Девять граммов на удачу Филоненко Вадим
— Мех, а откуда ты так много про Юлю знаешь? И про нить, и про остальное?
— Специально собирал информацию. По крупицам. Почти полгода.
— Зачем?
Наемник усмехнулся и искоса посмотрел на меня:
— А сам не догадываешься? Нет? Ну, ты и тормоз, Бедуин!
— Мех, зачем?
— Да потому, что я хочу заполучить ее. Полгода назад увидел в «Козьей морде» Гайку и сразу сломался. Понял: вот она, моя. Ну, подвалил к ней. Она меня отшила. Я стал выяснять, кто такая. Случайно узнал о мутации. Отвалил кучу бабок одному из изгоев. Вернее, не одному… Короче, копал до тех пор, пока не выяснил все.
Мех говорил короткими, отрывистыми фразами, сухим, скучным голосом без тени эмоций. Так не говорят о желанной женщине, а перечисляют номера накладных. Или зачитывают опись товара на складе. Это может означать одно из двух. Либо его интерес к Юрун носит исключительно деловой характер, либо он совершенно помешался на ней и боится сорваться. Наделать глупостей.
— Не веришь? — словно прочел мои мысли Мех.
— Пока не знаю, — честно ответил я. — Саню и приманку ты убил? Или кто-то из вас четверых?
— Нет. Зачем нам? Мы бы, конечно, завалили Саню, но потом. Вместе со всеми вами.
На этот раз он, кажется, не врал.
— Мех, а ведь Юрун считает, будто ты и есть Дьявол, — хмыкнул я.
— В смысле? — не понял наемник. — Библейский дьявол? Или «умен как дьявол»?
— В атрийском смысле, — поправил я. — Тот Дьявол, который верховодит в Братстве чертей.
— Она так считает? — заулыбался наемник. Кажется, ему понравилось, что Юля думает о нем столь круто. — Не будем ее разочаровывать, ладно?
Я неопределенно повел плечами. Теперь Механик и впрямь напоминал влюбленного мужика, которому крайне важно, что о нем подумает желанная женщина.
— Бедуин. — Наемник смущенно покашлял, — а у вас… хм… с Юлей как? Серьезно?
— Очень. Тебе ловить уж точно нечего, — излишне резко ответил я. Кажется, во мне все-таки проснулась ревность. Я даже удивился. Уже лет сто никого не ревновал!
Тем временем бой на том берегу подошел к концу, завершившись полной победой Могильщиков. Один из них оставил оружие на берегу, вошел в воду и поплыл через реку, на наш берег. К боссу с докладом, не иначе. Остальные остались на месте битвы.
Кстати, интересный факт: насколько мне было видно, ни один из клонов Могильщика не погиб.
И ран на них не видно А вот трупы нескольких врагов я наблюдал в бинокль очень отчетливо.
Похоже, Могильщик сказал Тарану правду: его дублей и впрямь невозможно завалить! По крайней мере, обычными способами. А его самого? Что, если и он неуязвим?..
— Во, видал как? — Механик кивнул на плывущего клона. — Вражеский отряд вчетвером положили, а у самих ни царапинки! Понял, что надо срочно гасить Могильщика?
— Надо. Но не сейчас. Чуть погодя. — Мне требовалось время, чтобы подумать. Желательно обсудить все с Потапом.
Механик снова будто прочел мои мысли:
— А вот Потапу пока ничего говорить не стоит. Если будете шушукаться с ним по углам да еще и остальных егерей привлечете, Могильщик враз просечет расклад. Я думаю, он уже что-то заподозрил. Заметил, каким взглядом он провожал нас с тобой?
Что ж… В этом Механик прав — тайну стоит пока сохранить. Да и не уверен я, что наемник мне тут не наплел с три короба. Скорее всего, угостил меня коктейлем из правды и лжи.
Не вызывает сомнения лишь одно: Мех искренне хочет устранить Могильщика, причем желательно моими руками. Но почему? Вопрос для меня остается открытым.
— Ладно, Мех. Час откровений закончен. — Я встал в полный рост, на всякий случай держа на изготовку автомат, и внимательно огляделся. — Пойдем посмотрим, кого там Могильщики в капусту порубили.
Я уже собирался войти в воду, но наемник остановил меня:
— Лучше перейти чуть дальше. Там есть брод. Знаю, бывал здесь, — опередил мой вопрос Механик.
Тем временем группа вышла из пещеры, и Потап подошел ко мне:
— Бедуин, иди к Юрун.
Девушка сидела на земле возле Шебая, а чуть в стороне Лось и Могильщик копали яму. Для похорон, надо полагать.
Я потоптался возле Юли, не зная, что сказать, а потом просто сел рядом и обнял ее. Юля повернула ко мне лицо. Ее глаза были огромными, застывшими. И ни единой слезинки. Плохо. Лучше б заплакала.
— Юля…
— «Дичь» была здесь. Перешла реку. Оставила заслон на том берегу, а основная часть отряда двинулась дальше… Бедуин, они шли в Сияние. Не прятались в убежище, как мы, а шли по поверхности. Как такое может быть?
— Понятия не имею. А ты уверена, что не ошиблась?
— Я очень отчетливо вижу здесь нить.
— А это точно их нить? — настаивал я. — Мало ли отрядов по АТРИ бродит. Помнишь чертову дюжину, что спасла нас от летучего отряда?
— Помню, — кивнула Юля. — Но это не она. Здесь была именно наша «дичь». Ошибка исключена. Все нити разные, их невозможно перепутать. Это как лица людей. Бывают очень похожие, но разница есть.
Она замолчала. Сидела неподвижно, как статуя, и смотрела на Глеба.
Могильщик и Лось докопали яму. Изгой подошел к Юрун:
— Все готово, можно хоронить.
— Да… Сейчас… — Девушка поцеловала мертвого Глеба в лоб и встала на ноги.
Могильщик ободряюще положил волосатую руку ей на плечо и прогудел:
— Ну-ну, не надо. Держись, девочка, ты ведь уже большая.
И Юрун не выдержала. Прижалась к Могильщику всем телом, как дети прижимаются к взрослым, и сдавленно зарыдала. Лицо изгоя исказила странная гримаса. Не сразу я понял, что это было выражение самой настоящей нежности!
Сейчас Могильщик вообще испытывал очень сильные, бьющие через край эмоции. Жалость, нежность и какую-то непонятную тоску. Его чувства были настолько сильны, что невольно спровоцировали мои экстрасенсорные способности. На краткий миг я словно стал Могильщиком, увидел ситуацию его глазами, изнутри…
…Могильщик знал Юлю с самого ее рождения. У людей-мутантов дети рождаются чрезвычайно редко, поэтому появление на свет Юрун стало для изгоев событием. Мать Юли умерла при родах. Будда очень горевал и в глубине души винил Юлю в смерти матери.
Так получилось, что Могильщик заменил Юле и мать, и отца. Он качал ее на руках, напевал колыбельные, учил ходить, а позднее и стрелять. Никогда не забывал про ее дни рождения, дарил игрушки — собственноручно вырезанные из дерева пистолеты, ножи и автоматы.
Первое слово, которое произнесла Юлька, было не «мама» или «папа», а «Гиль». Именно так у ребенка звучало длинное «Могильщик». Потом, уже взрослой, Юля иногда называла его этим ласковым прозвищем, навеки связавшим их обоих прочными родственными узами.
Могильщик поддержал Юлю, когда она заявила отцу, что хочет уйти из клана изгоев и жить среди людей. С тех пор они почти не встречались. И вот теперь судьба свела их вместе на маршруте…
А интересно: Могильщик так же нежно станет утешать Юрун после того, как свернет мне шею или всадит пулю в затылок?..
На том берегу мы обнаружили девять трупов.
— Двое раненых ушли, я вижу их нити, — сообщила Юля. Она уже взяла себя в руки, была деловита и собрана.
Лось склонился над одним из убитых, снял с него шлем и скрывающую лицо шапку-маску.
— Фу, ну и урод, — скривился Ерш.
Таран насмешливо вскинул бровь: мол, ты себя-то давно в зеркале видал? Так сходи к реке, полюбуйся. Но в последний момент почему-то передумал раскрывать рот. Промолчал.
Вражеский боец и впрямь красотой не блистал. Высокий плоский лоб, выпирающие надбровные дуги, маленькие глазницы и большой, лягушачий рот. Посреди лба торчало и вовсе нечто отвратительное — вроде круглого озерца гноя, закрытого мутноватой пленкой. Оно пульсировало, перекатывалось и вообще словно жило своей непонятной жизнью, даже не подозревая, что его хозяин давно отбросил копыта.
Лось огляделся, подобрал ветку и вонзил острие в это озерцо. Пленка лопнула, наружу брызнула зеленовато-желтоватая жидкость.
— Хватит портить генетический материал, — остановил его Потап. — Тела понадобятся экспедиции Зинчука для исследований. Так, парни. Собираем жмуров в кучу. И вообще сгребаем все, что найдем.
— И оружие? — уточнил Лось.
Враг был вооружен новенькими ижевскими «калашами» сотой серии, имелась и парочка СВД. Самое обычное оружие, словно недавно с завода.
— Боеприпасы можете взять, — разрешил Потап. — А оставшееся в общую кучу.
Вскоре на берегу вырос небольшой курган. Мы сгребли трофеи в одно место, присыпали землей, наладили охранный периметр с растяжками и всякими пиротехническими эффектами, чтобы отпугнуть хищников. Кстати, для этих целей хорошо подходит огневик-камень. Если его задеть, он шипит и пуляет искрами, что твой новогодний фейерверк. Звери его страсть как боятся.
Напоследок оставили включенный маячок — благо после окончания Сияния все приборы вновь заработали. Кроме сломанных Ершом КИПов и раций, разумеется.
Механик поймал мой взгляд, едва заметно кивнул на маячок, а потом перевел взгляд на Ерша. Дескать, лупоглазый изгой сломает его, вот увидишь. Как только группа двинется дальше, он найдет повод отстать, вернется и…
Впрочем, что дальше будет, это мы еще посмотрим…
Кстати, Могильщик так и не ликвидировал после боя своих клонов. Наоборот, добавил двух новых. Все шесть дублей вооружились трофейными автоматами и снайперскими винтовками и теперь стояли поодаль этакими неподвижными истуканами. При взгляде на них меня пробрала прямо-таки первобытная дрожь.
— Могильщик, а они еще зачем? — Потап кивнул на двух новичков.
— Не помешают, — коротко прогудел изгой.
Леша недовольно повел плечами, но настаивать не стал.
— Слышь, Потап. Что дальше-то делать будем? — начал светскую беседу Таран.
— Как что? Преследовать «дичь».
— Так она, по ходу, знает про нас и не факт, что двинет на базу.
— Ну, куда-то она все-таки двинет. Не век же будет по тайге мотаться. Наверняка попытается оторваться от преследования или выставит еще один заслон. Тогда нам надо не оплошать и взять языка.
— Сразу надо было брать. Прямо здесь. — Таран смерил взглядом курган и накинулся на Могильщика: — Ты почему своим обалдуям не приказал хоть одного живым взять?
— Они не умеют брать живыми, — откликнулся изгой. — Их цель — уничтожать.
— Да ладно преувеличивать. Вон Юрун говорит, что двое раненых ушли.
— Ушли, потому что приказа преследовать у дублей не было.
— Значит, надо было отдать такой приказ!
Пока они препирались, я краем глаза наблюдал за Механиком. Он подошел к Юрун, взял ее за руку и потянул в сторонку. Между ними завязался оживленный, но тихий разговор. Причем они стояли друг к другу очень близко. Ладонь наемника лежала на плече у Юли, и она не сбрасывала его руку.
Наемник что-то сказал следопыту, отчего она смутилась и заулыбалась. А Механик совсем обнаглел — дотронулся пальцами до щеки Юрун и поправил выбившийся из-под шлема каштановый завиток.
Идиллию прекратил Потап.
— Юрун, — позвал он следопыта. — Куда дальше? Ты видишь след «дичи»?
— Да, конечно. Очень отчетливо.
— А след двух раненых?
— Тоже. Они догоняют основную группу.
— Ясно. Тогда и нам за ними.
Глава 13
Из обучающего курса выживания в АТРИ:
То, что убивает одного, частенько спасает другого.
Дальше пошли с осторожностью, опасаясь любой пакости со стороны врага. Впереди двигалась разведгруппа из двух егерей и, естественно, Юрун. Потап хотел было назначить в головной дозор меня, но я подал ему незаметный знак. Он понял и поставил меня замыкающим.
Группа отошла от реки почти на полкилометра, когда у Ерша внезапно прихватило живот. Морщась от спазмов, он отпросился у Потапа «в кустики».
— Только не рассиживайся там, — недовольно проворчал Алексей. — Догоняй.
— Я мигом, командир. — Изгой огляделся по сторонам и потрусил в заросли хаякты.
Группа ушла вперед. Кроме меня, разумеется. Я притормозил возле Ерша.
— Ты чего, Бедуин? — напрягся лупоглазый изгой.
— Посторожу, а то мало ли что. — Я дружелюбно улыбнулся. — Вдруг в самый пиковый момент тебя бурундук за голую жопу схватит? Неприятность может получиться.
— Не схватит. Это я его схвачу и им подотрусь. Так что не парься, Бедуин. Догоняй группу.
— Потом вместе догоним. Мне не влом, Ершик. Посторожу тебя с удовольствием.
Ерш поджал губы и вытаращил на меня свои шары-зенки. Я ответил широкой дружеской улыбкой.
— Может, хотя бы отвернешься? — пробурчал изгой. — Или так и будешь на меня пялиться?
Вообще-то это еще вопрос, кто на кого пялится. Ну да ладно уж, если он такой стеснительный…
Я доверчиво повернулся к изгою спиной. Он зашуршал ветками, заскрипел застежкой, расстегивая штаны. А потом до моих ушей долетело тихое потрескивание, еле слышное среди других звуков…
Пришлось срочно броситься в сторону, мягко перекатиться через плечо. Выпущенная изгоем молния ударила в чахлую засохшую березку, поджигая ее. Ерш не сразу понял, что промахнулся.
— Ты бы поосторожнее, — посоветовал я. — А то всю тайгу спалишь.
Изгой тотчас развернулся ко мне и вытянул окутанную сиреневатыми электрическими разрядами Руку.
— Не надо, Ерш. Все равно ведь промахнешься. А я нет.
Но изгой не внял предупреждению. Пришлось снова откатываться. Очередная молния вонзилась в землю в том месте, где я только что стоял. Мой ответный удар и в самом деле оказался точнее — метательный клинок вошел точно в шею Ерша. Он коротко всхлипнул, постоял секунду, покачиваясь, и рухнул на землю.
Шелест чьих-то шагов заставил меня выхватить еще два клинка и развернуться в сторону новой цели.
— Бедуин, не стреляй! — Могильщик остановился и миролюбиво продемонстрировал пустые ладони. Зацепил взглядом метательные ножи в моих руках, горящее деревце, труп Ерша и покачал головой: — Не успел я…
— Ничего не хочешь объяснить? — Я не торопился принимать его миролюбие за чистую монету.
— Вообще-то объяснений нужно требовать от тебя. С какого перепугу ты прикончил одного из бойцов группы? — язвительно прогудел Могильщик.
— Ха-ха, — откликнулся я. Желания шутить и пикироваться у меня сейчас не было. Абсолютно.
— Я говорил ему: не надо, — стал серьезным Могильщик. — А он, значит, не послушался…
— Не надо — что?
— Не надо гасить тебя.
— Слышь, Могильщик, ты чего тормозишь? Сказал «а», говори и все остальные буквы алфавита. Не буду я тебя за язык тянуть. Просто положу рядом с ним, чтобы не рисковать…
— А сможешь? — прищурился изгой.
— Хочешь проверить?
— Н-нет. — В его ответе все же была крошечная заминка. — Ерш на тебя зуб имел. Здоровенный такой клычище.
— С чего бы? Дорожки наши вроде не пересекались.
— Из-за Юрун. Он прям кипел от возмущения, что иргичи отбивают наших девок.
В вольном переводе с эвенкийского «иргичи» — нечто вроде «волки позорные». Изгои между собой так называли всех нормальных людей, не мутантов. Могильщик использовал слово машинально, без намерения меня оскорбить.
— Ерш все твердил, что сделает из тебя гриль. Тогда, мол, Юрун ему достанется, — продолжал Могильщик. — Несколько раз пытался подловить тебя на маршруте, но я мешал.
— Защищал меня, значит? — фыркнул я.
— Защищал, — совершенно серьезно кивнул изгой. Наши взгляды встретились, и мне вдруг показалось, что он не врет! Говорит правду! Действительно, он защищал меня от Ерша!
Чтобы потом убить самому?.. Я убрал клинки в ножны и кивнул на труп лупоглазого изгоя:
— Хоронить будешь? Могу помочь.
Некоторое время мы молча работали саперными лопатами.
— Могильщик, а рации и КИПы кто сломал? Ерш?
— Ерш? — искренне удивился изгой. — Нет, конечно! На хрена ему?
— Потому что так приказал Будда.
Могильщик прекратил копать и уставился на меня:
— Это тебе Ерш сказал?
— Да, — соврал я. — Он рассказал о секретном совещании с Буддой и Петровичем, на котором вам четверым было приказано устранить всех егерей сразу, как только будет обнаружена база чужаков.
— Выходит, я это совещание пропустил, — хохотнул Могильщик. — Первый раз такую чушню слышу!
— М-да? А сейчас Ерш за каким хреном от группы отстал? Не затем ли, чтобы вернутся к кургану и сломать маячок?
— Маячок? Сломать? — чуть ли не по слогам переспросил Могильщик и вдруг заторопился: — Ну-ка пошли…
— Куда? — не понял я.
— На берег! — Изгой бросил могилу недокопаной и бегом бросился в сторону реки.
…Маячок не работал. Уж не знаю, что послужило причиной поломки, но знакомого едва слышного «бип-бип-бип» не было. И проблесковая лампочка не горела. Радиосигнал мы проверить не могли из-за поломки собственных КИПов, но ни Могильщик, ни я ничуть не сомневались в его отсутствии.
— Бедуин, как по-твоему, Ерш мог его сломать?
— Нет. Потап включил маячок перед самым уходом. Ерша тогда рядом не было. И вообще, я все это время с него глаз не спускал. Он отстал от группы только один раз — когда якобы захотел в кусты.
— Почему якобы? У него и в самом деле живот прихватило, — возразил Могильщик. — Не надо было воду из реки пить. Сто раз ему говорил: не лакай из каждой лужи, там заразы всякой, как дерьма в Ванаваре. А он в ответ: у меня желудок луженый. М-да…
Изгой снял с пояса флягу с водкой, сделал огромный глоток, занюхал рукавом:
— Тебе не предлагаю, Бедуин. Сам понимаешь почему.
Я коротко кивнул: убийце и в самом деле не пристало поминать убитого.
— Ладно, пошли к Ершу. — Могильщик убрал флягу. — Закончим похороны и будем потихоньку догонять группу. Кстати, по поводу его смерти правду лучше пока не говорить. Скажем, что его панцирный пес сожрал.
— Не поверят.
— А это их трудности, — отрезал Могильщик, бросил взгляд на неработающий маячок и вполголоса прогудел: — А все-таки интересно, какая падла это сделала?
— М-да… Я бы тоже не прочь посмотреть этому долбаному диверсанту в глаза… — Я достал из кармана припасенный заранее новенький маячок и установил возле кургана. Включил, послушал жизнерадостное «бип-бип». — Вот так. Обломаешься, гад! Запаришься наши маячки ломать…
День близился к вечеру, но мы и не думали делать привал — Юрун утверждала, что «дичь» прет вперед без остановки.
Потап сменил состав первой разведдвойки: вместо Лося и Толмача теперь со следопытом в авангарде шли мы с Механиком.
Этот участок маршрута выдался спокойным, монотонным и однообразным — скучное болотистое редколесье. Изредка оно сменялось безлесными равнинами, а те, в свою чередовались с пригорками и косогорами.
За одним из таких вот довольно высоких пригорков нас поджидал сюрприз…
— Ого! — удивленно воскликнула Юрун. — Первый раз такое вижу!
Мы остановились на вершине холма, рассматривая открывшийся вид.
Перед нами лежала странная каменистая пустошь. Плоская, как столешница, она тянулась вперед и в стороны насколько хватало глаз.
Как я сумел рассмотреть в бинокль, на пустоши не росло ни единого деревца, кустика или травинки, зато имелось очень много камней и валунов. Некоторые были сложены в подобие коротких стен разной высоты. Другие — в кривобокие пирамиды. А прямо перед нами возвышалось и вовсе необычное сооружение: небольшой, размером с человеческую голову округлый камень держал на себе огромнейший бесформенный валун размером с вертолет. Как ни странно, конструкция из двух разнокалиберных камней шаткой не выглядела. Наоборот, казалось, никакая сила не сможет спихнуть верхний валун с его ненадежной опоры.
— «Памятник равновесию», — пробормотал Механик.
— Как ты сказал? — переспросила Юрун.
— Эта хреновина так называется, — пояснил наемник. — А прямо за ней начинается Змеиная пустошь.
— Область измененного пространства? — уточнила Юля.
— Да. И весьма пакостная. Здесь очень пригодится твое мастерство следопыта. Без тебя нам через пустошь не пройти.
Я не стал уточнять у Механика, откуда ему столько известно про здешние земли, потому что как раз в этот самый момент разглядел среди каменных пирамид человека. Он медленно шел… Нет, бежал… Вернее, застыл на месте, так и не сделав следующий шаг. Поднял ногу и даже качнулся вперед корпусом, да так и… окаменел?!
— Мех, Юля, гляньте на северо-северо-запад. Видите?
— Да. Там человек стоит, — откликнулась Юрун.
— Голем, — поправил ее Механик. — Тут таких много. И людей, и зверей.
— А поподробнее?
— На пустоши каким-то образом трансформируется структура организма живых существ. Человек или зверь каменеют. Превращаются в «песочных людей» — големов. Причем, как ни странно, на какое-то время они остаются живыми. Двигаться или говорить, правда, не в состоянии, но глазами вращают весьма активно… Забыл сказать: единственное, что не подвергается трансформации, это глазные яблоки и мозг. Человек все видит, осознает, но поделать ничего не может — ни шевельнуться, ни закричать.
— Они, наверное, испытывают жуткую боль, — предположила Юрун.
— Панику, дикий страх — это точно, испытывают. А насчет боли не уверен, — покачал головой наемник.
— И откуда ты…
— …все это знаю? — договорил за меня Мех, криво ухмыльнулся и пояснил: — Я прожил в здешних местах ровно пять лет. Был в плену. А потом мне удалось сбежать. Вдвоем с Лажей. Он был моим ключиком к этой пустоши — тоже видел эти самые нити, что и Юрун. Без него мне бы не выбраться…
— И где Лажа теперь? Как его найти? — заинтересовалась Юля.
— Никак. Он погиб при побеге. Волколаки сожрали. Их пустили по нашему следу вместо собак.
— Ты хочешь сказать, что они были ручными? — не понял я.
— Ручными — нет. Натасканными выслеживать и убивать беглецов — да.
— И кто же этот ловкач, что сумей приручить волколаков? У кого ты был в плену? — спросил я.
Механик не успел ответить — к нам подошел Потап.
— Ну, что тут стряслось? Почему стоим? — поинтересовался Алексей.
— Да вот, Мех нас байками развлекает, — хмыкнул я. — Так у кого ты в плену был, Мех?
— У скороходов, — ошарашил нас наемник.
— А вот с этого места поподробнее, — потребовал Потап. — Хотя нет, погоди… Бедуин, иди к группе, объяви привал и возвращайся. Кажется, Мех наконец-то дозрел до чистосердечного признания.
— Давно пора, — проворчал я и рысцой отправился выполнять приказ Потапа.
— И не надейтесь, что я сейчас раскрою вам все секреты разом, потому как и сам почти ничего не знаю, — охладил наш энтузиазм наемник. — Я по профессии инженер-наладчик. Работал в КБ завода спецоборудования. Того самого, что разрушило «Встряской». После катастрофы вернулся в Ванавару ждать нового назначения. Завод собирались не то восстанавливать, не то переносить на другое место… Короче, выдался у меня отпуск. А тут техник знакомый подвалил. Типа, а не сходить ли нам в дикие земли за хабаром, подзаработать малость? Дескать, есть знакомый проводник, который согласен с нами пойти… А я тогда как бродяга ну вообще никакой был. Огненный гейзер с паяльной лампой мог перепутать…
— Мех, ускорь темп, — посоветовал Потап. — О своем бродяжьем детстве и отрочестве потом как-нибудь в кабаке расскажешь. А сейчас ближе к теме. Давай о скороходах.
— Захватили нас на маршруте, — перешел к делу наемник. — Стрельнули усыпляющими дротиками. Очнулся я уже здесь, в Байкитке. В месте, которое все называли Избы скороходов. А самих хозяев, естественно, именовали скороходами.
— Так кто они такие? — не удержалась Юля.
— Люди. Обычные люди. Главным у них, кажется, какая-то шишка с Большой земли. Он же спонсирует, поставляет еду и оружие. Вернее, как я понял, его ставленники окопались на КПП-3. И среди хозяйственников в Ванаваре кое-кто есть… Имен не знаю, — сразу пресек наши расспросы Мех. — Я у них не в руководстве жировал, был обычным рабом. Вернее, не рядовым, а, можно сказать, среди рабской элиты. — Наемник горько хмыкнул. — Рабствовал по специальности — запускал им спецоборудование. Ведь Избы скороходов — это нечто вроде секретной научно-исследовательской базы, только необычной, на наши не похожей. Может, ее построили инопланетяне или гости из параллельного мира, а скороходы ее случайно нашли и используют. Вернее, пытаются использовать. Не знаю. Кое-какое оборудование работает, а кое-что абсолютно глухо. Хрен разберешь, с какого конца к этим фиговинам подходить…
— Ладно, о фиговинах потом, — прервал Потап. — Сперва два вопроса. Первый. Ты полагаешь, что наша «дичь» — это скороходы? Они идут в эти самые Избы? Второй. А почему ты, скотина, об этом еще в Ванаваре не рассказал?!
Наемник кольнул Алексея неприятным взглядом и отчеканил:
— Первое. Наша «дичь» не скороходы, а макаки — искусственно созданные гибриды человека и хуги. Сначала я не был уверен, но когда увидал хари убитых Могильщиками врагов, сразу узнал. Это действительно макаки — самый низший, полуразумный гибрид. Мозгов у них, как у котенка. Макаки обучены быть пушечным мясом, и не более того. А есть продвинутые гибриды — так называемые стрелки и пилоты. По первому вопросу все?
— Пока да, — кивнул Алексей.
— Тогда переходим ко второму. — Наемник в упор взглянул на Потапа. — Почему я молчал, не твое дело, скотина. Понял?
Алексей поиграл желваками и угрожающе сощурил глаза.
Читать бесплатно другие книги:
