Пройдоха Василенко Владимир
Миранда… Миранда — это компьютер. Хотя сравнивать ее с обычным, созданным людьми компьютером — все равно что сравнивать сверхновую с каким-нибудь задрипанным желтым карликом. Это технологии совсем другого уровня, я нигде не видел ничего, что могло бы с ней сравниться, даже на хваленом Теллуре. Подозреваю, что Миранда была создана веганами — самой таинственной из всех разумных рас, встречавшихся человечеству. Во всяком случае, других достойных кандидатур на эту роль я не вижу. Вот только как эта штуковина попала в руки моему отцу… Остается только догадываться.
Само устройство Миранды просто до безобразия — внешне, во всяком случае. Очень широкий браслет из серебристого металла, охватывающий предплечье, подобно доспеху. Никаких сенсоров, клавиатуры, дисплея, даже гнезд для подключения вспомогательных устройств. Но все это и не требуется. Общаться с компьютером можно напрямую — голосом или мысленно, в пси-диапазоне. Причем не приходится задумываться о формулировках команд, как это зачастую случается при общении с обычными кибами. Комп этот обладает мощнейшим искусственным интеллектом, постоянно развивающимся в процессе самообучения. По сути, это полноценная личность, разве что лишенная телесной оболочки.
Впрочем, и облик для Миранды не проблема — в пси-диапазоне она может смоделировать любой образ. А кроме того, она может создавать потрясающие по реалистичности голографические изображения — движущиеся, со звуковым сопровождением. Делает она это с помощью «мух». Так я называю… м-м… скажем так — внешние устройства Миранды, если провести аналогию с земной электроникой. «Мухи» представляют собой крошечных летающих кибов, управляемых самой Мирандой. Об их общем количестве я имею весьма смутное представление, но однажды видел, как их собралось не меньше двух дюжин.
Каждая «муха» — размером, пожалуй, даже поменьше этого насекомого — обладает просто колоссальными возможностями. Мало того, что с их помощью можно создавать голограммы (кстати, как можно было уместить голографические проекторы в такую мелюзгу — до сих пор не понимаю). «Мухи» также являются глазами, ушами и прочими органами чувств Миранды. Благодаря им она может находиться сразу в нескольких местах, ведя видеосъемку в режиме реального времени. Куда уж там пресловутым «жучкам» до такой техники! Впрочем, и без своих маленьких помощников Миранда способна на многое. Что она вытворяет с электроникой… А, ладно, я об этом могу долго рассказывать, а времени нет.
Я аккуратно защелкнул замки, и серебристый доспех Миранды плотно обхватил мою руку. Чтобы активировать компьютер, требовалось подать команду в пси-диапазоне, но я не спешил. Признаться, здорово волновался. Но тем не менее сделать это было необходимо. В одиночку мне вряд ли удастся выбраться из этой передряги. К тому же, чего уж греха таить, я уже здорово соскучился по Миранде.
Я отключил ее на Саго, почти два местных года назад, или чуть больше года по земному летоисчислению. Такое случалось и раньше, когда нужно было спрятать Миранду подальше от чужих глаз: например, при прохождении таможенного досмотра. Но в тот раз все было по-другому. Она… Если бы речь шла о человеке, то можно было бы сказать, что она спятила. Впрочем, и для Миранды это определение вполне подходит. Виной всему, как видно, стал какой-то компьютерный вирус или, что более вероятно, удар током, который я получил, убегая от наемных убийц по подземному коллектору — там, на Саго. Та еще была история…
Я тогда едва остался жив. Видимо, и для Миранды этот удар не прошел бесследно. Она начала сходить с ума, причем сумасшествие ее носило такие формы, что… хм… что я сам чуть было не съехал с катушек… Алана нетерпеливо кашлянула. Черт, я и забыл о ней! Все, хватит воспоминаний — время не терпит. Я отбросил все ненужные мысли и сосредоточился.
«Миранда… Это Дарк. Проснись, ты мне нужна».
Я ощутил знакомое покалывание в висках, и через секунду Миранда появилась рядом со мной.
…Сидит на краешке кровати, вполоборота ко мне, закинув ногу на ногу. Великолепные волосы цвета янтаря собраны в элегантную высокую прическу. Глаза прикрыты, голова чуть опущена. Руки, как обычно, скрещены на груди. Длинное облегающее платье — блестящее, переливающееся всеми оттенками зеленого. На ногах — изящные темные туфельки. На шее искрится витиеватая цепочка с маленьким кулончиком, кокетливо прячущимся в ложбинке между упругими полушариями, приоткрытыми глубоким декольте. На среднем и безымянном пальцах левой руки — два кольца причудливой формы, пламенеющих ярко-красными рубинами.
Миранда сама моделирует свою одежду и украшения, каждый раз создавая все новые неповторимые образы. Это для нее что-то вроде хобби. Впрочем, таких хобби у нее целая куча, ведь сотрудничество со мной не позволяет ей использовать, наверное, и десятой доли потенциала.
Я смотрю на нее, как завороженный. Умом-то я понимаю: все, что я сейчас вижу, — лишь фантом, мираж, пси-образ, смоделированный компьютером. Но в то же время… Вот же она, на расстоянии вытянутой руки! Всегда до смешного серьезная и сосредоточенная, хладнокровная и логичная. И всегда умопомрачительно красивая. В свое время для создания ее образа я использовал внешность одной известной в годы моей юности земной порнозвезды, но теперь это уже не важно. Миранда внесла в этот облик свою лепту и стала… Стала такой, какая она есть. И я часто до слез, до тихого бешенства жалел, что она — всего лишь образ, созданный компьютером для визуализации общения. Потому что, будь она настоящей женщиной, я предложил бы ей руку и сердце… да чего уж там — всего себя отдал бы, со всеми потрохами, лишь бы она была со мной. И был бы самым счастливым человеком во всей этой долбаной Галактике.
Ну да. Я люблю Миранду. Так, как любят только таких, как она, — божественно прекрасных и в то же время абсолютно недосягаемых. Любят именно образ. Миранда… Она — олицетворение женщины моей мечты, вот и все.
«Миранда, ты меня слышишь?»
Она пошевелилась, губы ее приоткрылись, и я услышал тихий вздох. Не открывая глаз, она сладко потянулась, томно изогнувшись и смешно шевеля пальцами на вытянутых вверх руках. При этом тонкая ткань платья еще плотнее обтянула ее тело, так что стали видны кое-какие пикантные подробности. Я отвел взгляд.
Миранда открыла глаза, снова скрестила руки на груди. Взгляд ее внимателен и серьезен, и холодная серьезность эта, как всегда, не вяжется с сексапильной внешностью.
«Дарк?»
Я вздрогнул. Ее голос… Кажется, я уже целую вечность не слышал этого голоса — нежного, мелодичного и в то же время наполненного стальными нотками. Голоса, в котором присутствовали все интонации, но не было и намека на эмоции. Хотя…
— С тобой… все в порядке? — прохрипел я.
Миранда вопросительно приподняла левую бровь.
— Кхм… Ну, я имею в виду, не собираешься ли ты снова называть меня зайчиком, котиком, пупсиком, сладеньким и тому подобное? Являться в обнаженном виде с недвусмысленными предложениями, ревновать меня ко всему, что движется… В общем, делать то, что ты делала на Саго после того, как нас с тобой шибануло током.
Миранда опустила голову, коснулась лба кончиками пальцев. Это был один из ее способов изобразить задумчивость.
«Дарк, твой вопрос мне непонятен».
— Ты ничего не помнишь? — догадался я.
«В моей памяти сохранились данные об упомянутых тобой событиях. Но они ведь не были связаны с какими-либо нарушениями моего нормального функционирования».
— То есть как? Значит, не было никакого вируса? И тот удар током на тебя никак не повлиял?
Миранда улыбнулась. Обычной своей улыбкой, в которой участвуют только губы.
«Я надежно защищена и от вирусов, и от всевозможных физических воздействий».
— Но как тогда объяснить все это?! Ты ведь явно была не в себе! Я и подумал, что…
«Дарк, я ведь всего лишь виртуальная личность, смоделированная для облегчения твоего общения с компьютером. Это была твоя идея, кстати».
— Да, я помню.
«Я лишь часть интерфейса. То, как я выгляжу, что говорю, как себя веду, — все это, в принципе, зависит от тебя. Компьютер улавливает твои пожелания, порой даже невысказанные, и постоянно корректирует мои параметры. Сама я, обладая известной степенью самостоятельности, развиваюсь как личность, но развитие это носит в основном экстенсивный характер. То есть я накапливаю знания, совершенствуюсь в разговорном стиле речи и человеческой психологии, постепенно усложняю собственную модель, внося в нее все новые элементы. Но я никогда не вношу в свой образ деталей, качественно изменяющих его и могущих нарушить его функциональность. Это относится и к имитации душевных расстройств».
— То есть… Ты хочешь сказать, что все твои выходки на Саго…
«После того удара током ты долгое время находился в бессознательном состоянии. Мне пришлось вызвать медиков, и они отвезли тебя в ближайшую больницу».
— Где я и провалялся три дня. Да, я помню. Хотя и смутно…
«С вероятностью 83 % могу предположить, что пережитый шок и применяемые врачами препараты каким-то образом повлияли на твою психику. А эти изменения, в свою очередь, затронули настройку компьютера, что в конечном итоге и привело к изменениям в моем поведении. Видимо, мои тогдашние поступки явились отражением твоих подсознательных желаний и помыслов».
— О черт…
Я чувствовал себя настоящим идиотом.
— Что ж, ты, наверное, права… Выходит, это я тогда спятил, а сам валил с больной головы на здоровую. Подсознательные желания, говоришь… Миранда, я… Понимаешь, мы давно уже вместе, и…
«Дарк, лучше заткнись!»
— Э…Что?
«Ты инструктировал меня отвечать этой фразой всякий раз, когда ты вздумаешь завести разговор на эту тему».
— Да? Черт, я и забыл… Что ж, все правильно… Ладно, давай забудем об этом недоразумении, и пусть все будет как раньше. Хорошо?
«Девушка, Дарк».
— Что — девушка? А, черт! Алана! Куда это ты собралась?!
Девица, пока я был поглощен разговором с Мирандой, давно поднялась с кровати и тихонько, вдоль стеночки, пробиралась к двери. Когда я ее окликнул, она, уже не прячась, метнулась к выходу. Я перехватил ее, когда она уже выбежала из номера. Не особо церемонясь, затащил обратно и запер двери.
— Слушай, я уже сыта по горло твоими выходками! — взвилась она. — Я, конечно, сразу поняла, что ты… странноватый. Но теперь ясно, что ты просто псих! Немедленно выпусти меня, или я…
Проклятье!!! Миранда ведь, как обычно, явилась в виде пси-образа, видимого только мне. Представляю, как я выглядел со стороны, увлеченно болтая с пустым местом, да еще на такие забавные темы!
— Алана, я все объясню…
— Не надо мне ничего объяснять! Выпусти меня сейчас же!
— И куда ты пойдешь?
— Не твое дело! Хотя бы в астропорт.
— А как же выкуп?
— Да пошел ты… со своим выкупом!! С меня довольно! Завтра утром я улетаю с Беты-3, а ты можешь убираться ко всем чертям! Можешь пьянствовать, шляться по кабакам, угонять гравилеты, болтать сам с собой хоть целыми днями…
Пресловутый Максимус Стэнтон как-то сказал мне, что есть только один надежный способ успокоить девицу, когда она так рассвирепела.
— …и пусть за тобой гоняются все полицейские, вместе взятые! И выкуп можешь требовать хоть у собственной задницы! Но БЕЗ МЕНЯ!!! Потому что МНЕ это уже осточер…
Тут я впился в ее губы страстным, обжигающим поцелуем. Во всяком случае, так это должно было выглядеть. Она осеклась на полуслове. Замерла, вцепившись мне в плечи, не то притягивая, не то отталкивая. А я… Ее теплые, нежные, чуть сладковатые от помады губы; теплая упругость ее тела под моими ладонями; легкое, как дуновение ветра, прикосновение ее волос к моей щеке… Во мне словно что-то взорвалось, килограмма на три в тротиловом эквиваленте. Никогда я не чувствовал ничего подобного, даже в юности! Уже ни на что не обращая внимания, я крепко прижал ее к себе и жадно целовал. Ныряльщик так же жадно глотает воздух, едва голова его появляется над водой.
Не знаю, сколько это продолжалось. Может, вечность, может, пару секунд. Алана вдруг, будто опомнившись, оттолкнула меня и замерла — немного растрепанная, тяжело дыша. Я тоже замер в нерешительности, и так мы простояли опять же не то вечность, не то несколько секунд, глядя друг другу в глаза.
Тр-рах!! Щеку как будто обожгло огнем. И сразу все стало на свои места.
— Алана, прости, я… Не знаю, что на меня нашло…
Отвесив мне оплеуху, она как-то сразу успокоилась и теперь молчала, глядя в пол. Видно, ей было немного не по себе. А уж мне… Ну, увижу Стэнтона — я ему припомню!
— Алана…
— Ладно! Забудем, — деловито перебила она, по-прежнему не глядя на меня. — Но не вздумай так больше делать! Иначе я обижусь и…
— Я правда не знаю, как так вышло… — промямлил я. Черт возьми, чувствую себя нашкодившим мальчишкой! Что со мной?!
— Да ладно, знаю я вас… Дескать, лучший способ заставить девушку замолчать…
— А что? Ведь подействовало… Все, все, молчу! Давай забудем об этом. Лучше перейдем к делу. Я ведь хотел познакомить тебя с Мирандой.
Алана открыла было рот — явно чтобы сказать что-то ехидное. Но я, взяв ее за плечи, развернул лицом к кровати и скомандовал:
— Миранда! Перейди в режим голограммы. Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Тут же в серебристом доспехе на моей правой руке отворились крошечные шлюзы, из которых вылетели три «мухи». Сам я не заметил перехода Миранды из пси-образа в голограмму, но почувствовал, как Алана вздрогнула.
Миранда молчала, переводя взгляд с девушки на меня и обратно.
— Алана, это — Миранда. Миранда, это — Алана.
— Зд-дравствуйте, — пробормотала Алана.
— Приятно познакомиться, — с легкой улыбкой кивнула Миранда.
Несколько секунд тянулась неловкая пауза. Потом девица наконец пришла в себя.
— Вы… Это что-то вроде видеофона?
Миранда взглянула на меня, вопросительно приподняв бровь.
«Что мне сказать?»
«Говори все, как есть. Только постарайся без лишних подробностей».
— Нет. Я являюсь компьютерной моделью человеческой личности.
— Моделью?
— Да, моделью на основе искусственного интеллекта.
— Хм… — Алана повернулась ко мне и шепотом спросила: — Это что — киб? Компьютерная программа?
— Приведенные вами определения подходят мне лишь частично. Я не имею аналогов среди разработок искусственного интеллекта, проведенных землянами.
— А…
— Знаешь, лучше не забивай голову, — вмешался я. — Все, что тебе нужно знать, — это то, что Миранда — моя напарница. Она совсем как человек, только без тела. Если ты не можешь принять это вот так сразу, то представь, что это действительно что-то вроде видеофона, и Миранда от нас далеко, поэтому мы видим лишь ее голограмму. В общем… Надеюсь, вы подружитесь.
Алана рассеянно кивнула и принялась разглядывать Миранду с головы до ног, наверное, отыскивая какие-нибудь изъяны. Но та сидела как ни в чем не бывало, и, если не знать, что она — лишь голограмма, легко можно было спутать ее с живым человеком. Единственное, что ее выдавало, — это непримятое покрывало на кровати: в том месте, где она сидела. Ведь голограмма, естественно, невесома.
— Вы… очень красивая.
Ну и ну! Пялиться на Миранду столько времени, чтобы в конце концов сказать о том, что и так видно с первого взгляда!
— Спасибо, — смущенно улыбнулась Миранда. Внешний вид для нее много значит, уж я-то знаю. В конце концов, это один из немногих ее способов самовыражения. — Вы тоже очень красивы, Алана. И вам очень идет это платье.
— Вы так считаете?
— Да. Хотя, пожалуй, можно было бы добавить несколько линий к узору в верхней части, чтобы подчеркнуть форму груди. И не помешали бы украшения на шее. Великолепно подойдет золотое колье с бриллиантами или нитка голубого жемчуга. И еще серьги. Серьги…
Алана как-то слишком уж внимательно прислушивалась к советам Миранды насчет драгоценностей, так что я поспешил вмешаться:
— Нам сейчас не до этого, Миранда! А платье, между прочим, я сам выбирал.
Миранда удивленно вскинула брови.
— Вот как? Что ж, Алана, вас можно поздравить. Видимо, у Дарка наконец-то прорезался хороший вкус. Я, правда, не припомню, чтобы раньше он покупал для кого-нибудь платье, но, хорошо его зная, могу предположить, что раньше он и выбрал бы нечто совсем уж несуразное. Что-нибудь полупрозрачное, целиком состоящее из разрезов и вырезов.
— Да уж, — улыбнулась Алана. — Я, кстати, этого и опасалась, когда он вызвался выбирать мне одежду.
— И не зря! Характеру Дарка присуща изрядная доля мужского шовинизма. Это налагает отпечаток на все его взаимоотношения с противоположным полом. Так, например, его суждения о женской сексуальности…
— Эй-эй, хватит! — замахал я руками. — Вы друг с другом поладите, это я уже понял. Но давайте не будем перемывать мне косточки! Можете заняться этим как-нибудь без меня. Я понимаю, Миранда, тебе интересно будет пообщаться с новым человеком — у тебя нечасто выпадает такая возможность. Но сейчас нам нужно подумать о деле!
— Опираясь на свои познания в области психологии землян, я уже давно пришла к выводу, что тебе, Дарк, было бы полезно хотя бы раз выслушать непредвзятое мнение о твоих личностных качествах.
— Ну нет уж, благодарю покорно! Мне сейчас совсем не до психоанализа. Миранда, я сейчас в глубокой… кхм… в очень затруднительном положении. У меня возникли серьезные проблемы.
— У нас, — поправила Алана. — Или ты забыл, что по твоей милости и я вляпалась по самую макушку?
— Не обращайте внимания, Алана, — улыбнулась Миранда. — Дарку свойственна некоторая эгоцентричность.
Я свирепо повращал глазами, но ни Алана, ни тем более Миранда даже бровью не повели. Как тут не разыграться мужскому самолюбию?!
— Молчать, женщины!! Давайте не будем забывать, кто здесь главный…
— …источник всех несчастий? — перебила Алана.
Я скрипнул зубами.
— Просто — главный! Или, может, кто-то из вас думает иначе?!
Они с Мирандой переглянулись и, как по команде, прыснули со смеху. О мой бог! А я еще переживал, найдут ли они общий язык! Нашли, и теперь вдвоем они меня точно с ума сведут!
— Миранда?
— Ты же знаешь, Дарк, — я всегда на твоей стороне. Иначе и быть не может.
— Вот и хорошо. Алана?
Она пожала плечами.
— У меня нет другого выбора, кроме как довериться тебе.
— Постараюсь оправдать ваше драгоценное доверие, — осклабился я. Я был все еще обижен.
— Хорошо, Дарк, ты прав — мы немного отвлеклись. Сейчас наиболее целесообразным было бы ввести меня в курс ваших дел, — сказала Миранда. — Обладая хотя бы общими данными о ситуации, я смогу принести гораздо больше пользы.
— Об этом-то я и толкую! — поддакнул я.
Собираясь с мыслями, я прошелся пару раз из угла в угол. Потом порылся в кейсе и извлек из него злополучную информкарту.
— Итак, все началось вот с этого…
12
Миранде понадобилось всего несколько секунд, чтобы взломать несколько систем защиты, которыми была снабжена информкарта. Не то чтобы защита эта была такой уж слабой. Просто для Миранды в этом плане мало что может представлять серьезное препятствие. Все-таки технологический уровень цивилизации, создавшей этот компьютер, гораздо выше, чем у землян. Пожалуй, даже я не знаю, насколько выше, хотя и работаю с Мирандой уже двадцать лет.
Надо сказать, сначала я был весьма разочарован. Информкарта оказалась почти пустой — на ней было чуть больше двух гигабайт. Впрочем, когда речь идет об информации, качество обычно важнее количества. И вскоре я еще раз в этом убедился.
Если бы Бронкс был еще жив, то обнародование данных с этой карты в СМИ его бы точно прикончило. Потому что из этих данных следовало, что толстяк не просто был связан с Джаггом — он был его главным ставленником на Бете-3.
Карта представляла собой нечто вроде отчета о проделанной работе. На Бете-3 действительно собирались устроить пограничную военную базу, а Джагг действительно собирался прибрать ее к рукам. И до сих пор, наверное, не оставил своих планов. Мои вроде бы маловразумительные домыслы оказались верными на все 99 %. На информкарте обнаружились и выдержки из планов стратегического развития Беты-3, и планы-графики строительства военных объектов, и ориентировочные сроки первых поставок того или иного вида вооружения. Кроме того, здесь приводилась подробнейшая информация о всей сети работающих на Бронкса (а следовательно, и на Джагга) чиновников из органов высшей власти планеты. Причем на каждого из них было заведено персональное досье, в котором указывались все обстоятельства вербовки и даже конкретные денежные суммы, потраченные на взятки, подготовку компроматов и тому подобное. Видимо, деньги эти были выделены Бронксу самим Джаггом, так сказать, на целевое использование.
В общем, не информкарта, а настоящая бомба. Нет сомнений, что, помимо Джагга, к охоте за ней подключились и все коррумпированные чиновники. К счастью, они поздно спохватились, иначе мне не удалось бы отделаться подпиской о невыезде. Хотя… Видимо, сегодняшняя встреча с инспектором Сгаонэ была первой ласточкой. Может, за нами действительно уже охотится вся полиция планеты.
На информкарте обнаружилась еще одна информация, которая меня заинтересовала и, я бы даже сказал, позабавила.
Речь шла о некоем звездолете «Стрела», видимо, принадлежащем Джаггу и куда-то бесследно исчезнувшем несколько месяцев назад. Так вот, Бронкс спешил сообщить, что ему удалось кое-что узнать о судьбе этого звездолета. Два месяца назад в окрестностях Беты-3 подобрали спасательный модуль, в котором находилось трое человек. Все трое были из команды «Стрелы».
Припоминаю этот эпизод. Шумихи тогда было много. Оказалось, что модуль прилетел издалека, на субпространственной тяге, но энергетические щиты на нем были неисправны, так что все спасшиеся вскоре умерли от полученного облучения. Уж не знаю, какой должна быть опасность, чтобы удирать от нее на шлюпе с неисправными энергощитами. Если такая опасность вообще существует, то где-нибудь в Зоне Поиска. Впрочем, поговаривали, что именно оттуда и прибыл модуль.
Одним из несчастных был сам капитан «Стрелы» — некто Дэн Громов. По всей видимости, теллурианин, потому что продержался он дольше всех. От него-то Бронксу и удалось узнать о судьбе звездолета.
Причиной внезапного исчезновения корабля стала банальная неисправность бортовой навигационной системы. Как я понял, в момент гиперпространственного прыжка сбились какие-то настройки, и звездолет зашвырнуло далеко не туда, куда собиралась его команда. На выходе корабль попал в гравитационное поле некой планеты и совершил экстренную посадку, а попросту говоря — рухнул на ее поверхность. При этом серьезно пострадали основные двигатели, так что вернуться обратно или даже просто подняться с поверхности планеты не представлялось возможным.
Вот тут-то и началось самое интересное. Планета эта действительно находится далеко за пределами территорий Звездной Конфедерации — в Зоне Поиска. Капитан Громов передал Бронксу ее примерные координаты, грубую карту поверхности планеты, сделанную с помощью запущенного на орбиту зонда, и кое-какие сведения о природных условиях этого мира. Планета оказалась терраподобной, причем одной из тех немногих планет, которым можно присвоить классификационный индекс АА (то есть полностью пригодной для жизни человека и других кислорододышаших). Насколько я знаю, за открытие такой планеты полагается немалая премия и право на обладание несколькими тысячами гектаров ее поверхности.
На карте одного из континентов были отмечены два района, отстоящих друг от друга на пару сотен километров. Один крестик обозначал место вынужденной посадки «Стрелы», второй — местоположение некоего объекта, который экипаж звездолета обнаружил, исследуя планету. Что это был за объект, Бронкс узнать не успел, но, по всей видимости, он мог представлять какой-то интерес для Джагга.
Все это здорово смахивало на карту Острова Сокровищ. Мысленно я именно так и окрестил эту планету. Самое интересное, что груз, который везла «Стрела», по всей видимости, до сих пор цел и невредим. Остается только прийти и забрать его. В том, что груз этот представляет собой немалую ценность, нет никаких сомнений. Вряд ли звездолеты Джагга занимаются перевозкой попкорна. И еще этот таинственный второй крестик на карте… Заманчиво, крайне заманчиво. Впрочем, так же заманчиво, как и недостижимо. Собственного звездолета у меня нет и не предвидится, а какой дурак согласится везти меня в Зону Поиска за призрачными «сокровищами»? Может, Стэнтон? Нет, вряд ли. Он, конечно, авантюрист, но не настолько. К тому же сейчас он вроде бы как остепенился.
— Это все? — спросил я Миранду.
— Да. На информкарте больше ничего нет.
Я пару минут в задумчивости бродил по комнате. Миранда и Алана терпеливо ждали.
— Скопируй все данные и закодируй карту обратно. Постарайся, чтобы нельзя было обнаружить, что ее взламывали. Сможешь?
Миранда обиженно надула губки. Я усмехнулся.
— Извини. Я и забыл, что ты у меня можешь все.
— А дальше что делать? — встряла Алана со своим извечным вопросом.
— Вероятность удачного исхода твоего замысла с выкупом я оцениваю примерно в три процента, — заметила Миранда.
— Вот видишь! Я же говорила, что вся эта затея — сплошная глупость! Нужно идти к Максу, пока не поздно!
Я продолжал бродить по комнате с кислой миной, но сдаваться не собирался.
— Миранда, отговорите хоть вы его! — не унималась девица. — Вы ведь все уже просчитали, и ясно, что у нас нет никаких шансов!
— Столь низкая вероятность удачного исхода данной операции обусловлена прежде всего отсутствием информации о местонахождении и составе группы лиц, именуемой вами «люди Джагга». Если мы получим эту информацию, вероятность успеха увеличится как минимум втрое.
— Вот это да! Это же будет целых десять процентов! — театрально восхитилась Алана.
Сарказм Миранда улавливает неважнецки.
— Десять процентов — не такая уж большая вероятность, Алана. Но в сущности все зависит от ситуации и от организации наших действий. От того, что Дарк именует «планом».
— И вы можете разработать такой план, который обеспечил бы нам стопроцентный успех?
Миранда покачала головой.
— Я могу при необходимости просчитать отдельные элементы плана и, насколько это в моих силах, обеспечить его выполнение. Но основная работа за Дарком. Несмотря на то, что я в значительной степени освоила творческие принципы мышления, мне до сих пор не удается разрабатывать такие планы, как у Дарка.
— Да ну?
— Да. Дарк… Когда я просчитываю вероятность успешного исхода его замыслов, у меня редко получается цифра больше 20–30 процентов. Иногда Дарк вообще пускается в авантюры, характеризующиеся высоким риском и вероятностью благополучного исхода в несколько десятых долей процента.
— И?…
— И добивается своего. У меня часто возникают определенного рода трудности при оценке некоторых действий Дарка. Они нередко противоречат всем законам логики, однако приводят к потрясающим результатам. Думаю, это то, что люди называют «везение».
— Везение?! — Алана явно не знала, плакать ей или смеяться. — И это его вы называете везунчиком?!
— Да уж, Миранда, здесь ты явно перегибаешь палку, — согласился и я. — Я же вечно попадаю во всякие передряги. Уж не знаю, как мне до сих пор удавалось выйти сухим из воды.
— Вот именно, — невозмутимо продолжила Миранда. — Скажем, если взять все подобного рода затруднительные ситуации, в которые ты попадал за последние восемнадцать с половиной лет — с тех пор как мы работаем вместе, — определить для каждой из них вероятность того, что ты вообще останешься в живых, а затем, согласно правилам теории вероятностей, перемножить эти величины…
Она немного помолчала. Неужели и правда просчитывала всю эту дребедень?!
— …то вероятность того факта, что ты дожил до настоящего момента, оценивается цифрой 1,789 процента.
Мы с Аланой переглянулись.
— Что ж, охотно верю, — сказала Алана.
— Теория вероятностей — забавная штука, — как ни в чем не бывало усмехнулся я. — Но мы опять отвлеклись. Миранда! Ты можешь хоть что-нибудь предпринять по поиску людей Джагга?
— Боюсь, для этого мне недостаточно исходных данных, предоставленных тобой.
— Но других-то у меня нет!
Миранда с невинным видом пожала плечами.
— Ч-черт!
Я плюхнулся на кровать и принялся с остервенением грызть ноготь на большом пальце левой руки. Алана подошла, потрепала меня по плечу и неожиданно мягко сказала:
— Дарк, прошу тебя, давай бросим все это. Звездолет Макса — вот наш последний шанс выбраться отсюда живыми и невредимыми.
— А там уж, как ты сказала, я могу убираться ко всем чертям? — невесело усмехнулся я.
Она отвела взгляд.
— Ты на меня сердишься? Не за эту выходку с поцелуем, а… вообще?
Она вздохнула.
— Давай не будем об этом, Дарк…
Я тоже вздохнул и надолго задумался.
Ясно, что девица права. Продать карту людям Джагга не удастся. Даже просто отыскать их мы не успеем — времени осталось всего сутки, а тут еще этот Сгаонэ на хвосте… Попробовать шантажировать кого-нибудь из местных шишек, засвеченных на карте? Тоже не успею, такие дела наобум не делаются. Ч-черт, как все неудачно складывается! А Миранда еще толкует о везении!
— Ладно, заканчиваем наши дела и отправляемся в астропорт, — решил я наконец. — Что ты хотела сделать напоследок?
— Ну… Забрать кое-какие вещи из квартиры…
— Только, ради бога, не десять чемоданов со шмотками! Только самое необходимое!
— Конечно. И еще нужно забрать сбережения Инги из банка. Вряд ли я сюда вернусь потом.
— Крупная сумма?
— Не знаю. Инга вообще-то никогда не была транжирой. Насколько я знаю, она постоянно откладывала понемногу из тех денег, что получала от Бронкса… и ему подобных. Копила на новую жизнь. Хотела улететь куда-то в Теллурианское Звездное…
— Выходит, кроме Бронкса, были и другие?
— Я имела в виду, что до Бронкса были другие. Инга… — Алана горько усмехнулась своим воспоминаниям. — Инга была своего рода профессионалом в этом деле. Профессиональная содержанка… Я никак не могла смириться с ее взглядами на жизнь, поэтому и улетела на Саго. Впрочем, это не твое дело, и… теперь это уже не важно.
— Прости. Это действительно не мое дело. Миранда! Ты можешь… Ах да, что я говорю. Конечно, можешь… Войди в компьютерную сеть полицейского управления и выясни все касающееся меня и Аланы Стоун. В первую очередь проверь, не приказано ли установить наблюдение за квартирой Аланы. Может, нам и не стоит туда соваться.
Миранда ненадолго «задумалась».
— Наблюдение за квартирой пока не установлено. Но уже выписаны ордера на арест фримена Дарка Хантера и фриледи Аланы Стоун. Кроме того, девятнадцать минут назад вы были объявлены в планетарный розыск.
— Началось… — зловеще усмехнулся я. — Отмени розыск и ордера на арест. И, по возможности, вообще уничтожь все данные о нас из сети.
— Приступаю, — кивнула Миранда.
— Что, вот так запросто?! — округлила глаза Алана.
— Ну, знаешь, в том, что мне удается выйти сухим из воды, немалая заслуга моей напарницы, — улыбнулся я. — Что бы я без тебя делал, Миранда…
— Сидел бы в тюрьме, — ответила та. Не то чтобы она хотела меня обидеть. Просто констатация факта — это в ее духе. Я кашлянул и обратился к Алане:
— Ну а нам с тобой нужно поспешить. Чем быстрее управимся со всеми делами, и вообще, чем меньше будем светиться в городе — тем лучше. Эти фокусы в компьютерной сети, конечно, на некоторое время выведут полицию из игры. Но не думаю, что надолго. Так что быстренько собираем твои вещички и сбережения из банка и — прямиком в астропорт. Идет?
Она закивала. Ну, наконец-то хоть в чем-то мы нашли полное взаимопонимание!
— Миранда, следи за всеми полицейскими переговорами. Предупредишь меня, когда возникнут какие-то трудности.
— Ты сказал «когда», а не «если», — прищурилась Алана. — Звучит настораживающе.
— Дарку иногда свойственно сгущать краски. Но в целом у него очень оптимистичный взгляд на жизнь.
— Миранда, хватит уже на сегодня психоанализа! Ладно, нам пора. Еще увидимся!
Прихватив кейс, я вслед за Аланой вышел из номера. Миранда же просто растворилась в воздухе.
13
Первое, что бросилось мне в глаза при входе в квартиру Аланы, — стоявший посреди прихожей журнальный столик, на котором красовался дисплей видеофона. И это, пожалуй, был единственный островок порядка среди царящего во всех комнатах хаоса. Картина эта живо напомнила мне мой собственный номер в гостинице, каким я застал его по возвращении из больницы.
Читать бесплатно другие книги:
