Русская кровь Кулагин Олег

Спрашиваю у Ксюхи:

– Ты там видела что-нибудь?

– Не скажу!

Вот, глупая.

Снизу опять долетает ругань Индейца.

– Спускаемся, – командую я. Оба моих «бойца» приказ игнорируют.

– Ну вы, кобылицы необъезженные… Вот заклиню люк и уйду. Хоть до самого утра выясняйте отношения!

Майя первая идёт к железной лесенке.

Ксюха топчется на месте. Сердито зыркает исподлобья.

Я спускаюсь вторым. И уже на лестничной площадке слышу торопливые шаги за спиной:

– Эй, ты кого обозвал кобылой?! Я тебе этого не прощу!

На уровне седьмого этажа остановился:

– Вроде чем-то воняет?

– Майкиными духами! – буркнула Ксения.

– Перестань, – я посветил фонариком под ноги. Так и есть. Зеленоватая жижа сочится из под дверей квартиры. Растекается мутным пятном.

– Пора сантехников вызывать, – сказала девочка.

– Обойдёмся. Паршивые из зомби коммунальщики, – голос у меня бодрый. А предчувствия – нехорошие.

На уровне пятого этажа мы встретили бригаду Султана – в полном составе. Все были навьючены рюкзаками и оружием.

– Решили переехать? – спросил я, – Или так, гуляете?

– Дышим воздухом, – буркнул Крот и закашлялся. Снизу поднимался едкий смрад.

Я скривился:

– По-моему, лучше дышать где-то в другом месте.

– Неужели? – буркнул Султан, – А мы и не догадывались… Глянь вниз, умник!

Я спустился на пару пролётов. Луч фонарика упёрся в густое мутно-зеленое облако. Оно целиком заполняло пространство подъезда – от лестницы до потолка. Облако чуть заметно росло – грязноватые клубы тянулись над ступенями.

– Может удастся проскочить вниз?

– Уже пытались, – сердито ответил Индеец и указал мне на свою левую штанину – дырявую, будто чем-то разъеденную. Сквозь дыры была заметна красная, обожженная кожа:

– Болит, сука!

– Едва успели вынести шмотки и оружие, – кивнул Султан, – Сначала эта дрянь текла из ванной. А потом вообще стало не продохнуть…

– Удивительное явление, – пробормотал Крот и опять затрясся в долгом изнурительном кашле.

– Он что, глотнул газа? – спросил я.

– Лёгкие у него больные, – бригадир открыл окно на площадке перед девятым этажом. Помог Кроту опереться на подоконник, – Дыши, друг. Ничего. Переждём, пока осядет.

– Не осядет, – пробормотала Майя. Она впервые нарушила молчание. Тронула моё плечо:

– Там что-то капает. Посвети-ка, Денис…

Я направил луч фонарика вверх. У дверей на последней площадке растекалась грязно-зелёная лужа.

Отступать дальше некуда. Мы выбрались на крышу.

– Странно, – вздохнул Султан, – Газ явно тяжелее воздуха. Он должен выливаться через окна, через двери подъезда… – заглянул в люк, – А он продолжает подниматься.

– Это не совсем газ, – сказала Майя.

– А что?

– Один мой друг считал – это вроде живого организма.

– Кошмар Менделеева– Клапейрона…

– Говорите по– человечески, – взмолился Индеец, – И так нога болит!

– Вонючая хрень лезет куда желает. А всякие законы ей по фиг! – от избытка чувств Султан матернулся.

– Хорошо иметь высшее образование, – уколола Майя.

– Специальность у меня не та. С детства не люблю биологию. Хомячки – не мой конёк.

– Сейчас мы сами – вроде хомячков.

– Думаешь, оно пытается до нас добраться? – спросил Крот.

– Похоже, что так.

– Наверное, это обитает в канализации, – пробормотал Султан, – А мы его растревожили…

– Не надо было взрывать ту гранату, – кивнула Майя.

Ветер усиливался. Сдувал с крыши пыль и швырял в лицо.

Бригадир хмуро смотрел в люк.

– Ещё поднимается?

– Да, – он длинно витиевато выругался.

Я глянул на соседнюю «мансарду». Там – выход в другой подъезд.

– Идём, – кивнул Султан.

Достали инструмент. После минутной возни вскрыли люк. Бригадир посветил туда фонариком и хрипло засмеялся.

У подножия стальной лесенки колыхалось тёмно-зелёное облако.

Мы проверили ещё один люк.

С тем же результатом.

– Оно нас не выпустит, – вздохнула Майя.

– И какого лешего этому надо? – буркнула Ксюха.

Никто ей не ответил.

Алмазным резаком я вскрыл последнюю крышку. Майя глянула внутрь и отшатнулась:

– Посмотри… – её голос дрогнул.

Я взял у неё фонарик и увидел внизу два почернелых, людских костяка. От одежды ни хрена не осталось – только металлические пуговицы. Рядом валялись разъеденные коррозией автоматы «калашникова» – оба без пластмассового цевья и приклада.

– Мы тут не первые гости…

– Не повезло им, – вздохнул Султан, – Тоже хотели выбраться на крышу. А инструмента у них не было.

– Мама дорогая, – выдавил Индеец.

– Кажется, оно питается органикой, – хмуро озвучил я.

Султан вытащил гранату.

– Зачем? Мы ведь уже пробовали – там, у входа… Только раздраконили.

Он сердито отмахнулся:

– Вдруг, одной было мало!

Выдернул кольцо и швырнул гранату в люк. Та ударилась о площадку девятого этажа, покатилась по бетонным ступеням.

Оттуда ухнуло – так, что камешки брызнули по стенкам «мансарды».

Повеяло ароматом жжёной резины.

Когда опять глянули вниз – облако чуть приблизилось. И уже целиком закрывало нижнюю перекладину лесенки.

– У вас ведь есть верёвка, – вспомнил я.

– Её хватит максимум до четвертого этажа.

– А дальше как? – испугался Индеец, – Крылья отращивать? Я на такое не подписывался!

– Можно спуститься по балконам, – предложил я.

Мы с Султаном перегнулись через бортик у края.

– Хм-м… Видишь? – указал он мне. Ближайший балкон окутывали мутные клубы. И ниже – всё было аналогично.

Ксюха заскрежетала зубами.

– Если это обитает в канализации, – напомнил Крот, – То открытый воздух ему явно противопоказан.

– Думаешь, на крышу не поднимется?

– Надеюсь. А ещё оно не любит свет.

Я спросил у Султана:

– Который час?

Бригадир глянул на циферблат и чертыхнулся:

– Стоят!

– Все равно скоро восход.

– Подождём, – кивнула Майя.

Ждать пришлось недолго. Около четверти часа. Грязно-зелёные клочья проросли через люки. Ветер размётывал их. А они всё росли и росли… Густели и сливались в плотную массу. Облако было тонким – всего пару сантиметров над уровнем крыши. Но с каждой минутой тёмные языки расползались. Ширились и жадно тянулись в нашу сторону.

Мы медленно отступали к краю крыши.

– Абзац, – прошелестел сухими губами Индеец.

Я покосился на «мансарду». Если залезть на неё… возможно, удастся продержаться. Какое-то время.

– Смотри! – вдруг толкнула меня в плечо Ксения, – Там – человек!

– Что?

Я обернулся.

Девочка таращилась в сторону ближайшего дома. До него было метров пятнадцать. В лунном свете на его крыше, и правда, угадывалась одинокая фигура.

Зомби в одиночку не шастают. Значит, кто-то живой?

Хотя, нам сейчас всё равно…

Фигура помахала рукой.

– Очень приятно, – буркнул я. Отвернулся.

В эту секунду что-то мелькнуло у моего плеча. И ударило в вентиляционную трубу.

Короткая стрела.

А к концу её была привязана крепкая верёвка.

– Твои люди? – весело мигнул Султан, – Очень вовремя!

Понятия не имею, кто это. Но не буду его разочаровывать.

Извлекать металлическую стрелу не пытались. Кажется, она имела широкий наконечник и плотно засела в мишени. Верёвка была длинная и нам удалось надёжно обмотать её вокруг вентиляционной трубы.

– Должна выдержать, – кивнул Султан.

Другой конец уже закреплён на крыше соседнего дома. Неизвестный друг постарался. Верёвка туго натянута между домами. И вообще это не сложно – каких-то пятнадцать метров.

– Ксения, ты – первая! – приказываю я.

– Почему это? – вздрагивает девчонка.

– Во-первых, ты самая лёгкая. А во-вторых… без разговоров!

Едкий газ уже плещется рядом с вентиляционной трубой. Кто его знает, сколько у нас времени.

Ксения дрожащими руками хватается за верёвку. Я помогаю ей закинуть ноги. Из груза у неё подсумок с боеприпасами и «калашников».

Где-то на полпути между домами её начинает сильно раскачивать. Ксюха испуганно обвивает тонкую опору.

– Вперёд… бельчонок! Вниз не смотреть!

Она зажмуривает глаза. И так преодолевает оставшиеся метры.

Неизвестный на соседней крыше помогает ей разжать судорожно скрюченные пальцы. Кажется, она ещё не верит, что под ней вместо бездны твёрдая опора.

Следом – ползёт Индеец.

Удивительно, что Султан пустил его вперед. Может, не доверяет «моему» человеку?

Навьюченный тяжёлым рюкзаком и пулемётом Индеец добирается без приключений. Уже освободил «дорогу».

Теперь черёд – Майи.

Наши взгляды встречаются. Лишь на мгновенье. Касаюсь её плеча:

– Давай! – самое нежное на что я сейчас способен.

Через пару минут она уже у соседнего дома.

Крот хладнокровно одолевает дистанцию. Только алюминиевая ложка вываливается из рюкзака. Порыв ветра швыряет её куда-то на балкон. Зеленоватые языки жадно глотают серебряную искорку.

А здесь наверху, они окутали основание вентиляционной трубы. Начинают медленно взбираться к верёвке.

Успеем или нет? Мы с Султаном остались вдвоём.

– Лезь! – подмигнул он.

– После тебя.

– Я не гордый, – усмехается бригадир. И обнимает верёвку.

Он проворно движется к соседнему дому. А мутно-зелёные клубы уже тянутся к моим ногам. Я отступаю. Взбираюсь на ограждающий крышу бортик.

Пока Султан в пути, не рискну лезть следом. Наша точка опоры, вентиляционная труба, и так накренилась. Двоих – вряд ли выдержит.

Тёмные языки газа уже почти заполнили крышу. Начинают тускло светиться откуда-то изнутри. Подрагивают рядом, словно живые. Но мне не страшно. Только к горлу подкатывает комок. Мерзкое чувство. Будто к тебе слизняк ползёт – огромный, голодный, мечтающий тебя переварить…

Султан благополучно соскакивает с верёвки.

И в ту же секунду, я за неё хватаюсь.

Пальцы коченеют. Ветер свистит в ушах. Рюкзак и оружие тянут вниз.

Пустяки.

Главное – я всё дальше от зеленой мерзости.

Руки и ноги работают автоматически. Кажется, для меня такое упражнение не в новинку.

Половина пути пройдена.

Ещё немного…

Верёвка обрывается.

Наверное, её разъело газом.

Я шмякаюсь о соседний дом. Перевернуться не успел – с размаху ударился боком. В глазах потемнело, но главное, рук я не разжал.

Несколько секунд болтаюсь в воздухе – как кукла на ниточке.

Потом в голове яснеет.

Ага. Я завис где-то на уровне седьмого этажа. Окон тут нет. Торцевая глухая стена. Значит, единственный путь – наверх. Главное, чтоб там опора выдержала.

Чёрт.

Вертикально взбираться куда труднее.

Пальцы, как чужие.

Рюкзак – будто камнями набит. Хотя внутри – боеприпасы и продукты. Если его уронить…

Нет, ронять нельзя.

Я одолеваю метр за метром.

Странное чувство заставляет глянуть вниз.

Там, подо мной маячит зеленоватый «огонёк». Ползёт вверх по верёвке – будто пламя по фитилю. И она съёживается. Развеивается по ветру чёрными лохмотьями. Между мной и «огоньком» остаётся уже каких-то три метра целой верёвки.

Я расстёгиваю лямки и скидываю рюкзак.

Быстрее…

На ладонях кровь.

Ещё быстрее…

Плечи немеют.

В груди колет острыми иголками.

Что-то обжигает ногу.

Fuck!

Бортик, ограждающий крышу – совсем рядом. Оттуда смотрят взволнованные глаза Майи. И Ксюха кусает губы:

– Давай, Денис!

Остался последний рывок.

Резкая боль в ладонях. Будто верёвка превратилась в огонь.

Я теряю опору и падаю.

Долю мгновенья.

Султан схватил меня за руку. И тянет, тянет…

Он сильный. Пальцы – будто железные.

Майя дотягивается до левой моей руки.

Вдвоём они втаскивают меня на бортик. Я переваливаюсь. И неуклюже распластываюсь на крыше.

Рядом, отдуваясь, лежит Султан.

Майя склоняется надо мной и шепчет мне что-то ласковое. Через гулкие удары сердца не могу разобрать, что именно…

Ксюха беззвучно шевелит губами. Кажется, ругается матом. На щеках у неё – две влажные полоски.

Из-за спин Индейца и Крота возникает новая фигура. Я её сразу узнаю – Лери. Девушка-бомж.

– Привет, – по-свойски здоровается она.

– Привет, – шепчу непослушными губами.

Всё-таки хорошо, что я её не застрелил.

Майя помогает мне сесть. Я делаю несколько жадных глотков из фляги с водой.

Рассматриваю Лери.

Она – в том же грязноватом прикиде. Только в руках – небольшой, но вполне убойный арбалет. Вот откуда стрела.

– Кажется, раньше у тебя был «стечкин»…

– И сейчас есть, – усмехается она.

– Как ты нас нашла?

– Городок – маленький. А гранат вы не экономите.

– А где этот…? – спрашивает Ксюха, – Ну… который мелкий…Жан?

– На самом деле он – Женька. Я его отпустила.

– Куда?

– Домой. Здесь становится слишком горячо.

– Правда? – щурится Султан.

Лери внимательно его рассматривает и коротко отвечает:

– Правда.

Повисает тишина.