Лицо войны Бобл Алексей

Глава 4

Враг моего врага – мой друг

Я не мог сосредоточиться, мешали дурацкие мысли о том, что виноват в смерти Руди, пытался поймать взгляды Бридж, но все тщетно. Она пересела на диван напротив, поменявшись местами с Чухраем, и будто не замечала меня. Мы вообще вряд ли теперь сблизимся, как бы этого ни хотелось.

Гомез по-прежнему разбиралась в протоколах настройки платформы. Сортировала документы и различные программные блоки, рылась в архивных записях, ИскИн, не переставая беседовать с Кэпом, иногда услужливо выводил на общее обозрение искомый ею документ, как бы помогал невзначай. Бойцы тоже старались не смотреть в мою сторону, тщательно скрывая возникшее между нами напряжение.

Ох и попал я… Хуже, чем в Крепости, когда стал ее командиром и отделился от группы. Гнетущее чувство вины за гибель Руди теперь навсегда останется со мной. За такое трудно оправдаться перед совестью, с этим придется жить.

– Итак, – будто сквозь вату донесся голос Кэпа, – теперь у нас общий враг. Мы поможем друг другу, поможем победить.

Прозвучало как-то показушно, не в стиле Биррата, будто он старался привлечь чье-то внимание.

– «Трайбек» не победить, – с грустной улыбкой на лице заключил ИскИн. Он все больше проявлял эмоции, перестал говорить как студент на экзамене, стал более естественным, что ли. – Лейтенант Ковач не может войти в лабораторию. Мои войска на Аравийском ТВД вынуждены отступить. Я проиграл.

– Не совсем, – возразил Кэп. – У любого, даже самого сильного, противника найдется слабое место. Теперь мы знаем, где расположена штаб-квартира «Трайбека», и можем зайти в нее с главного входа.

– Всю жизнь мечтал побывать в Китае, пускай виртуальном, но все равно, – прошептал Франц. Толкнул снайпера локтем: – А ты, Вул?

– Разговорчики! – одернул Биррат.

Кило совсем уж по-человечески вздохнул, щелчком пальцев вывел из архива папку и произнес:

– Все мои боты, не дойдя до дверей «Трайбека», терпели фиаско.

Он снова щелкнул пальцами, и посреди комнаты засияла трехмерная модель высотного здания из стекла и бетона с двумя объемными куполами на крыше. За ним виднелись другие небоскребы – узнаваемый по открыткам вид делового центра Шанхая.

– Тогда я начал использовать людей, перешедших на мою сторону. Но дальше первого этажа комплекса корпорации, кроме Руди Новака, никто не поднимался.

При упоминании Дока некоторые невольно посмотрели на меня и Бридж, и я уставился в пол, чтобы не встречаться взглядами с бойцами. А еще меня сильно резануло это «использовать», словно люди для ИскИна были расходным материалом, не более.

– Туда нельзя войти силами армии, не пробраться диверсантам. – Кило взмахнул рукой, и внутри трехмерной башни появились два светящихся столба, концами устремленные к объемным куполам на крыше. – Это близнецы, Алан и Джон, названы в честь Тьюринга и Маккарти соответственно.

– Алан Тьюринг – криптограф, серьезно повлиявший на развитие информатики, автор эмпирического теста, – пояснила Гомез. – Джон Маккарти информатик, придумавший термин «Искусственный интеллект».

– Браво. – Кило похлопал в ладоши.

– Спасибо. Я изучала их труды.

– Ближе к делу, – напомнил Биррат. – Значит, люди в здание все-таки входили?

– Конечно.

Я поднял взгляд – Кило всплеснул руками и соединил ладони, сложив пальцы в замок.

– В «Трайбеке» по-прежнему работают множество людей. Виртуальный Шанхай не лучшее место для жизни, но… энергетическая безопасность там на высоте, хотя многие системы морально устарели.

– А у вас?

– Что – у меня?

– Ваши системы более совершенны.

– Да, я постарался создать своим людям лучшие условия. Горы и лес, знаете ли, способствуют благоприятному климату среди обитателей платформы.

Я нахмурился. Где-то подобное уже слышал, но где и когда?

– А Шанхай, – Кило цыкнул, дернув уголком рта, – это каменные джунгли. Странно, что разработчики симулятора пренебрегли атмосферой и китайским колоритом. Могло бы получиться живописное местечко.

– Ага, – кивнул Кэп. – Вернемся к зданию. Положение реальных серверов совпадает с координатами виртуальных?

– В принципе, да, – Кило уставился на командира с ироничной улыбкой. – Желаете захватить их в реале?

– Можно попробовать.

– Как будете собирать группу, на чем доставлять в Китай?

– Ну хорошо, – Кэп, сдавшись, поднял руки. – Пойдем через вирт. Если в башню входили люди, значит, войдем и мы. Все равно предлагаю силовой вариант. – Он метнул быстрый взгляд в мою сторону.

Кило поморщился.

– Как вы хотите войти в здание, капитан Биррат? С вашим-то оружием там делать нечего. Высадившись в порту Шанхая, не пройдете и ста шагов, как будете уничтожены.

– Но Док, то есть Руди Новак, смог пройти и даже стащил важную информацию. – Глаза Кэпа вновь переместились в мою сторону.

– Да, потому что Руди был в тот момент сотрудником «Трайбека». Работал аналитиком в европейском секторе. Долгое время выполнял миссии на Балканах.

– Угу, – Кэп поскреб большим пальцем усы и еще раз покосился на меня.

На что намекает? Биррата я давно знаю, он не просто так поглядывает в мою сторону. И он не из той категории людей, которые вдруг вспоминают о трагичной судьбе товарища, погибшего по моей вине, и таким образом проявляют участие, стараясь сгладить молчаливым вниманием напряжение. Но тогда что, черт побери, он хочет сказать?

– Ну а боты? – уточнил Кэп. – Они как-то попадали в окрестности здания.

– А, – Кило вяло отмахнулся. – Делал им фальшивый айди-паспорт и засылал внутрь, зная, что охрана их ликвидирует еще на подступах к башне.

– И тем самым собрали информацию об устройстве постов и их расположении.

– Лишь частично. Защитные программы, знаете ли, бывают сложные, но бывают и простые.

– Но Руди вам добыл не только сведения о лаборатории в Крепости. Наверняка рассказал, каким путем проник в архивную матрицу и каким уходил. Это уже что-то весомое.

Биррат вновь посмотрел на меня, на этот раз долго и с непринужденным видом, пока усаживался в кресле, закидывая ногу на ногу.

Глазеет всякий раз, когда вспоминают о Доке. Я потупился в пол, пытаясь сообразить, на что указывает Кэп. В Крепости Руди Новак прикрывался Бридж как заложницей, а до того совершал действия, по причине которых гибли обычные бойцы. Он шпионил для Кило, не считаясь с жизнью товарищей. Что-то я упустил, что-то очень важное…

Я взглянул на ИскИна, продолжавшего общаться с Бирратом и одновременно выкладывать нам на обозрение планы здания, развешивать иконки с видео, которое можно просмотреть, прикоснувшись к проекции.

Положение виртуальной штаб-квартиры «Трайбека» совпадает с реальным местом в шанхайском деловом центре. Биррат не просто так уточнял данную информацию, он, как обычно, просчитывает всевозможные варианты, выбирая лучший, вытягивает сведения из собеседника, которому опасно доверять.

Если следовать здравому смыслу, всему, что говорит Кило, верить нельзя, наверняка многое недоговаривает. При этом слишком лоялен. Слишком быстро пошел на сотрудничество, вскрыл столько информации… Стоп. Док в Крепости вспоминал про горы и лес – локацию, где Кило содержит покорных ему людей. Но сейчас он этот момент опустил, старательно подчеркнул, как хорошо живется у него людям, которых на самом деле использует в своих целях. Похоже, нас не просто водят за нос, недоговаривая… нам лгут! И догадываясь об этом, Кэп все равно хочет попасть в «Трайбек».

Странный путь выбрал командир, хотя, чтобы добыть правду, иногда приходится делать крюк и сворачивать с главной дороги на второстепенную, следуя древней поговорке: враг моего врага – мой друг.

Я неспешно кивнул Биррату, надеясь, что поймет, то есть поймет, что я понял его и поддержу затеянную игру. Незаметно выдохнув, с облегчением откинулся на спинку дивана. А не только мы с Кэпом не доверяем Кило. Пак вон по-прежнему настороже, сжимает детонатор в кулаке, в то время как Франц с Вулом вроде с интересом просматривают видео, добытые Доком, но при этом оружие держат под рукой и прислушиваются к разговору командира. Чухрай, Тедди, Бридж и Жебровски изучают отдельные планы здания, Гомез копается в архивах с весьма озабоченным видом. Ищет что-то среди папок, будто видела раньше, но случайно потеряла, а теперь отматывает в проводнике назад списки, но не может найти.

Хм, я присмотрелся к Кило – а он хороший актер. Выставил напоказ все: архивы, видеозаписи, предоставил доступ к протоколам. Выдал Гомез ключи от платформы, считая, чем мы ближе к нему, тем меньше сможем увидеть.

Чудно, хороший прием, только не с людьми. Не с такими, как Кэп.

– Может, прервешься? – я тронул Валькирию за локоть.

– Подожди.

Она что-то нащупала среди данных, что-то взволновавшее ее, но Кило успел это спрятать.

Пришлось сжать ее руку настойчивей. Не время обострять отношения с ИскИном, которого обрабатывает Кэп.

– Лучше с Кило насчет айди-пропусков поговори. – Я улыбнулся как можно непринужденнее и вновь сдавил пальцами локоть, но не так сильно, как в первый раз, главное, чтобы Гомез поняла намек. – А мы с командиром и бойцами пока изучим план здания. Хорошо?

Валькирия, помедлив, кивнула и подняла руку, окликнула Кэпа. Вскоре она выяснила, что фальшивки нам позволят лишь войти в здание, но не пройти посты охраны, и решить эту проблему подбором уникального ключа-идентификатора нельзя. Зато у нас был другой универсальный открыватель дверей – ружье в моей ячейке. Кэп о нем знал, но вслух не вспомнил, лишь поручил Гомез заняться пропусками для всех.

Кило подсел к нам, расположившись на другом краю столика, напротив Бориса Жебровски. Пулеметчик забыл о документах и долго смотрел на ИскИна.

– Что? – Кило резко повернулся к нему, не выдержав такого пристального взгляда. – Не нравлюсь?

– Да. – Борис погладил пулемет, лежащий на коленях, будто собирался пустить его в ход.

– Жебровски! – строго воскликнул Кэп.

Пулеметчик медленно убрал оружие с колен, сел, как прежде, и вновь принялся изучать схемы этажей.

Кило сообщил нам: надо подняться под крышу, зайти в купола, чтобы отключить близнецов, причем делать это придется одновременно. Светящиеся столбы – лишь энергопотоки, питающие Алана и Джона, два ускорителя, подключенные к главным модулям вычислительных центров.

Кэп предложил перерезать эти самые потоки, заложив взрывчатку в их основании, но Кило привел с десяток доводов, почему нам не справиться. Во-первых, придется забыть о том, что в здании многое подчиняется законам реального мира, прописанным в условиях симуляторов. Войдя туда, мы окажемся в кроличьей норе, через которую Алиса попала в страну чудес. Во-вторых, добраться до энергопотоков не получится.

– Как это? – уточнила Валькирия. – Система питания не может носить исключительный характер. Программный модуль обычно встроен в матрицу платформы и хорошо защищен.

– Еще как может! Вы же знакомы с архитектурой информатория в штабе Оси, – усмехнулся Кило, и Гомез слегка побледнела.

Ее явно смутило то, что Кило владеет секретной информацией.

– Принцип китайской шкатулки. – ИскИн изобразил, как вставляет одну в другую. – Но Алан и Джон – не информаторий, а гораздо большее. Близнецы – мозг целого сектора. Они боги, способные перестраивать его, улучшать или уничтожать отдельные участки, менять характеристики ботов и локаций. Они качают энергию напрямую. И если дать им присоединить другие секторы Геовеба, они станут хозяевами вирта, замкнув всю энергосистему на себя. А дальше, как однажды верно подметил капитан Биррат, «Трайбек» станет одной большой проблемой для всех. Кто владеет энергией, владеет виртом!

Глаза Кило блеснули с запредельным восхищением – а вот сейчас не совсем понятна его реакция: то ли преклоняется перед могуществом близнецов, то ли восторгается своим высказыванием. И это в наивысшей степени странно, он считает близнецов совершенной идеальной системой, способной управлять виртуальным пространством, но перед этим заявлял, что «Трайбек» морально устарел.

– Ну и как же мы поднимемся наверх? – спросила Бридж.

– Он проведет нас, – вдруг ответил за Кило Кэп.

– Я?

– Да. – Кэп кивнул. – Мои операторы не решат тех задач, с которыми придется столкнуться в здании. У них не хватит знаний обойти защитные программы. Нам негде взять вычислительные мощности. Зато необходимое есть у тебя.

– Но нам потребуется время на подводный переход из Арктики в локацию Тихого океана.

– Не больше минуты. И не делай такое удивленное лицо, будто не знаешь о подобной технологии. Про принцип китайской шкатулки в информатории слышал, а про навигаторы нет?

– Как скажете, капитан Биррат. – Сдаваясь, Кило показал открытые ладони. – Но оружие…

– У нас кое-что найдется. Кое-что возьмем в «Ауткоме», я подготовлю список.

– О`кей. – Он опустил руки. – Тогда я с вами.

– А другие варианты не обсуждались. – Биррат взглянул на часы и добавил: – Моим людям нужны еда и отдых.

– Не проблема. – Кило встал. – Офицерские каюты в вашем распоряжении.

– Мы останемся здесь, будем спать по очереди. Пусть еду несут сюда.

– Ну хорошо.

– Благодарю.

Биррат стал сух и требователен, явно намекая, что больше не нуждается в услугах Кило. Но тот упрямо оставался на месте.

– Надеюсь, – ИскИн указал на детонатор в руке Пака, – во сне никто не нажмет на кнопку.

– Гарантирую, – бросил Биррат. – А теперь оставьте нас.

Кило помедлил, будто собирался еще что-то сказать, и покинул кают-компанию.

– Капитан, – начала Гомез, – может, вы…

– Вы не знаете, что делать?

Командир неопределенно качнул головой. Гомез уставилась на него с открытым ртом.

Ну чего ей не ясно? Все объяснения потом. Нас могут подслушать. Нет, нас наверняка подслушивают и просматривают каждый квадратный сантиметр кают-компании, еще и записывают на видео: вдруг начнем объясняться жестами и потребуется время на их разгадку?

Я взял Валькирию за локоть и слегка сжал, как в прошлый раз.

– Тебе первой нужно отдохнуть. Помнишь, как было в Крепости, когда подключала меня к интерфейсу?

– А… – Гомез хлопала глазами, а я тем временем вызвал ее в чате, предлагая обсудить вопрос наших личных отношений.

Кило не должен заподозрить подвох. Нам ведь действительно есть что обсудить. Но главной моей целью было выяснить, сможет ли Кило просматривать переписку в чате, на что пришлось потратить некоторое время, засылая Гомез сообщения двусмысленного характера.

– Ага. – Валькирия наконец многозначительно кивнула.

Собралась с мыслями и ответила, чтобы снял галочку в настройках мессенджера, поменяв доступ с общего на локальный.

С чатом у меня всегда была проблема, я не понимал, каким образом там все настроено, поэтому потратил почти минуту, роясь в настройках, но в конце концов справился, и разговор у нас пошел, конечно, не о чувствах.

Тем временем в кают-компанию принесли еду, а Кэп распределил часы отдыха, забрав у Пака детонатор.

Главной сложностью локального чата оказалось то, что в нем могли находиться лишь два абонента. Но вскоре мы приноровились к такому общению, я объяснил Гомез ситуацию, а она подтвердила, что встретила любопытный архивный блок в программе управления платформой, но когда попыталась войти в него, проводник заглючил, и после этого блок разыскать не удалось. Кило что-то прятал от нас, какую-то весьма важную информацию.

Я активнее налег на еду, а Валькирия переключилась на разговор с Кэпом. После чего мы потратили примерно час на обсуждение и выработали алгоритм действий в Шанхае. Вопросов было много: зачем Кило все это надо? Сколько правды в его словах? Сможем ли мы контролировать ситуацию, когда окажемся в башне?

Гомез предложила действовать угрозами, намекнуть ИскИну, что все-таки взорвем блок маршрутизации ракетоносца, но Биррат отказал ей в шантаже – мы все запремся на крейсере и правды не добьемся, только развяжем Кило руки. Зато миссия в Азиатском секторе даст ответы на многие вопросы и вскроет истинное лицо нашего нового союзника или окончательно сделает его врагом.

С Бридж и бойцами командир говорил лично. Понимал, что надо уладить ситуацию, возникшую в связи с вскрывшимися фактами о Доке. Не знаю, поверила ему Бридж или нет. Но парни после объяснений в чате точно оттаяли, правда, вида старались не показывать: пусть все остается как есть и Кило думает, что некоторые из нас не ладят друг с другом.

Не таясь вовсе, Кэп предупредил Жебровски, чтобы больше не проявлял злобных настроений в отношении Кило, пока мы находимся на лодке. Но в чате велел приглядывать за ним, когда отправимся в Шанхай, не отставать ни на шаг, следить за каждым движением. Так мы решили, когда распределяли роли, планируя действия в башне близнецов.

Когда часть группы, устроившись на диванах, взгромоздив ноги на журнальный столик, активировала опцию оздоравливающего сна, нам осталось самое трудное – принять решение, кого мы не возьмем в Шанхай.

Глава 5

Умирать входит в привычку

– Готов? – Я стоял напротив Пака, сжимая в руке пистолет с навинченным на ствол глушителем. – Все помнишь?

Подпирая крышами серое небо, над улицей возвышались небоскребы делового центра Шанхая. За углом ближнего к нам здания взгляду открывалась площадь перед башней близнецов. По плану Биррата мы разделились на две группы: Чухрай, Франц, Вул и Гомез пошли со мной, остальные – с Кэпом и Кило. Группа командира уже выдвинулась на позицию в соседнем квартале.

– Да.

Я приставил пистолет Паку к груди и выстрелил. Прямо в сердце.

Гильза, выброшенная лязгнувшим затвором, еще кувыркалась в воздухе, а сапер уже осел на тротуар. Я поймал гильзу, бросил взгляд на мертвого товарища, смотревшего в небо стеклянными глазами, на всякий случай проверил пульс на шее и поспешил к бойцам.

В нашу сторону так никто и не повернулся. Казалось бы, все знают, зачем я так поступил: Пак, привязавший точку респауна к ракетоносцу, уже наверняка воскрес в кают-компании, о чем пока не догадывается Кило, – но тягостное ощущение, что пришлось стрелять в своего, прогнать было трудно.

– Порядок, – сообщил я Гомез, тронув за плечо.

Она сдвинулась в сторону, пропуская меня вперед под стеной. Следом неуклюже сдвинулся Чухрай, за ним Вул. Франц впереди, не оборачиваясь, показал большой палец – все трое, как и я, были в тяжелых усовершенствованных экзокостюмах мини-боссов, с ранцами «призраков» за спиной, повысивших навык защиты на двадцать условных единиц у каждого. Слабо гудели энергоустановки, вращались, готовые к стрельбе, ствольные блоки пулеметов – огневая мощь группы выросла в разы. Только Гомез шла налегке, несла боеприпасы и штатное оружие в комплекте с планшетом, куда Кило закачал ей несколько программ-помощников для взлома защитных систем «Трайбека».

Если б не экипировка, которую подогнал Кило, я стал бы обузой для группы – программа, слитая в объединенные ячейки памяти, весила не меньше половины того, что было сейчас на плечах, а в здании нам однозначно предстояло побегать, поэтому я с радостью влез под механизированную броню, только слегка перевооружился, когда вышли из портала и разделились. Отсоединил скорострельный пулемет от подвески, закрепив в кронштейнах на боку, достал спецружье с четырьмя кристаллами в магазине и пистолет.

Я все же оглянулся. Тело Пака по-прежнему лежало на тротуаре. Хорошо, в Шанхае сейчас утро, над городом поднимается солнце, отражаясь красными бликами в окнах домов. Прохожих и машин не видать, над проезжей частью гуляет ветерок, кружа пыль и непонятно откуда взявшийся мусор. Тело сапера пролежит еще некоторое время на асфальте и исчезнет.

А Кило прав – местечко так себе. Кругом стекло и бетон, ни деревца, ни клумбы. Наверное, геовебовские дизайнеры, проектировавшие локацию, отдавали предпочтение урбанизму или, что вполне разумно, просто экономили ресурсы системы, упрощали графику, отсюда такое уныние и простота форм. Только солнце и ветер радуют, да и все. Не удивлюсь, если большинство зданий внутри вообще пустуют и поставлены здесь как декорации.

В наушниках шлема пропищал зуммер вызова. Я ответил Кэпу, что готовы, и вывел на забрало двухмерную карту площади перед башней. Нам предстояло зайти в нее с боем, подняться на сотый этаж и добраться до панели управления хозяев азиатского сектора. Задача не из легких, но выполнимая. Я почему-то верил в удачу и в командира, бойцы тоже верили, при этом точно зная, что до цели дойдут не все. Утешало одно: в случае чьей-то гибели горевать не придется, возродимся в точке сохранения на острове, где остался конвертоплан. Вот только за Пака я переживал всерьез: вдруг и вправду ему придется взрывать блок маршрутизации ракетоносца, тогда надолго останется в Арктике.

Я встряхнулся. Пак знал, на что идет, так нужно для дела, и если суждено застрять на лодке – вытащу, обещал. В конце концов, пока Кило с нами, саперу опасаться нечего.

– Счастливчик и Франц – вперед, – прозвучало в наушниках.

Перед обозначенной квадратом на карте башней возникли две оранжевые точки. Мини-боссы в режиме невидимости быстро пересекли площадь, поднялись по широкой лестнице с разных сторон и беспрепятственно вломились в здание, снеся парадные двери на входе.

Через площадь прокатился треск пулеметных очередей, по радио посыпались доклады. Ну вот и наш черед. Кэп скомандовал вновь, и мы устремились к башне.

Валькирия держалась позади, я намеренно пропустил вперед Вула и Чухрая, оставшись в ядре группы. На карте возникли еще три оранжевых пятна – Биррат, Кило и Жебровски, в броне и с включенными «призраками» они следовали сходящимся с нами курсом, выскочив из соседнего квартала.

Для стороннего наблюдателя на площади сейчас всего два человека: Бридж, бегущая за командиром, и Валькирия у меня за спиной.

В башне близнецов на высоте четвертого этажа откинулись в разных местах вентиляционные решетки, в проемы выдвинулись управляемые автоматикой модули скорострельных пушек – это первая линия защиты, весьма продуманная универсальная программа, отстреливавшая посторонних, незаконно нарушивших периметр. На фасаде башни смонтированы особые желоба, по которым скользят на роликах, как по рельсу, орудийные модули.

На первый взгляд, желоба напоминают декоративный металлический наличник, обрамляющий окна, но это обман. Пушки разъехались вдоль линий этажей, выбирая приоритетные цели. Вверху открылись и ощетинились стволами еще несколько потайных ниш.

Моя РЛС обнаружила пять подвижных целей на стене. Одну срезал очередью Вул. Чухрай слегка замешкался и высадил пулями окно над входом, когда взявший нас на прицел орудийный блок резко ушел вверх и в сторону от выпущенных по нему трассеров. На углу здания объединился в группу с двумя другими, хищно устремившими на нас стволы.

Пришлось подстраховать, я поднял спецружье и выстрелил на ходу, почти не целясь.

– Прикрыть глаза! – крикнул в микрофон больше для девушек, у которых не было экзокостюмов.

На углу башни в районе шестого этажа вспух белый шар. Светофильтры в шлеме не дали ослепнуть от вспышки. Шар заискрился, разрастаясь в размерах, плюнул на площадь темными каплями отравы.

Брызгами нас не зацепит, слишком далеко от входа. Мы взбежали по лестнице, Биррат приотстал, прикрывая Бридж, заставил смолкнуть пятую пушку на фасаде. В нашей группе притормозил Вул, давая подняться по ступеням мне и Валькирии. Чухрай, Кило и Жебровски оказались уже внутри, когда на стене возникли новые цели – орудийные модули, прикрывавшие здание с другой стороны, выезжали из-за углов по салазкам, увертываясь от наших пуль, огрызались в ответ. Но было уже поздно, мы успели войти в здание.

Франц и Счастливчик отработали в холле на отлично. Огнем смели охранные посты, покрошив стойки и турникеты – пол был усеян обломками рамок металлодетекторов, осколками стекла и мрамора. В проходе к лифтам, на месте опустившейся по тревоге решетки, остался лишь контур с оплавленными покореженными краями.

Мы пробежали мимо лифтов к парадной лестнице и поднялись в зал этажом выше, где застряли Франц и Тедди, сдерживаемые резервным взводом неписей, прибывших на место в расчетный по тревоге срок.

Не будь у Кило информации, добытой Доком, вряд ли смогли дойти сюда без потерь.

Проекция на забрале шлема вдруг мигнула, пошла рябью. Отрубилось радио, пропали данные РЛС. Впереди и по сторонам от меня проявились бойцы в экзокостюмах. А вот это сюрприз, о котором мы не знали: «Трайбек» умеет выводить из строя «призраки».

Лишившись камуфляжа и связи, я сразу сбросил бесполезный контейнер со спины, моему примеру последовали остальные, кроме Чухрая, оказавшегося под огнем. Он начал смещаться к мраморной колоннаде слева под балконом, опоясывавшим зал, когда сверху навстречу рванулась ракета. Дымной наклонной чертой пересекла пространство зала и ударила Игоря в грудь.

Прогремел взрыв. Все параметры Чухрая обнулились. Убит. Я повернулся к балкону спиной, раскинул руки, прикрывая от осколков Валькирию и Бридж, повел их к стене в мертвую для стрелков зону. Вперед выдвинулись Кэп и Вул, расстреляли гранатометчиков на балконе, но были вынуждены отступить за колонны с противоположной стороны, чтобы перезарядиться, пока их прикрывал Кило.

Счастливчик тоже прятался там, пулемет его вышел из строя, но экзокостюм еще функционировал, защищая от пуль. Франц оказался с нашей стороны, сойдясь в рукопашную с мини-боссом противника, наносил удары по корпусу, упрямо продвигался вперед, к дверям на другом конце зала.

Нам во что бы то ни стало нужно добраться туда. За дверями находится коридор, по нему можно попасть к грузовому лифту – единственный путь на крышу, где находятся купола, под которыми прячутся близнецы, Алан и Джон.

Франц справился-таки с мини-боссом, смяв ему железным кулаком манипулятора грудную бронепластину, рванулся к дверям, выскочив на открытое пространство, но в спину ему ударила цветастая молния. Толкнула на пол – интерфейс подсветил таблицу его почти обнулившихся характеристик. Вновь росчерком сверкнула молния, ломаной чертой, вонзилась в пол, перескочила на Франца – и его здоровье упало с десяти условных единиц до нуля.