Подарок соперницы Шарп Виктория
– Хорошо, хорошо, – закивал Джеффри. – Я обещаю быть кратким и лаконичным.
В кафе он заказал для Беатрис кофе, а для себя – двойную порцию бренди. Его выбор немного удивил Беатрис. При всех недостатках Джеффри пристрастия к алкоголю за ним не числилось. К тому же алкоголь был противопоказан Джеффри, так как он провоцировал его на нервные срывы и общественно опасное поведение.
Похоже, у него какие-то неприятности, подумала Беатрис. Но почему он решил обратиться ко мне? Не может же он рассчитывать, что я стану ему в чем-то помогать!
– Итак, Джеффри, я тебя слушаю, – нетерпеливо сказала Беатрис, когда официант принес заказ. – Говори же, не тяни резину!
Он глубоко вздохнул, потом отпил бренди, закурил сигарету и только после этого наконец заговорил:
– Беатрис, – произнес он несчастным, поникшим голосом, глядя ей в глаза с какой-то неясной мольбой, – я прошу тебя вернуться и снова выйти за меня замуж.
– Вот так номер! – изумленно воскликнула Беатрис. – А как же твоя драгоценная Хелен?
– Мы расстались три дня назад. Я переехал на свою квартиру, и… словом, с этой историей покончено навсегда. Независимо от того, вернешься ты ко мне или нет, между мной и Хелен все кончено.
Беатрис усмехнулась.
– Да, неожиданный оборот дела…
– А мне кажется, здесь все закономерно, – уныло возразил Джеффри. – То есть все случилось именно так, как и должно было случиться. Хелен была плохой женой Логану, и такой же плохой женой она стала для меня. Остается порадоваться, что мы не успели оформить отношения. Очередного бракоразводного процесса я бы, наверное, не пережил.
– Ясно, – сказала Беатрис. – Значит, вы расстались…
– …И я хочу снова жить с тобой. Чтобы все было, как прежде. То есть не так, как в последние два года, а как раньше, когда у нас все было хорошо.
Беатрис грустно посмотрела на него и отрицательно покачала головой.
– К сожалению, Джеффри, это невозможно. Мы уже давно стали чужими людьми, и у меня есть другой мужчина. И не просто мужчина. Мы с Логаном решили пожениться.
– Пожениться?! – изумленно воскликнул Джеффри. – Ты… ты серьезно, Беатрис? Или ты говоришь это лишь для того, чтобы сделать мне больно?
– Но что здесь удивительного? Разве законный брак – не естественный финал отношений мужчины и женщины?
– Но ведь ты его совсем мало знаешь! Вы даже полгода не встречаетесь!
– Я знаю Логана достаточно, чтобы понять, что он именно тот человек, который мне нужен. И я люблю его. Понимаешь, Джеффри? Люблю!
– А он? Ты полагаешь, что он тоже тебя любит?
– Наверное, любит, раз он предложил мне стать его женой.
Джеффри глотнул бренди, потом закурил новую сигарету, откинулся на стуле и пристально, с каким-то странным выражением на лице посмотрел на Беатрис.
– Послушай, Беатрис, – взволнованно заговорил он, – ты, конечно, имеешь все основания считать меня негодяем и последней свиньей. Но, клянусь своим здоровьем, я не желаю тебе зла. Раньше желал, но теперь нет. Потому что по сути ты ведь ничего плохого мне не сделала. Это я, идиот нечастный, загубил наш брак. Погнался за химерой, за мечтой, которая не стоила ломаного гроша. Вот и получил от судьбы по заслугам.
– Мне жаль, Джеффри, но я ничем не могу тебе помочь.
– Зато я могу тебе помочь! Уберечь от серьезной ошибки, которая…
– Джеффри! – резко перебила его Беатрис. – Пожалуйста, прекрати. Не надо призывать меня к осторожности и предостерегать от поспешных решений. Я прекрасно знаю, что мне нужно от жизни и от людей.
– Может быть, ты и знаешь это. Но зато ты не знаешь одной очень важной вещи про своего разлюбезного Логана и… Хелен.
– Неужели? – Беатрис усмехнулась. – И что же такого я про них не знаю?
Джеффри торжественно посмотрел ей в глаза.
– Ты не знаешь, что они все это время продолжали поддерживать отношения!
– Вздор, – уверенно возразила Беатрис. – Логан давно не общается с Хелен. Правда, недавно она пыталась навести с ним контакт, но потерпела неудачу.
– Ты имеешь в виду ту безобразную сцену на теплоходе?
– Да. Но откуда ты знаешь?
– Из первоисточника, то есть от самой Хелен. В тот вечер она вернулась домой пьяная в дупель и выложила мне всю историю. Собственно, это и послужило последней каплей в нашем конфликте. Мы крупно поскандалили, и на другой день я ушел от нее.
– Понятно. Но я не понимаю, почему ты сделал из рассказа Хелен вывод, что она и Логан общались все это время. По-моему, вывод напрашивается как раз обратный.
– Э нет, дорогая моя Беатрис, – с многозначительной ухмылкой возразил Джеффри, – я сделал как раз правильные выводы. Ведь если бы Хелен знала про тебя и Логана, она не решилась бы появиться на том банкете и поставить себя в такое унизительное положение. Но все дело в том, что Логан тщательно скрывал от нее ваш роман.
– Ничего он не скрывал. Просто они не общались, и Хелен не могла знать, что мы встречаемся.
– А вот здесь ты ошибаешься, Беатрис! Они общались. И, черт подери, если бы я узнал об этом раньше, уже давно порвал бы с этой потаскухой!
– То есть ты узнал, что они общались после развода, со слов Хелен, да? А других доказательств у тебя, надо полагать, нет?
– Да, я узнал об этом от Хелен. Но это не значит, что это неправда. А доказательства… Они у меня есть.
– И какие, позволь узнать?
– Какие? Да вот, например, моя машина.
– Машина?
– Да. – Джеффри вновь приложился к бренди. – Речь идет о том самом вишневом «мерседесе», на котором я ездил на турбазу с юной прелестной блондинкой. Ты помнишь нашу встречу?
– Помню. И что дальше?
– По дороге в Бостон я столкнулся с грузовиком. В результате аварии «мерседес» здорово покорежило. Я хотел везти его в мастерскую, но Хелен вызвалась устроить дело с ремонтом. Мол, у нее есть один знакомый мастер, который сделает все в лучшем виде и совсем мало возьмет за работу. В то время у меня были проблемы с деньгами, и я не стал возражать. Пусть, думаю, делает у знакомого. И кто же, ты думаешь, оказался этот знакомый мастер? Логан Марсант! Честно говоря, – продолжал Джеффри, отхлебнув бренди, – у меня еще тогда возникли определенные подозрения. Но я отмел их как нелепые. С какой стати, подумал я, старина Марсант станет помогать бывшей жене, которая целых два года наставляла ему рога, а потом оттяпала у него половину имущества? Однако он помог ей, и, кажется, весьма охотно. К тому же, насколько я понял, он делал тачку не в мастерской, а у себя дома, в своем гараже. И Хелен ездила к нему туда. Причем, когда она поехала забирать машину, она вернулась очень нескоро. И оделась в тот раз крайне сексуально. Я, болван, еще пошутил тогда: мол, что это ты вырядилась, словно на любовное свидание? Или собираешься расплатиться за тачку не бабками, а кое-чем другим? Если б я знал, что попал в самую точку! – Джеффри саркастически рассмеялся.
Беатрис нервно закурила сигарету, и, только когда у нее закружилась голова, она вспомнила, что вроде бы бросила курить. Однако тушить сигарету Беатрис не стала. Она была слишком взволнована услышанным, чтобы сидеть спокойно. Настолько, что когда Джеффри заказал новую порцию бренди, она попросила принести и ей бокал.
Итак, тот вишневый «мерседес» в гараже Логана все-таки принадлежал Хелен. Или Джеффри, но это было не суть важно. Важным было то, что Хелен попросила Логана починить тачку, и он согласился. Но это было еще полбеды. Преступление Логана усугублялось тем, что он принимал Хелен у себя дома. И, судя по всему, не один раз, а два или даже больше.
Это было ужасно. Но еще ужаснее было то, что Логан солгал ей, когда она спросила про машину. Сочинил историю про какого-то молодого бездельника, которому он якобы предложил перекрасить тачку в броский вишневый цвет. Но зачем Логану понадобилось прибегать ко лжи?
Он боялся, что она рассердится на него? Но тогда получается, что он сознательно сделал то, чем она будет недовольна. Разве это не низко, не отвратительно?
Итак, Логан солгал ей. А это значит, что он в принципе способен ей солгать. То есть он вполне может что-то скрыть от нее, что-то недоговорить, а то и попросту обмануть. А она-то, наивная, думала, что их отношения основаны на полнейшем доверии, честности и открытости! Так что же, выходит, она ошибалась?!
– Эй, Беатрис! – с беспокойством окликнул Джеффри. – Черт подери, да на тебе просто лица нет! На-ка вот, глотни бренди. Небольшая доза алкоголя всегда помогает прийти в чувство.
– Ты прав. – Беатрис невесело усмехнулась.
Она сделала пару глотков, и ей действительно стало чуть легче. Откинувшись на стуле, Беатрис стерла со лба капельки пота и пытливо посмотрела на Джеффри.
– Машина, говоришь? Да, я знаю, я видела вишневый «мерседес» в гараже Логана. Но это еще ничего не доказывает. Возможно, Логан просто решил по старой памяти помочь Хелен. Как-никак они ведь прожили вместе шесть лет.
– И расстались с ужасным скандалом, – иронично добавил Джеффри. – Знаешь, Беатрис, я что-то не очень верю в подобный альтруизм. Да вот поставь хотя бы себя на место Логана. Ты бы стала помогать Хелен на его месте?
– Но я же не знаю, как было дело, – уклончиво ответила Беатрис. – Может, Хелен умеет давить на жалость.
– Я бы не сказал, что она умеет давить на жалость. Скорее, она берет наглостью, измором. Но ведь старина Марсант, наверное, не совсем лопух? Или ты хочешь сказать, что он такой добренький, такой кроткий, готов всех простить и всем помочь?
– Не знаю. Как бы там ни было, а он сделал мне на днях предложение. А перед этим подарил драгоценности на сумму три тысячи долларов. Какой мужчина станет тратиться на женщину, которая ему не слишком нужна?
– А вдруг это все специально? Вдруг он делает это только для того, чтобы вызвать ревность Хелен? Такое тебе в голову не приходило?
Беатрис метнула на Джеффри гневный взгляд.
– Нет, не приходило. Потому что Логан не способен на столь недостойную игру.
– Да откуда тебе знать, на что он способен? – ехидно возразил Джеффри. – Вы же знакомы всего ничего. И потом, извини, Беатрис, но ты довольно плохо разбираешься в людях. Ты слишком доверчива, слишком простодушна. Тебе ничего не стоит навешать на уши лапши. Еще раз прошу прощения, но кому, как не мне, это знать? Я изменял тебе почти открыто, а ты думала, что у нас по-прежнему супружеская идиллия. Или ты полагаешь, что поумнела после развода?
– Все, Джеффри, довольно, – сказала Беатрис. – У меня больше нет времени на пустую болтовню.
Она встала со стула с явным намерением уйти, но Джеффри поспешно загородил ей дорогу.
– Беатрис, – торопливо заговорил он, – послушай, но разве мы с тобой не были когда-то счастливы? Помнишь наши поездки в Канаду, в Новый Орлеан? Ведь нам же было так хорошо вдвоем! Помнишь, как я учил тебя свободно держаться перед фотокамерой? Как я снимал тебя на видео возле Ниагарского водопада? Ведь мы же были счастливы, были! Не ужели все это в прошлом? Неужели ты никогда не простишь меня и не вернешься ко мне?
– Джеффри, но я не могу! – горячо возразила она. – Не могу, понимаешь? Да, нам было когда-то хорошо вместе, но все это осталось в прошлом. Причем в далеком прошлом. А последний год брака мы прожили не просто как чужие люди, а как враги. И потом, ведь между нами давно нет никакой любви. Я не люблю тебя, и ты тоже меня не любишь. Просто у тебя еще осталась ко мне привычка. Но привычка – это не любовь!
– Любовь! – с усмешкой повторил он. – Да есть ли она вообще на свете, эта самая любовь? По-моему, ее вообще нет, а есть только новизна ощущений в постели. Но новизна рано или поздно проходит, а вместе с ней испаряется и то чувство, которое принято называть любовью. Именно так вышло у меня с Хелен.
– И со мной, – с горечью прибавила Беатрис. – Разве не так, Джеффри? Разница лишь в том, что мы были официально женаты, и у нас был общий дом, который нам было жалко терять. В противном случае мы расстались бы гораздо раньше.
– Может, ты и права, – вздохнул он. – Что ж, Беатрис, прощай. Наверное, мы больше никогда не увидимся, потому что я собираюсь уехать из Бостона. Подамся в Чикаго, куда меня зовет бездетная тетка. Так что всего тебе хорошего. А насчет Марсанта смотри! Как бы он не бросил тебя перед самой свадьбой. Тем более, – добавил он с колкой усмешкой, – Хелен сейчас свободна и наверняка не станет сидеть сложа руки.
Джеффри прощально кивнул Беатрис и быстро пошел к дверям. А Беатрис заказала себе крепкого кофе с ликером. Потом ее взгляд упал на забытую Джеффри пачку сигарет, и она вытащила одну, нервно закурила. Потом откинулась на стуле и принялась осмысливать все, что только услышала.
Логан встречался с Хелен. И делал это тайно от нее, Беатрис. Хуже того, он солгал ей. А может, продолжает лгать и сейчас. Не означает ли это, что ему есть что скрывать от нее?
Но, с другой стороны, все его остальное поведение говорит о том, что он любит ее. Он окружил ее заботой и вниманием, он делает ей подарки и придумывает для нее развлечения. И, черт подери, он предложил ей стать его женой! Какие еще нужны доказательства того, что она ему безумно дорога?
«А вдруг это все специально? Вдруг он делает это только для того, чтобы вызвать ревность Хелен? Такое тебе в голову не приходило?» – вспомнились ей слова Джеффри, и она почувствовала, как ее сердце сжалось в испуганный комок. А что, если Джеффри прав? Что, если Логан все еще продолжает любить Хелен? Что он усиленно пытался ее забыть, но так и не смог? Действительно, откуда она может знать, что творится у него в душе! И потом, можно ли целиком и полностью доверять мужчинам? Один раз она уже совершила такую ошибку, и эта ошибка очень дорого ей обошлась.
Наконец после долгих и мучительных размышлений Беатрис пришла к выводу, что только сам Логан может разрешить ее сомнения. Нужно поехать к нему и откровенно обо всем поговорить. И будет лучше, если она нагрянет без звонка. Так она сможет застать его врасплох, и ему будет некогда придумывать очередную ложь.
Посмотрев на часы, Беатрис изумленно присвистнула. Было начало восьмого, а это значит, что она провела в кафе больше двух часов. Что ж, тем лучше, подумала Беатрис. Логан, должно быть, уже вернулся с работы, и она может прямо сейчас, без промедления поехать к нему домой.
Решив не терять времени, Беатрис поехала на такси. Не прошло и двадцати минут, как она стояла возле ворот коттеджа Логана. И здесь ее поджидал сюрприз: возле забора, окружавшего территорию коттеджа, стоял хорошо знакомый Беатрис вишневый «мерседес».
– Черт подери, – пробормотала она, невесело усмехнувшись. – Оказывается, наносить любимому мужчине нежданные визиты иной раз бывает очень полезным. Можно узнать много занимательных вещей.
– Что-то случилось, мэм? – полюбопытствовал таксист.
– Случилось. – Беатрис вздохнула. – И не «что-то», а настоящая катастрофа. Пожалуйста, подождите меня. Думаю, что не задержусь в этом доме.
Ворота оказались не заперты, и Беатрис беспрепятственно проникла во двор. В тот момент, когда она уже поставила ногу на первую ступеньку, дверь внезапно распахнулась и из дома вышли Логан и Хелен. Причем Хелен была одета весьма вызывающе: в облегающую красную мини-юбку, красные туфли на шпильках, черные колготки сеточкой и черную кружевную кофточку, под которой отчетливо прорисовывался бюстгальтер.
– О! – оживленно воскликнула Хелен, увидев Беатрис. – А мы только что про тебя вспоминали! Логан очень переживает из-за тебя, он не знает, как сказать тебе, что мы снова вместе, чтобы не сильно обидеть.
– Замолчи, Хелен, что ты несешь?! – в сердцах заорал на нее Логан. – Беатрис, не слушай ее, она все врет. Я вовсе…
– Да перестань ты, Логан, она уже все поняла! – перебила его Хелен. – Или ты так привязался к ней, что хочешь создать так называемую шведскую семью? Не думаю, что Беатрис это устроит!
– Беатрис, дорогая, она все лжет, – несчастным голосом проговорил Логан. – Я сейчас все объясню тебе и…
– Довольно, Логан! – гневно оборвала его Беатрис. – Прекрати этот нелепый фарс! Что ты собираешься мне объяснять? Уже одно то, что эта женщина находится здесь, в твоем доме, доказывает, что ты ведешь двойную игру. И эта проклятая машина перед домом… Я запомнила номера, когда видела ее в гараже, и теперь у меня нет сомнений, что это одна и та же машина, а вовсе не «тачка богатого молодого бездельника», как ты мне тогда сказал!
– Беатрис, я…
– И еще, – продолжала она, не давая ему вставить слово, – я только что разговаривала с Джеффри. Да-да, только что, полтора часа назад! И узнала много интересных вещей про тебя и эту развратную гадину. Так что нам больше не о чем говорить. Прощай, дорогой Логан! Желаю тебе, чтобы твоя драгоценная Хелен поскорее наставила тебе новые рога! Как видно, тебе очень полюбилось это импозантное украшение!
Развернувшись на каблуках, Беатрис бросилась к такси. Опомнившись, Логан рванулся за ней следом, но Беатрис успела вскочить в машину раньше, чем он настиг ее. Водитель мгновенно дал по газам, и такси умчалось, оставив после себя густое облако дорожной пыли.
12
Безнадежно махнув рукой вслед умчавшейся машине, Логан побрел к дому. Он находился в таком убитом состоянии, что даже забыл про Хелен. И вспомнил про нее, лишь когда они столкнулись нос к носу возле крыльца.
– Итак, противник бежал с поля боя, – объявила Хелен, победно сверкая глазами. – В таком случае не вернуться ли нам в дом? Мне кажется, нам есть что обсудить, дорогой муженек.
– Какой я тебе, к черту, муженек?! – свирепо прошипел Логан. – И вообще, я не понимаю, почему ты еще здесь. Убирайся, Хелен, пока я не потерял над собой контроль и не надавал тебе по шеям.
– Фи, как грубо! – поморщилась Хелен. – Похоже, общение с этой особой очень дурно на тебя повлияло. Раньше я и вообразить не могла, что ты способен поднять руку на женщину.
Логан окинул ее иронично-презрительным взглядом.
– Ты не женщина, Хелен, ты настоящее чудовище. И если до сегодняшнего дня я имел глупость жалеть тебя и сочувствовать твоему положению, то теперь этого не будет. Если я и испытываю к тебе какие-то чувства, то только ненависть и презрение.
Она усмехнулась.
– По крайней мере, ты неравнодушен ко мне, и это оставляет надежду.
– Надежду на что?
– На то, что мы снова будем вместе.
Логан бросил на нее удивленный взгляд и вдруг расхохотался.
– Нет, это просто уму непостижимо, – простонал он. – Черт подери, Хелен! У меня создается впечатление, что ты слегка повредилась умом. Неужели ты серьезно рассчитываешь, что я захочу снова сойтись с тобой? Да с чего бы у меня вдруг возникло такое странное желание?
– А если Беатрис тебя бросит?
– Во-первых, я не позволю ей бросить меня, – заявил Логан, гневно сверкнув на Хелен глазами. – А во-вторых, Беатрис здесь совершенно ни при чем. Когда я принял решение развестись с тобой, в моей жизни еще не было Беатрис.
– Да, но если бы она не появилась в твоей жизни, ты бы не был столь решительно настроен против меня! – горячо возразила Хелен. – Если бы ты все это время жил один, ты бы уже давно соскучился по мне. А значит, ты бы простил меня и согласился, чтобы мы снова были вместе.
– Полнейшая чушь! – презрительно изрек Логан. – Я бы не сошелся с тобой, даже если бы ты была последней женщиной на Земле. Потому что я не умею прощать предательство. А ты предала меня, Хелен.
Она вызывающе встряхнула головой.
– Да! Я предала тебя, Логан. Но теперь я осознала свою ошибку и искренне хочу исправить ее.
Он усмехнулся.
– Похвальное намерение. Проблема лишь в том, что мне все это не нужно. Я уже отвык от тебя, Хелен, и у меня давно другая жизнь. К прошлому возврата нет.
– Но ведь это ужасно глупо, Логан! Тысячи людей по всему земному шару хотя бы раз в жизни изменили своей второй половине. И что же? Разве из-за этого все должны разводиться? Если так смотреть на вещи, то на свете вообще не останется семей, а девяносто процентов детей будут расти без матери или без отца!
Логан с отвращением поморщился.
– Хелен, твои циничные рассуждения лишний раз убеждают меня, что я поступил правильно, решив расстаться с тобой. Ты глубоко порочная женщина с искаженными понятиями о морали. И любой нормальный мужчина должен держаться подальше от таких особ.
– Если я порочная женщина, то ты – законченный ханжа!
– Да, – Логан кивнул, – я ханжа. А также моралист и жуткий консерватор. Так что мы с тобой совершенно не подходим друг другу.
Хелен посмотрела на него взглядом, полным бессильной ярости.
– Ненавижу тебя, Логан, – злобно прошипела она. – Ненавижу больше всех людей на свете. Это ты виноват, что я связалась с Джеффри Февелом. Если бы ты уделял мне больше внимания, если бы ты действительно любил меня, я бы не стала искать развлечений на стороне. Ты испортил мне всю жизнь! А сам строишь радужные планы на будущее и радуешься каждому новому дню.
– А кто мешает тебе радоваться каждому новому дню? – с усмешкой парировал Логан. – Ты молодая, красивая, здоровая и весьма неплохо обеспеченная. Проще говоря, у тебя есть все условия, чтобы быть счастливой и довольной собой.
– Ты! – гневно ответила Хелен. – Ты, Логан, мешаешь мне радоваться жизни! Потому что я не могу смириться, что ты выбросил меня из своей жизни, словно какую-то ненужную вещь.
– А, так вот в чем дело! – насмешливо воскликнул он. – Тебе не дает покою мысль, что у меня все хорошо! Ты бы хотела, чтобы я чувствовал себя несчастным, одиноким и зачах от тоски по тебе! Дорогая моя, но ведь это несправедливо: желать зла бывшему мужу, который несколько лет содержал тебя, а потом без проблем дал тебе развод. Да еще и снабдил весьма солидным приданым!
– Я получила то, что положено мне по закону!
– Ошибаешься, милочка. Тебе досталась половина моего имущества только потому, что я не предъявил суду доказательства твоей измены. И меня очень удивляет, что ты об этом забыла.
– Значит, ты считаешь меня своим благодетелем?
– Разумеется. А разве это не так?
Вместо ответа Хелен вдруг бросилась на Логану и попыталась вцепиться своими длинными ногтями ему в лицо. Он ловко увернулся, а затем поймал ее запястья и заломил руки ей за спину. От оглушительных воплей Хелен у Логана даже заложило уши. Громко выругавшись, он отпустил ее, а потом схватил за плечи и вытолкал за ворота.
– Убирайся, Хелен! – гневно сказал он. – Или я сейчас вызову полицию и отправлю тебя в участок.
Она хотела снова броситься на него, но остановилась, увидев выбежавшего из ворот соседнего коттеджа пожилого джентльмена, которого, вероятно, привлекли ее вопли. Тогда Хелен в бешенстве топнула ногой и, сдавленно процедив: «Ненавижу!» – села в машину и умчалась.
– Я смотрю, эта развязная девица просто не дает вам покою, – с улыбкой заметил сосед Логана. – Я уже не в первый раз вижу, как вы с боем выпроваживаете ее из дома. Наверное, вы однажды развлеклись с ней, и теперь она требует с вас деньги за оказанные услуги? Как-то я тоже связался с такой цыпочкой, так потом еле отделался.
– Это не девица, – Логан вздохнул, – это моя бывшая жена.
Старичок изумленно присвистнул.
– Бывшая жена? Ну и ну! И чего же она от вас хочет? Алиментов?
– Она хочет, чтобы мы снова жили вместе.
– Черт подери! Но вы-то, надеюсь, не собираетесь совершать такой глупости?
– Упаси бог!
– И правильно. Нечего прощать этих шлюх.
– Вы считаете всех женщин шлюхами?
– Вовсе нет. Иначе я не был бы сейчас женат и не прожил бы в браке целых двадцать лет. Но у этой особы на лице написано, кто она такая. Я, знаете ли, сам когда-то по молодости имел глупость жениться на одной…
Двадцать минут спустя, отделавшись от разговорчивого соседа, Логан вернулся в дом. Он первым делом распечатал бутылку виски, наполнил рюмку и на одном дыхании осушил ее. После этого Логан почувствовал себя спокойнее и смог хотя бы немного собраться с мыслями.
Когда Логан открывал бар, на глаза ему попалась пачка сигарет. Логан машинально закурил. И тут же почувствовал, как у него закружилась голова. Не понимая в чем дело, Логан внимательно посмотрел на пачку сигарет. Это была его любимая, привычная марка.
– Ну и в чем же дело? – недоуменно пробормотал он.
И тут он понял, в чем причина его внезапного головокружения. Ведь он месяц назад бросил курить. Они с Беатрис приняли такое решение, потому что собирались попробовать зачать ребенка вскоре после свадьбы.
– Чтоб ты провалилась, Хелен! – с досадой воскликнул Логан. – Ты перечеркнула мне все жизненные планы!
Расхаживая взад-вперед по гостиной, Логан начал обдумывать свои дальнейшие действия. Он должен вернуть расположение Беатрис и сделать это как можно скорее. Иначе он просто не сможет больше ни о чем думать. Он вообще не сможет нормально жить, пока они в ссоре. А если он потеряет Беатрис… Но такого оборота событий Логан даже не мог представить. Потерять Беатрис! Это все равно, что потерять половину своего сердца. Но разве человек может жить только с одной половиной сердца?
Логан ругал себя последними словами за то, что снова впустил в свой дом Хелен. Он не должен был поддаваться жалости к этой женщине. Но когда она сегодня встретила его у ворот коттеджа – такая жалкая, несчастная, заплаканная, он не устоял. Нет, никаких нежных чувств к бывшей жене Логан не испытал. Просто ему стало ее жалко. К тому же Хелен сказала, что очень нуждается в деловом совете, и ей больше не к кому обратиться.
На деле же оказалось, что Хелен рассталась с Джеффри. Не успел Логан впустить ее в дом, как она принялась заверять его в своей любви и уговаривать сойтись с ней. Логан ответил решительным отказом и попросил Хелен покинуть его дом. И надо же было такому случиться, что в тот момент, когда они с Хелен вышли из дома, приехала Беатрис! Поистине злосчастное совпадение.
Конечно же Беатрис ни на секунду не поверила его жалким оправданиям. Да он по сути и не смог ей ничего объяснить. Зараза Хелен не дала ему сказать даже пару фраз в свою защиту. Она бросилась в атаку, едва увидев Беатрис. И Беатрис пришла к выводу, что он, Логан, все это время подло обманывал ее. Она решила, что он не переставал поддерживать отношения с бывшей женой и вел игру на два фронта. Тем более что перед этим у нее был разговор с Джеффри, который, без сомнения, настроил ее против жениха. Не исключено, что Беатрис и примчалась к нему без предупреждения из-за Джеффри. Она хотела, чтобы Логан развеял ее сомнения. А он вместо этого только подтвердил их. Причем не словами, а, так сказать, наглядно.
И теперь ему будет очень непросто разубедить Беатрис. В самом деле, что она должна была подумать, увидев его с Хелен? Что бы подумал он сам на ее месте? Однозначно ничего хорошего! И все-таки он должен разубедить Беатрис, доказать, что у него с Хелен нет никаких отношений. Конечно, это будет невероятно трудно, но он это сделает. Иначе вся его жизнь полетит к чертям.
Немного подумав, Логан решил, что должен прямо сейчас поехать к Беатрис и поговорить с ней. Наверное, она уже немного успокоилась и будет в состоянии выслушать его. Даже если она сейчас прогонит его, он все равно должен к ней поехать. В противном случае Беатрис может решить, что она не так уж и важна для него.
Выпив для храбрости еще порцию виски, Логан вызвал такси и поехал к Беатрис. Отпустив машину, он поднялся на нужный этаж, нетерпеливо нажал на кнопку звонка. Вопреки его ожиданиям за дверью не послышалось никакого движения. Логан позвонил еще раз, потом еще и еще. Ответом по-прежнему была тишина. Тогда Логан достал мобильник и набрал номер Беатрис. В трубке послышались длинные гудки, а затем противный женский голос сообщил, что телефон абонента выключен.
– Все ясно, – мрачно заключил Логан. – Она не желает со мной разговаривать и отключила телефон, как только мой номер высветился на дисплее.
Но дома Беатрис или нет? Чуть, подумав, Логан решил, что ее нет дома. В противном случае она должна была хотя бы подойти к двери и посмотреть в глазок, а он не услышал за дверью ни малейшего шороха. Тогда где она? Может, она вообще не заезжала домой, а сразу поехала к Сьюзен? Это казалось Логану вполне логичным, но не облегчало его положения. Несмотря на то что он подвозил Сьюзен домой в день банкета Оливера, он не знал, в каком из четырех подъездов огромного дома она живет. В таком случае, какой резон ему ехать туда? Не лучше ли подождать, пока Беатрис вернется домой?
Логан посмотрел на часы: половина десятого. Завтра рабочий день, и Беатрис непременно должна вернуться домой. Это случится уже скоро, через час, два, в крайнем случае, три. Твердо решив дождаться Беатрис, Логан уселся на скамейке возле дома Беатрис и принялся ждать.
В половине первого ночи Логан понял, что Беатрис не придет домой. Наверное, она решила заночевать у подруги, благо та живет одна. Найдя дальнейшее ожидание бессмысленным, Логан остановил такси и поехал домой.
Не выспавшийся и хмурый, появился утром Логан в своей автомастерской. Вместо того чтобы работать, он то и дело посматривал на часы, с нетерпением дожидаясь конца рабочего дня. Как только стрелки подошли к четырем, Логан сел в машину и поехал к типографии Беатрис. Там он прождал больше часа, но Беатрис почему-то все не выходила из здания. Потеряв терпение, Логан позвонил по рабочему телефону Беатрис.
– Беатрис Фейвел? Так она уже давно ушла, – сказали ему. – Еще утром она попросила недельный отпуск за свой счет и теперь выйдет на работу только через десять дней, в понедельник.
– Благодарю вас, – буркнул Логан.
Он завел мотор и помчался к дому Беатрис. И снова на его настойчивые звонки никто не ответил. А сотовый телефон Беатрис был по-прежнему отключен.
– Проклятье! – в отчаянии воскликнул Логан. – Она уехала и теперь я не увижу ее несколько дней!
Сокрушенно вздохнув, Логан спустился во двор, сел в машину и поехал домой. Настроение у него было подавленным, на сердце лежала невыносимая тяжесть. Мысли разбегались, словно рассыпанные по гладкому столу горошины. Логану казалось, что даже после измены Хелен он не чувствовал себя так плохо. Нет, конечно, в те дни ему тоже было паршиво, но тогда ему было больше обидно, чем больно. А сейчас ему было ужасно больно. И страшно. От мысли, что он может потерять Беатрис – единственную женщину, которую он по-настоящему полюбил.
– И всему виной мерзавка Хелен, – с ненавистью процедил Логан. Потом, чуть подумав, отрицательно покачал головой и поправился: – Нет, я сам во всем виноват. Потому что мне с самого начала не надо бы лгать Беатрис про тот злосчастный «мерседес». Если бы я не солгал ей в тот раз, она бы поверила мне и вчера.
13
Беатрис сидела в кресле гостиничного номера, обхватив руками колени, и думала о Логане. Эти тягостные раздумья пока что были ее единственным занятием в отеле «Кипарисовая ложбина» – прелестном местечке, куда Беатрис приехала три дня назад. И за все три дня Беатрис ни разу не появилась на пляже. А между тем, погода была жаркой и солнечной. Правда, в номере жары не ощущалось, так как здесь работал кондиционер.
Рекламный проспект уверял, что пляж «Кипарисовой ложбины» – просто совершенство: песчаный, с гладкими ракушками, которые не режут ноги, а в воде почти не встречаются медузы и водоросли. Но Беатрис не тянуло на пляж. Ее вообще ничто не интересовало. Она уже почти раскаялась, что приехала сюда и напрасно потратила деньги. Предаваться сердечным терзаниям можно было и в более дешевом месте. Но теперь менять что-то было поздно.
Посмотрев на океан через окно, Беатрис вспомнила пляж за коттеджем Логана, и с ее губ сорвался глубокий, тяжкий вздох. Наверное, на том пляже сейчас радостно плещется Хелен. А может, Логан теперь переедет в свой бывший дом, а этот сдаст в аренду. И его жизнь вернется в прежнее, привычное русло.
Ну почему, почему он выбрал ее? – в отчаянии думала Беатрис. Чем она лучше меня? Или все дело в привычке?
Наверное, так оно и есть. За несколько лет Логан привязался к Хелен, и ему оказалось не по силам расстаться с ней. Конечно, сначала он был безумно зол на нее. Но, видимо, со временем его злость уменьшилась, а затем и вовсе исчезла. И, когда Хелен порвала с Джеффри, Логан не устоял и вернулся к ней. А ее, Беатрис, бросил. Без всякого сожаления, как бросают вещь, которая больше не нужна. Или как расстаются с психоаналитиком, когда перестают нуждаться в его услугах.
При мысли, что Логан использовал ее, Беатрис ощутила приступ бессильной ярости. Как это подло, как непорядочно с его стороны! Он встречался с ней, чтобы не чувствовать себя одиноким, чтобы самоутвердиться, почувствовать себя комфортно и уверенно. Она помогла ему залечить сердечные раны, избавиться от ощущения неполноценности, вызванного изменой бывшей жены. Проще говоря, она помогла ему расправить крылья. А он, расправив их, тотчас улетел от нее, словно неблагодарный кукушонок из гнезда приемных родителей.
Но это было бы еще полбеды. Самым унизительным было то, что с ее помощью Логан вернул себе Хелен. Пока Логан был несчастным и одиноким, он был не нужен Хелен. Но когда Хелен узнала, что у Логана появилась другая женщина, она тут же забила тревогу. Еще неизвестно, кто кого бросил: Джеффри – Хелен или наоборот. Скорее всего, именно Хелен спровоцировала их разрыв. Пока Джеффри был чужим мужем, он казался Хелен идеалом мужчины. Но когда они стали жить вместе, она быстро обнаружила, что ошиблась. У нее появилась возможность сравнить двух мужчин, и она поняла, что Логан во всех отношениях лучше Джеффри. Хелен одумалась и развернула охоту на бывшего мужа. И ее усилия, черт подери, увенчались успехом!
А может, это Логан охотился за Хелен? Может, он с самого начала задался целью вернуть свою бывшую жену? И именно с этой целью закрутил роман с бывшей женой соперника? То есть выбрал женщину, которая была особо неприятна Хелен. Конечно, она, Беатрис не сделала Хелен ничего плохого. Но ведь мы ненавидим людей вовсе не за то, что они причинили нам зло. Напротив, мы ненавидим тех, кого сами обидели. И Хелен, узнав, что избранницей брошенного мужа стала ее соперница, почувствовала досаду, а затем ревность и отчаянное желание вернуть Логана.
Нет, это невозможно, сказала себе Беатрис. Логан не может быть настолько низок, чтобы использовать человека в своих целях. И потом, он ведь так хорошо ко мне относился! Не мог же он все время притворяться?
От таких мыслей у Беатрис пошла кругом голова. Почувствовав, что начинает сходить с ума, Беатрис встала с кресла, расправила плечи и вышла на балкон. В двухстах метрах от отеля плескался о песчаный пляж океан. Он был не серовато-зеленым, как в Бостоне, а ярко-лазурным, почти что синим. И просто манил окунуться в его теплые волны.
– И какого черта я третий день сижу в номере, как идиотка? – с досадой пробормотала Беатрис. – Раз уж потратила деньги на путевку, нужно хоть провести время с пользой.
Вернувшись в комнату, Беатрис торопливо распаковала чемодан, отложив в сторону купальник и пляжный халат. Она быстро переоделась, прихватила полотенце и минеральную воду и пошла на пляж.
Боясь обгореть, Беатрис выбрала место под навесом. Сбросив халат и шлепанцы, она пошла искупаться. Потом вернулась на занятый шезлонг и блаженно растянулась на нем. Странно, но водные процедуры действительно пошли ей на пользу. Беатрис с удивлением заметила, что уже не чувствует себя такой несчастной и убитой горем, как час назад. Конечно, счастливой она себя тоже не ощущала, но, по крайней мере, на душе у нее стало спокойнее. Осознав эту благодатную перемену, Беатрис тут же решила, что ей надо чаще выбираться из номера. И не только днем, но и вечером, когда в ресторане на первом этаже отеля начинает играть оркестр. Она должна как можно меньше оставаться одной. Тогда ей будет некогда думать о предателе Логане и его отвратительной жене.
Следуя намеченной цели, Беатрис пробыла на пляже до пяти вечера. Она услышала, что группа отдыхающих собирается совершить прогулку по цитрусовой плантации, и тут же вызвалась идти с ними. А после прогулки, во время которой Беатрис в первый раз в жизни увидела апельсиновые деревья, она снова переоделась и пошла в ресторан, где очень весело провела время.
На другой день Беатрис тоже купалась, гуляла и ужинала в ресторане. У нее даже появился поклонник, некий томный блондин по имени Рафаэль, Правда, Беатрис подозревала, что он женат: однажды он ненароком обмолвился про свою ужасную тещу. Но семейное положение поклонника не имело для Беатрис значения, так как она не собиралась вступать с ним в близкие отношения. Но немного пофлиртовать… почему бы и нет? По крайней мере, это отвлечет ее от мыслей о Логане.
Так что Беатрис не стала возражать, когда Рафаэль пошел с ней на пляж. Так как он страшно боялся обгореть, он охотно поставил свой шезлонг под навесом, рядом с шезлонгом Беатрис. Глубины Рафаэль боялся так же, как солнца, поэтому заплыв до небольшого островка Беатрис совершила одна. Зато когда она, вдоволь наплававшись, вернулась в шезлонг, Рафаэль показал себя во всей красе.
Он оказался неистощимым на цветистые комплименты и выявление недостатков в других мужчинах. Беатрис от души позабавилась, слушая, как он по очереди разнес в пух и прах всех своих конкурентов, то бишь одиноких мужчин. Конечно, Беатрис не составило труда догадаться, что Рафаэль делает это с дальним прицелом. Проще говоря, он постарался дискредитировать в глазах Беатрис своих потенциальных соперников. А вот женских недостатков Рафаэль предусмотрительно не касался. Напротив, он очень почтительно и сочувственно отзывался о женщинах. Вероятно, с помощью такой тактики Рафаэль рассчитывал расположить Беатрис к себе и вызвать у нее доверие.
Типичный ловелас, заключила она после непродолжительной беседы. Только играет не слишком натурально. Но для недалеких особ типа Хелен Марсант – самое то!
Устав слушать болтовню поклонника, Беатрис снова пошла искупаться. Когда она вернулась под навес, Рафаэль осыпал ее пылкими комплиментами.
– Я смотрел, как вы плаваете, и просто стонал от восторга, – произнес он, восхищенно пожирая ее глазами. – Вы настоящая морская богиня, Беатрис. Нереида! Сирена! Афродита, выходящая из лазурной пены волн! Но только, заклинаю вас, дорогая Беатрис, не заплывайте больше так далеко! Когда вас в один прекрасный момент накрыла волна, я так испугался, что даже застонал от страха. Нет, правда, я застонал…
– Послушай, приятель! – внезапно раздался сзади Беатрис свирепый мужской голос. – Если ты сейчас же не уберешься отсюда ко всем чертям, ты у меня снова застонешь: от боли в сломанной челюсти!
Беатрис порывисто обернулась. И чуть не выронила из рук полотенце, оказавшись лицом к лицу с Логаном. Его губы были плотно сжаты, глаза метали молнии, а весь вид выражал страстное желание броситься в драку.
– А что?! Что такое?! – заверещал побледневший Рафаэль. – Мы с-стоим здесь спокойно и н-никого не трогаем… И вообще… позовите кто-нибудь полицию!! – вдруг заорал он во весь голос. – На пляже появился сумасшедший маньяк!!
– Тихо, Рафаэль, перестаньте кричать, – с досадой оборвала его Беатрис. – Не надо полиции. Этот господин не маньяк. Он… мой знакомый.
Рафаэль вытаращил на нее глаза.
– Что? – растерянно переспросил он. – Ваш знакомый?
– Да, – хмуро повторила Беатрис. – Мой знакомый.
Рафаэль открыл рот, желая что-то сказать, но, встретившись глазами с Логаном, передумал и, подхватив свое полотенце, поспешно удалился.
– Прелестно! – сказала Беатрис, колко посмотрев на Логана. – Просто восхитительно! К вечеру весь отель будет знать, что я накоротке с бандитами, и к тому же буйно помешанными.
– Не думал, что тебя может волновать мнение каких-то жалких обывателей, – хмуро процедил Логан. – А еще, – добавил он, посмотрев на нее с упреком, – я не думал, что ты так быстро найдешь мне замену. Да еще в лице презренного труса и жалкого болтуна!
Беатрис окинула его ледяным взглядом.
– В чем дело, Логан? Что тебе от меня нужно? И вообще, как ты здесь оказался, черт тебя подери?
– Я разыскал Сьюзен и убедил ее дать мне адрес этого пансионата.
– Понятно. Ну и зачем же ты сюда пожаловал?
Логан досадливо передернул плечами.
– Послушай, Беатрис, может, мы подыщем более подходящее место для разговора? У меня нет ни малейшего желания объясняться в присутствии любопытных зевак, которые уже настроили свои локаторы в надежде услышать что-нибудь пикантное.
– А у меня нет ни малейшего желания уходить с пляжа до наступления вечера, – язвительно парировала она. – Так что если ты хочешь со мной поговорить, дождись заката.
Логан метнул на нее сердитый взгляд, но не стал возражать.
– Хорошо, – сказал он. – Я дождусь этого проклятого заката. В конце концов, я не для того тащился в такую даль, чтобы уехать ни с чем.
Читать бесплатно другие книги:
