Сбежать от судьбы Левковская Анастасия
– Да не проблема, – пренебрежительно хмыкнула Димара, подключаясь к игре, – три боевых мага в помещении. Вытащим подальше в парк, сожжем – и все дела.
– Ах ты дрянь! – зашипела Ева и прыгнула на лису, метя когтями в лицо.
Кливсса увернулась и, подхватив кошку в полете, швырнула ее в стену. Мы сразу же повскакивали. Ох, надеюсь, с хвостатой все хорошо!
– Если, не дай высшие силы, Ева хоть коготок поломала, тебе не жить, Кливсса! – Мэй спрыгнул со стола и, стиснув кулаки, двинулся на опешившую лису.
– Ей не жить в любом случае!
Раздался сдавленный «ох» Сумеречного, и мы с Димарой резко развернулись, уже догадываясь, что увидим. И правда – с пола поднималась обнаженная рыжая девушка, сверкая злыми зелеными глазами.
– Ева?! – изумленно выдохнул Мэйлис и, слепо нашарив край столешницы, привалился к нему. – Я сплю, да?
Но на его вопрос никто не ответил.
Лиса, не отрываясь, смотрела на взбешенную кошку, и на ее лице медленно, но уверенно проступало осознание, что она видит перед собой соперницу. А вот сама Ева явно ни о чем не думала. Она готовилась к прыжку.
– Ну все, тварь, твой смертный час пришел, – прошипела наша рыжая и…
Оскалилась, продемонстрировав отнюдь не нормальный оскал. Затем блеснула внезапно вытянувшимися по вертикали зрачками и оттолкнулась от пола. Извернувшись под немыслимым для человеческого тела углом, она прыгнула на пребывающую в легком ступоре Кливссу. В полете выпустила из подушечек пальцев внушительные кошачьи когти и, сильно замахнувшись, от души полоснула лису по щеке. Приземлилась на пол, низко зарычала, а потом опять прыгнула. Оборотень попыталась увернуться, но Ева в последний момент схватила ее за плечо и, повалив на пол, упала сверху. На ковре образовался отчаянно шипящий и визжащий рыжий клубок.
– Так, подумаю потом, – решительно тряхнул головой Мэйлис и кинулся к девушкам. – Надо их растащить! Черт с этой Кливссой, но Ева же может пострадать!
Какая забота! Я прямо умилилась. На ходу. Мешкать было нельзя, так что мы все вместе начали отдирать противниц друг от друга. В процессе чуть сами не огребли от разошедшихся девушек. Некоторое время нам не особо удавалось, пока амазонка безжалостно не намотала на кулак огненную шевелюру лисы и со всей силы не дернула. От неожиданности та вскрикнула и отпустила Еву. Ну а тут уже мы с Виром не сплоховали – оттащили Кливссу подальше. Она, правда, грязно ругалась, лягалась и даже пыталась кусаться, но мы хорошо ее скрутили.
Меж тем Мэйлис бережно поднял Еву с ковра. Сама рыжая, по-моему, только теперь поняла, что обнажена, потому что прятала пунцовое лицо за занавесью огненных волос. А вот лис не был зол, ну совсем. Его взгляд показался мне скорее задумчивым и… предвкушающим. Ой, чую, уволочет оборотень несчастную кошечку к себе в логово заниматься всякими непотребствами!
– Друзья, объясните этой… лисе, что ей здесь совсем не рады, – небрежно бросил Мэй, предсказуемо направившись к своей комнате. – А я пока с Евой… потолкую.
Та придушенно пискнула и попыталась вырваться из рук оборотня. Ага, разбежалась. Он за ней столько бегал, почти разуверился, что поймает, и теперь отпустить? Это не про нашего друга.
– Не дергайся! – сурово одернул девушку лис и ехидно добавил, полностью подтверждая мои мысли: – Хватит уже, набегалась.
Я бы сказала, что скорее добегалась, но лучше скромно промолчу.
Когда дверь в комнату Мэя захлопнулась, мы с Виром одновременно отпустили Кливссу и отошли на несколько шагов.
Я смерила нахалку внимательным взглядом. А неплохо Ева ее отделала. Все лицо исцарапано, особенно выделяются первые пять царапин, глубокие и уже запекшиеся. Помимо этого под глазом лисы наливался синяк, а на запястье медленно багровел отпечаток явно не человеческих зубов. Хех, теперь Кливсса еще та красотка.
– Ты все сама слышала, – надменно процедил Сумеречный. – Так что проваливай.
– И не собираюсь! – гордо задрала остренький нос лисица. – Мэйлис – мой! Так что советую вашей рыжей потаскухе убрать от него лапы!
– По-моему, рыжая потаскуха здесь кое-кто совсем другой, – «доброжелательно» оскалилась Димара. – А если ты еще кривое слово скажешь о нашей Еве, мы…
– Да что вы мне сделаете?! – издевательски расхохоталась Кливсса.
М-да, кажется, как говорят на Земле люди определенного круга, лиса окончательно рамсы попутала. Для нас то, что она – дочь главы клана, ничего не значит. Каждый из нас тоже далеко не так прост, как кажется на первый взгляд.
– Два огненных мага, – задумчиво и будто бы в никуда проговорила я. – И что мы можем сделать? Волосы под корень сжечь – точно.
– И брови с ресницами, – поддакнула амазонка.
Кливсса испуганно попятилась к двери. Еще бы. Женская месть – всегда самая беспощадная. Хотя бы потому, что мы четко вычисляем самое больное место и безжалостно в него бьем.
– А я могу сделать так, что у тебя на голове потом будет только трава расти. – Миатэ тоже включился в наш «милый» разговор. – Или – грязно-седые лохмы. Представляешь, какой ты будешь красоткой?
– Слушай, Вир, – заинтересованно повернулась я к другу. – А лицо состарить сможешь? Так, чтобы оно все сморщилось?
– Трудновато, – задумчиво пробормотал он, прикидывая в уме. – Но на то я и гений – справлюсь.
– Да вы все тронутые! – взвизгнула побледневшая лиса, мелкими шажками отходя к выходу. – Я этого так не оставлю! Мэйлис все равно…
– А вот если ты не отстанешь от нашего друга, сильно пожалеешь, – холодно улыбнулась я. – Поверь, титул твоего папочки – для нас пустой звук. Мы и сами… вполне сильны.
– Мой отец – самый могущественный оборотень нашего мира! – подбоченилась Кливсса.
– А мой жених – предтеча, – неожиданно для самой себя выдала я.
Так, раз уж ляпнула, играть до конца. Надеюсь, получится… К тому же не так уж я и вру. Потенциальных женихов-предтеч у меня ой-ой-ой сколько. И любой будет рад помочь разделаться с лисой. С другой стороны, понятное дело, никого я о таком просить и не думала. Просто попробую испугать.
Я выпрямилась и окинула моментально заткнувшуюся рыжую пренебрежительным взглядом:
– Догадываешься, что с тобой будет, стоит мне лишь пожаловаться? Всего одна фраза о том, что некая лисица сильно меня огорчила. Как думаешь, много от тебя останется?
Скосила глаза на друзей и наткнулась на невозмутимые лица. Это притом что по нашей связи шел дикий хохот пополам с восхищением моей наглостью. Да по ним какой-нибудь театр плачет, однозначно!
– Ты врешь! – наконец выдохнула Кливсса.
– Думаешь? – снисходительно улыбнулась я и сложила руки на груди. – Жаждешь проверить? Мне ничего не стоит пожаловаться жениху прямо сейчас.
И я задумчиво повертела подаренное Алексом колечко.
Кажется, именно в этот момент лиса уверилась, что я не шучу. Потому что побелела окончательно и, приглушенно пробормотав:
– Не надо! Я уже ухожу! – вылетела из комнаты.
Мы проводили «дорогую» гостью веселыми взглядами, а потом Вираэль аккуратно закрыл дверь.
– Ну и кого из «женихов» ты имела в виду, дорогая подруга? – поддел меня он.
– Собирательный образ, – парировала я и без сил плюхнулась на диван. – Сумасшедший дом какой-то, – пожаловалась уставшим голосом.
Как-то эта сцена, хоть и была веселой, сильно измотала.
– И не говори. – Миатэ облокотился на стенку и смерил нас с амазонкой задумчивым взглядом. – Кстати, мне кто-нибудь объяснит, почему моя кошка вдруг превратилась в девушку? Причем, судя по всему, именно в ту девушку, по которой сохнет наш Мэйлис.
Переглянулись с подругой и коротко изложили ему всю историю, включая рассказ Алекса о кейли.
– Я сказала ему, что ты Еву просто на улице нашел, – виновато посмотрела на друга. – Понимаю, версия так себе, но ничего умнее не придумала.
– Да не переживай, – махнул рукой миатэ, – вполне правдоподобно. И спасибо, что предупредила, теперь буду знать, что врать. – Он ослепительно улыбнулся.
– И это все? – неверяще спросила Димара. – Вся реакция на историю Евы?
– А чего ты ждала? – недоуменно вскинул брови Сумеречный. – Криков, что быть такого не может? Или я должен был категорично заявить, что больше никаких дел с ней иметь не хочу?
– Нет, конечно! – отшатнулась амазонка. – Но хоть что-то мог бы сказать!
– Все просто, – ухмыльнулся Вир и, оттолкнувшись от стены, быстро пересек гостиную. Затем перемахнул через спинку дивана и устроился рядом с Димарой. – Надо связаться с леди-матерью, сообщить, что у нас в семье пополнение. А Еве придется на пару месяцев отправиться в Долину – как кошка она бесподобна, но для девушки ее воспитание… оставляет желать лучшего.
– Говори уже прямо – полностью отсутствует. – Я не сдержалась и поддела друга.
– Каюсь, разбаловал, – широко улыбнулся совершенно довольный и ни капли не раскаивающийся миатэ. – Так что я заранее сочувствую леди-матери, но хотя бы основы Ева просто обязана выучить.
– Что-то мне подсказывает, что Мэй будет не в восторге, – хмыкнула амазонка и откинулась на спинку дивана. – Вир, может, предложишь подругам чаю?
– Непременно. – Сумеречный плавным движением поднялся. – А вот лису придется еще некоторое время подождать. Да и разврата я не потерплю. Хочет, чтобы Ева была рядом, – пусть делает предложение. В конце концов, моя дочь принадлежит к высокому роду Долины. И я не позволю пятнать ее имя добрачными связями.
Занавес.
Мы с Димарой напоминали выброшенных на берег рыб. Сильно удивленных таких. Потому что, подозреваю, глаза наши по форме стремительно приближались к полному кругу, в то время как рты уже обрели столь идеальную форму. Я бы подумала, что Вираэль над нами просто издевается, если бы по связи не транслировалась решимость. Он действительно собрался удочерить Еву и сделать из нее приличную девушку. Только боюсь, ни кошка, ни лис такого родительского рвения не оценят.
– Вир, ты сбрендил? – выдохнула амазонка, которая, судя по дернувшейся руке, едва сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска. – Да только за одно это намерение Ева тебе в лицо когтями вцепится! И не посмотрит, что ты ее вырастил!
– Да и боюсь, Мэй будет, мягко говоря, не в восторге, – осторожно добавила я, с беспокойством поглядывая на упрямо сжавшего губы друга.
– Это для их же блага, – сурово отрезал Сумеречный.
М-да. С каких это пор наш дорогой миатэ стал таким занудным моралистом и правильным папочкой? Интересно, своих родных детей он тоже будет так активно воспитывать? Или боязнь малявок приведет к тому, что Вир решит – взрослой Евы вполне достаточно?
Меж тем миатэ выдал нам с Димарой по кружке фруктового чая, настороженно посмотрел на дверь в комнату Мэйлиса и нахмурился.
– Что-то они слишком долго для разговора. Сейчас я…
Будто только и ожидая этих слов, дверь открылась, и пред наши очи вышел совершенно спокойный Мэй, который обнимал замотанную в простыню Еву. Та была непривычно тиха и даже несколько перепугана. Хм, чего же лис наговорил ей такого?
– Девочки, кто-нибудь из вас одолжит Еве платье? – будничным тоном поинтересовался наш друг. – Ей надо в чем-то дойти до магазина, где я куплю ей другое.
– Не ты купишь, а я, – веско произнес Вираэль и поманил рыжую пальцем. – Иди сюда, хорошая моя. Тебе не кажется, что нам тоже нужно поговорить?
– А может, не стоит? – робко пискнула она, опасливо покосившись на… папочку.
– Стоит, – решительно кивнул миатэ и, быстро схватив девушку за руку, уволок в свою комнату.
– А что, собственно, происходит? – вздернул рыжую бровь лис, усевшись на краешек стола.
– То, что Ева сегодня обзавелась папочкой, – ехидно ответствовала Димара. – И кстати, можешь попрощаться со своей свежеобретенной зазнобой на несколько месяцев. Вир твердо намерен сделать из нее приличную девушку.
– Чего? – вытаращился на нас оборотень. – Он что, совсем того?
– И это еще не все! – Я не смогла не вставить свои пять копеек. – Наш миатэ вознамерился выдать Еву замуж. И до брака о плотских радостях можете позабыть.
– Точно – того, – процедил Мэй и с низкого старта рванул к двери в комнату миатэ.
М-да, чую – драке быть. Причем бить Вира будут сообща, однозначно.
В подтверждение моим мыслям из спальни Сумеречного раздался взбешенный вопль:
– Ты что решил?! А со мной посоветоваться не подумал?! Слышь, папочка, а ты не зарвался ли?!
Мэйлис рывком распахнул дверь и ввалился в комнату Вира.
– Побьют, – авторитетно заявила совершенно спокойная Димара. – Причем большинство ударов будет от Евы. Я даже подозреваю, что под конец драки Мэй будет оттаскивать рыжую от исцарапанного Вираэля.
– Тогда пошли поможем. – Я тяжело вздохнула и поднялась.
– Бить Вира? – насмешливо уточнила подруга и тоже встала.
– Не ехидничай, – буркнула в ответ и направилась туда, где продолжала орать разъяренная кошка.
Могу сказать одно – Сумеречному очень повезло, что Ева была замотана в простыню и потому боялась дать волю рукам. Иначе быть миатэ битому собственной кошкой.
Когда усилиями миротворцев – то бишь меня и амазонки – враждующие стороны все же сели за стол переговоров, был достигнут консенсус по принципиальным вопросам.
Во-первых, Еве все-таки придется несколько месяцев учиться всему, что положено знать благородной леди. Хотя бы потому, что теперь ей предстоит вращаться в высших кругах, хочет она того или нет. Но рыжая настояла на том, чтобы ночевать в Аэриве, более того – у лиса. На этом пункте наши влюбленные уперлись так, что Вираэлю ничего не оставалось, кроме как, скрипнув зубами, согласиться. Ева еще не упустила случая поддеть внезапно обретенного родителя:
– Не беспокойся, папочка, в ближайшее время мы не намерены обрадовать тебя внуками.
Как Вира перекосило – это надо было видеть!
На втором пункте мирного договора сошлись все стороны. Еве предстояло срочным образом получать образование. Сначала школьную программу, а потом… А вот на этом месте мнения разделились. Вир настаивал на приснопамятном Институте магических и базово-эстетических знаний, в который в свое время пытался запихнуть меня Алекс. Реакция Евы была примерно такой же, как моя тогда. Мэй предлагал мирную, но полезную профессию. Того же стилиста – ведь к этому у рыжей явно талант. Предложение девушку, конечно, заинтересовало, но, как оказалось, у нее уже была мечта. Давняя и до последнего времени несбыточная.
– Я пойду учиться в Военную академию, – независимо задрала нос рыжая. – На факультет кашти!
Мы с Димарой переглянулись и уважительно захмыкали. Однако, ну и запросы у нее! Кашти – местный аналог наших ниндзя. Такие бесшумные, быстрые, ловкие и почти невидимые воины. Впрочем… Если вспомнить, что именно мы узнали из записок Алекса, рыжая вполне потянет.
– Только через мой труп! – в один голос категорично заявили мужчины.
– Это вполне можно устроить! – оскалилась кейли.
Дальше чуть опять не началась драка, но амазонка обняла Еву за плечи и, посмотрев на друзей острым взглядом, процедила:
– Какое поразительное единодушие!
– На самом деле Ева довольно трезво подошла к выбору факультета, – негромко проговорила я, глядя в пол. – Кейли выносливые, сильные, неимоверно гибкие и быстрые создания. Ну выдвижные когти и частичную трансформацию челюсти вы и сами видели. Помимо этого видят в темноте, а также имеют иммунитет к большинству ядов.
– Спасибо, Вики, – царственно кивнула успокоившаяся рыжая.
– Всегда пожалуйста, – усмехнулась я.
Все-таки она не меняется. Как была высокомерной нахалкой, так и осталась. Впрочем, в этом ее своеобразная прелесть, даже спорить не стану.
Мэй с Виром еще немного поупирались, но нас было больше. Особенно усердствовала я, уже хлебнувшая мужского шовинизма. Так что у этих двоих просто не было шансов.
Третий вопрос ребром поставил миатэ. Свадьба. Он настаивал на ближайших выходных. Лис в принципе был совершенно не против. Зато уперлась Ева. Ее, как мне кажется, пугал сам факт замужества. Потому рыжая юлила и выпрашивала отсрочку. И у нее получилось – мужчины согласились перенести этот вопрос на полгода. Но не больше.
После этого Ева заявила, что день был очень длинным, а она чертовски устала. Так что рыжая отправилась спать. В комнату Мэйлиса. Теперь уже на вполне законных основаниях.
Глава 14
Шаловливый ветер играл с волосами мужчины, который стоял, опершись на резные перила балкона, и задумчиво смотрел вдаль.
Дверь за его спиной открылась, но предтеча даже не обратил на это внимания. Он и так знал, кто потревожил его раздумья.
– Они обеспокоены. – Его старый друг остановился рядом. – Говорят, ты настолько увлекся эмпатом, что совсем забросил все планы.
– Эти их планы, – пренебрежительно фыркнул хозяин дома. – Передать не могу, насколько они глупы.
– Но от наших друзей пока рано избавляться, – заметил короткостриженый предтеча. – Значит, нужно хоть немного играть по их правилам.
– Ладно, – нехотя согласился глава заговорщиков. – Бросим им кость. Задействуй одну из задумок, оставленных как раз для такого случая. Любую, на твой выбор.
– Сделаю, – склонил голову его собеседник и, окинув друга внимательным взглядом, негромко спросил: – Она действительно так хороша? Ты выглядишь почти влюбленным.
– Сильно громко сказано, – музыкально рассмеялся тот. – Но она определенно… интригует. Сильная, принципиальная, при этом совершенно наивная. Представляешь, недавно заявила мне, что любит другого.
Второй мужчина недоуменно приподнял брови и, с намеком на усмешку в голосе, поинтересовался:
– Может, даже имя избранника сказала?
– Ну Вики не настолько наивна, – пожал плечами хозяин дома. – Да и вряд ли это правда. Она почти ни с кем не общается. Друзья как мужчины ее не интересуют, Алекса она явно опасается, с Келроем у нее ровные, дружеские отношения. Впрочем… надо подумать, как подтолкнуть мою милую девочку в нужном направлении. – Он задумчиво побарабанил пальцами по перилам.
– Кстати, проблема Сейдена решена, – вспомнил о второй цели своего визита стриженый.
– Великолепно, – хищно улыбнулся глава заговорщиков. – И что говорят?
– А ты как думаешь? – холодно улыбнулся его друг. – Умер от старости, окончательно потеряв интерес к жизни. Ты же знаешь, моя работа всегда безукоризненна. Никто никогда не узнает реальной причины смерти.
– О да, лучше тебя такого никто не умеет! – согласился хозяин дома и резко сменил тему. – Запускай отвлекающий план. Только подумай и скажи мне, какой именно задействуешь. А я пока… поразмышляю, как склонить маленького эмпата на свою сторону.
В мире, где я родилась, говорят – не буди лиха, пока спит тихо. В нашей же компании образовалась другая поговорка – не входи в комнату спящего после тренировки Мэя, а то огненным шаром в лоб прилетит. О, невыспавшийся лис был оружием массового поражения! Вираэля в последний раз даже запредельная ловкость не спасла. Злой оборотень, к которому миатэ неосторожно сунулся всего через час после того, как рыжий отрубился, был быстр, хитер и дьявольски умен. Так что новой рубашке Сумеречного, которую ему, кстати, Ева подарила, пришел полный конец. Да и шевелюру другу тоже проредило – Мэй ничтоже сумняшеся запустил в приятеля огненным роем слабой силы. Единственная, кого лис не трогал даже в таком состоянии, была наша дорогая кошка. Чем, кстати, рыжая зараза и пользовалась без зазрения совести.
Неудивительно, что, когда Ева пришла к нам в гостиную мрачная, в обугленных местами рубашке и бриджах, мы с Димарой подумали – вот оно, конец света наступил. Лис, который как раз сейчас должен был дрыхнуть без задних ног, подпалил свою обожаемую подружку.
– Вы должны мне помочь! – с порога заявила немного подкопченная кейли, решительно сверкая изумрудными глазищами.
– Помочь в чем? – осторожно уточнила я.
Несмотря на то что сейчас большую часть времени Ева проводила в человечьем обличье, ее «коронные» черты характера остались при ней. Так что соглашаться без объяснений на авантюры рыжей было чистой воды безумием.
– Объяснить дамочкам с вашего факультета, что Мэй занят! – прошипела она и вспорола обивку спинки дивана возникшими когтями.
Мы с амазонкой переглянулись и облегченно выдохнули. Фух, Армагеддон локального масштаба отменяется! Ева всего лишь на ревнивых первокурсниц нарвалась. А мы уже черт-те что себе надумали.
Стоит объяснить, что недавно наш лис вдруг обзавелся фан-клубом.
В этом году, совершенно неожиданно для всех, на первый курс поступило много сильных девушек. Даже Алекс удивлялся – мол, на его памяти такого еще не было, чтобы сразу шестеро, да еще и людей к тому же!
Так же, как было и у нас, во время проверки боевой подготовки поступающие в основном сражались с Мэйлисом. И наш дорогой лис, опытный воин и дамский угодник, так впечатлил абитуриенток, что те даже сдружились именно на почве этой влюбленности. И с тех пор ревностно отслеживали всех представительниц женского пола, которые находились в окружении кумира.
До сегодняшнего дня нас это даже забавляло. Хотя бы потому, что в кои-то веки на пьедестал попал не Вираэль.
Кстати, мы с амазонкой были признаны достойными друзьями для такого великолепного мужчины, как Мэйлис. Как говорится, польщены и нижайше благодарим. А вот Ева фейсконтроля не прошла. Значит, насколько бы ни был забавен этот дамский клуб, он доживает последние деньки. Своих в обиду не даем. Это еще первокурсницам повезло, что кейли пришла к нам, а не лису нажаловалась.
– Рассказывай. – Мы с Димарой одновременно подвинулись, освобождая место между нами. – Желательно с самого начала.
Рыжая плюхнулась на диван и выставила на стол пакетик с какими-то новыми сладостями. На шоколад, как выяснилось, у нее дичайшая аллергия, потому на наши девичьи посиделки кейли вечно притаскивала всякие необычные вкусности.
– Оказалось, они засекли меня чуть ли не в первый же раз, как мы с Мэем вышли на прогулку, – начала уже нормальным голосом Ева. – И сочли, что я недостойна такого удивительного мужчины, как Мэйлис! – Она писклявым голоском передразнила кого-то из обидчиц. – Сначала думали, что я – очередная девочка на пару дней. Но когда счет пошел на недели и стало видно, что лис во мне души не чает, переполошились.
– И решили объяснить тебе всю глубину ошибки? – со смехом в голосе поинтересовалась Димара.
– Мне вот, знаешь, совсем не смешно, – процедила насупившаяся кейли и мрачно посмотрела на подругу. – Когда тебя зажимает в углу толпа хоть и первокурсниц, но все же огненных магов, которые грозятся сжечь лицо к чертовой бабушке, – не до веселья!/p>
Амазонка сразу же заткнулась. В этой ситуации действительно ничего смешного не было. Огненный дар часто делает характер неуравновешенным. И даже строгие наказания не всегда спасают от вспышек агрессии. Да, потом первокурсницы вспомнили бы, что их за такое отчислят, но, как говорится, это было бы потом.
– И что ты? – Я внимательно посмотрела на Еву.
– Я… У меня особого выбора-то и не было, – тяжело вздохнула она и, развязав завязки на мешочке со сладостями, достала оттуда несколько кусочков сушеных фруктов. – Сделала испуганную мордочку, благо играть почти не пришлось, и пообещала, что буду держаться от Мэя подальше. Но эти… стервы решили меня попугать! – Рыжая гневно рыкнула. – Пожгли мне одежду! – Будь она в облике кошки, уже, наверное, шипела бы, прижимая уши к голове, и била бы себя по бокам хвостом. – Я хочу, чтобы они за все заплатили!
– Легко! – пожала плечами амазонка. – Всего лишь несколько слов лису – и по академии будут разноситься вопли этих глупых куриц, которых злой оборотень примется гонять огненными шарами. Ты же знаешь, как трепетно Мэйлис к тебе относится.
Ева порозовела и смущенно улыбнулась.
– Он такой… заботливый! – счастливо выдохнула она.
Мы с Димарой одновременно хихикнули. Вот что любовь с разумными делает, независимо от расы.
– Но я хочу разобраться с этим сама, – вдруг нахмурилась кейли. – Вся академия должна четко осознать, что я – величина, с которой стоит считаться. В конце концов, не звать же Мэя каждый раз, когда меня кто-нибудь обидит!..
– Как предлагаешь это сделать? – будто прочитала мои мысли амазонка. – Разве что своими способностями воспользуешься…
– Нет! – категорически замотала головой рыжая. – Месть должна быть жесткой и женской. Стр-р-рашной! – Она прищурилась и клацнула зубами.
– Честно говоря, ничего страшнее Мэйлиса в гневе не могу представить, – хмыкнула Димара, а потом погрустнела и негромко добавила: – Разве что Вираэль…
Это уж точно. Вира лучше не злить, во избежание… Впрочем, у меня тоже был свой взгляд на то, какая месть страшнее всего.
– Высмеять, – уверенно произнесла я и выпрямилась. – Выставить на посмешище. Да так, чтобы они несколько дней из комнат не выходили. Боялись со стыда сгореть.
Кошка расплылась в кровожадной улыбке:
– Это будет просто великолепно!
– Да, но есть нюанс, – скептически изогнула брови амазонка. – Как именно? Есть идеи?
– Пожалуй, у меня найдется. – Я хмыкнула и внимательно посмотрела на подруг. – Слушайте…
Звон стали и азартные выкрики звучали над плацем Академии.
– Смотри, – Димара кивнула на группу парней неподалеку, которые с интересом наблюдали за спаррингом однокурсниц, – если у нас все получится, девчонкам житья не дадут.
– Предлагаешь оставить все как есть? – поинтересовалась я и сцедила в кулак зевок – потому что по ночам надо спать, а не коварные планы вынашивать!
– Не-а. – Дурной пример заразителен: амазонка смачно зевнула. – Мне до них нет никакого дела. А вот интересы своих я готова защищать до последней капли крови.
– Ну таких жертв нам не надо, – усмехнулась я и лениво махнула рукой. – Начнем?
– Пожалуй, – слегка кивнула подруга.
Мы бесцеремонно растолкали толпу, перед которой рисовались первокурсницы, и замерли в классической позе «сейчас у кого-то будут неприятности, но явно не у нас»: одна нога отставлена вперед, руки сложены на груди, лицо – скучающе-пренебрежительное. Нас знали – еще бы, личные ученицы предтеч, краса и гордость факультета, – а потому почтительно расступились. И теперь бросали в нашу сторону косые заинтересованные взгляды. Ну что ж. Публика готова, пора начинать представление.
Некоторое время мы делали вид, что следим за ходом спаррингов, а потом Димара повернулась ко мне и не очень громко, но так, чтобы первокурсницы услышали, сказала:
– М-да, слабовато в этом году пополнение девушек. Думаю, на второй курс из них перейдут в лучшем случае две.
– Если хоть кто-нибудь перейдет, – согласно кивнула я.
Дальше мы, не стесняясь в выражениях, проехались по технике, силе, ловкости и выносливости первокурсниц. Те ожидаемо разозлились. Подошли ближе и начали нам активно доказывать, что мы ошибаемся.
Амазонка скосила на меня взгляд. Я в ответ едва заметно прикрыла глаза. Сейчас начиналась самая зыбкая часть нашего плана, важно сделать все правильно.
– Да вы вообще слабачки, – насмешливо фыркнула подруга. – Мы вот вчера с Мэйлисом смеялись, – как мы и ожидали, на имя кумира наши жертвы сделали стойку, – что вы на его девушек толпой ходите. Что, боитесь один на один?
Рыбка заглотнула наживку по самое удилище. Первокурсницы в один голос начали орать, что ничего не боятся и любого уделают. Даже нас с Димарой. Мы переглянулись и совершенно искренне расхохотались.
Подготовка нашего факультета была построена таким образом, что между курсами – пропасть. Слишком большая нагрузка, помноженная на регулярную практику. Подруга всегда была самой сильной на курсе, это даже не обсуждалось. Что до меня… За прошедший год с помощью Келроя и Алекса, а также всех опасностей, с которыми сталкивалась, я стала намного сильнее. И уже стояла на равных даже с Шеаной, внучкой Шаорина. Так что у этих девочек против меня не было шанса.
– Вот еще, не доросли, чтобы мы о вас руки марали, – насмешливо хмыкнула я и склонила голову. – Вы для начала докажите, что стоите чего-то, поодиночке. А то, откровенно говоря, складывается впечатление, будто вы только и горазды, что толпой на одного нападать.
Момент, откровенно говоря, был скользким. Нам надо было, чтобы кто-нибудь из первокурсниц вызвал Еву, которая тоже болталась неподалеку, на бой. У нас имелись неплохие шансы на успех: из девушек на плацу были только наши однокурсницы – две дроу и волчица, с интересом наблюдающие за спектаклем, а также несколько старшекурсниц-некроманток. Короче, те, к кому наши девицы в жизни не полезут. Осталось только подтолкнуть их так, чтобы они к парням не ринулись.
Впрочем, этого и не потребовалось. Одна из наших жертв – высокая плоская шатенка с руками как у кузнеца – вдруг ткнула пальцем в якобы проходившую мимо Еву и заявила:
– Иди сюда! Будем решать вчерашний вопрос по-честному!
Едва сдержалась, чтобы не заулыбаться. Попались! Теперь главное, чтобы кейли сыграла свою роль.
Наша подруга якобы нерешительно вышла из толпы.
– Как-то нечестно, не находите? – вдруг насмешливо сказала Шеана, подходя ближе. – Девчонка небось даже драться толком не умеет. Достойно ли это боевого мага – обижать слабого?
С одной стороны, дроу говорила все правильно. Но с другой… эта белобрысая стерва ломала нам весь план! Мы переглянулись с амазонкой, и та покачала головой. Да, сейчас влезать нельзя. Никак.
– Ну почему, – со вздохом и нехотя проговорила рыжая, – я умею драться… немного. Не уверена, правда, что выстою против такой… – она смерила противницу недовольным взглядом, – дылды.
– Тогда думаю, есть смысл хоть чуть-чуть уравнять шансы, – скучающим тоном сообщила Шеана. – Эй ты, первокурсница, не знаю, как тебя зовут…
– Мирта, – буркнула та.
– Не столь важно, – пренебрежительно фыркнула дроу. – Так вот… Согласишься на то, чтобы драться вполсилы и сократить время боя до двух минут? Если девчонка продержится – она выиграла. Думаю, так будет справедливо.
– Ладно, – нехотя кивнула девушка. – Иди сюда, рыжая. Посмотрим, чего ты стоишь.
Ева равнодушно пожала плечами и встала напротив. А к нам подошли однокурсницы.
– Ну а теперь рассказывайте, что за цирк вы здесь устроили, – нетерпеливо заявила Шеана.
Я смерила смуглую красотку мрачным взглядом. Вот все ей надо знать!
– Ты вообще о чем? – Амазонка очень искренне сыграла надменное удивление.
– Ой, да ладно тебе делать непонимающее лицо, – махнула рукой дроу и, подавшись вперед, понизила голос. – Будете этим дурехам рассказывать, что незнакомы с этой рыжей. Мы же хорошо знаем, что девушка появилась внезапно и почему-то сразу после того, как пропала любимица Сумеречного – Ева.
М-да, нас спалили еще сильнее, чем мне думалось. Эта воинствующая феминистка слишком… проницательна. Как бы нам это боком не вылезло.
Кейли неторопливо разминалась, готовясь к драке. А у нас напряжение можно было даже пощупать. Мы с Димарой упрямо молчали. Врать что-нибудь, придумывая на ходу, не хотелось – слишком легко самим запутаться. Ну а говорить правду мы тем более не жаждали.
– Странные вы, – наконец тяжело вздохнула волчица Крина. – Вроде учимся на одном курсе, регулярно общаемся, проходим вместе задания… А вы всегда отдельно. Сами по себе. И вечно вокруг вашей компании такой ореол тайны…
– Мы просто живем и учимся. Как все, – негромко проговорила я, опустив глаза.
– Вы это слышали? Как все! – возмущенно воскликнула Шеана. – Вот скажи мне, Вики, почему после практики ты почти месяц провалялась в лазарете с крайним истощением? И куда после этого исчезла вся ваша компания?
Ой… Что-то мне совсем не нравится русло, в которое вдруг повернул этот разговор.
– Это уже не говоря о том, – поддакнула вторая дроу, – что вокруг тебя, Вики, казалось бы обычного человека, постоянно вертится толпа предтеч. То ди Шелли тебя на кофе зовет, то ди Квир в личные ученицы берет.
– Не говоря уже о том рыжем красавчике, который спрашивал у меня дорогу к твоей комнате, – поддакнула Крина.
Я подняла голову и посмотрела предводительнице этой шайки прямо в глаза.
– Не я выбрала такую судьбу, Шеана, – проговорила негромко, но твердо. – Будь моя воля… я бы жила как обычная студентка. Но предтечи никогда не спрашивают, хочешь ли ты их присутствия в своей жизни. У меня просто нет выбора, кроме как хранить свои тайны. Как и у тех, с кем я поделилась этой, поверь, не самой простой ношей.
Честно говоря, ожидала чего угодно. От фырканья, что я себе цену набиваю, до равнодушного пожатия плечами. Но реальность, как обычно, оказалась намного более интригующей.
– Понятно, – решительно кивнула Шеана и, схватив меня за руку, потянула в сторону. – Пошли, Весенняя, разговор есть.
От изумления я даже прошла несколько шагов и лишь потом опомнилась и начала сопротивляться:
Читать бесплатно другие книги:
