Пудель бродит по Европе Нестерина Елена
Невысокий дяденька с уставшими глазами и в тонком пальто, в котором ему было явно холодно, поежился и покачал головой:
– Понимаю… Но ничем вам не могу помочь, ребята. Ваш пудель – это сто процентов не наш контингент. Вам Берта показала наших клиентов?
– Да…
– Это бродячие животные, подлежащие уничтожению. Они разносят болезни и проявляют агрессию. Некоторые должны поступать в лаборатории исследовательских институтов для опытов, но в последнее время заказов не было. А остальные – вы сами видели. Мы породистых животных не подбираем. Если они, конечно, не с явными признаками бешенства. Тогда уж значения не имеет – породистый пес или кобель подзаборный… А уж собак с поводком и ошейником – тем более наши работники не берут.
– Ну уж прям так! – хитро прищурилась Арина.
– Так, девочка, – дяденька снова поежился. – Да к тому же наша машина, а она у нас только одна, специальная, уже несколько дней не выезжала из гаража.
– А можно посмотреть на эту машину? – спросил Витя.
Дяденька удивился.
– Откуда вы такие деловые? Вы мне не верите?
– Доверяй – но проверяй! – со знанием дела заявил Антоша, подняв вверх свою забинтованную руку.
– Ну пойдемте, проверяльщики, покажу вам машину, – усмехнулся дяденька и очень быстрым шагом направился вперед по тропинке.
Ребята еле-еле успевали за ним. А дяденьке было страшно холодно, вот он и мчался как угорелый, только снег хрустел под подошвами его тоже несерьезных для зимы ботиночек.
Они прошли мимо центральных облезлых ворот и подошли к кирпичному зданию с высокой крышей. «Гараж» – было написано над его дверями.
– Я за ключами, – и с этими словами дяденька исчез в здании.
Минуты две спустя он появился вновь. Долго ковыряясь в замочных скважинах, он все-таки отпер дверь, зажег свет.
Большой грузовик с высоким кузовом, обитым листовым железом, никак не попадал под описание мужичка-свидетеля. Машина была защитно-черного цвета, а совсем не желтая, и без нарисованных на кузове зверюшек.
– И все, понимаете, дорогие дети, другой машины для отлова собак в нашем богоугодном заведении нет, – сказал дяденька. – Обманывать мне вас незачем. Эта машина не выезжала, значит, отлова не было в эти дни. И искать вашего Бима – розовое ухо у нас нет смысла.
– Да, мы понимаем… – откликнулись ребята.
– Ну тогда выходите, я гараж закрою.
Арина, Витя и Антоша вышли на улицу.
– Скажите, а конкурирующей фирмы у вас случайно нет? – обратилась к дяденьке Арина.
– Может, как раз это их рук дело? – добавил Антоша голосом сурового обличителя.
– Э, тут вот какая ситуация, – сказал он, помахивая ключами. – Это правильно, что вы спросили. Я и забыл. Ведь есть. Не конкуренты, конечно. Мы – контора государственная. Единственная на весь город. Находимся в подчинении санэпидстанции. А есть еще в городе частная лавочка, называется «Тобиас энд Леопольдус»…
– Это еще что такое? – удивился Витя.
– Это гостиница для собак и кошек. Туда можно на время сдавать котов и собак, – начал рассказывать дяденька, пристукивая ботинками друг о друга. – Очень удобно тем, кто куда-то уезжает. Реклама сейчас во многих местах висит. А уж в газетах и по радио точно… Платишь деньги – и твоего питомца забирают, кормят, холят и лелеют, пока ты не вернешься.
– Ой… – удивившись услышанному, сказала Арина. Это уже было действительно более правдоподобно, а усыплять Биму – это у кого же рука поднимется?
– У них и другая услуга есть, называется «Возврат хозяевам пропавших животных», – продолжал дяденька, наконец окончательно замерзнув, а потому направляясь к выходу и увлекая за собой юных посетителей своей конторы. – Они ездят специально по городу, и как увидят породистую собачку, явно чью-то, но на время оставленную хозяевами без присмотра, хвать ее быстренько в машину, в клетку – и к себе. А назавтра объявление в газетах, по радио и на столбах: найдена такая-то собака, приметы такие-то. Вернем хозяевам за вознаграждение. Очень часто срабатывает. Если спросят, где нашли, – рассказывают всякие слезные истории. Или, наоборот, кошмарные. Люди за своих любимцев, сами понимаете, ничего не пожалеют.
– Да, – всхлипнул стойкий герой Антон Мыльченко, – и мы бы за Биму ничего не пожалели. Только бы он нашелся…
– Мыльченко, не раскисай. – Арина похлопала его по спине.
– И береги руку, – напомнил Витя.
– Ой, спасибо вам за информацию! – на прощанье сказала Арина замерзшему дяденьке. – А адрес этого «Тобиаса с Леопольдусом» вы нам не скажете?
– За парком культуры, возле закрытого завода, – ответил дяденька, спешно удаляясь прочь. – Вы сразу увидите! Желтое здание! Ну, желаю вам найти своего Бима! Побежал, а то я замерз совсем.
– Спасибо большое! – крикнули ребята, увидев, как он мчится к главному зданию этой мрачной конторы.
Большая женщина в черном тулупе выпустила их.
Ребята сказали «До свидания» и ей. Но она ничего не ответила. Странная она была – эта женщина-сторож по имени Берта.
Глава VIII «Тобиас энд Леопольдус» – гостиница для собак и кошек
Вот, оказалось, как все просто в наше время! Потерялся пудель – плати деньги, и он будет тут же найден! Повеселевшие ребята катили в троллейбусе на противоположный конец города. Ехали и обсуждали, сколько же денег слупят в коммерческом приюте за Биму.
– Наверняка за сложность работы с ним еще и надбавку потребуют! – смеялся Витя.
– И за цвет! – хихикнул Антоша. – Скажут, раз розовый, значит, необходимы особые усилия по уходу.
И вот ребята оказались у дверей симпатичного желтенького знания с большой вывеской «ТОБИАС энд ЛЕОПОЛЬДУС – гостиница для собак и кошек». Рядом со словом «Тобиас» был нарисован пес, кстати, пудель, а рядом со словом «Леопольдус» – пушистый кот персидской породы. Черные на желтом фоне.
– Ура, как мы быстро нашли то, что нам нужно! – с довольным выражением на лице произнес Антон Мыльченко, разглядывая вывеску. – Все приметы сошлись. Вот что значит грамотно задавать наводящие вопросы!
– Не радуйся раньше времени, – посоветовал Витя.
Арина Балованцева ничего не сказала.
– А сколько сейчас времени? – Антоша не терял жизнерадостности.
– Половина третьего, – ответил Витя.
– Времени еще – завались! – обрадовался Антоша. – Мы все успеем! Бимочка еще себя покажет!
– Ну, главное, не терять бдительности, – на подходе к гостинице сказала Арина.
– Да, – ответил Витя.
Антоша усиленно закивал головой, тоже соглашаясь с этим.
Все трое вошли в двери.
И едва только переступили порог, лавина гостеприимства и предупредительности обрушилась на них.
– Добрый день, ребятки! – выскочила из-за стола ярко накрашенная и одетая в офисный костюмчик женщина. – Я вижу, вы к нам по делу! «Тобиас энд Леопольдус» – гостиница для собак и кошек, охотно выполнит любую вашу просьбу! Вы уезжаете и хотите на время оставить своего прекрасного питомца в надежных руках? Нет рук надежнее, чем руки в «Тобиасе энд Леопольдусе»! Здесь и полечат, и накормят вашу собачку, и погуляют с ней по улице, и прекрасно поиграют – да-да-да! Или вы потеряли своего домашнего любимца? И его ищете? Вы обратились прямо по адресу – «Тобиас энд Леопольдус» не пройдет мимо ни одной потерявшейся бедняжки! Для детей у нас существуют приятные скидки!
Заткнуть этот фонтан слов было просто невозможно. Незаметно женщина подтолкнула Арину, Витю и Антошу к кожаным креслам, рассовала в руки разноцветные рекламы. И продолжала тарахтеть.
– Как хорошо, что вы любите животных! И что родители вам их разрешают содержать! Это очень, очень правильные и прогрессивные родители!
– Наш пудель! – крикнул Антоша, в надежде вырваться из словесной паутины, которой женщина обволакивала клиентов. То ли ей показалось, что трое этих детей необыкновенно кредитоспособны, то ли она всех посетителей гостиницы для собак и кошек так обрабатывала.
– Пудель! Ах! – восторженным голосом воскликнула она.
На миг ребятам даже показалось, что если бы розовошерстный Бима мог говорить на человеческом языке, то он изъяснялся бы точно так же суматошно-восторженно, как эта дамочка.
– Одну минутку. – Арина Балованцева сосредоточилась и поднялась с кресла.
И напрасно офисная женщина ее вновь подталкивала в кресло – Витя Рындин тоже поднялся вслед за Ариной. И теперь они вдвоем попытались сломить словесный напор продавщицы подержанных собак и кошек.
– Мы ищем своего пуделя, который сегодня потерялся, – начала Арина своим спокойно-твердым уверенным голосом. – Если он подобран сотрудниками вашей фирмы, мы бы хотели оплатить услуги по его поимке и содержанию.
– И забрать его, – добавил Витя, не позволив говорливой женщине вставить ни слова.
– Будьте добры, покажите, пожалуйста, находящихся у вас собак, которые потерялись, – продолжала Арина, – и если наш пудель там есть, мы заберем его. А вы выпишите нам счет за его содержание. Мы действительно оплатим все расходы.
Как будут платить, ребята до конца не придумали. Самым дельным предложением было то, что Арина позвонит своему отчиму в его банк и попросит денег. Или брату, если до делового и вечно занятого отчима дозвониться не удастся.
Улыбка на лице женщины стала еще шире.
– Конечно же, одну минутку! – охотно воскликнула она, бросилась за кассовую стойку и скрылась за дверью.
Ребята заметили, что в открытой двери мелькнул кусочек неба. Видимо, там, в недрах подсобных помещений, была открыта дверь на улицу, скорее всего, во внутренний двор, которого со стороны входа видно не было, потому что вровень со зданием был поставлен нарядно-желтенький забор.
Тут женщина появилась вновь, да еще и в сопровождении точно такой же улыбчивой сотрудницы в отглаженном деловом костюме покроя «У нас в фирме все О’КЕЙ!».
– Проходите, пожалуйста, мы покажем всех поступивших к нам животных! – задорно пригласила первая.
– Какие же вы, дети, молодцы! – поддержала вторая, открывая другую дверь и пропуская ребят. – Вы любите животных, как и мы! Вы не бросаете их в беде, как и мы! Вы…
Ничего больше она сказать не успела – Витя, а за ним Арина, Антоша и первая коммерческая женщина ушли далеко вдоль клеток.
В клетках сидели разные собаки: один грустный красноглазый бассет-хаунд, один голенастый крупный щенок непонятно какой, но, по всей видимости, очень выдающейся породы, пара такс в разных клетках, подвывающий длинноносый доберман, колли с волнистой шерстью: все чистые, ухоженные, но в основном печальные. От них даже псиной не пахло, в воздухе витал запах пачулей и мяты. Кондиционер в углу гонял его туда-сюда.
– А наш пудель? – отводя взгляд от красных глаз страдальца-бассета, жалобно спросил Антоша Мыльченко. – Где у вас пудели содержатся?
– Наш розовый, в малиновой попонке, пропал сегодня! – добавила Арина, прищуриваясь и приглядываясь к собакам за решетками.
– Пудели? – бодро вскинулись женщины.
– Наташенька, где у нас пуделечки?
– Вот они, вот они!
Женщина охотно открыла дверь в соседнюю комнату, где тоже стояло несколько клеток с собаками.
– Смотрите – пудельки! Ух, хорошульки!
Витя, Антоша и Арина бросились к клеткам и принялись разглядывать собак.
Один пудель был примерно ростом с Биму, но черный и по-другому подстриженный. Даже если предположить, что Биму за это время успели перекрасить из розового в черный, то шерсть на его тощей заднице и лапах не успела бы так быстро отрасти. Второй пудель был еще кудрявей Бимы, видимо, еще глупее (хотя, казалось, дальше просто некуда), но в два раза меньше и противного грязно-персикового цвета.
– Это все собаки? – спросил Витя.
– На сегодня все! – подтвердили женщины. – В соседнем помещении находятся кошечки. Не желаете взглянуть?
– Нет, – ответила за всех Арина.
– А я хочу! – воскликнул Антоша. – Бима такой, он может и среди кошек затеряться. Вредный ведь, вообще…
Он никак не хотел смириться с тем, что их пуделя и здесь тоже нет, что все плохо, что ему попадет, что…
– Пойдем, мальчик! – Одна из женщин взяла его за руку.
Пока они смотрели кошек, Витя, Арина и первая офис-женщина стояли в помещении для собак.
– А машина вашей фирмы как выглядит? – спросила Арина. – В смысле та, которая животных по городу перевозит. Точно так же, как вывеска?
– Да, это наш фирменный стиль! – закивала женщина. – Решена в желто-черной гамме! Ее никогда ни с какой другой машиной не спутаешь на улицах нашего города!
– А она сегодня уже вернулась? – добавил Витя.
– Откуда? – склонила голову набок женщина.
– Из поездки по городу.
– Может быть, она животных куда-нибудь отвозила, – подкорректировала вопрос Арина. – Хозяин у какой-нибудь собаки нашелся. Или еще куда…
– Ой, да, с утра ездила котика одного забирала, хозяева его в Великобританию в рабочую поездку отправляются, – снова сладким голоском рекламного счастья заговорила женщина, – теперь этот пушистый малыш у нас будет жить, в прекрасных условиях. Наши условия содержания животных отвечают мировым стандартам.
– Это точно, – польстила ей Арина. – И сейчас машина уехала, наверно, какого-нибудь другого зверюшку повезла? Да?
– Вроде бы да, еще не возвращалась… – в задумчивости проговорила женщина из собачье-кошачьей гостиницы.
И только она собралась удивиться, почему у нее выспрашивают частные подробности деятельности ее замечательной коммерческой фирмы, как помещение огласилось восторженными криками Антоши Мыльченко:
– Какие котики! Какие пушистые! Вот бы мне домой маме такого!
– Бимы нет там? – деловито спросил Витя, не давая возможности коммерц-женщинам на Мыльченко наброситься и втюхать ему какого-нибудь чудо-котика.
– Нету!
Ребята еще раз описали сотрудницам фирмы приметы розового красавца. Но те только отрицательно качали головами и теряли радостный настрой.
– Тогда извините… – вздохнула Арина. – Раз нет у вас нашего пуделя, пошли мы. Спасибо.
Но фирма не хотела отпускать клиентов ни с чем. Первая женщина схватила Арину и Антошу за руки и бодро-весело заговорила:
– Нет вашего пуделя? Не беда. Купите у нас себе нового друга! Вот парочка отличных пудельков! У них замечательные родословные! Все бумаги подготовлены! Выбирайте, какой вам больше нравится? Или берите и того, и другого! Мальчикам по пуделю, а девочке мы тоже какую-нибудь хорошую собачку продадим! Во! Таксу! Будете гулять все вместе со своими собачками, забудете все печали.
– Так они же чьи-то! – удивились ребята.
– Как же мы можем этих собак купить?
– Их родные хозяева ищут.
– Но пока же не нашли… – бодро начала первая женщина, но под взглядом второй осеклась.
– До свидания! – Ребята решительно двинулись к выходу.
– До свидания, дети…
Витя, Антоша и Арина вновь оказались на улице. Сладко-приторные голоса коммерц-женщин, казалось, залипли у них в ушах.
– Ну и заведение, – с облегчением вдыхая холодный, но свежий воздух, произнесла Арина. – В том, где мы первый раз были, и то веселее.
– Там все честно, – сказал Витя Рындин. – А тут хитрецы еще те.
– А машина-то их еще не возвращалась, – заявила Арина. – Если тетенька не врет, конечно же.
– Может, подождем, пока она прикатит? – предложил Витя. – Все равно никаких других вариантов больше нет.
– А приметы сходятся. – Арина указала на вывеску. – Тетка подтвердила: желтая у них машина. Такая же, значит. Фирменный знак.
– И ворота вот они, – добавил Антоша, подбегая к желтым воротам. – Так что мимо нас не проскочит.
И все трое принялись ждать неведомую машину. Стараясь не мелькать под забранным решеткой окном, что было расположено рядом с входом, они то прыгали, стараясь согреться, то даже толкали друг друга в пышный сугроб, извалялись, измучились. А машины все не было.
Время шло… Неумолимое время, которое шаг за шагом, то есть минута за минутой, приближало окончание рабочего дня Петра Брониславовича, наматывало нервы на неизвестность и грозило неприятной расплатой – безутешными слезами Биминой владелицы…
Поэтому веселиться не очень хотелось. Арина, Витя и Антоша нервничали. И мерзли. Приближался вечер, и мороз усиливался.
Но машина все-таки подъехала. В самый неожиданный момент, когда все трое отвернулись, провожая взглядами похожий фургончик песочного, почти что желтого цвета.
Бодро бибикнув у ворот и подождав, пока они откроются, желтый с нарисованными на борту черными псом и котом «Соболь» въехал в ворота.
Арина, Витя и Антоша, необыкновенно воодушевившись и обрадовавшись, тут же наладились вслед за ним.
– Эй, пацаны, вы куда это? – удивился парень-охранник, загораживая им проход. – А ну-ка давайте отсюда!
– Мы в приют для собак и кошек! – детскими голосами загнусили все трое. Они были так бодры, что уверенность в себе у каждого удвоилась, если не учетверилась.
– Э, дак это вам не сюда! – объяснил глупым школьникам охранник. – Во-он дверь, видите? Это вход! Идите туда!
И махнул рукой в направлении дверей с внешней стороны здания. Именно оттуда ребята и вышли какое-то время назад.
– Сам вот и иди, – буркнул Антоша, наблюдая, как у них перед носом закрываются ворота.
– Надо срочно на территорию пробраться, куда машина въезжает, и там ее обследовать! – воскликнула Арина.
– Посмотреть, кого они в ней привезли! – подхватил Антоша.
– Давайте попробуем прорваться через дверь. – Арина бросилась к входу в гостиницу. Туда же, кстати, входили сейчас какие-то люди. – Видели, дверь там мелькнула, когда тетка за своей сотрудницей ходила?
– Точно, была дверь! – подтвердил Витя.
– Ну что? Больше ничего не остается, – подвела итог Арина. – Если что, будем под дурачков косить. Ну, погнали!
Глава IХ Злодей из желтого фургона
Коммерческая женщина – главный друг пропавших животных, уже активно обрабатывала перепуганную семью, которая тоже утеряла где-то своего четвероногого питомца и теперь разыскивала. Снова лилась сладкая река радостной лапши, люди слушали, кивали и оглядывались по сторонам, наверное, ожидая, что их пропавший любимец вот-вот выпрыгнет откуда-нибудь и кинется к ним в объятья.
– А, вернулись! – Конечно, женщина-коммерсант Антошу и его друзей заметила. – Что, передумали? Выберете себе кого-нибудь?
– Ну… – голосом капризной покупательницы протянула Арина. – Мы сейчас еще подумаем…
– Вот и хорошо! – обрадовалась женщина и тут же переключилась на других клиентов.
Те уже, видно, совершенно исстрадались, им не терпелось броситься к своему чудесно обретенному псу. Поэтому они с шумом и вздохами рванули за женщиной в то помещение, где Арина, Витя и Антоша тоже любовались на собак, так и не найдя нужной.
Путь к заветной двери оказался свободным. Это было настоящее везение!
Оглянувшись на закрывшуюся за нетерпеливой группой дверь, ребята бросились через кассовую стойку в подсобное помещение. Проскочив узкий коридор и почувствовав, откуда тянет холодом, они толкнули обитую черной кожей дверку и действительно очутились на улице.
Желтый «Соболь» стоял во дворе. К дверям его кузова со стороны водителя спешил мужик в ватнике. Ребята еле успели забежать за противоположный борт машины, и мужик их, кажется, не заметил.
Он достал ключи, открыл замок и распахнул дверцы. Теперь ребятам видны были только ноги ходившего у машины мужика. Из двери подсобного помещения к нему выскочил еще один дядя. Первый забрался внутрь своего фургона, захлопнув за собой дверцы, а второй остался ждать его на улице. Первый начал возиться внутри фургона, ругаться и шикать то и дело на кого-то. Через некоторое время из машины показались его ноги, а затем на асфальт выскочили четыре мощные собачьи лапы. Ожидавший напарника на улице подошел к собаке весьма близко.
– Спокойно, спокойно! – послышался голос, а вслед за ним низкий собачий рык. – Хороший песик, хороший… Давай-ка, заходи, заходи, вот так, молодец…
Большого пса, судя по черно-рыжим лапам – ротвейлера, завели в здание «гостиницы». Тот, кто шел вторым, захлопнул дверцы кузова, но на ключ не закрыл. Арина, Антоша и Витя замерли, ожидая, что будет дальше, не покажутся ли следующими из машины тощие лапочки с розовыми шерстяными шариками на концах…
Мужики вскоре вернулись к машине, тот, что на ней приехал, вновь забрался внутрь, тут же выкинул из нее что-то – и вот уже по самой земле зазмеилась черная такса. Она даже сунулась понюхать ноги ребят – и выдать таким образом их присутствие. Хорошо, что второй дядька, которому первый передал таксу, вовремя дернул ее за поводок и поволок внутрь здания. Это ему давалось гораздо труднее, чем транспортировка крупной и мощной собаки. Упорная юркая такса, точно блестящий черный червяк, не скуля и не гавкая, с достоинством сопротивлялась – извивалась всем телом, прыгала, дергалась, стараясь вырваться. Но силы были неравными – здоровенный мужик тащил ее в дверь собачьей гостиницы.
А дядька в ватнике остался в своем фургончике, захлопнув за собой дверцы. Ребятам было слышно, что внутри машины началась какая-то возня, недовольное повизгивание и даже похрюкивание, сдавленный сердитый крик и матершинная ругань.
– Давай, вылезай, я сказал! – было слышно прислонившему ухо к ледяной металлической стенке машины Антоше. – Ну, иди, чего верещишь! Быстро, быстро давай, ну!!!
Но тот, кого мужик пытался вытянуть из машины, продолжал сопротивляться. Визг и верещание были такими пронзительными, что казалось, будто там, в фургоне, кого-то убивают.
– Не хочешь выходить, скотина такая? – раздался голос мужика, он был слышен и Антону, и Вите, и Арине. – Ну и оставайся, ну и хрен с тобой.
Визг тут же стих – видимо, мужик отпустил свою жертву.
– Не хочешь выходить, жить не хочешь? Ну как хочешь, – с этими словами мужик в ватнике появился из дверей фургончика. – Сам себе, значит, выбрал судьбу…
– Эй, с кем это ты разговариваешь? – из дверей гостиницы появился его напарник. – Там у тебя еще собаки-кошки есть, да?
– Нету, нету, никого сегодня больше нету! – поспешно забормотал мужик в ватнике, захлопывая дверцы фургона. – Больше собак нету точно!
– Ну, раз это все собаки на сегодня, пойдем скорее, оформим бумаги, а то у Татьяны рабочий день уже заканчивается, она тебя звала побыстрее к ней зайти. Так что давай-давай, шевелись! – поторопил его второй мужик. – А закончишь в бухгалтерии, сразу надо машину в гараж ставить. Я долго сегодня тоже задерживаться не хочу, а ключи от гаража на мне. Мне за них отвечать, будь они неладны…
Мужик в ватнике поспешно вбежал на ступеньки.
– Погоди! – попросил он. – Сейчас еще по делу съезжу быстренько и вернусь, поставлю машину. Я очень быстро!
Что ему ответили, слышно не было – оба мужика исчезли за дверью.
– Как это – уезжать он собрался?! Но там же еще остались собаки! Он точно не всех собак из своего фургона выгрузил! Они внутри сидят!!! – воскликнул Антоша, который прижался к самому боку машины. Теперь он пододвинулся к краю, приник лицом к щели возле дверцы и громко шептал, не оборачиваясь. – Да, я вижу, клетки какие-то! И, кажется… Да, розовый мех вижу!!!
– Да ты что? – не поверила Арина. – Кто-то живой там, понятное дело, есть. Но ты что, правда мех розовый там углядел?
– Ну, может, и не розовый, но мех точно! – с детективным азартом воскликнул Антон Мыльченко. – Бима! Там наш Бима!
И не успели Арина и Витя никак на это среагировать, как Антон Мыльченко с неожиданно возникшей силой оттолкнул их и бросился к дверцам. Распахнув эти дверцы, Антон рыбкой сиганул внутрь.
– Сумасшедший! – ахнула Арина. – Если там и правда собаки, они же его закусают! Разорвут! Мыльченко, стой! Вылезай быстро!
С этими словами она юркнула в машину вслед за Антошей.
– Балованцева! Мыльченко! Да вы что? – Витя бросился следом, собираясь за шкирки вытащить безумцев из собачьей тюрьмы.
Конечно, тут же появился водитель фургона, быстро запер дверцы своей машины на ключ, уселся в кабину, развернул машину и, снова бибикнув, выехал в открывшиеся ворота.
Внутри фургона было совершенно темно. Пахло псиной. И другими собачьими неприятностями.
– Арина, ты где? – в первую очередь спросил Витя.
– Да вот она я. – С этими словами Арина тут же упала на него откуда-то.
– Мыльченко, гуманоид несчастный… – яростно зашептал Витя. – А ты где?
– Тут…
– Придурок жизни. Ты с ума сошел?
– Бима… – голосом пророка подвывал Антоша. – Я чувствую, Бима тут! Бима, Бима!
В темноте, оттуда, откуда слышались возня и скулеж, донеслось печальное: «Ва-а-а-у…» Никто, и Антоша в том числе, не смог бы с уверенностью сказать, Бима это подает голос или нет.
– Бима, это ты? – повторил Антоша.
– Ага, так он тебе и сказал! – усмехнулся Витя. – Ну и куда мы едем?
Никто не знал ответа на этот вопрос. Темнота светлее не становилась, и в машине по-прежнему ничего не было видно. Витя и Арина попытались толкнуть дверь – но она не поддавалась, потому что была закрыта снаружи на ключ.
– Доигрались, – констатировал Витя.
– Слушайте, – зашептала Арина – в темноте хотелось говорить только шепотом, – собаки тут явно есть, но они на нас почему-то не бросаются.
– Они в клетках, я успел увидеть! – отрапортовал Антоша. – И потрогал. Железные клетки.
– А если бы они были не в клетках, мы тебя бы по клеточкам собирали сейчас, – сказала Арина в сторону Антоши, – по фрагментам.
– Ага, – усмехнулся Витя, – ДНК бы со стен счищали…
– Бросились бы на тебя собаки с перепугу всей кучей и разорвали.
– Ох… – Антоша, видимо, действительно в момент своего отчаянного порыва найти Биму не учел этого варианта.
– Вот тебе и «ох»…
– А я еще хотел сейчас попытаться в клетках Биму на ощупь искать, – поделился своими планами Антон. – Он же отличается от других собак. И попонка на Биме надета, и шерсть его я на ощупь помню. Мяконькая.
– Даже не думай, – предостерегающе сказал Витя и, крепко взяв Антона за воротник куртки, притянул его поближе к себе. – Вот без рук и останешься. Мало тебя кусали сегодня?
– Ну что, мы ничего не сможем сделать, пока куда-нибудь не приедем, – сказала Арина, – так что придется только ждать. Но как же здесь воняет… Не люблю я за это собак. Да и котов тоже…
Машина ехала и ехала, собаки, а их было, судя по голосам, три штуки, скулили и даже выли. Иногда казалось, что среди этого концерта слышится голос Бимы, и тогда ребята по очереди посылали ему сигнал: «Бима, Бима!» Может, он и отзывался, а может, за него это делала какая другая собака – понять было сложно. Во всяком случае, безумного лая, по которому уж безошибочно можно было Биму определить, слышно не было. Но в такой ситуации явно не до бесшабашного гавканья – тут не только собака, но и человек взвоет.
Но Витя, Арина и Антоша не выли. Они мужественно терпели, стараясь не представлять себе, на чем они в темноте сидят, куда еще могут вляпаться, если протянут руку или ногу, что их ждет в конце этого пути. Собаки больше их переживали, наверное, свое заточение и страдали-томились…
И вот машина остановилась. Она и раньше останавливалась, но, видимо, на светофорах, а потом поездка продолжалась. И когда машина остановилась совсем, Витя, Антоша и Арина были бодры, спокойны и готовы ко всему. Или так им казалось.
– Ну что, Николаич, принимай-ка товар! – раздался с улицы уже хорошо знакомый ребятам голос мужика-водителя. – Ой, что я тебе привез, что привез! Любо-дорого работать с таким материалом! Ух, глаз так и радует.
– Здорово, Барбос! А ну давай посмотрим, – ответили ему. – Открывай свою душегубку. Только аккуратно. Все клетки запер, не как в прошлый раз? Не бросится на меня никто?
– Не-а, Николаич, все в полном порядке… – заверил водитель машины, которого сейчас назвали Барбосом, а он охотно на это прозвище откликнулся.
Звякнули ключи. В густую темноту фургона упала узкая полоска света, затем она стала шире – дверцы отворялись…
– Во, смотри, сейчас покажу! – весело говорил мужик по кличке Барбос, явно стараясь угодить своему Николаичу. – Чудо мех, супермех!
– Ну-ну-ну, что там у тебя такое? – послышался заинтересованный голос невидимого Барбосова собеседника. Голос этого невидимого показался Арине Балованцевой вроде как знакомым.
А когда окончательно распахнулись двери и…
– Да ну, что это за мех – крашеный чебурашковый… – начал было незнакомый дядька, под рукой мужика Барбоса просовывая голову в фургон.
Еще бы мех его устраивал – потому что взгляд дядьки уткнулся аккурат в курточку Антоши Мыльченко, сшитую, как верно подметил дядя, из искусственного чебурашкового меха коричневого цвета.
Читать бесплатно другие книги:
