Сбежать от судьбы Левковская Анастасия

– Десять – это плохо, – выразил общее мнение Мэй. – Если патруль даже пикнуть не успеет, то завалить десяток одновременно… Сомневаюсь. Шум в любом случае поднимут.

– У нас нет выбора, – пожала я плечами.

– Да, Вики права, – задумчиво потер переносицу темный эльф. – Фэарина, на патруль?

Дроу молча склонила голову в знак согласия.

– Справитесь с теми, что на воротах, так, чтобы они даже ничего не поняли? – испытующе посмотрел на нас мастер.

– Если не справимся – можете нас отчислить, – хмыкнул Мэй.

– Ловлю на слове, – погрозил ему пальцем Шаорин, и они с Фэариной легко перемахнули через забор.

– И как ты собираешься бесшумно убить четверых? – Я скептически вскинула брови.

– Ева, – зловредно усмехнулся оборотень и кивнул в сторону кейли. – Мы с ней давно уже для забавы придумывали разные ситуации и как из них выкрутиться с минимальными потерями. И подобный случай у нас проработан.

О как. Ну ладно, раз так…

– Действуй. – Я резко кивнула и посторонилась, позволяя Еве выйти вперед.

– Вплотную к забору, – прошептал лис.

Но вот кейли даже не думала слушаться. Наоборот, она шла посреди улицы, призывно покачивая бедрами. Кхм, это ведь не то, что я думаю? Ладно, в любом случае сейчас увижу.

Мы быстро добрались к воротам и остановились неподалеку. Охранники сидели прямо под оградой и, судя по всему, распивали горячительное. Я уже говорила, что в этом городе военные распустились? Значит, повторю.

Теперь подождем представления.

Ева, которая немного от нас отстала, плыла по пустынной ночной улице, словно дивное видение. Охранники затихли, зачарованно рассматривая рыжую прелестницу.

Когда кейли подошла ближе, мужчины вспомнили о службе и нестройным хором предупредили девушку, что дальше нельзя.

– Простите, доблестные стражи, – промурлыкала Ева, призывно постреливая глазками, – но, может, хоть вы подскажете, куда меня занесло? Увы, сбился телепорт, а другого у меня просто нет. И как теперь мне добраться в столицу – я просто ума не приложу. – Она подпустила в голос отчаянных и плаксивых ноток.

Просьба не выходила за рамки возможных, даже глубокой ночью. Действительно, с одноразовыми телепортами такое случалось. Стоит лишь вспомнить, как сместилась точка выхода только потому, что я отшвырнула духи. А еще бывает производственный брак. Так что охранники расслабились и любезно сообщили рыжей название города, а также посоветовали дождаться утра и присоединиться к каравану в столицу.

– Спасибо большое. – Ева подошла к мужчинам вплотную, и ее голос стал томным. – А не подскажете ли, где я могу переночевать? Спать… на земле… не хочется… знаете ли…

Чую, мужиков сейчас коллективный инфаркт хватит. Или кое-что другое. Все, их можно было брать тепленькими. Стоят, пялятся на кейли, разве что слюной не капают.

– Наш выход, – шепнул Мэйлис, когда рыжая начала игриво наматывать выбившийся из хвоста локон на палец.

Мы, не сговариваясь, создали по огненному шару. Одновременно с этим Ева, все так же мило улыбаясь, выпустила когти и засадила их в горло двух ближайших мужчин. Двое остальных успели лишь осознать, что зря расслабились, и свалились под ноги кейли от наших заклинаний.

Не тратя времени на слова, мы проскользнули на территорию особняка. Я опять надела ошейник и быстро вычислила, где находятся Шаорин и Фэарина, – неподалеку от дома. Видимо, уже успели покончить с патрулем.

– Пусть свободен, – прошептала я, сняв побрякушку. – За мной.

Добравшись до поджидающих нас дроу и темного эльфа, мы задумались над тем, как бы убрать охранников перед домом. Ничего путного на ум не шло. Такой трюк, как перед воротами, здесь не прошел бы. А так… При самых лучших раскладах мы могли без лишнего шума прикончить максимум восьмерых. Но и оставшихся двух хватит для того, чтобы поднять тревогу.

Пока мы, негромко переговариваясь, решали, как быть дальше, у двери особняка началось какое-то движение.

– Слушайте, да они уходят! – изумленно прошептала Ева.

И действительно – половина охранников, шумно переговариваясь, убежала в дом.

– Я так подозреваю, там просто наши чудят, – едва слышно хмыкнул Мэйлис. – Вики, может, попробуешь достучаться?

Пожала плечами. Попытка не пытка.

Надела ошейник и попыталась позвать Вира. Другу явно было очень весело, но отзываться он не спешил. А вот Димара была рассержена. И тоже не ответила.

– Молчат, – недовольно проговорила я, снимая ошейник. – Но там явно происходит что-то занимательное, причем с амазонкой в главной роли, если я правильно догадываюсь.

– Проверим. – Шаорин внимательно посмотрел на оставшихся охранников. – В любом случае нам упростили работу.

В общем, в особняк мы проникли без проблем. Дальше наш путь лежал в подвал, где, кстати, и сконцентрировалось основное количество охраны. Причем почему-то в одном конкретном месте. Небось именно там, где наши друзья.

– Думаю, можно звать предтеч, – сказал Шаорин и достал переговорное зеркало.

Несколько коротких слов, и темный эльф махнул нам в сторону подвала:

– Идемте, они догонят.

Подземелье у особняка оказалось глубоким. Мы прошли три нижних этажа и уничтожили еще около десятка охранников до того, как я, в очередной раз надев ошейник, уверенно сообщила:

– Нам на этот уровень.

– Чудесно. – В этот момент нас и догнали предтечи. – А теперь пора показать этим людям, что такое гнев старшей расы.

И я в полной мере осознала, что значит «прет как танк». Потому что предтечи шли, просто сметая всех и вся на своем пути. Лениво, походя, иногда даже не глядя, они убивали и разрушали. А мы тихо следовали сзади и… не знаю, как остальные, а я все косела и косела. М-да, и я еще говорила, что вышла на вполне неплохой уровень? Беру слова обратно. Мне еще учиться и учиться. Правда, далеко не факт, что это существенно приблизит меня к уровню представителей старшей расы, – все-таки на их стороне опыт и врожденные способности.

Предтечи продвигались методично и не спеша. Прощупывали стены, без труда находя скрытые двери. Выпускали обрадованных магов, которые конечно же тоже хотели поучаствовать в веселье. Я бы даже сказала, горели желанием быть в первых рядах этого самого веселья. Так что к камере, где держали наших друзей, мы подошли приличной толпой.

Стоит сказать, что коридор на этом подземном уровне был довольно широким – навскидку не меньше трех метров. И в данный момент в него набилась тьма охранников. Особенно плотно они скучковались у двери в одну из камер. Но почему эта толпа топчется на месте – не было видно.

Я подозревала, что мои дорогие миатэ и амазонка что-то учудили. Особенно последняя. Но то, что предстало перед нашими глазами… было уму непостижимо!

Дверь в камеру была нараспашку. Что как бы уже намекало на нетривиальность происходящего. Более того – весь дверной проем был плотно оплетен ветками, которые, собственно, и пытались порубить охранники. Ага, порубишь. На месте уничтоженной сразу вырастала новая.

Предтечи молча и сосредоточенно поубивали всех, кто толпился перед камерой.

– Так, вы здесь и без нас справитесь, – проговорил Шаорин и махнул в сторону лестницы. – Я пойду на следующий этаж, может, там Шеана…

– Туда пойду я! – гордо вздернула подбородок Фэарина.

– Одно другому не мешает. – Темный равнодушно пожал плечами и направился в сторону спуска.

Меж тем Алекс оценил искусное макраме, выполненное одним не в меру талантливым миатэ, и покачал головой:

– Нет, ну силен! Даже выжечь не получится: самовосстановится быстрее… Интересно, как у него это получилось?

– Разберемся. – Ди Фрей подошел к двери вплотную и крикнул: – Сумеречный, расплетай!

Миг – и ветки осыпались прахом на пол.

Открывшаяся картина была столь же невероятна, как закрытый ветками проход. Вираэль сидел и с интересом смотрел на Димару, которая прижимала к стенке… ба! Старый знакомый! Это же сын падишаха, кажется, его зовут Фарах. Сие шедевральное полотно дополняли живописно разбросанные трупы не менее десяти охранников. Отстраненно подумала, что все же Соединенные миры меня испортили. Пропал весь трепет перед чужой жизнью. Мы сегодня столько народу перебили… а мне как-то совершенно все равно.

– Курсантка Астэни, отпустите наследника! – сурово проговорил ректор.

Димара бросила такой взгляд через плечо, что я на миг уверилась – сейчас она ди Фрея пошлет. Так далеко, насколько хватит фантазии. Но все же слово «дисциплина» для нее не чужое, потому амазонка нехотя отпустила горло Фараха и сделала два шага назад, продолжая недобро на него посматривать.

– Ты еще ответишь за это… – прохрипел принц, потирая горло.

– На вашем месте, Фарах, я бы помалкивал. – Ректор поджал губы и принялся сверлить его тяжелым взглядом. – На вашем роду столько преступлений – не отмоетесь.

– У нас договор с вашей расой! – ни разу не испугался тот.

– Поправочка, – вкрадчиво проговорил Алекс, – у вас договор с отщепенцами нашего народа, которые проживут ровно столько, сколько мне понадобится, чтобы до них добраться.

Принц резко развернулся и, увидев говорившего, растерялся.

– Но как же… – потрясенно забормотал он. – Вы же говорили, что у нас проблем не будет…

– Я говорил? – изумленно вскинул брови Алекс и криво усмехнулся. – Дайте угадаю… именно я заказал это все? И вас не смутило, что почти два года назад я недвусмысленно высказался на тему этих камер?

Но Фарах только молча пожал плечами и отвернулся. Впрочем, к нему сразу же подошел Келрой, крепко схватил за плечо и вывел из помещения. За ним ушли остальные предтечи, предупредив, чтобы мы оставались на месте.

Подошла к едва сдерживающейся от злости подруге и подергала ее за рукав рубашки.

– Димара, а что тут было? – негромко спросила я.

– Идиотизм высшей степени! – очень «понятно» процедила она в ответ.

– Спасибо, объяснила, – хмыкнула я, но настаивать не стала.

Вижу же, что подруга сейчас попросту взорвется. Так что надо поискать более сговорчивый объект для расспросов. То бишь – потрясти Вираэля.

Миатэ, завидев, что я, вся такая решительная, направляюсь к нему, негромко рассмеялся и куда-то уставился тяжелым взглядом. Повернулась, чтобы посмотреть, кого он так, и увидела, что Сумеречный буравит взором спину Мэя, который переговаривается с каким-то парнем из освобожденных. Лис вздрогнул, развернулся и вопросительно вскинул брови. Вираэль махнул рукой, как бы приглашая к разговору. Оборотень же в ответ понятливо кивнул и, ухватив Еву за руку, подошел к нам.

М-да, наверное, со стороны вся сцена выглядела более чем забавно.

Димара, бросив на Вира недовольный взгляд, только тихонько фыркнула и отвернулась. Что-то она сильно не в духе. Да что же здесь произошло?

– Пожалуй, начну сначала, – задумчиво произнес Сумеречный, искоса посматривая на злую амазонку. – Думаю, никто не удивится, если я скажу, что воровал нас ди Квир с еще несколькими типами?

Мы дружно хмыкнули. Да уж, в этой передряге заговорщики попытались подставить Алекса по полной. Только промахнулись малость. Откуда им было знать, что я могу считать его эмоции и мысли?

– Вы бы слышали, что этот «Алекс» нес! – Димара все-таки не выдержала и подключилась к разговору. – Мол, как ему надоело, что мы возле Вики ошиваемся. Дескать, теперь у него появился шанс от нас избавиться.

– Бред! – хором выдохнули мы с Мэйлисом.

Переглянулись и тихо рассмеялись.

– Ну мы сделали вид, что поверили, – хмыкнул миатэ и одарил криво усмехнувшуюся Димару веселым взглядом. – Подрались… немного. Поматерили этого… «ди Квира». Потом дали себя скрутить, и нас переместили сюда.

– И все бы хорошо, но Фараху донесли, кто именно попался, – скривилась амазонка и, понизив голос, доверительно произнесла: – Кстати, я этого принца вспомнила. Я его не просто отшила…

– Она тогда ему руку сломала за слишком настойчивое внимание, – с видимым удовольствием перебил ее Сумеречный. – Еще бы, есть с чего взбелениться! Так по самолюбию, раздутому и тщательно лелеемому, проехались!

– Типа того, – со вздохом согласилась Димара, даже никак не отреагировав на то, что Вир ее перебил. – Короче, приперлась толпа мордоворотов с веревками в руках, решили нас связать.

– А что, Фарах уже не решился с тобой на равных условиях встречаться? – Я презрительно усмехнулась.

– Вот и я ему потом сказала, что он трус, – пренебрежительно скривилась подруга и возмущенно посмотрела на Вираэля. – Но то, что сделал этот… Вот вернемся домой, Вир, и я тебе точно лицо набью!

– Да ладно тебе, – промурлыкал явно абсолютно довольный собой миатэ. – Это было так забавно – убеждать этих олухов в том, что я сам тебя терпеть не могу и с удовольствием подержу, пока тебя связывают.

Ох, ничего себе! Ну, на мой вкус, он перегнул палку, еще как перегнул! Представляю себе лицо Димары… Как она после такого еще на него не бросилась? Выдержка у нее все же железная.

– Мне, знаешь ли, было совсем невесело, – недовольно процедила подруга и метнула в ухмыляющегося Вира многообещающий взгляд. – Дай домой добраться. Будет тебе… благодарность!

– За что? – удивился безмятежный и совершенно не напуганный Сумеречный. – За то, что свернул шеи доверчивым стражникам еще до того, как они осознали происходящее? И вообще, – его взгляд стал хитрым, – это мне стоит обижаться. Думаешь, мне было очень приятно, что ты поверила?!

Амазонка густо покраснела и отвернулась.

Ай да Вир! Димару, да любимым женским оружием – это надо уметь!

– Что я должна была подумать, если даже по связи ничего не ощущалось? – нашла как выкрутиться подруга. – Вот нечего было закрываться!

Я тихо хихикнула. Все-таки спорить с женщиной – в большинстве своем бесполезное дело. Все равно в свою сторону вывернет.

Вираэль подобрался и улыбнулся настолько хищно, что не знаю как Димару, а меня мороз по коже продрал. Ох, как же он опасен. И разнообразен…

– Мне снять это? – Миатэ закатал рубашку и показал всем желающим простую фенечку из разноцветных ниток. – Только учти, Ди, огребешь по связи все, что сейчас тщательно блокируется.

В его словах не было угрозы. Скорее, ласковое обещание. Но амазонка вздрогнула, побледнела и замотала головой.

– Тогда не рычи. – Уже опять совершенно спокойный Сумеречный щелкнул подругу по носу. – Дальше сама расскажешь или мне?

– Давай ты, – едва слышно отозвалась та и отвернулась.

– Как знаешь, – пожал плечами Вир и весело продолжил: – Вот и представьте себе картину: вваливается сюда этот принц недоделанный, весь такой высокомерный и напыщенный, с охранниками. А мы, чтобы не сорвать веселья раньше времени, решили сделать видимость, что Ди связана. Ну я и обмотал ее веревкой так, чтобы она слетела при подъеме. А сам просто спрятал руки за спину и сел ближе к двери.

Хмыкнула. Представляю себе, какой для Фараха был «приятный» сюрприз, когда якобы крепко связанная жертва вцепилась ему в горло. Потому что, подозреваю, охранников Димара оставила Вираэлю.

– Остальное, думаю, понятно. – Миатэ с сожалением вздохнул. – Жаль, мало… Я взял на себя охранников, а Ди – этого недоухажера. Чтобы воспитательному моменту никто не мешал, я заплел проход ветками, благо в дверном проеме магия действовала. А сам сел с интересом наблюдать за представлением, попутно отслеживая, чтобы наша воинственная подруга ненароком не пришибла наследного принца.

– Вот вы где! – раздался голос, и я повернулась.

О, а вот и наши дроу. Целые, невредимые и даже улыбаются. За ними идет немного ошарашенная, но явно тоже не пострадавшая волчица.

– Шеана, иди-ка сюда, – поманила однокурсницу пальцем.

Та вопросительно вскинула брови, но все же подошла. Я приблизилась к ней вплотную и шепнула в остренькое ухо:

– Как вы попались? Неужели ты не учуяла засады?

– Представь себе, – досадливо поморщилась дроу. – Я так думаю, на них артефактов было навешано…

М-да, нападавшие подготовились по всем статьям.

Мы так и кучковались в этой камере и частично в коридоре, переговариваясь и делясь впечатлениями. Алекс с Келроем вернулись минут через двадцать. А ректор, видимо, утащил Фараха… куда? Может, к падишаху, разбираться… Ну я все же тешу себя надеждой, что узнаю, чем дело закончилось.

– Ага, а вот и наша пропажа. – Алекс безошибочно вычленил из толпы дроу. – Где мастер Шаорин?

– Они с праматерью ушли сразу же, как только нас выпустили. Сказали, им надо выяснить какие-то разногласия, – отозвалась Шеана, и меня будто плетью обожгло – врет! Точно врет! Но зачем?!

А вот предтечи поверили. Келрой обронил что-то на ту тему, что, мол, может, уже помирятся наконец и перестанут выносить мозг всем окружающим.

Дроу поймала мой настороженный взгляд и, таинственно улыбнувшись, покачала головой. А потом приложила палец к губам. Хм, надеюсь, она все же объяснит, что происходит. А то что-то я за время жизни в Соединенных мирах стала законченным параноиком.

– Вам придется еще немного здесь побыть. – Алекс смерил нашу толпу задумчивым взглядом. – Мы сейчас вызовем старшекурсников боевого факультета и некромантов, чтобы они покараулили камеры. Не хватало еще опять за ними по всем мирам бегать… А затем отправим вас в Аэрив.

И они с Келроем, негромко переговариваясь, направились к лестнице на верхние этажи.

Нашла Шеану и, поймав ее взгляд, многозначительно выгнула брови. Дроу глубоко вздохнула и знаками показала мне, что надо отойти. Когда мы отдалились от основной толпы на достаточное расстояние, чтобы поговорить, я остановилась и скрестила руки на груди:

– Я тебя внимательно слушаю.

– Вот ты глазастая, – недовольно проворчала однокурсница. – Все ты видишь, все подмечаешь… Да закрыла я их там, и все.

– Ты – что?! – потрясенно выдохнула я, отказываясь верить своим ушам. – Шеана, ты сбрендила?! Они же друг друга поубивают к чертовой бабушке!

– Не поубивают, я все продумала! – задрала нос дроу. – Магии при них нет, Шаорин на праматерь руки не поднимет, а сила на силу – она с ним не справится. Я на замок заклятие повесила, он через пять часов сам откроется. Думаю, этого им должно хватить, чтобы нормально поговорить.

Какая умница! Видите ли, все продумала! Во мне медленно, но уверенно поднималась злость на эту… идиотку!!! Я понимаю, что ей неоткуда знать некую милую особенность Шаорина, но это ничего не меняет!

– Все просчитала, да? – ласково проговорила я и все равно сорвалась на шипение. – А о том, что твоя… – я запнулась, чуть не сказав привычное «бабушка», – праматерь – эмпат, ты не подумала?

Теперь уже она смотрела на меня как на слабоумную.

– Вики, наши мужчины слабовосприимчивы к эмпатическому воздействию, – снисходительно пояснили мне. – Даже если праматерь ударит в полную силу, Шаорин почувствует максимум головную боль. Ну и все эмоции, которые она вложит в удар. Но праматерь этого не станет делать! Потому что выдаст себя!

Ага, а там, в лекционном зале, ее просто сорвало, да? В таком случае нервы у дамочки ни к черту. Впрочем, это не отменяет проблемы… И придется этой… дуре сказать, что она натворила. Потому что, боюсь, ее прародители за пять часов размажут друг друга по стенке. Ро-о-овным и то-о-онким эмпатическим слоем!

– Клятву дала, быстро, – процедила, не желая долго ходить вокруг да около.

– Что? – непонимающе уставилась на меня дроу.

Прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула.

– Шеана, дай клятву о неразглашении. Это очень важно!

Хорошо, что однокурсница не стала спорить. Неопределенно пожала плечами и все-таки произнесла нужные слова.

– Шаорин тоже эмпат! – сухо проинформировала я ее. – Когда они встретились несколько дней назад в лекционном зале, ударили друг по дружке так… У меня носом кровь пошла, и сознание уплыло! А ты оставила их в небольшой камере! Ты хоть представляешь, что там за эти пять часов может случиться?!

Угольная кожа дроу посветлела до темно-серого.

– Но… как?.. – потрясенно выдохнула она и, резко развернувшись, помчалась к лестнице. – Их надо вытащить!

Слава всем высшим силам! Не теряя времени, побежала следом. Мало ли, а вдруг помощь понадобится.

Шеана припустила так, что я нагнала ее только на четвертом нижнем этаже. Она сосредоточенно щупала стену, видимо пытаясь найти дверь. Наконец проступили едва заметные контуры и дверная ручка с замком. Дроу принялась водить над ними руками.

– Не получается, – прошептала она через некоторое время и расстроенно прикусила губу. – Что же я делаю не так?..

М-да, а от меня здесь точно никакого толку. Я только магией огня владею. Ну и эмпатией, время от времени.

– Может, предтеч позвать? – предложила я самый очевидный выход.

– Нет! – Однокурсница в ужасе отшатнулась. – Они же меня за такое… выгонят, это как минимум!

– Не выгонят. – Я покачала головой и, увидев, что паника Шеаны даже не думает утихомириваться, веско добавила: – Если что, я за тебя вступлюсь. Меня послушают.

Меня смерили недоверчивым взглядом, но все же молча кивнули. Ладно, и на том спасибо.

Выход-то я придумала хороший. Но одного не учла. Что мои Щит и Меч смылись по своим делам и в обозримом пространстве не находились. Через десять минут безуспешных поисков я остановилась и нахмурилась. Черт его знает, сколько предтечи еще будут отсутствовать. А вдруг там выпускать уже некого?! Ладно, думаю, эта ситуация входит в перечень критических, при которых стоит вызывать Алекса через браслет.

– Пошли. – Я потянула Шеану обратно на четверый подземный этаж. – Сейчас я позову ди Квира.

– Как? – заинтересовалась однокурсница.

– А вот это совершенно не суть, – постаралась, чтобы в голосе явственно ощущалось предупреждение не лезть с расспросами.

Видимо, получилось, потому что дроу поджала губы и с постной миной а-ля «не очень-то и хотелось» отвернулась. Ну и ладно. У меня сейчас совсем другие проблемы.

Сосредоточилась и послала Алексу мысленный импульс. Так, думаю, скоро появится.

Я ошиблась. Какое «скоро»! Моментально! Я даже не успела повернуться к Шеане и сообщить, что сейчас будут. Вывалился из ниоткуда с мечом наперевес и отточенным движением задвинул меня за спину. А потом, видимо, увидел изумленные глаза дроу, потому что опустил оружие и сухо поинтересовался:

– Ну и что здесь происходит?

Ситуация получилась настолько комичная, что я не выдержала и тихонько рассмеялась.

– Просто нужна помощь, а я не знала, как тебя еще позвать, – произнесла негромко, на грани слышимости, четко уверенная – Алекс уловит.

И правда. Кивок и быстрый взгляд в сторону Шеаны. Пожимаю плечами. А смысл что-то изображать? Слухи и так ширятся по академии. Утаить то, что я живу у своего учителя, невозможно. То, что дроу об этом не знает, – вопрос времени.

Негромко объяснила ему суть проблемы.

Алекс не стал ничего говорить. Но посмотрел на Шеану так, что та посерела и попыталась вжаться в стенку.

– Посмотрим, что ты накрутила, – пробормотал он, присев у двери. – Так…

Ощупал дверную ручку, потом пощелкал пальцами перед замком и покачал головой:

– Однако!

Поднялся и, склонив голову, внимательно посмотрел на притихшую дроу:

– А теперь рассказывай, что именно ты делала.

Она шумно сглотнула, но послушно перечислила все свои действия. Мне это почти ничего не сказало – я преступно мало времени уделяла тем областям, к которым не было способностей. Все же я практик, а не теоретик.

– Поздравляю вас, курсантка. – Предтеча несколько раз хлопнул в ладоши. – Вы умудрились замкнуть заклинание на резерв платинового напыления комнаты. И теперь снять заклинание невозможно. Только уничтожить вместе с дверью. И всем, что внутри платиновых стен.

Ой. Нехорошо-то как. По спине пробежал холодок, и я дернула плечом. А как же теперь оттуда выковырять Шаорина и Фэарину?

На Шеану было больно смотреть. Хороший боец, хладнокровный боевой маг, сейчас она чуть не плакала и нервно ломала пальцы. И смотрела куда угодно, но только не на предтечу.

– Радуйтесь, что ограничитель вы поставили верно. – Алекс снизошел до подобия похвалы. – Через пять часов заклинание спадет само. До тех пор мы ничего сделать не можем. Остается лишь надеяться, что они действительно поговорят, а не выжгут друг другу мозги.

Дроу резко кивнула и, рвано выдохнув, прошептала:

– Каково будет мое наказание, мастер?

Алекс смерил ее задумчивым взглядом.

– Не думаю, что я вправе вас наказывать, курсантка, – медленно проговорил он.

Хм, что-то мой дорогой Меч излишне добр. Подозрительно!

А вот однокурсница приободрилась. Вскинула голову и с надеждой посмотрела на преподавателя.

– Ваши прародители решат, что с вами делать. – Алекс одной фразой умудрился и меня успокоить, и обломать Шеану.

Она сникла и опустила голову еще ниже. Да, жаль ее. Боюсь, влетит по полной. Но что поделаешь…

Подошла к однокурснице и ободряюще сжала ее руку:

– Все будет хорошо!

– Сомневаюсь, – вздохнула она и сжала мою руку в ответ. – У праматери крутой характер.

– Если это заточение достигнет той цели, что ты задумала, девочка, – насмешливо проговорил Алекс, и я, повернувшись, увидела, что он слегка улыбается, – за тебя вступится Шаорин, будь уверена. Так что жди.

Перевела взгляд на дроу и поняла, что та уже не верит в подобный исход. А вдруг? Чудеса случаются.

– Шеана, идите наверх к остальным, вас переправят. – Предтеча опять перешел к официальному общению.

Та понятливо кивнула и, не оглядываясь, ушла.

– Вики, нам тоже пора, – устало вздохнул Алекс. – За друзей не беспокойся, Келрой переместит их в первую очередь.

Невольная улыбка скользнула по моим губам. А еще год назад он бы и не подумал озаботиться моей компанией. И поди ж ты – сейчас даже напоминать не надо.

– Что, радуешься удачности дрессировки? – опасно прищурился Меч.

Закатила глаза. Мужчины! И это еще мы видим во всем подвох и придумываем то, чего нет?

– Радуюсь тому, что ты стараешься меня понять, – посмотрела прямо ему в глаза. – Что, даже если не понимаешь, насколько для меня важны определенные вещи, делаешь их. Ты не представляешь, сколько это для меня значит. – Подумала и негромко добавила: – Спасибо.

Алекс сразу же заметно расслабился и, притянув меня к себе, легко поцеловал в макушку. А затем, не говоря ни слова, переместил нас в свою гостиную.

– Ну а теперь – спать, – устало выдохнул он и как был, в пропыленной, с кровавыми разводами одежде, завалился на диван. – Мыться, чиститься… все завтра…

Миг – и я с нервным смешком осознала, что Алекс дрыхнет без задних ног. Вот это умаялся!

Впрочем, я недалеко ушла. Меня хватило лишь на то, чтобы дойти до комнаты, раздеться и упасть на кровать. А вот залезть под одеяло я уже не сумела.

На следующий день появились вполне целые и невредимые Шаорин и Фэарина. Сложно сказать, насколько им помогло сблизиться невольное заточение, но воспитывали Шеану они вместе. Я бы даже сказала – в два голоса. Прописали ей моральных бамбулей, а затем отправили к Келрою, чтобы тот прописал еще и физических. Официально, правда, это звучало совсем по-другому. Попросили мастера ди Шелли, чтобы он на протяжении месяца уделил немного своего драгоценного времени перспективной курсантке. Раза три в неделю по два часа.

Впрочем, младшая дроу, хоть и была после занятий с Келроем слегка зеленой и побитой, казалась при этом весьма довольной. И как-то доверительно мне сказала, что отношения у ее прародителей явно налаживаются. Хорошо бы! Так хочется, чтобы Шаорин был счастлив. Ведь он этого действительно заслуживает.

Кстати, выяснить, зачем заговорщикам понадобились маги, так и не получилось. Падишах Велхар и его сын Фарах, которые, к моему большому сожалению, отделались последним китайским предупреждением, ничего не знали. Им просто платили хорошие деньги за то, что камеры находились на их территории. Сами плененные маги тоже были не в курсе – к ним никто не приходил и разговоров о вечном не заводил. Так что сие происшествие, увы, закончилось большим знаком вопроса, который неизвестно, перерастет ли в жирную точку.