Наследство чародея Суслин Дмитрий

Вот тут все и случилось. Маша выбежала на улицу и остановилась, чтобы подумать, что делать дальше. Надо было где-нибудь спрятаться, но так, чтобы ее было не очень сложно найти. Но как и всякая девочка, Маша боялась темноты. И только тут до нее дошло, что она боится. Этого еще не хватало! Отступать было позорно. Девочка набрала в легкие побольше воздуха и пошла в темноту. Она прошла совсем немного, как вдруг услышала за спиной чье-то дыхание. Она обрадовалась, потому что подумала, что это ее догоняет Женя. Значит, она поступила правильно и хорошо его проучила.

Маша оглянулась, но никого не увидела. Однако ее уши продолжали слышать чье-то прерывистое дыхание. Девочке стало не по себе. Она сделала несколько шагов, идя задом наперед, но подозрительный звук словно шел неотступно за ней. И по-прежнему никого не было видно.

– Кто здесь? – дрожащим голосом спросила Маша.

Никакого ответа. Тогда она повернулась и побежала со всех ног. Страх стал основным ее чувством. Она бежала и слышала, как за спиной к ней приближается кто-то невидимый и страшный. Крик застрял в горле. Маша лишь жалобно попискивала. Она бежала по направлению к своему дому и надеялась, что успеет добежать раньше, чем умрет от страха. А еще она очень сильно разозлилась на Женю. Ведь это из-за него с ней происходит такое.

А за спиной вместе с дыханием уже слышались и чьи-то быстрые и легкие шаги. И слышно было, что гонится не один человек, а, по крайней мере, трое. У девочки не хватало мужества повернуться и посмотреть.

И тут девочка облегченно вздохнула, потому что увидела дорогой автомобиль, из которого выходила красивая дама. Шофер в фуражке подавал ей руку.

Маша кинулась к ним.

– Пожалуйста, помогите мне! – обратилась она к красивой рыжеволосой женщине. – Мне кажется, что за мной кто-то гонится.

– Что ты здесь делаешь в такой час, девочка? – одарив Машу белозубой улыбкой, спросила дама.

Маша, торопясь, стала ей рассказывать, что ушла из школы, в которой был карнавал, и теперь боится вернуться обратно и дойти до дома.

– Успокойся, дитя мое, – сказала рыжеволосая дама. – Никто за тобой не гонится. Это все глупые детские страхи. Но если ты хочешь, я могу отвезти тебя домой или обратно в школу.

– Отвезите меня обратно в школу, пожалуйста, – попросила Маша. – А то меня там потеряли и наверно волнуются. Тут совсем недалеко. Можно даже пешком дойти.

– Зачем же пешком, – сказала дама, и открыв дверь машины, царственным жестом пригласила Машу внутрь. – У тебя такое красивое платье. Как у принцессы. Оно испачкается. Я отвезу тебя. Прошу, садиться, милая Маша.

И Маша нырнула в машину. Она еще не успела усесться на мягкое сиденье, как вдруг с тревогой подумала, откуда эта женщина знает ее имя. Затем стремительно в голове пронеслась и другая мысль. А откуда вообще взялась эта машина? И что она здесь делает? Почему остановилась, и почему дама вылезала из нее, ведь рядом нет домов, а они были в центре тополиной аллеи? И сразу Маша поняла, что наверно она зря села в подозрительную машину к незнакомой женщине.

Но было уже поздно. Рыжеволосая дама последовала за ней. Тогда Маша кинулась к противоположной двери и стала дергать ручку. Но дверца не открывалась. Маша в страхе оглянулась. Дама села рядом с ней и смотрела на нее удивленным взглядом.

– Ты чего-то испугалась, принцесса? – спросила она.

– Да, – честно призналась Маша. – Я испугалась вас. Откуда вы знаете мое имя?

– Твое имя? – Женщина погладила Машу по голове. – А разве я знаю твое имя? Нет, я не знаю твоего имени. А вот меня зовут Матильда. Я думаю, что мы станем друзьями.

И она привлекла Машу к себе.

– Что вы делаете? – закричала девочка.

– Я хочу успокоить тебя.

Маша стала вырываться, но дама крепко ее обняла и прижала к себе. Ее рука зажала Маше рот.

– Ни слова больше, принцесса, – услышала она. – Ведь ты хочешь к своему принцу? Так я тебя к нему доставлю.

И Маша почувствовала, что не может двинуть ни рукой, ни ногой. Тело перестало слушаться ее. А сильные и ловкие руки Матильды быстро связывали ей шелковым шнуром руки и ноги. Рот девочки она заклеила пластырем, чтобы та не могла кричать.

Но Маша и так не могла кричать. Объятая ужасом она вообще перестала понимать, что происходит. Такое она видела только в самых страшных фильмах.

А дальше произошло самое страшное.

Исчезла машина. Словно растворилась в воздухе. Исчез шофер. Тоже растворился. Только его лакейская ухмылочка несколько секунд оставалась в воздухе, как улыбка Чеширского кота из сказки «Алиса в стране чудес». Маша и Матильда остались одни. Женщина взяла связанную девочку на руки и куда-то понесла. А Маша вновь услышала те самые шаги, что преследовали ее и то самое дыхание. Она посмотрела вниз и вздрогнула, потому что увидела, что рядом с Матильдой трусят самые настоящие волки, и шкура их переливалась в темноте, словно черный бархат.

Матильда почувствовала, как Маша вздрогнула и посмотрела ей в лицо.

– Не бойся, – сказала она. – Это самые прекрасные существа на свете.

Маша забилась у нее в руках, но потом замерла, потому что увидела, как лицо женщины стало изменяться. Из нежного и красивого как у голливудской кинозвезды, оно вдруг стало темнеть и покрываться волосами. Она открыла рот, и Маша увидела длинные острые клыки, какие не могут быть у людей.

Матильда превращалась в волка.

Маша застонала и потеряла сознание.

Но на этом ее мучения не кончились. Маша очень скоро пришла в себя, потому что почувствовала, как кто-то кусает ее за ухо. Она открыла глаза и увидела волчью морду. Сразу вспомнилось все, что с ней произошло, и по лицу девочки градом потекли слезы. Волчица лизнула ее лицо языком, а потом неизвестно каким образом Маша оказалась на ее спине. Руки у нее были связаны в локтях, и она вцепилась в густую жесткую шерсть волчьего загривка. Ноги ее были связаны так, что ей приходилось сидеть на волчьей спине боком, но какая-то неведомая сила не давала девочке упасть.

А волчица и другие волки начали бегать по городу, вынюхивать следы и что-то искать. Потом они нашли какой-то пригорок, взобрались на него и стали выть на луну. Они выли так тоскливо и страшно, что луна видимо, не выдержала и спряталась за тучи. Стало темно как в погребе. А волки, словно только этого и ждали, сорвались с места и снова куда-то побежали. Маша с ужасом и тоской увидела, что они прибежали к ее школе.

Потом она видела Женю и мальчиков, и как волки пытались напасть на них. Маша чуть не умерла от ужаса и страха за них. А потом она страшно обрадовалась, когда поняла, что волки почему-то не могут напасть на ребят и даже боятся их. Она подумала, что друзья спасут ее, и стала мысленно звать их на помощь. Но к сожалению, как мы знаем, спасти ее Жене с друзьями не удалось. Волки сбежали от них, и Машу унесли с собой.

Потом Маша каталась на волчице еще два часа и очень устала. Несколько раз она впадала в забытье, но каждый раз, волчица кусала ее за ухо, и девочка приходила в себя.

И вот, наконец, волчица вбежала в городскую гостиницу. Маша сначала обрадовалась этому, потому что подумала, что сейчас ее точно спасут. Ведь в гостинице живут люди. Но и в этот раз ее надежды были обмануты. В здании им не попалось ни одного человека. Волчица и еще три волка смело бежали по лестницам, поднимались с одного этажа на следующий, пока не оказались на самом последнем этаже перед высокой двойной дверью с надписью «Банкетный зал». Двери распахнулись, и волки вбежали в зал.

То, что девочка увидела в этот раз, заставило ее так схватить волчицу за шкуру, что та даже зарычала. Но Маша не обратила на ее рык внимания, потому что не могла отвести глаз от ужасных и безобразных лиц, которые смотрели на нее со всех сторон. В самых страшных фильмах ужасов, которые она, кстати, очень не любила смотреть, потому что боялась, она не видела таких монстров обряженных в человеческие одежды, в мужские и женские. Чтобы не видеть, их Маша крепко зажмурила глаза и прижалась к волчице. Теперь она не казалась ей такой страшной. Тем более, что до сих пор с ней ничего плохого не сделала. А вот эти…

Волчица подбежала к Антессеру и легла перед ним, показывая принесенную добычу. Постепенно ее облик менялся, и она превращалась в прежнюю Матильду. То же происходило и с волками, что ее сопровождали. Они тоже превращались в людей.

Профессор Антессер с интересом глядел на Машу.

– Красивая девочка, – сказал он, – развяжите ее.

В руке Матильды оказался нож, и она освободила Машу и поставила на ноги перед Антессером. Маша стояла, все еще крепко закрыв глаза. Колени ее тряслись, и Матильде пришлось поддерживать девочку, чтобы она не упала.

– Она боится? – спросил Антессер.

– Она воплощение страха, – гордо ответила Матильда.

– Лучше бы ты поставила предо мной Избранника, – проворчал Антессер.

Матильда обиженно глянула на своего господина.

– К Избраннику не подойдешь, – сказала она. – Его охраняют силы добра. И он пока неуязвим.

– Пока, – перебил ее Антессер. – Но это ненадолго. Рано или поздно он поддастся влиянию зла, и мы овладеем им. А пока придется ограничиться ею. – Профессор кивнул на Машу.

– Она будет приманкой, Мессир? – спросила Матильда.

– Она будет жертвой, – ответил Антессер. – Ты же знаешь, что не бывает мессы без жертвоприношения. Положите ее на стол.

– Мы убьем ее? – воскликнули Матильда, и другие, все кто стоял поблизости.

– Ни в коем случае, – ответил профессор. – Мы не можем этого сделать сами. Это должен сделать Избранник.

– Избранник?

– Да Избранник. Пришло время вам все рассказать, дети мои. Все присутствующие желали услышать рассказ Антессера. Они расселись по местам, а Машу положили на стол и обложили фруктами и сладостями, словно лакомое блюдо. Было похоже, что они собирались ее съесть. Хорошо, что Маша не открывала глаза и этого не видела. Иначе бы она умерла от страха. Она усиленно уверяла себя, что все это сон, и она скоро проснется.

– Слушайте мой рассказ, – обратился Антессер к своим собратьям по колдовству. – Вот уже многие тысячи лет идет борьба зла с добром. Но чаша весов, несмотря на наше старание, всегда стоит в равновесии. Мы не можем победить. Ибо пока добро не стало злом, победа наша не может быть полной.

Столько лет мы с вами занимаемся великим искусством черной магии и многого достигли. В наших руках власть, богатства и судьбы людей и даже целых народов. Однако несмотря на все наши усилия мы не можем овладеть всем миром. И это наша трагедия. Нам не хватает сил. Наше искусство не достаточно сильно. Мы не такие хорошие маги, какими были наши предки. Нам далеко до них. Самые умелые колдуны давным-давно покинули наш мир и ушли в Страну Остановленного времени. Теперь они живут и творят там. А мы их несчастные потомки, для которых даже обычный полет на метле недостижимая мечта, остались здесь. Нам остались гадание на кофейной гуще, глупые спиритические сеансы, передвигание предметов взглядом, астрологические прогнозы и прочий вздор, над которым смеются невежественные люди. Мы живем в мире, в котором нет места волшебству. Но так было до сегодняшнего дня.

Нам послан знак. Великая книга давным-давно предсказала, что явится Избранник, наделенный велим могуществом. Это будет великий волшебник. Величайший волшебник. Для него ничего не будет стоить остановить реку и повернуть ее вспять. И вот он явился. Мы все это почувствовали. Потому что его сила передалась и нам. Вот уже несколько дней мы можем творить великие чудеса. Мы можем летать и превращаться в птиц и зверей, мы можем повелевать злыми духами и душами умерших злодеев. Каждый из нас теперь может многое. Еще немного и мир станет нашим. Для этого нам надо выполнить всего два условия.

– Какие? – хором спросили Антессера колдуны и ведьмы.

– Во-первых, мы должны объединить свои усилия. Только вместе и сообща в совместной борьбе мы можем овладеть миром. Но для этого мы должны одолеть Избранника.

– Как мы это сделаем?

– Не знаю. Мы думали поймать его сегодня ночью. Но оказалось, что это невозможно. Мы не можем даже подойти к нему.

– Что же делать?

– Попытаться еще раз. Но уже всем вместе. А перед этим мы остановим время.

– Как? – воскликнул один колдун. – Как мы остановим время? Мы столько раз пытались это сделать, но у нас ничего не выходило.

– Сегодня выйдет, – торжественно сказал Антессер. – Мы не зря собрались здесь в этой гостинице. Это здание глупые людишки построили на холме. Они не знали, что это не простой холм. Не простой. А ведь это Лысая гора! Здесь в течение пятисот лет наши собратья по ремеслу справляли ежегодный шабаш и творили колдовство. Они творили здесь заклинания и приносили человеческие жертвы, танцевали под луной и встречались с демонами ада. Это место и этот дом пропитаны колдовством. Неужели вы не чувствуете, как нам здесь хорошо дышится, как легко исполняются желания, как оживают стены и древние духи спускаются к нашим ногам. Они придадут нам сил. Они наполнят наше колдовство мощью прошедших лет. Они помогут нам остановить время. И смогут сквозь пространство и время прийти сюда наши союзники. Сегодня мы не одни. И у нас есть еще один козырь. – Антессер подошел к Маше.

– Она нам поможет! Ее страх и ужас станут теми силами, которыми мы воспользуемся. Избранник должен быть окружен Безвременьем. Только так его можно будет поймать.

– А если мы его не поймаем? – спросила одна безобразная, похожая на жабу, ведьма. – Вдруг у него появятся друзья и помощники? Ведь добро всегда умело за себя постоять.

– Друзья и помощники у него появятся. В этом нет сомнения, – согласился Антессер. – И нам предстоит смертельная борьба. Но даже если мы его не поймаем, мы заманим его в ловушку. Эта девчонка заманит его сюда. Ведь она только и думает о том, чтобы ее спасли. А кто ее может спасти? Только он. И никто другой. Так пусть же она зовет его на помощь. Он придет к ней. Он обязательно к ней придет. – Профессор специально говорил эти слова, стоя рядом с Машей. Девочка хоть и ничего не видела, но все слышала.

– Неправда! – закричала Маша. – Я не буду его звать. Я скажу ему, что вы его ждете.

Антессер засмеялся:

– Нет, голос зовущий на помощь будет самым громким. Избранник будет слышать только его. Зови его. Зови.

– Зови его! Зови! – хором повторили все колдуны и ведьмы.

– Нет! – закричала Маша. – Не надо. Лучше убейте меня!

– Зачем? Мы не станем тебя убивать. Но сделаем так, что твой друг сам убьет тебя, когда будет спасать тебя. Он будет думать, что спасает тебя, а на самом деле будет причиной твоей смерти. И это даст нам власть над ним. Совершенное им зло. Вот что нам нужно. Так что зови его. Зови!

– Зови его! Зови! – подхватили монстры.

Они стали скандировать эти слова, затем выстроились в хоровод и стали кружить вокруг Маши.

– Останавливаем время, – шепнул Антессер Матильде. Затем он стал гладить Машу по голове и обратился к ней уже нормальным голосом. – Что же ты закрыла глаза? Открой их и посмотри на своих новых друзей. Посмотри.

Последние слова он сказал таким повелительным тоном, что Маша не смогла ослушаться его и открыла глаза. Она увидела над собой и вокруг себя страшные рожи, безобразные лица, свиные рыла, козлиные рога, волчьи морды, острые клыки и изо всех сил захотела снова закрыть их. Но ничего не получилось. Взгляд единственного здесь человека, очень красивого и элегантного, пригвоздил ее на месте и не давал сделать этого.

– Смотри, – приказал он.

И Маша вынуждена была смотреть на отвратительную сцену, которая разыгралась перед ней. И страх опять стал наполнять ее. И хотя девочка прекрасно все поняла из того, что сказал Антессер, она ничего не могла с собой поделать и мысленно звала Женю.

А ведьмы и колдуны во главе с Антессером продолжали кружиться в неистовом хороводе. Хоровод их крутился против часовой стрелки, и каждый из танцоров тоже кружился против часовой стрелки. При этом все они пели различные заклинания и жгли черные огни.

Воздух вокруг них сгустился и стал противно пахнуть. Черные огни источали зловонный дым. Антессер стоял в центре хоровода у стола, на котором лежала Маша, и прыгал вокруг нее как козел. При этом он весь скрючился и из красавца превратился в беснующегося урода.

Маше было противно и страшно. Неизвестно, что больше. Она никогда и представить себе не могла, чтобы взрослые люди так себя вели. Как дикари. При мысли о дикарях Маша обратила внимание на то, что была обложена фруктами, пирожными и тому подобными лакомствами и решила, что ее собрались съесть. Может это маньяки людоеды, про которых пишут в газетах? Волосы зашевелились у нее на голове от страха. Но разве людоеды могут превращаться в волков? И разве они похожи на чудовищ из фильмов ужасов?

Машины мысли совершенно смешались. Однако страх все же крепко поселился к ней, и она не могла прогнать его. И отрешиться от всего, что происходило вокруг, она тоже не могла.

А ведьмы продолжали свой хоровод. Они ускорили скорость и крутились как волчки, потом разбились на пары и стали танцевать дьявольскую польку – свой любимый танец. Кавалер и его дама кружились в этом танце, повернувшись друг к другу спиной, словно кто-то вывернул танцующую пару наизнанку. Но зато в этом танце их заклинания обладали наиболее могучей силой.

С каждой секундой их колдовство набирало силу. Время стало останавливаться. Сначала взорвались и разлетелись на тысячи мелких осколков огромные электронные часы, что висели над дверями. Потом ручные часы у тех, у кого они были, начали громко и жалобно тикать. Ведьмы стали срывать их с себя, кидать на пол и топтать ногами. Шум и грохот стояли невообразимые. Вся гостиница погрузилась во мрак.

А за окном было уже совсем светло. В банкетный зал ворвался первый солнечный луч и застыл на месте. Отсюда с двадцать пятого этажа было видно, как застыло, не в силах подняться выше, солнце. Лишь с линии горизонта выглядывал его оранжевый краешек. Антессер пристально посмотрел на него, а потом громко расхохотался и сжал кулаки.

– Свершилось! – закричал он. – Свершилось! Время останавливается.

И все ведьмы бросились к окну, чтобы убедиться в этом.

Глава четырнадцатая

ЯБЛОНЕВЫЙ САД

Пожарная башня была окружена яблоневым садом и высоким кирпичным забором, поверх которого была протянута колючая проволока, чтобы глупые мальчишки из шалости не проникли на территорию и не стали баловаться и играть в пожарной башне.

Наши герои собирались проникнуть сюда не из шалости.

– Там проволока, – почесал в затылке Вадик. – Через нее не пролезть. Я один раз пробовал, так потом месяц на мне раны заживали.

– Ничего страшного, – успокоил его Женя. – Она безобидная. Если не хочешь пораниться, не тяни ее и не пытайся порвать. Она очень этого не любит. Просто скажи ей, что ты не вор и не шпион.

– И как я ей это скажу?

– Словами.

– Ну, уж нет. Ты сам лезь первым и ей это скажи.

– Ладно.

И они полезли через забор. Лешка, как самый массивный стал внизу, Вади залез ему на плечи. Последним взобрался Женя и убедил колючую проволоку не мешать им. Проволока как живая покачалась и сделала широкое отверстие, через которое мальчики беспрепятственно проникли в сад.

Как только Женя ступил на землю яблоневого сада, он сразу понял, что здесь ему ничего не грозит.

Яблоня самое могучее дерево на земле. Оно воплощение добра и справедливости. В его плодах заключены огромные жизненные силы, и яблочный сок, это сок Земли. Ни одно существо из мира зла не способно приблизиться к яблоне больше чем на сто шагов. Только одному самому могучему злодею мира удалось пройти сквозь заслон и спрятаться в ее ветвях. Но это было очень давно, когда мир был только что сотворен, и поэтому прекрасен. Тогда он еще не знал обмана и зла. После этого подобного не повторялось.

Была пора цветения. Сад был покрыт белоснежными цветами, и все они распустились, как только почувствовали Женю. Мальчик понял, что деревья приветствуют его. Жизненный сок потек в него со всех сторон, и без следа исчезли страх, усталость и нерешительность. Деревья предупреждали маленького волшебника, чтобы он был силен, ибо ему предстоит тяжелая борьба со злом. И они желали ему удачи.

К пожарной башне Женя подходил уже другим человеком. Исполненный мужества и решимости. То же самое было и с его друзьями. Теперь это были уже не мальчишки загнанные в угол. Нет, это были будущие воины, готовые вступить в бой.

Огромные чугунные ворота раскрылись сами собой, когда к ним подошли дети. Ребята вошли внутрь и по литой винтовой лестнице стали взбираться наверх. Через минуту они были уже на смотровой площадке. Одинокий и забытый висел пожарный колокол. Услышав звук человеческих шагов, он ожил и тихо загудел, словно приветствовал пришедших ребят.

Ребята огляделись по сторонам. Со всех сторон их окружал город. Он лежал перед ними как на ладони. Виден был каждый его уголок, каждая крыша, и каждое дерево. Да, раньше знали, как выбирать места для пожарных башен. На востоке небо начало светлеть. Начали бледнеть звезды. Это значило, что ночь отступала, и вступало в свои права утро. Женя посмотрел на часы. было четыре часа утра.

И он начал смотреть и слушать. Мальчик даже удивился, с какой легкостью теперь мог он преодолевать пространство и препятствия. И сразу до него долетел пронзительный голос девочки, с которой он дружит. Маша все еще звала его, и Женя облегченно вздохнул. Она была жива. А это самое главное. Ведь те, кто похитил ее, способны на все. Даже на убийство.

Голос звал Женю из гостиницы «Наш город», самой большой и комфортабельной гостинице города. Ее построили несколько лет назад. Это было высокое современное здание, похожее на небоскреб, ровное и безликое. Она возвышалась над остальными домами и выглядела рядом с ними надменной и гордой миллионершей, которая стоит среди удивленно взирающих на нее детей. На ней и написано было не доброе русское название «гостиница», которое приятно слушать, потому что оно напоминает о гостях, вечеринках и добродушном хозяине с ключами на поясе, о пирогах, пряниках и горячем чае, а ничего не говорящее ни уму, ни сердцу слово «Отель», написанное к тому же латинскими буквами.

Сейчас Отель выглядел не только надменным и гордым, но еще и зловещим. Невероятно зловещим и недобрым. В нем горели все окна. Все до одного. На всех этажах. И от него шли таки сильные волны зла, что у Жени сразу закружилась голова, и ему стало плохо. Так плохо, что он едва не упал. Лешка и Вадик, сразу почувствовавшие это, и едва успели его поддержать.

– Что с тобой? – спросили они.

Женя посмотрел на них глазами, в которых стояли слезы.

– Я ничего не смогу с ними сделать, – жалобным голосом произнес он. – Их так много. И они такие злые. Они быстро одолеют меня. Я даже не могу бороться. Еще немного и весь город будет их. И тогда…

Женя не выдержал и заплакал.

Ребята смотрели на него. Они были растеряны, потому что не ожидали подобного поворота дел. И только сейчас они перестали воспринимать происходящее с ними как интересную и увлекательную игру, в которую их вовлек друг.

Женя плакал, смотрел на Отель, от которого по воздуху начали распространяться серые рванные, похожие на тучи, ошметки, огромными хлопьями падающие на город и обкладывающие его словно ватой, и слышал, как не переставая зовет его Машин голос, молящий спасти ее.

Друзья не мешали ему. Они знали, что даже одиннадцатилетнему мальчишке тоже иногда бывает просто необходимо выплакаться. Снять с души тяжесть, забыть обиду, унять боль. Вот случаи, когда можно поплакать. И неважно, мальчишка ты, или девчонка. Зато после этого опять можно стать самим собой.

Женя плакал не долго. Первые слезы быстро прошли, он стер их с лица и несколько раз громко всхлипнул.

– Я пойду вниз и позову на помощь, – сказал он.

– Кого?

– Я знаю кого. А вы будьте здесь и смотрите за Отелем. Потом мне все расскажите.

И Женя побежал вниз к яблоневым деревьям. Он знал, что только они могут теперь помочь ему. И как удачно сложилось, что они находятся именно в яблоневом саду.

Он выбежал в сад, и пьянящий яблочный запах окружил его со всех сторон. Деревья наперебой выкладывали мальчику новости, из которой одна была ужасней другой.

– Мне нужна самая старшая и мудрая яблоня, – мысленно обратился к ним Женя. – Мать всех деревьев.

И яблони расступились перед ним как живые, и повели в самый дальний конец сада, где в углу у забора росла самая старая яблоня. Она была такая старая, что еле держала свои тяжелые и раскидистые на многие метры ветви, некоторые из которых касались земли.

Мальчик встал перед деревом на колени и протянул к нему руки.

– Мать всех деревьев! – опять мысленно воскликнул Женя. – Только ты сможешь сейчас спасти всех нас. Умоляю тебя!

– Что тебе нужно, мальчик? – мягким шелестом спросила Яблоня.

– Мне нужно, чтобы ты помогла мне. Дай совет, что мне делать. Помоги мне!

– В чем же я должна тебе помочь?

– Скажи мне, что происходит?

– Разве ты не знаешь?

– Я знаю только, что я стал волшебником. Во мне родилось волшебство. Его оставил Повелитель Страны Остановленного времени. Но это доброе волшебство. Почему же вокруг рождается зло? И кто в этом виноват? Неужели я?

– Ты ни в чем не виноват, – ответила яблоня. – Просто в мире существует равновесие. Оно существует в нем с того дня, как существует мир. Рядом с водой существует огонь, рядом с небом земля, хищник живет рядом со своей жертвой, и вместе с добром соседствует зло. Ты родил волшебство. Но это доброе волшебство и оно не может существовать в одиночку. Вместе с ним тут же родилось волшебство злое. Магия бывает белой и черной. Белая рождает свет, черная тьму. Не будет тьмы, никто не оценит света. Но тьма питается светом и она исчезнет, когда исчезнет он. Но она не понимает этого и стремиться к одиночеству. Силы тьмы всегда борются с силами света. И борьба эта длится вечно.

– Но при чем тут я?

– В тебе очень много силы, мой мальчик. Ты Принц Света, Принц Белой башни. И ты нужен им. Злые волшебники, все из тех, кто живет на земле, собрались, чтобы заставить тебя служить им.

Женя был поражен.

– Но каким образом?!!

– С твоей помощью они хотят остановить на земле время и воцариться на ней на века. Глупцы.

Женя опять чуть не заплакал:

– Что же мне делать?

– Ведь ты хотел позвать на помощь, – ответила Яблоня. – Так позови. Один ты не справишься.

– Кого? – спросил Женя. И тут же понял, кого он должен позвать на помощь. Конечно же самых лучших своих друзей. Тех, кто остался в Стране Остановленного времени.

– Ты верно все понял, – одобрительно покачала ветвями Яблоня. – Зови их. Ибо без их помощи тебе не справиться.

– Но как они ко мне доберутся? Ведь это невозможно!

– Нет ничего невозможного. Особенно для того, кто владеет тайнами Повелителя. Ты забыл про меч рыцаря Катерино?

– Нет, я помню.

– И ты помнишь про его силу?

– Да. В нем силы Черного дракона.

– Так пусть же силы тьмы тоже послужат свету. Ты забыл про Белого дракона?

– Про Войдрага? Нет, я его помню.

– Тогда чего же ты ждешь? Время идет, и оно работает не на тебя.

– Но как я позову их?

– Подойди ко мне, Принц Света, и обними меня. Мои корни так глубоко связаны с землей, что им не страшны ни время, ни расстояние.

– И кого мне позвать? Криса или Друля?

– Через меня ты можешь дозваться до того, что равен тебе по ремеслу.

– Ты имеешь в виду Друля? Ведь он тоже волшебник.

– Да.

Яблоня подняла свои ветви, чтобы они не мешали мальчику подойти к ее стволу, и Женя уже сделал вперед один шаг, как все остальные яблони хором зашелестели:

– Не делай этого, Принц Света! Она так стара, что не выдержит и погибнет если сделает то, что хочет! Не отнимай у нас мать!

– Дети мои! – обратилась к деревьям Яблоня. – Не прощайтесь со мной. Мой час настал. Так угодно судьбе, чтобы я сделала то, что должна сделать. Мальчик должен спасти всех вас и себя. И он сделает это. И никто кроме меня не в силах помочь ему. Прощайте!

И она поманила Женю к себе.

Мальчику до слез было жалко Яблоню, но ослушаться ее он не смел. Он подошел к ней, обнял толстый теплый ствол и крепко прижался к нему.

– Друль! – мысленно позвал он. – Друль!!! Где ты?

Он почувствовал, что его притягивает к Яблоне и влечет куда-то долго и бережно, словно качает в колыбели. Женя закрыл глаза и погрузился в сон. Во сне он снова почувствовал себя маленьким семилетним мальчиком, который стоит в картинной галерее Белой башни и смотрит в окно, не летят ли в небе белые лебеди.

Но вместо лебедей он увидел Друля и тут же вспомнил, для чего он находится в Белой башне. Он спрыгнул на пол, потому что стоял на каком-то возвышении и подбежал к Друлю.

– Сладкоежка! – крикнул он и схватил Друля за руки. У маленького волшебника в глазах стояли слезы радости.

– Женя! – воскликнул он. – Как здорово, что мы с тобой можем разговаривать!

– Друль, милый Друль, если бы та знал, как здорово, что я до тебя добрался! – забормотал мальчик. – Столько всего произошло! Мы попали в беду! Нам необходима твоя помощь!

– Вы попали в беду? И Катя тоже?

– Да, мы все! Но пока им нужен только я. За мной гонятся. Если меня поймают, то всем придет конец. И вам тоже.

Друль ничего не понимал.

– Это связано с Повелителем! – продолжал горячо рассказывать Женя. – Во мне от него кое-что осталось, и это нужно колдунам нашей земли. Они хотят остановить время, я точно не знаю как, и им для этого нужен я. Один я с ними не справлюсь. Они уже меня догоняют. Ты и мой названный брат Крис должны прийти нам на помощь.

– Конечно! – воскликнул Друль. Он так разволновался от услышанного, что сразу наполнился уверенностью, что они с Крисом придут на помощь Принцу Белой башни. Он пока еще не знал, каким образом, но мысленно уже дал клятву, что сделает все возможное и даже невозможное.

– Я сейчас тебе расскажу, что вы должны сделать, – зашептал Женя. Он все время оглядывался, будто боялся, что их могут подслушать. – Слушай внимательно. У нас очень мало времени. Сеанс связи вот-вот закончится, а повторить тебе его не удастся раньше чем через год. Для победы мне нужны две вещи. Одну пусть доставит мне Крис, а другую ты.

– Какие это вещи?

– Меч моей сестры, который остался в Стране Остановленного времени, и белый дракон Феи Вечной юности. Умоли ее любым способом отпустить его ко мне. Это необходимо. Ты все понял?

– Да, конечно. Значит, тебе нужен меч рыцаря Катерино? И его доставит тебе Кристиан Тринадцатый, так?

– Совершенно верно. – Женя очень торопился. – Пусть он возьмет меч и поднимется на вершину Роузблана и вставит прямо на рассвете себе в волосы розу. Меч и цветок приведут его ко мне. А Войдраг, белый дракон сам найдет дорогу. Тебе только нужно будет сесть на него верхом. Ты все понял?

Друль кивнул.

– Тогда до встречи.

Женя открыл глаза. Он снова был в яблоневом саду. Только это был уже другой сад. Притихший и грустный. Женя посмотрел на Яблоню и увидел, что она сильно изменилась. Сбросила с себя все листья и цветы и стояла голая и беззащитная, словно вокруг была не весна, а бушевала морозная зима. Ветви ее безжизненно склонились к земле и висели как плети.

Женя проглотил образовавшийся в горле комок и пошел к пожарной башне. Он шел и слышал, как в безмолвии падают на землю слезы деревьев. Это плакали яблони. Они оплакивали ушедшую от них мать.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

ПУТЬ МЕЧА

Глава первая

ВРЕМЯ ОСТАНАВЛИВАЕТСЯ

Сторож ипподрома Василий Фунтиков проснулся оттого, что услышал, как в конюшне беспокойно ржали лошади. Никогда такого не случалось. Сторож, кряхтя, встал с жесткой кушетки, на которой спал, и пошел к лошадям.

Животные расшумелись не на шутку. Словно в конюшне был пожар. Однако сколько сторож не смотрел, сколько не принюхивался, он нигде не обнаружил признаков возгорания. Но лошади продолжали ржать, биться в стойлах и бить копытами в двери.

– Может, хорек к ним забрался? – пробормотал Василий и осторожно, чтобы невзначай не зашибли, стал проверять стойла.

Но и хорька, по всей видимости, не было. Сторож недоумевал. Он уже хотел было звонить директору ипподрома домой, чтобы сообщить о случившемся и спросить, что делать, как его взгляд наткнулся на открытые двери одного из стойл. Глаза сторожа вылезли из орбит от страха. Потому что в этом стойле находился самый породистый и дорогой жеребец по кличке Мирко, который ипподрому даже и не принадлежал, а жил в нем, потому что для него арендовали стойло его хозяева. Какие-то бизнесмены. Говорили, что жеребец стоит бешеные деньги, и что его могут в любой момент попытаться украсть. Вот почему сторож Фунтиков перепугался не на шутку.

Однако он облегченно вздохнул, когда подошел ближе, и увидел, что жеребец на своем месте и никуда не делся. Василий хотел закрыть двери, но конь не дал ему этого сделать. Он ударил в дверь передними ногами, и сторож отпрянул назад.

– Что с тобой, Мирко? – воскликнул он. – Ты что меня не узнаешь? Это же я! Василий. Может, ты морковку хочешь?

И сторож попытался закрыть дверь еще раз. Но Мирко посмотрел на него умным взглядом и опять не позволил этого сделать. Старик пожал плечами и задумался. И тут он увидел, что конь покидает стойло. Выходит из него самым наглым образом и на него, на сторожа даже не смотрит. Будто его и нет здесь. Это сильно задело Василия Фунтикова.

– Эй, не балуй! – воскликнул он. – А ну иди на место.

Мирко оглянулся на него и отрицательно помотал мордой. Сторож чуть не упал, когда это увидел. Он открыл рот и замер на месте, не в силах что-либо сделать. А Мирко громко заржал, словно пытался что-то сказать человеку и рысью поскакал к выходу. Сторож схватился за голову, потому что вспомнил, что не запер входные ворота, когда заходил в конюшню, но было уже поздно. Конь опять заржал, словно прощался со сторожем, которого, по правде говоря, любил и уважал за его любовь и хорошее отношение к лошадям, и выскочил из ворот.

Василий побежал за ним. Но где там! Конь вырвался на свободу. Разве его теперь догонишь?

А прекрасный белоснежный конь легко, словно всю жизнь это делал, перепрыгнул через двухметровый забор и поскакал по направлению к городу.

– Стой! – только и крикнул сторож Василий Фунтиков и почему-то погрозил коню метлой, которая неизвестно как оказалась у него в руках.

Как только солнце позолотило своим розовым светом верхушки деревьев, а затем коснулось крыш и стен городских домов, тех что стояли на самой окраине, в синем прозрачном небе появилась маленькая точка, которая стала быстро приближаться.

Около одного из деревянных барачных домов возились со своими мотоциклами ребята. Их было пятеро в возрасте от шестнадцати до двадцати лет. Одеты они были в черные кожаные куртки, рядом с ними валялись черные мотоциклетные каски с затемненными стеклами. Это были рокеры. Они провели в седлах машин всю ночь и поэтому были усталые и злые.

Страницы: «« « 345678910 » »»