Медовый месяц с ложкой дёгтя Луганцева Татьяна

— И странным образом это совпало со смертями в вашем коллективе? — удивилась Клара Сергеевна.

— Говорю как есть, — чуть ли не извинялась Маруся.

— И ты думаешь, что я имею к этому отношение? В самом деле? Неужели? Это каким таким образом? У меня под старость крышу снесло и я стала развлекаться таким нетривиальным способом? Выбрала себе издательство, то есть организацию, на которую по какой-то неизвестной причине имею зуб, и решила извести всех сотрудников по очереди? Так? — строго посмотрела она на свою гостью.

— Я ничего не думаю, я просто спрашиваю. Приходили ли вы к Олегу Наумовичу? — стушевалась Маруся.

— Но камера же зафиксировала, что приходила. — Клара Сергеевна положила ногу на ногу.

— К кому вы приходили? К Терехову? Зачем?

Хозяйка дома словно не расслышала ее вопроса.

— Одного я послала на кладбище для животных, второго на экзотическое кладбище. Да я просто маньячка какая-то! А как я организовываю эти убийства? Не иначе — силой мысли! Хотя знаю, ты думаешь, что я занимаюсь подкупом сотрудников кладбища? Просто поставляю им клиентов. Благо у меня много денег.

— И такое, к сожалению, возможно в нашей стране, — согласилась Маруся. — Но я не обвиняю, я спрашиваю. К кому вы ходили? Вы просто успокойте меня.

Клара Сергеевна задумчиво посмотрела на гостью.

— Кто бы меня успокоил… И ты считаешь, что вправе приходить в мой дом и задавать такие вопросы? Ты хочешь утолить свое любопытство? Меня могут допрашивать только сотрудники правоохранительных органов. Почему я должна отвечать тебе, а? На каком основании?

Щеки у Маруси покрылись нежным румянцем.

— Извините, я просто хочу понять…

— И понимать-то нечего, — раздраженно бросила Клара Сергеевна. — Як дочери приходила. Могу я заглянуть к дочери, или это запрещено?

— К дочери? — удивилась Маруся, у которой даже голова закружилась.

— Да, к дочери. Ты интересовалась только что моей семьей. Так вот, у меня единственная дочь. К ней я и приезжала второй раз, отношения у нас не очень простые. Думаешь, откуда я ваше издательство дерьмовое знаю?

— Да, — слабо проговорила Маруся, попыталась было встать, но ноги ее не слушались, а из рук выпал бокал с вином. — Что… это?

— Это? — пожала плечами Клара Сергеевна, и охотно пояснила: — Быстродействующий наркотик. Зря ты пришла. Я как чувствовала, все эти вопросы совершенно ни к чему, это конец! Муравьи добили мой дом, а ты, поганка, сующая нос не в свои дела, разбила мои мечты на счастливую старость, — сказала хозяйка дома, и это было последнее, что смогла разобрать теряющая сознание Маруся.

Сознание возвращалось к ней медленно, какими-то яркими всполохами. Она попыталась открыть глаза, но это удалось ей не сразу. Темные душные волны качали ее и пытались удушить, Маруся никак не могла выйти из темной липкой трясины.

Наконец Маруся открыла один глаз и не сразу поняла, что находится в полутемном помещении без окон, скорее всего в каком-то подвале. Под потолком горела вполнакала слабенькая электрическая лампочка.

«Господи, где я? Что со мной? Что происходит?» Она сглотнула и попыталась пошевелиться, но у нее ничего не получилось. Маруся напряглась, и снова ничего. От ощущения полной беспомощности ей стало страшно. Она задергалась и сквозь слёзы поняла, что ее руки, как два белые тонкие струны, вытянуты вверх и прикручены к штырю в холодной серой стене. Точно так же и ноги были прикручены к штырю в полу.

— Не может быть, как в худшем фильме ужасов, — прошептала Маруся.

— Очнулась? — раздался знакомый женский голос.

Маруся тут же повернула голову и увидела сидевшую на полу Лилю. Лицо у нее было бледное и заплаканное, волосы всклокочены.

— Лиля? — удивилась Маруся. — Ты откуда? Где я? Вот уж кого не ожидала увидеть, так это тебя.

— Ты в доме моей матери, Клары Сергеевны, — безжизненным тоном ответила Лиля. — И ты зря сюда пришла, очень зря!

— Клара Сергеевна твоя мать? Она тоже говорила, что я зря сюда явилась, и я теперь это вижу, — прошептала Маруся с трудом.

— Да, так уж получилось, родителей не выбирают, — улыбка тронула тонкие губы Лили.

— Значит, она не солгала, — вспомнила разговор Маруся, — когда сказала, что приезжала в издательство к дочери. Она приезжала к тебе. А кто меня связал? Зачем?

— Ты на самом деле ничего не поняла? — спросила Лиля.

— А что я должна была понять? Я что-то плохо соображаю в последнее время, особенно после наркотиков, которыми меня напичкала твоя матушка.

— Тебе не уйти отсюда живой, — вынесла приговор Лиля.

— Не пугай меня, я ничего не понимаю. Ты же нормальный человек?

— Нормальный.

— Так помоги мне! Развяжи меня! — с отчаянием в голосе попросила Маруся.

Лиля молча поднялась из своего угла и направилась к ней. При каждом ее шаге слышалось какое-то металлическое позвякивание. Маруся пригляделась и увидела, что щиколотка Лили была закована в металлическую цепь. Комментарии были излишни. Лиля остановилась. Подойти ближе к Марусе и чем-то помочь ей она была не в состоянии, ее удерживала мощная цепь.

— Господи! Ты же говорила, что она твоя мать! — воскликнула Маруся.

— А я этого и не отрицаю, — снова вернулась в свои угол Лиля и села на пол, обняв колени.

— И что происходит? Ты можешь мне хоть что-нибудь объяснить? — спросила Маруся.

— Ну слушай, если хочешь. У нас есть время, я расскажу. Жили мы большой и дружной семьей. Отец, мама и я с младшим братом Лешенькой. Жили шикарно, а почему? Все благодаря папуле. Он был крупной партийной шишкой и спокойно под этим прикрытием занимался весьма неблаговидными делами, сейчас это считают бизнесом, а тогда называлось махинациями. Начинал мой отец судмедэкспертом, и сразу же стал зарабатывать деньги, подделывая заключения и спасая убийц от светивших им больших сроков. За это ему платили огромные деньги, люди продавали все, что только имели, чтобы спасти близкого человека от тюрьмы. Отец скупал золото, бриллианты, потому что боялся оставлять крупные суммы на счету в сберкассе, чтобы не засветиться. Кроме того, он же был близок к государственным структурам и знал, что со счетов может все пропасть! И уже в начале девяностых он вложился в кладбищенский бизнес, скупил все кладбища и организовал акционерное общество закрытого типа. То есть это было потом уже… Сначала был кооператив. Я тогда ходила в школу, еще класс в четвертый, а братишка был в первом. В друзьях у отца были одни бандиты, криминальные авторитеты. Он как занимался разбоем, так и продолжил, только в ещё более крупных масштабах. Там были и убийства, и огромные деньги за похороны братков. Он хранил наркотики, занимался «подселением» убитых в могилы, отмыванием денег, кражей золота. Огромные золотые кресты на шеях отцовских «быков» весили по килограмму. Я даже до конца не знаю, до какой степени тогда развернулся мой отец в своем криминальном бизнесе. Он был человеком с весьма тяжелым характером, злым, агрессивным и деспотичным. И конечно, вся его агрессия в первую очередь отражалась на нас — его семье. Он постоянно издевался над матерью и воспитывал нас, и это было страшно. Я росла нервной девочкой и вскоре стала многое замечать в поведении родителей. Я страдала бессонницей и слышала, как отец избивает мать, и это для детского сердца и для психики было невыносимо. Мама ходила в синяках и ссадинах, еле передвигалась по кухне и морщилась, когда мы, дети, набрасывались на нее с объятиями и поцелуями, чтобы пожелать доброго утра. Я все это видела и очень страдала по-своему, по-детски. А вот Леша был еще очень маленький и, конечно, еще ничего не понимал. А когда мы слегка подросли, отец стал издеваться и над нами. Я думаю сейчас уже, что он никогда не любил маму и нас, как рожденных ею. Он всегда без стеснения изменял ей, приводил девиц даже в наш дом, закрывался с ними в своей комнате до утра. Мама была даже рада, потому что хотя бы ей не доставались оплеухи в такой день. А когда мы, то есть в основном я, стали заступаться за маму, чтобы он в очередной раз не превращал ее в мясо, папаша просто зверел. Именно в этой комнате он нас и воспитывал, приковывая здесь на час-два, а то и дольше… Иногда стегал розгами или ремнем… — Лиля облизнула пересохшие губы и осмотрелась по сторонам. — Именно здесь он и забил моего братика насмерть.

— О ужас! Кошмар! — вздрогнула похолодевшая от страха Маруся.

— Именно так все и было. Убил, потом выпил бутылку водки и пошел спать. Мама тогда взяла топор и… — голос Лили снова задрожал.

— Пресвятые угодники! — У Маруси не было слов, зато она быстро приходила в себя.

— Убила… — выдохнула Лиля.

— И что? Клару Сергеевну арестовали?

— Нет… Я плохо помню. Плакала все время. Лешу жалко было. Столько крови… — потерла переносицу Лиля и тряхнула головой, словно отбрасывая жуткие воспоминания. — Бандюганы в дом налетели, просто заполонили все тут… Папаша же вроде как для них свой был. Я тогда за маму испугалась, была уверена, что ее тоже убьют, но… Знаешь, бандиты тоже обалдели, когда увидели маленькое окровавленное тельце Леши и поддержали мою маму. Они сами похоронили Лешу и сделали так, что маму не привлекли к уголовной ответственности. Как-то удалось доказать, что отец погиб, попав под лопасти работающего катера, потому что напился на рыбалке. Несчастный случай… Все обставили так, что не подкопаешься, — вздохнула Лиля.

— Ужасная история… Но я не могу винить твою мать, — сказала Маруся, все еще не понимая, почему она стоит, прикованная к стене.

— Я ее тоже не винила… — согласилась Лиля. — Я бы сама поступила так же. Но весь доходный похоронный бизнес перешел к матери. Она крепко подружилась с бандитами. Это одна шайка-лейка. Мать даже вышла замуж за одного из криминальных авторитетов, но счастье их было недолгим, тот погиб в какой-то разборке года через три… Мать стала другой. И я не знаю, когда это случилось… Издевательства мужа, смерть ребенка, убийство…

— Немудрено тронуться, — подала голос Маруся.

Лиля вздрогнула от ее слов, словно только сейчас увидела Марусю.

— Тронуться? Да… Именно это слово подходит для Клары Сергеевны, — назвала она свою мать по имени-отчеству, словно ей было тяжело признать, что ее мама сошла с ума. — Она действительно тронулась, а не стала другой… Ты права, как всегда права… Целыми днями покойники, покойники, рыдающие родственники, падающие без чувств. Легко ли ей было? Но мама вполне справлялась с таким бизнесом. Ей некуда было деваться. Она понимала, что если сойдет с этой тропы, то только в могилу или в тюрьму за убийство моего отца. И со временем она стала самой жесткой и бескомпромиссной в этой среде… Ходили слухи, что, если надо, Клара Сергеевна сама вспорет живот любой беременной женщине и на ее глазах нашинкует плод, словно капусту. И не смотри на меня так… Я всю эту жестокость в полной мере ощутила на собственной шкуре. Я же оказалась единственной ее родственницей, ее единственной уцелевшей дочкой, и она словно помешалась на любви ко мне. Я все время должна была быть рядом, делать только то, что она скажет и что хочет. Ей все время казалось, что и со мной может что-то случиться, и тогда она окончательно потеряет рассудок. Мне нельзя было ни с кем общаться, матери везде мерещились враги и похитители. Я не ходила в школу, в начальных классах мать занималась со мной сама, потом стали приходить на дом репетиторы, прошедшие жесточайший отбор. Все уроки проходили в присутствии мамы, я не общалась со сверстниками. А стоило какой-нибудь учительнице понравиться мне, так она тут же ревниво замещалась другой, такой, что устроила бы мою мать — жесткую и злую. Общаться я могла только с матерью, выезжать и выходить куда бы то ни было — только с ней.

— Какой кошмар…

— Это стало невыносимо. Я выросла, с этим нельзя смириться и к этому нельзя привыкнуть… Мне категорически было отказано в личной жизни. Никаких мужчин мама не могла допустить до моего тела, до моей души, потому что они все мерзавцы, сволочи и убийцы, и они обязательно сделают больно ее девочке. Может быть, она считала так, потому что слишком тяжелой оказалась личная жизнь у нее самой? Поэтому мужчины были вычеркнуты из моей жизни. Один раз у меня случился роман с охранником. Ничего серьезного… Взгляды, прикосновения, улыбки и один настоящий поцелуй. Мать узнала, не знаю как… но больше я его не видела. Что с ним сделали и жив ли он, я не знаю… Компенсировалось мое затворничество огромным материальным достатком. Я просто купалась в деньгах. Никогда не знала, что такое голод, нужда, что такое «мы не можем себе это позволить». Мне покупалось и доставлялось домой сразу все, что только могло прийти в голову. Хочу собаку? Да! Хочу лошадь? Да! Золотое кольцо с брильянтом? Да! Шуба из белой норки, как у Снегурочки? Пожалуйста! И унитаз золотой. И деликатесы каждый день до отвала, до тошноты… до рвоты, — горько произнесла Лиля. — Мама оберегала меня от всего, словно взяла в железные тиски. Дома — всё, вне дома — ничего. И выхода не было. То есть я нашла своеобразный выход, когда стало совсем плохо… Я повесилась на дорогом ремне «Гуччи», на шикарной люстре в комнате матери! Меня откачали, и мама разрешила мне выйти в мир, испугавшись потерять меня навсегда. Вот я и вышла… я даже устроилась в издательство, — скривила губы в усмешке Лиля. — Первым моим парнем стал Никита Рыжов, считай — первый, кого я увидела. Я сразу же забеременела.

— И он тебя бросил? — охнула Маруся.

— Нет, я сама ушла. Не мой он оказался человек, да и как меня можно было винить? Ведь раньше я никогда не общалась с мужчинами. Никита был такой разгильдяй, но он любил дочку и всячески помогал мне, он не отказывался ни от меня, ни от дочери, — пояснила Лиля.

— Фотография! Я видела, она у тебя рыженькая! Как же я не догадалась… И потом тебя соблазнил Олег? — спросила Маруся, понимая, что это как раз очень предсказуемо, раз известный обольститель и бабник встретился с совершенно неопытной девушкой.

— Я сама была рада соблазниться. Мне этого как раз и недоставало, — ответила Лиля, слабо улыбнувшись.

— Я понимаю…

— Олег тоже помогал мне. Он был щедрый любовник, да и как любовник был хорош… — задумчиво добавила Лиля. Она шевельнулась, и цепь звякнула.

Маруся тщетно пыталась пошевелиться, у нее уже затекло все тело.

— Все сошлось на тебе… Ты знала?

После долгой паузы Лиля проговорила:

— Знала ли я, что убили мужчин моих из-за меня? Когда убили Никиту — нет. Я решила, что это не имеет ко мне никакого отношения, просто так получилось. Я очень переживала, понимала, что дочка осталась без отца… Да и парень он был хороший…

— А потом ты увидела свою мать, которая пришла к Олегу, и испугалась? — спросила Маруся.

— Да, я спросила его, что ей было надо, но Олег загадочно улыбался в ответ. И я… Я-то ее знала!

— И мы проследили, куда он поехал, и ты последовала за ним? — Мысли Маруси уже стали ясными и четкими.

— Мой второй мужчина, и снова — кладбище… И тогда я поняла, что это не злой рок, а закономерность, что это моя мама сеет смерть. То есть она держалась, сколько могла, но сорвалась…

— А что, эти кладбища имеют к ней отношение?

— Я не знаю… Я никогда не вникала в ее бизнес… да и она бы меня туда не впустила! Я не знаю, друзья у нее там были, или сама мама имела отношение к этим кладбищам, я не знаю…

— И ты оказалась права?

— Да я приехала к ней и спросила в лоб… А что мне оставалось?

— Ну и что?

— Мама немного поюлила, а затем рассказала, что, когда я покинула отчий дом, ей стало нестерпимо одиноко и страшно. И она решила любыми способами вернуть меня. Некоторое время она надеялась, что я вернусь сама, по доброй воле, так как привыкла жить в золотой скорлупе, в роскоши и достатке. И вот начнутся мытарства, и я, униженная и все осознавшая, приползу назад. А этого не произошло далее после рождения ребенка, когда я стала матерью-одиночкой. Мама бесилась, потому что все разворачивалось не по ее сценарию и она осталась без внучки. А все из-за чего? Из-за того, что есть мужчины, которые мне помогают. Поэтому я и не оказываюсь в отчаянном положении и не возвращаюсь к ней. Вот у нее и созрел этот хитроумный план в голове, убрать от меня и отца дочки и Олега — богатого любовника. Все логично и так страшно… Обоих она загрузила какими-то заданиями, чтобы выманить на кладбище, а там уже дело техники.

— Но на кладбище домашних животных попутно нашли кучу нарушений! Она что, подставила сама себя? — удивилась Маруся.

— Во-первых, ради меня моя мама пошла бы на многое, во-вторых, себя она не подставила, раз до сих пор на свободе. А в-третьих, это у нее надо спрашивать, но может, она и Никиту убрала, и своих конкурентов. Все может быть… Я ее боюсь. Как многого я не знала, или не хотела знать. Я тоже ведь по-своему сообщница, — сокрушенно добавила Лиля.

— Я бы так не сказала, ты просто жертва, много лет подвергающаяся насилию… Не думаю, что тебя надо строго судить.

— Я сама себя уничтожала… Если бы я не ушла из родного гнезда, Никита и Олег были бы живы.

— Это так… Но разве ты могла заранее предвидеть реакцию Клары Сергеевны? А потом, если бы ты не ушла, то сама бы погибла рано или поздно, — не согласилась Маруся.

— Нет… до такой степени нет, предвидеть такую реакцию на убийства я не могла, — честно ответила Лиля.

— Значит, ты не можешь нести за это ответственность, — успокоила ее Маруся. — Но почему ты здесь вместе со мной?

— Плохо себя вела… Тебя когда сюда потащили, я же увидела, заступилась… Я, видит бог, пыталась ее образумить и остановить, но ничего не вышло… Чтобы я не вызвала полицию, меня сюда и спустили вместе с тобой, — ответила Лиля.

— Тебе же ничего не сделают? Ты же ее любимая дочь.

— Я уже не знаю… Они должны будут отпустить тебя, иначе им придется убить и меня. Я не стану молчать! И теперь уже о смерти Никиты и Олега тоже молчать не буду!

— Тише! Не говори так! Надо быть хитрее… Сколько в доме человек?

— Расправиться с нами Кларе Сергеевне помогут два амбала, а кто еще из прислуги — не знаю.

Маруся обвела взглядом темный свод потолка.

— Только сейчас поняла, что нас не убили на кладбище, где убили Олега, только из-за тебя… Не ожидала, видимо, Клара Сергеевна, что там будет ее дочь, что ты выследишь Олега и поедешь его искать. Вот они и бросили нас там в сарай… Сами, наверное, еще не знали, что с нами делать. Но поступила с тобой мама жестоко… Может, мы бы и выбрались, несмотря на закрытые двери… А может, она все же одумалась и вернется за тобой…

Размышления Маруси прервал лязг замка и скрип открывающейся двери. На пороге появилась Клара Сергеевна и хмурый мужчина.

— Ну, детки мои непослушные, поговорили? Вижу, что поговорили… Даже больше скажу. Эта комнатка с прослушкой, и вот сейчас я с большим интересом выслушала вашу милую беседу, — сказала Клара Сергеевна, а потом вдруг обернулась к Лиле и завопила: — Это не беседа была, милая дочка! Это было подлое предательство по отношению к матери, которая жизнь положила на алтарь ради тебя! Это нож в спину! Вот что это такое! Я выплакала все слезы… Я приняла решение. Не простое для себя. Вы не выйдете отсюда живыми! Тебя, Маруся, уничтожат прямо сейчас, а вот дочурке я своей дам шанс. Посидит она здесь месяцок-другой на цепочке, подумает и решит, как ей жить дальше. Если примет правильное решение, выйдет на свободу, а захочет рассказать, что здесь происходило, ей не поздоровится, я предательства не прощаю!

— Мама, приди в себя! Ты переходишь все границы! — задрожала Лиля.

— Я давно их перешла, моя милая маленькая доченька, — усмехнулась Клара Сергеевна. — А вот как ты будешь жить с чувством, что предала собственную мать?

— Мама, прошу тебя, не надо… остановись… Маруся — хорошая женщина, — продолжала умолять Лиля.

Клара Сергеевна с интересом посмотрела на дочь.

— Странная ты у меня, Лиля, ведь эта женщина, как я понимаю, была женой твоего ненаглядного Олега?

— Какое это имеет значение? Была… Сейчас и Олега уже нет…

— Точно! — засмеялась хозяйка дома и обратилась к своему мрачному спутнику: — Боря, бери эту дамочку и волоки за мной! Прикончим ее в другом месте, не на глазах у моей единственной дочурки. Что я, зверь, что ли?

Марусю охватила паника, она почувствовала себя никчемной таракашкой, которую пришпилили к бархатной подушечке, положили под стекло, и выйти на свободу ей уже не удастся.

Огромный Боря пожал плечами и тупо двинулся исполнять приказание хозяйки, лицо у него было как у глухонемого тургеневского Герасима — полная покорность. Уже через несколько секунд она почувствовала его потные, неприятные руки на своем теле. Он старательно развязывал путы у нее на руках и ногах, высунув язык, словно старательный школьник, и от этого становилось еще противнее.

— Не трогайте меня, отпустите… — все же для проформы попросила она в пустоту.

Маруся не сразу, но поняла, что мужчина слабоумный. И это тоже пугало, он был похож на грозное и сильное животное во власти психопатки, ее верный цепной пес.

— Давай, давай, Боря, пошевеливайся… — Клара Сергеевна поднялась на одну ступеньку повыше и ждала, когда жертву вынесут из подвала.

Лиля все время беспрерывно плакала и пыталась образумить безумную мамашу, хотя было понятно, что это совершенно напрасно.

Боря перекинул через плечо ослабшее и затекшее от неподвижности безвольное тело Маруси и зашагал к выходу. И тут произошло то, чего, похоже, никто не ожидал. На плачущую Лилю уже никто не обращал внимания. Да и выглядела девушка в данный момент хрупкой и беззащитной. И тут она внезапно, словно пантера, резко прыгнула на спину Борису и мгновенно обмотала его шею своей мощной цепью.

Цепной пес Клары Сергеевны был очень силен, но туп до невероятности. Он растерялся, выпустил свою жертву из рук и захрипел, потому что железная цепь впилась ему в шею. А Лиля не растерялась, быстро протянула цепь через блок крепления, усилив силу воздействия во много раз, в результате она смогла сдвинуть с места упавшего Бориса, притянуть его к стене и удерживать в таком положении некоторое время.

— Беги! — закричала она Марусе диким голосом.

Та поползла к выходу, так как еще не чувствовала своих затекших ног. Клара Сергеевна с расширившимися от ужаса глазами часто-часто крестилась, шепча:

— Только не это… только не это… Господи, да что же это…

Маруся обернулась к Лиле.

— А ты?!

Ее ужаснул сине-багровый цвет лица Бориса и совершенно конвульсивные движения его ног. Он тщетно пытался поддать цепь, но пальцы соскальзывали и усилия его были безрезультатны. Изо рта несчастного текли слюни, а глаза почти вылезли из орбит.

— Ты что?! — крикнула Лиля. — Говорю — уходи!

И Маруся, конечно, подчинилась. Она вскарабкалась по ступенькам и поднялась на ноги, держась за стенку. Клара Сергеевна исчезла, но Маруся помнила, что в доме кто-то есть. Как позвать на помощь? Да и за Лилей надо было вернуться. Но ее планам не суждено было сбыться, потому что она даже не смогла выбраться из подвала, так как в одной из просторных ниш ее поджидала Клара Сергеевна, невнятно шептавшая что-то и дрожащей рукой сжимавшая пистолет.

— Вот и все… вот и конец… да, конец… Я должна это сделать… Кто, если не я?

Маруся смотрела на нее молча, потому что фраза «А может, не надо?» вряд ли была здесь уместна. Странно, но она не чувствовала того животного страха, который вполне объясним в такие вот роковые минуты опасности… Обычно говорят, что вся жизнь пролетела перед глазами, и тому подобное… Как-то не так она представляла свою смерть. Все мечтают уйти в столетнем возрасте при полном здравии и сразу перенестись в рай к ангелам и вечной любви. А когда напротив тебя стоит несчастная пожилая женщина, полубезумная, держащая в трясущихся руках пистолет, и что-то еще шепчет о прощении, невольно растеряешься.

— Клара Сергеевна, опомнитесь… Давайте вместе пойдем и поможем вашей дочери, — все-таки сделала робкую попытку вразумить ее Маруся.

— Нет… нет… ей уже не помочь… прощай! — сказала Клара Сергеевна и прицелилась.

Маруся застыла в страхе, у нее даже в глазах потемнело. Вот сейчас… сейчас…

Неожиданно раздался дикий крик: «А-а-а-а!» — и Маруся открыла глаза.

Лиля с силой пихнула Клару Сергеевну. Та от неожиданности не удержалась на ногах и плюхнулась в стоящую позади большую железную бочку. В этот же момент раздался выстрел.

Из бочки раздались дикие вопли, стоны, проклятия, но через минуту воцарилась полная мертвая тишина.

Лиля тихонько приблизилась к бочке, заглянула в нее и отпрянула назад:

— Стой! Не смотри! — сказала она Марусе. — В бочке какие-то химические соединения. Яд… Мать хотела травить каких-то жучков, или паучков, или муравьев, будь они неладны… Это ужас, лучше не видеть…

— Так давай вытащим ее. — Маруся рванулась было вперед, но Лиля преградила ей путь:

— Нет! Ты не понимаешь? Она мертва… Кожа сошла с костей! Господи… Мама, мамочка моя! Что же ты наделала, глупая. — Лиля зарыдала.

Маруся обняла Лилю, а та припала к ее плечу, захлебываясь от рыданий. Маруся прошептала:

— Успокойся, прошу тебя… Лиля, ты моя спасительница! Твоя мама на самом деле убила бы меня!

— Конечно, убила бы… никто и не сомневается. Я свою мать знаю, она уже вразнос пошла… но я не хотела ее убивать! Я попыталась ее обезоружить, я не увидела, что за ее спиной стоит эта чертова бочка! Мама, бедная моя мама! Я убила собственную мать! — Лиля забилась в истерике.

— Пойдем отсюда… — попыталась увести ее Маруся, но девушка осела на пол.

Маруся обняла ее и почувствовала на своих косах кровь. Она с удивлением посмотрела на Лилю, та изменилась в лице и побледнела как смерть.

— Лилечка, ты ранена! Клара Сергеевна попала в тебя!

— Я ничего не чувствую… — пощупала свой бок.

Лиля и с удивлением посмотрела на свою окровавленную ладонь. — Дикость какая-то… Скорее всего, это произошло случайно, от неожиданности, или потому что я ее толкнула…

— Держись! — подбодрила Маруся. — Я за помощью! А что с Борисом? — вдруг спросила она.

— Он не опасен… — вяло ответила Лиля, — он обезврежен полностью…

— Полностью… — как эхо повторила Маруся.

— Он мертв, — прошептала Лиля и отключилась.

Глава 16

После тех жутких событий прошла неделя. Маруся все еще не могла оправиться до конца, да и вообще сомневалась, сможет ли оправиться. Когда вызванные Марусей полицейские прибыли, они тоже удивились, хотя видели многое. В доме были обнаружены два трупа — тело задушенного мужчины и останки пожилой женщины. Лиля с огнестрельным ранением была доставлена в больницу и благополучно прооперирована. Маруся дала показания за нее, а когда Лиля пришла в себя, она все подтвердила.

Маруся наконец смогла выйти на работу и сразу же попала на общее собрание сотрудников редакции. Окружающие как-то странно смотрели на нее. Маруся заметила, что после смерти главного редактора, то есть после его убийства, пошли толки, что теперь Маруся займет его кресло, и многие на нее стали по-другому смотреть, здороваться иначе, избегать, прятать взгляд… Сотрудники затаились в ожидании перемен, плохих или хороших. Многие склонялись, что, скорее всего, плохих… Но пока заявлений об уходе не поступало. Антонина быстренько помирилась с Марусей, и их отношения вошли в привычную колею.

— Мы теперь партнеры! — светилась Антонина от счастья, в отличие от Маруси, у которой в голове были одни проблемы и дурные мысли.

— Какие мы с тобой партнеры, я тебе уже говорила, — отмахивалась Маруся. — Я это дело не подниму, а уж о тебе и говорить нечего.

— Да хватит ходить с кислой мордой! Всё же решено! — не сдавалась Антонина, нарочито громко и несколько надменно здороваясь с сослуживцами.

Маруся смеялась:

— Слушай, ты что раздуваешься? Пока ведь ничего не ясно. Между прочим, это дурной тон — возноситься над бывшими сослуживцами, признак полной дуры.

— Да, ладно… Что ты! Это я так… размечталась! Всё-таки Олег молодец. Вот ведь, паразит паразитом, а какой жест сделал — все оставил нам. Своим женам! Встретим старость достойно! Быть крутой бизнесвумен — моя мечта.

— Слушай, ты, бизнесвумен, заканчивай сиять как медный таз. Вот если бы не знать всей предыстории, так можно было бы предположить, что это ты Олега грохнула, узнав о завещании.

— Все шутишь? — обиделась Антонина. — Как бы я узнала о завещании, если бы он был жив? Я узнала, когда умер…

— Такая забота на нас свалилась… Работа должна продолжаться в прежнем ритме, если уж не стать более производительной, люди не должны увольняться и искать себе новые места Господи, ответственность-то какая!

А ее подруга крутилась перед большим зеркалом и была занята покупкой новых деловых костюмов.

— Да подумаешь! Всё же схвачено! Сама говорила! Мы будем только деньги получать.

Под «всё схвачено» Антонина подразумевала, что Маруся привлекла на помощь своего мужа-бизнесмена Руслана, который связи в деловых кругах имел колоссальные. Не мог же он двух женщин бросить в беде…

Через пару дней в редакции объявили об общем собрании.

Когда появились Маруся с Антониной, к ним тут же подлетела Лиля в голубом платье, не очень выгодно подчеркивающем ее болезненный вид.

— Лилечка! — воскликнула Маруся. — Тебя уже выписали из больницы?

— Вчера. Швы сняли, я и ушла. Чего там торчать? У меня ребенок маленький, да и на работу хотела выйти, и вот прямо вовремя, на собрание попала… — улыбнулась она.

— Познакомься, это Антонина, моя подруга, — представила Маруся. — А это Лиля, сотрудница отдела криминальных новостей и моя спасительница.

— Я не только подруга, но и начальница теперь! Соучредитель! — ввернула пафосно Антонина и уже без выпендрежа добавила: — Я наслышана о вас. Просто диву даешься, как это такой хрупкой девушке удалось обезвредить двоих преступников?

Маруся попыталась ущипнуть Тоню за мягкое место.

— А! Ты чего делаешь? Чего щиплешься?! — заорала та.

— Среди преступников, которых обезвредила Лиля, была ее родная мать, поэтому такая постановка вопроса здесь неуместна. — Маруся поняла, что придется в открытую осадить зазвездившуюся подругу.

— Ну и что? — не поняла Антонина. — Она же хотела тебя убить? Так ведь? Разве она не преступница?

— Ничего страшного… — подняла руку Лиля. — Твоя подруга права, моя мама была настоящей преступницей, и это факт.

— Вот видишь! Она согласна! — хлопнула по спине Марусю Антонина и вдруг крикнула кому-то: — Эй, любезный, куда фужеру тащишь?

— Так для фуршета, — ответил парень в униформе официанта.

Руслан после собрания решил устроить легкий фуршет, чтобы люди смогли расслабиться и понять, что им ничего не грозит в будущем.

— Так это здорово! — зааплодировала Антонина, снова пихая Марусю в бок и устремляясь к официанту и хватая фужер с шампанским.

Парень явно был смущен.

— Извини ее, — воспользовавшись паузой, сказала Маруся Лиле.

— За что? Она — прелесть! Все хорошо! — засмеялась та. — У тебя веселая подруга.

— Да… веселая, — ответила Маруся, и они уставились на Антонину, которая принялась скандалить с официантом:

— Я тебе говорю, оставь бутылки нам! — вцепилась в поднос новая начальница.

— Но не положено… Фуршет будет через час, — возражал официант.

Антонина подбоченилась:

— Ты кому говоришь, что положено, а что нет? Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? Я хозяйка этой конторы, понятно?! То есть хозяйка и организатор всего банкета! Усек?! А кто платит, тот и заказывает музыку! Так что быстро ставь поднос на стол! Я, может, сейчас хочу в себя прийти! — По лицу Антонины было понятно, что если парень не отдаст ей поднос по-хорошему, то она церемониться не станет. Парню ничего не оставалось, кроме как подчиниться.

— С такой хваткой эта хозяйка быстро пустит наше издательство по миру… — тихо заметила Лиля с долей сарказма в голосе.

— Не пустит, я присмотрю, — пообещала Маруся. Явная дурь тут была налицо, и еще ярко выраженный психоз.

— Айда ко мне! — махнула им Антонина, устанавливая трофей на чей-то письменный стол. — Ой, какая прелесть! С пузырьками! Холодненькое! У вас в редакции частенько наливают? Тогда я согласна здесь работать включая даже выходные и праздничные дни.

— У нас сухой закон, — сухо отрезала Лиля. — Это только сегодня, ради праздника.

— Жалко… но ничего, я как хозяйка могу ведь и изменить правила игры, — подмигнула Антонина и один за другим опустошила два фужера.

Маруся и Лиля даже рты открыли. Они переглянулись.

— Тоня, может, не надо? — робко попросила Маруся. — Нам ведь еще перед собранием выступать. Сбавь обороты!

— Я не могу говорить на трезвую! Стесняюсь! У меня как это? Агрофобия, — радостно заявила Антонина и потянулась за еще одним фужером.

— Может, социофобия? — поправила ее Лиля. — Боязнь выступать перед людьми?

— Вот-вот! Правильно! Людоеды любят людей, а я боюсь! Обратная реакция! Ну же, девочки, почему стоим? Кого ждем? За встречу! За то, что все на свободе! — подмигнула она ошалевшей от такого напора Лиле. — Тебя, кстати, не посадили из-за того, что у тебя ребенок маленький?

— Пока вроде не нашли за что сажать, — ответила, поджав губы, Лиля, не обращая внимания на знаки, которые подавала ей Маруся.

— Ой, а я бы нашла… я бы нашла, — забулькала Антонина, — за издевательство над преступниками перед смертью! За то, что прикинулась бедной овечкой, а на самом деле… Ого-го!..

— Тонька! — оборвала подругу Маруся. — Что-то ты разошлась. Тебе не кажется, что на сегодня хватит?

— Я только начала! Я сейчас на собрании подниму очень важные вопросы. Во-первых, надо по-новому подойти к престижу издания, а для этого что надо сделать? — ухмыльнулась Антонина и пьяно улыбнулась Марусе.

Та дернула плечом:

— Не знаю я, отстань!

— Во-от! А я знаю! Надо приобрести два лимузина с баром, цветомузыкой и всем таким… И перемещаться мы будем исключительно на них! — закончила мысль Антонина.

— Зачем? — не поняла Маруся.

— Ну, киса, что ты тупишь? — обиженно надула губки Антонина, присаживаясь на подоконник. — Я же сказала — для престижа! Нет, если ты не хочешь — дело твое. Лично мне автомобиль просто необходим. Красивая и богатая женщина должна ездить только на авто представительского класса, с климат-контролем, чтобы не сохла кожа, и с сексуальными мягкими наручниками…

— Это еще зачем? — Маруся огляделась по сторонам в надежде, что их никто не слышит.

— А вдруг водитель будет слишком молод и неопытен? Я его буду наказывать! — рассмеялась Антонина. — Да, кстати, водителей я буду набирать сама. Вот этим я сейчас и займусь, и еще подберу нам телохранителей. Ты чувствуешь, какой из меня бьет креатив? Как вам повезло с директором? Я просто нашпигована идеями. Но ты не переживай, унылая подруга, под дождем я тебя не оставлю, — подмигнула она Лиле, — куплю «Ладу-Гранту» или подкину куда надо на своем лимузине, — рассмеялась Антонина и повернулась к Марусе: — Ты хоть и была первой женой Олежика, но я же второй… Ой! Девочки… — пошатнулась она.

— Что? — обеспокоенно спросила Маруся.

— Выпьем за Олежика? Он же… он же всех трёх нас оприходовал, но оставил только нам с Маруськой денежки! Тебе, болезная, не обидно? — засмеялась она Лиле в лицо.

Та отпрянула. У Маруси от возмущения даже дыхание сперло. Но как ни странно, Лиля осталась абсолютно спокойной.

— Знаете, а давайте на самом деле выпьем! — вдруг предложила она и сама подала Антонине очередной фужер. — За двух красивых официальных жен!

— Вот молодец! — обрадовалась Тоня и снова пихнула Марусю: — Учись, а ты чуть что — сразу щеки надуваешь! Вот умница! Давайте: за двух жен и одну любовницу, пусть и безденежную! А потому что нечего сожительствовать! Надо все официально оформлять, — и она закатилась пьяным развязным смехом.

Страницы: «« « ... 7891011121314 » »»