По ком звенит бубен? Луганцева Татьяна
— А ведь этот недоумок виноват в твоем несчастье. Не пойди он в сауну, не поехал бы я за ним, не попади он в передрягу, не погнался бы я за ним в твоей машине… Мы бы не перевернулись, ты бы не опоздала на свою свадьбу, твой муж, может, не пошел бы в туалет и не был бы повешен маньяком! — подвел логическую цепочку размышлений Матвей, снова прикладывая лед к голове.
— Это из разряда «знать бы, где соломки подстелить», — махнула Стеша рукой, — следуя твоей логике, теперь Максим должен жениться на мне, заменив собою погибшего жениха, но я не буду отнимать мужа у твоей беременной племянницы.
— О чем вы говорите? Что за ужас ты рассказал? — пролепетал Максим.
— Я рассказал правду, то, к чему привел твой милый обман, — ответил Матвей. — Мы уедем, а ты? — спросил он у Стеши, поворачивая к ней голову.
— А что я? Я здесь не из-за тебя. Я отдыхала с подругой, с ней и останусь.
— Как вы тут отдыхаете, я уже видел. Ой, будет мое сердце неспокойно за вас.
— Свое сердце береги для Марины, — ответила Степанида, — я зашла попрощаться. Мы попытались помочь тебе, ты, в свою очередь, спас нас. Мы квиты.
— Стеша, я надеюсь, мы встретимся в Москве? — умоляюще посмотрел он на нее, струйки растопившегося льда стекали по его вискам на шею.
— Не думаю. — Степанида поднялась, оправила юбку. — Мне пора идти.
— Но как же так? — растерялся Матвей, вскакивая с места. — А это…
— Что? — строго спросила она его.
— Ну… ужин при свечах? Романтический вечер? Любой ресторан. Хочешь, я организую праздник на пляже, арендую катер?
Степанида оставалась непреклонной, хотя такой богатый выбор ей предложили первый раз в жизни. Она холодно попрощалась с Матвеем и гордо удалилась, внушая себе, что это ей не надо и что у нее вовсе даже не участился пульс.
Возвращаться в свой отель Стеша не хотела, там в их номере шли настоящие «боевые» действия. Муж Аллы пытался вернуть свою жену, свою нимфу всеми возможными и невозможными средствами. Алла, как особа темпераментная и решительно настроенная, не хотела его больше видеть и желала только одного — свободы. После того как Алла вернулась из клуба, они постоянно ругались и что-то доказывали друг другу. Степанида решила погулять по городу, посидеть где-нибудь в кафе и отдохнуть после перенесенного нервного напряжения. С момента встречи с Матвеем у нее в жизни начались сплошные неприятности. «Просто роковой мужчина», — подумала она, понимая, что погорячилась насчет прогулки по городу. Стамбул — город многолюдный, и турецкие мужчины не пропускали мимо себя без комментариев одинокую девушку европейской наружности. Они сыпали ей комплименты, издавали какие-то восторженные возгласы, пытаясь привлечь ее внимание, зазывали присоединиться к ним, если они сидели за столиком уличного кафе, или приглашали зайти в магазин, если они были продавцами и хозяевами. Хорошо еще, что они не хватали Стешу за руки и не навязывали свое общество силой. Из-за этих повышенных знаков внимания невозможно было наслаждаться красивым городом таинственного Востока. Она свернула в тень беседки, увитой плющом, и взяла листок с меню, лежащий на столе. Оно было написано на трех языках, в том числе и на русском. Степанида удовлетворенно вздохнула и, когда к ней подошел молоденький улыбчивый паренек в белом длинном фартуке, остановила свой выбор на цыпленке табака, турецкой лепешке и кофе с восточными сладостями.
«Смерть моей талии», — подумала она, но удержаться не могла, тем более что из двери полуподвальчика, где, по-видимому, располагались закрытая часть кафе и кухня, распространялись манящие ароматы свежей выпечки и специй. Оттуда же доносилась приятная восточная мелодия.
— Вы понимаете по-русски? — спросила она официанта.
— Конечно. У нас весь персонал русскоговорящий, есть страничка в меню с русской кухней, потому что наш шеф-повар, он же хозяин, — русский, — пояснил паренек и побежал выполнять заказ Стеши.
Она вдыхала запахи пряностей, доносящиеся с кухни, вперемешку с ароматом цветущих растений, которых здесь было множество, но названия которых она не знала. Монотонная, обволакивающая сознание и успокаивающая нервы музыка вводила в состояние некоего транса. Желудок Стеши уже свело судорогой, когда наконец-то принесли ее заказ. Аппетитного румяного цыпленка в обрамлении различных соусов и зелени вынес высокий светловолосый мужчина в белой одежде и поварском колпаке.
— Дорогая соотечественница, я, шеф-повар этого ресторана, решил лично вас приветствовать, — заученным текстом произнес мужчина и вдруг пронзительно закричал: — Степа, мать твою?! Степка, это ты?! Не узнаешь, что ли? Степа, это же я!! Ты что, не рада?!
Степанида растерянно моргала глазами. По-мальчишески, Степой ее мог назвать только один человек на свете — Юра, Юрка Вихров, ее детский приятель, ее лучший школьный друг. Именно с ним она днями напролет играла в казаки-разбойники, а когда он снисходил, то и в дочки-матери. Именно с ним они лазили через заборы по ночам, сбежав из дома и воруя яблоки у соседей в садах. Один раз они легли на железнодорожные рельсы и, несмотря на пронзительный визг тормозов поезда, убежали с рельсов в последнюю минуту. Юру тогда поймали, но свою подругу он милиции не сдал и на учет в детскую комнату милиции попал в гордом одиночестве. И вот сейчас этот вихрастый пацан с веснушчатым носом и вечно содранными коленками стоял перед ней в образе симпатичного мужчины, правда, все с тем же носом в веснушках.
— Юрка! — радостно воскликнула она и, вскочив с места, кинулась ему на шею. — Черт бы тебя побрал!
Ловкостью Степанида не отличалась, поэтому, вскакивая из-за стола, она перевернула солонку с мелкой солью. Юрий Вихров оторвал от себя Стешу:
— Дай-ка я посмотрю на тебя! Вот ты какая стала! Красавица! Сколько лет, сколько зим! Я так часто вспоминал о тебе, о нашем беззаботном детстве.
— Я тоже помнила тебя все это время. Воспоминания о детстве, о школьных годах неразрывно шли с мыслями о тебе и о наших проказах.
— Садись, давай поговорим! — предложил Юрий, придвигая Стеше стул и присаживаясь за столик. — Как ты жила все эти годы? Я потерял твой след, когда ты вышла замуж. Как же звали этого парня? Кажется, Роман! Да! Он был клевый чувак! Байкер! Я понял, что ты в надежных руках, потому что твой избранник был такой же бесшабашный, как и ты! — хохотнул Юрий, смахивая соль со стола широкой ладонью и подзывая официанта. — Нам бутылку лучшего вина, фруктов, самых дорогих закусок! Мигом, чтобы стол ломился от еды!
Парнишка кинулся выполнять поручение шефа с большим энтузиазмом и блеском в глазах.
— Ну, дружище? — прищурил озорной глаз Юрий. — Почему я не вижу задора в твоих глазах?
— Жизнь погасила этот задор… — грустно ответила Степанида и вдруг расплакалась, причем сама от себя такого не ожидая.
Юра ассоциировался с беззаботным детством и бесшабашной юностью — самыми счастливыми периодами в ее жизни. Все последующее время было полной противоположностью. Юра испугался.
— Степ, ты чего? Степа, прекрати! Что случилось? Кто посмел обидеть моего верного оруженосца? Роман? Он оказался парнем не твоего романа? — догадался Юрий.
Степанида промокнула глаза бумажными салфетками, а затем шумно высморкалась. Она взяла Юру за руку и поведала ему о годах, проведенных в заботах о муже-инвалиде, добавив в конце:
— Только ты не подумай, что я жалуюсь. Так уж легла карта, но вот этот тяжелый быт и постоянные заботы о Романе высосали из меня всю жизненную энергию и силу. Я опустошена и раздавлена. Я стала совсем другая, я иногда сама себя пугаюсь, я разучилась радоваться и больше не верю, что у меня все еще может наладиться.
— Бедная ты моя подруга… — выдохнул Юрий, — если бы я знал, что тебе так плохо, я прилетел бы к тебе с любой точки земли.
— Я не нагружала никого своими проблемами.
— А зря! Для чего же нужны друзья? Эх, если бы я знал! — Юра сдвинул поварской колпак на макушку.
— А ты как?
Он махнул рукой:
— Ой, и помотало меня по всему свету!
— Я знала, что ты не скоро успокоишься, — шмыгнула носом Стеша.
— Кем мне только не пришлось работать — от докера в порту до имиджмейкера начинающей поп-звезды, от разносчика пиццы до вышибалы в ночном клубе. Постепенно я сколотил небольшой капиталец и вложил его в одну торгово-закупочную фирму в Турции, так как в этой стране торговля развита, как нигде. А главное, мне подходит их темперамент, их отношение к деньгам и к жизни в целом. Я понял, что в душе я — турок! — блеснул улыбкой Юрий. — Деньги мои приумножились, и тогда я вложил их в дело.
— И ты открыл ресторан? — продолжила Стеша.
— Я всегда любил поесть, а во Франции я научился многим кулинарным фокусам и даже получил сертификат о прохождении обучения поварскому искусству. Я открыл этот ресторанчик в уютном месте. Я здесь уже два года. Это рекорд для меня, я нигде больше нескольких месяцев не задерживался. Мне тут нравится, я впервые почувствовал, что получаю удовольствие от своей работы. И я собираюсь здесь задержаться, я пустил корни, у меня появились постоянные клиенты, друзья, поставщики…
— А личная жизнь? — поинтересовалась подруга детства.
— Я был женат дважды. От одного брака у меня есть дочь. Я периодически вижусь с ней и ежемесячно высылаю бывшей жене деньги. Она — полька. Сейчас я тоже увлечен, — подмигнул Юрий, — дочкой моего поставщика мяса. Если ее отец узнает, мне конец.
— Ты не изменился, — опустила глаза Стеша. На поверхности стола, покрытого цветным пластиком, было что-то написано размашистым почерком белым карандашом. Присмотревшись, она поняла, что это не карандаш и не мелок, просто в пластиковом покрытии образовались углубления и бороздки из-за того, что кто-то писал с нажимом на листе бумаги на этом столе. Рассыпавшаяся мелкая соль заполнила эти бороздки и осталась в них после того, как Юрий благополучно смахнул соль со стола на пол.
— Что это? — заинтересовалась Степанида.
— Какие-то слова… Постой, здесь написано на турецком языке, — прищурился Юрий.
— Прочти.
— Так… что тут у нас? «Убить Максима отель «Савой» номер тридцать два…». Да именно это тут и написано. Постой! Убить?! Кто-то кого-то хочет убить?! Что за фигня? Да еще у меня в кафе!
— Не может быть, — схватилась за сердце Стеша, — похоже, я никогда не развяжусь с этим типом.
— О чем ты?
— Я знаю одного Максима, и он действительно живет в номере тридцать два отеля «Савой» вместе со своим дядей, то есть не дядей, а знакомым… — путано пояснила она. — Юра, ну скажи, что это шутка! — попросила она.
— Степа, я, в отличие от тебя, не знаю этого человека и даже предположить не могу, кто может желать ему смерти.
— Я, — просто сказала Степанида.
— Что?!
— Мысли вслух, — мрачно ответила она. — Этого проходимца, наверное, многие хотят убить!
— Нехороший человек? — спросил Юрий.
— Я бы сказала — непорядочный, — уточнила она и спохватилась: — А что, если это правда?! Что мы тогда здесь сидим и занимаемся ерундой?!
— А что мы должны делать?!
— Командир за годы забвения потерял сноровку? — спросила Степанида. — Мы должны уже быть на пути в «Савой».
— Да, конечно! — вздрогнул Юра. — Сейчас я переоденусь!
— Нет времени, — холодно остановила его Стеша, — бежим так!
— Хорошо, я за машиной, — рванул со своего места Юрий, чуть не сбив с ног официанта, несущего целый поднос еды.
«Не судьба мне сегодня вкусно поесть», — вздохнула Степанида, украдкой бросая взгляд на аппетитные, шкворчащие кусочки баранины на маленьких сковородках вместе с какими-то овощами.
Юра быстро подъехал на старой машине яркого цвета к ограде кафе и призывно посигналил клаксоном. Стеша побежала к машине.
— Я знаю, где находится «Савой», — кивнул головой Юрий, — один из самых дорогих отелей, видимо, у этого Максима есть деньги. А там, где деньги, там всегда есть человек, имеющий на тебя зуб или из зависти, или из жажды наживы.
— Это не его деньги, его содержит один… ну его знакомый, — ответила Степанида, отвернувшись к окну.
— Безумие… неужели в моем кафе встречались наемный убийца с заказчиком? — размышлял вслух Юрий, резко поворачивая влево, чтобы не столкнуться с велосипедистом, везущим ящик с яблоками.
Юрий высунулся в окно и быстро сказал по-турецки все, что он думает о нем, ответ не замедлил себя ждать.
— Как ты хорошо говоришь на турецком языке.
— Ты же знаешь, я — полиглот, — стрельнул на нее голубыми глазами Юра. — Все-таки я надеюсь, что это шутка, розыгрыш.
— Какой уж тут розыгрыш… если бы я не рассыпала соль, мы бы не увидели этих строчек, — ответила Стеша.
— Я не верю…
— Конечно, ты не веришь, что в твоем райском уголке могут происходить такие вещи! — фыркнула она.
Юрий проехал еще пару кварталов по узким улочкам Стамбула и остановился у старинного здания с золотой табличкой «Савой».
— Идем?
Он помог Степаниде выйти из машины и открыл перед ней стеклянную дверь. Затем Юра переговорил с администратором, подмигнул молоденькой девушке, сидящей в холле, и поманил Стешу рукой. Портье дал им «добро» на то, что они поднимутся в номер тридцать два.
Матвей, открывший им дверь, был в одном полотенце, обернутом вокруг бедер, и, не глядя на них, протянул руку со стодолларовой купюрой.
— «Дом Периньон», дорогая! — крикнул он в глубь номера.
— Извините, меня зовут Юра Вихров, а это моя подруга Степа. Она утверждает, что знакома с вами, — добродушно сказал Юра и, взяв у обомлевшего Матвея сто долларов, обернулся к Стеше: — Ты была права, этот парень просто сорит деньгами, и я тоже прав: абы кто не поселится в «Савое».
— Ты?! — только и мог сказать Матвей, глядя на Стешу.
— Что ты так испугался?
— Я? Да нет… я просто… мы так расстались, ты была так категорична, что я почему-то решил, что мы с тобой больше не встретимся, — откинул темные волосы со лба Матвей и покосился на Юрия.
— А ты, я смотрю, и обрадовался! Это мой друг Юрий, Матвей… — представила она их друг другу.
— Всегда рад видеть соотечественника в нашей гостеприимной Турции, к тому же удачливого в бизнесе. Я уважаю таких мужчин, — сказал Юра, делая комплимент Матвею.
Тот поблагодарил, нервно переминаясь с ноги на ногу.
— Дорогой, ну где же шампанское? — раздался женский голос из глубины номера.
— О! — протянула Стеша. — Кажется, мы не вовремя.
— Нет… это не то, что вы думаете, вернее, ничего серьезного. Это просто так… ну, понимаете, я один, она одна… встретились, решили развлечься… — быстро затараторил Матвей.
— Степа, это точно не твой муж?
— Нет, конечно.
— А что он тогда оправдывается? — удивился Юра.
— Я не знаю, — пожала плечами Степанида.
— Парень, нам все равно, с кем ты кувыркаешься. Нам нужен Максим, — сказал Юра, засовывая стодолларовую бумажку Матвею за полотенце.
— Матвей, кто там? — появилась пассия Матвея в неглиже и с довольно наглой улыбкой.
— Вероника? — удивилась Степанида, узнав в ней одну из проституток, вызволенных ими из подвала Ахмеда.
— Привет, врачиха, — кивнула та ей.
— Отрабатываешь свое освобождение? — поинтересовалась Степанида, которую начала забавлять ситуация.
— Нет, работаю исключительно по доброй воле и, конечно же, за материальное вознаграждение, — зевнула Вероника. — Начиналось все так невинно. Я принесла сюда документы для Максима из посольства, чтобы он вместе с Матвеем мог покинуть Турцию. Матвей открыл мне, выйдя из душа, на меня повлияли его нагота и обстановка в номере. Это место показалось мне раем после того мрачного подвала в клубе Ахмеда. Мы поцеловались, потом…
— Ради всего святого, Вероника, оставь эти эротические подробности при себе, — наморщила носик Стеша.
— Что мы на пороге-то? — встрепенулся Матвей. — Заходите в номер.
— Вы говорите о ночном клубе турка Ахмеда? — спросил Юрий. — Это очень плохое место. Там занимаются продажей наркотиков, проституцией, нелегальным отмыванием денег и так далее, по крайней мере, ходят такие слухи.
— Почему же полиция не прекратит это, если все об этом знают?! — спросила Степанида.
— Хм… а что, разве в России не происходит ничего криминального и противозаконного?
— Все понятно. Одна мафия, и полиция, видимо, в доле, — вздохнула она.
Вероника накинула на себя рубашку Матвея и села в кресло, поджав под себя стройные ноги. Матвей завернулся в махровый банный халат и чувствовал себя крайне неуютно, сам не зная почему.
— Кофе, чай? — спросил он.
— А как же «Дом Периньон»? — скривила губы Вероника.
Тут же в номер постучали, и служащий отеля принес в ведерке со льдом долгожданную бутылку шампанского. Матвей дал ему чаевые, поставил перед гостями бокалы и разлил шампанское.
— За встречу!
Все выпили по глотку.
— Так зачем ты пришла, Стеша, вместе со своим другом? — спросил хозяин номера.
— Даже не знаю, с чего начать, — переглянулась Стеша с Юрием.
— Начни с чего-нибудь…
— Заранее простите за нелепость моего рассказа, — сказала Стеша и поведала им происшедшую с ней историю в кафе Юрия.
— А вы совершенно случайно оказались хозяином этого кафе и другом Степаниды? — спросил Матвей, туже запахивая халат.
— Да, а что это вас так напрягает? — удивился Юрий.
— Нет… Значит, убить Максима… Нет, я когда-нибудь от этого парня с ума сойду. За что мне это? — пожал плечами Матвей и спросил: — А вы не разыгрываете меня?
— Я понимаю твое недоумение, но мы со Степой говорим, к сожалению, правду. Мы уже думали, кто и зачем мог это написать, — ответил Юрий.
— Чертовщина какая-то, — фыркнула Вероника, закуривая сигарету.
— А кстати, где Максим, где мальчик? — спросила Степанида, и в комнате повисла тишина.
— Максим-то… — задумался Матвей. — А, вспомнил. Он мне говорил, но я не акцентировал на этом внимание… Максим поехал на экскурсию в каменный лес. Какое-то чудо света. Он знает, что мы должны улететь в Москву со дня на день, поэтому решил посмотреть местные достопримечательности, до этого он был занят только зарабатыванием денег.
— Мы с Аллой были на этой экскурсии, — сказала Степанида, — да и ты, Матвей, был в каменном лесу.
— Ты рассказывала мне, что именно там и обнаружили меня с проломленной головой, — подтвердил он.
— Так все и было. Ты лежал в центре магического круга, — сказала Степанида, — так сказать, заряжался космической энергией.
— Видимо, хорошо зарядился, — подмигнул Юрий Матвею, косясь на полуголую Веронику.
— Надо подождать возвращения Максима и спросить, кто держит на него зуб, — предложил Юрий. — Все-таки, может быть, это розыгрыш? Наверняка этот молокосос не все вам рассказал.
— А вы не узнали у официанта, кто до тебя, Стеша, сидел за этим столиком? — спросил Матвей, тоже беря сигарету из пачки, которую раскрыла Вероника.
Степанида переглянулась с Юрием.
— Что-то мы, правда, опростоволосились с тобой, такая умная мысль в голову не пришла нам, — почесал затылок Юра, — а ведь действительно… тот, кто сидел за этим столом до нас, и является либо заказчиком, либо убийцей… Вот простофили! Мы упустили преступника по горячим следам!
— Еще не поздно! Поедем назад и спросим у официанта, он парнишка шустрый, может, вспомнит что-нибудь? — предложила Степанида, которой не хотелось оставаться в номере Матвея, чтобы не мешать им с Вероникой.
— Да, мы пойдем, — встал Юрий, — главное, что вы предупреждены и сообщите Максиму.
— Я думаю, что все обойдется, — кивнул головой Матвей, — тем более что Вероника принесла для него документы, и теперь мы спокойно можем покинуть Турцию. Я надеюсь, что в Москве ему не будет грозить опасность. Ведь фраза была на турецком языке? — спросил Матвей.
— Да, я думаю, вам надо побыстрее уносить ноги из Стамбула, чтобы не выяснять, шутка это или нет, — согласился Юрий.
Они распрощались друг с другом, при этом вид у Матвея был каким-то потерянным.
Степанида снова заняла место рядом с водителем, то есть с Юрой, и они поехали в обратном направлении.
— Кто тебе этот тип? — спросил Юрий у нее.
— Да никто! Но с его появлением в моей жизни у меня начались одни неприятности.
— Понятно, ты влюбилась! — констатировал Юрий.
— Не говори глупостей! Я терпеть не могу таких типчиков.
— А мне кажется, Матвей нормальный мужик, только он был сильно смущен твоим внезапным приходом.
Степанида надулась и замолчала. Она думала о тех нелепых ситуациях, в которые постоянно попадала. Странное послание в кафе тоже довелось прочитать ей, что удивительно, она была тем человеком, который знал того, кого заказали… Она понимала, что опять влипла в какую-то грязную историю. Машина Юры подъехала к его кафе с противоположной стороны, так как улица была с односторонним движением. Юрий ругнулся:
— Что за черт! Кто перегородил подъезд к кафе? Ну, что за народ здесь?! Правила дорожного движения, по-моему, не знают тут даже дорожные полицейские!
Они посмотрели на машину темного цвета, по форме напоминающую нашу «Скорую помощь», и замерли. Люди в форме несли к ней на носилках тело в черном пластиковом мешке.
— Труповозка… — выдохнула Степанида, и мгновенно ее охватил озноб, хотя на улице стояла тридцатиградусная жара.
— Степа, — обреченно посмотрел на нее Юрий, — похоже, мы опоздали… Подсказывает мне мое сердце, что в этом пакетике лежит тело этого милого парнишки-официанта.
— Не может быть… так, значит, это не розыгрыш, убийца убрал свидетеля, с которым мы не успели поговорить, — глубокомысленно продолжила Стеша, сама не узнавая своего голоса.
Они вышли из машины и на негнущихся ногах пошли в кафе. Зеленые беседки в цветах были огорожены от проезжей части липкой желтой лентой. Юрий приподнял ее и пропустил под ней свою спутницу.
— Эй! — окликнули их люди в форме.
— Я — хозяин этого заведения, — представился он, — и я хочу знать, что здесь происходит.
— Всегда что-то случается в русских кварталах, — недовольно пробубнил выходящий из внутренней части кафе толстый полицейский, хорошо говорящий по-русски, в котором Степанида узнала Яшара. Его маленькие глазки остановились на ней.
— О! Знакомая мадам! Вы и к этому делу причастны?
— А что здесь происходит? — расправил плечи Юрий.
— А вы не знаете?
— Не знаю.
— Сначала ответьте мне на вопрос. Где вы были в течение двух предыдущих часов?
— В отеле «Савой» у одного знакомого, — ответила Стеша.
— Он может это подтвердить?
— Ну, конечно, а куда он денется? — удивленно пожала она плечами. — Кроме него там была еще одна женщина.
— Имя, фамилия вашего свидетеля? — спросил Яшар, доставая блокнот.
— Его зовут Матвеем Михайловичем, — ответила Стеша.
— А… гражданин России Матвей Савельев? — довольно потер руки полицейский. — Так сказать, вся шайка снова в сборе… теперь вы обеспечиваете друг другу алиби.
— О чем он говорит? — покосился на нее Юра. — Я что-то не понимаю.
— Я все объясню тебе, — буркнула Стеша, — я ни в чем не виновата, просто неудачное стечение обстоятельств.
— Хотелось бы слышать ваши объяснения, — сказал Яшар Сезер.
Юрий обвел глазами свое аккуратное кафе с чистенькими столиками и удобными плетеными креслами. В это время здесь всегда много посетителей и свободных мест нет, а сейчас тут было пусто и скучно, даже выключили музыку, и только желтая лента, опоясывающая место преступления, шуршала на ветру, и жужжали мухи, перелетая от пустых столов к цветущим растениям. Постепенно внутри Юрия начал закипать гнев.
— А в чем, собственно, дело? Вы врываетесь ко мне в кафе, переворачиваете все вверх дном, я терплю из-за вас убытки, а мне вы ничего не объясняете?
— Дело в том, что ваш работник был найден в подсобном помещении зарезанным кухонным ножом.
— Боже… — прошептала Степанида.
— Он умер мгновенно, так как нож перерезал ему шею фактически до позвонка.
Мороз пробежал по коже у Стеши после таких слов.
— А кто? Кто это был? Я знаю всех своих работников, — спросил Юрий.
— Ваш официант Таймыз, — ответил полицейский.
Степанида и Юра переглянулись, они поняли друг друга без слов, их предположения были верны.
— Мы должны рассказать все, — решила Стеша, впрочем, Юра не возражал, хотя настроен он был скептически.
И в этом он оказался прав. Когда она рассказала об обнаруженной надписи на столе, глаза у Яшара стали больше, чем можно было предположить.
— Вы издеваетесь надо мной? — прямо спросил он.
— Я рассказала правду! Поэтому мы и поехали к Матвею в отель, чтобы предупредить Максима, ведь они живут вместе.
— Именно так все и было, — подтвердил Юрий.
— Да это бред какой-то!
— Это легко проверить! — воскликнул хозяин кафе. — Мы повторим эксперимент и покажем эту надпись.
Они все направились к столику, за которым не так давно сидела Степанида. Глаза Стеши и Юрия блестели в предвкушении доказательства своей правоты, а Яшар недоуменно качал головой. Больше всего он был недоволен, что на него повесили дела этих «ненормальных русских».
— О нет! — воскликнула Степанида, увидев на столике, где она раньше сидела, поднос, полный еды.
Это был тот поднос, который принес им несчастный официант. Еду они так и не попробовали, но теплые блюда на подносе сделали свое дело. Все отпечатки на пластике стола были ликвидированы. Сколько Юрий ни сыпал соль на стол и ни дул на него, ничего не получалось, ни одна буква не проступала. Яшар скептически наблюдал за ним.
— Ну, ну… во что еще вы хотите заставить меня поверить?
— Мы говорим правду, — возразил Юрий.
— Я проверю ваше алиби, и будьте уверены, что еще не один раз поговорю с вами обоими, — предостерег их полицейский.
— Я могу посмотреть, что творится в моей подсобке? — проигнорировал его угрозу хозяин кафе.
— Можете. Мы все там осмотрели, что нужно. Мой совет, не водите туда даму, у нас все медики заняты, и откачивать ее будет некому. Там все залито кровью, как на бойне, удивительно, что все это вышло из одного человека.
Стеша ощутила неприятный привкус во рту.
— Я, пожалуй, вернусь в отель.
— Я тебя провожу!
— Не стоит, Юра, не беспокойся! У тебя и здесь дел полно, — отказалась она.
— Но мы с тобой еще встретимся, — пообещал Юра, — я обязательно навещу тебя в отеле. Нам еще многое стоит обсудить и вспомнить. Наша встреча — сама судьба!
— Конечно, Юра, я всегда рада тебя видеть, — попрощалась Степанида и под неодобрительные взгляды полицейского удалилась с места происшествия.
Она взяла такси и поехала к себе в отель, вконец измученная и озадаченная.
Глава 16
Степанида застала свою подругу Аллу в слезах. Она сидела на полу посередине комнаты и перебирала какие-то вещи. Вокруг все было перевернуто и разбросано.
— Что здесь случилось? Пронесся тайфун?
— Тут пронесся мой взбесившийся Денис Борисович. Он был вне себя.