Килограмм молодильных яблочек Луганцева Татьяна

Глава 32

Элеонора Мария Штольберг вместе со своим сыном Карлом подъехали к своему замку. Они отсутствовали дома целый день. С утра они отвезли Яну с друзьями в аэропорт, потом полдня провели в мэрии города по своим делам, затем пообедали в ресторане. Княгиня чувствовала, что сына надо отвлечь от грустных мыслей, что он не спешит в опустевший без Яны дом, и старалась развлекать его, как могла.

Они вошли в холл своего замка и остановились как вкопанные. Весь замок блестел, сиял и переливался, словно добрый волшебник пролетел внутри и дотронулся до всего в замке, позолотив своей волшебной палочкой.

— Сын, мы попали домой? — спросила Элеонора Мария.

Навстречу им уже спешил Франтишек в домашнем халате и шлепанцах.

— Удивлены? — улыбался он.

— Что здесь произошло? Мы отсутствовали всего день, а такое впечатление, что целый год? — поинтересовался Карл, проходя в гостиную и осматриваясь.

— Вы не поверите! Сразу же после вашего отъезда замок наводнили какие-то люди из фирмы по уборке и благоустройству жилища, нанятые хорошо вам знакомой Яной Цветковой. Что тут началось! Они поменяли все портьеры на окнах на более светлые тона и современные ткани, провели дополнительное освещение в замке, укрепили шатающиеся перила и ступеньки. На высоких лестницах эти люди добрались до потолка и вымыли каждую хрустальную подвеску в огромных люстрах. Если бы вы видели, какая черная была вода, их, оказывается, не мыли много лет! Вы видите, как люстры засияли?! Сразу стало так светло и просторно! А всего-то следовало почистить хрусталь… Хотя нашему бывшему распорядителю замка было не до выполнения своих прямых обязанностей, он занимался хищением имущества… Кстати, звонили из сокровищницы. В одном из отсеков подземелья, расположенном ближе к поверхности, с более-менее свежим воздухом, обнаружили полотна картин из нашего замка. Все подлинники. Сейчас туда вызывают экспертов, и мне тоже надо будет присутствовать при описи.

— Замок засиял, словно сказочный… — проговорила Элеонора Мария. — Яна обещала нам заняться благоустройством замка, как она выражалась, «внести живительную струю», и хоть и уехала сама, но слово свое сдержала. Солнечная девушка! Мне она всегда нравилась. Как преобразился замок! Теперь хочется здесь жить, смеяться, радоваться!

Княгиня не заметила, что ее сын молча поднялся к себе в комнату и закрылся там.

Москва встретила прилетевших из Чехии туристов холодным ливнем и желтеющей листвой.

— Здравствуй, родина! — сказала Яна, спускаясь по трапу, как всегда в самолетах, пьяная от выпитого коньяка, дабы убить страх.

— Родина встретила нас неприветливо… — проворчала Агриппина Павловна, кутаясь в легкую кофточку.

— Чехия — прекрасная страна, — подал голос немногословный Борис Ефимович, — красиво там, много зелени, климат хороший.

Яна задумалась.

— Да? Странно, я ничего этого не заметила, видимо, не до этого было.

— Придется тебе еще раз съездить в замок к Карлу, тем более что он тебя так звал, — подмигнул Яне Сергей.

— Не совращай мою подружку! — возмутилась Ася. — Она молодец! Удержалась…

— Ага! Последнюю ночь провела у меня в комнате, — засмеялась Агриппина Павловна, — думала, что я не догадаюсь, что она прячется от своего красавчика, боится не устоять!

— Что вы такое говорите?! — возмутилась Яна. — Я просто хотела с кем-нибудь поболтать.

— Это плохой признак, — покачала головой Агриппина Павловна, — похоже, что мой Ричард может отдыхать…

— Наоборот, это здорово! — заступилась за подругу Ася. — Яна тоже человек и вполне может увлечься достойным мужчиной! Не все же вашему Ричарду от жены бегать? Молодец, Яна, я тебя поддерживаю! Сейчас мы все успокоимся и возвращаемся к Карлу!

— Тьфу! — Агриппина Павловна была явно недовольна выступлением Аси.

— Успокойтесь все! — улыбаясь весьма загадочно, приказала Яна. — Я приехала с твердым намерением вернуть Ричарда, и на этот счет есть у меня одна мысль…

— Вот только не надо опять что-то задумывать! — взмолилась Ася. — Мы еще от чешских приключений не отошли.

— Кто бы говорил! Роковая женщина, пользующаяся популярностью у маньяков!

Ричард сидел один в своем большом и таком пустом доме, просматривал какие-то документы, сметы, договоры, которые не успел подписать на работе, и пил коньяк. Он в последнее время вообще ничего не успевал, даже выпить кофе, приготовленный секретарем, пока он был еще горячий. Его мысли были где-то далеко, он стал рассеянным и невнимательным. На столе валялась вчерашняя недоеденная пицца в коробке из одного итальянского ресторана. Ричард сейчас питался от случая к случаю, предпочитая рестораны с закрытыми кабинетами, чтобы его не беспокоили. Он не спешил домой, так как знал, что дома его никто не ждет. Короче говоря, его жизнь пошла под откос. Сейчас Ричард просто пил коньяк, не закусывая, и тупо смотрел в документы, ничего не понимая в них, только печати расплывались перед глазами мутными пятнами.

По всему дому раздался мелодичный звонок от входной двери. Хозяин дома очнулся от грустных мыслей и поплелся открывать дверь. За решетчатой оградой он увидел силуэт Яны в коротком плаще из кожи красного цвета и брюках. Она держала над головой зонтик и нетерпеливо кричала:

— Открывай скорее дверь, я же совсем промокла!

Войдя в холл, Яна отряхнула зонтик и волосы, обдав Ричарда холодными брызгами.

— Как я давно не была в доме! Как же ты запустил хозяйство! Словно не жилое помещение.

— Я знал, что ты вернулась. Честное слово, рад, что с тобой все хорошо…

— И это все, что ты можешь мне сказать? Все?! После того, как меня едва не сделали проституткой, почти засадили в тюрьму и два раза чуть не убили?! После того, как твой сын подвергся нападению маньяка, а мою лучшую подругу Асю едва не убили зверским способом?!

— Вот я и говорю, хорошо, что все хорошо закончилось.

— Ну, да… — прошлась Яна по гостиной, скидывая плащ на одно из кресел и усаживаясь в другое, — ты у меня всегда был немногословным.

— Только приходить тебе сюда не следовало, — мрачно добавил Ричард, отводя взгляд черных глаз.

— Да что ты? Знаешь, я вообще решила вернуться домой. Что-то я не вижу, чтобы ты веселился в мое отсутствие.

Ричард хотел что-то ответить, но ему помешал пронзительный телефонный звонок.

— Звонят, — проговорила Яна, отбив тонкими длинными пальцами какую-то мелодию по полированной поверхности стола.

Ричард поднял трубку, извинившись перед Яной.

— Алло?

Яна смотрела на его смуглую шею с подрагивающей жилкой, на родной профиль со шрамом, на вьющиеся темные волосы, лежащие на вороте домашнего джемпера, и сердце ее наполнилось нежностью и любовью. Ричард слушал, лицо его побледнело, и шрам на щеке начал подергиваться.

— Хорошо… — хрипло сказал Ричард в телефонную трубку после пяти минут молчания и отключил связь.

Он медленно развернулся к Яне.

— Я понимаю, что ты здесь чувствуешь себя, как дома, но тебе все равно пора уходить. Понимаешь, ничего не изменилось…

— Почему ты с таким упорством выгоняешь меня? — улыбнулась Яна. — Ты перепуган насмерть, Дик. И настал день, когда ты должен мне объяснить все. Хочешь, я скажу тебе дословно все, что ты слышал в телефонной трубке?

Яна прокашлялась и начала говорить низким голосом с выражением:

— Следующие сто кусков мы ждем там же, где получали все предыдущие. Не делай глупостей, и тогда все будет хорошо. Если сообщишь в милицию, получишь своего заместителя Игоря Андреевича по кусочкам. Слушайся нас, Ричард, иначе мы уничтожим твою семью, и неважно, что ты развелся с женой и не видишь сына. Все равно это была твоя семья, и, если будешь брыкаться, мы отыграемся на них.

Ричард оторопело смотрел на Яну.

— Ты… ты откуда знаешь, что мне сказали?

— Я пишу им тексты…

— Кому?!

— Тем подонкам, которые шантажируют тебя, которые разрушили наш брак и нашу жизнь. Знаешь, я потрясающая женщина! Сама часто удивляюсь своему уму, красоте и сообразительности…

— А как насчет скромности? — поинтересовался Дик.

— Насчет скромности у меня тоже все в порядке! — парировала она, наливая себе бокал вина для храбрости. — Когда я в Чехии занималась своими делами и делами для пользы общества, я познакомилась с одним потрясающим мужчиной…

— Можешь дальше не продолжать, — прервал ее Ричард, — мне не нужны от тебя объяснения, ты свободна от всех обязательств передо мной.

— Спасибо, конечно, но мне объясняться перед тобой не за что. Этот мужчина князь Карл Штольберг.

— Кто?

— Князь.

— Мы теперь по князьям ударяем? А нам, смертным, можно попытать своего счастья рядом с такой роскошной женщиной?

— Вы уже имели честь жить со мной и не оценили своего счастья, — отмахнулась Яна. — Карл Штольберг здорово мне помог, оказался порядочным человеком, который… — Яна скромно опустила глаза, — который объяснился мне в любви.

— Поздравляю, — мрачно произнес Ричард.

— Мне было предложено стать княгиней, — продолжала добивать Ричарда Яна.

— А владычицей морской тебе не было предложено стать?

— Не юродствуй, — сказала Яна, — и где-то в глубине мозга у меня мелькнула мысль, что, если я понравилась одному из самых завидных женихов Европы, не мог никто другой так просто взять и отказаться от меня. Короче говоря, у меня поднялись самомнение и самооценка.

Еще его мать княгиня Элеонора Мария натолкнула меня на мысль о том, что у тебя должны были быть веские причины, чтобы так подло поступить со мной… И я начала анализировать. Ты вел себя странно, ты стал другим человеком в один момент. Когда я нажала на тебя, чтобы ты сказал мне причину, из-за которой ты расстаешься со мной, ты познакомил меня с Лизой… бедная девушка, но она не впечатлила меня. И ты сидел такой безучастный и нервный, но отнюдь не влюбленный до безумия, чтобы разрушить семью. И Ася, и Сергей заметили, с каким энтузиазмом ты выгонял меня из дома, и как ты облегченно вздохнул, когда я ушла и пригрозила, что больше никогда не вернусь. У Агриппины Павловны тоже сложилось такое впечатление, будто ты провоцируешь меня специально, чтобы я ушла от тебя. Мне бы еще тогда задуматься, почему ты с таким рвением пытаешься вычеркнуть меня из своей жизни? Потом у меня мелькнула мысль, что ты боишься. Боишься чего? За нас с сыном, так как ты старался даже не видеть его, что уж совсем было не похоже на тебя.

А затем ты предложил помощь, открыв счет на предъявителя, чтобы никто другой не знал, что ты поддерживаешь отношения с бывшей семьей. Прилетев из Чехии, я… Одним словом, Сергей по моей просьбе вспомнил молодость и взломал все твои коды и шифры… Мы с ним заметили одну интересную особенность. За последние месяцы ты пять раз снимал крупные суммы денег, эти снятия денег со счетов совпали с твоим резким охлаждением к моей персоне. Суммы эти всегда были одинаковые — в сто тысяч долларов.

Тебя шантажировали, дорогой и глупый мой человек, и угрожали причинить вред семье. Ты не нашел ничего более умного, как взять и избавиться от нас! Я ненавязчиво поспрашивала у твоих близких и знакомых, не исчезал ли кто-нибудь из твоего окружения? И ты знаешь, оказывается, два месяца никто не видел твоего заместителя Игоря Андреевича. Насколько я его знаю, этот человек — настоящий трудоголик, он больше пяти дней и отпуск-то не берет. Я помню, как ты буквально выгнал его с работы, засунув ему в руки билет на самолет и путевку куда-то на море. И этот человек пропадает где-то два месяца?! У Игоря Андреевича нет семьи, поэтому предъявить какие-либо претензии, материальные и моральные, могли только к тебе, как к его другу и начальнику. Дик, как ты мог повестись на уловку этих бандитов?! Ты разрушил все! Ты отдаешь им деньги! А человек, которого ты стараешься спасти, продолжает оставаться в плену! Ты представляешь, что с ним может быть? Ты что, не знаешь, что следует сразу обращаться в полицию, то есть в милицию?

Ричард с лицом такого же цвета, как и его серый джемпер, сел рядом с Яной, тоже налив себе вина.

— Когда мне первый раз позвонили люди с угрозами и сообщили, что они взяли в плен Игоря Андреевича, потребовав за него выкуп, меня сразу же предупредили, чтобы я не обращался в милицию, иначе моему заместителю будет нанесен физический ущерб.

— Это известное требование любых шантажистов.

— Как у тебя все просто! — взорвался Ричард, было видно, что он находится в состоянии нервного стресса не один день, а много больше. — Между прочим, я сразу же позвонил в следственное управление и попросил встречи со своим знакомым следователем Евгением Павловичем. Думаешь, что ты одна такая умная?

— Я знаю его! Ну и что?!

— Когда я подъехал к управлению и вышел из машины, ко мне подошел парнишка с небольшим пакетом. Он сказал мне, что эта посылка предназначается мне, и открыть ее я должен сразу. Парнишка испарился, а я… я открыл пакет, — Ричард выпил вина и сглотнул, — там лежали ухо… ухо Игоря и записка, что еще один шаг и его убьют. Я не знаю, что бы сделала ты, но я не хотел становиться убийцей своего друга… Мне не было жалко денег, и я согласился им платить. Каждый раз я надеялся, что они вернут человека. Они угрожали и моей семье. Да, я отказался от вас, но у меня перед глазами стояло это отрезанное ухо. Я не мог объясниться с тобой, я знал, что ты сразу развернешь бурную деятельность и усугубишь положение. Я хотел сохранить вас! Я пытался найти пути решения этой проблемы и пока не нашел!

— Может быть, это ухо не Игоря Андреевича, а отрезанное от трупа? — робко предположила испугавшаяся Яна.

— Я провел экспертизу, это мне не запрещали. Самое страшное, Яна, в том, что это действительно ухо Игоря…

Ричард обхватил голову руками. Яна нахмурилась:

— Вот ведь звери! Я догадалась, что тебя шантажируют, и что Игорь пропал не просто так, но я и предположить не могла, что все настолько серьезно… Я подговорила Сергея позвонить тебе и сказать этот текст, а сама в это время хотела понаблюдать за твоей реакцией. Неужели я настолько попала по тексту к их звонкам? — удивилась Яна, разливая оставшееся вино в бутылке.

— Да… очень близко.

— А почему ты не удивился, что тебе позвонил другой человек?

— Мне звонил не один человек, кажется, три, сегодня я решил, что звонит четвертый, поэтому не удивился, — ответил Дик.

— Значит, их шайка…

— Минимум трое, — согласился Ричард.

— Вдруг они уже давно убили Игоря?

— Скорее всего. Я уже думал об этом, — грустно согласился Дик, — но, пока есть хоть малейший шанс, я не хочу рисковать.

— Я понимаю тебя! Но они не вернули его через два месяца, не вернут его и впредь!

— Если мы что-нибудь предпримем, Игоря сразу убьют.

— Его в любом случае убьют! А так появится хоть маленький шанс на спасение. Нет, Дик, мы должны что-то предпринять. Тебе нельзя появляться в полиции, тьфу, все еще нахожусь под впечатлением чешских событий, в милиции, следовательно, туда пойду я. Я инкогнито где-нибудь на нейтральной территории поговорю с Евгением Павловичем. Может быть, он сталкивался с такими случаями и подскажет нам, что делать?

— Яна, я боюсь за тебя. Если пропадешь и ты, я не переживу!

— Я не пропаду, хватит мне приключений в Чехии. Я буду осторожна, и мы не будем встречаться, чтобы нас не заподозрили в сговоре. Вдруг за тобой наблюдают? Не надо звонить друг другу. Тебе по электронной почте от Сергея придет послание, которое никто не прочтет, кроме тебя. Где ты обычно передаешь деньги?

Ричард назвал Яне адрес заброшенного склада на окраине города.

— Когда они должны звонить снова?

— Они никогда не предупреждают, но есть некоторая периодичность, через две недели.

— Когда истекают две недели?

— Через два дня.

— Времени на подготовку остается мало, — нахмурилась Яна и, встав, решительной походкой направилась к выходу.

— Яна… Ты думаешь, что мне было легко? Да, ты права, я должен был предоставить убедительную причину того, почему я от тебя ухожу. Я договорился с этой несчастной девушкой Лизой, чтобы она сыграла роль моей возлюбленной. Сыграла она ее, кстати, бездарно. Я не знаю почему, но она на самом деле стала на что-то надеяться…

— Ну, не скромничай, Дик! Ты у нас такой милашка! Женщины просто тают, глядя на тебя! — поехидничала Яна.

— Ты представляешь, что было со мной, когда я узнал, что Лизу убили?! Я сразу же связал это преступление с шантажистами! Я терзался, что втянул ее в это дело. Я думал, что ее убили, чтобы начать осуществлять свои угрозы. И еще я думал, что на месте Лизы могла оказаться ты!

— Поэтому ты стал обращаться со мной еще грубее, когда я пришла поддержать тебя после гибели Лизы? — спросила Яна.

— Совершенно верно.

— Тебе не в чем себя упрекнуть. Сейчас доказано точно, что смерть Лизы никак не связана с тобой, что она действительно стала жертвой маньяка, вернее, маньячки…

— Это теперь легко говорить…

— Все будет хорошо! Мы скоро снова будем жить все вместе в этом доме. Смотри иногда свою электронную почту. Никуда больше не звони и не старайся ничего узнать, — сказала Яна и вышла из дома.

Через день Ричарду по электронной почте пришло странное сообщение.

«Видела ваше объявление в колонке знакомств. Одинокие разведенные мужчины очень интересуют меня, Красную Шапочку. У вас есть надежда встретить свою половину, Красная Шапочка говорила с охотниками по этому поводу. Если еще кто-то отзовется на ваше объявление, сообщите мне, Красной Шапочке, что мне нечего ждать, будьте честны с бедной девочкой, не ведите двойной игры. Сообщите очень просто по адресу… Ваша навеки Красная Шапочка. А сейчас щелкните два раза кнопкой под цифрой «два», если вы не хотите, чтобы Серый Волк сожрал все файлы в вашем компьютере».

Ричард быстро нажал два раза на кнопку с цифрой «два», и все послание мгновенно исчезло. Он нервничал и ждал очередного звонка от похитителей, чтобы дать ответ Красной Шапочке.

И этот звонок раздался вечером в его одиноком доме.

— Ты все еще хочешь видеть своего друга? — спросил грубый голос одного из похитителей.

— Вы обещали отпустить…

— Мы отпустим твоего друга, нам не хватило денег. Еще сто тысяч.

— Это будут последние деньги, — предупредил Ричард, понимая, что в этой игре не он устанавливает правила.

— Конечно, брат, — раздался голос с издевкой.

— Я могу поговорить с Игорем?

— Нет.

— Почему я должен верить вам, что он жив? — спросил Ричард.

— Сто тысяч, как всегда, сегодня ночью, или твой дружок оглохнет на второе ухо.

Связь оборвалась.

Ричард прошел в свой кабинет и включил компьютер. По указанному адресу пошло письмо следующего содержания:

«Уважаемая Красная Шапочка. Встретил другую девушку, о чем и сообщаю вам по вашей просьбе. Ваши охотники были правы, я встретил свою вторую половину сегодня вечером».

Через пять минут пришел ответ.

«Спасибо за честность. Ушла утешаться с охотниками. Всегда ваша Красная Шапочка. Нажмите два раза на кнопку с цифрой «два», иначе рискуете заразить свой компьютер вирусом и пожизненно получать послания от безутешной Красной Шапочки»

Ричард нажал на требуемую кнопку, и вся его переписка с виртуальной Красной Шапочкой исчезла, словно ничего и не было.

— Сергей — просто гений, — произнес Ричард и погрузился в томительное ожидание. Сейчас он уже ничего не решал, как и Серый Волк, как и Красная Шапочка. Сейчас действовали охотники, то есть бойцы ОМОНа.

Эпилог

— Дом!! Милый дом!! — провозгласила Яна, плюхнув сумку на пол.

Яна вместе с ребенком, Агриппиной Павловной и Борисом Ефимовичем вернулись в свои родные стены.

Органы милиции блистательно провели задержание всех членов преступной шайки, которая занималась шантажом крупных бизнесменов и просто богатых людей. Они нашли самый подлый способ обогащаться. Игорь Андреевич был запрятан в загородном доме вместе с еще одним насмерть перепуганным мужчиной, который приходился родным братом какого-то нефтяного промышленника. А испугаться было чему, хотя бы измученному виду Игоря Андреевича, который находился в плену два месяца и уже лишился уха.

Сам Игорь Андреевич, как ни странно, держался молодцом, несмотря на увечье и общее истощение организма.

Яна с Ричардом навестили его в больнице. Игорь Андреевич уже работал на ноутбуке.

— Ты смотри! Нигде ему покоя нет! Опять работает! — сокрушенно произнес Ричард, ставя пакет с гостинцами на тумбочку.

— Ага, наверное, для него самым тяжелым в плену было остаться без работы, — согласилась Яна. — Ты не предлагал бандитам, пока они ждут выкупа, подстричь лужайки, перестелить крышу, покрасить стены?

— Смейтесь, смейтесь, — ответил Игорь Андреевич с перебинтованной головой.

— Как себя чувствуешь? — участливо поинтересовался Ричард.

— Нормально. Скажи, Яна, как женщина, отсутствие уха — страшный физический недостаток или пустячок? Имею я шанс закадрить одну симпатичную студентку медицинского института, которой дали вести мою историю болезни?

— Я думаю, что самым страшным физическим недостатком является отсутствие ума, — философски заметила Яна.

— Ты не все знаешь, — подмигнул Игорю Ричард, — я, когда получил посылку с ухом, в милицию не пошел, боясь получить еще какую-нибудь часть твоего тела…

— Даже страшно подумать о том, что бы ты мог получить… — сказал Игорь Андреевич.

— Пошляки, — пожала плечами Яна.

— Так вот, в лабораторию я все-таки пошел, где мне и сказали, что ухо твое. Тогда было принято решение подвергнуть эту отрезанную часть тела глубокой заморозке. Была надежда увидеть тебя живым, а следовательно, ухо могло тебе еще понадобиться.

— Ты хочешь сказать…

— Ты поправляйся, приходи в себя, а ухо тебе пришьет обратно один из лучших хирургов-пластиков, уж я-то об этом позабочусь, не беспокойся! — похлопал его по плечу Ричард.

Игорь Андреевич улыбнулся.

— А я-то уже придумывал разные истории, в которых я потерял это ухо, чтобы поразить воображение этой студентки.

— Бедная девушка, — закатила глаза Яна, — я думаю, что ты и без своих историй покоришь ее.

— Я надеюсь, ты на меня не в обиде? — спросил Дик. — Я, честное слово, делал все, чтобы тебя вернули живым.

— О чем ты говоришь, Ричард?! — возмутился Игорь Андреевич. — Таких друзей, как ты, надо еще поискать! Я переживал, что не стою и ничтожной части тех денежных средств, которые они у тебя выкачивали!

— Я сейчас заплачу! — произнесла Яна. — Вам остается назвать друг друга братьями и поцеловаться.

— Знаешь, кого я больше всего жалел в плену? — спросил у жены шефа Игорь Андреевич, весело улыбаясь.

— Кого?

— Бандитов. Они, бедняги, шантажировали Ричарда, не зная его жены! Я был уверен, что рано или поздно им всем придет конец. И позаботится об этом Яна Карловна Цветкова.

— Это точно! — засмеялся Ричард. — Она бы взялась за них раньше, да, к сожалению, находилась за границей — занималась там делами. Яна раскусила мою маскировку и предприняла ряд решительных действий, которые и привели к твоему освобождению, — подтвердил Ричард.

— Ну, я действовала не одна… мне помогли Евгений Павлович, Сергей, бойцы ОМОНа, — скромно опустила глаза Яна.

— Да, хорошо, что я не успел создать семью, а то моим родственникам пришлось бы туго, — проговорил Игорь Андреевич.

— Это точно! Но не забывай, что сейчас у тебя есть все шансы поразить воображение студентки, — напомнил ему Ричард.

Так завершилась эта странная и страшная история, вернее, несколько историй, тесно переплетенных между собой. Судьбы Надежды, Ренаты, Хелены и ее сообщников, если честно, Яну не волновали. Ей было достаточно знать, что они не на свободе. Она вернулась в свою стоматологическую клинику «Белоснежка», появляясь на работе не чаще двух раз в неделю. Она продолжала бывать у своих друзей из детективного агентства, изредка помогая им и ожидая какого-нибудь запутанного и интересного дела. Она часто встречалась со своей лучшей подругой Асей, и они болтали о жизни, о детях, о мужчинах. Сергей укатил опять в неизвестном направлении, периодически звоня Асе из разных стран мира с обещаниями вернуться к ней и девочкам на Рождество. Яна развелась с Борисом Ефимовичем, но не вышла вновь замуж за Ричарда. Словом, все было как прежде, и только пронзительно-изучающий взгляд Агриппины Павловны иногда смущал Яну.

— Ты все еще думаешь о нем? — как-то спросила домоправительница у Яны.

— О ком?

— Не строй из себя дурочку, ты понимаешь, о ком я говорю, о том красавце-герцоге из замка! — заявила домоправительница, подозрительно смотря на Яну.

— Он князь! Почему ты так негативно к нему относишься? Ты даже по имени его не называешь, хотя знаешь его!

— Потому что он посмел посягнуть на ваше с Ричардом счастье.

— Карл ни в чем не виноват! Он не виноват в том, что с лихвой обладает всеми качествами, которые могут кружить головы женщинам! — парировала Яна.

— Ричард не разговаривал с тобой? — поинтересовалась Агриппина Павловна.

— О чем?

— Он подходил ко мне, удрученный твоим состоянием, и спрашивал, не произошло ли чего с тобой в Чехии?

— Ты ничего не сказала? — с замиранием сердца спросила Яна.

— Конечно, нет.

— Спасибо. Ты же знаешь, что у нас с Карлом ничего не было, — покраснела Яна, облегченно вздохнув.

— Дело не в том, было или не было, а в том, хотела ты этого сама или нет.

— Ну уж нет! В свою голову, в свои мысли и желания я вас не пущу! — воскликнула Яна. — Люди тем и отличаются от животных, что должны уметь справляться со своими эмоциями и желаниями! Мало ли кому что хочется!

— Это ты-то умеешь справляться со своими эмоциями?! Да ты иногда такое делаешь, словно у тебя в голове и вовсе ничего нет!

— Между прочим, я не связалась с Карлом Штольбергом только из-за того, чтобы не сделать больно Ричарду, потому что я его люблю! — выпалила Яна, и ей как-то сразу стало легче на душе.

— Вот это я и хотела услышать, — облегченно вздохнула домоправительница и степенно удалилась по своим хозяйственным делам.

Яна задумалась о своих чувствах. Что кривить душой, она иногда вспоминала Карла. Да и какая женщина не была бы польщена вниманием такого аристократа, повстречавшегося ей на жизненном пути? Но требовать себе медаль за то, что она устояла перед Карлом, Яна не хотела. Ей было грустно, сердце Яны разрывалось. Ей часто снился один и тот же сон: она находится в запертой комнате замка Штольбергов. В той самой гостевой комнате, в которой она жила несколько дней. Шторы, балдахин над кроватью, накидки на креслах в комнате начинают самовозгораться на глазах. Яна мечется по комнате, подбегает к запертой двери и барабанит в нее кулаками что есть силы. Дверь не открывается, Яна задыхается в дыму. И когда уже вся комната объята пламенем, дверь внезапно распахивается, и сквозь дым и огонь Яна видит Карла. Князь в крови и весь перепачкан сажей. Он тянет к ней руки, Яна тоже протягивает ему руки. Ей надо сделать всего один шаг сквозь огонь… Яне было всегда так страшно во сне, что она просыпалась, так и не узнав, сделала она этот шаг или нет.

Однажды зимним вечером Яна с Ричардом собирались в ресторан на ужин в романтической обстановке, со свечами и живой музыкой. Агриппина Павловна вошла в их спальню и, с удовлетворением осматривая красивое вечернее платье Яны цвета спелого мандарина и блестящие золотые туфли, проговорила:

— Яна, к тебе пришли двое мужчин из чешского посольства.

Сердце Яны забилось, а щеки предательски покраснели. Ричард хмуро посмотрел на нее темными глазами, застегивая пуговицы на рубашке серебристого цвета.

— Пойдем, дорогой, узнаем, зачем к нам пришли, — предложила Яна, чтобы Ричард не думал, что у нее есть от него секреты.

Они вместе спустились в гостиную, где в кожаных креслах сидели двое мужчин в дорогих строгих костюмах. Они встали, и один из них спросил:

— Яна Карловна Цветкова?

— Да, это я! — лучезарно улыбаясь, ответила Яна, сверкая брильянтами в ушах.

— Прекрасно выглядите, — отвесил ей комплимент второй мужчина, с опаской косясь на мрачного типа, маячившего за плечом Яны.

— Спасибо.

— Я — Александр Владимирович, а это мой коллега Борис Дмитриевич. Мы работаем при посольстве Чехии в России. Нам была передана для вас посылка, представляющая историческую и музейную ценность. Все налоги, декларации и таможенный сбор оплатила чешская сторона.

— Распишитесь в получении, — сказал другой мужчина, протягивая Яне бланк с печатями.

Яна расписалась, и ей передали большой пакет в пергаментной бумаге. Мужчины попрощались и ушли. Ричард принес нож, вскрыл пакет. Он поставил подарок, присланный Яне, на трюмо и отошел к Яне. На них со старинного портрета с укором и печалью смотрела молодая женщина в белом платье.

— Паулина… — прошептала Яна.

— Вы знакомы? — удивленно спросил Ричард.

— Понаслышке, — отмахнулась Яна и подошла к картине.

Она провела по ее шершавой поверхности пальцем и заглянула на обратную сторону. Полотно было старое и в нескольких местах почерневшее от воздействия огня.

— Подлинник… — выдохнула Яна, — значит, в сокровищнице замка нашли тайник, в котором бывший распорядитель замка прятал похищенные полотна…

— Как интересно, — подошел к ней Ричард, — если эта картина подлинная, то она стоит больших денег. Это подарок твоего князя?

— Здесь записка, — сказала Яна, доставая сложенный листок бумаги, который был заткнут за позолоченную раму.

— Послание, по-видимому, носит личный характер, — предположил Ричард, тактично удаляясь, — я подожду тебя в машине. Кстати, какой неприятный взгляд у этой Паулины…

Яна дождалась, когда за Ричардом закрылась дверь, и развернула лист бумаги с гербовой печатью Штольбергов. Там было написано на русском языке ровным и четким почерком всего несколько слов:

«Неприкаянный дух Паулины, приносящий несчастья, покинул замок Штольбергов. Паулина не изменила мужу с пастухом, тем самым спася свою совесть. Только что теперь делать этому пастуху, который не может забыть Паулину?»

Ричард потушил сигарету, когда Яна села рядом с ним в машину.