Чистка Казаков Дмитрий
Дверь в искомый кабинет, к несказанному удивлению, венчала скромная табличка "Главный врач". В голове словно прозвенел звоночек тревоги. С каких это пор главврачи вызывают пациентов прямо к себе, да еще и ради простого профилактического осмотра? Что-то здесь было не так…
Но Жанна решила не отступать. Любопытство и желание узнать, в чем же дело, взяли в ней верх над осторожностью и недоверием к официальной медицине.
Главный врач, оказавшийся женщиной средних лет приятной, но какой-то блеклой наружности, встретила посетительницу вежливо. Но в ее ауре Жанна заметила серо-багровые пятна скрываемого раздражения и приготовилась к нелегкому разговору.
– Гражданка Серегина? – спросила врачиха, теребя какие-то серые папки, аккуратной пачкой лежащие на столе.
– Можно по имени, – ответила Жанна, сдерживая желание чихнуть. В кабинете висел резкий запах каких-то лекарств, и от него невыносимо чесалось в носу.
– Нет, нельзя, – ответила главный врач, поднимая взгляд, полный профессиональной суровости. – Я на работе, и разговаривать с вами буду не о личных делах!
– Ну хорошо, – легко согласилась Жанна, глядя, как увеличиваются багровые пятна в ауре собеседницы. – И о чем же мы с вами побеседуем? О моем здоровье?
– И о нем тоже, – сказала врачиха ядовито. – Но сначала – о кое-чем другом. Вот, – она открыла одну из серых папочек, оказавшихся историями болезни. – Иванова Светлана Федоровна, пятьдесят три года. Знакома вам эта фамилия?
– Нет, – честно ответила Жанна.
– Вот как? – ядовито улыбнулась главный врач. – Тогда я вам расскажу. Светлана Федоровна с сорока одного года наблюдается в нашей поликлинике по поводу бронхиальной астмы. Дважды лечилась стационарно. Но весной этого года не пришла на прием к пульмонологу, и не выписала рецепт на лекарства, без которых просто не способна существовать. Обеспокоенный врач позвонила пациентке домой, и та сказала, что ходила к некоему экстрасенсу, женщине, которая и избавила ее от астмы!
– Я никогда не спрашиваю фамилий у тех, кого лечу, – флегматично пожала плечами Жанна. – Мне достаточно имен.
– Так значит, вы признаетесь, что эта женщина ходила к вам? – сквозь зубы прошипела главврач.
– Было дело, – Жанна несколько наигранно вскинула брови. – А в чем дело? Я в чем-то недоработала? Ведь у Светланы Федоровны больше нет астмы. Или вы эти недовольны?
– Нет астмы! – лицо врачихи побагровело, а аура на миг вся стала красной, символизируя о вспышке ярости. Жанна даже испугалась, как бы с ее собеседницей не случился инсульт. – Вы своими шарлатанскими методами сумели как-то внушить больной женщине, что она здорова! И еще взяли с нее за это деньги!
– Всякая работа должна быть оплачена, – Жанна спокойно улыбнулась. – И, кроме того, женщина эта уже полгода обходится без лекарств, и никаких приступов асфиксии. Дыхание у нее в полном порядке. Ведь вы ее обследовали?
– Конечно! – начальница поликлиники немного успокоилась, но раздражение прорывалось в ее голосе истеричными нотками. – Но мы понимаем, что эти ваши фокусы – это все обман, и это только временное облегчение!
– Да, сложно доказать кроту, – произнесла Жанна с издевкой. – Что на свете есть солнце.
Глаза врачихи опасно сузились, но она сдержалась. Взяла еще одну историю болезни, и страницы зашуршали под ее пальцами.
– Михеев Иван Константинович, сорок девять лет, – голос был монотонный, словно у монаха, не первый час молящегося вслух. – Страдал язвенной болезнью желудка. Прекратил прием лекарств и не явился на положенное физиотерапевтическое лечение. Также, по нашим сведениям, побывал у вас.
– Помню, – кивнула Жанна. – Теперь у него нет язвы. Он здоров. Или вас это не устраивает?
Главная врачиха не прореагировала на вопрос, а обратилась к очередной папочке:
– А вот это уже ни в какие ворота не лезет! – сказала она, вновь багровея от гнева. – Сироткин Александр Александрович, семьдесят один год. Рак щитовидной железы. И так запудрить мозги старику, чтобы он поверил, что рака у него просто нет! Ведь всем известно, что cancer не лечится!
– Вашими методами – нет, – сказала Жанна спокойно. – А нашими – запросто. Ведь опухоль исчезла. Вы же видели снимки, я полагаю?
– Ну и что! – начальница поликлиники вскочила. – Я готова поверить, что вы сможете и рентгеновский аппарат обмануть!
– Кто еще кого обманывает, – едко улыбнулась в ответ Жанна. Она тоже ощутила раздражение, и старалась не дать ему прорваться. – Я, что избавляю людей от страданий, или вы, что годами держите их на уколах и лекарствах, не желая признаться, что помочь вы им не в силах совершенно!
– Ладно, – сказала врачиха, садясь. Она немного успокоилась, и Жанне удалось различить тонкий проводок энергии, что шел к голове собеседницы. Он пульсировал тревожным желтоватым сиянием, давая понять, что врачиха в настоящий момент находится под сильным влиянием какого-то эгрегора и действует не по своей воле. Вот только по чьей?
– Ладно, – повторила женщина в белом халате. – Довольно о ваших жертвах, поговорим о вас.
– Обо мне? – Жанна была занята, она пыталась проследить, куда, к какому именно энергетическому облаку, иначе называемому эгрегором, ведет желтый поводок. Это отвлекало, и на реплики собеседницы получалось реагировать с некоторым опозданием. – Но я здорова, слава богам!
– Физически – да, – ядовито ухмыльнулась главный врач. – А вот относительно вашего психического здоровья есть серьезные сомнения.
– Неужели? – энергетический провод вел в профессиональный врачебный эгрегор, что было логично, но там не заканчивался. Проходил насквозь и тянулся туда, где серыми уродливыми клубами исполинских размеров возвышались эгрегоры государственных и партийных учреждений, настолько сросшиеся между собой, что отделить их друг от друга не представлялось возможным. Жанна внутренне вздрогнула: неужели компания травли магов развязана с самого верха государственной машины?
– А вы сами подумайте? Вы верите в экстасенсорику, в заклинания, наверняка, еще и в НЛО. Это ли не верный признак психического отклонения?
– Тысячи людей верят в это, – устало проговорила Жанна. Ее поиск закончился ничем, начала инвольтирующей[11] нити она отыскать не смогла. – И при этом остаются вполне нормальными. Как и я.
– Это не вам решать, – вновь улыбнулась женщина в белом халате. – А профессиональным психиатрам. И если вы не желаете с ними поближе познакомиться, то лучше ведите себя потише.
– В каком смысле? – удивилась Жанна.
– В самом прямом, – ответила врачиха. – Прекратите заниматься шарлатанским промыслом! Перестаньте «лечить» людей, оставьте это профессионалам.
– Что же, ладно, – сказала Жанна. – Я подумаю над вашими словами.
– И сделайте выводы, будьте добры, – главный врач поднялась, давая понять, что разговор окончен. – Иначе вы рискуете познакомиться с прелестями психиатрической лечебницы.
Последнее, что Жанна увидела, уходя, гаснущий от недостатка энергии шнур. Инвольтация закончилась. Марионетка неведомого эгрегора сделала свое дело и обрела временную свободу.
– И что ты ей ответила? – в вопросе Сергея чувствовалось напряжение, словно он не был уверен том, как именно повела себя Жанна.
– Да ничего определенного, – пожала она плечами. – Вряд ли они сумеют меня заточить в психушке. Времена не те.
Они только что вышли из метро, и неторопливо шагали меж серых однотипных домов, что среди народа носят название «хрущевки». Здесь, в одном из спальных районов города, на окраине, один из магов клана создал из школьных учителей нечто вроде кружка по интересам, где читали Блаватскую и Рерихов, обсуждали реальность существования домовых и "снежного человека". Не рассчитывая на свои силы, основатель время от времени приглашал коллег для импровизированных семинаров по тем или иным отраслям оккультизма.
– А с ведущим эгрегором что? – спросил Сергей после паузы.
– Похоже, что инспирировано это мероприятие откуда-то сверху, – с горечью ответила Жанна. – Но полной уверенности у меня нет. Вдруг инвольтация идет еще откуда-то?
– Логично, – мотнул головой Сергей, и принялся поправлять воротник плаща. Ветер, гуляющий меж одинаковых, как близнецы, домов, был холоден.
– А ты хорошо знаешь, куда нам идти? – спросила Жанна, больше для того, чтобы не молчать. Отчего-то ей было очень неуютно меж серых тесных стен, под ледяным ноябрьским небом.
– А вот сюда, – из-за поворота вынырнуло сложенное из алого кирпича здание школы.
Сергей бросил вахтерше: "К Александру Георгиевичу!", старушка кивнула, и под ногами оказались фиолетовые плитки паркета. Пахло в школе краской, похоже, что в одном из помещений делали ремонт.
Визитеры поднялись на второй этаж, и свернули к учительской. Обитая искусственной кожей дверь открылась без скрипа, и навстречу гостям поднялся Саша, высокий, нескладный.
– Здра-аствуйте, – сказал он, как всегда, с легкой запинкой. – Одежду вот сюда, на вешалку. Мы вас уже жде-ем.
Около полутора десятков испытующих взглядов уперлись в вошедших. Сергей здесь уже бывал, а Жанне предстоял дебют.
Саша, мрачно сверкая голубыми глазами на смуглом лице, принял у нее пальто, и сел. Рядом с ним примостился Сергей, одарив Жанну напоследок ободряющей улыбкой.
– Здравствуйте, – сказала Жанна, оглядывая аудиторию. Женщины, молодые, средних лет, и пожилые, все глядят на нее со смесью любопытства и недоверия. Так даже лучше. Мужчины обычно больше зациклены на себе и хуже воспринимают новую информацию. – Вы все наверняка много слышали о ведьмах, и не всегда хорошее. Так вот – самая настоящая ведьма стоит сейчас перед вами.
Она сделала паузу, наслаждаясь впечатлением. Саша и Сергей хранили молчание, зато среди учительниц разразилась настоящая буря изумления. Полтора десятка аур переливались разнообразными оттенками салатного и розового цветов, говоря об искреннем интересе.
– Надеюсь, вы не испуганы? – спросила Жанна с улыбкой. Она завладела вниманием аудитории полностью, и донести до собравшихся необходимую информацию было лишь вопросом времени…
Когда Жанна закончила выступление и отвечала на вопросы, нежданным дребезжанием разразился телефон, стоящий на одном из столов. Саша торопливо, чтобы не дать постороннему звуку нарушить течение беседы, ухватил трубку.
– Алло? Сергея? Секундочку.
Краем глаза Жанна заметила, как удивление отразилось на лице Сергея. Он взял трубку, и приложил к уху:
– Да. Степан? Откуда ты знаешь этот номер? Что-о? – в голосе Сергея прорезался ужас, но маг мгновенно овладел собой. – Быстро ко мне на квартиру. Ключ возьмешь у соседки, она тебя знает. Я сейчас приеду.
Он положил трубку, подошел к Жанне, и сказал, громко, обращаясь к аудитории:
– Прошу прощения, но вынужден отобрать у вас выступающую. Очень серьезное дело. Жанна не стала спорить, голос Сергея чуть слышно, говоря о том, что маг сохраняет самообладание из последних сил.
– Что слу-училось? – спросил Саша, подойдя к одевающимся гостям. – Что-то не так?
– Степан сказал, что Евгений Николаевич погиб, – ответил Сергей серым, будничным голосом, и Жанна на миг ощутила, что теряет равновесие.
Послышался легкий скрежет, и Степан с трудом удержал себя от дурацкого порыва вскочить и спрятаться под диван. С некоторым трудом осознал, что это всего лишь поворачивается ключ в замке, а это значит, что приехал учитель, и сейчас все будет хорошо…
Но первой в комнате появилась Жанна. Светлые волосы ее как-то потеряли обычный блеск, зато глаза горели – болезненным, лихорадочным сиянием. У наставника, вошедшего следом, лицо было осунувшееся, черты заострились.
– Как это случилось? – спросил он, не тратя времени на приветствия.
– Погоди, ради всех богов! – властным жестом остановила его Жанна. – Ты разве не видишь, что мальчик в шоке? Нужно дать ему успокоительного.
Степан сидел в каком-то оцепенении, и даже забыл обидеться на «мальчика». Запахло валериановой настойкой, к губам его приблизился стакан.
– Выпей! – сказала Жанна резко. Степан послушно открыл рот и проглотил воду, отдающую приятным горьковатым привкусом.
– Ну что, теперь ты в состоянии говорить? – спросил Сергей, так и продолжая стоять. Жанна же уселась на кресло, испытующе глядя на Степана.
– Да, – ответил Степан, и тут его прорвало. Из глаз полились слезы, а тело охватила крупная дрожь.
Ему сразу стало стыдно, но старшие маги смотрели без осуждения. На их лицах читались скорбь и сочувствие.
– Это было ужасно, – проговорил, наконец, Степан, сумев овладеть собой.
– Мы не сомневаемся, – вздохнула Жанна. – Но, ради всех богов, мы должны знать, как это произошло?
– Точно, – мрачно буркнул Сергей.
– Я ждал трамвая, – выдавил из себя Степан, проглатывая засевший в горле комок. – И тут подошел другой номер. Среди вышедших из него был и Евгений Николаевич, я его сразу узнал. Он зачем-то пошел вперед вдоль путей, и в тот момент, когда трамвай двинулся, стоявший рядом человек толкнул Евгения Николаевича прямо на рельсы. И, … все…
– А потом? Человека поймали? – спросил Сергей напряженно.
– Нет, нет, – замотал головой Степан. – Сразу женщины завизжали, трамвай с грохотом остановился… Суматоха началась, и он куда-то сбежал.
– А ты что? – спросила Жанна.
– Я испугался, – ответил Степан честно, опуская глаза. – Первый раз такое увидел.
– Все ясно, – сказал Сергей, тяжело вздохнув. – Но хоть как выглядел тот, кто его столкнул, помнишь?
– Конечно!
– Тогда показывай, – слова наставника прозвучали как приказ, и Степан не посмел ослушаться.
Он закрыл глаза, и задышал особым образом, до предела выпячивая живот на вдохе, и втягивая почти до позвоночника на выдохе. Полное дыхание йогов, как всегда, помогло справиться с эмоциями, и Степан перешел к мнемоническому дыханию. Втягивал воздух, поворачивая голову от правого плеча к левому, и опустошал легкие – при обратном движении.
Картинка появилась сначала нечеткая, словно сквозь сильно загрязненное стекло. Затем детали начали наливаться цветом, оживать. И вскоре Степан вновь ощутил себя на трамвайной остановке. Только сцена, в отличие от реальной жизни, застыла. И четко было видно лицо человека рядом с Евгением Николаевичем – жесткое, волевое, с квадратным, мощным подбородком.
Степан знал, что Сергей и Жанна его тоже видят.
– Все, хватит, – голос наставника ударил по ушам, словно гром, и Степан невольно поморщился.
Он позволил картинке медленно рассеяться, и открыл глаза.
– Иди в ту комнату, – сказал Сергей, показав на дверь. – Зажги ароматическую палочку, и помедитируй на очищение. Пока я не позову – не входи. Если закончишь быстро – возьми что-нибудь в шкафу, почитай.
Когда ученик скрылся, Сергей повернулся к Жанне. Спросил требовательно:
– Ну что?
– Зомби, – отозвалась женщина. – Запрограммирован на уничтожение людей с определенным типом ауры, а именно – с паранормально развитой энергетикой.
– То есть – на убийство целителей, магов, экстрасенсов?
– Точно, – кивнула Жанна устало.
– И кто его создал?
– Давай посмотрим.
Сергей смежил веки, визуализовал изображение убийцы, отсекая все лишнее. И постарался посмотреть зомби за спину, туда, где должен находиться символ хозяина, эгрегора либо человека. Но здесь было пусто, лишь слабо мерцающий серый фон…
Сергей стиснул зубы, и мысленно двинулся вперед, в эту вязкую серость, надеясь пробить ее, и добраться наконец, до нужной информации.
Ощущения были такие, словно с разбегу ударился телом о стену. От удара вышибло дыхание, и Сергей помимо воли открыл глаза, глотая вдруг ставший твердым воздух. Жанна, судя по хриплому дыханию, чувствовала себя не лучше.
– Ну что, – спросила она после паузы.
– Ничего, – ответил Сергей, откидываясь в кресле. – Совсем. Силенок не хватает.
– Как тогда, с заклинанием, что убило Диану, – в голосе женщины была такая тоска, что Сергей вздрогнул.
– Ничего, – прохрипел он, отчаянно пытаясь выглядеть уверенным. – Мы обязательно выйдем на того, кто погубил их.
– Как? – спросила Жанна. Преувеличенно бодрый тон собеседника не убедил ее совершенно.
– Я поеду к Антону, – сказал Сергей твердо. – Завтра же! Он поместил в интервью предупреждение, и он должен знать, откуда исходит опасность!
Неблагоприятные предзнаменования преследовали Сергея с утра: опоздал на работу, за что получил выговор. Днем в отделе разгорелся грандиозный скандал, и хотя сам Сергей в нем не участвовал, вид раздраженно вопящих коллег оптимизма и сил не прибавил.
А когда рабочий день кончился, и Сергей направился к метро, то неожиданно вспомнил, что адрес астролога совершенно вылетел у него из головы. Пришлось останавливаться и просто насиловать память, которая даже в ответ на грубое вмешательство показала кукиш.
Но станцию метро Сергей помнил твердо и решил рискнуть, положиться на интуицию. Вышел из подземного перехода и пошел, совершенно не думая, куда его несут ноги.
Вокруг светились оранжевыми и желтыми огнями дома, смутными тенями в серой кисее дождя проплывали прохожие. Под ногами булькала вода в потревоженных лужах, и неприятно щекотал ноздри запах кошачьей мочи.
Когда носом уперся в подъезд, неожиданно проснулась память. Угодливо извиваясь, словно нашкодившая собачонка, она подсказала этаж и номер квартиры. Усмехнувшись, Сергей забрался в лифт, обильно изрисованный местными любителями прекрасного, и нажал пожженную кнопку.
Антон открыл дверь сразу, словно ожидал гостя. В темных глазах астролога, слегка увеличенных очками, не было удивления по поводу неожиданного визита, не было ни раздражения, ни радости. Бородка и длинные темные волосы делали его похожим на персидского мага, что неведомым способом перенесся в наше время.
– Проходи, – сказал он просто, открывая дверь шире.
В квартире пахло пшенной кашей, а обширную прихожую, к удивлению Сергея, занимали сумки и чемоданы. Из комнаты высунулась любопытная детская мордашка, но последовал суровый взгляд Антона, и ребенок исчез.
– Это что? – спросил Сергей, показывая на баулы.
– Уезжаю, – буднично ответил Антон. – Пойдем на кухню. Там все и расскажу.
На кухне оказалось жарко. На плите под полотенцем томилась, судя по всему, каша, а рядом заходился тонким свистом кипящий чайник.
– Садись, – сказал хозяин, и принялся разливать по чашкам пахнущий мятой напиток.
– Зачем ко мне пришел? – спросил Антон, когда гость отставил опустевшую чашку.
– Узнать, что происходит.
– А я и сам не знаю, – астролог вздохнул, в глазах его на миг мелькнула тоска.
– Как? – Сергей ощутил, как холодным комом в груди растет разочарование. Он-то рассчитывал получить здесь ответы на все вопросы. – А интервью?
– Я не знаю, что именно происходит, – проговорил Антон, оглаживая бородку. – Но примерно знаю, как это будет проявляться, и что необходимо делать.
– Допустим так, – Сергей сделал глубокий вдох, успокаивая себя. – Ну расскажи хоть то, о чем знаешь!
– Ладно, – Антон задумчиво почесал в затылке. – По моей информации, в ближайшие полгода почти все, тем или иным боком выделяющиеся из серой толпы по уровню знаний и энергетического потенциала, будут уничтожены.
– По всей стране? – не поверил Сергей.
– Нет, в городе, – астролог вновь огладил бородку. – Деталей, а именно – кто и какими средствами будет производить акцию, мне узнать не удалось. А конкретные проявления ты уже сам видел. В город лезет всякая нечисть, о странных смертях среди твоих коллег и говорить нечего. Энергетический план уже затемнен…
Сергей невольно отметил про себя оговорку "твоих коллег", и задумался о том, кем же считает себя Антон? А тот продолжал говорить, не обращая внимания на реакцию гостя:
– И чем дальше, тем будет хуже. Вероятность выжить для вас всех невелика…
– Почему ты говоришь "для вас"? – не выдержал Сергей. – Сам-то ты кто?
– Меня это не зацепит, – печально сказал Антон. – Я слишком … как бы это сказать, прозрачен для подобного процесса.
– Так зачем же ты уезжаешь? – вопрос прозвучал чуть ли не обвинением в трусости. – Вдруг смог бы помочь?
– Увы, нет, – ответил астролог. – Противостоять этой силе человеку невозможно, даже сообществу людей. А наблюдать за тем, как все рушится – не в моих силах. Я решил уехать.
– Куда, если не секрет?
– В Новосибирск, – Антон поморщился, словно разжевал перчинку. – Далеко, зато точно безопасно. Сначала семью отправлю, а потом и сам. Кстати, бегство – это выход для всех. Наверное, единственная реальная возможность уцелеть…
– Нет! – сказал Сергей с неожиданным отвращением. – Я на это не пойду! Уходить без боя – это же трусость!
– Тем не менее – не твое дело – решать за других, – мягко сказал астролог. – Информацию о том, что можно уехать, я уже запустил среди своих. Не мешай ей распространяться. Я думаю, многие выберут этот вариант.
– Посмотрим, – буркнул Сергей. Он ощутил себя опустошенным, словно после долгого пути к великой цели обнаружил, что она – всего лишь пустышка. – Я пойду, пожалуй.
– Хорошо, – кивнул хозяин, и волнистые пряди зашевелились на его плечах, вдруг напомнив Сергею змей.
Антон подождал, пока гость оденется, и протянул руку:
– Надеюсь, что мы еще увидимся в этом мире!
– И я надеюсь, – эхом отозвался Сергей, пожимая узкую ладонь.
Астролог лишь грустно улыбнулся в ответ.
Глава 3.
Братья начнут
биться друг с другом,
родичи близкие
в распрях погибнут;
тягостно в мире,
великий блуд,
век мечей и секир,
треснут щиты,
век бурь и волков
до гибели мира;
щадить человек
человека не станет.
Старшая Эдда, «Прорицание вельвы», 45.
Темные безликие фигуры наступали со всех сторон. Сергей отчаянно махал руками, пытаясь отогнать призраки, но они не останавливались. Наплывали беззвучно, словно облака.
В момент между сном и явью, когда уже понял, что видит лишь очередной кошмар, но еще не проснулся до конца, ушей коснулся очень далекий детский плач. Тонкий, на самом пределе слышимости.
В изумлении Сергей распахнул глаза и прислушался. Тишина. Как и положено. Детей, способных плакать так, у соседей нет. Так что звук этот не может быть ничем иным, как мороком.
Разбивая тяжелые, словно мокрые, мысли, отчаянно заверещал будильник. Преодолевая сопротивление рыхлого и какого-то чужого тела, Сергей встал и поплелся в ванную. Хоть сегодня и суббота – встать надо раньше, предстоит поездка на вокзал.
С неба, затянутого серым прохудившимся одеялом, сыпался снег, говоря о том, что зима все-таки наступила. По календарю она пришла уже пять дней назад, но морозы задерживались, и земля была голая, черная.
Перрон оказался пустынен. Поезд на Мурманск вряд ли пользуется большой популярностью в декабре. Лишь у одного из вагонов стояла небольшая кучка людей, среди которых Сергей еще издалека заметил Степана. Тот возвышался, словно пожарная каланча. Шапку, несмотря на холод, не одел, и снежинки превращались в блестящие капли на соломенных волосах.
– Всем здравствуйте, – сказал Сергей, подходя.
– Доброе утро! – радостно ответил Степан, и смутился, поняв, что сказал не совсем то.
Рядом с ним обнаружилась Майя. На морозе щеки ее раскраснелись, и девушка выглядела особенно привлекательной. Она улыбнулась наставнику, и Сергей, несмотря на все события последнего времени, не смог сдержать ответной улыбки.
Зато Виктор выглядел мрачным. Он вместе с Жанной стоял чуть поодаль, и в глазах его, пасмурных словно небо, не отражалось ничего.
– Привет, – сказала Жанна. – Как ты?
– Не очень, – со вздохом отозвался Сергей. – Ни ночи без кошмаров.
– Чего же тогда не едешь с ними? – женщина указала подбородком на уезжающих, что как раз выбирались из вагона, судя по всему, устроив вещи.
– Не знаю, – пожал плечами Сергей. – Не могу же я территорию бросить. Ведь сколько сил положено на очищение, а загрязнится все за пару недель.
– Понятно, – кивнула Жанна. – Что же, пора прощаться!
За оставшиеся до отхода поезда пять минут Сергей успел пожать с десяток рук, улыбнуться женщинам, и заверить тех из отъезжающих, кого он неплохо знал, что никуда не денется, будет жить на том же месте и ждать звонков и писем.
– Ну, вот и все, – сказал Степан, когда поезд с грохотом скрылся вдали. – Дай бог им удачи.
– Удача нужна слабому! – скривил губы молчавший до сих пор Виктор. – А сильный и без нее обойдется!
– Уехали бы и вы, – сказал Сергей ученикам. – Вон Артем, я тоже был ему наставником, а он уже в поезде.
– Мы не хотим, – сказал Степан, и обменялся с Майей улыбками. – Нам и здесь неплохо, клянусь менталом! Пусть вокруг мрак, главное – чтобы в сердце было светло!
– Твоими бы устами… – начал было Сергей, но его прервал Виктор.
– Хватит лясы точить! – сказал он сурово. – Нам еще работать сегодня.
– И что вы будете делать? – сразу встрял с расспросами любопытный Степан. – Может, и нас возьмете?
– Нет, – проговорила Жанна жестко. – Рановато вам еще ассенизаторское ремесло осваивать. Еще на вас хватит грязи!
Степан сразу увял, словно цветок без воды. Майя пристроилась к нему, зашептала что-то на ухо, и когда они подошли к станции метро, на лице молодого мага уже вновь цвела улыбка.
– Нам – направо, вам – налево, – сказал Сергей перед развилкой в подземном переходе.
– Пока-пока, – замахал руками Степан, а Майя просто кивнула.
Когда ученики скрылись в тоннеле, Жанна произнесла со вздохом:
– Хорошая пара. Уцелеть бы им!
Эскалатор полз вниз беззвучно, словно диковинная река, застывшая ребрами волн, а в душе Сергея неведомо откуда появилось дурное предчувствие. Словно укололо в сердце маленькой иголочкой.
Вокруг все было спокойно, а вот внизу, на платформе…
– Назад! – сказал вдруг Виктор жестко, а сам шагнул на ступеньку вниз, так, чтобы первым ступить на мраморный пол.
Жанна напряглась, подняла руки к лицу. На одном из ее пальцев ярко сверкнул тусклый обычно перстень из меди, очень старый, с изображением вставшего на дыбы зверя – то ли барса, то ли пантеры…
Эскалатор закончился, и тут же магов атаковали. Бритоголовые мальчики в кожаных черных куртках, вроде бы бесцельно слонявшиеся по платформе, мгновенно построились в боевой порядок и двинулись в сторону Виктора. В руках юнцов обнаружились ножи и велосипедные цепи.
Клепки на куртках отразили свет ламп, на миг заслонив Сергею зрение. Когда он смог оглядеться, то увидел Виктора, непостижимо быстро перемещающегося среди фигур в темном. Раздался щелчок, и он распался на два одинаковых экземпляра, и уже в четыре руки продолжил бой…
"Дубль![12]" – с восхищением подумал Сергей. – «Он выделил дубля!».
Бритоголовые не ожидали подобного отпора. Они неловко промахивались, сами попадали под удары, и один за другим падали на серовато-белый, словно грязный снег, пол.
Сергей перевел взгляд влево, в сторону Жанны. Та стояла, воздев руки, а агрессоры, выбравшие ее целью, замерли неподвижно, вытаращив глаза, словно скованные невидимыми цепями.
– Зверь! – вдруг заорал один, и брякнулся на пол, извиваясь полураздавленным червяком. Из губ его, враз посиневших, полезла белая пена.
Остальные разом бросились бежать. На бегу один из удирающих подлетел, словно от мощного удара в спину, и упал. Мрамор под ним окрасился багровым. На миг платформу огласило низкое хриплое рычание, рев охотящегося хищника…
Лишь Сергея никто не замечал. Бритоголовые словно нарочно избегали его, и он так и простоял весь бой неподвижно, выполняя безопасную, но не совсем почетную роль наблюдателя…
Просто сделать ничего не успел.
Подошел тяжело дышащий Виктор, уже в одном экземпляре. Глаза его в свете ламп казались зелеными, словно апрельская листва, а в блестящих волосах сверкали пряди седины…
Женщина в будке, все это время пребывавшая в ступоре, ожила, и где-то наверху раздался длинный гудок – вызов милиции. Люди, спускавшиеся и поднимавшиеся по эскалатору, обходили лежащие тела с отсутствующим выражением лиц и старались поскорее исчезнуть.
– Уходим, быстро, – сказала подошедшая Жанна. Руки ее подрагивали, на висках, словно потеки воска на свече, выступили капли пота.
– А ученики? – спросил Сергей, порываясь двинуться назад.