Цирк уродов Блэксмит Джек
Заказчики не были людьми!
Переехать в другую страну не позволяло финансовое состояние. И тогда Фуллер решил затаиться. Похоронить тайну вместе с собой. О публикации своего сенсационного открытия он даже не задумывался.
Все последующие годы фоторепортер жил в страхе — вдруг ониузнают, что он выведал ихтайну? Прошло много лет, и Дик надеялся, что все забылось. Но тут пропал Марчевски. А ведь он тоже был посвящен в тайну похитителей душ. Эх, зря они распустили языки…
Много лет Фуллеру казалось, что он чувствует на себе ихпристальный взгляд. Вот и сейчас, даже во сне, он его чувствовал. Неприятный, ощупывающий взгляд смертельно ядовитой твари перед броском.
Алекс заехал на стоянку перед госпиталем и заглушил двигатель. Осмотрелся. А это еще что такое?!
На паркинге стоял черный «Лексус» с разбитой левой фарой. Хозяин машины, тот самый громила, стоял рядом, облокотившись на капот, и изучал окна госпиталя.
Алекс раздумывал недолго. Погладив для успокоения рукоять оружия, спрятанного в наплечной кобуре, он с решительным видом выпрыгнул из машины и направился к «Лексусу».
— Извините, сэр.
— Что? — едва повернул голову громила.
Теперь Алекс мог рассмотреть его поближе: развитые надбровные дуги, квадратная каменная челюсть. Его передернуло. Ну, и рожа — натуральный убийца!
— Ну, я слушаю.
— Что вы здесь делаете?
— Твое какое дело?
— И все-таки вам придется ответить, — раздраженно произнес Алекс и, распахнув пиджак, полез за удостоверением.
Но достать его не успел — мир вокруг стремительно перевернулся. В следующую секунду он понял, что лежит лицом вниз на асфальте с вывернутой за спину рукой.
— Пусти, гад! — с перекошенным от боли в плечевом суставе лицом воскликнул Алекс.
— Полиция Чикаго! Ты кто такой?! Откуда у тебя ствол?!
— Я — сотрудник Федерального бюро расследований.
— Ага, а я — папа римский.
— Удостоверение в пиджаке.
Верзила обшарил его карманы. Вытащил удостоверение. Прочитал. Хмыкнул. И, выпустив запястье Алекса из железных тисков своих пальцев, насмешливо произнес:
— Извините, агент. Нужно было представиться.
— Нужно было спросить, прежде чем руки выламывать, — буркнул Алекс, поднимаясь на ноги.
— Я увидел у тебя пистолет, какие тут разговоры? — сказал здоровяк. — А если бы ты оказался бандитом, который хочет меня убить? Сначала нужно обезвредить, а потом задавать вопросы. Тебе на будущее советую делать то же самое.
Алекс потер кисть и принялся отряхиваться. Он был зол. Не на полицейского. На себя. Инструктор по боевой подготовке из Академии влепил бы ему выговор за такую проверку подозреваемого.
— Как ваше имя?
— Анджей Новак, — продемонстрировал свой жетон поляк.
Алекс сделал над собой усилие и протянул руку:
— Александр Смирнов.
Полицейский пожал ее своей широкой, как лопата, ладонью и спросил:
— Русский?
— Американец.
— Ну, это понятно, — хмыкнул Анджей. — Чего ты меня проверять затеял?
— Ты был сегодня в больнице святого Марка.
— Был. И что? — прищурился Анджей.
— Ты расспрашивал про Дэвида Марчевски. И взял адрес его сына. Зачем?
«Черт, — раздраженно подумал Анджей, — мало того, что свои прессуют, так еще этот мальчишка из ФБР нарисовался».
— Это полицейское расследование, — ответил он. — Почему им интересуется ФБР?
— Я не могу этого сказать.
— Тогда и меня не спрашивай, — хмыкнул поляк.
— Не упрямьтесь, офицер. Я все равно могу узнать интересующую меня информацию с помощью официального запроса. Зачем нам портить отношения? Скажите, зачем вы сюда приехали?
Анджей пожал плечами и молча сплюнул.
— Не хочешь, не говори, — перешел на «ты» Алекс. — Я и так знаю. Ты хочешь поговорить с Диком Фуллером, который дружил с Марчевски.
— Мы, случайно, не одним и тем же делом занимаемся? — заинтересованно посмотрел на Алекса Анджей.
— Ты же не хочешь ничего рассказывать, — парировал Алекс.
Анджей задумался, разглядывая открытое мальчишеское лицо. Похоже, мальчишка недавно в ФБР работает. Неопытный, но неприятности может доставить. Особенно, если свяжется с Томпсоном. Почему бы не поделиться информацией? Тем более этой информации — кот наплакал. А узнать наверняка можно гораздо больше.
— Думаю, нам действительно стоит об этом поговорить, — сказал он. — Вчера произошло убийство…
Фуллер проснулся. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Спокойно, сказал он себе, это был всего лишь сон. Дурацкий кошмар, преследующий его уже много лет. Где же Алекс? Он должен быть уже здесь. Но в палате никого не было.
Лишь черная тень стояла в полумраке комнаты. Тень?!
— Кто здесь? — прошептал охрипшим голосом Дик.
Тень не ответила. Кожа Фуллера от страха покрылась пупырышками. Нет, наверное, он все еще спит.
— Алекс, это вы?
Тишина в ответ. Хотя нет, вот послышался тихий, едва слышимый шорох и чье-то негромкое дыхание. Тело Фуллера покрылось испариной. Нет, ему не показалось — тень дышала. Это было леденящее кровь дыхание неизвестного существа, пришедшего по его душу. Он попытался крикнуть, но из его груди вырвался лишь хриплый скулеж.
Тень зашевелилась, и Фуллер окончательно понял, что не спит. Просто демоны нашли еще одного человека, посмевшего проникнуть в ихтайну. Этой ночью настал его черед.
Вытянув руки с длинными когтями, фигура с длинными черными волосами двинулась к нему. Казалось, существо не идет, а плывет по воздуху. Фуллер хотел позвать на помощь, но ужас стальным обручем сдавил ему горло…
Тем временем разговор, происходящий прямо под окном Фуллера, продолжался.
— В общем, — сказал Анджей, — этот Денис считает причиной тройного убийства найденный им дневник Гудини. Полчаса назад я лично общался с Полом Марчевски.
— Он что-то знает? — спросил Алекс.
— Нет. Дом, где был найден дневник, принадлежал его отцу, с которым они практически не общались. После того как отец очутился в больнице святого Марка, Пол решил продать дом. Я понял, что если кто-то и сможет прояснить ситуацию с дневником, так это Дик Фуллер, который дружил с Дэвидом Марчевски.
Алекс вспомнил недавний разговор с Фуллером: «Дело в дневнике. Он опасен!» Неужели речь шла о дневнике Гудини?
— Вчера вечером кто-то интересовался местонахождением Дениса у его напарника по стройке, некого Валеры. Почти сразу после этого произошла перестрелка в итальянском баре, где застрелили племянника дона Винченцо вместе с его телохранителем.
— Валера может опознать этого типа?
— Мог бы, — мрачно кивнул поляк. — Если бы вчера по дороге домой не заснул за рулем и не улетел в кювет на скорости восемьдесят миль в час.
— Выжил?
— Скончался на месте.
Алекс почувствовал, как его начинает затягивать в какой-то темный омут странных смертей. Раздражало то, что он ничего не понимал в происходящем.
— Хм… Я уже практически уверен, Анджей, что наши дела связаны между собой.
— А мы сейчас это выясним.
Симона Паркинсон выглядела раздраженной.
— При чем здесь этот Фуллер? Вы должны искать Роберта Маккинли!
Алекс уже собирался пуститься в объяснения, как Анджей надвинулся на Симону, заставив ее отступить назад. Глянув на женщину с высоты своего двухметрового роста, поляк с нажимом произнес:
— У меня создается впечатление, что вы препятствуете расследованию.
.— А вы кто? — смешалась она.
— Это наш сотрудник, — пояснил Алекс. Симона начинала злить его своим тупым упрямством, поэтому ложь далась Алексу легко. — Вы нас проведете в палату или вызовете медсестру?
— Я сама.
Втроем они зашли в лифт и молча поднялись на второй этаж. Прошли по пустому коридору.
Алекс первым зашел в темную комнату.
— Мистер Фуллер?
Проникающего сквозь окно света уличного фонаря хватало, чтобы увидеть, что на кровати кто-то лежит. Алекс нащупал кнопку и включил свет.
— О господи! — простонала Симона.
В следующую секунду глаза ее закатились, и она осела вдоль стены. То, что на кровати лежит труп, сомнений не было. Но испугало Симону Паркинсон и заставило ее упасть в обморок вовсе не это, ведь не было сомнений, что по роду деятельности ей часто приходится видеть умерших людей. Пугало другое — искаженное лицо мертвеца.
На побледневшем лице Дика Фуллера застыла гримаса безграничного ужаса: сведенные предсмертной судорогой пальцы впились в виски и сжимали голову, вытаращенные остекленевшие глаза смотрели в пустоту, рот был открыт в беззвучном крике, так и не вырвавшемся наружу.
Алексу словно вставили ледяной кол в позвоночник. Он не мог заставить себя подойти поближе.
Анджей нахмурился. На упавшую в обморок Симону он не обратил никакого внимания. Поляк подошел к кровати и первым делом потрогал пульс. Алекс завороженно наблюдал за его действиями.
— Не понимаю, — сказал Анджей, медленно выпрямляясь. — Тело еще теплое, но уже полностью окоченело. — Он нажал кнопку экстренного вызова медсестры, расположенную возле кровати Фуллера, и продолжил осмотр. — Следов насилия не видно. Как ты думаешь, что он такого увидел перед смертью?
— Да-да, нужно вызвать «Скорую помощь»…
— Какую, на хрен, «Скорую»? Мы и так в больнице. Эй, дружище, ты в порядке? Вызывай своих спецов, пускай вскрытие проведут. Слишком уж этот Фуллер не вовремя концы отдал.
Алекс даже не пошевелился, только прошептал:
— Не могу.
— Почему?
— Я вел расследование в этой больнице по другому делу, — признался Алекс. — Фуллера и Марчевски я разрабатывал без согласия руководства.
— Ах вот оно что, — усмехнулся Анджей. — Ты не поверишь, но у меня та же ситуация. Добро пожаловать на борт! Хотя отписываться нам все равно придется. — Он снова посмотрел на труп. — Как думаешь, кто его так напугал?
— Демон, — напряженным голосом проговорил Алекс.
Часть вторая
Охота на демонов
Глава 1
Смерть мертвеца
С видом полного раскаяния Алекс стоял перед директором чикагского отделения ФБР. Филип Андерсон, сложив коротенькие руки на животе, долго и нудно читал ему лекцию о вреде самодеятельности. Наконец он сжалился над подчиненным и отпустил его с пожеланием заниматься делами, которое дает начальство, а не гоняться за призраками, которых не существует.
Алекс со смиренным видом вышел из кабинета.
Но, закрыв за собой дверь, сделал совсем не то, о чем просил его шеф. Если раньше он сомневался, что за пропажами людей кроется какая-то серьезная тайна, то после смерти Фуллера его догадки переросли в уверенность.
Вытащив мобильный, Алекс набрал номер поляка.
Дениса допрашивали в течение пяти часов, но внятного объяснения произошедшего так и не добились. Про дневник он в последнюю минуту решил ничего не рассказывать, подумав, что если Анджей захочет, то сам поставит в известность своих коллег. А если не поставит, у Дениса еще остается шанс разбогатеть. На миг мелькнула параноидальная мысль — Анджей сделает так, чтобы Денис никогда не покинул эти стены, а сам продаст оставленный ему дневник.
Не найдя никакой связи с убийствами, полицейские взяли у Дениса отпечатки пальцев, предупредили, чтобы он не вздумал покидать штат, и с неохотой отпустили домой. Произошло это только под утро.
Денис вышел на улицу и огляделся по сторонам.
На противоположной стороне улицы стоял черный «Додж». За рулем сидел хорошо одетый человек с длинными черными волосами, в маленьких круглых очках. Его мог бы узнать напарник Дениса Валера, если бы спустя два часа после разговора с этим незнакомцем по странному стечению обстоятельств не разбился на собственной машине.
Увидев Дениса, длинноволосый повернул ключ в замке зажигания. В салоне нестерпимо воняло. Источник ужасного запаха находился позади водителя.
— Еще немного, — сказал длинноволосый, не оборачиваясь.
На заднем сиденье заворочалась какая-то огромная масса.
Денис не успел пройти ста метров, как возле него остановился огромный автомобиль. Дверца распахнулась. Денис в испуге отскочил к стене, но тут же увидел внутри знакомый широкоплечий силуэт, подпирающий макушкой крышу черного «Лексуса».
— Садись.
Это был Анджей. Совет капитана держаться подальше от свидетелей он попросту проигнорировал.
Не задавая никаких вопросов, Денис забрался на переднее сиденье. Там уже сидел парень примерно его возраста.
— Это тот самый Денис, — сказал Анджей.
— Алекс Смирнов, специальный агент ФБР, — представился Алекс и протянул ладонь для рукопожатия.
— ФБР?!
— Не нервничай, — усмехнулся Анджей, выезжая на дорогу. — Это мой друг. Мы вместе расследуем твое дело.
— Куда мы едем?
— Ко мне домой. Твоя квартира все равно опечатана. Да и безопасней у меня будет.
Никто из них не обратил внимания на старый «Додж», который отъехал от тротуара вслед за ними. И уж точно никто не обратил внимания на черный микроавтобус «Форд» с затемненными стеклами, который, профессионально держа дистанцию, повис на хвосте у «Доджа».
Жилище поляка находилось на втором этаже старого особняка на окраине Чикаго. Гости огляделись. Обстановка была не только спартанской, но и запущенной. Сразу сказывалось отсутствие женской руки.
Алекс прошелся по квартире. Единственным местом, где царил идеальный порядок, была комната с домашним кинотеатром: огромная плазменная панель на полстены, грамотно размещенные акустические колонки, усилители, удобное кресло, превращающееся в диван, и шкаф, заполненный рядами дисков с фильмами. На столике лежали аккуратные стопки журналов о кино. К этому месту относились с любовью. Похоже, Анджей был настоящим киноманом.
— Располагайтесь. — Анджей снял кобуру и повесил ее на спинку стула. — Чай, кофе?
— Где у тебя туалет? — спросил Алекс.
— Направо по коридору.
— Я бы ванну принял, — многозначительно произнес Денис.
— Ванны нет, только душ. — Тут у Анджея зазвонил мобильный. — Да!
— Анджей? — это был Карлос.
— Есть новости?
— Да. Только сначала хочу предупредить, амиго, что тебя решили не подпускать к этому делу на пушечный выстрел.
— Мне хватит расстояния пистолетного выстрела. Это все?
— Нет, есть еще одна новость.
— Говори. — Анджей подошел к окну и открыл форточку.
— Отпечатки из квартиры проверили. Того самого мясника.
Пальцы Анджея непроизвольно сжались в кулаки.
— Установили, кому принадлежат?
— Да.
— Кто он?
— Тут такая история непонятная…
— Не тяни!
— Отпечатки принадлежат Беснику Николеску.
— Румын?
— Да.
— Фото его видел? Как он выглядит?
— Здоровый такой мужик, на обезьяну похож.
— Скинь мне на мобильник.
— Хорошо, сейчас скину.
— Его уже нашли? — Глаза Анджея загорелись опасным огнем. — Где он живет?
— В том-то и дело, Анджей, что нашли. Но он никак не мог…
— Где живет этот подонок?!
— На кладбище.
— В смысле? Сторожем работает?
— Нет, амиго, — вздохнул Карлос. — Неделю назад Бесник Николеску погиб в автокатастрофе.
Телефон пикнул — Карлос прислал фотографию. На экране появился монстр, которого Анджей сбил вчера своей машиной. Поляк почувствовал, как его шею и лопатки что-то стягивает.
— Карлос, ты уверен, что этот Бесник умер неделю назад?
— Он мертв, Анджей. Его закопали.
— Понятно… Спасибо.
— Я тебе не звонил.
— Само собой.
Положив трубку, Анджей уставился в окно. Как такое может быть? Ерунда какая-то. Неужели эксперты перепутали отпечатки?
В микроавтобусе коротко стриженный атлет снял с головы обтянутые черным поролоном наушники.
— Черт бы побрал этих копов… Полковник! Они уже фамилию раскопали.
Крепкий мужчина с ежиком пепельных волос презрительно скривился:
— Дальше этого они не продвинутся.
В том, что они слышали происходящий внутри дома разговор, не было ничего удивительного. Из микроавтобуса на окна квартиры полицейского был направлен «лазерный микрофон». В отличие от старых прототипов, принятых на вооружение американскими спецслужбами еще в 60-е годы, этот лазер работал в невидимом диапазоне, так что засечь его со стороны было нереально.
Под действием колебаний воздуха при разговоре Анджея оконное стекло гостиной вибрировало. Лазерный луч, отражаясь от него, изменял свои параметры и попадал в фотоприемник, который обрабатывал полученный сигнал и снова преобразовывал его в слова, записываемые на современный носитель.
— Там еще фэбээровец. С ним могут возникнуть проблемы.
— Никаких проблем с федералами не будет.
Полковник взял трубку и связался с кем-то по защищенной линии. Разговор длился недолго.
— Вот и все, — отключившись, произнес он.
– Голлемвыходит, — сквозь зубы процедил наблюдатель.
На одном из многочисленных экранов, которыми был оборудован микроавтобус, напоминающий передвижную лабораторию, показалась огромная обезьянья фигура, вылезшая из «Доджа».
Четверка боевиков, сидевших в конце салона, потянулась за оружием.
— Берем? — азартно спросил один из них.
— А второй? — спросил полковник, не отрывая взгляда от экрана. — Алхимик не должен про нас знать. Нам надо быть уверенными, что он закончил работу.
— Там сейчас будут трупы, — мрачно заметил один из спецназовцев, чьи губы пересекал короткий, но глубокий шрам.
— Не понял, рядовой, ты в Армии спасения работаешь или в разведке? — сквозь зубы процедил полковник.
Сам он большую часть своей жизни провел в тайных операциях, многократно принимал участие в острых акциях и привык к потерям на полях невидимых сражений, так что несколько новых трупов не могли его остановить. Тем более, когда он был настолько близок к цели.
Уже ни к кому конкретно не обращаясь, полковник добавил:
— Ждем, не вмешиваемся.
Анджей перевел взгляд на настороженно смотревшего на него Дениса.
— Нашли убийцу? — спросил парень.
Ответить Анджей не успел — в дверь позвонили.
Все еще находясь под впечатлением разговора с Карлосом, поляк повернул ключ и открыл дверь. В лицо ему ударила вонь, словно он скинул крышку выкопанного гроба. Сердце на миг остановилось.
Перед ним стоял Бесник Николеску.
Человек, убивший его брата. Маньяк, который, по убеждению Карлоса, уже неделю лежал в земле.
Но для мертвеца Бесник повел себя чересчур живо.
Жестокий удар в грудь сбил полицейского с ног. Разбив спиной стеклянную дверь, тот влетел в гостиную. Вскочивший со стула Денис с открытым ртом смотрел на растянувшегося на полу Анджея. Казалось невероятным, что двухметрового верзилу кто-то смог швырнуть так, словно это был нашкодивший щенок.
Но тут в дверях появилась квадратная фигура с длинными обезьяньими руками, и Денис похолодел от ужаса.
Зарычав от ярости, Анджей взметнулся с пола и нанес Беснику сокрушительный удар в лицо. Месяц назад после его правого джеба одного из бандитов со сломанной челюстью и сотрясением мозга увезли в госпиталь.
Но у Бесника всего лишь дернулась голова.
— Черт, — пробормотал Анджей.
В следующую секунду полицейский с грохотом врезался спиной в шкаф, и его засыпало осколками посуды. Алекс, услышав шум, распахнул дверь туалета. На секунду он растерянно замер, но из шока его вывел раздавшийся в голове голос Маньяка Стравински: «Бей первым!»
Агент ФБР провел подсечку, но сбить противника с ног не получилось — его ноги напоминали колонны. Тогда он сжал кулаки и нанес несколько мощных ударов, словно отрабатывая их в полную силу на макиваре. Печень Бесника после этого должна была лопнуть.
Но охнул сам Алекс. Ему показалось, что он выбил себе левую кисть. Бесник оглянулся и резко махнул своей обезьяньей лапой. Алекс отлетел к стене, ударился об нее головой и на некоторое время потерял сознание.
Монстр вытащил из недр плаща огромный тесак с бурыми пятнами на лезвии, повернулся к Денису и прогудел:
– ГДЕ ДНЕВНИК?
Взгляд Бесника ничего не выражал. Он двинулся к парню, гипнотизируя его взглядом пустых глаз. Ноги Дениса от ужаса приросли к полу.
Анджей уже выбрался из обломков шкафа и полз к стулу, на котором висела кобура с «глоком». По разрезанному осколками стекла лицу текла кровь, перед глазами плыли круги.
Огромные грязные пальцы с поломанными ногтями схватили Дениса и подняли в воздух. В лицо ударил могильный смрад. Острие ножа остановилось перед левым зрачком Дениса. Денис инстинктивно зажмурился, понимая, что сейчас оно проткнет глаз и войдет в мозг.
— Эй, урод! — прохрипел Анджей. — Дневник у меня!
Читать бесплатно другие книги:
