записи.

- Можешь пока посидеть здесь, - милостиво разрешил зав.

Андрей сел и забарабанил пальцами по столу.

"Удивительный человек Зоркий Сокол, - подумал он. - И в чувстве юмора

ему как будто не откажешь: начнут с Димычем перебрасываться шуточками-прибауточками, ковыряясь отвертками в каком-нибудь ящике типа "Люсьены" или пятого "Файрэро", так заслушаться можно. А тут вроде бы всерьез принимает такие вещи, что даже в фантастику не годятся не-ху-до-жест-вен-ны!"

- Николай Васильевич!

Зав недовольно оторвался от чтения.

- Ну?

- Вы, что, верите этому?

Зав издал неопределенный звук, нечто среднее между кашлем и хмыканьем.

- И с чего бы это Громов ударился в фантастику? 3наешь, мне

Сафронов рассказал про тебя некоторые интересные вещи. Вывод его звучал примерно так: "Андрюху, то есть тебя, - последовал кивок в сторону Андрея, - где-то чем-то стукнуло".

- А ваше мнение на этот счет? Вы ведь знаете больше...

- Я вас вообще знаю больше, чем вы сами, наверное, - неожиданно произнес зав. - Позволь мне дочитать, а потом я расскажу

об одном случае с автоматическим зондом серии "Открытие". Это было

четверть века назад. Тебе это о чем-нибудь говорит?

Андрей неопределенно пожал плечами.

-Я так и предполагал. Об этом мало кто знает, - пробормотал зав и вновь углубился в чтение.

"Что за случай с зондом? И при чем здесь зонды?.."

...Зав, наконец, откинулся на спинку дивана и опять сложил руки на

животе.

- Собственно, для кого ты это писал, Громов?

- Для себя. И для Ершова.

- Для Ершова, - уточнил зав. - Мда-а... - Он поднес руку к глазам и

принялся сосредоточенно рассматривать ссадины на пальцах. - А теперь слушай.

Андрею показалось, что зав знает разгадку, давным-давно знает, и ему стало необыкновенно легко. Зав неторопливо начал:

- В две тысячи первом году, если ты помнишь, мы послали за пределы

Солнечной системы партию автоматических зондов по программе "Открытие".

Я уже тогда руководил лабораторией и был, так сказать, причастен к созданию автоматики "мельниц". Так мы их называли за внешний вид, - пояснил зав и сделал паузу, словно обдумывал следующую фразу.

Еще один атрибут Зоркого Сокола: тяга к обстоятельным рассказам, аккуратно и правильно построенным предложениям, где одно слово гладко, без шероховатостей соприкасается с другим.

- "Мельницы" были запущены под разными углами к плоскости эклиптики при помощи ракет-ускорителей типа "Разгон-два". Аппаратура была рассчитана на непрерывную работу в течение трех лет. Задачи перед "мельницами" ставились, в общем-то, стандартные: измерение всевозможных характеристик внешней среды, регистрация различных типов излучений, наблюдение и фотографирование космических объектов, начиная с планет и кончая галактиками и туманностями, и все это при непрерывной передаче информации на 3емлю. - 3ав опять помолчал.

Пока все, что говорил зав, было известно Андрею. Впрочем, он понимал, что слушает прелюдию. Главное впереди.

- В программе "Открытие" было занято восемьсот шестнадцать человек. Я был одним из них. Все мы были разбиты на группы и за каждой группой были закреплены определенные зонды. Я находился в группе, обрабатывающей информацию, поступающую с седьмого по тринадцатый зонды. Кстати, история приключилась не с зондом номер тринадцать, а с "девяткой". Да, эта "девятка" дала нам жару... Она вела себя нормально до тех пор, пока не попала в квадрат пространства, координаты которого почти точно совпадают с теми, что ты указал здесь, - зав кивнул на записи Андрея. - Ну, там разница не превышает тысячной доли астрономической единицы. Кстати, это очко в твою пользу. Информация о программе "Открытие" хранится в архивах Космоцентра и в любом случае тебе пришлось бы действовать через меня, как своего руководителя, чтобы получить ее. Понимаешь?

Андрей кивнул. Что ж тут не понять: если бы он выдумал все это, взяв материалы в архиве, зав бы это знал. Не мог бы не знать.

- А если совпадение? - спросил он.

- Ну, знаешь ли! - Зав развел руками. - Случайно угадать столько цифр...

- Пожалуй, - согласился Андрей. Он заметно приободрился.

- Слушай дальше. Когда информация с борта "девятки" была обработана, вся наша группа буквально схватилась за головы. И было от чего. Вот ты пишешь... - Зав взял листок, быстро пробежал его взглядом сверху вниз. Ага, вот: "Если верить приборам, скорость корабля падала до нуля и мгновенно достигала верхнего предела, затем опять становилась нулевой, но я не испытывал никаких перегрузок. Таким образом, корабль двигался с постоянным ускорением..." И дальше: "Плотность вакуума с нормального уровня возрастала до максимальной, обозначенной на шкале, потом падала до минимума..." Абсурд! Ну и то же самое с параметрами космического излучения и так далее. Экраны, ты пишешь, "не показывали ничего, на них темнота чередовалась яркими вспышками".

Зав отложил листок и принял прежнюю позу: откинулся на спинку дивана, руки на животе.

- Все это поразительно совпадает с картиной, которую нам дала информация с борта "девятки". О случайном совпадении говорить не приходится. Те же самые, как ты говоришь, "взбесившиеся приборы". Причем абсолютно все без исключения.

Зав замолчал, задумчиво глядя в пол. Андрей терпеливо ждал.

- Да-а, - вновь заговорил зав. - Была создана специальная комиссия во главе с тогдашним начальником Космоцентра Басовым, он умер пять лет назад... Комиссия была создана буквально на следующий день, и в тот же день информация с "девятки" показала, что все приборы вновь работают нормально, и в нашем распоряжении осталась только лента с записью от двадцать шестого июня. Того дня. Комиссия просуществовала около недели - я тоже входил в ее состав - и прекратила работу. Зонды действовали четко, без неполадок, - а значит, виной всему была какая-то пространственная аномалия, а это уже область космической физики. А потом, ты знаешь, было обнаружено знаменитое квазиизлучение "черных дыр", все внимание переключилось на него и о случае с "девяткой" забыли. Да и работа следующей серии, запущенной в две тысячи десятом, прошла без неполадок. А ленту сдали в архив

Космоцентра. Кстати, я теперь вспомнил. По поводу этой злополучной "девятки" покойный Басов как-то сказал мне: возможно, настанет когда-нибудь такое время, когда каждый километр околосистемного пространства будет исследован до мелочей. "Не хочу каркать, - сказал Басов, - но наверное ни я, ни даже вы до этих времен не доживете", - я повторяю его слова. Потом, помню, он засмеялся и добавил: "Чем дальше в лес, тем больше дров, согласны?" Что верно, то верно... Вот и вся история. - Зав покашлял и принялся теребить серебристую ракету.

Андрей молча размышлял над услышанным. Да, подумать было над чем. Зав незаметно наблюдал за ним.

- Ты построил здесь целую гипотезу, Громов. Довольно убедительную. Но тебе не кажется, что она несколько... э-э...

- Примитивна, - подсказал Андрей.

- Ну, "примитивна" не то слово. Скажем так: ты подошел ко всему случившемуся с чисто человеческими мерками.

- С другими трудновато.

- Хм!.. - неопределенно отреагировал зав. - Нечто, назовем это просто нечто, вмешивается в судьбу Громова и изменяет его прошлое, чтобы избавить от ощущения вины. Этакий космический благодетель, отпускающий грехи без всякой мзды, так что ли?

- В земле и небе более сокрыто... - медленно процитировал Андрей.

Зав опять хмыкнул.

- Не прикрывайся Шекспиром, Громов. Человеческое применимо только, подчеркиваю, только к человеку и всякие разговоры...

- Поймите, Николай Васильевич, - перебил его Андрей. - Тогда я опять увидел свой постоянный сон. Потом шел к централи и... В общем, непрерывно думал об этом. Да что там! - Андрей безнадежно махнул рукой. - Разве словами передашь?.. Верите, я плакал! Вошел в централь, а там сумасшедший дом...

- Все равно, - пробурчал зав и погрузился в молчание.

Он молчал долго-долго. Сидел неподвижно, лишь изредка пошевеливал пальцами и хмурил редкие брови.

- Когда ты собираешься к Ершову?

- Он будет второго.

- Я пойду с тобой, не возражаешь? - Зав хлопнул себя по колену, словно подводя итог.

Андрей молча кивнул в ответ.

4.

- Не знаю, нужен ли этот разговор, Андрюша. По-моему, все ясно.

Они сидели в маленьком кафе на окраине поселка, и свисающие с потолка виноградные лозы надежным зеленым шатром оградили их от окружающего мира. Сквозь зелень из-за прозрачной стены пробивались разноцветные лучи - это мигали фонари, радужной россыпью раскиданные среди сосен.

Таня сидела напротив него, подперев руками подбородок. Когда он прищуривался, ее зеленое платье сливалось с лозами, и оставался только бледный овал лица.

- Три часа назад ты говорила совсем другое. Ведь это же долгий разговор?

- Я передумала. Ты же видишь вещие сны.

- Так сон был вещим?

- Андрей...

- Нет, подожди, давай я расскажу его до конца.

Он знал, что делает глупость, что весь разговор, действительно, ни к чему. Да и кончился уже разговор, все понятно. И ясность давным-давно была, совсем незачем теперь превращать в слова то, что не являлось тайной для них обоих.И все-таки он заговорил, в упор глядя на Таню:

- Ты сказала, что согласна быть моей тихой гаванью, но не больше. Ты боялась потерять себя, став моей женой. Ты очень боишься потерять себя, и наверное ты права. Но сон-то на этом не кончился, нет! Ты сгорела на том холме... Нам нельзя было расставаться так, я не хочу никаких белых плит! Он навалился грудью на стол. - Ты сгорела - и все эти годы твой... уход поддерживал во мне иллюзию любви. Пусть не совсем иллюзию, но во многом... А теперь все исправлено по воле благодетеля нашего, который вон там, над нами, - он ткнул пальцем вверх, - и настал черед гореть иллюзиям. И они горят, понимаешь, го-рят!..

Таня, наклонив голову, машинально обрывала лепестки цветов, стоявших в вазе на столике.

- Я плохо поняла насчет какого-то пожара, хотя слышу об этом не

в первый раз. - Она горько усмехнулась одними губами. - Наверное, это символика, смысл которой до меня дойти не может...

Андрей сделал движение, но Таня не дала ему ничего сказать.

- Дойти не может, - повторила она, растирая лепестки между пальцами. Но я уловила главное... Я долго ждала, когда ты скажешь мне это. Нет-нет, мне было хорошо с тобой... Первые встречи, когда мы друг для друга целый неизвестный мир, сейчас вот, когда ты вернулся. Но ведь это совсем не то... Да, Андрюша?

Теперь Таня глядела на него, прямо в глаза.

- Нет ничего хуже притворства, Андрюша. А мы все время притворяемся друг перед другом. Ты прекрасно знаешь, что мне безразличны твои автоматы, ну что поделать: безразличны и все! А тебе безразлично то,

что волнует меня... Хуже нет, когда вроде бы и вместе - и в то же время каждый сам по себе. Ты говоришь, я боюсь потерять себя? Да, боюсь! Ее слова прозвучали как вызов. - Я не великий мыслитель, не писатель, не создатель космической автоматики, но я дорожу собой, какая я есть, своей индивидуальностью, если хочешь, и не желаю превращаться в твой придаток, который будет покорно и молчаливо выслушивать лекции о преимуществах метода Буркова и косности школы Сабоньяжа...

- Сованьяга, - вырвалось у него, но Таня, казалось, не услышала этого.

- Я согласна быть твоей тихой гаванью, твоей игрушкой, которой ты развлекаешься, устав от работы, согласна!

- Конечно, ведь ты при этом не теряешь себя, - угрюмо вставил Андрей.

- Да! Пусть считают, что главное в браке уметь приспособиться. Я

не хочу ни к кому приспосабливаться! - Таня подалась к нему. - Мы слишком долго встречались, Андрей, мы оба выдохлись. Я не могу больше притворяться и изображать на лице интерес, слушая тебя, а ты с огорчением убеждаешься, что я не та, какую тебе хотелось бы, которую ты, быть может, выдумал себе, что я не подхожу и что тебе интереснее говорит со Светой из вашей лаборатории, потому что Света несравненно больше меня понимает в этих твоих системах управления. Пора забыть романтику первых встреч, Андрей, мы давным-давно не дети...

- Забыть? А если я не хочу забывать?

- Так что же, жить одними воспоминаниями, зная, что впереди не будет ничего? Я многое передумала за эти пятнадцать месяцев и многое для себя решила... Я не сомневаюсь, что ты действительно, а не только в своем сне можешь сказать мне: "я тебя люблю", - но все дело в том, что именно называть любовью. Я тоже люблю тебя, я люблю тебя... Но отлично понимаю, что быть все время с тобой не смогу...

- Значит, это не любовь, - с усилием проговорил он.

- Может быть, Андрюша, - она устало откинулась на спинку кресла.

Кофе давно остыл, сквозь зелень по-прежнему пробивались разноцветные лучи, из-за шатра доносилась медленная музыка.

- Не провожай меня.

Таня встала и, прежде чем уйти, оглянулась и добавила:

- Я всегда буду рада тебя видеть. Только, пожалуйста, не принимай это как простую вежливость.

Зеленое платье растворилось в зелени шатра.

Он смотрел на измятые лепестки, рассыпанные по столу, на голые стебли, сиротливо торчавшие из вазы, и ему все больше хотелось собрать лепестки и унести с собой. Потом это прошло.

- Почему тебе так плохо? - шепотом спросил он себя. - Ведь это были иллюзии... - Слова прозвучали как-то неуверенно, почти вопросительно.

Куда деть себя в этот вечер? Чем заполнить ощутимую длинность минут и часов?

Внезапно ему пришла в голову одна мысль и он почти радостно ухватился за нее: мысль давала возможность хотя бы на время избавиться от переполнявшей душу горечи.

*

Он довольно долго ходил по улицам поселка, пока, наконец, не обнаружил

возле одной из дверей старого семиэтажного дома нужную табличку.

Собственно, вероятность того, что его предположение правильно, была

ничтожной. Но почему бы не проверить, все ли учло неведомое, обо всех ли

земных делах оно знает?

Он открыл дверь и вошел в освещенный невидимыми светильниками зал, разделенный поперек высокой, почти до потолка, матовой перегородкой. Из перегородки через равные промежутки разинутыми птичьими клювами высовывались черные раструбы приемников. Его шаги гулко раздавались в тишине. Он остановился перед одним из черных клювов, надавил кнопку.

Над кнопкой моментально зажегся маленький красный глазок и в приемнике щелкнуло.

- Я бы хотел узнать фамилии похороненных на местном кладбище двадцать седьмого августа двадцать третьего года.

В раструбе едва слышно загудело - заработала память машины. Он выслушал ответ и вышел на улицу.

Да, неведомое знало о существовании бюро записи актов гражданского состояния, так как оказалось, что в тот день на кладбище среди сосен не был похоронен никто. Можно было, конечно, еще навести справки в больнице, ведь это их вертолет доставил тогда в поселок все, что осталось от Тани.

Только зачем наводить справки? Чистая работа. С ним, правда, неведомое подкачало. Логичнее было бы сделать так, чтобы он забыл о старом прошлом...

Он внутренне усмехнулся: логично-то с чьей точки зрения? И остановился.

А может быть, действительно логично? Коррекция прошлого в обмен на контакт... Зачем, правда, нужен контакт, если этот благодетель и так все знает о людях? Наверное, знает... Все же стоит поразмыслить. Предложение контакта... Иначе, зачем он должен помнить то, чего никогда не было? Неведомое желает установить контакт...

Он опять внутренне усмехнулся: "желает"! Как мы привыкли к своим меркам! Собственно, у нас и нет пока никаких других мерок. В конце концов, это всего лишь гипотеза и очень даже может быть, примитивная гипотеза. Мы всегда ищем какую-то цель, а что если цели-то и нет? И объяснения тогда тоже нет... Ну-ну, старина, не надо быть пессимистом. "Бог создал человека, чтобы он познавал законы Вселенной", - так, кажется, говаривали гуманисты эпохи Ренессанса? Разум может все... Что ж, увидим... Если поверят. Если Ершов поверит и раскрутит колесо. А что, зав-то поверил...

Он повернул за угол и пошел по песчаным дорожкам фруктового сада.

Контакт... Допустим, контакт. А как обнаружить этого неведомого благодетеля,

как заставить его общаться? Или то, что случилось с ним, Андреем

Громовым, и есть единственная форма общения? Где он, этот благодетель, в

конце концов? Экраны глупо мигают и ничего не показывают, а больше ли

увидишь глазами, даже если выйдешь в том квадрате в открытый космос? Где

оно, это неведомое, в нашем ли пространстве? Что оно представляет из

себя? Можно задавать тысячи вопросов, только вот ответов на них никто

не знает. Пока. Пока?..

*

Выйдя из поезда, Андрей наткнулся на Димыча, который кузнечиком выпрыгнул из соседнего вагона.

- Андрюха! - крикнул Димыч, с силой хлопнув его по плечу. - Как у тебя со здоровьем?

- Абсолютно здоров, - улыбнувшись, ответил Андрей.

- Отлично! Я всегда говорил, что стоит только нормально выспаться - и будто вновь рождаешься. Как ты думаешь, откуда я еду? Угадай-ка с трех раз! - Димыч приготовился загибать пальцы.

Андрей иронически хмыкнул.

- Мне хватит и одного. Судя по твоей физиономии - вишь, глазищи-то горят! - погулял в столице. Как аналитические способности, на уровне?

Димыч с деланной обидой развел руками.

- Зачэм обижаешь, дарагой? Пачэму па-агулял? Был в столице, дарагой, но нэ гулял! Ритку проводил, - добавил он уже без фокусов. - Уехала к родителям на две недели, на Урал.

- А ты?

- Так у меня ж работа, Андрюха! - засмеялся Димыч. - Сокол рвет и мечет, подавай ему нашу третью модель в готовом виде. У меня вот какое предложение: пойдем-ка ко мне. Посидим, поговорим, - он заговорщицки подмигнул. - Можно и бутылочку откупорить, а?

А сам, не слушая ответа, уже вцепился в Андрея и потащил за собой.

...Дома Димыч сразу развил бурную деятельность. Он усадил Андрея в

кресло, сунул ему кипу всевозможных журналов, убежал на кухню и

принялся там чем-то звенеть и стучать, словно на кухне была устроена

домашняя мастерская и Димыч вовсю орудовал в ней молотком, создавая

какую-то немыслимой сложности конструкцию.

Потом стук и звон прекратились и Димыч вбежал в комнату, неся перед

собой поднос с крупно нарезанными кусками колбасы и сыра. Под мышкой

он держал темно-зеленую стеклянную бутылку с длинным горлышком.

- Советское шампанское! - провозгласил Димыч, с гордостью выпятив подбородок. - Сделано, - он выдержал соответствующую паузу, - в одна тысяча девятьсот семьдесят третьем году!

- О! - Андрей изобразил восхищение. - А оно, случайно, не прокисло? Он изобразил тревогу.

Димыч, в свою очередь, изобразил презрительную усмешку.

- Благородный рыцарь гордо промолчал в ответ, лишь слегка звякнул шпорой. - Димыч дрыгнул ногой. - Прошу к столу! Тысяча извинений за отсутствие горячих закусок, но пищеблок не работает по причине позднего времени, а Рита, увы, наверное, уже на Урале. Мы, надеюсь, как-нибудь переживем сей прискорбный факт?

- Какой? - полюбопытствовал Андрей.

- Ну, конечно, насчет пищеблока!

- Надеюсь. - Андрей подумал и добавил: - Дум спиро спэро!

- Впервые эти стены слышат благозвучную латынь! - вскричал Димыч.

Терра эст сфэра! Венус эст стэлла! Да здравствует язык мудрецов и поэтов!

Он опять сбегал на кухню и принес два хрустальных фужера, в которые и перешла добрая половина содержимого бутылки. Потом встал, осторожно сжимая длинную тонкую ножку фужера, и начал "спич":

- Дамы и господа! Леди и джентльмены! Сегодня мы собрались здесь...

Договорить ему не удалось, потому что в углу нежной флейтой запел видеофон. Димыч поставил фужер и недоуменно пожал плечами:

- Ритуля моя, что ли? Никак, уже соскучилась!

Димыч ошибся: это был зав. Он выглядел слегка уставшим, но маленькие глаза под контактными линзами смотрели как всегда проницательно; они быстро обежали взглядом комнату, чуть мигнули, зарегистрировав наличие двух фужеров и одной бутылки, но в них абсолютно ничего не отразилось.

- Вот ты где, Громов! - Хрипловатый голос тоже звучал устало, однако в нем проскользнули странные возбужденные нотки, заставившие Андрея насторожиться. Он даже привстал в ожидании того, что скажет зав.

Димыч отступил к стене и заинтересованно переводил взгляд с экрана видеофона на Андрея и обратно.

- Контрольный сигнал от Зонина не пришел.

- Как?! - воскликнул Димыч. - Что-то случилось?

Андрей молчал. Он чувствовал, что зав еще не сказал главного, хотя каким образом?.. Ведь Бизон должен был оказаться в ТОМ квадрате еще три дня назад.

- Не пришел, - повторил зав. И ответил на невысказанный Андреем вопрос: - Да, именно тот квадрат.

- Но как же?! - вырвалось у Андрея.

Зав понял, медленно провел рукой по волосам.

- Конечно, где тебе знать! - Контактные линзы блеснули в сторону фужеров. - Из-за неполадок в двигателях Зонин идет с опозданием.

- Вы успели его предупредить?

- От тебя я сразу направился в Космоцентр...

- Вы сообщили ему о возможном поведении приборов?

Зав поморщился.

- Не перебивай, Громов! Сам знаешь, сколько энергии требует блиц-связь, даже самая короткая передача. Чуть не подрался с Мельницким. Зав устало усмехнулся. - Никогда не думал, что во мне скрывается Цицерон. Я, конечно, не мог сослаться на тебя, Громов, - он покосился на Димыча, поэтому пришлось нажимать исключительно на случай с "девяткой". В общем, Зонин предупрежден и должен был как можно подробней все зафиксировать. Зав помолчал, потеребил серебристую ракету

на лацкане пиджака. - Но он молчит.

- Он еще в том квадрате?

- По расчетам уже должен выйти.

Андрей сел.

Так... Случайность? Тогда странная случайность... Хотя случайности всегда странны. А если нет? А если грешник Билл уже в подмосковном лесу, или в донских степях, или в тайге сибирской?.. Да нет, тогда бы кроме самого Билла никто не знал, что на "Вестнике" летел именно он, Зонин. Как до него я .То есть, не "до него", а в другом, в ни для кого, кроме меня не существовавшем прошлом.

Зав, наконец, обратился к Димычу, который со все возрастающим изумлением слушал их разговор:

- Сафронов, надеюсь, ты не забыл, что участвуешь в программе? Постарайся как можно быстрее быть в Космоцентре.

И вновь перевел взгляд на Андрея.

- Я думаю, Громов, самое время нанести визит Ершову, а? Его уже вызвали, так что через... - зав повернул голову и посмотрел на невидимые для них часы, - ... через чac пятнадцать он будет. Значит, Сафронов немедленно в свою группу, а ты, Громов, поднимайся прямо в приемную Ершова и жди меня.

Зав еще раз покосился на фужеры и исчез с экрана. Димыч, наконец, оторвался от стены и вновь обрел дар речи.

- Ну, ты даешь, Андрюха! Секретные дела на уровне Зоркого Сокола и Ершова, а я-то, дурень, думал - он и впрямь больной! - Димыч покачал головой. - Так! Все это, разумеется, по боку, - он кивнул на стол. - Слушай меня. Я быстро спускаюсь в подземелье этого замка и вывожу свой экипаж, а ты иди на улицу и жди. Гарантирую, что будем в Космоцентре через пятнадцать минут!

5.