Выдумщики Ми Марика
– Так, ничего. – Рыжий большими глотками пил кофе как воду, будто не замечая вкуса. Взгляд его впился в пол.
– Что-то случилось? – Адель присела на подлокотник кресла и провела рукой по волосам Рыжего. Он дернулся и отстранился.
– Знаешь… Пообещай мне одну вещь.
– Хорошо.
– Не предпринимай ничего до Дня Середины Лета.
– Чего? – От неожиданности Ада рассмеялась.
– Пообещай.
– Зачем?
– Затем, что это правильно. Охотник все равно ничего не предпримет до этого, а так ты сможешь научиться всему, что нужно.
– Я не понимаю, но…
– Просто пообещай. – Рыжий смотрел на нее остекленевшим взглядом, и Аде сделалось страшно. Он вдруг стал так похож на брата, каким он был тогда. Адель нервно рассмеялась и растрепала волосы парня.
– Если тебе это так нужно, конечно, пообещаю. – Она приподнялась и поцеловала его в кончик носа. – Только не пугай меня, ладно?
– Ладно. – Рыжий как будто вернулся. Взгляд снова стал ярким и насмешливым.
– И больше никуда не девай моего Эйда, хорошо?
– Больше – никогда, – ответил Рыжий. Он улыбнулся и выглядел как обычно, но что-то неуловимо изменилось. Адель поежилась: на чердаке вдруг повеяло холодом. Она глянула на Эйда. Улыбка уже слетела с его лица, он то и дело замирал, будто прислушивался к чему-то.
– Чертов долг спасенного, – пробормотал он так тихо, что Ада не была уверена, что ей это не послышалось.
– Что? – переспросила она, но Рыжий только покачал головой.
– Прости, мне все-таки нужно идти. – Он клюнул Аду в щеку, поставил так и не допитую чашку на пол и вышел.
Адель осталась стоять посреди комнаты с кофе в руках. Она растерянно огляделась. Чердак стал прежним – никакого дома в Мирграде и синего потолка.
Ада снова бросила взгляд на окно. Что такого увидел там Рыжий? Да нет, глупости какие-то, вспомнил, что обещал кому-то встретиться или сделать что-то. Адель задушила появившуюся в сердце тревогу и, чтобы отвлечься, вынула из сумки папки с рисунками и принялась разбирать.
Мысли постоянно возвращались к странному поведению Рыжего. Ну почему все не может быть просто хорошо? Ада лениво перелистывала рисунки, но вскоре они ее увлекли.
Она разглядывала старые дома Мирграда, кусочки площади – все такое знакомое и родное, что хотелось провалиться в картинки и очутиться уже там, пройтись по мостовым, забрести в неизведанные еще переулки, да, может, просто вдыхать запах города.
Ада отложила картинку с розами и уставилась на рисунок с парком. Его она видела много раз, но только не знала, что и он принадлежит Мирграду. Вечно осенний парк из снов, в которых она встречалась с Марком.
А что, если отправиться туда наяву? Поговорить обо всем с братом, узнать, как он там. Раньше, еще когда она и не знала ничего про выдумщиков, у Адели же получалось. Она думала, что это сон, но ведь получалось? Ладони вспотели, и Ада нервным движением вытерла их о джинсы. Она легла на кровать, не отрывая взгляда от картинки. Как же у нее обычно это выходило?
Адель разглядывала детали. Вон там качели, на которых они качались. А где-то там Марк – или все-таки призрак? – спрятал ключ, похожий на тот, что она когда-то придумала. А там…
Порыв ветра ударил в лицо. Пахнуло сыростью и дымом. Скрипнули, покачнувшись, качели.
Ада резко повернула голову в их сторону, но качели были пусты.
– Марк! – позвала Адель. Сначала тихо, потом громче. – Марк!
Запах дыма стал сильнее, но огня не было видно. Адель прошла несколько шагов, при каждом движении из-под ног разлетались пожелтевшие листья. Вокруг были деревья и тишина.
Качели все еще скрипели, будто только что кто-то с них спрыгнул.
– Марк?
Позади послышалось движение. Ада обернулась, но успела увидеть только неясную тень, мелькнувшую за деревьями.
– Ма-а-арк!
Тень пронеслась совсем близко, сбила с ног. Ада взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие, но все-таки упала. Качели пронеслись над головой и остановились.
Адель поднялась и только сейчас заметила, что на сиденье что-то блестит. Она пригляделась. Ключ. Недолго думая, Ада засунула его в карман и села. Лениво оттолкнулась ногами и принялась раскачиваться. Призрак говорил, что ему все сложнее появляться тут. Неужели уже… все?
Среди деревьев снова появилась тень. Ада соскочила с качелей и понеслась за ней. Ноги скользили по влажной листве, но Ада не сбавляла скорости. Она бежала за тенью, не разбирая дороги, лавируя между сухими деревьями и в последние мгновения уворачиваясь от веток.
Вдруг тень остановилась, и Ада чуть не врезалась в нее. Схватила за плечо и развернула к себе.
– Здравствуй, Адель, – прохрипел Охотник.
Адель села на кровати и схватилась за голову. Лоб был холодный и мокрый. Картинка с качелями валялась на полу. Рядом с ней были разбросаны и другие, словно кто-то пришел и вытащил их все из папки. Ада зябко поежилась, но встала с кровати и принялась собирать рисунки.
Она не хотела думать о странном не-сне, но в голову лезли страшные мысли. Если Охотник там очутился, значит, он уже полностью подчинил себе Марка? Значит, ему осталось только отдать тому приказ пожертвовать собой ради Мирграда?
Ада посмотрела на дверь. Нет, никто не шел. И куда это запропастился Рыжий, когда он так нужен? Адель собрала рисунки в папку, подняла последний. На нем не было зданий – только розовый куст, жирно очерченный оградой. Да, Рыжий же рассказывал про свой странный сад.
Ада нахмурилась. Вот только одно «но». Рыжий появился в Мирграде уже после брата. Адель посмотрела на картинку. Внизу стояла дата – двадцатое ноября, два года назад, день рождения Лауры. Именно тогда все произошло, и тогда же Марк подарил Аде рисунок. Но он не мог знать о том, что творилось в Мирграде! Разве что только…
Марк говорил, что все время спит и никак не может проснуться. И эти рисунки…
Ада выкинула их из папки и начала вглядываться в каждый.
– И как я только не замечала!
Новые стулья в кафе, им нет и года; деревья в саду у Татьяны – почти такие, как сейчас, и уж никак не пятилетней давности; а этот мостик – его два года назад выдумала Лаура.
У Ады начинала кружиться голова. Появившийся полгода назад дом. Тина говорила, что никто так и не признал авторство. Маленькая роща в пригороде Мирграда.
Может быть, это и есть тот другой способ, о котором сказала тогда Марта? «Мы не хотели, чтобы ты напрасно мучилась, чтобы узнала, что был другой способ». Она говорила, город становится реальным, что-то питает его, и Охотнику нет нужды убивать Марка.
Может быть, потому, что брат и так создает Мирград?
– Вот что ты делаешь, – пробормотала Адель. – Если город станет реальным, настоящим, значит, в него сможет попасть каждый? – Она закусила губу. – И Марк придумывает для Охотника этот город. Господи, это не Лаура, она не могла восстанавливать, это Марк! А никто и не догадывается. Но если ему становится хуже…
Адель прижала руки к лицу. Вот о чем говорил Призрак. Город тянет из Марка силы, вот почему брату так плохо. Она обещала Эйду, что не пойдет в больницу до кануна Середины Лета, но все-таки…
У двери раздались голоса, Адель узнала Рыжего. Она вскочила и понеслась к двери. Распахнула ее настежь и так и застыла с улыбкой на лице.
– Я сделал все, что ты просила, – устало сказал Рыжий Лауре. – И, надеюсь, выплатил долг. Теперь скажи мне, как ты выдумала эту решетку?
– Жаль, – грустно сказала Лаура. – Значит, теперь ты больше не будешь общаться с Адой?
– Ты о чем? – насторожился Рыжий.
– Ну мою просьбу ты выполнил. – Лаура перевела взгляд на Адель. – Даже более чем.
Ада вспыхнула. Изнутри поднималась волна дикой злобы.
Рыжий посмотрел в ту же сторону, что и Лаура, и побледнел.
– Адель, ты?..
– Привет, – улыбнулась ей Лаура.
– Теперь ясно, как ты смог меня найти. У наставников с учениками особая связь, да, Лаура? – зло бросила Ада и развернулась, чтобы уйти.
– Подожди! – крикнул позади Рыжий. – Адель!
Она закрыла глаза, смахнув что-то мокрое на щеки, и представила себе защитную сферу. Вошла внутрь и мысленно закрыла маленький проем у двери. Ей послышалось, что кто-то с другой стороны стучится, но знала, что ни у кого, даже у Лауры, не получится пройти. Ее сила возросла, это уж точно.
Теперь все встало на свои места. И странное поведение Рыжего, и то, что он сначала избегал ее. И слова Лауры. Значит, решил все-таки помочь, грустно подумала Адель. Ну да, как же можно отказать человеку, который тебя привел в Мирград. Лауре это было так удобно – можно было внушить ей все, не дать общаться с братом. Конечно, она всегда считала его просто сумасшедшим! Но Рыжий…
Неужели все это: и то, что он ей помогал тренироваться, и то, чему учил, – все было просто для того, чтобы Лаура могла ее контролировать? И даже…
Ада со стоном опустилась на пол, поджала под себя ноги и свернулась в клубок.
Дура. Какая же она непроходимая дура! Интересно, сколько людей должны будут ее предать, чтобы Адель наконец поняла, что никому нельзя доверять?
– Марк, – прошептала она, – Марк не такой.
В ее голове вдруг возник голос Лауры.
«А чем он отличается? Что ты вообще помнишь о нем? Любить людей вообще бессмысленно, им плевать на тебя».
– Не Марку.
«Он просто псих, который давно уже забыл не только тебя, но и себя. Ты не можешь его спасти. Никто не может».
– Но я должна! Иначе Охотник убьет его!
Ада сжалась в комок.
– Я должна, иначе Охотник убьет его! Убьет, убьет.
Она всхлипнула и открыла глаза.
Гнев, страх и отчаяние куда-то исчезли. Она знала, что ей делать. Схватила с кровати сумку, нацепила берет на голову и моргнула.
Миг – и она уже очутилась в совсем другом месте.
Адель открыла глаза и начала оглядываться, пытаясь понять, куда попала. Это не было похоже на больницу. Старые, исписанные граффити стены, отклеивающиеся тут и там обои и отваливающаяся штукатурка, мусор под ногами.
Когда глаза привыкли к царящему здесь полумраку, Адель заметила в углу какие-то тряпки. Пригляделась и увидела что-то похожее на подушку и одеяло. Постель была сооружена прямо на полу, а рядом с ней…
Ада подняла с полу фотографию с отцом. Значит, он тоже ее хранил? Карточку, на которой обнимал человека, которого считал лучшим другом? Человека, которого потом убил?
Адель почувствовала, как снова поднимается внутри нее ярость. Она вгляделась в лицо Охотника, но никак не могла поверить, что улыбающийся юноша превратился через несколько лет в отвратительного безумного монстра. Она сжала в ладони фотографию и очутилась в больнице.
Огляделась. В коридоре никого не было. Ада, озираясь по сторонам, прошла к палате брата. Ей казалось, что вот-вот кто-нибудь ее заметит, но по коридорам никто не шел. И тишина, неестественная тишина вокруг, это пугало сильнее всего. Никогда в больнице не было так тихо.
Ада дошла до палаты, в ушах отчетливо раздавался каждый шаг. На секунду она помедлила перед дверью, но внутри звучали тихие голоса, и Адель вошла.
Она сразу увидела Марка. Он лежал, раскинувшись на кровати, и, кажется, спал. А над ним…
– Отойди от моего брата! – закричала Адель. Но Охотник как будто ее не слышал. Он стоял, склонившись над Марком, и что-то ему шептал.
– Отойди от него!!!
Ада подбежала к кровати. Взмахнула рукой, и Охотник отлетел к окну. Тряхнул головой и поднял на Адель невидящие глаза.
– Не смей. Больше. Трогать. Мою. Семью, – задыхаясь, сказала Адель. Она вскинула руку вверх, и Охотника швырнуло об потолок. Он крутил головой и дергался, пытаясь высвободиться, но Ада держала его сильно.
– Ты никогда больше не сделаешь нам ничего плохого, – с ненавистью сказала она. Посмотрела в окно. Четвертый этаж. Что будет, если он упадет отсюда?
– Адель, – послышался голос позади.
Ада обернулась и увидела, что Марк очнулся. Она бросилась к нему.
– Что с тобой? Все хорошо? – Она схватила его за руки, прижала ладони к себе. – Марк, скажи что-нибудь!
– Не… надо.
Ада сжала зубы. Ярость клокотала в ней.
– Он убил нашего отца, – с трудом выговорила она. – И хотел убить тебя.
– Не… надо. – Марк повел головой из стороны в сторону.
Позади что-то рухнуло.
Ада развернулась и увидела, что Охотник стоит у окна. Черт, она слишком отвлеклась.
Адель выставила вперед руку, намереваясь снова швырнуть старика к потолку.
– Ты хочешь знать, как все это было? – вдруг спросил он.
– Что? – опешила Адель.
– Ты хочешь знать, – издевательским тоном сказал он, – как все это было? Как все это… на самом деле… было?
– Говори, – зло улыбнулась Адель. – Если хочешь жить – говори.
– Твой отец променял Мирград на дом с клушей-женой и двумя орущими спиногрызами, – прохрипел Охотник. – Он больше не хотел чудес, не хотел даже выдумывать. Он оставил нас умирать, оставил созданный им город.
Аду трясло. Она смотрела в красные глаза Охотника, и ее трясло от дикой ненависти к нему.
– Он ушел, хотя я умолял его не делать этого, не бросать Мирград. Но он не слушал, не слушал… Я пытался его убедить, даже угрожал ему, но Первому было все равно. Он слишком долго жил обычной жизнью, так что стал забывать, каково это – быть частью Мирграда, создавать что-то для него. Мы не виделись очень долго, много лет. А потом… Потом я встретил его уже в нашем городе…
– И убил его, – прошептала Адель.
– Слушай… Ты же хочешь знать, как все это было? Как он умер.
Дверь с грохотом распахнулась.
– Замолчи!
Охотник изменился в лице. Улыбка пропала с его потрескавшихся губ. Он пошарил в кармане и вытащил нож.
– Здравствуй, Лаура.
Наставница тяжело дышала, будто долго бежала. Она откинула волосы со лба и дьявольски улыбнулась, обнажив острые клычки.
– Ну, здравствуй, Охотник.
– Все рассказываешь байки, Лаура?
– Как и ты?
– О нет. – Охотник затрясся. Сальные пряди упали ему на лицо. – О нет, я давно уже хочу рассказать одну историю, страшную историю.
– Не смей говорить это девочке! – Лаура вся напряглась. Охотник осклабился и вдруг понесся вперед и кинул нож.
Лаура вскинула руки, и мужчина отлетел назад. Зазвенело, разбиваясь, стекло, и темное тело, больше похожее на груду тряпья, сорвалось вниз.
Брошенный нож завис в воздухе и со звоном упал на пол. Из дыры в окне дул холодный, пронизывающий ветер. И тишина, какой не бывает в больнице.
Глава 20
Несколько секунд Адель смотрела на разбитое окно, пытаясь осознать, что произошло. Ее колотило, как в лихорадке, но наконец она пришла в себя.
– Марк! – Адель бросилась к брату. – Марк, все закончилось, все позади, Марк.
Ада тормошила брата, но он никак не реагировал. Лишь слегка повернул голову в ее сторону, словно пытаясь понять, кто это перед ним.
– Адель, ну я же… – начала Лаура.
– Молчи! – крикнула Адель, не дав ей договорить. Она боялась, что наставница все испортит, сделает так, чтобы все свершилось. Она боялась, что после ее слов уже ничего не исправить.
– Марк, – позвала она брата. – Все же закончилось, Марк. Все закончилось.
Она посмотрела на Лауру.
– Ведь заклятья спадают, когда тот, кто их наложил… когда он умирает?
Наставница кивнула:
– Если Охотник их наложил, они исчезнут. Если, конечно, выдумывал не Настоящий.
– Но он не?..
– Нет.
Марк по-прежнему лежал, не обращая ни на кого внимания.
– Но почему же тогда он не оживает? – спросила Адель. Но тут же крикнула: – Ничего не говори!
– Я молчу.
Лаура села на соседнюю кровать и вынула трубочку. Принялась медленно ее раскуривать. Ей некуда было спешить, потому что Ада не знала, что теперь делать.
Она встала на колени перед Марком и звала его, кричала, умоляла и ругалась, пока не поняла, что это бессмысленно.
– Мы все равно заберем его в Мирград! – сказала она Лауре.
– Зачем?
– Там его дом.
Адель обняла брата, прошептала:
– Скоро мы будем дома, Марк.
В этот раз перенестись получилось не сразу, а когда они очутились в Мирграде, Ада еле держалась на ногах. Они уложили Марка в постель в его доме. Адель надеялась, что, попав сюда, брат все вспомнит, но ничего не изменилось. Он просто лежал и смотрел в потолок.
– Я знала, что ты не станешь терпеть до Середины Лета, – сказала Лаура. – Это было видно по твоим глазам. Но знаешь, ты все-таки была права.
– Охотник хотел сделать Мирград реальным с помощью Марка…
– Да, знаю. Как только я это поняла, отправилась туда, в больницу. Но, Адель. – Лаура положила руку ей на плечо. – Уже слишком поздно. Ты видишь, ничего не изменилось, даже когда он снова попал в Мирград. Ты должна понять, что Марк скоро умрет, у него совсем не осталось сил, ты же видишь. Зачем его мучить?
Адель дернулась и хотела сказать Лауре что-нибудь резкое, но мысли слишком путались. Марк вдруг заметался по кровати.
– Тише, тише, – бросилась к нему Адель. – Все будет хорошо.
Он немного успокоился и задышал ровнее, но на лбу выступила испарина.
– Ты же понимаешь, что это не так? Самое ужасное, что Охотник был прав в одном. Без Марка город вернется к тому состоянию, в котором он был. И смерть твоего брата будет напрасной.
– О чем ты говоришь?
– Марк, как и твой отец, любил этот город, – прошептала Лаура. – Позволь ему отдать душу Мирграду. Тогда город станет вечным, а твой брат… умрет не просто так.
Внизу послышались шум и какой-то рокот. Они приближались. Скрипели ступеньки, звучали приглушенные голоса. Дверь отворилась, и вошли люди.
Их было много. В толпе Ада заметила Тину, Марту с Кириллом, Татьяну с детьми и мужем, но больше здесь было тех, кого Адель не знала даже в лицо. Будто в их дом решил прийти весь город. И город ждал.
Наконец кто-то сказал:
– Так, значит, это правда…
И разом заговорили все. Кто-то радовался, что Марк вернулся, кто-то ругался, кто-то плакал.
– Адель, ты можешь спасти Мирград. Сделать что-то достойное твоего отца, – говорила рядом с ней Лаура. – Ты должна поступить как Первый, ты должна спасти город.
Ада поднялась и посмотрела на наставницу и собравшихся, которые затаив дыхание ждали, что она скажет.
– Первого. Заставил. Охотник. Вы хотите, чтобы я поступила как он? Вы хотите, чтобы ради вас я отдала брата на смерть?
– Ты спасешь этим не только город, но и всех выдумщиков, – сказала Лаура умоляюще.
– А он все равно помрет! – крикнул кто-то в толпе.
И тогда поднялся ветер. Сначала легкий порыв пошевелил занавески, но затем ударил мощный поток. Упала со стола чашка и покатилась по полу, подгоняемая ветром, сорвалась и рухнула полочка, за ней – прикроватная тумба.
Ада видела, что людям все тяжелее стоять в комнате. Их сносит к проходу. Даже Лаура закрывалась рукой от ветра.
– Вон! – закричала Адель, и тогда людей начало сносить. – Вон!
Они пытались остаться на месте, но ветер все крепчал, все сильнее бил им в лица, пока не стал таким, что они начали катиться к лестнице, как шарики, падали и кубарем летели вниз. Кто-то успел увернуться и спустился сам, кто-то из последних сил держался. Хлопнула дверь, и Ада перестала слышать их крики. Она обернулась, но Лаура исчезла. Ада осталась одна.
Нет, не одна, с Марком. Она легла рядом, обняв брата. Он был ужасно ледяной, так что Адель выдумала ему еще несколько одеял и грелок, растирала руки и приговаривала:
– Ну же, давай, согревайся. Я их всех выгнала, все будет хорошо. Все будет хорошо, Марк.
Она закрыла глаза и оградила дом, накрыв его голубой пленкой. Пусть стоят во дворе, если так хотят, но внутрь она их больше не пустит. Ада легла на кровать и, прижавшись к брату, гладила его по голове.
– Все будет хорошо, Марк. Все будет хорошо. Мы поедем к маме, вот она обрадуется, правда, Марк?
Мир почему-то расплывался. Ада часто-часто заморгала, прогоняя слезы.
– Я сохранила твою фенечку, Марк. Смотри. Она же исполняет желания, ты сам говорил. А значит, все будет хорошо, правда?
Ада закрыла глаза и свернулась клубочком, прислушиваясь к дыханию брата. Она не видела, как фенечка сама собой расплелась и упала на кровать.
Утром, когда Ада выглянула в окно, на улице никого не было. Она вышла на улицу и оперлась об ограду, глядя на то, как просыпается город.
– Привет, – помахала ей Татьяна. – Как спалось?
Будто ничего не произошло. В Мирграде люди дают возможность переживать горе самому, не качая сочувственно головой и не лепеча бессмысленные слова сожаления.
– Хорошо, спасибо.
Ада даже не соврала, она впервые за этот месяц спокойно уснула. Если не считать той ночи, когда с ней был Рыжий. Ада мотнула головой. Вот уж о нем она вспоминать не будет.
Все было как прежде, и от этого до боли сжималось горло. Все было как прежде, но не так.
Когда Адель выходила из комнаты, Марк мирно спал и казался таким спокойным, но, как Ада его ни будила, он не просыпался.
– С Серединой Лета тебя! – крикнула на прощанье Татьяна и ушла в сторону площади.
Действительно, как Ада могла забыть. Тот самый день, когда якобы нужно принести жертву Мирграду. Она сжала кулаки. Она никому не позволит забрать у нее брата! Пусть лучше город провалится ко всем чертям! Но от этой мысли становилось ужасно тоскливо. Куда пойдут все эти люди? Как они будут доживать свой век, зная, что скоро выдумщики совсем исчезнут?
– Только не убивай меня! – выпалил кто-то позади Адели.
Она обернулась и вскинула руки, собираясь обороняться.
Рыжий выглядел неважно. Худое лицо еще больше осунулось, щеки впали. Будто прошел год с их встречи, а не день.
– Что тебе надо? – буркнула Адель.
– Поговорить.
– Говори.
Она скрестила руки на груди и смотрела на парня исподлобья.
– Я не… Может быть, сядем? Мне было не так-то просто пройти защиту, а я все-таки какое-то время тебя учил.
– А что, так много говорить будешь, что не простоишь?
Рыжий сделал шаг ей навстречу.
– Адель, послушай…
Она отодвинулась.
Парень застонал, упал на стул и опустил голову на руки.
– Слушай, я так не могу… Я… – Он поднял на нее глаза и сказал: – Я люблю тебя. Понимаешь?
Вскочил, подошел и взял за руки.
– Я знаю, что ты совершенно несносная, постоянно ругаешься и кричишь. Да и убегаешь все время. И характер жуткий, а уж о берете я вообще молчу, но…
Читать бесплатно другие книги:
