Мафия против индейцев Нестерина Елена

Глава XI Тайная игра предводителя мафии

Быстрее стрелы, выпущенной из боевого индейского лука, подскочил Дым Богов к Небесному Огню, зашептал ему что-то на ухо. И вот они оба, подхватив Арину, потащили ее в самую главную расписную палатку – туда, где заседал обычно совет племени и куда больше никого и не пускали.

Тем не менее тут же в нее набилась куча индейского народа – палатка аж ходуном заходила. Остальные, которым не хватило места, столпились возле палатки на улице. Все прислушивались к тому, что происходит внутри, галдели, волновались. Не каждый услышал то, что сказала ни с того ни с сего пришедшая в их лагерь странная, грязная, да к тому же поцарапанная девочка. Но раз ее слова так взволновали вождей, сказано было что-то очень серьезное.

Когда Витя услышал, что Арина не понимает, о каких деньгах ее спрашивают, он сделал вывод – индейскую казну Балованцева не брала. Когда Арина Балованцева говорила неправду – не важно, в каких целях, ее голос был другим. Это уж после года общения с Ариной Витя хорошо понял. Ух, как отлегло у него от сердца! Ведь он собирался покрывать Арину и помогать ей даже в том случае, если бы она оказалась крупномасштабным вором. Как он стал бы помогать ей в случае кражи казны, Витя не знал. Ну, думал, увезет Балованцеву в город, и все. А раз Арина и не воровала ничего, тогда вообще хорошо! Сейчас, чуть отвлекутся эти индейцы-игруны, они с Федей Балованцеву выкрадут – и вперед! Но что-то долго они там с ней разбираются…

– Ну-ка, дружок, а теперь расскажи нам все спокойно, без пафоса, – поставив Арину напротив себя, потребовал Небесный Огонь. Сейчас он совершенно не напоминал невозмутимого индейского вождя. Скорее взволнованного следователя, обнаружившего новые обстоятельства дела, которое он ведет. – Дым Богов, сиди спокойно. И не вздумай никуда уходить. Алексей, в смысле Филин этих… Пророчеств… проконтролируй!

– Про что рассказать? – спросила Арина.

– Про палатку. Чем она тебе не понравилась? И заодно расскажи, как там наши деньги оказались?

– Да не было там никаких ваших денег! – возмутился Дым Богов.

– Тихо. Спокойно, – мягко попросил Небесный Огонь.

– Может, там и были деньги, – пожала плечами Арина. – Но сожгла я палатку вместе с ее содержимым. Тот, кто там жил, наркотиками торговал, травой вонючей. И эта трава в палатке у него хранилась. Целая сумка. Я сама видела. Если вы покрываете в своем лагере торговца наркотиками, значит, вы – зло.

– Да никого мы не покрываем, девочка! – воскликнул Небесный Огонь.

Летящая Лань, Филин Дневных Пророчеств и Благородный Волк, он же Великие Подштанники, переглянулись. И посмотрели на Дыма Богов. Остальные индейцы, которые также могли присутствовать на совете племени, а потому приперлись сейчас в главную палатку, тоже обратили свои взоры в его сторону.

– А ведь да… – покачал головой правильный спортсмен Филин Дневных Пророчеств. – У него все время и в палатке, и рядом с палаткой какой-то жженой травой пахло. Я думал – колдует парень, дыма напускает, возжигает какие-то специальные травки-корешки…

– Так оно и было, так и было, Филин! – с жаром воскликнул Дым Богов.

– А курил ты что? Что набивал в трубку? Оно не как табак воняло! – поинтересовалась из угла девушка-индианка. – Тоже, скажешь, магическая трава?

– И скажу, и скажу! Действительно магическая! – решил держаться до конца Дым Богов.

– А почему тогда эту магическую траву у тебя покупали другие люди? – спросила Арина. – Я видела. Зачем покупали, а? Чтобы тоже колдунами стать? Или потому что все-таки это совсем другая трава? Марихуана обыкновенная?

– Что ты видела? Когда ты видела? – протянул Дым Богов.

– И действительно? – поинтересовалась Летящая Лань. – Когда?

– А перед тем, как ты и мне давал ее попробовать, – ответила Арина. – И говорил, что все в лагере у вас ее курят – и радуются. Что жизнь сразу прекраснее становится!

Индейцы, собравшиеся в палатке, возмущенно повскакивали с мест и загалдели.

– Я очень не люблю закладывать других, – обращаясь к Небесному Огню, сказала Арина, – но не в случае с таким злом, как наркотики. Я считаю, что с теми, кто ими торгует, хороши все средства борьбы. Я все сказала.

Если бы Небесный Огонь и другие вожди могли перенестись на некоторое время назад и оказаться в тогда еще не сгоревшей палатке, они бы смогли услышать ее разговор с Дымом Богов. А так Арина пересказала его вкратце. Вот о чем поведала она.

В тот самый первый вечер, разведывая возле лагеря Слета Русских Индейцев, Арина заметила Стасика – своего почти что родственника. Да, это был он, Стасик, сын новой папиной жены. Они с ним уже подружились, когда Арина приходила в новую семью папы в гости.

Стасику было шестнадцать лет, он перешел в последний класс школы. Нормальный такой, веселый пацан, учителя и родственники думали, что будущий программист – очень уж он в компьютерах хорошо и с удовольствием разбирался. Но с некоторых пор у его родителей все чаще стали возникать проблемы, связанные со странным Стасиковым поведением. Парень побратался с наркоманами и продавцами наркотиков, которые активно окучивали школы, и под любым предлогом выпрашивал у родителей все больше и больше денег, чтобы покупать «травку». Его пытались отучить от этого, но Стасик не слушался. Он даже рассказывал Арине, что теперь его тянет попробовать «тяжелые» наркотики, они, мол, истинная радость жизни. Арина и Захар, другой Аринин сводный брат – по линии нового маминого мужа, который, как умный и взрослый, был привлечен ею к воспитанию Стасика, пытались объяснить ему, что это не так, а как раз наоборот. Но Стасик никого не хотел слушать. Однако под мощным напором родителей и прочих родственников вынужден был пообещать, что больше никакие наркотики он никогда… Так и было, кажется, до последнего времени.

И вдруг вот вам, пожалуйста! Крутится Стасик тут, возле лагеря. А через некоторое время недалеко от индейского лагеря Арина увидела, как Стасик покупает наркотики у какого-то длинноволосого индейца! И даже специально приезжает в этот лагерь со своими приятелями! Арина так расстроилась, что ее светлую игру в индейскую войну портит гадкое поведение Стасика, что решила массированной атакой ударить по главному врагу – по самому торговцу. Не у кого Стасику будет покупать травку, так, может быть, он и позабудет о ней?

Арина застала Дыма Богов в момент продажи им нескольких коробков марихуаны, когда тот на глазах у Стасика и его приятелей специально еще раз отмерял им нужную порцию и ссыпал в пакетик. После этого Арина и отправилась к нему в палатку – провести воспитательную беседу.

– Я пришла сказать, что презираю таких, как ты! – неожиданно появившись в палатке Дыма Богов, заявила Арина.

Дыма аж передернуло – до такой степени он не ожидал того, что кто-то, кроме него, есть в его вигваме.

– Что такое?! – ахнул он. Но, увидев всего лишь девочку, быстро напустил на себя значительности и величавой таинственности. – Что именно так взволновало моего юного краснокожего брата? То есть сестру. Ну, в смысле…

– Я уже сказала. Ты продаешь траву, заставляешь тем самым слабых людей становиться еще более слабыми, зависимыми. Ты наживаешься на пороке, на несчастье. А уж то, что ты еще смеешь называть себя индейцем и жить здесь, на этом съезде наивных людей, просто недопустимо. Поэтому я хочу…

– Да, очень интересно, чего же ты хочешь? – усмехнулся Дым Богов, перебивая Арину.

– Во-первых, чтобы ты умел дослушивать своих собеседников. И, самое главное, чтобы прекратил свой поганый бизнес! – не спуская глаз с Дыма Богов, продолжала Арина.

Тот, задергавшись-задрыгавшись всем телом, засмеялся.

– Да ты знаешь, девочка моя дорогая? Да здесь, среди индейцев, мне самое место! – по-доброму глядя на Арину и даже попытавшись погладить ее по голове, заговорил Дым Богов. – Откуда это все пошло-то – травку покуривать, знаешь? Откуда нам в Европу табак завезли? Из Америки! Из исконных индейских земель. Так что тут ты ошибаешься. Да и все ошибаются, кто не знает истинного положения вещей. Трава – вещь невредная. Настоящие индейцы ее всю жизнь курили, нюхали, ели, пили – как чай заваривали. И так балдели, у-у! Уж я-то знаю…

– Ну да, прямо коноплю индейцы курили! – усмехнулась Арина.

– Конечно! – воскликнул, точно на сцене, Дым Богов. – Марихуана – это конопля и есть, она же анаша. Растение одно и то же. Только названия разные. Марихуана – слово индейское. Конопля – наше, анаша – восточное… Везде она растет на радость людям. А эффект от ее употребления одинаковый – приятный эффект. Зачем нужно было индейцам вдыхать дым этой необычной травы, догадайся? Я отвечу: для магии. Индейцы так с богами общались. А все божественное – это тебе не хухры-мухры. К нему нужно научно подходить, а не отрицать вот так вот, с полпинка.

– Но индейцы ее не продавали! – не согласилась Арина, с трудом выпутывая свое сознание из липкой паутины медленных слов Дыма Богов. – Не наживались на желании всяких дурачков пообщаться с богами!

– Согласен… В далекие времена все было по-другому, – как добрый батюшка-поп, кивнул Дым Богов. – Но мир изменился.

– Не сильно! – заявила Арина.

– Что, не сильно? Сильно, ой, сильно… – таинственно улыбаясь, Дым Богов присел на корточки, вытащил из своей большой набитой сумки тонкую папиросную бумажку, положил в специальный металлический станочек, сыпанул туда мелко порубленной травы из коробка, который тоже из сумки достал, чик-чик – и получилась аккуратная папироска.

– Прежде чем что-то ругать или отрицать, ты лучше узнай, что это такое на самом деле, – сказал он. – Изведай его сущность. Ведь ты же не знаешь, о чем говоришь и что ругаешь.

– Согласна, врага надо знать в лицо, – тихим голосом произнесла Арина.

– Попробуешь покурить? – мягко предложил Дым Богов.

– Нет, – после долгого размышления твердо ответила девочка. – Я на тебя посмотрю, как ты к богам понесешься…

– Боишься. – Дым Богов презрительно вздохнул, раскурил свою папироску, шумно затянулся. Трава дымно горела внутри нее, пощелкивала.

Дым Богов сидел, вытягивая едкие смолы. И все… Арина внимательно наблюдала за ним – но ничего не происходило. Индейские боги не являлись и не собирались разговаривать с Дымом. Арина усмехнулась – курить ради них вонючие папиросы девочка смысла не видела. Нет, индейские боги если и приходили к людям, то как-то по-другому.

Арина, покачнувшись, встала на ноги.

– Гадость, как я и говорила, – сказала она. – Никакого сдвига сознания у тебя наверняка не было. Никаких видений. Ничего! Все вранье. К тому же еще и неприятно. Эта трава – глупость и блажь.

– Ну что ты, что ты! Попробуй сама! Попробуй! Тебе понравится! – как курица, запрыгал вокруг нее Дым Богов. – А вот как понравится, как поймешь всю тайную магическую прелесть этого процесса, сама же побежишь за мной, сама начнешь искать меня по всему городу! И будешь готова отдать все, что у тебя есть, все деньги, все ценности, только чтобы я дал твоей жизни радость общения с прекрасным Неведомым…

– Ерунда! – воскликнула Арина Балованцева, окончательно сбрасывая с себя оцепенение, в которое ее ввел Дым Богов и сам воздух его жилища: спертый, густой, до тошноты неприятно пахнущий дымом сгоревшей марихуаны. – А если ты хочешь, чтобы другие люди посредством твоей травы с богами начали общаться, то поди и весь свой товар бесплатно раздай!

Так говорила маленькая девочка парню двадцати лет с лишним.

Тот остановился и посмотрел на нее, стремительно свирепея.

– А это уже не твоего ума дело! – зашипел он. – И не суй свой нос куда не надо! Серьезно предупреждаю!

– Нет! – твердо сказала Арина. – Это ты давай-ка уматывай отсюда вместе со своим тухлым сеном. Я не хочу, чтобы ты портил жизнь слабым людям. А если нет… Я обещаю, что хорошей жизни тебе не будет.

– Ой, нет, ну вы посмотрите! Эта сопля заморская мне еще угрожает! – развеселился Дым Богов. До этого он был напряженным, а сейчас услышал этот детский сад и расслабился.

– Да. Иначе от твоей палатки и товара рожки да ножки останутся. Трава горит хорошо, это я уже поняла, – сказала Арина. Она с трудом стояла на ногах, ее мутило, голова шла кругом и неприятная слабость наваливалась на все тело.

– Хорош гнать, шмакодявка! – прошипел Дым Богов, с трудом сдерживая ярость.

– Я тебя предупредила. И это не просто угрозы, – на прощание сказала Арина.

Она вышла из палатки. И… след ее простыл. Выскочив из своего прокуренного жилища, Дым Богов не обнаружил Арины нигде поблизости.

А дальше все сами видели, что произошло. Видели, как полыхала палатка Дыма, как осатанело он рвался туда – спасать имущество. Понятно теперь, какое имущество.

– Вот это да… – протянул Небесный Огонь, почесывая в затылке.

– И что, вы поверили во все ее россказни? – с трагическим сарказмом спросил Дым Богов.

– Помолчи, Дым, – взмахнул рукой Небесный Огонь. – С тобой теперь после. Я многое понял. Но сейчас не об этом. Скажи-ка, девочка… Как, кстати, тебя зовут?

– Я же назвалась – вождь Белая Рука, – ответила Арина.

– Нет, по-нормальному…

– А это разве не нормально? Я такой же индеец, как и вы, – усмехнулась Арина.

– Да? Ну ладно, – пожал плечами вождь. – Ловкий ты воин, что и говорить, – столько раз незаметно проникала в наш лагерь и творила тут… Разное творила… Это достойно индейского разведчика. Уважаю. А что ты скажешь по поводу нашей казны?

– Нашей пропавшей казны! – уточнила Летящая Лань.

– Казна – это в смысле деньги? – переспросила Арина. – Да, я сейчас, кстати, услышала, что они у вас пропали. Давно?

– Позавчера, – ответил Небесный Огонь.

– Да, – подтвердили все остальные и уставились на Арину.

– Денег я не брала, – спокойно ответила она. – Их кто-то украл? Или вы их просто потеряли, когда по лесу бегали?

Индейцы с негодованием загалдели.

– Ехидничает! Потому что знает кошка, чье мясо съела! – воскликнул Великие Подштанники.

– Почему это я ехидничаю? Мало ли, какая у вас военная или учебная операция была, – резонно возразила Арина, – бежал ваш индейский казначей по лесу, да и выронил казну. А найти не смог – лес-то большой.

– Нет, – покачал головой Небесный Огонь. По его лицу Арина прочитала, что он, кажется, верит ей. Потому что действительно никакой казны она не брала. И вдруг Арина вспомнила: ведь действительно она видела, что индейцы тогда носились по лагерю и что-то искали… И почему она тогда решила, что это типа игры: кто первый проявит сообразительность, сыскные способности и что-то отыщет. В обмен на индейский приз и почести. Так вот оно в чем дело!

– Казна лежала в «дипломате», вот в этом вигваме…

– В палатке, – поправила Арина главного вождя, который все время, пока она размышляла, говорил что-то.

– Что – в палатке? – прервался Небесный Огонь.

– Вигвам – жилище постоянное, что-то типа домика, утепленного и хорошо укрепленного! – с жаром объяснила Арина, книжный и интернет-знаток индейской жизни. – Такое жилье характерно для оседлых лесных индейцев. А у вас разборная брезентовая палатка, то есть переносное жилище, правильно? Разборные дома были у кочевых индейцев и назывались они «типи»!

– Ну, согласен… – вздохнул Небесный Огонь.

– А что же вы настоящих-то типи не наделаете? Из жердей, из шкур. Ну, или из брезента? – забыв о какой-то там неинтересной для нее казне, с энтузиазмом воскликнула Арина. – Ведь в книжках много выкроек и рисунков! Можно найти точное описание, как типи правильно ставить!

– Думаешь, нам самим не хотелось такую палатку поставить? – вздохнул Небесный Огонь. – Пока индеанистам[3] нашей области средств не хватает. Вот за зиму поднакопим побольше, обязательно сделаем… Но настоящие, собранные по всем правилам типи мы видели – на всероссийских слетах индеанистов.

– А вы были, да? – глаза Арины загорелись. – А где, когда?

– Ну, и прошлым летом были… – улыбнулся Небесный Огонь и покосился на свою жену – Летящую Лань, судя по всему, заядлую индианку. – Видели настоящее Пау-Вау.[4]

– И сами здесь такой хотели организовать, – улыбнулась Летящая Лань.

– Да, поете и танцуете вы здорово, – похвалила Арина. – Неужели вы выучили песни на индейском языке?

– Да.

– Эх, я бы тоже так хотела… Я даже пыталась по самоучителю – из Интернета, учить язык лакота.[5] Ух, ну и трудно…

– Умница, – похвалила Летящая Лань, видимо, в обычной жизни учительница.

– Умница-то умницей, а что касается…

– Видимо, подштанников над лагерем? – перебила вождя Великие Подштанники Арина, потому что именно он ее перебил.

Он-то хотел сказать что-то другое, но разговор неожиданно перешел на тему его нательного белья.

– Да, подштанники – тоже я, – продолжала Арина, увидев заинтересованность на лицах индейцев. Она, конечно, догадывалась, что Антошка уже взял на себя вину за проделку с заменой флага. Но правда об индейской жизни была для нее очень важна. – Можете меня казнить за это. Но только сами подумайте: зачем вам, свободным индейцам, жить под флагом ваших же собственных завоевателей?

Индейцы переглянулись. Сейчас они жили без флага вообще – кальсоны с шеста уже сняли, а предыдущий флаг так и не нашли.

– Что ты имеешь в виду, Белая Рука? – спросил Небесный Огонь.

И Арина рассказала о том, что она думает по этому поводу. А что – да то же самое, что своей мафии рассказывала.

По окончании ее рассказа воцарилась тишина.

– Что-то мы и правда не то сделали… – произнес молодой красавец Филин Дневных Пророчеств. – Не тот, ребята, флаг повесили. И правда, в Америке-то сейчас не те порядки, не индейские… Нам нужен свой флаг, индейский.

– Придумаем! – согласилась Летящая Лань.

– А государственный флаг Соединенных Штатов ищите в своем лагере, – сказала Арина, улыбнувшись. – Никто над ним не думал глумиться. Даю подсказку: он совсем рядом.

Конечно, совсем рядом, ведь мафия, аккуратно завернув флаг в темный пластиковый пакет, закинула его на крышу именно этой большой военной палатки, где все в данный момент находились.

– Загадки загадываешь… – сощурился Благородный Волк (то бишь Великие Подштанники).

– А индейцы любят игры и загадки, – парировала Арина. – Такой уж они народ. Они и хоккей придумали, и…

– Это понятно, – Благородный Волк прервал ее общеобразовательную лекцию.

– Ах да! А героический хозяин голубых подштанников нашелся? – не сдавалась Арина. – Забрал их? Носит?

– Нет, хозяин пока не объявился, – развел руками простодушный Филин Дневных Пророчеств.

– Видимо, теплее по ночам стало, – покачала головой Арина. – Рассказывать сказки про свои подвиги и поучать других, сидя на земле, можно и без них…

Индейцы заулыбались, зашушукались, многие бросали взгляды на Благородного Волка – видно, и сами догадывались о том, что хозяин голубого нижнего белья не кто иной, как он.

– Что же нам с тобой делать, маленький вождь? – вздохнул Небесный Огонь. – Вреда нам от тебя много, враг ты достойный. Но ты должна понимать, что игры играми, а деньги – это средство для жизни.

– Я ваших денег не брала. И воины моего племени тоже. Я могу даже поклясться, – твердо ответила Арина.

– А чем ты это докажешь?

«Начинается…» – подумала Арина. Неужели ее действия и внешний облик внушают людям мысль о том, что она – преступник и что ради того, чтобы опровергнуть это, ей нужно постоянно оправдываться, убеждать в своей невиновности и находить истинных воров и обманщиков! Стоп…

– Тогда я могу… – начала Арина.

Но ничего сказать больше не успела, потому что Благородный Волк (он же… не надо, наверное, уже добавлять, кто) вскочил и патетически заговорил:

– Мои братья-вожди очень снисходительны и совершенно забывают о серьезности этой проблемы! Что делать с врагом, истинного лица и планов которого мы не знаем? Кто поручится за то, что все, что говорила здесь эта девочка, – правда? А? Никто! Помните, как поступило индейское племя гуронов со Зверобоем, который точно так же пришел в их лагерь и стал пленником? Фенимора Купера ведь все читали? Ну, помните? Они его почетно мучили, чтобы он показал им настоящую индейскую доблесть! Так давайте и мы…

– А зачем? – удивилась добросердечная тетя Летящая Лань. – И, по-моему, мы ясно сказали, что детей не мучаем.

– Мы и не будем! – заверил ее Благородный Волк. – Но ведь у нас и особенно у наших детей из Отряда Молодых Волков что? Игра! Мы привяжем ее вместо прежнего пленника. Пусть стоит, терпит, демонстрирует сверстникам выдержку. А Молодые Волки пусть пример берут! – с вдохновением на лице говорил Волк-Подштанники, видя, что его многие поддерживают кивками и одобрительными восклицаниями. – Заодно и с деньгами что-то прояснится. Ведь у нее, вы же поняли, есть сообщники! Где гарантия того, что тот мальчишка, которого мы по глупости отпустили, сейчас не улепетывает в город с нашими денежками? А-а… Нет гарантии.

– Но мы же его тщательно обыскивали! – воскликнул кто-то из индейцев.

– А они могли быть в лесу где-нибудь припрятаны! – подал голос грустный и мрачный Дым Богов.

– Верно! – поддержал его Благородный Волк.

Индейцы загалдели, ведь все знали, что теперь, с отсутствием дальнейшего финансирования, главный вождь поставил вопрос о том, что завтра-послезавтра придется досрочно закрывать областной Слет Русских Индейцев…

– Спокойно! – потребовал тишины Небесный Огонь. – Решено. Пленный вождь Белая Рука отправляется на место своего предшественника. Что делать дальше со всем этим, то есть с Дымом Богов, его деятельностью, а также с пленницей и информацией относительно кражи денег, решит сейчас Совет Вождей. Все свободны.

Индейцы дружно поднялись и стали выходить из палатки. Летящая Лань протянула одной девушке-индианке ватную палочку и пузырек с зеленкой, указала на Арину. Девушка подошла к Арине, некрасивая царапина на лице которой все еще кровоточила, и принялась смазывать зеленкой эту рану. Арина морщилась, жмурилась, терпела, с презрением глядя на Великие Подштанники, который точно так же презрительно смотрел на нее. Он, как один из вождей, не уходил, потому что ожидал начала Совета.

А девушка старалась. Видимо, она была художницей, занималась художественной росписью по телу, потому что вскоре на Аринином лице по всей щеке, на которой была длинная царапина, появились узоры: загогульки, точечки, пунктиры и зубчики, часть их даже разместилась на носу и лбу девочки. В общем, индианка работала с душой, и постепенно лицо Арины Балованцевой расцвело душевной веселой зеленью.

Благородный Волк подошел к художнице, осмотрел ее работу, поцеловал девушку и похвалил:

– Отлично, Наташенька! Ты просто гений!

Девушка счастливо улыбнулась, отошла от Арины и обняла Великие Благородные Подштанники. Видимо, у них была любовь.

Арина только могла себе представить, как она теперь выглядит, но сопротивляться тому, что над ней глумились, не могла. Просто так посмотрела на выдумщицу, что та аж отпрянула от своего любимого мужчины и закашлялась, выплеснув каплю зеленки из незакрытого пузырька себе на яркую индейскую одежду.

Глава XII Практически брат мафиозного брата

И вот вождя индейской мафии вывели на улицу и привязали к дереву.

«Что же они с ней сделали? – в ужасе подумал Витя Рындин, видя, как лицо Арины сияет ядреной зеленью. – Сначала били, потом лечили? Нет, надоели мне эти балованцевские игры! Надо хватать ее – и домой. Сколько можно…»

Арину привязали – и все. Самые главные вожди вновь зашли в большую палатку. А простые индейцы принялись ходить туда-сюда мимо Балованцевой, похихикивать, отпускать шуточки.

Арина молчала.

Благородный Волк привел на площадку всех своих Молодых Волков и, то и дело показывая на Арину, принялся читать лекцию про индейскую жизнь. Арина иногда смеялась над его словами, иногда поправляла его или даже рассказывала что-то сама.

– Ха-ха-ха, что, боишься нас? – смеялись мальчишки и девчонки.

– Конечно, она боится. Потому что… вот как сейчас мы начнем по нашим индейским законам с нее скальп снимать!..

– Скальп снимем! Скальп!

– Снимать скальпы с индейцев придумали, между прочим, европейцы, – заявила Арина, и Молодые Волки удивленно примолкли. – Потому что военное правительство, для того чтобы истребить как можно больше индейцев, которые мешали новоявленным американцам занимать их территорию, за каждый сданный индейский скальп выдавало деньги. Все равно чей скальп – хоть воина, хоть ребенка, хоть старушки. Минус один индеец – и получите денежки.

– Врешь! – воскликнул потрясенный Блестящий Котел.

– Не вру, – заявила Арина. – Книжки читать надо.

– Ой! – охнула Пожарная Тыква и погладила себя по красивому скальпу.

– Да… А уж индейцы это переняли. И украшали светлыми волосами своих завоевателей боевые индейские штаны легины. По боковым швам, думаете, что у них там болталось? Бахрома? Иглы дикобраза? Фигушки… Это только раньше…

– Хватит тут байки рассказывать! – прервал Арину Благородный Волк. Он понял, что зря придумывал истории про свои военные подвиги, лучше бы в библиотеку сходил и чего-нибудь подобного там поднабрался. Но это он после учтет, а пока…

– Стой, стой тут… – велел он Арине, как будто она без его совета поступила бы по-другому. – А вы берите пример. И пойдемте заниматься.

Молодые Волки отправились восвояси. Арина осталась.

Время шло…

Дав пану Теодору сигнал к тому, чтобы вернуться в лагерь, Витя постарался исчезнуть. Это ему удалось. Удалось даже отыскать Антошку, который исполнительно ждал на краю леса, мотаясь туда-сюда вдоль дороги.

Они вдвоем окольными путями пробрались в лагерь мафии. Федя Горобец поджидал там.

– Ну, мафия, что будем делать? – с самым серьезным видом усаживаясь в центре пещерки, начал Антошка.

– Брать лагерь штурмом, – предложил Витя. – Просто так они ее не отпустят.

– Да, будем брать, – кивнул мафиозный индейский пан Теодор. – Но как быть с этими дурацкими индейскими деньгами? В смысле – с казной?

– Надеюсь, она в рублях? – спросил Антошка.

– Конечно, в рублях, не в ракушках же, – усмехнулся Федя. – А какая разница? Может, ты хочешь им из своего кармана возместить потерю?

– Нет, но… – начал было Антон.

– Вот и не говори, Гуманоид, ерунды! – прервал его Витя.

– Сам ты Гуманоид! – привычно огрызнулся Антоша, хотя знал, что Гуманоид-то как раз он и ничего в этом прозвище страшного нет…

– Ага, пятнадцать раз… – точно так же привычно парировал Витя и обратился уже ко всем: – В общем, решено: сначала освобождаем Балованцеву, потом ищем вора.

– Деньги, я думаю, украл у них кто-то из своих. Из индейцев, – сказал Федя.

– Может, да, а может, и нет, – вздохнул Витя. – Думаю, хорошая разведка какой-нибудь след обязательно обнаружит.

Арина Балованцева была точно такого же мнения. Это можно было выяснить, находясь в лагере. Но не в привязанном же виде!

Да, такого поворота событий она не ожидала, когда вышла в центр индейского сборища и предложила обменять себя на Антона. Произнести обличительную речь и предъявить доказательства, чтобы разогнать раз и навсегда – вот какая у нее была цель. А тут вдруг деньги индейские… А теперь надо менять курс, думать, оправдываться, искать вора. Вора, который наверняка уже давно сделал из лагеря ноги. Или приделал их деньгам, с каким-нибудь своим сообщником отправив их как можно дальше из леса. Вот только как это выяснить?

Как же жарко было стоять на самом солнцепеке! Арина щурилась, сожалея, что ни кусочка тени не падает на нее от высоких деревьев. И хоть время близилось к вечеру, солнце что-то так раскочегарилось, что, казалось, садиться за горизонт и не собиралось. Арина думала, прикидывала так и эдак, стараясь ни на жару, ни на комментарии и шуточки индейцев не обращать внимания. Но все труднее ей это удавалось.

Вот откуда-то справа послышалось хорошо знакомое кряканье уточки. Арина вскинула голову, присматриваясь, ведь это подавал сигнал кто-то из ее мафии. Но никого из своих разглядеть ей не удалось. Арина и так-то видела не как орел, а тут еще белые круги перед глазами и все вокруг как будто плывет… «Наверное, ребята будут пытаться напасть и отбить меня, – решила она. – Не надо». И Арина принялась демонстративно крутить головой, изображая отрицание.

– Не надо, – негромко повторила она, надеясь, что ее знаки и слова дойдут до братьев по мафии – мальчишки их увидят или даже услышат.

Судя по тому, что ничего по прошествии времени с их стороны не последовало, можно было сделать вывод, что ребята Арину поняли. Она вздохнула с облегчением: как можно отбить ее белым днем, когда в лагере столько народу? Разве что ночью… Да и то пока не надо. Может быть, ей удастся что-нибудь решить путем переговоров?

А у индейцев начинался ужин. Вкусно запахло перловой кашей с мясом…

Окончился Совет Вождей, на котором присутствовало довольно-таки много народу: их пересчитала Арина, когда вожди выходили из палатки. Восемь человек – это вместе с Дымом Богов, которого, правда, судя по его грустному виду, из вождей разжаловали. А вообще даже интересно, как шаман в вожди попал.

– Что ж, Совет Вождей принял решение относительно тебя, Белая Рука, – подойдя к Арине, торжественно произнес Небесный Огонь.

– Спасибо. Я догадалась, наверно, какое это решение… – ответила Арина. И не стала слушать, что же именно с ней собираются сделать, а заявила: – Послушайте, пожалуйста, я вот что хочу предложить. Давайте искать вашего вора совместными усилиями. Знаю, что это лучше сделать мне и тем самым оправдаться. Но вместе получится быстрее. Надо разделиться.

– А ты думаешь, что мы не пробовали его искать? – усмехнулся Благородный Волк из-за плеча главного вождя.

– Надо, значит, это сделать другими методами, – Арина обращалась только к Небесному Огню. – Повторяю: предлагаю разделиться. Вы будете искать в лагере, а я за его пределами. Но для этого вы должны меня отпустить.

– Как?! – возмутились вожди.

– Что «как»? Я пришла к вам по своей воле, по своей и уйду, – пожала плечами Арина. Она сказала это особенно громко, надеясь, что мафия из своих укрытий это тоже услышит и окончательно поймет, что ее распоряжение – не мешать ей и ничего не предпринимать – по-прежнему в силе.

– Ишь ты…

– А как по-другому? – искренне удивилась Арина. – Теперь это мое дело чести. И лучше не останавливайте меня. Помните, что мои воины-невидимки повсюду. Поэтому я так спокойна.

– Нет, мы подождем отпускать тебя. Сейчас тебя отведут на ужин, а потом… – заявил Небесный Огонь. Он хотел еще что-то добавить, но Арина резко перебила его:

– Тогда я отказываюсь от дальнейших переговоров и от еды.