На руинах Тер-Микаэлян Галина

Вздохнув, Зойка опустилась обратно на стул, но едва она открыла рот, чтобы начать рассказ, как в кабинет буквально ворвался Авдиенко. Корнилов моментально поднялся.

— Товарищ подполковник, я…

— Почему не доложили, что здесь Парамонова? — подполковник повернулся к Зойке. — Где моя дочь? Где Доронин?

Девушка уставилась на него в полном недоумении — Коля сообщил ей, что Тине и Артему Доронину пришлось уехать в Москву без нее, но это случилось уже достаточно давно, и с какой стати ей знать, где сейчас находится дочь подполковника? Однако интуиция заставила ее промолчать, а Корнилов, воспользовавшись паузой, тут же встрял:

— Товарищ подполковник, я сейчас как раз в этой связи и допрашиваю Парамонову, она…

— Да, как же, допрашивает он! — плаксиво надув губы, перебила его озаренная вдохновением Зойка. — Я говорю, что Шалимов людей убивает, чтоб вам скорей ехать, а ему протокол надо!

— Кого убивает Шалимов?! — не своим голосом закричал подполковник.

— Да вашу же дочь и еще много других. Его бандиты нас всех вместе схватили и держали, я даже не помню, сколько нас держали, а вчера я сбежала. Если вы сейчас туда не поедете, их, может, уже ночью всех убьют! И вашу дочь тоже! Поедем, я вам покажу, где это!

Авдиенко побледнел, руки у него затряслись, он повернулся к майору.

— Выезжаем немедленно. Сколько человек в нашем распоряжении?

— В данный момент недостаточно, товарищ подполковник. Нужен час, как минимум, чтобы подготовить операцию, к тому же Парамонова еще толком не сообщила никаких подробностей и…

— Подкрепление вызовете по рации, а подробности она расскажет в машине. Собирайте всех, кто есть. Это приказ, майор! Я сам буду руководить операцией.

Корнилов понимал, что похищение дочери настолько выбило подполковника из колеи, что тот сейчас не только не в состоянии руководить операцией, но и вообще неспособен рассуждать здраво. Но что оставалось делать? Пришлось подчиниться приказу.

В машине, пока Корнилов разговаривал по рации, Зойка, используя все свое воображение, рассказывала Авдиенко о том, как люди Шалимова захватили их по дороге в аэропорт.

— Держали в подвале, наверное, месяц, я даже не знаю, какое сейчас число, — фантазировала она, все больше и больше вдохновляясь, — есть совсем чуть-чуть давали и сказали, что вашу дочь скоро убьют. Очень страшно убьют!

— Зачем? Чего они хотят?

Зойка на миг запнулась, но ее мысли тут же бешено завертелись, прокручивая сюжеты всех прочитанных детективов и просмотренных кинофильмов.

— Сказали, что должны вам за что-то отомстить.

— Ее насиловали? — сквозь зубы процедил Авдиенко.

— Ага, каждый день и по многу раз. Там один был — зверь! Вообще жутко как над ней издевался!

— Шалимов?

— Нет, другой… один там. Он по нормальному не может, так заставлял нас минет делать.

Корнилов смутился и стал усиленно смотреть в окно, чтобы окружающие не заметила краску на его лице, а один из милиционеров не удержался и откровенно фыркнул. Выкатив глаза, Авдиенко грозно на него прикрикнул:

— Отставить… твою мать! А ты, — он вновь повернулся к девушке, — покажешь мне эту сволочь!

— Ага, ладно. Нас вчера с ней, с дочерью вашей, вместе к нему привели, а я его стукнула вот сюда, — с видом наивной школьницы она бесстыдно указала пальцем, чуть не ткнув подполковника в пах, — и выпрыгнула в окно. Теперь он вашу дочь точно до смерти затрахает, если еще не затрахал, — внезапно ее глаза напряженно сощурились, взгляд уперся в дорогу. — Ой, вот здесь налево надо, а потом уже совсем чуть-чуть ехать.

Хоть и везли Зойку к Шалимову с завязанными глазами, но врожденное умение ориентироваться и чувство времени точно подсказали ей, где нужно свернуть.

— Даю ориентировку, — по рации сказал Корнилов и обратился к Авдиенко: — Товарищ подполковник, может, подождем здесь подкрепления? Они уже выехали.

Авдиенко лишь отмахнулся и рявкнул начавшему было притормаживать водителю:

— Поезжай… твою мать! Не бойся, майор, они как нас увидят, сами лапки поднимут. Шалимов трус, он с милицией драться не станет.

И это было правдой — Шалимов никогда не вступал в открытый конфликт с органами правопорядка. Еще до перестройки, промышляя мелким рэкетом на городском рынке, он избегал столкновений с патрульными милиционерами, хотя, если честно, те тоже не стремились иметь дело с «шалимовскими». «Ребятки» Мусы всегда носили при себе «финки» с кастетами и, к тому же, многие из них курили анашу — ею Шалимов, знавший, где можно оптом и дешево добыть эту «дурь», расплачивался с ними за работу.

В конце восьмидесятых, когда начали появляться кооперативные палатки, Муса постепенно сменил состав своей банды. Теперь на него работало много бывших «афганцев», и на вооружении у них были уже не кастеты, а настоящие «пушки». Кооператоры пытались доплачивать милиции за охрану, и милиционеры деньги брали с удовольствием, но существенной помощи не оказывали. Если случались столкновения, из которых кто-то из предпринимателей выходил с подбитым глазом или даже с переломанными костями, а товар оказывался безнадежно испорченным, то стражи порядка появлялись, конечно, на месте преступления, но лишь к шапочному разбору, свидетелей же происшествия вообще никогда не находили.

Когда в восемьдесят девятом Самсонов, разворачивая в городе свой бизнес, присматривался к ситуации, он решил, что Шалимову пора укоротить руки и ясно дал понять, что позволит ему работать только под своим контролем — даже станет платить за некоторые конкретные задания. Муса, почувствовав силу, особо рыпаться не стал и предпочел подчиниться. В конце концов, ему это даже пришлось по душе. Окончательно он осмелел и стал считать себя чуть ли не на одной ноге с МВД, когда пронюхал, что начальник городской милиции Авдиенко стал негласным партнером Самсонова и Володина по бизнесу. В случае с Тихомировым-младшим ему вообще незачем было опасаться — работа была поручена ему лично Володиным. Поэтому, когда Сэм доложил о появлении в лесу милицейской машины, Шалимов лишь равнодушно пожал плечами.

— Может, ищут кого-то. Нас не тронут.

— Могла девка навести, — злобно прошипел Рафик, но ему никто даже не ответил.

— Теперь ему везде девки будут мерещиться, — насмешливо заметил Муса, ни к кому не обращаясь и даже не глядя в сторону так опростоволосившегося накануне младшего брата. Тот вспыхнул от унижения и отвернулся.

— Муса, к нашей хате подъезжают, я из окна видел, — сбежав по лестнице, крикнул один из бандитов.

Шалимов обеспокоился — в его компании было три человека, которым встреча с милицией была полностью противопоказана. За разные дела в прошлом им светила «вышка» или «пожизненное», но они сумели вовремя скрыться. Остальные члены банды вполне могли устраивать разборки с драками, однако всерьез на «мокрое» дело никто из них бы не пошел. Поэтому Муса решился взять под свое крыло отморозков и держать их под рукой на тот случай, если придется убрать кого-то с дороги «по-настоящему». Теперь, увидев появившееся на лицах этих троих напряженное выражение, он кивнул им и негромко приказал:

— Чуть что — из окна в лес.

— Меня менты не возьмут, — выразительно кладя руку на «пушку», проворчал Вован.

Этот широкоплечий низенький мужчина два года назад, пытаясь ограбить банк в Душанбе, расстрелял трех инкассаторов и семерых случайных прохожих. С тех пор он отрастил бороду и основательно обрюзг, но в свое время его объявили во всесоюзный розыск, разослав фотографию по всем отделениям милиции союзных республик.

Шалимов занервничал — Вован мог сорваться и начать стрельбу, а это сейчас было совершенно ни к чему. Однако Сэм, увидев, остановившуюся у самого крыльца «волгу», всех успокоил:

— Все нормально, пацаны, была б облава, «черный ворон» бы пригнали и ментов с полсотни. А так их штук пять и на «волге» — объезд территории делают. Вован, чапай с ребятами на антресоли и замрите там — вдруг менты в дом захотят зайти.

Шалимов тоже расслабился, решив, что напарник прав, — милиция в плановом порядке иногда объезжала дачный поселок. Велев распахнуть дверь, чтобы продемонстрировать этим жестом доброй воли свою лояльность власти, он спустился с крыльца навстречу торопливо выбиравшимся из машины милиционерам, за ним следовали Рафик и еще пятеро из банды.

— Здравия желаю, товарищ начальник, — тон Мусы был почтителен, хотя и слегка игрив, — а мы тут с ребятами решили из города на природу податься, немного свежим воздухом подышать, но у нас все в ажуре — лесной массив не портим, костры не жжем.

— Где они, где моя дочь?! — грудью напирая на главаря бандитов, прорычал Авдиенко, багровый от пережитых за последние часы треволнений. — Веди туда, где ты их прячешь!

Муса немного растерялся и слегка попятился — его испугал дикий взгляд подполковника, а смысл предъявленного обвинения как-то не сразу дошел до сознания.

— О чем вы, товарищ подполковник? — с искренним недоумением в голосе и выражением оскорбленной невинности на лице он развел руками. — Я никого не прячу, поклясться могу. Хотите — зайдите в дом. Прикажу стол накрыть, дорогими гостями будете.

Зойка, которой велели оставаться в машине, ужаснулась — вдруг подполковник раньше времени выяснит, что его одурачили, и никакой дочери здесь нет? Дитя улицы, она прекрасно разбиралась в отношениях, сложившихся между криминалом и органами правопорядка. Узнав правду, милиционеры вполне могли просто-напросто развернуться и уехать — зачем им нарушать нейтралитет с бандитами и соваться в их логово из-за двух никому не известных парней?

— Вот этот вот! — высунувшись из окошка, девушка протянула руку в сторону Рафика, наставив на него указательный палец. — Товарищ милиционер вы сказали, чтоб показать! Этот тот самый педик! У него не стоит, так он минет заставляет делать!

Увидев Зойку и услышав ее слова, Рафик позеленел — мало того, что по ее милости ему пришлось наглотаться позору, так теперь еще… От ярости в голове у него помутилось, перед глазами запестрели, завертелись разноцветные круги.

— Шалава! — выхватив пистолет, он пальнул в сторону высунувшейся из машины хорошенькой мордашки.

Однако гнев не дал ему толком прицелиться — пуля, предназначенная Зойке, прошила сердце Корнилова, застряв в его груди. Медленно и беззвучно майор осел на землю, а девушка, нырнув обратно, буквально вывалилась из машины в противоположную дверь и юркнула под нее с проворством ящерицы — всегдашняя интуиция подсказала ей, что здесь надежней всего можно будет укрыться, если поднимется пальба.

Возможно, именно это спасло ей жизнь — мгновенно среагировав, Авдиенко ответил на выстрел Рафика, и тот рухнул навзничь с пробитой головой.

— Руки вверх! — гаркнул подполковник, поворачиваясь к остальным бандитам. — Всем стоять, не шевелиться!

Они поспешно подняли руки — все, кроме Мусы. Смерть брата привела его в бешенство, оскалившись, он зарычал:

— Собака! — и послал подполковнику пулю в живот, даже не вытащив пистолет — прямо из кармана.

Увидев в окно, что возле дома идет перестрелка, начали прицельно палить засевшие на антресолях Вован с приятелями. Троих милиционеров положили в считанные минуты, лишь один из них успел сделать никого не задевший выстрел. Истекавший кровью Авдиенко, попытался было поднять пистолет, но Муса еще одним выстрелом раздробил ему голову, и только после этого, немного придя в себя, начал осознавать, что произошло.

Когда пальба стихла, все остававшиеся в доме бандиты высыпали во двор и окружили распростертые на земле тела. На какое-то время воцарилась тишина, нарушаемая лишь верещанием лежавшей в милицейской машине рации:

«Товарищ майор, мы сбились с дороги, повторите, как проехать! Товарищ майор, повторите, как проехать к дому».

— Я ухожу, Муса — угрюмо проговорил Сэм, — ты замочил мента, нам с тобой теперь в разные стороны.

Повернувшись, он торопливо скрылся в лесу, и его примеру последовали остальные, лишь Вован остался рядом с главарем.

— Мне бабки нужны, чтобы на дно залечь, — нагло ухмыляясь, сказал он, — ты мне еще не все отдал.

— Отдам, — буркнул Муса, — помоги брата занести в машину.

— Хочешь на тачке ехать? — поразился Вован. — Да тебя на первом же посту накроют!

— Не твое дело, не хочешь со мной — довезу до перекрестка и высажу.

Вдвоем они торопливо втащили тело Рафика в стоявший за домом «жигуленок» и умчались прочь. Когда осела поднятая ими пыль, Зойка выбралась из-под милицейской машины, нерешительно повертела в руках продолжавшую кричать рацию, потом со вздохом положила ее на место и поплелась к дому. У крыльца ее затрясло от ужаса при виде распластанных на земле тел, захотелось все бросить и мчаться, куда глаза глядят, но нужно было найти и освободить друзей.

Подвал она отыскала быстро, дольше провозилась, пытаясь отодвинуть тяжелый дверной засов. Приотворив наконец дверь, просунула голову в щель и робко позвала:

— Коля, Вася!

Замирая от страха, девушка ждала — вполне могло оказаться, что бандиты успели прикончить ребят — и чуть не подпрыгнула от радости, когда откуда-то из темноты слабо простонали:

— Зойка.

— Это же Зойка, — удивленно откликнулся другой голос.

Зубами и ногтями ей удалось распутать веревки. Пока приятели приходили в себя, разгоняя кровь по онемевшим членам, она торопливым шепотом рассказывала им обо всем, что с ней произошло.

— Там рация работает, но я не знала, куда нажать, чтобы ответить — вдруг вообще выключу. Менты в лесу заблудились, не могут сюда доехать.

— С ума сошла? — с трудом поднявшись на ноги, сердито проговорил Коля. — Зачем тебе сюда ментов вызывать? Нам самим от них драпать надо.

— Так, Коленька, мы же не причем, чего нам драпать? Столько народу бандиты положили, сейчас про твою бабку никто и не вспомнит.

— Не болтай!

Прихрамывая на обе ноги, Коля двинулся к выходу. Вася, который дольше приятеля пролежал связанным, ковылял следом с преогромным трудом. Однако движение помогло обоим быстрее восстановить кровообращение, спустившись с крыльца, они уже шагали почти нормально. Возле тела молоденького милиционера Зойка остановилась и всхлипнула — его лицо показалось ей совсем мальчишеским.

— Жалко как! — горько сказала она.

— Хватит! — оборвал ее Коля и оглянулся на приятеля. — Надо оружие у них забрать — пригодится.

— У них же оружие табельное — будут искать.

— Ну и что? Подумают, бандиты забрали.

— Да нас с этими «стволами» на первом же углу загребут! — возмутился Вася.

— С какой радости, кто знает, что у меня в сумке? Прикроем все сверху тряпками, — он наклонился над мертвым милиционером и высвободил из его рук оружие.

— Ой, не надо, Коленька! — в ужасе взвизгнула Зойка.

— Не вопи, «стволы» нам пригодятся — в Москве на рынке их можно за баксы толкнуть.

Вася хмыкнул и покрутил головой.

— Ну, дела, ты уже в Москву собрался? С корабля на бал? Прямо с оружием?

Коля с задумчивым видом вертел в руках пистолет.

— Сейчас отнесем все Лешке на квартиру, — сказал он, — там переоденемся, вымоемся, а утром на поезд и в столицу — сдадим там в камеру хранения. Все деньги, Васек!

Подумав, Вася согласился.

— Ладно. Зоинька, сбегай, найди какую-нибудь сумку.

В большой баул, брошенный в доме кем-то из бандитов, они уложили оружие, мертвых милиционеров. Потом все трое торопливо зашагали прочь от места трагедии, а рация в милицейской машине продолжала твердить им вслед:

«Товарищ майор, мы никак не можем выйти на место! Товарищ майор, ответьте, что случилось?»

Лишь к полуночи две милицейские машины подъехали к брошенному дому. Четверть часа спустя о случившемся сообщили в Воронеж, и вся областная милиция была поднята по тревоге, чтобы перекрыть бандитам дорогу.

Троица друзей к этому времени уже пришла в себя на квартире у Алексея. Бесцеремонно перерыв гардероб брата, Коля нашел чистую одежду для себя и друга. Зойка, приняв душ, постирала свой спортивный костюм и развесила на батарее.

— Я уже никуда не хочу ехать, зачем? — хмуро сказала она. — Я устала, а менты сейчас бандитов будут искать, им не до тебя и бабки Агаши.

— Дура ты дура! — резко оборвал ее Коля. — Тебя в первую очередь и будут искать — кто их главного мента привел к бандитам? Ты!

— Так я же откуда знала! Он сам стал кричать, что я с его дочерью, а я…

— Правильно, а где его дочь? Где твой законный муж? Вот они где, — он выразительно провел рукой по своему горлу.

— Как?! — глаза Зойки расширились от ужаса. — Ты же говорил, что они уехали…

— Уехали, как же! Ты сама просила тебя от них избавить, мы пошли тебе навстречу.

— Вы их… убили?!

— А как еще было от них избавиться? Никак! А кто их к нам привел? Опять же ты.

— Хватит, Коляша! — в тревоге вмешался Вася, обнимая девушку за плечи. — Успокойся Зоинька, ни о чем не думай.

— Вы все врете! — оттолкнув его, закричала Зойка. — Этот охранник… Миша… он же здоровый, как вы с ним справились? И потом, ты же его знал, он же твой знакомый!

— Не вопи, раз говорю, значит, справились. Почему иначе подполковник поверил, что ты с его дочкой? Так что, милая, тебе по всем статьям тюрьма светит, если ты не уберешься отсюда подальше. Поняла или нет?

Зойка опустила голову, в мыслях у нее царил полный сумбур, на душе было тошно.

— Поняла, — с трудом выговорила она.

— Попробуем достать баксы — пойдешь к своему питерскому деятелю и скажешь…

— Она к нему не пойдет и ничего ему не скажет! — Вася сказал это, как отрезал. — Надо иначе у него выманить «зелень».

Коля взглянул на искаженное лицо приятеля и тут же пошел на попятный.

— Ладно, хорошо — давай, ограбим его квартиру, — кротко ответил он. — Ты когда-нибудь грабил квартиры, Васек, есть у тебя опыт?

— Да хоть лучше и ограбим, а к нему она не пойдет! — злобно прошипел тот.

— Хорошо, решили — грабим. Где он живет, Зоя, ты не забыла?

— Я… — девушка испуганно дернулась, — я помню, как идти. И визитка у меня была с адресом — я прочитала и запомнила.

— Тогда с утра на поезд — московский в девять двадцать отходит, я как-то Лешку провожал, знаю.

— Мне домой надо свои шмотки взять, я так не поеду — в резиновых сапогах.

— Сходи прямо сейчас и возьми.

— Сейчас нельзя, с утра до поезда схожу — папашке с мамашкой к семи на завод, Ксюшка в без пятнадцати восемь в школу уходит.

Однако в восемь утра Ксюша оказалась дома — Зойка забыла, что уже наступил ноябрь, и у сестренки начались осенние каникулы. В свободное от школы время девочка любила поваляться в постели подольше, хотя после восьми сон уже не шел. Звук поворачивавшегося в замочной скважине ключа заставил ее выскочить из постели и накинуть халатик.

— Зойка! А я думала, воры лезут, а это ты.

С минуту они смотрели друг на друга, потом Ксюша кинулась сестре на шею. Зойка ласково прижала ее к себе, чмокнула в нос.

— Ксюшка, глупыша ты моя, чего ревешь?

— Я… мы думали… мама сказала, — девочка всхлипнула, — она сказала, что тебя, наверное, убили!

Зойка ухмыльнулась, представив себе, какой злобной радостью светилось лицо матери, произносившей эти слова.

— А я живая — не заметно? — она вдруг спохватилась: — Только не говори им, что я приходила, поняла? Никому не говори!

— Не скажу, — Ксюша послушно кивнула и шмыгнула носом, — а где ты была?

— Я только шмотки свои из шкафа возьму, — не отвечая на вопрос сестры, говорила Зойка, направляясь к себе в комнату, — а эти сапоги и куртку оставлю — ты сегодня или завтра их тете Клаве отнеси, которая в деревянном доме у Дона живет. Я тебя к ней водила, у нее еще собака Пират, помнишь? Только одна не ходи, с девчонками из класса договорись.

— Ладно, отнесу. Ой, мамочки, какая куртка смешная, ты ее с пугала сняла? А ты когда опять приедешь?

— Не знаю, может, и никогда. Дай я тебя еще раз поцелую — на всякий пожарный.

Глава двадцать пятая

В день похорон Халиды с утра зарядил мелкий осенний дождь, и небо над Москвой казалось затянутым тусклой серой пеленой. Гражданская панихида проходила в стенах института, в котором она много лет работала и с которым потом в течение всей своей жизни не прерывала связи. Народу собралось много — друзья студенческих лет, товарищи по работе, многих из них Сергей даже и не знал.

Петр Эрнестович, самолет которого опоздал из-за метеоусловий, приехал уже после начала панихиды. Приблизившись к Сергею, он встал рядом и осторожно коснулся руки брата. Сергей обернулся и кивнул, бледное лицо его казалось высеченным из камня.

«Как странно складывается жизнь, — думал Петр Эрнестович, — Сережа был нам со Златой, как сын. Мы думали, он будет иметь большую счастливую семью, а мы с ней, моей Златушкой, станем нянчить его детишек, как своих внуков. В сорок восемь лет она неожиданно родила, теперь у меня трое детей, а бедный Сережа всех потерял — обеих жен, дочь. Лиза с Тимуром уже тактично дали понять, что Русланчик и Юрик фактически не его сыновья — Лиза хочет сама заниматься мальчиками. По закону Сережа имел право не согласиться — он усыновил детей и любит, как родных. Я даже подумать не мог, что он так легко их отдаст, я готов был всеми силами помочь ему в воспитании, но он… Как он это сказал? „Что одинокий мужчина под шестьдесят с разбитым сердцем и поглощенный наукой будет делать с двумя пацанами? Конечно, о деньгах тут и речи не может быть — я всегда буду помогать им материально“. Я был потрясен этими его словами! Сказал бы он так, будь они его родными детьми?».

Увидев Петра Эрнестовича, к ним приблизился директор института Валентин Петрович Знаменский, бывший университетский товарищ академика Муромцева.

— Приветствую, Петр, мои соболезнования.

— Здравствуй, Валентин, благодарю.

Они пожали друг другу руки, и Знаменский представил стоявшую рядом с ним высокую миловидную женщину.

— Рита, жена моего внука.

— Мы учились вместе с Халидой, — тихо сказала она, — примите мои соболезнования.

«У Вальки Знаменского такой взрослый внук! Это значит, что Халида по возрасту могла бы быть моей внучкой, — с горечью подумал Муромцев-старший, — хотя, кажется, Валек немного старше меня. Все равно, как нелепо складывается жизнь!».

Рита Знаменская отошла и, встав рядом с заплаканной светловолосой женщиной, что-то тихо ей говорила.

«Друзья ее юности, — ощущая странную отрешенность в душе, думал Сергей, — той юности, что прошла без меня, рядом с Юрой. Перед самим собой можно не кривить душою — я полюбил ее в тот день, когда в шестьдесят пятом очнулся после аварии и увидел рядом девочку неземной красоты. Наталья? Влечение, жалость к ее молодости и одиночеству, ответственность, бешенство и унизительное чувство после ее измены, но любовь… Нет, я всю жизнь любил одну лишь Халиду, хотя не осознавал этого. Но она меня не любила, она любила Юру, даже после его смерти. Когда мы были вдвоем, я всегда ощущал его присутствие, и, если честно, мне казалось, что лишним при этом был я. Она вышла за меня от отчаяния, потому что всегда очень тепло относилась ко мне — как к другу. Мы с ней вместе пытались ИМ противостоять, я уверен теперь, что это именно ОНИ убили ее. Петя недоволен, что я согласился оставить мальчиков с Лизой, он не понимает — я одинаково люблю всех ее детей. Всех! И пусть они будут вместе, если Лиза так хочет, я уже стар, и неизвестно…»

Петру Эрнестовичу внезапно показалось, что брат сейчас упадет. Он крепко стиснул руку Сергея, но тот повернул к нему лицо и слабо кивнул, чтобы успокоить.

— Ты еще побудешь в Москве, Петя? — негромко спросил он. — Какие у тебя планы?

— Я забронировал себе место в гостинице. Задержусь, наверное, здесь на недельку — у меня в Москве кое-какие дела. А у тебя что?

— Скорей всего, вернусь в Питер вместе с тобой, ты сейчас…

Внезапно Сергей умолк, не окончив фразу — его поразило лицо стоявшей неподалеку Риты Знаменской. Смертельно побледнев, она ахнула и впилась глазами в мужчину, прислонившего к стене у входа в зал.

— Тебе нехорошо? — испуганно спросила подруга, поддержав ее под локоть.

— Мне показалось… Боже мой, это же Юра — там, у стены, посмотри! Юра, первый муж Халиды, ты же помнишь его? Который погиб!

Подруга растерянно поискала глазами, но никого не увидела — Самсонов, случайно встретившись глазами со Знаменской, поспешно отвернулся и выскользнул в дверь. Однако Сергей, проследив за полным ужаса взглядом Риты, успел заметить спину выходившего из зала человека. Что-то в его облике показалось ему очень знакомым, но он не успел об этом задуматься, потому что брат спросил:

— Так ты не договорил, что ты хотел сказать, Сережа?

— Я? Ах, да, я хотел спросить — ты сейчас совсем один живешь? Женя вообще не появляется?

Петр Эрнестович сильно смутился.

— Он…гм… Да, я его почти не вижу, потому что он очень занят с диссертацией, но он просил меня передать тебе и ребятам свои соболезнования.

— Понятно.

Сергей не стал больше спрашивать, чтобы не усугублять смущения брата — он знал, что даже самая невинная ложь дается тому с мучительным трудом.

— Да-да, и как раз сегодня Женя делает доклад в ведущей организации, поэтому он и не смог со мной приехать, — сказав это, Петр Эрнестович ощутил некоторое облегчение, поскольку это было правдой.

Он не стал уточнять, что узнал о предстоящем докладе сына совершенно случайно и не от самого Жени, а от его научного руководителя профессора Доронина. Получилось так, что тот, продиктовав Артему новый адрес Жени, оставил записную книжку на столе, а листок с адресом из нее вывалился и куда-то запропастился. Позже, совершенно запамятовав, что его аспирант сменил координаты, Доронин позвонил по старому телефону и попросил позвать Женю. Петр Эрнестович дипломатично ответил:

«Жени сейчас нет, Марат Васильевич, запишите, пожалуйста, другой номер».

«Ах, да, я и забыл! — спохватился Доронин. — Евгений ведь говорил мне, я даже записал где-то тот его телефон и новый адрес, но, наверное, потерял. Продиктуйте, пожалуйста, если вам нетрудно».

Петр Эрнестович продиктовал номер телефона бывшей квартиры сестры, они немного еще поговорили, и в конце разговора Доронин случайно упомянул о предстоящем докладе. Петр Эрнестович сделал вид, что он об этом знает.

«Наверное, нам обоим следует пожелать друг другу успеха, — с легким юмором сказал он, — мне, как отцу, и вам, как руководителю. Когда у него назначена сама защита?»

«Ориентировочно на тридцатое декабря, хотя, может, и перенесут, если не соберется кворум, — Новый, год, сами понимаете. В конце ноября он уже начнет рассылать рефераты, но по секрету вам скажу: один из оппонентов уже написал отзыв, и отзыв блестящий».

«Что ж, я очень благодарен вам, Марат Васильевич, за все, что вы делаете для моего сына».

«Что вы, Петр Эрнестович, — возразил Доронин, но по голосу чувствовалось, что слова благодарности академика Муромцева были ему очень приятны, — Евгений действительно представляет на соискание чрезвычайно интересные результаты. Если честно, в этом году он меня приятно удивил своим трудолюбием — вначале, если помните, его отношение к работе было несколько прохладным».

Петру Эрнестовичу хотелось знать подробности, но расспрашивать и показывать свою неосведомленность было неловко, поэтому он поинтересовался в общих чертах:

«А как в целом специалисты оценивают работу моего сына?»

«Ну, как вы знаете, предзащита уже состоялась, — Доронин, естественно, был уверен, что для академика Муромцева это не новость, — отзыв о его работе наша кафедра дала положительный, все уверены, что защита пройдет на высоком уровне. Завтра мы едем делать доклад в ведущую организацию, сейчас главное — получить от их кафедры не просто хороший, а очень хороший отзыв. На докладе будет присутствовать академик Соболев — я созвонился с ним, и он обещал приехать. Если он даст работе положительную оценку, это для нас большой плюс. Так что, Петр Эрнестович, не волнуйтесь — будем надеяться, что все пройдет успешно».

Надежды профессора Доронина оправдались — доклад Женя сделал блестяще, в его адрес было сказано много лестных слов. Под конец выступил специально приехавший на заседание старый академик Соболев. Он начал с отмеченных им достоинств работы Евгения Муромцева, потом вдруг отвлекся от темы и пространно заговорил о будущем советской науки. Присутствующие знали, что старик оседлал своего любимого конька и мужественно запаслись терпением. Им известно было также, что академик глуховат и вряд ли расслышал хотя бы половину доклада аспиранта, однако на протяжении всей речи Соболева выражение лиц научных сотрудников оставалось почтительным, и никто не позволил себе улыбнуться даже краешком губ.

Наконец, пожелав аспиранту дальнейших успехов в научной и творческой деятельности, Соболев завершил заседание кафедры, и окружающие с облегчением зашумели, начали подниматься со своих мест. Доронин тут же затеял научный спор с заведующим кафедрой Семеном Григорьевичем Плесковым, своим давнишним приятелем. Женя приблизился к ним и вежливо подождал, пока на него обратят внимание.

— Извините, когда мне можно будет получить выписку из протокола заседания?

— Ах, да, выписка, — спохватился Плесков и через плечо Доронина крикнул гладко причесанной пожилой женщине в круглых очках: — Жанна Иосифовна, когда мы сумеем выписку подготовить?

Женщина подошла к ним, прижимая к груди какую-то папку.

— Не знаю, Семен Григорьевич, нам ведь до праздников еще нужно тезисы двух докладов на конференцию отправить. После праздников, наверное, отпечатаю и дам вам подписать, только там ведь еще и зам. директора по науке должна стоять подпись.

— А поскорей нельзя? — Женя по опыту знал, что после праздников во всех НИИ сотрудники с трудом раскачиваются, и часто проходит день-два прежде, чем их можно бывает застать на рабочих местах. Возможно, что потом за этими самыми Плесковым с Жанной Иосифовной придется полмесяца бегать, не говоря уже о замдиректора по науке.

Доронин понял его беспокойство и подмигнул Жанне Иосифовне, с которой, видно, был хорошо знаком.

— Жанна Иосифовна, голубушка, а если постараться завтра? Завтра все будут на месте, — он многозначительно посмотрел на своего аспиранта, и тот прекрасно понял намек — нужно будет к завтрашнему дню достать для всемогущей Жанны Иосифовны коробку конфет или хорошие духи.

Жанна Иосифовна тоже поняла его намек. Она деликатно улыбнулась и развела руками.

— Постараюсь, Марат Васильевич, а это уж как получится.

— Завтра! Ишь, какой ты скорый, Марат! — весело закричал заведующий Семен Григорьевич, потирая руки — У нас тут завтра работы невпроворот.

— Ничего, задержишься немного, — в тон ему ответил Доронин, — заодно мы завтра вместе это дело и спрыснем. Ты как, Женя?

Женя мгновенно сообразил, что ему придется не только дарить Жанне Иосифовне духи или конфеты, но и достать бутылку хорошего коньяку и что-нибудь на закуску — «спрыснуть» успешно прошедший доклад вместе с Дорониным и Семеном Григорьевичем. Наверняка и Жанна Иосифовна к ним присоединится.

— Мне доставит огромное удовольствие, если… — с искренней радостью в голосе начал он, но Доронин перебил его и сам закончил фразу:

— …если все здесь присутствующие согласятся разделить с нами нашу радость по поводу успешного окончания работы над диссертацией.

Все словно только и ждали этих слов — тут же довольно зашумели, заулыбались. И до Жени стазу дошло, что «обмывать» свой доклад ему придется отнюдь не кулуарным образом в кабинете заведующего — необходимо будет напоить и накормить всю кафедру. Взгляд его стал еще более приветливым, разведя руками, он гостеприимно произнес:

— Ну, поскольку Марат Васильевич все за меня сказал, то мне и добавить нечего, — и при этом от всей души пожелал научному руководителю: «Чтоб ты сдох, скотина!» Мысленно, конечно.

Ровно за двенадцать часов до того, как Женя Муромцев сделал свой столь высоко оцененный научными мужами доклад, поезд доставил в северную столицу Колю, Васю и Зойку. Сумку с оружием они оставили в автоматической камере хранения Московского вокзала, перекусили в буфете и около часа ждали открытия метро.

От станции «Парк победы» Зойка, обладавшая прекрасной зрительной памятью, быстро довела их до дома Жени и даже показала стоявшую во дворе «волгу».

— Вот на этой тачке он ездит.

— Круто! — заметил Вася, невольно сравнивая «волгу» Жени с заводским ГАЗиком.

— Да ладно тебе, крутые сейчас на иномарки пересаживаются, — буркнул Коля, — ты особо-то не глазей, подозрение вызовешь. Когда, он, интересно, на ней отчаливает из дому? Где его окно?

Зойка пожала плечами.

— Я с улицы не смотрела, а квартира на восьмом этаже во втором подъезде. Пошли в подъезд — постоим между этажами, а то холодно.

— Еще увидят, — возразил Коля, — семь утра, сейчас народ дружным скопом на работу повалит.

— Не увидят — у них там лифт, пешком вообще никто не ходит.

Стоять за деревом и ждать было и вправду зябко, поэтому Вася согласился:

— Ладно, пошли. Только сначала надо вычислить его окна.

Подъездов в доме было шесть, каждая квартира имела по балкону, поэтому окна Жени Муромцева вычислили довольно легко. Они оставались темными, хотя дом постепенно просыпался, в квартирах вспыхивал свет, за занавесками мелькали тени — жильцы собирались на работу. Из подъездов торопливо выбегали люди, в спешке хлопая дверьми, но Женя все не подавал признаков жизни.

— Дрыхнет еще, — констатировал Коля и поежился, потому что порыв сырого осеннего ветра пробрал его до костей, — ладно пусть поспит, позже уйдет — позже домой вернется. Пошли в подъезд — пройдемся мимо его двери, и решим, как будем проникать.

Страницы: «« « ... 1920212223242526 » »»