Сбежать от судьбы Левковская Анастасия
А еще мне просто не давали продыху. Я шагу не могла ступить, чтобы не напороться на очередного красивого и насквозь лицемерного мужчину. Наверное, только на этом балу я до конца осознала, что внешность – это далеко не все. Предтечи все отличались красотой. Даже Алекс, которого я всегда считала умопомрачительно красивым, в этом обществе казался обычным. И кстати, на фоне остальных предтеч ди Квир уже не выглядел таким гадом. Да, он меня обманывал, но не так нагло и уж точно не так сильно.
Несколько раз меня пытались подловить на незнании правил таких мероприятий. Например, один представитель старшей расы отстал от меня только после того, как я прямо заявила, что прекрасно знаю, чем мне грозит второй танец с ним.
Неудивительно, что, когда меня пригласил Кайл, я улыбнулась ему вполне искренне. Даже радостно.
– Судя по твоему лицу, достали тебя сегодня знатно, – тихо рассмеялся мужчина, ведя меня в танце.
– О да, – закатила глаза и не удержалась, пожаловалась: – У меня такое ощущение, что твои сородичи считают меня идиоткой.
– Скорее, они о тебе ничего не знают, – улыбнулся кончиками губ предтеча. – Сама понимаешь, обычно девушки только от одного вида наших мужчин млеют. Откуда им знать, что ты не такая? Ди Фрей никому ничего о тебе не рассказывал.
Хм, какая интересная информация. Бросила подозрительный взгляд в сторону ректора. Сдается мне, он таким образом решил добиться того, чтобы я сама Алексу на шею бросилась. Со слезными просьбами избавить от навязчивых ухажеров. Правы были мои Щит и Меч – сводня и есть.
– Ты со свиданиями определилась? – ворвался в мои размышления голос Кайла.
– Хочешь узнать, когда будет твоя очередь? – понимающе усмехнулась я и бросила на него лукавый взгляд.
– Хочу, – не стал спорить предтеча и, немного помолчав, добавил: – Но дело не в этом. Советую проводить не больше одного свидания в неделю. Мои сородичи… весьма утомительны. Боюсь, ты просто сляжешь, если в стремлении побыстрее закончить с этой неприятной обязанностью будешь проводить несколько встреч в неделю.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я его.
Действительно хорошая идея. Впихнуть предтеч в свое плотное расписание и так проблематично. Но если учесть, какова у меня нагрузка… И то, что мужчины будут пытаться от свиданий взять все… Короче, туго мне придется. Потому именно так и сделаю.
На первые два схожу с Алексом и Келроем. Ди Шелли не будет мне мозги полоскать, уж точно. А что до ди Квира… Ну он же сам хотел, чтобы мы узнали друг друга получше. Вот и будет шанс.
Третье и четвертое проведу с Кайлом и Лоуренсом. По крайней мере, этих двоих я более-менее знаю. Да и они в курсе моего отношения к этому всему. То есть тоже будет несложно. По крайней мере, не так сложно, как с остальными.
Итого – месяц. А там… посмотрим.
Музыка стихла. Я одарила ди Эрста легкой улыбкой и, отказавшись от его компании, медленно пошла к ближайшему слуге с подносом в руках. Пить хотелось – просто жуть.
Не дошла.
– Привет! – будто из-под земли передо мной вырос Лоуренс с двумя бокалами в руках. – Я подумал, что тебе нужна передышка. Пойдем посидим?
Посидим – это моя голубая мечта на этот вечер. Так что поздоровалась и позволила увлечь себя к диванчикам, спрятанным в нишах, которые при нужде можно было закрыть тяжелыми шторами.
К слову, только усевшись и сделав глоток вина, смогла осмотреть место, в которое попала. Раньше я была слишком напряжена и напугана.
Ну… Все, что приходило на ум, – изящество и роскошь. Бальный зал был выдержан в кремовых тонах. Потолок украшен бледно-золотой лепниной с орнаментом, на полу – геометрические фигуры орехового цвета паркета, отполированного до блеска. На одной из стен с небольшими промежутками расположилось около десятка высоких окон, через которые в зал лился лунный свет. А у другой стены чередовались ниши с диванчиками и колонны.
Выпила вино и улыбнулась сидевшему рядом Лоу:
– Ты меня просто спас!
– Да я так и понял, – хмыкнул он и отсалютовал мне бокалом. – Вообще сочувствую тебе от всего сердца. Такой парад лицемерия еще поискать.
– И не говори, – рассмеялась я, ощущая, как рядом с этим солнечным предтечей отпускает напряжение.
Вот честное слово, даже жаль, что Лоу не привлекает меня как мужчина. Мне так хорошо рядом с ним. Спокойно. Интересно, если я предложу ему просто дружить, согласится? Или все же надеется на что-то большее? Ох, и не узнаешь, пока не спросишь.
– Кстати, я связался с Мудрым Змеем. – По губам рыжего блуждала легкая улыбка. – Удивительно, но он тобой заинтересовался. Так что можем отправляться. Только выбери день. – Взгляд мужчины стал лукавым. – К слову, я совсем не против, если наша поездка будет засчитана как обязательное свидание.
– Договорились, – как можно беспечнее отозвалась я и негромко добавила: – Спасибо. Если ты не занят, можем хоть на этих выходных съездить.
– Для тебя я всегда свободен, – блеснул белозубой улыбкой Лоуренс. – В таком случае в субботу утром я за тобой зайду. С собой много не бери. – Он перевел взгляд в зал и вздохнул. – Ох, боюсь, сейчас тебя и здесь осаждать начнут. Потанцуем?
И я с радостью подала ему руку.
После танца Лоу куда-то испарился. А вокруг меня опять начали кружить эти хищники в человечьем обличье.
Танцы, комплименты, предложения и приглашения. Время от времени со мной танцевали женатые предтечи, ненавязчиво рекламируя своих сыновей, братьев, племянников и так далее. Всем мило улыбалась и обещала подумать. Мысленно же скручивала фигу. Не дождетесь.
Неудивительно, что момент, когда ди Фрей разрешил мне покинуть бал, был самым счастливым за весь этот сумасшедший вечер.
Глава 11
Утро нового дня встретило меня головной болью.
Обидно – почти ничего не пила, а состояние как после изрядной пирушки.
С трудом натянула на себя халат и поползла в сторону гостиной, смутно припоминая, что в одном из шкафчиков валялась бутылочка с нужным отваром.
Открыла дверь и встретилась глазами с Мэйлисом, который расслабленно лежал на одном из диванов. Выглядел друг паршиво. Глаза уставшие, кожа посерела. Даже рыжие волосы потускнели. М-да, не везет ему в любви: первую любимую убили, вторая – бегает непонятно где. И не помочь ему никак…
– Ну как все прошло? – вяло полюбопытствовал оборотень.
– Отвратительно, – проворчала и зарылась в шкафчик. – До бала мне казалось, что моя нелюбовь к предтечам – максимально возможна. Оказалось, я себя недооценила. Да и их тоже.
– Все так плохо?
– Еще хуже. – Пузырек был найден, осталось только найти чашку и чайную ложку. – Появятся Димара и Вираэль – расскажу про этот… фарс.
Отмерила десять капель и растворила их в воде. Выпила залпом и слегка поморщилась от горьковатого вкуса. Ничего, зато минут через десять головную боль как рукой снимет.
– Лучше расскажи, ты как? – присела рядом с лисом.
– Так же. – Он откинул голову на спинку дивана и устало прикрыл глаза. – Незнакомка не появлялась. Найти ее не представляется возможным. А еще Ева…
– Хм, а с ней что? – озабоченно нахмурилась. – Все так же дуется?
– Ага. Но еще игнорирует. Словно я пустое место. – Мэй досадливо закусил губу и едва слышно сознался: – Не думал, что меня это так зацепит. К тому же оказалось, привык я к ней. Полночи не спал, чего-то не хватало. Вернее, кого-то…
Понимающе хмыкнула. Кошки, они такие. Так влезают в душу, что потом без них пусто и совершенно неуютно.
Вдруг из комнаты Димары донеслось громкое:
– Опять?!
И сдавленный стон.
Мы с оборотнем переглянулись.
– Ты в курсе? – посмотрела на друга.
– Нет, я вновь по городу мотался, – покачал он головой, а потом хитро прищурился. – Впрочем, есть у меня одна догадка…
– Та же, что и у меня, скорее всего, – усмехнулась я.
Больше никто из нас ничего сказать не успел, так как по нашей связи пришла такая волна эмоций… Короче, мы угадали. Димара опять переспала с Вираэлем. А значит, сейчас нас ждет очередной скандал.
Так и получилось.
Ди орала, что это уже совсем не смешно. И что пусть Вир держится от нее подальше. Попутно амазонка выкрикивала, что любит девушек, а миатэ совсем не в ее вкусе. Ну и прочая ерунда в таком же стиле. А в конце концов, глядя на невозмутимое лицо Сумеречного, подруга процедила:
– Все, пора искать себе новую девушку. Определенно, мне просто близости не хватает.
И конечно же Вираэлю такая заявочка совершенно не понравилась.
В общем, неделя выдалась еще та.
Мэйлис с каждым днем становился все мрачнее и мрачнее. Я уже и забыла, как выглядит беззаботный и хохмящий оборотень. Его таинственная гостья все не находилась, да и у него в комнате появляться перестала. К тому же разногласия с нашей кошкой тоже настроения не добавляли. Мэю без нее было плохо, и начали сниться кошмары. Но Ева по-прежнему игнорировала лиса. Только мордочка рыжей была грустной-грустной. Мы с Димарой пытались вызвать кошачью на откровенный разговор, но та только окрысилась в ответ:
– Со своими проблемами сначала разберитесь!
Ну мы и отстали. К тому же своих проблем действительно хватало.
Амазонка пустилась во все тяжкие. Каждый день – новая девушка. Неудивительно, что Вираэль был на грани срыва. И мне даже страшно было представить, чем это все может закончиться.
Ну и я… Тоже «веселая» и «беззаботная».
Для начала я огребла хороших бамбулей от Алекса. И даже Келрой в отповедь свое суровое слово вставил. Впрочем, заслужила. Это же надо было настолько расслабиться в компании Лоу, чтобы напрочь забыть о правилах бала! Я взяла из его рук бокал! Кретинка доверчивая… Теперь сиди и думай, во что мне это выльется. А еще на выходных с ним в Первый мир ехать. О чем, кстати, Щиту и Мечу я не сказала, отговорившись – мол, на обязательное свидание с Лоу иду. Они поворчали, конечно, но что могли сделать? Алекс, правда, опять грозился, если что, приятелю голову оторвать.
А предтечи продолжили атаку.
Я каждый день находила под дверьми цветы, подарки и любовные послания. Это не считая того, что не могла и шагу из Академии ступить, чтобы не напороться на якобы случайно тут оказавшегося представителя старшей расы. Честное слово, достали.
Неудивительно, что к концу недели напряжение в нашей тесной компании достигло своего апогея. И я, затаив дыхание, ждала взрыва.
Первым сорвался Мэйлис. Рыкнул, что это уже сумасшествие какое-то, и раз ночная зараза не находится, надо вышибать клин клином. И привел к себе девушку. Которая очень быстро с воплями сбежала. Почему с воплями? А как не завопить, если тебе в лицо впиваются когтями?
Исполосовав несостоявшуюся любовницу лиса, Ева заявила ему, что таким бабником он на фиг никому не нужен. А уж тем более той, которая его так зацепила. Надо ли говорить, что эти двое поскандалили второй раз? После чего Мэй, ругаясь на чем свет стоит, свинтил в неизвестном направлении, с очень настоятельной просьбой не искать. Мол, за выходные успокоится и сам вернется.
Следующим сорвался Вираэль. И, откровенно говоря, я для себя четко уяснила, кто в нашей компании самый опасный. Конечно, мне это и раньше было известно. Но в этот раз убедилась, так сказать, наглядно.
По мне, Димара спорола грандиозную глупость. Разве это умный поступок – обжиматься с очередной пассией на глазах у и так злого миатэ? Так что нечего потом удивляться, что Сумеречный от ярости сломал стол, а затем, обнажив клыки, максимально вежливо попросил конкурентку удалиться. Его синие глаза заволокла алая пелена. Словами не передать, как я струхнула. Ну девицу так вообще будто ветром сдуло. Зато Димаре море по колено! Она вякнула – что, мол, Вир не имеет права вмешиваться в ее жизнь. Мужчина в ответ прошипел:
– Если я здесь побуду еще минуту, точно кого-нибудь убью!
И вылетел из наших апартаментов, попутно сломав еще и дверь.
Димара оскорбилась и, процедив, что уходит в загул, тоже свалила неизвестно куда.
Так и получилось, что в субботу утром я сидела в гостиной одна, с задумчивым видом рассматривая остатки стола. М-да, надо будет озаботиться покупкой нового. Или Виру счет выставить?
Скоро должен был прийти Лоуренс… И с каждой минутой я становилась все нервознее. Вспомнит ли он про мой промах? Да ну, глупость какая, конечно, вспомнит. Это же предтеча. А они ничего не делают просто так.
Послышался удивленный свист, и в дверном проеме показалась бледно-рыжая лохматая голова.
– А что с дверью? – изумленно вскинул брови Лоу. – Привет, Вики.
– Да так, – усмехнулась я и поднялась. – Кое-кто из моих друзей сегодня был… сильно не в духе.
– Понятно, – не стал расспрашивать предтеча и светло улыбнулся. – Готова к путешествию?
– Не совсем, – тяжело вздохнула я и, искоса посмотрев на Лоуренса, решила прояснить еще один вопрос. – Мы к вечеру вернемся?
– А ты куда-то торопишься? – весело отозвался он. – Я думал, мы там на все выходные останемся. К тому же неизвестно, насколько Мудрый Змей тебя задержит.
Хмуро посмотрела на довольного предтечу. Однако с каждой минутой мне эта затея нравится все меньше. Хотя… боюсь, другого шанса пообщаться с нелюдимой высшей силой не будет. Просто надо быть вдвойне осторожнее.
– Ладно, идем, – подхватила с пола собранную заранее сумку и вышла в коридор.
Лоу ободряюще улыбнулся и протянул мне руку. Честно говоря, не сразу поняла, чего он от меня хочет. Недоуменно посмотрела на предложенную ладонь и запоздало осознала: не пешком же мы в Первый мир пойдем. Спасибо предтече, не стал комментировать мою настороженность. Только хмыкнул и насмешливо сощурился.
А потом была уже привычная воронка телепорта.
Обиталище высших сил встретило нас щебетом птиц и ярким летним солнцем. Впрочем, конкретно в этом мире другой поры года и не бывало. Вот не любят низких температур всесильные покровители.
Мы стояли в выложенном гладкими камнями круге, а вокруг простирался лес. От площадки дальше, в глубь чащи, змеилась хорошо утоптанная тропка.
Хм, надо понимать, нам туда.
– Долго идти? – спросила, когда мы ступили на пыльную дорожку.
– А ты куда-то торопишься? – ответил вопросом на вопрос Лоуренс. – Посмотри, как здесь красиво. Тихо, спокойно… Моя бы воля – я бы тут жил. – Мужчина тяжело вздохнул, прекрасно осознавая несбыточность этой мечты.
Думаю, становиться жрецом только ради того, чтобы жить в Первом мире, предтеча не жаждал. Ну а больше из созданных, как величают нас высшие силы, здесь никто и не живет.
Хотела я того или нет, но моя настороженность постепенно утихала. Нет, я прекрасно понимала, кто рядом со мной идет. Но все чаще в ответ на очередную забавную историю из долгой жизни ди Вельда слышался мой веселый смех.
К своим сородичам Лоу относился довольно прохладно, и это проскальзывало в каждом его рассказе. Некоторых он откровенно презирал за жажду денег и власти. Других – считал ограниченными снобами. Из всех тех, кого рыжий упоминал в своих историях, уважительно отзывался только об Алексе, Келрое и Шеридане. Ну и Лерго явно вызывал противоречивые эмоции. Впрочем, в этом Лоуренса можно было понять. Паук еще тот персонаж. С наскока не разберешься.
К слову, именно от Лоу я узнала, почему большинство предтеч выглядят на тридцать, хотя бывают исключения. Оказалось, что психологический возраст представителей старшей расы четко отображается в физиологическом. Теперь мне было понятно, почему, несмотря на сотни прожитых лет, Леонард ди Квир выглядит пацаном.
Еще Лоуренс мимоходом просветил меня, что, оказывается, предтечи вполне могут умирать от старости. Пояснил, что главная их проблема – скука, от нее они старятся и в конце концов погибают.
Первый храм показался примерно через час после того, как мы вышли из телепорта. И представлял собой уютный особняк из светло-серого камня, окруженный аккуратным садом. Ну и высоким кованым забором.
Еще через десять минут попался второй храм. А потом – третий.
На десятом я сделала вывод, что Первый мир удивительно похож на элитный район моего города. Я, правда, его видела постольку-поскольку, но все же. Красивые домики, где поменьше, где побольше. Территория, огражденная забором. Все утопает в зелени и цветах.
Наконец мы остановились перед деревянными воротами, на которых висел тяжелый ржавый замок. Из-за ограды виднелся дом с двумя небольшими, словно игрушечными, башенками.
Лоуренс положил руки на замок и прикрыл глаза. Раздался едва слышный щелчок, и предтеча толкнул створки, которые медленно приоткрылись со страшным скрипом.
– Иди, он ждет тебя, – улыбнулся рыжий и привалился к столбику ворот. – Я пока погуляю в окрестностях. Да и зайти кое-куда надо.
Не могла не улыбнуться в ответ. Все же насколько располагающий к себе мужчина! Даже жаль, что предтеча. И не в моем вкусе.
Как только я ступила на вымощенную брусчаткой дорожку, ворота за моей спиной все с тем же ужасным скрипом закрылись. Пожала плечами и медленно пошла вперед, с интересом осматриваясь.
Откровенно говоря, очень бросалось в глаза запустение. Слева и справа росла вымахавшая в человеческий рост трава. Деревья гнулись от плодов, которых никто не рвал. А на самой дорожке время от времени попадались сухие ветки, один раз даже пришлось перепрыгивать через поваленный ствол.
Дом выглядел не лучше. Покосившееся крыльцо, нескольких ступенек нет. Окна смотрят грязными провалами. Просто брр!
Собралась и, осторожно ступая по норовящей рассыпаться в пыль лестнице, подошла к рассохшейся двери. Постучала. Ноль реакции. Еще раз постучала. Примерно с тем же успехом.
Удивленно вскинула брови и почесала затылок.
Оригинально. Это таким образом пытаются показать, что мне здесь все-таки не рады? Или я просто что-то не то делаю?
Без особой надежды на успех постучалась в третий раз. Тишина.
Ладно, пойдем другим путем.
От крыльца шла едва приметная тропинка куда-то за дом. Вот я и решила пойти по ней. Авось и найду что-нибудь.
Оказалось, что за заброшенным особняком начинается почти непролазная чаща. Только узкая дорожка позволяла пробираться в глубь этих зарослей. Правда, я с каждым шагом была все меньше уверена, что мне действительно стоит так упрямо ломиться вперед.
Когда я услышала плеск воды, сначала подумала, что показалось. Но плеск повторился, и я с удвоенным энтузиазмом понеслась сквозь кусты. Чтобы вылететь на расчищенную поляну перед озером.
Посреди водоема на большом плоском камне лежал огромный бирюзовый китайский дракон. Перед ним в воздухе висела книга. Надо понимать, это и есть Мудрый Змей. Который, кстати, на меня не обратил никакого внимания.
Мне было очень неловко. Все же как общаться с высшими силами – я толком не знала. Потому просто негромко кашлянула, надеясь привлечь внимание.
И я своего добилась – книга исчезла, а дракон повернулся ко мне.
«Ты пришла, созданная, – прозвучал в моей голове безмятежный голос. – Это, по меньшей мере, странно – видеть здесь одного из вас».
Я даже не пыталась понять, что он имел в виду. Все равно бесполезно…
Высшая сила вдруг взвилась в воздух, и я ошеломленно осознала, что от китайского дракона в ней только голова. Змеиное тело – ни лап, ни мохнатого хвоста не было. Меж тем Мудрый Змей подлетел вплотную и завис напротив меня, уставившись жуткими желтыми глазами с вертикальным зрачком.
Так, надо прекращать строить из себя провинциалку, в первый раз попавшую в большой город, и хотя бы поздороваться. А то стою, пялюсь…
– Здравствуйте… – нерешительно заговорила я и сразу же умолкла, так как в моей голове раздался смех.
«Забавная. Понимаю, почему с тобой Судьба возится. – Он склонил голову. – Зачем пришла, созданная?»
До боли прикусила губу. Как-то не так я представляла себе эту встречу. Почему-то была свято уверена, раз Любава так настаивала, что мне нужно встретить Мудрого Змея, то стоит его увидеть – все решится само собой.
Глубоко вздохнула и сказала как есть:
– Мне чертиха настоятельно советовала поговорить с вами. Зачем – не знаю. Простите…
Ощущала я себя на редкость глупо. И действительно – Змей долгие века не показывался, ради меня сделал исключение. А оказалось, что я и не знаю, зачем мне все это.
Высшая сила смерила меня странным взглядом.
«Даже так… Ладно, пойдем посмотрим, что там у тебя».
И медленно поплыл к особняку.
Мне ничего не оставалось, как пойти следом.
Оказалось, что рядом с крыльцом был вход в подвал, которого я не заметила. Вот туда и повел меня Мудрый Змей.
Мы спустились в чистый круглый зал, залитый бледно-желтым светом. Посреди помещения на подставке лежала большая толстая книга. Вот к ней и подлетела высшая сила.
«Как же давно я тут не был, – вздохнул Змей и заглянул в фолиант. – Итак, Виктория… Замужем? Надо же, как интересно… Вижу, мужа не любишь. Да и он тебя… Развести вас?»
Ой, я уже и подзабыла, что вообще-то вроде как несвободна. Но раз уж выпал такой шанс… Тем более что, может, именно об этом и говорила Любава.
– Если вам не сложно.
«Да чего там сложного. Создавать ваш странный мирок было намного сложнее, – сдержанно фыркнул дракон и дыхнул голубым пламенем на книгу. – Вот и все. Теперь ты свободна».
– Благодарю, – выдохнула я, пытаясь осмыслить зацепившую меня фразу.
Что значит создавать наш мирок было сложнее? Он что…
«Нет, определенно я не зря решил тебя сюда пустить, – насмешливо сощурился Змей. – Твои непосредственные реакции – глоток ключевой воды. Чему ты так удивляешься? Да, я создал мир, который в твоей стране называется Земля».
Дракон улегся на пол и обвил кольцами подставку с книгой… Судеб, надо понимать? Ох, я окончательно запуталась.
Встретиться с Создателем – никогда не думала, что выпадет подобная честь. Но почему тогда он сидит сиднем в Первом мире и даже носа наружу не кажет?
«Потому что вы, люди, странные существа, – печально отозвался Мудрый Змей. – Любую историю можете переврать так, что белое окажется черным. И наоборот».
– Простите, я не понимаю, – прикусила губу и опустила глаза.
С Судьбой общаться было как-то проще… Или я тогда была настолько слаба, что не осознавала, с кем общаюсь?
«Я объясню. – Голос высшей силы стал снисходительным. – Меня не зря называют Мудрым Змеем. Именно в знаниях я вижу высочайшую цель каждого живого существа. Когда я задумал создать свой мир, мне хотелось, чтобы его населяли существа, которые изо всех сил будут стремиться познать все окружающее».
Хм, откровенно говоря, по-моему, вполне получилось. Я бы даже сказала – местами чересчур. Познать все на свете, разложить на атомы и в очередной раз доказать, что круче homo sapiens во Вселенной нет. И не считаться с тем, сколько народу погибло во время «познания».
«Издержки, что поделаешь… – На мои мысли Змей среагировал довольно равнодушно. – Впрочем, суть не в этом. Увы, я не учел того, что малая продолжительность жизни не только дает преимущества в виде отчаянного стремления узнать все и сразу. Есть еще серьезный недостаток… Вы слишком любите искажать историю».
– Ее пишут победители, – машинально проговорила я.
«Что-то в этом роде, – недовольно согласился дракон. – Откровенно говоря, меня это не особо заботило. До тех пор, пока не коснулось лично. Скажи, ты читала вашу главную религиозную книгу?»
– У нас их несколько, – пожала плечами. – Какую именно вы имеете в виду?
«Библию».
– Немного. – Я никогда не была особо религиозной, хотя одна из бабушек в свое время активно пыталась привить мне православные традиции.
«Тогда ты знаешь легенду о Сотворении».
– Конечно! – Да кто же ее не знает.
По-моему, про Адама и Еву слышали даже те, кто мнит себя великими атеистами.
«Так вот… – вздохнул Змей. – Эдем был яслями, в которых прародителям человечества предстояло вырасти и познать себя. И конечно же я не собирался держать людей в этих тепличных условиях вечно. Специально для этого посадил в саду дерево познания – именно познания, больше ничего. Рассчитывал, что со временем, когда люди станут готовы к взрослой жизни, они сами съедят плоды».
А они не захотели. Еще бы – сытая, спокойная жизнь. Кто же от такого добровольно откажется.
«Мне пришлось подтолкнуть Еву, у которой был более пытливый ум, – продолжал Создатель. – А она уже подбила рискнуть Адама. Когда я узнал, во что люди превратили эту историю, не передать словами, как разозлился. – Голос дракона стал возмущенным. – Они посчитали, что то полуживотное существование было благом! Забыли о том, для чего я вообще вас создал!»
Змей тяжело вздохнул и положил голову на мозаичный пол.
«Собственно, именно потому я ушел с Земли. Что мне делать там, где мой образ стал воплощенным злом?»
Я молчала. Да и что тут можно было сказать? Он – высшая сила. А я простая обывательница. Между нами даже не пропасть – вакуум в несколько парсеков. К тому же я все еще была несколько пришиблена. Далеко не каждый день встречаешься с Создателем.
«Пожалуй, я засиделся. – Дракон плавно поднялся в воздух. – Пора прекращать затворничество. Наберу жрецов, может, даже новый мир создам. Естественно, учтя ошибки прошлого. А ты, Вика, заходи. Мне доставляет удовольствие твоя жажда знаний».
Резкий хлопок – и я стою перед закрытыми воротами. Без амбарного замка.
Аудиенция окончена. И слава всем высшим силам!!!
Лоу нигде не было видно, а сама я не знала, куда идти, потому просто села в траву неподалеку от ворот. Голова гудела.
Не могу сказать, что была когда-либо сильно верующей, но такое перекручивание реальных фактов вводило в ступор. Надо же… Не искуситель, а Создатель. Более того – обидевшийся и забивший на свой мир Создатель…
– О, ты уже освободилась. – Рядом со мной плюхнулся рыжий предтеча. – Как поговорили?
– Хорошо, – мило улыбнулась, одним взглядом показывая, что не намерена обсуждать свой разговор с Мудрым Змеем.
– Намек понятен, – тихо рассмеялся Лоуренс и резко сменил тему: – Как насчет небольшого пикника?
– Можно. – Моя улыбка стала более искренней.
– Тогда пошли. – Предтеча поднялся и подал руку. – Все уже готово.
Усмехнулась и позволила помочь. Ух ты какой. Пока я разговаривала с высшей силой, успел подготовиться.
Лоу привел меня на чудную, залитую солнцем полянку, на которой обнаружилось расстеленное покрывало с разнообразной снедью. Даже бутылка вина и два бокала нашлись. Сразу вспомнилось, как я подставилась на балу. Это что, начало ухаживаний? Настороженно посмотрела на безмятежного предтечу.
– Что-то не так? – Ди Вельд моментально засек, как я подобралась.
– Да нет, все хорошо, – медленно ответила, пряча глаза.
Пока сам не вспомнил про то злополучное вино, делаем вид, что не помним этой мелочи.
Посиделки в принципе получились отличными. Предтеча не переступал границ, даже сел не рядом, а напротив, травил байки, засыпал непринужденными комплиментами… Если бы я еще могла расслабиться…
– Нет, с тобой точно что-то не так, – наконец не выдержал мужчина. – Рассказывай, что тебя тревожит.
Ладно… Наверное, стоит расставить все точки над «i», а то моя настороженность, мягко скажем, мешает.
– Я знаю, что на балу допустила оплошность, – медленно проговорила, зорко следя за малейшим изменением эмоций на лице предтечи. Дурная, правда, была затея. Уж кто владел лицом – так это он. Весь такой внимательный и спокойный… – Теперь я пытаюсь понять, во что мне это выльется.
– И всего-то? – вскинул брови Лоу и улегся на спину. – Расслабься, я не собираюсь пользоваться своим правом на ухаживания. – Он повернул ко мне голову и расплылся в проказливой улыбке. – Впрочем… я и так за тобой ухаживаю. Хоть и несколько нестандартно.
Хмыкнула. Да уж. Но лучше такие ухаживания, чем то, что творят его сородичи. Из классического арсенала мне еще только серенад не пели, остальное было. Не приведи Судьба, конечно.
Лоуренс вдруг перестал улыбаться, а его взгляд стал задумчивым.
– А знаешь, – предтеча резко поднялся, – ты мне подала интересную идею.
Эм… надеюсь, он сейчас не о классическом ухаживании?
Как оказалось – нет…
– Я забуду о том бокале, будто его не было… – Едва заметное глазу движение, и ди Вельд уже сидел рядом. Чем заставил меня невольно шарахнуться. – …Если ты меня поцелуешь.
Настроение моментально скатилось до нулевой отметки. Ну вот, и этот туда же. А как было хорошо… Мужчины! Все им надо испортить!
– Не думаю, что это хорошая идея, – отодвинулась и скрестила руки на груди. – К тому же я тебе говорила, как отношусь к такому.
– Вики, это всего лишь поцелуй, – промурлыкал этот обольститель со стажем. – Ничего больше. Просто мне так давно хочется… – он придвинулся вплотную, – узнать, так ли нежны твои губы, каковыми кажутся на вид.
А в следующий миг предтеча уже целовал меня медленным и очень чувственным поцелуем.
Что сказать… приятно. Но такого крышесноса, как с Алексом, не было даже близко. Вот что значит – нелюбимый мужчина. Так что без сожаления прервала поцелуй и отсела подальше.
Похоже, пора сказать правду. Вернее, часть ее. Надежда такая штука, которую нужно убивать в зародыше.
– Лоу, это ни к чему не приведет, – бесцветно произнесла я. – Я… люблю другого.
– Вот как. – Ровный тон и спокойный взгляд подсказали мне, что ди Вельда мало впечатлило мое заявление. – И кто же этот счастливчик?
Ага, так я тебе взяла и сказала!
Читать бесплатно другие книги:
