Сессия: Дневник преподавателя-взяточника Данилевский Игорь

– Вы что-то искали там или просто пришли?

– Просто пришел. – Мы с моей Любимой синхронно улыбаемся: поскольку ее не заботят слухи, которые о ней частенько распространяют, вопрос доцентши нас обоих только забавляет. – Я в последнее время литературу, подобную той, что здесь, не читаю. И вообще я почти ничего сейчас не читаю – если только Гала мне что-то подкинет; исключительно по ее настойчивой рекомендации.

– А что так? – дугообразно изгибает брови моя собеседница.

– Теперь я предпочитаю реальность виртуалу, – довольно претенциозно отвечаю я.

– А в чем это выражается?

– В стремлении постоянно ездить за рубеж и открывать для себя каждый раз что-то новое.

– А-а-а, – многозначительно протягивает моя «безымянная» знакомая. – Ну, это дело хорошее, конечно. Только не каждому по карману. А куда вы ездите?

– Примерно поровну и в Европу, и в Азию. Последнее – в широком смысле слова, то есть включая и Южную Америку.

– Что – правда? – неподдельно удивляется она. – И где вы там были?

– В Перу, – с напускной скромностью говорю я.

– В Перу… – в голосе доцентши проскакивают нотки зависти. – М-да, далеко. И дорого.

– Это того стоит, – спокойно, но с абсолютной убежденностью в голосе отвечаю я. – Вот хочу теперь поехать сначала в Мексику, потом в Гватемалу и во всё, что с ней рядом находится, а на посошок – во Французскую Полинезию и остров Пасхи. Настоящий край света для нас. Дальше уже ничего нет – только пингвины в Антарктиде.

– А почему вы стремитесь именно туда?

– Это связано с детскими и юношескими воспоминаниями.

– Воспоминаниями о чем?

– О будущем, – улыбаюсь я.

– А-а-а, я поняла, – она тоже улыбается, но довольно иронично. – Неужели вы верите во все эти теории? Дэникена и прочих?

– Как вам сказать?… – я на секунду призадумываюсь. – В теории – нет. А в отдельные факты – да.

– То есть как это? – с ощутимой долей ехидцы уточняет доцентша. Гала с интересом смотрит на нас обоих, и мне не хочется выглядеть перед ней словесным лузером, поэтому я концентрируюсь и сознательно начинаю накачивать себя зарядом задиристости и даже агрессии.

– Я, естественно, не верю в летающие тарелки инопланетян в наши дни, оставляющих круги на полях, потому что все эти тарелки делаются в Пентагоне, а круги рисуются СВЧ-излучателями – тут меня книги красноярца Полуяна совершенно убеждают. Я не сомневаюсь, что Дэникен местами перегибал палку или откровенно мухлевал. Но тем не менее в целом он прав. Или он, или Грэм Хэнкок, хотя их идеи возможно и скомбинировать. Вы читали Хэнкока, «Следы Богов»?

– Вы уже, наверное, понимаете, что нет.

Тон доцентши становится всё саркастичней, и это провоцирует меня на вспышку – впрочем, вспышку контролируемую:

– А вот вы почитайте, прежде чем говорить! Человек начинает с того, что приводит изображения карты шестнадцатого века, на которой с современной точностью нанесены берега Антарктиды. Потом перечисляет пропорции сооружений в Египте, Мексике и кое-где ещё и доказывает, что они связаны с прецессией, которую можно наблюдать только раз в двадцать шесть тысяч лет. Обнаруживает в разных мифах упоминания цифр, связанных с той же прецессией, объединяет это с фактом наличия календаря на уровне двадцатого века у примитивных майя, и задает простой вопрос: откуда у первобытных товарищей такие сведения?

– И что – тоже инопланетяне?

– Нет. У него это знания какой-то цивилизации, которая существовала очень давно и погибла в результате глобального катаклизма. Очень даже земная версия. И очень убедительная. Там еще куча других соображений им приводится: одни и те же изображения бородатых людей с европейской внешностью, которые, если верить мифам, выполняли цивилизаторские функции у индейцев…

– …Ну, вот именно – если верить. Если так во все верить…

– А причем здесь вера? Это как раз и есть факты, которые невозможно оспорить. Как вы их будете объяснять – это уже ваше дело, это и есть вопрос связной теории, а к конкретному способу связи всегда можно прицепиться. Но если смотреть по сути, глобально, то вариантов тут немного: или Хэнкок, или Дэникен, или и тот, и другой в какой-то пропорции.

Дама всплескивает руками:

– Я поражаюсь вам: вы ездите по таким странам, которые требуют очень больших финансовых затрат. Значит, вы умеете зарабатывать деньги, а это указывает на то, что вы – земной человек. И одновременно вы придерживаетесь таких взглядов…

Мне становится искренне жаль эту «Коробочку» за её мещанскую узколобость. Но я совершенно искренне предпринимаю последнюю попытку втолковать ей хотя бы что-то:

– Ну, такой уж я – прагматичный романтик. Или романтичный прагматик. На самом деле просто если вы спросите себя – а ради чего какие-то дикари творили всё это: ставили статуи по двести тонн, смотрящие в небо, таскали на себе такие же камушки, писали что-то о богах на летающих ладьях – это есть даже в официальном тексте «Ригведы», – то ответ будет только один: их что-то потрясло. Потрясло до глубины души, иначе они бы не стали так карячиться и стараться сохранить это в памяти. И я хочу проникнуться этой атмосферой, а не только увидеть ту эффектную, но стандартную красоту, которой напичкана Европа.

– Понятно… – доцентша вздыхает, решая, что спорить со мной бесполезно. – Ну, ладно, Галочка: я пойду, до свидания – обращается она к моей Любви, получая столь же любезный ответ. – До свидания вам тоже, – из вежливости добавляет для меня «зелено-костюмная» леди и поворачивается к выходу. Вся из себя такая хранительница Истинного знания, кандидатша каких-то там наук. Жаль только, что «Мисс Догма».

– До свидания, до свидания… – небрежно бросаю я ей вслед. И, сверля взглядом ее спину, шепчу про себя:

«И ради того, чтобы увидеть всё это своими глазами, я готов обобрать все вузы. И не только Волго-Камска!»

Когда доцентша окончательно испарается, моя Ненаглядная подходит к двери, задвигает до упора щеколду и показывает мне глазами, что нам стоит вернуться обратно за доисторический шкаф. Я с удовольствием подчиняюсь ее призыву, зная, что вслед за этим меня ждет что-нибудь приятное, и, разумеется, оказываюсь прав: ее правая рука ложится мне на ягодицы, а губы впиваются в мои собственные. Мы яростно целуемся таким образом в течение минуты, и под конец я начинаю тискать её не меньше, чем она меня.

– Ты очень хотел доказать ей свою правоту? – говорит мне Гала, утолив потребность в выходе страсти.

– Нет. Не очень. Просто меня бесят люди, которые тупо отказываются обсуждать некоторые вещи наподобие того, что у разных народов есть предания о лестнице в небо и о каких-то вратах, из которых идет белый – заметь: белый, то есть искусственный, – свет. Хотя, с другой стороны, так, наверное, действительно проще жить. Можно знать со школы, что китайцы называли свою страну Поднебесной империей, а императора – Сыном Неба, но не знать, почему они их так называли.

– И почему они их так называли?

– А я разве тебе об этом не говорил?

– Нет!

– Потому что их первый император, как они считали, прилетал из созвездия Большого Пса.

– Интересно…

– Я тоже так думаю. Но тем не менее Китай, Индия и Япония для меня лично – все-таки страны второй очереди. Даже в Африке мне хочется побывать больше, но я, честно говоря, элементарно боюсь туда ехать.

– Чтобы еще за свои деньги подцепить там какую-нибудь гадость, которую у нас никогда не вылечат…

– Вот именно. Какую-нибудь тварь, живущую в члене.

– Это тонкий намек на толстое обстоятельство? – смеется моя Любовь.

– Вообще-то нет, просто замечание, но ты можешь понимать его именно так.

– Спасибо, что-то не хочется!

– А вообще, с другой стороны, может, я и преувеличиваю. Летали же наши военные спецы туда, жили там годами, и ничего…

– Ой! С казанского вертолетного туда тоже регулярно наведывались и до сих пор это делают. Помнишь, я тебе рассказывала про Татьяну, которая мне легко так тысячу долларов одолжила, когда мы с Сережкой машину покупали?

– Да, чё-то такое припоминаю…

– У нее шикарная четырехкомнатная, две иномарки, и все потому, что ее муж десять лет в Африке отпахал. Вся квартира – в поделках из эбенового дерева. В центре зала на столике стоит вот такая ваза – Гала делает жест, которым обычно рыбаки изображают, что поймали очень большую рыбу, – до горлышка заполнена малахитом.

– Может, у них еще и алмазы есть? – спрашиваю я.

– Не знаю. Но квартира у них просто как сувенирная лавка. Куча этих масок всяких, барабанов…

– А у нее ничего страшного дома не происходило после того, как ее муж эти маски привез? А то, сама знаешь, говорят, что в каждую вторую местные колдуны что-нибудь подмешивают…

– Да вроде ничего не было. Они, наверное, на базаре оптом закупили всё – это был ширпотреб, и туда никто ничего не подмешивал. Подожди, я тебе не дорассказала. Ты вот говоришь – живут там наши годами. Они пьют только ту воду, которую им отсюда привозят. У них там однажды вся вода кончилась, так они двое суток водку глушили….

– Ха-ха! Серьёзно?

– Серьёзно. Летчики в дупель бухие были, когда обратно полетели, и как они добрались – это одному Богу известно.

– Чё уж – они не могли там кипячёную местную воду выпить?

– Нет! Случаи уже были – ложиться потом в койку и мучиться всю оставшуюся жизнь никто не хочет.

– Но я туда всё равно обязательно поеду, – говорю в итоге я. – Такой природы, как там, нет больше нигде в мире.

– Ты действительно прагматичный романтик, – смеется моя Любовь. – И мне, кстати, это в тебе очень нравится.

– Правда? А мне в тебе, знаешь, что нравится?

– ?.. – Она опять, как и при встрече, смотрит на меня с притворной скромностью.

– То, что с тобой можно сразу, почти мгновенно перейти от тем высокоинтеллектуальных к темам высокосексуальным…

Она хихикает. Я охотно дарю ей свой поцелуй, потом обхватываю ее за шею и начинаю склонять ее голову вниз – к тому месту, в котором сейчас сосредоточена вся моя высокая сексуальность. Она просит «нежненько» поцеловать ее еще раз и традиционно спрашивает, не клею ли я студенток, как раньше, до повторной случайной встречи с ней после большого перерыва. Я отвечаю, что с осени две тысячи четвертого я, конечно же, этого не делаю, потому что дал ей слово не обманывать ее, и это – почти правда, учитывая то обстоятельство, что целенаправленного поиска молодых особ из нашего универа я действительно не веду – просто иногда они сами ко мне приходят. Тогда, удовлетворенная моими словами, ласками и честным выражением глаз, она приседает на корточки и, быстро распаковав моего друга, заглатывает его как можно глубже. Я в этот момент думаю о том, какая же я, наверное, с точки зрения почти всех женщин мира, «сволочь» или «свинья». Впрочем, я сам не вполне уверен, что она не спит время от времени с другом своего детства, Фархадом, который одновременно – друг семьи. Она уверяет меня, что нет, потому что он «похож на таракана», но при этом признает, что, когда тот её подвозит на своей машине до дома, позволяет себе трепать её по коленке. А от коленки до чего-то большего, как известно, дистанция небольшого размера. С такими вещами типа друзей детства надо или мириться, все время ожидая от них соответствующих поползновений, или принимать «превентивные меры». Проще говоря – периодически иметь кого-то на стороне, чтобы было не так обидно когда-нибудь узнать, что тебе много лет подряд наставляли рога, как это происходит сейчас с ней и её мужем при моем деятельном участии.

Несколькими минутами спустя я разряжаюсь, затем помогаю ей подняться и целую. Она, как всегда, просит у меня какую-нибудь фигню типа «Тик-Така», чтобы забить запах спермы, а мне дает оторванный кусок туалетной бумаги, рулон которой у нее всегда предусмотрительно стоит в шкафу рядом с лаком для волос и дезодорантом. Я промокаю несколько раз головку члена, ожидая, когда из меня выйдут последние крохи моей самоидентичности, а она выпивает стакан воды, наблюдая за тем, как я жамкаю бумагой своего друга, и указывает мне на задвинутое под стол мусорное ведро. Остается только выбросить бумагу и застегнуться.

– Тебе хорошо было?

– Да, конечно. – Я улыбаюсь, потому что этот последующий вопрос она задает мне очень часто, хотя в подобных случаях вероятность того, что будет нехорошо или не очень хорошо, стремится к нулю. Я не знаю, насколько эффективна по данным маркетологов реклама бритв «Джилет – лучше для мужчины нет», но думаю, что в России ее эффективность очень высока, потому что стоит мысленно заменить название французской фирмы на французское же название орального секса, как реклама приобретает вечно актуальное для мужского уха звучание.

– Мы сегодня пойдем пораньше, ладно? А то Сережка в прошлый раз спрашивал, почему это я так задерживаюсь на работе.

– И чё ты ему сказала? Что тебя директриса загружает подготовкой сценария к очередному ответственному мероприятию?

– Ага. Но вечно такая отговорка работать не может, поэтому мы сегодня выйдем не позже чем в пол-седьмого.

– Хорошо, я не против. Только давай присядем на дорожку, – киваю я на стулья. Мы опускаемся на них синхронно и снова скрепляем наши губы поцелуем.

– Слушай! – моя Любовь строит мне озорную рожицу. – А интересно было бы узнать: у вас в институте голубые преподы есть или все такие, как ты – любители студенток?

– Ха! – я добродушно усмехаюсь. – Думаю, что даже на нашей кафедре они есть.

– Серьезно?

– Да. Хотя на сто процентов я не уверен, но процентов на девяносто – определенно.

– И почему ты так думаешь?

– Ты понимаешь – я много раз уже сталкивался с тем, что геи меня поначалу принимают за своего. Наверное, из-за моих длинных вьющихся волос. И я научился распознавать кое-какие их знаки и, главное, кожей чувствовать, что это именно они.

– Каким образом?

– Это сложно объяснить – это надо хотя бы раз испытать, – улыбаюсь я.

– Но все-таки?

– Ну… Они при встрече и особенно при знакомстве, сильно пожимая тебе руку, еще дополнительно несколько раз поддавливают точку у основания большого пальца. Получается, что они как бы массаж тебе китайский за секунду делают. А иногда даже просто ее поглаживают – буквально секунду, но заметить успеваешь.

– Что, правда?

– У меня, по крайней мере, было так. И в этот момент они, улыбаясь, как будто ты уже их лучший друг, очень пристально смотрят тебе прямо в глаза. И от этого их взгляда начинают мурашки по коже бегать, но не от страха, как это обычно бывает, а от того, что они тебя взглядом как будто раздевают. Если у меня появляются такие ощущения, я уже не сомневаюсь, что со мной здоровается именно нетрадиционный товарищ.

Гала начинает смеяться, как поклонница Задорнова на его концерте.

– И часто у тебя в институте бывали такие ощущения?

– В институте – нет, а так, вообще, бывают регулярно. – Теперь мы смеемся вдвоем. – Знаешь, с чего это началось? Помнишь, как наша гид в Париже, Кристина, говорила – «когда я была молода и хороша собой»? Вот в начале девяностых, когда я тоже был еще молод и хорош собой – ты ведь поэтому в меня влюбилась, верно?..

Моя Ненаглядная играючи хлопает меня по локтю:

– Не только из-за этого!

– Ну, спасибо! Я польщен! Так вот: в начале девяностых, когда книги были жутко ходовым товаром, на Брокгауза у Дома Печати все время стояли два мужика – торговали Тополем, Незнанским, экстрасенсорикой и тому подобными вещами. Оба были женаты, у одного даже, который был повыше ростом и поспокойнее, на пальце всегда кольцо было; имели детей – ну, в общем, полный набор. Я как-то стал замечать, что они на меня очень внимательно смотрят – так, что даже легкие и, должен тебе сказать, довольно приятные мурашки начинают по спине бегать. Те самые, как я потом уже понял…

– Тебе, значит, эти мурашки были приятны, да? Ха-ха! Тогда ты сам голубой, но в глубине души: латентный такой…

– Так, давай-ка, нагибайся снова! – я цапаю ее за шею и начинают склонять голову вперед, но она сбрасывает мою руку, не прекращая при этом хихикать. – Ты мне не даешь договорить, Кисюня! В общем, в один прекрасный – точнее, совсем даже непрекрасный день – сплошные тучи, холодный ветер, мелкий такой противный дождичек накрапывал, – я подхожу к ним. Они стоят уже напрочь бухие и еще по ходу пиво лакают. Ну, начинаем, как обычно, разговаривать о том – о сём. Один из них, который рослый, отчалил за новой бутылкой. И в этот момент второй, который понаглее, с виду – натуральный слесарь или водила, плотный такой бочонок с усиками, пододвигается ко мне, толкает меня своей толстой жопой и говорит: «Слушай! Ты нам с Володькой так нравишься! Так нравишься!»

– Ха-ха-ха! А ты что?

– Я просто отодвинулся и сделал вид, что не понял, о чем он говорит, а он это, хоть и бухой был, заметил и второй попытки уже не предпринимал. Я не стал на него орать, обзывать его, потому что люди не виноваты, и, самое главное, они привозили из Москвы такие интереснейшие книги, которые можно было купить только у них: поверь мне, я в то время знал ассортимент всех книжных магазинов города. В общем, ссориться с ними мне было не с руки. Но зато с тех пор я точно знал, что означают такие взгляды и, главное, мурашки по коже.

– И чё – ты такие же мурашки ловишь, когда на тебя двое с твоей кафедры смотрят?

– Смотрели. Раньше. Тот, у кого голос подозрительно высоковатый, даже как-то по спине погладил, когда мимо проходил. Теперь уже нет. Я своей ориентацией их разочаровал. Хотя взгляды и поглаживания – это не единственная причина, по которой я считаю их бисексуалами.

– А какая ещё?

– Несколько обстоятельств. Понимаешь, один из них – это бывший бизнесмен, богатый человек. Несколько квартир имеет, счета в банках, ежемесячный доход от всего этого хозяйства полтинник в месяц. А второй – обычный трудяга, который последовал моему примеру где-то три года назад, а до этого принимал все зачеты и экзамены по результатам тестирования. То есть сейчас-то у него, как и у меня, сверхприбыли, но раньше их не было, и он уезжал уже со второго января в районы на подработки в разных частных конторах. Короче, богач и бедняк, но при этом они друзья – не разлей вода. Это раз. Первый из них – гнида, каких мало, второй – очень хороший мужик…

– …Мужик! – смеется Гала.

– Ну, пусть не совсем мужик скорее всего, но тем не менее он – классный. Еще из той, уходящей породы семидесятников, то есть уже не идеалистов, но и не конченых циников – скорее, таких тихих ироничных интеллигентов…

– …Ясно. Продолжай.

– Ну, в общем, это тоже странно: совершенно разные люди – по материальному положению, по чертам характера, по моральным установкам – и всегда вместе.

– А третье?

– А третье – то, что первого из них, бизнесмена, я за все пять лет работы в институте ни разу не замечал болтающим с какой-нибудь девчонкой. Не отвечающим на вопросы после лекции или семинара, а именно просто треплющимся, с хихоньками-хахоньками. Зато раз двадцать я его засекал очень весело общающимся с парнями примерно его роста и одинаково субтильного телосложения.

– Ты думаешь, что это означает именно…

– …Видишь ли, в чем дело: его ведь невозможно купить задешево. Как он сам передавал мне один свой разговор со студентами: ребята, я не святой. Дадите мне тысячу долларов – возьму, а меньше – извините, идите учить. И все это знают, что к нему на кривой козе не подъедешь. В этих условиях он мог бы всяких красоток, которые в наших группах, я тебя уверяю, имеются, если не нагибать – все-таки внешне он далеко не Ален Делон, – то хотя бы пытаться кадрить. Но я-то знаю и от старост, и от других девиц, что он мучает всех. Он любит мучить – во многом из-за этого и работает, хотя мог бы в потолок весь день плевать, – но девчонок он любит изводить особенно. Я специально интересовался насчет некоторых супербарби-герл – они сдавали ему сами или как-нибудь договаривались? И мне всегда отвечали, что они, эти барби, ему сдавали. Никаких поблажек он им никогда не делал. Поэтому на всем этом фоне его дружеские базары с парнями похожего роста и щупловатой комплекции, согласись, выглядят как-то подозрительно…

– Да-а… Я тоже считаю, что это в принципе показатель.

– Ну, вот. Честно говоря, я думаю, что работа ему нужна больше как прикрытие. Жене, например, сказал, что поехал на занятия к вечерникам, а куда на самом деле – этого никто не знает. Будут думать, что по бабам…

– А на самом деле…

– В том числе. Раз в неделю – с друзьями в баню с девочками для приличия и маскировки, а потом – куда душа зовет. В общем, до поры до времени этот бизнесмен общался со мной очень даже хорошо. Но после того, как его друг летом увидел меня целующимся на кафедре с одной заочницей, которая прямо висла на мне – со следующего учебного года он со мной стал здороваться очень прохладно. Можно даже сказать – стал враждебно смотреть на меня. Тогда как-то всё совпало: и начало моей массовой практики, – сама знаешь, какой, – и зависания на мне этой заочницы. Он, наверное, решил, что мне слишком много счастья: и деньги появились, и девки есть, которые готовы на шею вешаться…

– …А ты спал с той заочницей? – прищуривается Гала.

– С Алиной-то?

– Ах! Ее, значит, звали Алиной?

– Нет, не спал. Она девка была и симпатичная, и с мозгами, но, во-первых, постоянно путалась с откровенно криминальными субъектами, а, во-вторых, хоть и смахивала улыбкой на Жанку Фриске, телом была далеко не Фриске. Тощая, маленького роста, задница такая же. А ты же знаешь, какие мне нравятся задницы – в виде сердца. Вот как у тебя, например. Стоп, ладно – хватит об этом…

– О чем – об этом? О задницах? – Гала шлепает меня по только что упомянутому нами обоими месту.

– Нет, о голубых и вообще о моих институтских делах. Ты мне лучше расскажи – что твоя Ленка? Занимается все по ЕГЭ с репетиторами или уже нет?

– Да. И пока все экзамены не сдаст, будет заниматься. Ой, как много в итоге приходится отдавать им! Вообще сколько же таких, как они, зарабатывают на таких, как мы! Классная у тебя все-таки работа, преподаватель!

– Хм!.. Я с этим не спорю! – смеюсь я. – Но думаю, что ты правильно сделала, что потратилась, потому что баллы у нее должны быть высокими – порядка восьмидесяти из ста. Иначе придется переплачивать за поступление, и я даже не могу спрогнозировать, сколько.

– Ты пока что не узнал, сколько вообще оно у вас теперь стоит, это поступление.

– Ну, ладно тебе! Узнаю – я же сказал.

– Когда?

– Завтра. Займусь этим прямо завтра.

– О! Чё хотела сказать! Решает она недавно тесты по «Обществу», раздел «С». Варианты вопросов послушай! Первый: перечислите отличия человеческого вида «Хомо сапиенс» от животных. Ну, простой вопрос, да? Чё там не назвать: прямохождение, членораздельная речь, всё такое. И второй вариант: назовите возможные причины третьей мировой войны.

– Да! Неравноценно, конечно…

– …Вообще! Ты сам-то, я уверена, призадумаешься, прежде чем написать, а тут школьники.

– Ну, ничего. Я верю, что она у тебя умница и справится с этим.

– Уфф… Остается только верить! Брать почитать что-нибудь будешь? А то я тебе принесла…

– Не знаю… А ты советуешь?

– Советую. «Сон Сципиона» Йена Пирса и еще один романчик – «Часовщик».

– Ну, давай…

Она вынимает из стола две книги. На обложке одной из них красуется зубчатая шестеренка со вписанным в нее человеческим силуэтом в стиле Леонардо да Винчи. Указав на неё, Гала сообщает интригующую подробность:

– Эта вещь тебе либо очень понравится, либо совсем не понравится, а про автора в Интернете абсолютно ничего нет.

– Интересно, как это? – говорю я. – Кортес… Наверняка, как Перес-Реверте, уже немолодой мужик, давно пищущий, но не так давно замеченный…

– Нет, в том-то и дело! Я проверяла.

– Дай-ка я посмотрю… – я пролистываю первые страницы книги. – Странно: написано, что перевод с испанского, но нет выходных данных испанского издания: года, издательства. А обычно их пишут. Знаешь, я подозреваю, что это пиар-легенда для какого-нибудь нашего, российского товарища, которого хотят раскрутить таким образом…

– Может быть, – соглашается моя Любовь. – Ну, сюжет здесь такой – это не передать, это надо читать.

– Хорошо, ладно – ты у меня убедила. Эту вещь я возьму. А что «Сон Сципиона»?

– Тоже не буду тебе рассказывать, иначе неинтересно будет, но почитать стоит. Возьми!

– Окей! А из того, чем я раньше увлекался? Вот Чингиз Абдуллаев, например, что-нибудь новенького написал?

– Нам пока только три его вещи новые пришли – что-то там про олигарха в двух частях и «Путешествие по Аппенинам». Олигархиада эта его так себе, а вот последнюю книжку очень даже можно проглотить. Знаешь, почему еще мне было особенно интересно ее читать?

– Почему?

– Вспоминаешь улицы, по которым мы с тобой гуляли. Во Флоренции особенно. А еще там есть у него такая фраза – ее Дронго говорит: «Место, где наш американский друг повесил сыщика». Догадываешься, о ком речь?

– О ком? – машинально спрашиваю я, но в следующую секунду соображаю. – А-а-а, понятно!

– Вот-вот!

– Слушай! Ты мне сказала сейчас про Ганнибала этого, и я сразу вспомнил даже не ту площадь, где он сыщика вывесил со вспоротым брюхом, и не галерею, по которой он шел, а тот магазинчик…

– …Где он покупал редкие духи?

– Именно. И в который я все-таки сбегал, пока ты в гостинице валялась.

– А чего мне было туда идти? Я же знала, что все нужные фотки ты сделаешь и мне их потом дашь. – Гала озорно улыбается и начинает провоцировать еще одно восстание моего лучшего друга, задирая левую брючину носком туфли и водя вверх-вниз по щиколотке.

– Да, халявщица, но я до сих пор думаю – как же всё это, блин, здорово сошлось тогда, что наша группа остановилась именно в той гостинице, которая была в семи минутах ходьбы от того магазина.

Она обнимает меня и, целуя в губы, говорит, как заклинание:

– Я хочу, чтобы у нас и в этот раз всё сошлось.

Мне приятно слышать её слова, но для порядка я не могу не усомниться. В конце концов, по моему личному опыту не раз выходило, что быть на сто процентов уверенным в успехе любого сложного дела – неважная примета.

– Ты уверена, что и в этот раз получится?

– Должно, – отвечает она с улыбкой Сирены на устах. – Впереди Германия.

Чуть помолчав, она добавляет:

– Знаешь, мне очень нравится, что ты, в отличие от моего Сережки, не сидишь сложа руки и не ждешь свои двенадцать тысяч в месяц. Ты стремишься, ты действуешь. В общем, поступаешь, как мужик.

Я смотрю в ее глаза и читаю в них то, что сейчас она говорит не просто из-за желания сделать мне комплимент. Она действительно верит в меня и хочет, чтобы я и дальше был успешней, чем ее муж. Это не может не ободрять, и я в данную минуту готов свернуть горы, а не то что с риском для карьеры собрать сотню-другую тысяч с вверенной мне студенческой паствы. Хотя, конечно, и не только в данную минуту, но именно сейчас это желание у меня особенно велико. И мне неважно то, что, даже если все пройдет как по маслу, мне придется оплатить ей поездку не на пятьдесят или семьдесят процентов, как обычно, а на все сто. На все сто, потому что, во-первых, я это обещал. А, во-вторых, по той причине, что ее деньги отложены на поступление дочери, если та не пройдет по баллам ЕГЭ. Мне сейчас хочется быть щедрым, великодушным рыцарем, полностью соответствующим ожиданиям своей Дамы Сердца.

С таким искусственно приподнятым самоощущением я спустя десять минут выхожу из здания своей Альма-Матер, провожаю Галу до дома, болтая с ней о всякой всячине, и меня захватывает такая эйфория, что кажется – бояться чего угодно в моей ситуации не стоит абсолютно. Потому что желания и эмоции моей Ненаглядной защищают меня не хуже любой брони, только брони невидимой. И на исходе этого вечера я отчетливо осознаю правоту тех, кто говорят своим родственникам и приятелям или, если они особо предприимчивы, пишут в книжках типа «Сам себе психолог»: главное – во что бы то ни стало следовать своей мечте. И тогда эта мечта обязательно сбудется.