Техномаг Поляков Влад
— Работа для тебя есть, повезло тебе и дружкам твоим. — Трактирщик не обратил никакого внимания на лебезящий тон кендера. — А ну тащи сюда всех остальных, да по дороге не растеряй! На все про все тебе, значитца, четверть часа. Бегом!
Эх, как тот рванул с места в карьер… Была бы пыль, поднялось бы целое облако, а так лишь объедки, валявшиеся на полу, в разные стороны разлетелись. М-да, а кендеры, оказывается, могут бегать не просто быстро, а прямо-таки молниеносно. Отметив сей малозначительный, но забавный факт, я вернулся к наблюдениям за жизнью этого места.
Жизнь била ключом, но даже не по головам присутствующих, а, скорее, по их дурным задницам. Неписи вели себя так, что в лучших традициях копировали стиль жизни представителей самых маргинальных групп населения, да еще ухватили кое-что от повадок извращенной мразоты. Гнать, да и только! Была бы возможность и отсутствовал бы риск — сжег бы гадюшник до основания. Зачем? А морального удовольствия ради.
Дурман, шлюхи всех видов и обоего пола, грязь и похабень, облик разумного, превращающийся в облик откровенно скотский… И все это без прикрас, без флера денег и власти. Хотелось отвернуться, но стоило смотреть. Смотреть на то, что мир Скарлайга, виртмир — всего лишь подлинное отражение реального, порой явное, порой скрытое, причудливо преломленное по сложным законам. Вот только в нем нет ничего, чего не было бы в нас самих. А персонажи… так это и есть мы. Тут присутствует каждый из входящих в игру, в той или иной степени, в тех или иных пропорциях. Этакий безумный коктейль из чувств, эмоций, стремлений, воплощенных мощнейшими кристаллами искусственного интеллекта.
Все, пора идти в арендованный кабинет. Нужно кое-что подготовить, да так, чтобы все прошло без сучка, без задоринки. Пять бандитов и я шестой… Ровно столько кубков для вина: местных, стандартных, без каких-либо украшений. В каждый из них по капле бесцветной жидкости без вкуса и запаха — смертельного яда, действующего почти мгновенно. Во рту маленькая капсула с противоядием. Сама по себе не растворится, разговаривать тоже не мешает. Ах да, в бутылке вина на столе тоже порция яда. Так, на всякий случай. Быть может я и склонен к излишней перестраховке, но это все же лучше, чем рисковать провалить разработанный план из-за какой-то мелочи.
Теперь расслабиться, присесть, чуток прикрыть глаза и ждать. Ждать возвращения кендера со всеми его приятелями. А чтобы время тянулось не так медленно, еще и поразмыслить над путями отхода. При удачном раскладе я просто выйду из дверей этого заведения, юркну в один из переулков и на всех парах помчусь к более приличным городским кварталам. Потом в экипаж, а там уже и конец — никто из трущоб даже не помыслит начинать охоту на Тенерожденного вне пределов своих крысиных нор. Но это при удачном стечении обстоятельств.
Что при неудачном? Тут останется лишь один выход — прорываться через черный ход и опять же сваливать. Хорошо еще, что местные вышибалы так себе, выглядят довольно неповоротливыми, да и вряд ли готовы лечь костьми по малопонятному поводу. Ведь тут частенько трупы выносят, об этом я уже успел узнать.
Голоса… И идут как раз сюда, в этом я однозначно не ошибся. Грубая, но плотная ткань отодвинулась в сторону, и на пороге появился трактирщик, а позади него орк, уже знакомый мне кендер и прочие. Прибыли, значит. Это очень хорошо.
Вручил трактирщику три обещанных кристалла изумруда, после чего тот, радостно оскалившись, вымелся, оставив меня тет-а-тет с искомой шайкой. Что ж, игра началась — короткая, беспощадная и, надеюсь, к тому же успешная для меня.
— Проходите, садитесь, будем о делах говорить.
— А ты кто такой? — сразу попытался качать права орк со шрамом поперек морды и значительной нехваткой зубов. — Я Борхак. Меня тут все знают, а ты тут пустое место…
— Заткнись. — Вокруг меня вспыхнул Доспех Духа, наручный метатель направил так, чтобы вылетающая из него стрелка ударила орка аккурат промеж глаз, ну а на левой руке уже выскочили острые и не настраивающие на хамский лад когти тифлинга. — Если твоя шайка хочет заработать, то засунь язык подальше, тихо-мирно приземляйся на любой из стульев, да корешам то же самое вякни. А иначе я устрою тут большой погром и уйду. Вы же, шпана подзаборная, останетесь разбираться со Снурфом. Уверен, ваш долг ему возрастет уж вовсе до непристойного размера. Ну как, что выбираете?
Борхак прорычал что-то похабное в адрес моей матушки, отца, а также относительно моего способа появления на свет. Я предпочел пропустить паскудные слова непися мимо ушей и уж тем более не оскорбляться. И в самом деле, какой смысл обижаться на без пяти минут покойника?
— Так что за работа?
А это уже кендер, усевшийся рядом с вожаком и нетерпеливо ерзавший на стуле… М-да. Похоже, что у него финансовая пропасть вообще бездонная, в глазах так и сверкает безграничная жажда денег. Любых денег, за любую работу… Поневоле мелькнула мысль о том, как вообще эта пятерка могла доставить сколько-либо заметные неприятности Урзаллу? Пять кучек на пороге лавки навалили? Или завывали на разные голоса, мешая техномагу спать?
А, пустое! Мне надо их прикончить, и именно этим я занимаюсь. К тому же объекты ни малейшей симпатии не вызывают, одно лишь безграничное отвращение.
— Работа обычная, аккурат для вас предназначенная, — усмехнулся я. — Если будете быстро суетиться, то сумеете вовремя убежать и получить свои деньги.
Ну а дальше, ничуть не смущаясь, стал выкладывать им план несуществующего налета на один из магазинчиков алхимии, где им была отведена роль отвлечения. Как раз та роль, на которую они однозначно согласятся и расслабятся. Особенно если оплату увидят…
— Это задаток, — высыпал я на стол горку изумрудов, почти все, что у меня сейчас имелось, — распределите между собой сами. И не советую вам взять его и исчезнуть. Дороже выйдет.
— Не исчезнем, — прохрипел орк, чьи загребущие лапы уже тянулись к кристаллам. — Только это, когда и куда приходить. Что делать?
— Сейчас узнаешь. Только сначала полагается скрепить договор бутылкой приличного вина.
Всплеск подозрения в глазах, вполне ожидаемый. Наверняка подозрительность у местных в крови, ну да я к этому готов. Конечно же если кто-то из присутствующих не проявит несвойственные для подобных неписей ум и сообразительность. Ан нет, не проявили. Иначе не было бы довольно стандартного условия.
— Ты пьешь первым, тифлинг…
— Осторожные. — Мои губы скривились в саркастической усмешке. Сам же я откупорил бутылку и налил примерно половину кубка. — Это полезно. Были бы вы доверчивыми и не опасались отравления, я бы еще сильно подумал: а нужны ли мне такие помощники. За разум и успех…
Сделал несколько глотков, после чего незамедлительно раскусил капсулу с противоядием. Первые, едва заметные симптомы отравления мгновенно прошли, я снова задышал легко и свободно, а в голове больше не было тумана. Ф-фу… Хоть и знал, что все сработает, но ощущения даже от начального этапа действия отравы оказались еще теми.
Орк же, видя, что ничего со мной от вина не случилось, оскалил немногие наличествующие зубы и потянулся было за бутылкой. Э нет, так не пойдет! А если ты алкаш? Тогда вылакаешь всю отраву, быстро помрешь, а с остальными что, мне самому разбираться? Спасибо, как-то не хочется. Вежливо отстранил Борхака и сам разлил оставшееся в бутылке содержимое по кубкам. Вот теперь нормально, теперь каждый отведает фирменной отравы.
— За успех!
Я вновь произнес чуть ранее прозвучавшие слова, но на сей раз лишь коснулся губами ядреной отравы. А вот другие пили, пили жадно и с охотой. Видимо, не столь часто им доводилось пробовать нормальное вино, а не откровенную бормотуху, которую здесь подают практически всем и всегда.
…Время действия у яда мизерное, достаточно десятка секунд, чтобы процесс начался, и нервная система была поражена в достаточной степени.
Сначала блокируется речь. Вот кендер разинул было рот, но оттуда не вышло даже самого слабого писка. Паника в глазах, сменяющаяся осознанием ситуации, и вот уже рука тянется к короткому мечу на поясе. Поздно, уже поздно. Руки тоже начинают отказывать, а сознание постепенно туманится, мир наверняка теряет краски. Следующая стадия — паралич, затем потеря сознания и смерть. Смерть, в момент которой на лице остается печать запредельного ужаса. Та самая, из-за которой я и выбрал именно этот яд, дорогой и редко встречающийся даже в Карахе.
Бросился вперед орк, оказавшийся более сильным, более устойчивым к действию яда… Встретил его ударом клинка, откинувшего зеленокожую непись в сторону. Дальше сам помрет. Ай! А вот это уже больно. Тангар выстрелил в меня из скрытого под драной курткой метателя. Жизни ощутимо просели, я бросился было в сторону, а потом собрался было активировать Шоковую Петлю, но… Воевать было уже не с кем. Все члены шайки в количестве пяти штук валялись на полу, а лица их навсегда исказил страх. Навсегда…
О, уровень! Оно и понятно, сразу пять трупов с уровнями развития повыше моего. Но сейчас требовалось все сделать быстро! Сгреб так и лежавшие на столе изумруды, кубки с остатками яда, и бутылку тоже оставлять не стоило. Подойти к каждому телу и дотронуться до него, получить выпадающие с убитых трофеи. Хм, а выпало, кстати, неплохо, гораздо серьезнее, чем можно было ожидать.
Теперь усадить каждого из них за стол, поставить другую бутылку вина, уже безвредную, да и кубки без следов яда. Разлить вино, вложить кубки в мертвые руки… Да уж, картина в стиле безумия! Зато впечатление от подобного зрелища будет более чем запоминающимся. Тела же не исчезнут, они часть квеста.
Вибрация стимкомпа. И что нам пишут?
— Задание «Уничтожение шайки Борхака» выполнено. Вы получаете опыт. За оставшейся частью награды необходимо явиться к Урзаллу, который выдаст ее, оценив ваши действия в зависимости от наглядности устранения.
А вот и сообщение об очередном уровне. Хм, и следующий скоро апнется, не пожмотились с экспой[13] за выполненную миссию! Но потом, все потом, сейчас надо мазать пятки салом.
Тихо, стараясь не создавать излишнего шума, подошел к выходу из «кабинета», в прореху на плотной ткани неплохо был виден коридор. Вот мимо прошла крайне потасканного вида официантка, наверняка до сих пор подрабатывающая шлюхой низкого пошиба. Иди своей дорогой, только желательно побыстрее.
Прошла? Вот и чудно. За тобой пойду и я, но немного в другую сторону. Выскользнул и тихо так, прикидываясь ветошью, двинулся сначала по общему коридору, а потом свернул в помещения для персонала. Что поделать, запасной выход именно в этой части здания, иначе туда не попасть. Выходить же через основной… более высокий уровень риска.
Удивленный взгляд поваренка… но никакого шума-визга не последовало. Похоже, непись решил, что если кто-то тут идет, то, значит, по делу. А возникать и возмущаться — себе дороже.
Свернуть в другой коридор, теперь направо… Вот и выход, у которого дремлет охранник человеческого роду-племени, положив короткоствольный метатель на колени. Пройти мимо него, небрежно кивнув головой в знак приветствия, и…
Дикие вопли из глубины заведения засвидетельствовали, что композицию из дохлых тел обнаружили и сильно ей впечатлились. Ну а уровень громкости воплей поневоле пробудил охранника от сладкой дремоты. Его тяжелый взгляд мазнул по окружающему пространству и остановился на мне. Мгновение, и вот он уже недовольно рыкнул:
— Я тя не знаю. А ну стоять!
И рука потянулась к звонку, который не только оповещал остальных о возникшей проблеме, но наверняка еще и звал охранников сюда. И тут уже ничего было не поделать, оставалось лишь идти на прорыв.
Бросок вперед, в то время как начитывал Шоковую Петлю… Ну а активация единственного пока импланта времени не требует, она мгновенна. Что до Доспеха Духа, он уже на мне. В какофонию криков гармонично вплелся перезвон тревожной сигнализации — в то время как охранник отхватывал из метателя стрелку с парализующим эффектом, а заодно и Шоковая Петля сносила часть хитов. Мало для смерти, но мне сейчас не за опытом и добычей охотиться, а ноги уносить.
Побежал, стараясь и придерживаться маршрута отхода, и следить за происходящим за моей спиной. А там… не слишком здорово… Трое вышибал один за другим вырвались из черного хода «Дырявой шкуры» на относительный простор трущобных переулков. И на кого охотиться, они тоже ведали — я все же не успел скрыться с глаз долой, хотя и получил некоторую фору.
Вз-з-з… С противным звуком рядом со мной прошел выпущенный из метателя снаряд, заставляя еще прибавить скорости и наконец юркнуть за угол. Блин! Хорошо, что карта всегда перед глазами, а то мой топографический кретинизм «помог» бы мне так, что мало никому не показалось бы.
Запутать погоню, замотать ее в этих переулках, оторваться, а уже потом неспешным шагом покинуть эти крайне недружелюбные места. Брр! Ношусь, как угорелый, словно и не игра вокруг, а самая что ни на есть реальность. И ощущения сейчас такие, будто вернулся во времени. Вернулся туда, в старое здание, где по коридорам и комнатам бродило охрененное количество террористов, желающих найти и завалить единственного из тех, кто отказался быть заложником и играть по давно известным правилам.
И понимал, что глючит, а поделать ничего не мог. Вирт схлестнулся с воспоминаниями из реальности. С самой настоящей ненавистью, которая зависит исключительно от личности, а никак не от места ее пребывания, будь то реальный мир или игровой конструкт.
Охота на чужака. Этому развлечению с охотой предаются практически везде, в том числе и в таких трущобах. Даже сейчас я слышал крики местных неписей, радостно сообщающих моим преследователям, в какую сторону я побежал. Одно хорошо — добровольных помощников много, и они советами не столько помогают, сколько мешают преследователям. И все равно, примерное местоположение они, таки да, указывали. И что делать?
Затаиться, чуток выждать, и дальше по ситуации: дождаться удаления охотников от места моего нахождения или рубить хвост по кускам. Тут уж от расклада зависит, а он в свою очередь от удачи.
Вжался в стену в закутке между двумя домами. Рядом благовоняла куча отбросов, которым тоже нашлось место в виртмире как реалистической детали в местах обитания маргинального элемента. И воняла эта самая куча… ядрено. Не знаю почему, но мысль отключить или приглушить обонятельные рецепторы в настройках даже не пришла в голову. Ладно, не до этого сейчас, потом разберусь.
Отсижусь или?.. Нет, таки да, именно «или». Вот он, один из охранников «Дырявой шкуры», идет осторожно, осматривая все вокруг, не забывая и о собственной безопасности. Остановился и двигаться больше не собирается. Боюсь, что он все же вычислил мое примерное местонахождение и теперь просто ждал, пока я себя проявлю. Если не дождется в ближайшее время, то ведь не уйдет, а может и позвать остальных. Тогда точно каюк.
А вот на-кася, выкуси! Совершенно не хочется получить на свою голову полный кирдык, да еще рядом с помойкой.
Меч из ножен доставать даже не подумал, сейчас ставка на другое. Мне нужно уничтожить врага бесшумно, быстро, чтобы не успел даже пикнуть. И простые игровые шаблоны тут не катят.
Подойди же, гадость моя… Хоть немного, хоть на пару шагов. Ну или повернись, это тоже сгодится. Рывок вперед. Плевать на возможность удачного выстрела, на все остальное, сейчас главное войти в клинч, задеть когтистой своей рукой пасть врага, а второй превратить его тушку в разорванные лоскуты.
Повернулся… А вот тянуться к метателю уже поздно, один хрен не успеешь. В глазах изумление, но рука выдергивает из ножен кинжал с волнистым лезвием. Клинч. Удар… Доспех Духа отражает удар, но заметно проседает, а вот и еще один… Мой враг орудует кинжалом в резвом темпе, явно понимая общую тактику и стратегию поединка. Вот только я уже затыкаю ему пасть, а заодно и блокирую возможность двигаться. Не успел ты, братец, совсем не успел!
Когтями тебя, да по глотке, да еще раз… Скоро сдохнешь, это я обещаю! Твою же мать, а это еще что?
Извернувшись, охранник сумел не высвободиться, но сорвать с пояса явно купленную у алхимиков склянку и шваркнуть ее прямо о камень под ногами. Звон разбитого стекла, и вот уже облако дыма распространилось вокруг. Анализатор ядов подал сигнал на стимкомп, потом еще, а уровень жизней стремительно покатился вниз. У меня, но не у моего противника. Иммунитет? А вполне реально. Он же орк, к некоторым ядам у него иммунитет.
Чувствую, как добиваемая мной тушка пытается ухмыльнуться. Дескать, если и помру, то тебя с собой утащу. И рука его поганая мертвой хваткой вцепилась мне в пояс. Не выйдет! Еще два завершающих удара — и разрыв дистанции, тащу за собой так и не разжавшего хватку врага.
Проклятье! Голова плывет, уже почти ничего не соображаю, но все же рвусь в выбранном направлении, надеясь выйти из зоны поражения раньше, чем отброшу копыта. Врешь, не возьмешь! Я тут еще всех переживу…
Ф-фу… На чистом автомате. Едва выбравшись из зоны действия ядовитого облака, роюсь в сумке, вытаскиваю антидот и бросаю мимолетный взгляд на стимкомп. Ага, все верно, он поможет.
С десяток секунд тупо сижу на попе ровно, наслаждаясь просто возможностью нормально дышать, воспринимать мир не сквозь пелену тумана, застлавшего было разум. Уцелел! В очередной раз обманул костлявую! Теперь сорвать трофеи с тела и уходить, быстро уходить, пока не появились по мою душу его приятели.
И снова стимкомп надрывается, вибрирует, напоминая о необходимости прочитать сообщение… И что там, очередной уровень? Да вроде нет, еще самой малости не хватает. Ан нет, сообщение, но с пометкой, которую я раньше не видел. И означает она…
Из реального мира, от Славки. Что случилось? У меня от напряжения аж мурашки по спине побежали.
ГЛАВА 17
Письма из нормального мира в виртуальный — сервис обычный, хотя и не бесплатный. Слишком многие остаются в вирте надолго и достучаться до них… мягко говоря, сложновато. Вот и создали сервис отправки сообщений, ну вроде эсэмэсок, но не на телефон, а прямиком на игровой аккаунт. Вот и до меня очередь дошла.
Протянул руку к стимкомпу, чтобы нажать кнопку и вывести на экран сообщение, а сердце заколотилось так, что вот-вот выскочит из груди. Такое впечатление, что может и кондратий хватить, если срочно не успокоюсь. И ведь раньше ничего подобного я тут не ощущал. Усталость — да. Воздействие яда — тоже да, ведь фильтры все сняты, я специально выставил полный комплект ощущений, в том числе и отрицательных. Но сердце… непонятно.
Нажимаю, и тут…
— Это Слава. Макс, ты это СДЕЛАЛ! Цель исчезла без следа! Но тут вот какая заморочка — я пока не знаю, как возвращать все на исходную. Прости идиота, забыл потрясти свои связи на эту тему. В общем, ты пока там все как обычно делай, а я постараюсь. Я обязательно постараюсь. Информация есть, просто с ней сложно, ну… ты понимаешь. Ей просто так не делятся, но я замотивирую… Как будут новости, я обязательно с тобой свяжусь.
Мне пока не пиши, лучше не отсвечивать, я и сейчас-то с чужого номера, с пустышки. Все, удачи тебе, хитрая твоя душа! А я так до конца и не верил, но ведь получилось. Получилось!
Получилось! Я еще до конца не осознавал представившиеся мне возможности. Но понимал главное — безопасность от преследования кровников в том мире мне гарантирована. Что же до остального… Буду разбираться помаленьку, но со всем возможным старанием.
Пока мысли носились по моей голове стаей бешеных ежиков, инстинкты вели тело подальше от опасных мест. Подальше, то есть за пределы трущоб, к обжитым нормальной публикой районам Караха. И вывели-таки. Вот они, спокойные места, где можно просто прислониться к стенке, расслабиться и… Э нет, тут не стоит расслабляться. Это ж не нейтральный квартал, а территория одного из кланов. Вон флаг с молотом Тора развевается. Значит, тут территория клана Мьельнир, а они хотя и не беспредельщики, а вполне себе серьезный народ, но все же воздержусь от проверки сего утверждения на собственной шкуре. Ловим экипаж и тихо-мирно едем в нужные края.
Дела-а… Вот сижу я сейчас, еду в сторону лавки Урзалла, а в голове мысли так и бегают. Да о вещах, относящихся к связи двух миров — реала и вирта. Теперь я тут весь, то есть не только разумом, но и телом. Оцифровалось оно, что ли, или тут нечто куда как более сложное, не выявленное до конца кругом наших понятий? Не знаю. Пока не знаю, но обязательно попробую выяснить. Оно ведь не блажь, а суровая необходимость.
Что ж, первый этап плана выполнен, я скрылся от преследователей, которым теперь ни в жизнь меня не отыскать. Значит, переходим ко второму этапу. Мне нужно… Нет, не научиться возвращаться обратно, это у нас третий пункт. Сначала окончательно освоиться тут, почувствовать себя крепко стоящим на ногах, а уж только после этого начинать подготовку к «скольжению» между двумя мирами. Трудно будет? Скорее всего, да. Ну так мне трудности преодолевать не впервой, тем более не просто так, забавы ради, а для получения действительно серьезного приза. Нет, скорее, призов: больших, важных, дающих ключ к силе, власти, жизни. Жизни, кстати, не простой, а может быть, и длящейся в теории до бесконечности. Ну да тут уже будем посмотреть.
Вибрация. Неужто Славке неймется? Хм, Урзалл. А тебе-то что надо, техномаг хренов?
— Макс, я очень доволен тем способом, которым ты избавил меня от мелких, но надоедливых бандитов. Отравить их таким необычным ядом, а к тому же обставить все соответствующими декорациями… Хвалю! И награда будет достойной. За мой счет ты сможешь выкупить и установить любой имплант из числа тех, которые доступны тебе на момент получения этого письма. Да, юный друг мой, на ЭТОТ момент, так что не раздумывай, как бы тебе поудобнее распределить имеющиеся возможности. Знаю я вас, Тенерожденных!
Но хочу тебя немного огорчить… Сам я по определенным причинам не могу с тобой встретиться. Это связано с делами Круга, о которых ты узнаешь в самом скором времени. Поэтому получи свою награду у другого техномага, адрес которого приложен в конце этого письма.
После установки очередного импланта непременно свяжись со мной, и тогда получишь очередное задание. И информацию, способную дать ответы на некоторые из возникающих вопросов.
P.S. Не затягивай с получением задания свыше двух-трех дней.
Твою же мать! Вот сегодня решили задолбать меня странными новостями. С другой стороны, среди них есть или просто хорошие, или вовсе замечательные. Что же до необходимости ставить имплант в другом месте, так мне оно абсолютно параллельно, благо ехать недалече. Разве что обломали с возможностью разжиться более мощным техномагическим девайсом. Ну так это дело наживное, еще успею.
Стукнув кулаком в стенку, отделяющую меня от водителя, я привлек его внимание. После чего назвал новый адрес. Ну а тому разницы нет — куда говорят, туда и везет. Главное, чтобы платили исправно. Да и ехать по расстоянию примерно одинаково, разве что направление меняется.
Вз-з-з! Опять? Заколебали с сообщениями, я так скоро кусаться начну. Или не начну… Улыбнувшись, я с огромным удовольствием прочитал.
— Вы получаете достижение Отравитель. Долгое время, проведенное за составлением ядов, и успешное их применение помогли вашему организму распознавать ситуации, когда кто-то намеревается отравить вас, и повысили сопротивляемость к воздействию всех без исключения ядов. Получаете +20 % вероятности к возможности определить отраву и +10 к сопротивлению ядам.
Приятное известие. Вот как-то сразу на душе лучше, веселее. Сразу начинаешь чувствовать себя пусть в отдаленном, но все же душевном родстве с теми же Борджиа… ну или Медичи, на худой конец. Побольше бы таких приятных известий, да почаще! И не надо говорить, что харя моя наглая пополам треснет. Она у меня прочная… и выносливая. А в случае чего скотчем залеплю.
Через час я сидел в зале «Золотой подковы», лениво дегустировал какой-то новопоступивший сорт зеленого чая и думал. Ну а время от времени еще и любовался новым имплантом — Когтями Демона. Теперь это были не изначально приложенные к телу тифлинга органические коготки, наносящие относительно скромный урон, а когти из легированной стали. Да, это только первый из возможных уровней их модификации, но для начала они смотрелись внушительно. Ну а опробовать их в деле я наверняка смогу в самом скором времени. Уж с моей-то способностью ввязываться в различные авантюры и сомневаться не приходится!
Работавший по поручению Урзалла техномаг свое дело знал. Все сделал быстро, качественно, но был крайне немногословен. Казалось, он только и ждал момента, когда закончит работу и выставит меня за дверь. Странно… То ли боялся самого Урзалла, то ли неприятностей, которые могли последовать от контактов с этим довольно мутноватым по своей натуре тифлингом. Впрочем, меня это пока не касалось, хотя зарубку в памяти я себе сделал. Вдруг да пригодится.
Знакомых личностей в зале не наблюдалось, из-за чего я даже немного расстроился. Хорошее настроение, знаменательный день, а поделиться не с кем. Ну не связываться же мне с внешним, то есть реальным, миром, давая знать о себе! Не дай боги информация протечет, и получу я вместо бонусов массу неизвестных, но наверняка пакостных событий от заинтересованных в них лиц. Паранойя? Нет, просто никогда не позволяю себе недооценивать тех, кто имеет основания сильно меня ненавидеть.
Хм… Я автоматически назвал реальность «внешним миром». Интересно, весьма интересно. Хотя и удивляться не стоит — для меня мир Скарлайга уже не просто набор цифр, а нечто большее. Раз уж я тут целиком обосновался до поры до времени. И вообще, феномен «скольжения» хоть и перешел из теории в практическую плоскость, но так ни хрена и не изучен. Или изучен, но мне результаты этих исследований однозначно еще не попали в руки.
И все равно, мне сейчас было чуточку одиноко. Честное слово, я бы даже на компанию тех же Аффомета или Урзалла согласился, не говоря уже о той дракониде, с которой при необычных обстоятельствах познакомился в Перекрестье. Хоть и порождения игры, а поговорить можно. Все лучше, чем сидеть вот так вот, в гордом одиночестве, приходя в себя после обрушившихся приятных потрясений.
Вызвать, что ли, кого из знакомцев, если они в игре и им не фиг делать? А что, идея ничем не хуже и не лучше других. Вот если пошлют или просто не ответят, тогда можно просто побродить по улицам Караха, вдруг что интересное случится. Встречи, они разные бывают. Только чрезмерно увлекаться тоже не надо, кирдык, он всегда таится где-то рядом.
Сообщение. О, Славка снова с весточкой. Неужто так быстро удалось информацию раскопать? Вчитываюсь и понимаю, что инфа инфе рознь. Хотя и присланное сейчас штука важная.
— В твоем нынешнем положении возрождаться бывает не очень полезно. Слухи разные ходят, но все сходятся на том, что потери от этого серьезные, да о каких-то совсем неприятных случаях намеки поступают. Пока точнее узнать не удается, все ведь по разряду сетевых легенд проходит, но ты учти.
Учту. Легенда там или не очень, но мне в моем положении привередничать не приходится, любым намекам рад будешь. А надежный канал сведений о Скользящих сейчас только один — Славка. Но он парень пройдошистый, без мыла в любую дыру пролезет, да еще незаметно для всех прочих. За то и ценят как на работе, так и среди окружения.
Не понял! Окинув взглядом зал, я с недоумением отметил, что поблизости появилось несколько новых кадров, и все они как-то очень заинтересованно на меня смотрят. Что за хрень?
Ан нет. Не хрень. То есть хрень, конечно, но вполне себе конкретная. Дело все в том, что на доспехах или обычной одежде у каждого из подозрительных рыл был значок — кинжал с лезвием из синего льда. Клан Ледяных Убийц, одного из которых я совсем недавно опустил ниже плинтуса. А опустив одного, ударил и по репутации клана в целом.
Репутация… Интересно, они сюда толпой пришли репутацию выправлять? Если так, то это ба-альшая такая глупость, за которую придется отвечать. Попробуют напасть — окажутся вымазанными в сплошном слое дерьма, которого я в их адрес точно не пожалею. А дерьмо, оно ведь не кровь, оно ж явление вонючее и неблагородное. Да и отстирывается плохо… со знамени-то клана. Так что начнем сей занимательный процесс.
— О, какие люди в гости пришли, что характерно, сами себе большая охрана. — Встав, я с нарочитой почтительностью раскланялся со своими визави. — Неужто прошлая моя встреча с парочкой ваших соклановцев привела остальных в такой шок и трепет, что вы решили явиться аж… вдевятером? М-да. Начинаю раздуваться от мании величия, чувствовать себя сыном Фредди Крюгера или, на крайний случай, Джейсона Вурхиза.
Сдавленные смешки в разных уголках зала постепенно становились громче и перерастали в откровенный ржач. Ну а «ледяные» что-то не спешили «сбить» выступление, вновь демонстрируя воистину ледяную приторможенность. Даже как-то скучно. Но полученное преимущество следовало в темпе развивать, попутно утрамбовывая оппонентов поглубже и понадежнее.
— Ой, что же тут творится! — всплеснул я руками на зависть артисткам погорелых театров и мыльных опер, вызывая новый уровень радостного офигения благодарных зрителей. — А где же та самая «сладкая парочка», Иблис и другой, вида полуэльфьего, которые так нездорово возбуждались, завидев меня. Или они сейчас друг другом усиленно занимаются? Тогда миль пардон, и впрямь не стоило их отвлекать от важных занятий.
— Убью суку… — отмер один из старательно опускаемых, после чего двинулся было ко мне, но был остановлен вонзившимся в шаге перед ним метательным ножом.
— Стоять, борзота!
А это у нас кто? Это гора мускулов из клана Мьельнир, занимающего в Карахе важное положение и входящего в пятерку кланов, держащих часть в этом городе. Ах да, они с Ледяными Убийцами в контрах, а сейчас у них очень недружественный нейтралитет, готовый обернуться взрывом при первом весомом поводе, ну а мелкие подлянки друг другу делать, так это самое то.
Я слегка улыбнулся, добрым словом вспомнил разговоры с Хельги и Хель. Именно они по ходу дела дали довольно точный расклад по тем, кто играет важную роль в Карахе, и какие у них между собой отношения. Вот я и пользовался ситуацией в своих интересах.
— Благодарность, — легкий поклон в сторону здоровяка с амулетом в виде молота Тора. На сей раз поклон был без малейшего стеба, именно как знак признательности. Но без малейшего подобострастия. Знак уважения к старшему, как и полагается в хорошем обществе. — Сам понимаешь, ситуация…
— Понимаю, потому и вмешиваюсь. Эти беспредельщики совсем берега потеряли, раз толпой бросаются, не будучи в состоянии ничего сделать парой. Давно пора гнать их из Караха!
— Не тебе решать, Сигурд, — оскалился один из «ледяных». — Тебе до руководства в клане, как старой шлюхе передком на «Ламборджини» зарабатывать!
Названный Сигурдом смерил вякнувшего в его адрес похабень уничижительным взглядом, после чего ухмыльнулся и процедил:
— Это решаю не я, все верно. А вот тебе здесь и сейчас веселую жизнь буду рад устроить. Хотя это лишь мечты — все равно вы, ледяные сосульки, можете только вдевятером храбро бросаться на одного… На него, — жест в мою сторону, — или на меня, но уже с большей опаской. Я ведь и уровнем выше, и клан за мной стоит.
— А если они на двоих бросятся, Сигурд? Вдвоем, да еще чтобы и по уровням паритет был? Или совсем прилюдно опозорятся, подожмут хвост, едва только получат известие о поединке. В любом случае это будет забавно.
Неожиданный союзник слегка склонил голову набок, стал похож на хищную, закованную в броню птицу. Впрочем, раздумья длились недолго, едва больше пары секунд. Даже нейтральная в целом аудитория еще не успела толком среагировать на мой толстый намек, как он ослабился во все тридцать два зуба и рявкнул:
— А это в любом случае будет весело, тифлинг! Эй, вы, павианы, хвостом к леднику примороженные, принимаете вызов?
Недолгое молчание начало нарушаться ударами о столы, пол, собственные доспехи… Это зрители выражали шумовыми эффектами желание увидеть бесплатное, но явно развлекательное шоу. Ледяные Убийцы, ввалившиеся сюда в расчете на «страшную мстю» одному маленькому мне, попали в такую глубокую троллячью задницу, что выбраться оттуда без потери репутации им было уже не дано. Можно было лишь смягчить позорище.
Твою же мать… Парочка из них, пошептавшись, все же вознамерилась слиться, выдав на-гора совсем уж идиотское заявление:
— Нужны секунданты поединка. По два с каждой стороны. Те, кому поединщики доверяют. Мы своих сразу выставим, а вот ты, Сигурд, где найдешь таких, чтобы и к этому клоуну отношение имели?
— Закрой варежку! — Рявкнув на «ледышку», Сигурд обратился уже ко мне: — Понимаешь, тифлинг…
— Лучше просто Макс.
— Понимаешь, Макс, я могу и своих сюда позвать, но если есть возможность, пусть твои будут. Так лучше по… некоторым причинам. Сможешь?
— Попробую. Минуту…
Выведя на экран стимкомпа список контактов — довольно короткий, кстати сказать, — я быстренько озадачил своей проблемой Хельги, Хель и ту эльфийку, Алиэнэль. Последней в Скарлайге не наблюдалось, а вот неразлучная парочка присутствовала. Сначала они немного поотнекивались, не желая влезать в конфликты с кланом Ледяных Убийц, но вот узнав, что моим напарником по поединку будет боец из Мьельнира, переменили мнение. Хель так и вовсе отписалась вполне себе конкретно:
— Эти и от неприятностей прикрыть могут, и кидать доверившихся им не кидают. Репутацию блюдут. Ты, Макс, просто гений, раз ухитрился с ними дружбу свести.
— Пока не дружбу, да и не с ними, а всего лишь встретил нормального чела с четкими принципами, достойными уважения. А его клан мне нынче как-то без разницы.
— Маньяк…
— И тем горжусь! Так когда прибыть сможете?
— Полчаса, плюс-минус десять минут. Устроит?
— Сойдет. Жду.
Отлично. И устроить все удалось, и отношения с приятелями после такого должны упрочиться. Что же до Сигурда, то…
— Через полчаса плюс-минус еще немного тут будут двое, кому можно доверить почетную роль секундантов в поединке. Только уровень у них не слишком велик. Нормально?
— Это не важно. Все равно будет кто-то из стражи герцога Караха. Эй, вы! — Тут он переключился на группу «ледяных». — Мой уровень знать должны, но на всякий случай напомню, он тридцать второй. У Макса…
— Четырнадцатый.
— Вот так вот мозгами и пораскиньте, чтобы в сумме уровни не больше, чем на десять-пятнадцать процентов отличались. Поняли?
— Молчание — знак согласия, — хмыкнул я. — Хотя может быть и другой диагноз — полное непонимание разговорного русского.
Сигурд заржал столь заразительно, что мне и самому поневоле захотелось улыбнуться, пусть причина смеха оставалась неизвестной. Впрочем, тот не стал скрывать очевидное, просветил меня насчет происхождения этого самого клана:
— Ну ты, Макс, отстал от жизни! Откуда же у них понимание — только через встроенные сюда переводчики. Это ж с Туманного Альбиона выродки — понтов море, любят раздуваться перед нами, а получается, что больше всего похожи на гордо парящие в небе надутые гондоны…
— Использованные.
— В точку!
Пока мы упражнялись в остроумии, представители импортного, как оказалось, клана о чем-то совещались. Хотя почему «о чем-то»? Наверняка решали, кого выставить из своих не шибко смелых рядов, но процесс как-то подзатянулся. Да и бес с ними, пусть думают хоть до морковкина заговенья, мне от того ни горячо ни холодно.
Англичане… Хотя, собственно, от гордых бриттов там и следа не осталось. Сработал плавильный котел, действующий по рецепту: «Берем отбросы из разных паскудных уголков мира, сливаем все это в одну тару, взбалтываем, перемешиваем и, зажав нос, выливаем аккурат на аккуратные и местами красивые острова». Результат… достаточно посмотреть «прелести» того же Лондона, который сильно напоминает нынче помесь «гордопальмовых республик» и горных кишлаков. Печальное зрелище для них и повод искренне поржать для меня. Мне англосаксы никогда не нравились, да и история их отношений с моей Родиной прямое тому подтверждение.
— Задумался о поединке? — оторвал меня от отвлеченных мыслей голос Сигурда. — Это правильно. Они сейчас думают выставить одного высокоуровневого и другого, еще младше твоей прокачки, или двух примерно равных. Занимательная, наверное, дискуссия. Но у них может оказаться другое преимущество — слаженность в боевой двойке.
— С этим мы ничего не сделаем, а вот тактику обсудить… — указал в сторону столика в углу, где сложно было подслушать разговор, не будучи замеченным. — Поговорим?
Едва мы присели, и я осмотрелся по сторонам, мой временный напарник задал первый из важных для боя вопросов:
— Ты кто? Что не маг и не воин, сразу видно, да и алхимией от тебя не несет.
— Да нет, я маг, только с приставкой «техно». Не самый распространенный класс, так что на этом тоже можно сыграть. Ну а ты?
— Темплар-храмовник. — С ходу заметив непонятное ему выражение на моем лице, Сигурд обнаружил хорошую наблюдательность: — Проблемы?
— Главное, чтобы не из культа этого долбаного Фаркха с весами наперевес… А то прямо во время боя могут случиться неприятности вроде отказа умений, основанных на поддержке этого божества.
— Нет, я с другим покровителем связан. Хорран — бог, оделяющий вниманием просто воинов и воинов, ценящих поединки с теми, кто по каким-то причинам идет не по тому пути, который выбрал для себя храмовник Хоррана. Надеюсь, с ним у тебя сложных отношений не возникло?
Я отрицательно покачал головой. С этим порождением Скарлайга и его служителями все было не то чтобы ровно, я о них и вовсе услышать не успел, если не считать кратенькой справки на ресурсе об особенностях игры.
— Ну, раз ты техномаг, — продолжил между тем Сигурд, — будешь в качестве поддержки работать. Есть чем?
— Кое-что атакующее, плюс ментальное. На ближний бой мне пока ориентироваться не стоит, — не стал я раскрывать некоторые козыри, позволяющие и в ближнем бою не стать откровенным мальчиком для битья. — Если что, то знай, в бытность мою любителем унибоса работу в паре неплохо реализовывать удавалось. Так что основные тактические схемы знаю, пусть в здешних реалиях существенные поправки на магию.
— Опыт — это хорошо. Тогда в начале боя ты пали из дальнобойного, пока я на нас бафы[14] повешу, а потом перейдем ко второму этапу.
— То есть ты ломишься вперед, а я поддерживаю всеми скромными, но все же полезными силами? — выдвинул я гипотезу и, судя по одобрительному кивку собеседника, попал в цель. — Нет, тактика хоть и древняя как мир, но вполне себе нормальная. Будем работать. А пока я малость мозгами пораскину… насчет раскидывания свободных характеристик. Самое время сейчас.
Против такого аргумента в игровых мирах возражений не имелось, тем более при нынешнем раскладе. От степени подготовленности к поединку зависел и его результат. Поэтому Сигурд не только согласился, но и предложил при необходимости взаимообразно выделить что-нибудь из своих запасов. Хм, идея интересная. Я ответил, что непременно подумаю, но минут через пять, после чего погрузился в изучение меню распределения достижений.
Раскачка на поединок. Здесь и сейчас мне важно именно это, хотя надо обойтись без фанатизма. В том смысле, что умения нынче лучше взять не из ветки имплантов, а из направления Повелителя Духа. А там вообще есть что-то полезное для моего уровня?
Посмотрел и тихо выругался. Четырнадцатый уровень дает о себе знать — более крутые умения открывались только с двадцатого, а в свободном доступе были лишь малоинтересные для меня вещи вроде усиленного зрения или ментального влияния на разум собеседника с целью повысить уровень хорошего к себе отношения. На фиг такое надо! Мне точно не требуется, с моим-то имиджем волка-одиночки и ценителя смертельных ударов в спину… ядовитым кинжалом… самонаводящимся.
Нет. Буду ждать двадцатого уровня, а там уж разгуляюсь. Или потом вброшу часть умений в импланты, благо там есть интересные новинки, да и уже изученное можно усовершенствовать. А усовершенствования очень вкусные!
Зато характеристики вброшу здесь и сейчас. Три в Интеллект, три в Волю, вот и все дела. Энергии мне с развитием ветки имплантов понадобится море. А для их начальной активации нужен именно Интеллект. Вот и приходится вертеться, словно белке на минном поле. Ну да не впервой. Что же до остального, то есть у меня одна на первый взгляд идиотская, но могущая стать реальностью идейка. Я же успел «скользнуть», слить воедино в Скарлайге разум и тело, пусть и в энергетической, как я полагаю, форме. Вот и проверим насчет того, что дух движет материей. Ведь именно так любили, и не без оснований, выражаться очень умные латиняне древних времен.
Кстати, мне же от убиенных по заказу Урзалла бандитов, помимо всякого хлама, пусть и имеющего определенную ценность, достались две полезные штуки. Броня, а именно — стальные поножи, которые надо было экипировать незамедлительно.
— Стальные поножи орка, прочность 37/40, броня +15.
И оружие, причем дальнобойное, которого мне давно уже недоставало на разные случаи жизни. К примеру, когда будет ощущаться нехватка энергии. Вот тогда и использую метатель, который хоть и не блещет высоким качеством и какими-либо магическими апгрейдами, но все же многозаряден и наносит не самый слабый урон. К тому же и запас патронов-штырей нормальный, три десятка входит в снятый с трупа боекомплект. Одна проблема — тут не магазинное питание, а самый что ни на есть барабан. Восьмизарядный, причем каждую «пулю» приходится заряжать по отдельности, что не слишком удобно. Ну да это уже детали. Еще раз внимательно посмотрел на оружие, после чего отправил его в держатель на спине. Ну а в глазах до сих пор — характеристики трофея.
— Метатель револьверного типа «Кувалда», урон стандартным боеприпасом 20–24, прочность 18/50, прицельная дальность 10 метров.
Ну что тут скажешь, ни разу не снайперское оружие. Ну да сейчас это не критично, наверняка поединок будет проходить в ограниченном пространстве, где мощь и скорострельность моей бандуры лишними не окажутся. Штука ведь, как ни крути, мощная, и со скорострельностью у нее полный ажур… как и с отдачей. В общем, синяки гарантированы мне, а врагу, как я рассчитываю, будет куда больнее.
Все? Ага, больше я ничего полезного сделать не могу. Разве что…
— Хельги, Хель! Не поверите, до чего же приятно видеть вас после недолгой по времени, но столь насыщенной событиями разлуки!
ГЛАВА 18
Я ничуть не кривил душой — мне действительно хотелось увидеть лица, ставшие знакомыми еще до моего «соскальзывания» в мир Скарлайга. А тут сразу двое. Да к тому же ставшие приятелями с возможной перспективой развития отношений. В приличном смысле этого слова!
Правда, у них на лицах радости не просматривалось, скорее уж были заметны озабоченность и настороженность. Особенно в те моменты, когда они видели гоп-компанию из числа Ледяных Убийц. Что ж, тем более стоит уважать их поступок. Пусть для них это игра, но даже здесь далеко не все рискуют оказаться в контрах с не самым слабым кланом без веской на то причины. Хорошо еще, что сейчас они могли рассчитывать на некоторую поддержку Мьельнира…
— Когда и где? — последовал краткий вопрос со стороны Хельги.
— Скоро. Но надеюсь, что мы с Сигурдом их разорвем на британский флаг. Им самое оно будет!
Вышеупомянутый Сигурд довольно ухмыльнулся, после чего поднялся из-за стола, протянул руку Хельги. Хель достался поклон и даже поцелуй руки, что поневоле выдало некоторую степень рафинированности моего нового знакомца. Конечно, подобный стиль поведения плоховато вязался с маской его персонажа, но… игра на то и есть игра. Никто не знает, кто этот самый Сигурд в реале. Может быть, и вовсе почтенный профессор факультета филологии или атташе по культуре в одном из заметных посольств.
А, не о том я думаю. Бой ожидается серьезный, надо выжать ситуацию досуха. Как? Растрясти напарника по поединку на усиливающую амуницию. Пусть не навсегда, пусть взаимообразно, но и то хлеб.
— Сигурд, а скажи-ка мне вот что. Найдется ли у тебя что-то полезное для уровня хитов?
— Хитов?
— Угу, их, родимых. Против нас, как я вижу, вот этих двух индивидов выставить решили. Один типичный вояка, может хоть стены лбом прошибать, хоть своим молотом любого из нас в пол вколотить. С гвоздями попутав. А второй — маг, их легкие одеяния с минимальной броней ни с чем не спутаешь. Не любят они металл в качестве защиты: и сил мало, и какие-то помехи при кастовании некоторых чар имеются.
— Это я лучше тебя знаю, — отмахнулся Сигурд от последних слов, но вот сказанное ранее внимательно выслушал и творчески осмыслил. — Будут тебе колечки с бонусами по Выносливости, но не уверен я…
— В чем?
— Что они тебе помогут, чудило! Этот не просто маг, он с уклоном в целительство, хотя и боевка немного развита. И он и его напарник-воин нацелены на меня, тебя они слабо воспринимают, как серьезный противник ты ими, прости, не рассматриваешься.
Я лишь злорадно оскалился. Будет чем удивить врага, ой, будет. Только еще насчет бафов разрулить ситуацию.
— Сигурд, теперь насчет твоих возможностей храмовника. Баф, увеличивающий защиту, у тебя присутствует? Ага… Тогда в первые же мгновения вешаешь его на меня. При мало-мальски благоприятном варианте про мага можешь забыть, он не жилец. При условии, что воина полностью… подчеркиваю, полностью берешь на себя.
— Темнишь, Макс, ой, темнишь! Но поверю… есть в тебе какое-то отчаянное зерно, видел таких пару раз в… в общем, видел, и все. Вот тебе колечки, украшайся. — Горстка ювелирки высыпалась на стол. — И смотри, эта пара следующих уровней: воин тридцатого и маг девятнадцатого, плюс один-два уровня сверху мог прокачать.
Жестом показав, что все услышано и принято к сведению, я сосредоточился на кольцах. Отвалили мне их всего шесть, зато каждое давало как минимум два к Выносливости, а некоторые еще и Силу повышали. Классические бонусы для воина, своей могучей и бронированной тушкой пробивающего дорогу остальным членам группы. Но и мне сейчас подобный расклад в тему. Ага, в тему, даже не сомневаюсь. Ну разве что самую малость, в рамках статистической погрешности.
— Эй там, будущие жертвы нашей ярости! — взвизгнул один из Ледяных Убийц. — Стражники герцога Карахского уже на площади, совсем рядом. Ждут только появления тех, кто драться будет.
— Не пыхти, уже идем.
Небрежно отмахнувшийся от игрока из враждебного клана Сигурд тем не менее не стал тянуть время. Поднявшись, он приглашающе махнул рукой и двинулся в сторону выхода, великолепно зная, что мы, все трое, отставать даже не собираемся. Мало того, он еще ухитрялся быстро набирать текст на своем стимкомпе. Текст, кстати, адресовался моей персоне и посвящался особенностям боя той парочки, которая должна была нам противостоять.
— Воин. Двуручная секира, упор на пробитие брони, оглушение или дезориентацию, после чего стремится добить, не ввязываясь в долгий бой. Перекос в Силу. Если заставляют уйти в оборону, меняет оружие на щит и короткий меч вроде римского гладиуса. Из неприятных особенностей: в секиру и щит встроены метатели. Они однозарядные, но мощные и обычно наносят урон льдом. Что поделать, символ клана, а понты все их.
Маг. Зовут Большой Боб, имя вроде как из реала притащил, но за это не отвечаю. Слухи… Хилер,[15]бафов то ли совсем нет, то ли почти нет, что не очень и важно. Имеющиеся боевые заклятия основаны на земле, так что внимательно смотри себе под ноги. Наше счастье, что оба без фантазии, работают шаблонными схемами атаки и защиты.
Вот вроде и все, больше мне сказать нечего.
— Понял, — отослал ему ответное сообщение. — Работаем, как и договорились. Маг мой, ты держи воина. И все в темпе. Время будет работать, скорее, на них, чем на нас. Ни пуха!..
— К черту!
Поговорили. А между тем мы были уже на небольшой площади перед «Золотой подковой», где ждали как немаленькая толпа зрителей, так и троица стражников. Первые, от не фига делать, жаждущие зрелища, да покрасивше; ну а вторые по долгу службы своей, не больше, но и не меньше.
Игнорируя возбужденные крики некоторых из «болельщиков», стражи поинтересовались личностями, участвующими в поединке, после чего один из них, явный маг, кастанул заклятие. Не боевое, а, скорее, рабочее, позволяющее очертить круг, в котором мы будем биться, а заодно и мешающий выйти за его пределы. Ах да. Он еще очень больно бил при этом по хитам, а также останавливал наши заклятия. Ну, не то чтобы совсем, но ослаблял точно. Если же кому-то из стоящих вне круга этим самым ослабленным и прилетит — сами виноваты. Никто не заставлял толпиться в таком количестве. Ведь по правилам поединка в круге находятся выясняющие отношения, а вовсе не секунданты. И все, остальное на свой страх и риск, претензии уж точно никто принимать не станет.
Мы в круге… Секунданты на страже, чтобы никаких пакостей вроде работающих инъекторов, попытки выпить эликсиры или заранее нацепить на себя защитные или усиливающие бафы. Кто это сделает — сразу будет объявлен легитимной целью как для стражи, так и — чуть позднее, после первого удара стражника — для секундантов стороны, которую попытались обмануть.
Обратный отсчет. Пять, четыре, три… В голове вновь пронесся планируемый рисунок боя, но слепо придерживаться его я не намерен. В случае чего и импровизировать полезно, если только не увлекаться сверх меры. Два, один… бой!
Активация Сети отражения мгновенна, параллельно начитал на себя Доспех Духа. Сигурд тоже замер, наверняка кастует тот самый баф, который мне обещал.
А соперники? Маг тоже весь в себе, зато воин уже рвется вперед, нацеливаясь на Сигурда. Но… два клинка блокируют массивное оружие «ледяного»… Мое время!
Метатель у меня в руках, но я не тороплюсь стрелять, предпочитая сократить дистанцию между собой и магом. Заклятие! Земля становится вязкой, скорость резко падает, а из жезла в руках Большого Боба вылетают струи песка, способного и ранить и сбить с ног при удаче.
Уход с линии атаки, перекат, изогнуться, как в старые, пусть и не очень добрые времена, когда меня учили «качать маятник». Все же скорость у этих снарядов куда меньше, чем у пуль. Значит, легче уйти, заранее прочувствовав место, куда стреляют. Что и делаю… С трудом, но делаю, потому как теперь тут все мое тело, а не слепок. Все, хоть и в энергетической форме. Параметр «Ловкость» не выдержал и спасовал, дав возможность пользоваться реальными навыками. Ай как здорово!
Два выстрела… и еще два. Первый дуплет по магу, зато второй — уже по воину, с которым сцепился Сигурд. Сильно не повредит, но хотя бы на мгновение отвлечет, а отвлечься хоть на мизерное время — верный шанс проиграть бой. Да. Тут не реал, тут вирт, но и в местной механике боя зевать вредно для здоровья.
Доспех! Активирован, используется, примет на себя некоторую толику урона. Да еще часть его обратно супостатам вернет. И не мелочь и приятно.
Прыжок… Вовремя! На том месте, где я стоял, сомкнулись каменные челюсти. Оплошай я, задержись там на секунду — приковало бы к месту, сделав на несколько секунд чудной мишенью для Боба. Или и вовсе амбал с секирой обратил бы на меня свое пристальное внимание. Удар-другой, и все, пишите письма на могилку! Ан нет, обломайтесь, не вышло у вас.
Выстрел… Бли-и-н! Меня словно кувалдой в бок ударили, а тело рвануло в сторону. Метатель! Тот самый, интегрированный в секиру. Однозарядный! Видимо, меня все же сочли опасным, раз переключили внимание, использовали козырь, пытаясь нейтрализовать одним мощным ударом.
Боль! Доспех Духа снесло напрочь, да и с уровнем хитов плоховато, процентов сорок осталось, не больше. С-суки! Ну, получите… Торжествующая улыбка мага, думавшего, что мне пришел полный каюк, слегка поблекла, когда я от бедра выпустил в него все четыре оставшихся в барабане «пули».
Читать бесплатно другие книги:
