Моя вторая четвертинка Южина Маргарита

Вымыв, по всем традициям, полы, Валя устроилась возле телевизора. Ей так хотелось кому-нибудь рассказать, как ловко она избавилась от обнаглевшего товарища, что усидеть возле экрана не было никакой возможности. Прямо вот хоть становись к зеркалу и говори!

Зеркалу рассказывать не пришлось – часа через два в двери позвонили – пришла соседка Ольга.

– Оленька!! Привет! Ну как ты кстати, как кстати! – обрадовалась ей, как старой знакомой, Валя и потащила ее на кухню. – Я тебе сейчас такое расскажу!

– А я ненадолго, – усмехнулась Ольга. – Можешь ничего не рассказывать – слышала вчера, как у вас тут гудели. А сегодня мне старушка с первого этажа рассказывала, что от тебя какой-то мужик сбежал прямо в чем мать родила! Ну ты даешь!

– Да не в чем мать родила, а в брюках и рубашке! – поправила Валя. – Представляешь, ну ходит и ходит, ну так надоел, не знала, как от него отделаться! Я такую фишку придумала…

– Ты бы, Валя, не слишком с фишками-то, – укоризненно покачала головой Ольга, придирчиво разглядывая соседку. – Мужиков сейчас дефицит, не слишком швыряйся. Я вот своим не швыряюсь.

Валя вспомнила, что приходила к соседке и мужчина Ольги даже не впустил ее на порог.

– Да уж, у тебя такой мужик… – сочувственно покачала головой она. – Главное – я пришла, а он – челюсть выпятил и прет! И не пускает! Не-е-ет, мой Сизов не такой, он всех гостей к себе тащит…

– А мой, может, не хочет никаких гостей! Он, может быть, только что из длительной командировки! А ты стучишь и стучишь! И чего, спрашивается, долбиться, звонить, если тебя никто не приглашает? – обиделась за мужа Оля.

– Ага?! Не приглашает? – прищурилась от обиды Валя. – Значит, сама говорила: «Посидите с дочкой, я потом вам курицу помогу сварить!» – а сама – «не приглашает»!! У меня, может быть, та курица уже давно померла в холодильнике! А я все жду, жду, голодом мучаюсь!.. Ну и не надо! И сама научусь! И до свидания!!

Ольга, видимо, поняла, что была не права, перед ее глазами ясно высветилась дата новой командировки мужа, и она, всхлипывая, унеслась к себе домой – придумывать, как загладить вину перед соседкой.

Валентина тоже чувствовала себя не лучшим образом – не хотелось с соседями портить отношения, тем более с такими приятными, как Ольга. Но едва Ольга убежала, как в прихожей снова раздался звонок.

– О, одумалась, – довольно фыркнула Валя и поспешно распахнула дверь.

На пороге стояли Вовчик, Николаич, а за их спинами маячил Сизов.

– Валя… лентина… – заикаясь начал Вовчик и эффектно мотнул головой. – Мы, конечно, приносим свои извинения за вчерашнее… но и вы тоже! На кой хрен вы отправили эту… как ее… Иришку или Танюшку… ко мне домой?! Она с чистой совестью заявилась! Подумала, что я живу один!.. А теперь я и в самом деле один живу! Только мне жить негде!

Мужчина так разнервничался, что пустил петуха, слезу и… и горестно отвернулся к стене.

– Да! И меня моя вышвырнула на улицу без выходного пособия! – пискнул Николаич, готовясь зареветь.

– Спокойно, Николаич, спокойно, – погладил друга по кроличьей шапке Вовчик.

Он уже успокоился – все же сознание, что не тебя одного вышвырнули, всегда греет, и уже красиво поставленным голосом продолжал, явно рассчитывая на Валино понимание:

– Нам теперь некуда податься, надо какое-то время переждать, пока дома все уляжется. Валя это понимает, она нам сочувствует… В конце концов, это по ее вине я приперся домой без памяти и потребовал себе в кровать молодое тело, как бишь ее – Ирину!!. Или Татьяну… Да обеих.

– И чего? – не удержавшись, фыркнула Валя.

– И ничего!! Вынос моего собственного тела состоялся незамедлительно! – от возмущения снова пустил петуха красавец. – А посему… Валентина, мы пришли переждать у тебя домашнюю бурю.

– Да-да! – пискнул Николаич. – Меня, между прочим, даже на развод потащили! Жена уже давно развестись мечтала, а я все упирался, а тут ей такой козырь! Теперь, пока все не успокоится… Да чего ты встала-то, как монумент?! Впускай давай!!

Валентину охватило какое-то шаловливое настроение. Она вытянулась струной и бодрым тоном скомандовала:

– Господа вертихвосты! По порррядку номеров рррассчитайсь!

– Первый… второй… – завороженно начали считаться господа.

– А теперь – первый – пошел! – разворачивала Валя мощной рукой недовольных гуляк и с силой толкала к лестнице. – Второй – пошел, третий… Сизов, ты куда, я еще не скомандовала! – кричала она вслед убегающему товарищу. – Ишь ты! Пришли они ко мне права качать! Нашли себе – стоянку для подержанных тракторов! Еще только раз покажитесь!..

Она решила резко прекратить дальнейшее знакомство с неблагополучными гражданами, заняться уборкой квартиры и в конце концов научиться варить!

Дабы такие благие намерения не ушли в песок, она быстро собралась и отправилась в книжный магазин, теперь уже исключительно за поваренной книгой.

Выходя из подъезда, услышала:

– Слышь-ка, сама така страшна, как мой муж покойнай, а от ее мужики индо строем прут, индо строем! Вот те крест, сама слыхала – они маршируют, а она ишо и покрикиват – ать-два, ать-два! Ой, Матрена, чо деится…

На лавочке возле подъезда сидели две сухонькие старушки.

– Добрый день, – поздоровалась Валентина.

Старушки испуганно примолкли, качнули головками и еще долго пялились вслед странной соседке.

Сегодня Валентина не стала бегать по всему магазину, сразу подошла к нужной полке, ухватила книгу покрасивее и поспешила к кассе.

– Ой, а чего это у вас такое красивенькое? – бесцеремонно ухватилась за ее книжку женщина, стоявшая впереди. – А, это кулинарная… А я недавно не такую купила. Та, правда, попроще, зато продукты все наши, незамороченные, а здесь… Вот смотрите – шафран, где вы его искать станете? Или вот еще – кунжутное масло, это у нас не в каждом магазине купишь… Нет, если для подарка, так книжка самое то, а вот если для себя…

Валя посмотрела в книгу, где тыкала пальцем женщина, и с досадой прочитала: «Возьмите двести граммов кокосовой мякоти…»

– На кой хрен мне эта мякоть? – пожала она плечами и понеслась выбирать книгу попроще.

После книжного магазина пришлось побегать в поисках нужных продуктов – Валентина решила во что бы то ни стало приготовить сегодня ужин исключительно по книжному рецепту. Зато, когда она нагруженная притащилась домой, ею овладело страстное желание приступить к готовке немедленно. Здесь все так подробно описано, неужели она не сумеет? А если у нее получится, так… страшно подумать, если получится, значит, она сегодня впервые за многие дни поужинает настоящей, домашней пищей! Ну честное слово, организм уже каждое утро стонет, грозит гастритом и язвой желудка, все просит нормального питания!

Ужин занял ни много ни мало – три часа с лишним. Зато аромат растекался не только по кухне, но и по всей квартире, а запеченное в духовке мясо выглядело так аппетитно, что скулы сводило.

– Приятного аппетита, – пожелала себе Валентина и уселась за стол.

Она уже почти все доела, когда в двери позвонили, а потом робко постучали.

– Валя, откройте, пожалуйста, я вам книгу принесла, – раздался за дверью тоненький голосок Ольги.

От волнения соседка снова перешла на «вы», отчего выглядела излишне робкой и застенчивой.

– Да спасибо, – распахнула двери Валентина. – Мне, собственно, не слишком и требовалось.

– Ой, как хорошо, – всплеснула руками соседка. – А то я так переживала, так переживала… Кстати, а вы не посидите с Маришкой? Мы хотели в кино сбегать…

И она одарила Валю таким просящим взглядом, что той просто некуда было деться.

С утра, как и следовало ожидать, прозвенел звонок и на пороге показался начищенный, наодеколоненный Алексей с новым горшком герани.

– Ты ее воруешь, что ли, герань эту? – сморщился Серафим. – Ты учти, что у некоторых на нее может быть аллергия.

– А вот и нет, и пусть будет! Зато герань – символ семейного уюта! – вытянул шею Леха. – Собирайся давай, теперь у нас еще одна знакомая – бывшая учительница моей сестры Милки. Ну чего ты вытаращился?

– Так… – запыхтел Серафим. – Вот что, красавец, я тут подумал… Хорошую жену не найдешь просто так, ее самому делать надо.

Леха дернул кадыком, повертел бычьей шеей в тугом воротничке и уточнил:

– Это… я не понял – самому родить, что ли? Дак я сколько ждать-то буду, пока она вырастет! И потом еще не факт, что она за меня побежит, когда вырастет-то…

– Да не побежит, ясное дело, если ты ее родишь, ты ж ей отцом приходиться будешь, ну неужели неясно?! – снова сквасился Серафим Сергеевич. – Я тебе не про то! Просто надо взять женщину, которая тебе более-менее нравится, и… ну и сотворить из нее себе супругу! Такую, какую хочешь! Чтобы и хозяйка, и чистюля, и рукодельница, и там… ну всякая– разная из себя красавица. Между прочим, Иван-царевич даже из лягушки себе жену сляпал!

Леха подозрительно покосился на товарища – он не верил, что вот так можно взять и из какой-нибудь квакушки соорудить себе красавицу и умницу жену, думал – сказки все это. А Серафим наседал:

– Ну вот смотри – вчера ты позорно бежал с места свидания. Помнишь, да?

– Так еще бы! Она же… нет, ты видал?! Это же такая за… грязнуля!! Она ж меня через неделю в мусоре не откопает! – захлестнули Леху эмоции. – У нее же – кот!! А собачка эта?! Она же мне…

– А я вот как раз не на собачку смотрел, – задумчиво проговорил Серафим, пялясь на тополь за окном. – Мне вот как раз в душу ее… глаза запали! Ты видел, как она на тебя смотрела? А, ну да, как же ты увидишь, когда ты удирал, а она… Вот таких глаз ты больше ни у кого не найдешь! А все потому, что… она ради тебя… Она даже посуду помоет, если ты скажешь! Она… варить начнет, как сумасшедшая! Она собачку к туалету приучит, а коту купит наполнитель кошачий! Зато ты… представь, ты у нее будешь жить, как цыганский барон! Она возле тебя…

Леха хмуро смотрел Серафиму в рот, водил бровями и все еще сомневался.

– А какая у нее дочь! – заливался соловьем тот. – Это же твой готовый помощник! Ты еще не успел предложение сделать, а тебя уже любят, ты еще…

Пламенную речь Серафима прервал звонок в двери.

Вот уж о ком он совсем забыл, так это о прекрасной Милочке! И между прочим, совершенно напрасно – дамочка стояла на пороге, накрашенная, как матрешка, в цветастом платке, и лоб ее украшал заботливо уложенный локон.

– Здрассьте, – обиженно поджала она губы и без приглашения прошествовала в комнату.

Быстренько все оглядела по-хозяйски, видимо, осталась довольна, потому что немедленно уселась в кресло и сказала:

– Что-то я никак вашей дружбы не пойму. – Она прищурилась. – Мужиков обычно к женщинам тянет, а вас все больше друг к другу… Чем это вы тут занимаетесь?

Леха сначала даже не понял, о чем это сестрица говорит, и лучше бы не понимал, потому что, когда до него дошло, он запыхтел паровозом и загудел во всю силушку:

– Ты что мелешь, дуреха?!! Я говорю – чего мелешь-то, пустая кастрюля?! Я ведь не посмотрю, что ты у меня в родственницах ходишь, по первое число проучу! Как это… я ить за такие подозрения и навернуть могу, бесстыжая женщина! И чего прибежала? Не знаешь разве, что женщине требуется быть робкой и терпеливой?!

– Ага! Робкой!! Пока я тут робела, ты у меня чуть мужика не увел! Еще брат называется!.. Леша, Леша, успокойся, я совсем другое имела в виду!! – вскочила она и отбежала на безопасное расстояние, потому что братец, играя желваками, уже надвигался на сестру довольно решительно.

Серафим понял, что без него опять не обойдется.

– Ребята, ну давайте по-мирному… Кстати, Алексей! А давай с собой Милу возьмем, она познакомится с новой родственницей, дело в два раза быстрее пойдет.

Мила насторожилась.

– Это с какой такой родственницей? Зачем знакомиться, я у нас в роду всех знаю…

Алексей вышел на середину комнаты, подхватил со стола горшочек с геранью и торжественно произнес:

– Я, Милочка, что называется… – потом замялся, стушевался и непонятно добавил: – У вас товар, у нас купец!

– Я не поняла – он ларек, что ли, открывать собирается? – уставилась на Серафима растерянная женщина.

Леха услышал сестру, и вдруг взгляд его прояснился:

– Слышь, Серафим! А что, если – ну ее, женитьбу, к такой матери, может, мне и впрямь ларек купить, а? Не, представляю – еду я на крутой иномарке! В кармане у меня денег – целые две получки!! На пальце у меня такое кольцо…

– …Обручальное, – подсказал Серафим. – Не отвлекайся! Ларек ты всегда купить успеешь, а жениться… Ты и так-то не красавец, а годика через два и вовсе – скукожишься, высохнешь… нет, надо идти прямо сейчас. Мила, собирайся, тебе нужно будет новую родственницу многому научить. Ты готова?

В плане «научить» Милочка была готова всегда. Она вообще чувствовала в себе талант педагога – могла учить даже тому, чего сама вовек не ведала. Поэтому сейчас она гордо выпятила грудь, подняла голову и степенно подалась к двери.

– Мужчины! Ну сколько вас можно ждать?! – уже совсем другим тоном поторапливала она их в прихожей.

К Камелии Борисовне они пришли около полудня.

Женщина открыла им так поспешно, будто высматривала их в окно.

– Проходите, проходите, гости дорогие, – медово лопотала она, ревниво поглядывая на Милочку.

Сегодня она выглядела великолепно – вымытые волосы скромно собраны в узел, платье чистое и хорошо выглаженное. Кстати, и в квартире у нее ощущались некоторые перемены – гора белья из кресла переместилась в шкаф, отчего дверца не закрывалась, ведро с середины комнаты исчезло, после него остался на полу только темный круг, зато полы были чисто вымыты, пыль на телевизоре протерта. Пока гости раздевались, хозяйка не утерпела:

– А это, простите, – с вами или представитель ЖЭКа? Я, видите ли, немножко задолжала за квартплату, поэтому сотрудников ЖЭКа недолюбливаю… – указала она на Милочку.

– Это моя сестра, – скупо пояснил Алексей.

– А-а-а, стало быть, ваша жена… – вспомнила Камелия и посмотрела на Серафима.

С этой минуты она стала самым родным человеком для Милочки. Милочка блеснула глазами, лихо отодвинула собачку, которая пристроилась нагадить ей на ногу, и легко прыгнула в кресло.

– Ну?! – весело стреляла она глазами. – Давайте, что ли, обсуждать день свадьбы!

У Камелии мгновенно пересохло во рту, она принялась облизывать губы и учащенно задышала.

Алексей тоже был застигнут врасплох:

– Нет, ну, Милочка… ты как-то так… надо ж нам сначала с Камелией Борисовной подружить… притереться друг к другу… Я еще тут порядок кое-какой собирался навести, приучить будущую супругу к чистоте…

Милочка только весело отмахнулась:

– Ой, Леш, да приучай, кто тебе не дает! Ходите, дружите, я в ваши амуры не лезу! Я говорю – мой когда день свадьбы будет? С… черт, из головы вылетело… С Серафимом!

Серафим Сергеевич покрылся молочной бледностью. Почему-то ему показалось, что никогда теперь он не вырвется из цепких лап этой Милочки. А как же семья?

– Я женат, – прохрипел он.

– Ой, не крутите мне лапшу на ухи, – подмигнула ему «невеста». – Если б был женат, так бы тебя и отпустили одного отдыхать! Я вот никогда не отпущу, даже и не надейся! Леша! Ты сказал Симе, что у меня ребенок? – шустро развернулась она к брату и тут же деловито нахмурилась. – Надо приучать его звать Симу «папой».

– Не надо папой! – взорвался Серафим и беспомощно оглянулся на друга. – Алексей!! Успокой свою сестру! Если она не прекратит на мне жениться, я вообще… вообще… уеду!! И останетесь здесь все неженатые!!

Такой поворот событий Камелию явно не устраивал. Она заметалась по комнате.

– А пойдемте… а пойдемте, вы мне поможете пирог стряпать! – вдруг обратилась она к Милочке. – Мне ваш этот… друг говорил, что вы виртуозно владеете этими… пирогами! Что лучше вас их никто не печет!

У Серафима дернулись брови. Милочка тоже была немало удивлена, однако поднялась и подалась в кухню.

– Леша, – изумился Серафим. – Похоже, у тебя будет мудрая жена! Тебе просто повезло! А беспорядок, грязь, так это – фи! Тебе ее даже переучивать не придется! Мне кажется, ты сам здесь все станешь мыть и тереть, причем с превеликим удовольствием! Потому что эта Камелия вовсе не глупая женщина!

– Да уж… – Алексей так горделиво надулся, будто они с Камелией уже отметили серебряную свадьбу.

В кухне же у женщин были свои заботы.

– Сейчас заведем пироги… – суетилась Камелия Борисовна. – Только у меня муки нет.

– А с чем стряпать-то? – закатывала рукава Милочка.

– Я думаю… я думаю… с яйцом! Потому что у меня в холодильнике только три яйца! Тушенка была, но ее вчера съели.

– Тогда надо в магазин, – посоветовала Милочка. – Я всегда в магазин хожу, когда у меня продукты кончаются.

– Да что вы! – всплеснула руками Камелия. – Вы для меня просто кладезь мудрых советов! Значит так, сейчас вы с Серафимом бежите в магазин, а мы с Алексеем…

Непонятно, чем она собиралась заняться с Алексеем, возможно, стиркой, но Милочка уточнять не стала – ее вполне устраивал план хозяйки.

– Серафи-и-им! – крикнула она, вылетая из кухни. – Сима! Нам надо срочно бежать в магазин! Пироги уже вовсю просятся в духовку, а мы еще даже теста не купили! Собирайся, не капризничай!

Серафим быстро отвернулся к книжному шкафу.

– Серафим! Ну ты совсем меня не слушаешь… – игриво захныкала Милочка. Ее хныканье выглядело таким фальшивым, что самой стало противно. – Короче – мы идем в магазин или не идем? Между прочим, хозяйка просила!

– Ой! – Серафим вдруг выудил потрепанную книжицу. – Камелия Борисовна! Вы увлекаетесь Карнеги!! Как это мило с вашей стороны!.. Простите, это Карнелин, «Содержание собак в домашних условиях»… Леха, это тебе!

Алексей прилежно схватил книжку и начал медленно переворачивать страницы. Конечно, он и не думал читать, однако ж так хотелось создать видимость интеллекта!

– Да, Серафим, вас, кажется, Милочка в магазин приглашала, поторопитесь, пожалуйста, – вплыла в комнату Камелия Борисовна и добавила между прочим: – А то скоро Соня придет, она обожает выпечку!

Нет, Камелия с каждой минутой проявляла все больше житейской мудрости, и Серафим вздохнул с облегчением – похоже, от такой лисы простоватому Лехе уже не вырваться. Ну и правильно, куда рваться-то, когда они оба одиноки, а главное – у девчонки будет настоящая семья!

Они вышли с Милочкой из подъезда, и женщина немедленно ухватила кавалера под руку. Серафим подергал рукой – держали его надежно.

– Здесь скользко, так я, чтоб ты не разбился, – пояснила дама и нежно прильнула головой к плечу любимого.

Пришлось смириться. Они стояли на тротуаре и ждали, когда загорится зеленый свет. Прямо перед ними проплывал грязный троллейбус, и пассажиры скучно разглядывали прохожих в окна.

И тут Серафим увидел!!. Или ему показалось?.. Нет-нет! Он совершенно четко увидел женщину своей мечты! Какая гордая посадка головы! Какие плечи! Даже уродское пальто не могло скрыть их очертания! А строгие черты лица!..

Троллейбус дернулся и набрал скорость, светофор лениво заморгал и зажег зеленый свет, а Серафим все стоял как завороженный.

– Серафим! – дергала его за рукав Милочка. – Сима! Ну пойдем же, сейчас все тесто разберут! Ну Сима же!!

– Запомните, Милочка!!! – резко обернулся к ней Серафим и прошипел сквозь зубы: – Никогда! Слышите! Никогда не зовите меня Симой! И потом! Сколько раз говорить вам – я женат!!!

Он грубо выдернул из рук Милочки свой рукав и, не оглядываясь, побежал…

Нет, он не собирался догонять троллейбус, он хотел только спрятаться у себя дома и никого не видеть… если уж он не может смотреть и прикасаться к… той, единственной.

Обед у Валентины получился отменным. Правда, состоял он всего из одного блюда, зато мясо получилось – пальчики оближешь! Она и сама не ожидала от себя таких скрытых способностей.

– Вот! Могу же, когда захочу! – радостно носилась она возле стола, подбирая крошки.

Весьма кстати привели в гости и Маришку – дочку Ольги. Девочка тоже за обе щеки уплетала мясо с изумительно вкусной приправой, сыто жмурилась и по-взрослому вздыхала:

– Вкусно-то как… сейчас все мясо на бедрах отложится…

Валя, перекривившись, осмотрела худенькую девчонку и фыркнула:

– Чтобы на тебе что-то отложилось, тебя каждые тридцать минут так кормить нужно, я тогда по миру пойду.

– Нет-нет, – вовсю кривлялась Маришка. – Весь жир апельсиновой коркой пойдет, в целлюлит превратится, у моей мамы уже превратился. Надо срочно подвигаться.

Валя лениво повертела тазом.

– Давай собирайся, поедем в супермаркет, там сегодня акция – за один утюг два дают, – сообщила Маришка и кинулась одеваться.

– А если мне не нужен утюг?

– Нужен! Но ты об этом еще не знаешь, всегда лучше, если у тебя в хозяйстве запасной имеется. Опять же, куда пойти – подарок хороший. Ну собирайся, я уже вспотела вся!

Они ехали в троллейбусе томительно долго, останавливаясь на красный свет перед каждым светофором.

Когда добрались, акция уже закончилась.

– Ну не расстраивайся, – тянула Маришка Валю за руку. – Если разобраться – на фиг тебе утюги? Ты же их не собираешь, правда? А вот того медведя я бы на твоем месте обязательно купила.

– Так я медведей тоже не собираю, – не поняла Валентина.

– Ты могла бы подарить его мне, – скромно опустила глазки проказница. – У меня сегодня потому что день рождения…

Валентина покрылась румянцем. Нет, не за себя, за бессовестных родителей Маришки, которые в такой славный ребенкин день взяли да и умотали себе в кино! Могли бы сделать Маришке праздник!

Валентина быстро подошла к полке и взяла медведя:

– Бери, он твой. С днем рождения, малышка!

Глазенки Маришки так вспыхнули, что Валентине немедленно захотелось сделать девочке еще что-нибудь приятное.

– А хочешь… а хочешь, я испеку тебе торт?! – вдруг выпалила она.

– Хочу… – улыбнулась девочка. И уточнила: – «Наполеон». Мне он больше всех нравится.

– Все. Сейчас же возвращаемся домой и стряпаем торт!

После такого обещания задерживаться в магазине было бы глупо. Маришка крепко прижала к себе здоровенного медведя и поспешила к кассе.

Домой они добрались быстро, потому что обе торопились – Маришка не глазела по сторонам, не тянула Валю к витринам, а Валентина уже почти не спотыкалась на высоких каблуках – приноровилась.

– Давай посмотрим, что надо для торта… – кинулась к книге Валентина, едва переступив порог. – Ага… мука, это понятно… яйца у меня есть, сгущенка тоже есть… нет, нужно две банки… Маришка! Ну зачем ты разделась, сейчас снова в магазин побежим!

Но бежать Вале пришлось одной – не успела она взять деньги, как за девочкой пришли родители.

– Ой! Ну как славно, что вы с ней посидели! – растекался медом молодой человек. – А мы прямо думали-думали, кто бы мог с Маришкой остаться, кто бы посидел!

Валентина только смерила его презрительным взглядом. Выразить свое неудовольствие за то, что в день рождения девочки ее попросту сбагрили соседке, она не могла – Маришка стояла тут же, но и лобызаться с такими легкомысленными родителями повода не было. Ничего, она потом все Ольге выскажет!

– Маришка, а куда ты зверя тащишь? – спросил отец именинницы, пытаясь вытащить медведя из рук девочки.

– Это мой подарок! – с нажимом отчеканила Валя и обернулась к Маришке. – Я принесу тебе то, что обещала. Сегодня же вечером.

Девочка ушла, родители попрощались с Валентиной, разглядывая ее как-то странно, а Валя тут же снова направилась в магазин.

Домой тащила она полные пакеты. Вот, кажется, и докупить надо было всего ничего, а набралось килограммов десять. И как, интересно, остальные женщины каждый день таскают такие тяжести?

Возле своей двери Валя остановилась. Неизвестная женщина в светленькой шубке, старательно пыхтя, выводила маркером на обшивке Валиной двери длинную надпись: «Дура необразованая! Лохудра старая! Мышь серая!! Крыса!»

– Простите, я, конечно, могу ошибаться, – робко обратилась к женщине Валя, – но «необразованная» пишется с двумя «н», а лахудра, по-моему, через «а».

– Да? – отступила на шаг незнакомка, посмотрела на свое произведение и исправила ошибки. – Вот так правильно?

– Ну теперь – да, – мотнула головой Валя. – Только мне кажется, здесь живет весьма почтенная пожилая женщина, а вы ее так некультурно – лахудрой…

– А вы откуда знаете – почтенная она или нет? – недобро покосилась на Валю незнакомка.

– Так я ж у нее квартиру снимаю! Мне она очень приятной показалась…

После этих слов Валентины в поведении незнакомки произошли явные изменения. Она вдруг прищурилась, агрессивно запыхтела и стала нервно топать левой ногой.

– А-а-а-а-а! – уперла руки в бока дама. – Так это, значит, ты тут оргии устраиваешь?

– Нет! – поспешно замотала головой Валя. – Я только проживаю тут, а оргии устраиваю… я нигде оргии не устраиваю, может, вы адресом ошиблись?

Женщина пожевала губами, потом свирепо уставилась на Валентину.

– Значит, так! Сизов – к тебе ходит? Только не бегай глазами-то, не бегай! Отвечай быстро!

– Сизов? – что отвечать дальше, Валя не знала.

Она уже смутно догадывалась, что эта дама на ее товарища имеет какое-то право… может быть, она его сестра… а может, и вовсе – жена!

– Давайте пройдем в квартиру… – поспешила пригласить она свирепую даму к себе, раз уж та все равно не собиралась уходить. – Вы мне сумочки не поможете занести?

– А чего нахватала-то? Последний день живешь, что ли? – недобро огрызнулась женщина, но пакеты схватила и поволокла в квартиру.

Через полчаса они уже мирно сидели за столом, потягивали горячий чай, и каждая гнула свою правоту:

– Я понимаю, ты вон какая уродливая… страшненькая то есть, а Петька – он видный, мерзавец! Я-то тебя хорошо понимаю – это ж вон какое счастье такого мужика урвать! – дирижировала ложкой женщина по имени Маша, которая оказалась законной супругой Сизова. – Я сама баба, все понять могу! Но у него же дети!!!

– Да, он мне говорил – сын… – качнула головой Валя, – но…

– Чтоб ты знала, у него не один сын, а целых два!! И еще дочка от первого брака! «Сы-ы-ын»! А ты, мерзавка, их сиротишь! И это при живом-то отце!

– Да что вы накинулись-то на меня!! – вскипела наконец Валентина. – Вы на меня посмотрите!! Могу я кого-нибудь сиротить?! Да кто на меня позарится?!! И, между прочим, я сама из семьи ушла, потому что надоели всякие придирки, скандалы, ругань!! А вы! Вы своего Сизова просто не понимаете!!! Вот он и бежит куда глаза глядят! И скажите спасибо, что он у меня прохлаждается, потому что я себе цену знаю и всяких там алкашей к телу не допущу! А если какая молоденькая дурочка?!!

– Вот я и гляжу! Ладно бы молоденькая! Чего он в тебе нашел!! Ведь отворотясь не насмотришься!

– А потому что я его понимаю!! И ему очень спокойно со мной! Уютно! И не пилю я его целыми днями!!

– Я б тебе распилила!! – брызгала слюной Маша.

– Ты бы! А ты только пилишь! Что мужик ни сделает, тебе все не так! А он, между прочим, человек! И сына… сколько у него этих сыновей-то? Всех любит! И тебя любит, а ты как пилорама – ноешь и ноешь, пилишь и пилишь! Вот от таких, как ты, у мужчин всякие болячки начинаются! Не ценишь!

– Да я…

– А я говорю – не любишь своего мужа!! Еще всякие гадости про хозяйку мою пишет! – наседала Валя. – У тебя не мужик, а золото!!

Маша крякнула сизым селезнем, потом неожиданно схватила Валю за руку и потащила в прихожую:

– Одевайся!

– Это зачем еще? – насторожилась Валентина. – У меня сегодня был слишком напряженный день, и я никуда не соби…

– А я говорю – собирайся! – упрямо тащила ее за собой Маша. – Не пойдешь – орать начну, что убивают, и тебя выселят.

На такую наглость Валентина даже не нашлась что ответить.

– Иди давай! – толкала ее в спину новая знакомая.

Куда они шли, Валентина даже не догадывалась – какие-то незнакомые дворы, старые пятиэтажки…

– Куда разбежалась? Нам в первый подъезд, – подтолкнула ее Маша к двери.

Валентина споткнулась и направилась к нужной двери.

На четвертом этаже Маша завела Валентину в квартиру.

– Вот! Заходи!

Валентина с опаской оглянулась, но вошла.

– Да иди, не бойся, чего ты! Во-о-о-от, смотри! Струя толщиной в палец, видишь? – из крана в ванной и в самом деле текла весьма внушительная струя. – Это уже два месяца у нас так! А он сделать не может!

– А может, он не умеет? – решила выгородить друга Валентина.

Женщина взглянула на нее, как на тяжелобольную.