Питание для мозга. Эффективная пошаговая методика для усиления эффективности работы мозга и укрепления памяти Барнард Нил

Они были неопрятными и даже немного грязными… Они курили во время выступления, ели, разговаривали и делали вид, что бьют друг друга. Они поворачивались к зрителям спиной, кричали на них и шутили между собой.

Так Брайан Эпштейн описал группу «Битлз», когда впервые увидел их в ливерпульском клубе в 1961 году. Ни одна звукозаписывающая компания в Британии не была заинтересована этой четверкой лохматых, одетых в кожаные куртки и джинсы парней. До них не было дела никому, кроме небольшой группы поклонников.

Да, они были неряшливыми, однако притягивали своей энергетикой, были полны драйва и амбиций. Они не разбирались в музыке, но при этом звучали просто неотразимо. Хоть Эпштейн и никогда не занимался раскруткой музыкальной группы, он все-таки взял их под свое крыло, твердо решив помочь им добиться всеобщего признания. Он притащил их к лондонскому портному и заплатил ему 40 фунтов.

На смену кожаным курткам и джинсам пришли приличные костюмы. Больше никаких патлатых волос – настало время полностью сменить имидж. Придется перестать есть, курить и ругаться на сцене и научиться кланяться перед аудиторией в конце выступления. Эпштейн организовал концерты, занялся рекламой и договорился об оплате работы музыкантов.

Спустя девять месяцев они ворвались в британские чарты поп-музыки со своим первым хитом, а через два года стали известны по всему миру.

Я рассказываю вам эту историю потому, что у вас в голове тоже обитают необузданные потребности, желания, драйв и амбиции. Ваши собственные «ранние битлы» живут в самом сердце вашего мозга, в гипоталамусе. Этот орган размером с орешек является местом обитания таких чувств, как голод, жажда, сексуальное влечение и гнев. Чего ему не хватает, так это хорошего менеджера.

В роли Эпштейна выступает кора головного мозга. Именно здесь ваше неопрятное и лохматое Я со всеми своими амбициями, желаниями и драйвом приводится в порядок. Она помогает отчаянному гипоталамусу терпеливо ждать появления еды. Она решает ваши проблемы и учит получать то, что вам хочется, более эффективным способом, чем капризное топанье ногами. С годами ваш менеджер набирается опыта и начинает находить еще более замысловатые способы добиться желаемого.

Когда наступило 27 августа 1967 года, уже восемнадцать песен «Битлз» возглавляли музыкальные хит-парады, группа находилась на пике своей популярности. Однако именно в этот день все изменилось. Брайан Эпштейн был найден мертвым у себя в квартире. Ему было всего тридцать два года. Группа начала трещать по швам. Они постоянно спорили между собой, но теперь некому было их рассудить. Разногласия между парнями продолжали набирать обороты. Лишившись своего руководителя, они потеряли и былую музыкальную сплоченность, стали все больше отдаляться друг от друга, пока в итоге самая успешная группа всех времен не распалась, а пути ее участников не разошлись окончательно и бесповоротно.

В вашей собственной голове роковой день 27 августа постепенно принимает осязаемые формы. Больше всего вы рискуете потерять своего менеджера в тот момент, когда ваши знания и жизненный опыт достигнут своего апогея, а ваша семейная жизнь и, возможно, финансовое благополучие окончательно устаканятся. Если этот день в итоге наступит, то вас начнут беспокоить проблемы с памятью и логическим мышлением. Порой все происходит внезапно и стремительно, и человек перестает контролировать свое спонтанное, несдержанное и неконтролируемое внутреннее Я. В тот день, когда ваш внутренний менеджер перестанет выполнять свою работу, жизни, какой вы ее до этого знали, фактически придет конец.

Эта книга о том, как поддерживать своего внутреннего менеджера в добром здравии. Она посвящена памяти и ясному разуму, а также тому, как на протяжении всей своей жизни нужно о них заботиться.

Что происходит у меня в голове?

Все начинается с небольшого сбоя. Вы забываете чье-то имя или какое-то слово – что-то, что вам прекрасно знакомо, но у вас никак не получается это вспомнить. Затем это происходит снова, и вы начинаете беспокоиться, что что-то не так. Возможно, что все дело в усталости или стрессе и крепкий здоровый сон поможет решить проблему.

Однако все может быть гораздо серьезнее. Проблемы с памятью встречаются у многих людей. Они, мягко говоря, переживают по этому поводу. Приятного мало, когда вы не можете вспомнить имя какого-нибудь друга, постоянно теряете свои ключи, забываете произошедшие с вами события и, что, возможно, самое худшее, когда другие начинают замечать, что с вами что-то не в порядке.

Дело не всегда ограничивается только памятью. Иногда люди понимают, что они уже не могут мыслить так же ясно, как это было раньше. Во время чтения газетной статьи или составления годового отчета вы можете почувствовать некую заторможенность своего сознания.

А иногда проблемы с сознанием оказываются очень и очень серьезными. У каждого пятого американца в возрасте от семидесяти пяти до восьмидесяти четырех лет развивается болезнь Альцгеймера. Среди людей старше восьмидесяти пяти она наблюдается уже почти у половины. Помимо этого, у пожилых людей с ужасающей регулярностью случаются инсульты, которые могут лишить человека способности говорить, двигаться и даже думать.

Из всех неприятностей, с которыми мы только можем столкнуться в старости, потеря рассудка является, пожалуй, самой пугающей перспективой. Мы на протяжении всей своей жизни напряженно работаем, создаем семью, откладываем понемногу деньги, чтобы наконец после выхода на пенсию появилось время расслабиться и насладиться своей жизнью. Однако если в дело вмешиваются проблемы с памятью, то мы можем лишиться всего, что нам так дорого.

В случае потери памяти и рассудка мы можем быть лишены самого главного – своих родных. Мы станем потихоньку отдаляться от своей горячо любимой семьи. Общего прошлого с ними для нас больше не будет существовать. Подобные расстройства чаще всего развиваются постепенно, и в конечном счете мы можем попросту начать мешать своим близким нормально жить, истощая их в физическом, эмоциональном и финансовом планах.

Люди не должны мириться с проблемами с памятью и пытаться научиться с ними жить. Потеря рассудка не является обязательным побочным эффектом процесса старения. Никем не было предначертано, чтобы вы в какой-то момент своей жизни забыли обо всех прожитых вами годах.

В ваших силах защитить свою память даже в старости. Вместо того чтобы постоянно извиняться за забытые имена, вы будете еще долгие годы удивлять окружающих емкостью сказанных вами слов, как это было и раньше. Вместо того чтобы мучиться от проблем с памятью в пожилом возрасте, вы будете и дальше наслаждаться ясностью и остротой своего мышления.

В течение многих лет моя исследовательская группа занималась изучением влияния питания на человеческое здоровье. Все это время мы помогали людям худеть и снижать уровень холестерина в крови. Мы разработали программы диетического питания для борьбы с диабетом, которые настолько превзошли диеты предыдущего поколения, что в некоторых случаях даже приводили к полному исцелению от этой ужасной болезни. Также мы участвовали в создании различных методик, помогающих людям научиться правильно питаться, чтобы решить свои проблемы со здоровьем.

Пока мы проводили все эти исследования, другая группа ученых занималась изучением работы человеческого мозга и влияния различных факторов питания на риск развития болезни Альцгеймера, инсульта и других серьезных заболеваний, связанных с мозговой деятельностью. Помимо этого, они проанализировали и порой неожиданное влияние еды на повседневную работу человеческого сознания.

Ученые из медицинского центра Университета Раша в Чикаго проанализировали тысячи пожилых людей, чтобы определить, что именно способствует сохранению физического и психического здоровья на протяжении всей жизни, и понять, какие аспекты питания и образа жизни играют в этом вопросе ключевую роль. Другие ученые из США, Европы и Азии провели детальное исследование положительного и отрицательного влияния различных факторов питания на здоровье мозга. Развитие технологий томографии позволило ученым заглянуть в головы живым людям, чтобы изучить принципы работы человеческого мозга так, как еще несколько лет назад было просто невозможно. Были разработаны специальные методы анализирования для выявления у людей повышенного риска развития ментальных проблем в будущем.

В итоге оказалось, что найденные моей командой стратегии питания для оптимального здоровья в целом удивительным образом совпадают с выявленными другими учеными идеальными диетами для укрепления мозговой деятельности. У некоторых продуктов и моделей питания были обнаружены потрясающие защитные свойства.

Однако этим дело не заканчивается. Существуют простые способы тренировки мозга, которые со временем способствуют укреплению связей между нейронами. А незамысловатые физические упражнения фактически позволяют бороться с угасанием мозговой деятельности, которая наблюдается в процессе старения у многих людей.

Чрезвычайно важно, чтобы результаты этих исследований были обнародованы, и именно поэтому я решил написать эту книгу и разработать изложенную в ней методику. На самом деле в настоящий момент наши знания о механизмах работы памяти и причинах ее нарушения, будь то незначительные сбои или разрушительные расстройства, наподобие болезни Альцгеймера или инсульта, стали обширными как никогда. Тем не менее большинство людей не имеют об этом ни малейшего понятия. Они более-менее представляют себе, как предотвратить рак легких или уменьшить риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, однако о существовании возможности защитить свой мозг даже и не догадываются.

Я предлагаю вам простые и эффективные действия, которые вы можете начать выполнять прямо сейчас. Эта книга научит вас использовать полученную учеными информацию в повседневной жизни, чтобы обезопасить свою память и укрепить свой мозг.

Три шага для защиты мозга

Воспользоваться результатами проделанной учеными работы будет несложно. Вот три шага, которые необходимо предпринять для укрепления своего мозга:

Шаг первый. Первый шаг заключается в использовании правильных продуктов питания для обеспечения мозга необходимыми ему питательными веществами. Мы будем выбирать конкретную еду, руководствуясь тремя принципами:

Во-первых, мы постараемся защитить вас от токсинов, содержащихся в повседневной пище и воде. Они встречаются на удивление часто, поэтому просто необходимо знать их местонахождение и способы избежать их употребления.

Во-вторых, мы будем учитывать, что некоторые натуральные жиры просто необходимы для эффективной мозговой деятельности, в то время как другие наносят мозгу вред. Мы разберемся, кто из них кто, и узнаем, в каких продуктах они содержатся. Сбалансированное употребление жиров является важным условием оптимальной работы нервных клеток.

В-третьих, мы будем иметь в виду, что некоторые витамины помогают бороться со свободными радикалами и другими потенциально опасными для нервных клеток элементами. Мы выясним, какие продуты и пищевые добавки способны обеспечить мозг всеми необходимыми ему питательными веществами.

Составление здорового рациона питания – это самый важный шаг, который вы только можете предпринять для защиты своего мозга. В конце концов, ваши нейроны постоянно утопают в питательных веществах – или токсинах, – которые вы употребляете вместе с пищей.

Шаг второй. Знали ли вы, что можете тренировать свой мозг? Простейшие умственные упражнения усиливают нейронные связи. Вы удивитесь, насколько они могут быть легкими, веселыми и действенными. Мы вместе с вами разработаем максимально эффективную программу.

Физические упражнения не менее важны. Подобно тому, как тренировки укрепляют сердце, они способны положительно влиять и на работу мозга. Их эффективность была доказана с помощью магнитно-резонансной томографии, которая показала заметные улучшения мозговой структуры даже за небольшие промежутки времени. Вы узнаете, какие упражнения и почему наиболее полезны для вашего мозга.

Шаг третий. Настало время ликвидировать все потенциальные физические угрозы правильной работе вашей памяти, а также защитить и укрепить ваш мозг. Особое внимание мы уделим нарушениям сна, а также некоторым заболеваниям и негативному воздействию определенных медицинских препаратов.

Здоровый сон является первостепенным условием полноценной работы памяти, а многие нарушения мозговой деятельности зачастую связаны с распространенными расстройствами сна. Мы рассмотрим, как бороться со всеми потенциальными проблемами, чтобы у вас всегда была возможность воспользоваться живительной природной силой качественного сна.

Побочные эффекты лекарственных препаратов и некоторые заболевания способны сбить вас с толку, а иногда они могут даже заставить вас ошибочно поверить в наличие болезни Альцгеймера. Чтобы вы могли вовремя выявить виновника своих неприятных симптомов, я расскажу вам о самых распространенных причинах возникновения проблем с памятью и научу с ними бороться.

Независимо от того, хотите ли вы просто развить свои мыслительные способности, перестать периодически тупить или же предотвратить риск развития болезни Альцгеймера и инсульта, вам необходимо применить предложенные здесь меры на практике, чтобы оставаться в оптимальной форме на протяжении всего своего жизненного пути. Благодаря моим советам и предложенным в этой книге рецептам и плану питания вам не составит труда применить методику по укреплению мозга на практике.

Время что-то менять

Миллионы людей обеспокоены своим будущим. Во время своей учебы по неврологии и психиатрии в Медицинской школе Университета имени Джорджа Вашингтона в Вашингтоне, округ Колумбия, я впервые столкнулся с пациентами, страдающими от того, что их разум им больше не принадлежит. Одни стали жертвой серьезной потери памяти, вызванной Альцгеймером. У других случился инсульт. У третьих наблюдались прогрессирующие расстройства нервной системы, причиной которых были множественные склерозы или другие заболевания. Тогда мы мало чем могли им помочь и практически ничего не знали о способах предотвращения и лечения подобных расстройств.

Даже сейчас большинство людей – в том числе многие врачи – понятия не имеют о предложенных в этой книге методиках. Несмотря на то что почти все современные лекарства для борьбы с нарушениями памяти не способны справиться с этими проблемами, мало кто из врачей или больных знает о последних достижениях в области влияния питания на здоровье мозга. Большинство людей даже и не догадываются, какую решающую роль может сыграть их рацион и распорядок приемов пищи.

Эта книга направлена на то, чтобы изменить эту тенденцию. Дело в том, что в наших с вами силах предотвратить потерю памяти в старости, не говоря уже о повышении эффективности мозговой деятельности в повседневной жизни.

Простейшие действия с вашей стороны помогут вам укрепить и защитить свой мозг, обеспечат вас необходимой энергией и улучшат общее состояние здоровья. Я научу вас всему, что необходимо.

Споры – двигатель науки

Не так давно кто-то дал мне почитать книгу о выживании в условиях дикой природы. В ней были приведены полезные советы на случай кораблекрушения и попадания на необитаемый остров вдали от цивилизации. Я узнал, например, что найденное в лесу малайское яблоко можно съесть без вреда для здоровья, в то время, как плод дерева пангиум может вас убить. Вы можете с наслаждением есть обычную клубнику, однако похожая на нее дюшения окажется для вас ядовитой. Также очень важно уметь отличить съедобные грибы «Седло дриад» (трутовик чешуйчатый) от смертельно опасных пантерных мухоморов. Прочтя несколько страниц, я осознал, что не имею ни малейшего понятия о том, что делать в такой ситуации, и понял, что мне повезло иметь за углом продуктовый магазин.

Вопросы питания крайне неоднозначны, и разные люди могут воспринимать их по-разному. Когда дело касается изучения влияния рациона питания на мозговую деятельность, ученые придерживаются каждый своей позиции. Некоторые из них утверждают, что пока еще рано делать какие-либо выводы. Они считают, что полученных данных недостаточно, чтобы утверждать о предпочтительности одних моделей питания перед другими.

Другие исследователи, включая меня самого, полагают, что ожидание является для нас непозволительной роскошью. Как бы то ни было, даже планируя сегодняшний ужин, вы следуете каким-то критериям. Важно получить как можно больше доступной на данный момент информации по этому вопросу, чтобы сделать правильный выбор. Как вы вскоре убедитесь, эти знания действительно смогут вам помочь, а применение их на практике не составит особого труда. Во всяком случае, это намного проще, чем определить по внешнему виду плод дерева пангиум.

Только хорошие побочные эффекты

Когда вы начнете использовать материалы этой книги на практике для защиты своего мозга, вы сможете заметить улучшения не только в мыслительной деятельности. Помимо этого, вы, вероятно, обратите внимание и на то, как с каждым днем показания ваших весов постепенно уменьшаются. Также вполне возможно снижение уровня холестерина в крови и нормализация кровяного давления. Если вас мучает диабет, то и его симптомы начнут потихоньку сдавать позиции. При наличии артрита или любых других хронических болей вы сможете избавиться и от них раз и навсегда. Вот насколько мощным оружием может оказаться правильное питание.

Я верю, что вместо того, чтобы путаться в словах, именах и датах, вы будете с наслаждением разгадывать самые заковыристые кроссворды, помнить имена всех своих коллег, друзей и знакомых и планировать свое следующее путешествие в Гималаи.

Надеюсь, что вы в полной мере насладитесь полезными продуктами и здоровьем, которое они вам принесут.

В своей предыдущей книге о здоровом питании я использовал полученные моей командой и другими учеными данные для описания конкретных мер для борьбы с такими заболеваниями, как диабет, повышенный холестерин, хронические боли, и другими распространенными проблемами. Эту же книгу я решил начать не с описания наших исследований, а с истории моей собственной семьи.

Отец моей матери работал врачом в небольшом городке штата Айова в те времена, когда врачебная практика в основном состояла из ежедневных вызовов на дом и принятия родов в домашних условиях. Его рацион питания, как, собственно, и всей моей семьи, был типичным для Айовы – много мяса и картошки, мало зелени и фруктов. Эпоха массового медицинского страхования была еще несбывшейся мечтой, и у многих его пациентов попросту не было денег, чтобы расплатиться за его услуги. Так что люди нередко платили цыплятами или говяжьей вырезкой.

Когда ему было около шестидесяти, мой дедушка пережил свой первый сердечный приступ. Вскоре после этого он начал вести себя не так, как раньше. Он стал рассеянным. Иногда он выходил на прогулку, и казалось, будто он понятия не имеет, куда направляется. Машинам приходилось притормаживать, когда он неторопливо пересекал оживленные улицы. Периодически водители узнавали его и привозили назад домой. Со временем все становилось только хуже. Он стал агрессивным, и его пришлось отправить в больницу, где второй сердечный приступ в конечном счете его доконал.

Никто не знал, были ли его проблемы вызваны болезнью Альцгеймера, серией инсультов или чем-нибудь другим. Его жена, моя бабушка, прожила дольше, однако и она в определенный момент лишилась памяти. «Когда я дочитываю какую-нибудь статью в газете до конца, то уже не помню, о чем говорилось в ее начале», – как-то сказала она мне. Периодические провалы в памяти начали постепенно загонять ее в тупик. Все становилось только хуже и хуже, пока, как это ни печально, у нее не развилось тяжелое слабоумие.

Обоих родителей моего отца постигла такая же трагическая судьба – постепенное угасание мыслительной деятельности, пока они полностью не перестали реагировать на мир вокруг них. Они годы прожили в таком состоянии, перед тем как эти болезни свели их в могилу.

Перенесемся вперед во времени. Вскоре после окончания медицинской школы я начал беспокоиться за здоровье своей матери. С памятью в то время у нее было все в порядке. Проблема заключалась в повышенном холестерине. Она вместе с моим отцом жила в Фарго, Северная Дакота, где они вместе со своими пятью детьми в полной мере наслаждались прелестями типичного для Среднего Запада рациона питания, вылившегося в неприятные результаты анализов крови на содержание холестерина.

Изменения в питании могли бы помочь, однако такой вариант моя упрямая мама даже рассматривать отказывалась. Только после того как ее лечащий врач прописал ей до конца жизни принимать лекарства для снижения уровня холестерина, она решила попробовать внести некоторые изменения у себя на кухне. Надо отдать ей должное – она действительно отказалась от загруженного по полной холестерином мяса, молочных продуктов, яиц и жирной пищи, переключившись на несколько недель на вегетарианский режим питания. Когда через несколько недель она снова пришла на прием к своему врачу, то он был просто поражен улучшением ее состояния. Уровень холестерина упал почти на 80 пунктов, что, как он думал, просто обязано быть вызвано ошибкой в лаборатории! Однако это было на самом деле так, и моя мама больше не нуждалась в специальных лекарствах.

Она продолжила правильно питаться и смогла перетянуть на сторону здорового питания и моего отца тоже. На семейных посиделках мы с матерью готовили здоровые блюда и всеми силами старались дать отпор тем родственникам, которые оставались верными не совсем здоровым традициям Северной Дакоты.

Позже мои родители переехали жить в дом престарелых, где их здоровая диета оказалась не в почете. Управляющие полагали, что людей в преклонном возрасте мало интересует правильное питание, так что почти каждое блюдо содержало мясо и сыр. Вскоре мои родители снова скатились в пропасть вредной для здоровья пищи, а мой отец так вообще не задумываясь ел все, что бы ему ни подали.

Уровень холестерина у моей мамы снова стал зашкаливать. Со временем у нее образовалась закупорка одной из артерий, ведущих в мозг. Она начала жаловаться, что память стала ее подводить.

У отца тоже появились проблемы с памятью. Когда они стали слишком серьезными, то он был подвергнут ряду всевозможных анализов, не выявивших никакого поддающегося лечению заболевания. Слабоумие продолжало набирать обороты, и в итоге он перестал выражать какие-либо эмоции, практически онемел и его парализовало.

В чем же проблема – в плохой наследственности? Или же стоит винить во всех бедах диету Среднего Запада и недостаток упражнений? А может быть, дело в том, что мы получаем из пищи недостаточно питательных элементов, необходимых для здорового мозга?

В то время ни у кого из нас не было ни малейшего представления о том, как укрепить свой мозг. Даже сейчас большинство людей – включая многих врачей – не знают о том, как с помощью правильного питания или упражнений стимулировать мозговую деятельность и снизить риск развития нарушений памяти. Именно поэтому я и решил написать эту книгу.

Позвольте мне привести краткий обзор того, о чем мы в ней будем с вами говорить.

Связи

Вы когда-нибудь задумывались о том, что происходит при запоминании какого-либо имени, лица, события или текста песни? Или каким образом мозг координирует ставшие для вас автоматическими движения во время езды на велосипеде или управления автомобилем? О том, какие процессы протекают в нем, когда вы запоминаете планировку дома или расположение домов у себя в квартале?

Для фиксации в памяти какой-нибудь новой информации вашему мозгу не требуется рождение новых мозговых клеток – нейронов. Вместо этого создаются новые связи, называемые синапсами, между уже существующими клетками. Или же происходит усиление старых связей, образованных ранее. Так ветхий мост, способный выдержать только одного-двух пешеходов, превращается в двух-, четырех– или даже восьмиполосный мост, по которому может спокойно проехать танковый батальон.

Ваш мозг пропускает через себя все, что происходит с вами, анализирует полученную информацию, а затем решает, что стоит того, чтобы запомнить, а что не достойно особого внимания. Вот и выходит, что важные события или эмоциональные моменты остаются в памяти, в то время как прогноз погоды, телефонный номер китайского ресторанчика или время сеанса в кинотеатре отправляются на свалку.

Сон играет в этом процессе ключевую роль. Именно во время сна в мозге создается единая картина – воспоминания аккуратно записываются, чтобы в будущем вы могли получить к ним доступ.

К сожалению, эти механизмы работают крайне неустойчиво. Они запросто могут дать сбой из-за нехватки необходимых питательных элементов, плохого сна или побочных эффектов некоторых лекарств. А иногда синапсы попросту разрушаются. Это приводит к затруднениям при попытке вспомнить чье-нибудь имя или какое-нибудь слово, информация о которых, в чем вы абсолютно уверены, хранится где-то в глубинах вашей памяти, только вот достучаться до нее у вас никак не получается. А для некоторых людей нарушения памяти становятся более чем серьезной проблемой.

Провалы в памяти

Как быть, если ваш мозг начинает все чаще и чаще давать сбои, а периодическая забывчивость перерастает в хронические провалы в памяти?

Если вам это все знакомо не понаслышке, то крайне важно понимать, что причин у подобных расстройств может быть на удивление много, а большинство из них довольно легко обнаружить и устранить. Иногда достаточно сделать простейшие изменения в режиме сна. Большинство людей, зачастую даже этого не осознавая, страдают от хронической нехватки сна, что способно сильно повлиять на нормальную работу их памяти.

В других случаях имеет смысл обратить внимание на принимаемые человеком лекарственные препараты. В девятой главе вы узнаете, каким именно образом распространенные лекарства способны навредить вашему серому веществу. Порой сами по себе отдельные медикаменты абсолютно безвредны, однако в совокупности с другими лекарствами способны вызвать ряд неприятнейших симптомов.

Существует ряд медицинских проблем, также способных здорово навредить вашему мозгу, начиная от недостатка витаминов и заканчивая нарушениями функции щитовидной железы. Поэтому вам придется научиться оценивать свое состояние с медицинской точки зрения, и я вам покажу, чему именно нужно уделять внимание для решения многих беспокоящих вас проблем.

Умеренные когнитивные нарушения

Если нарушения памяти носят продолжительный характер, но никаких серьезных расстройств или заболеваний обнаружено не было, то врачи нередко ставят популярный диагноз «умеренные когнитивные нарушения». Этот термин относится к случаям, когда в повседневной жизни особых проблем у человека не возникает – он спокойно общается с окружающими, может самостоятельно о себе позаботиться и продолжает наслаждаться жизнью, – однако память и мыслительный процесс становятся не такими четкими, как раньше. Ему нужно больше времени на планирование расходов и оплату счетов, или же он забывает забрать из прачечной свой пиджак. Иногда появляются проблемы с именами и некоторыми словами, с концентрацией внимания, планированием наперед своих дел или решением других элементарных повседневных задач.

Можно ли быть уверенным в том, что умеренные когнитивные нарушения в будущем не перерастут в нечто более серьезное? Дело в том, что вы не можете заранее знать, чем все это закончится. Только с течением времени становится ясно, чем вы рискуете на самом деле.

Скорее всего ваш врач захочет проследить за развитием проблемы. Он или она предложит вам простейшие тесты – попросит запомнить некоторые имена или адреса, скажем, Иван Петров, г. Воронеж, ул. Лизюкова, дом 13, квартира 420, а через несколько минут попросит их озвучить. Также он или она может показать вам обычные предметы – ручку, степлер или, например, книгу – и разложить их по комнате, а через некоторое время попросить вспомнить каждый показанный предмет и его местоположение. Смысл в том, что врачи будут пытаться оценить вашу способность воспринимать и запоминать новую информацию, потому что именно работа этих механизмов может дать понять, насколько плохо дела могут пойти в будущем.

Эти простенькие тесты иногда сопровождаются более детальным тестированием умственных способностей пациента, которые могут проводиться повторно неограниченное количество раз. Некоторые специалисты проводят дополнительный осмотр для оценки риска развития болезни Альцгеймера в будущем. Они берут образец спинномозговой жидкости и проверяют ее на содержание двух белков, называемых бета-амилоид 42 и тау-протеин. Низкий уровень бета-амилоида 42 говорит о том, что бета-амилоид, способствующий развитию болезни Альцгеймера, накапливается в тканях мозга. Высокий уровень тау-протеина свидетельствует о том, что нервные клетки были повреждены.

С помощью МРТ или обычного сканирования мозга они могут попытаться обнаружить уменьшение размеров мозга (в частности, его части под названием «гипоталамус»), снижение мозговой активности или следы отложения амилоидов.

Если у вас обнаружили умеренные когнитивные нарушения, то вам стоит воспользоваться предложенными в последующих главах методиками, чтобы попытаться восстановить утраченные способности и предотвратить дальнейшее развитие симптомов. Проблема лечения умеренных когнитивных нарушений не была исследована в достаточной мере. Тем не менее результаты некоторых проведенных исследований являются вполне обнадеживающими. Так, в Оксфордском университете было показано, что прием трех обычных витаминов из группы В способен оказать потрясающий положительный эффект у людей с умеренными когнитивными нарушениями, предотвратить усыхание мозга и защитить его когнитивную функцию. Подробнее мы об этом поговорим в пятой главе. В шестой главе вы узнаете о том, как специальные упражнения для мозга способны укрепить человеческую память. Там же вы найдете и простейшие примеры. Я настоятельно рекомендую как можно более усердно применять все приведенные в этой книге советы на практике.

Франческа и Мари Лу

Франческа и ее младшая сестра Мари Лу родились в Милуоки, Висконсинс, и прожили там всю свою жизнь. Они унаследовали от родителей большой продуктовый магазин и с его помощью неплохо зарабатывали себе на жизнь.

Обе обратили внимание, что после преодоления шестидесятилетнего рубежа их память начала давать сбои. У Мари Лу проблемы с памятью со временем только усугублялись. Она стала замечать, что при составлении списка товаров нередко затрудняется вспомнить название какого-нибудь распространенного продукта. Она больше не могла ловко считать в уме, как делала это в молодости, и стала испытывать проблемы с концентрацией внимания. Частично из-за этого она решила уволиться из магазина и уйти на пенсию. С годами проблемы все больше и больше мешали ее нормально жить, и врачи в итоге поставили ей диагноз «умеренные когнитивные нарушения». К счастью, это расстройство так и не переросло в болезнь Альцгеймера, и она до сих пор счастливо живет в том самом доме, в котором она провела последние четыре десятка лет своей жизни.

С Франческой все было немного по-другому. Она тоже начала замечать, что запоминать имена и названия товаров стало сложнее, чем раньше, однако не стала придавать этому большого значения, и эта проблема не стала усугубляться. Ей уже перевалило за восемьдесят, но она до сих пор работает в семейном магазинчике, выполняя те же обязанности, что и раньше.

Позже мы постараемся разобраться в причинах различия случаев этих двух женщин.

Болезнь Альцгеймера

Далеко не все люди с умеренными когнитивными нарушениями в итоге сталкиваются с болезнью Альцгеймера, однако это случается все же нередко. Вы вскоре убедитесь, что болезнь Альцгеймера является среди стариков весьма распространенным явлением. Дело в том, что в настоящее время происходит переломный момент в исследованиях болезни Альцгеймера, а полученные учеными знания открывают широкие возможности значительного снижения риска ее развития. К сожалению, современные методы лечения людей, у которых уже обнаружили это страшное заболевание, являются недостаточно эффективными, однако исследователями была разработана отличная профилактическая методика, с которой вы сможете ознакомиться в нескольких последующих главах.

Когда человека одолевает болезнь Альцгеймера, она в первую очередь атакует центры мозга, отвечающие за речь, память, обучаемость и логическое мышление. Перед вами самые распространенные симптомы:

• Проблемы с восприятием и запоминанием новой информации. Вы начинаете все чаще и чаще класть свои вещи в нетипичные места. Задаете по нескольку раз один и тот же вопрос или теряетесь на хорошо вам знакомом маршруте.

• Проблемы с логическим мышлением и оценкой ситуации. Становится сложнее принимать решения, планировать свою деятельность, разбираться с решением повседневных финансовых вопросов или предпринимать простейшие действия для заботы о своей безопасности (например, вы можете забыть посмотреть по сторонам перед тем, как перейти проезжую часть).

• Нарушения зрительно-пространственного ориентирования. Могут возникнуть проблемы с узнаванием лиц или распознаванием простейших предметов, элементарные повседневные действия, такие как надевание обуви или завязывание шнурков, начинают вызывать затруднения.

• Нарушения речи. Вы можете начать путаться в словах, испытывать трудности с чтением и письмом.

• Личностные изменения. Вы можете стать слишком раздражительным, взволнованным или, наоборот, апатичным.

Основное отличие синдрома Альцгеймера от умеренных когнитивных нарушений состоит в том, что все проблемы с головой перестают быть просто досаждающей неприятностью, они начинают по-настоящему мешать вам нормально жить. Для выставления этого страшного диагноза врачам, как правило, бывает достаточно хотя бы двух из вышеперечисленных симптомов. Чаще всего эти изменения происходят постепенно, в отличие от более острых нарушений восприятия, вызванных инсультом, травмой или инфекцией.

Перед тем как окончательно диагностировать болезнь Альцгеймера, ваш доктор проверит наличие других заболеваний, способных вызвать похожие проблемы, в надежде найти что-нибудь, поддающееся лечению. Существуют несколько форм слабоумия, которые ваш врач также захочет исследовать. Мы вернемся к ним в следующей главе.

Постройте вокруг себя защитную крепость

К настоящему моменту вы скорее всего напуганы до чертиков, принимая во внимание все те неприятности, которые могут вас постичь в будущем. Что ж, самое время предпринять активные действия для своей защиты. В следующих нескольких главах мы рассмотрим различные научные исследования, которые помогут вам построить вокруг себя линию обороны для защиты своего мозга от потенциальных проблем.

Для начала мы поговорим о правильном питании – о продуктах, способных нам помочь, и о еде, от которой стоит держаться как можно дальше. Отдельное внимание мы уделим упражнениям – как умственным, так и физическим, – которые помогут вам укрепить мозг. Мы разберемся, как дать вашему банку памяти необходимый ему отдых, чтобы защитить ваш мозг от удивительного разнообразия внешних агрессоров, способных лишить вас былой остроты ума.

Если Франческа смогла остаться в здравом рассудке даже в старости, то что помешало ее сестре, Мари Лу, избежать серьезных нарушений памяти, в чем разница между этими двумя случаями? В том ли дело, что Франческа уделяла больше внимания своему питанию? Или же причина в том, что она всю жизнь читала книги запоем? А может быть, все из-за того, что после работы она выполняла специальные упражнения? Возможно, все эти факторы в совокупности и сыграли решающую роль в ее судьбе.

В последующих главах вы узнаете, как именно вы можете защитить свою память. Вот как это будет происходить:

• Для начала вам нужно будет понять основные принципы того, как ваш рацион питания влияет на мозговую деятельность. Это очень просто, но в то же время чрезвычайно важно. Некоторые продукты оказываются для мозга токсичными, и вы скорее всего подвержены влиянию многих из них ежедневно. Я перечислю вам, какие именно, так что вы сможете оградить себя от них. Помимо этого, существуют защитные питательные вещества – крайне важные натуральные компоненты питания, и я расскажу вам, где именно их можно взять. Так что не торопитесь и внимательно изучите все последующие страницы этой книги.

• Затем мы займемся укреплением синапсов вашего мозга с помощью простых и забавных умственных упражнений. Вы вскоре убедитесь, что они не займут у вас много времени, однако способны дать потрясающие результаты. Также мы будем работать над усилением кровотока в мозг с использованием индивидуальной программы физической подготовки. Это удивительно просто, и вы сможете выбрать наиболее подходящий для вас уровень нагрузок. Эти упражнения способны даже слегка изменить структуру вашего мозга.

• Наконец, чрезвычайно важно восстановить способность вашего мозга упорядочивать воспоминания и находить именно те из них, что вам нужны в данный момент времени. Это означает, что мы будем использовать здоровый сон на полную катушку. Я покажу вам, как правильно составить свой режим сна и как при необходимости вносить в него некоторые корректировки. Помимо этого, мы поговорим о лекарствах и болезнях, способных вывести из строя нервные клетки вашего мозга. Мы методично рассмотрим самые распространенные из них в максимально простой и доступной для вас форме.

Я рассчитываю на то, что вы с удовольствием изучите приведенные в этой книге рецепты и в полной мере насладитесь приготовленными по ним блюдам. Вы удивитесь, насколько вкусной может оказаться полезная для здоровья еда. Дело в том, что к созданию этих рецептов приложили свою руку два именитых шеф-повара – Кристин Уатермайер и Джейсон Уирик. Нашей с ними целью было соблазнить ваши вкусовые рецепторы и переманить вас на сторону правильного и здорового питания.

Уже через небольшой промежуток времени вы обратите внимание, что вы не просто защищаете свой мозг от всех возможных неприятностей, но и укрепляете общее состояние своего здоровья. Спустя продолжительное время следования этой методике вы будете гораздо меньше, по сравнению с остальными, подвержены влиянию всевозможных заболеваний.

Правильное питание, помимо прочего, сможет открыть вам двери в мир непредсказуемого удовольствия. Так что смело используйте силу питательных продуктов, выполняйте упражнения для укрепления памяти и изучайте влияние лекарств и заболеваний на мозговую деятельность – и вы получите мощное оружие для борьбы с нарушениями памяти и поддержания прекрасного самочувствия.

Так чего же мы ждем? Давайте уже приступим!

Описанная в этой книге последовательность действий является важной для защиты от провалов в памяти и общего укрепления мозговой деятельности. Однако для предотвращения серьезных нарушений работы мозга, подобных болезни Альцгеймера, эти меры являются уже не просто важными, а крайне необходимыми. В этой главе мы рассмотрим корни этих более серьезных расстройств, чтобы вы смогли поближе рассмотреть дракона, которого мы вот-вот с вами одолеем.

Болезнь Альцгеймера

Мы уже узнали в предыдущей главе, что болезнь Альцгеймера мешает нормальной повседневной жизни людей, с каждым месяцем все громче и громче заявляя о себе. Для того чтобы не спутать болезнь Альцгеймера с другими нарушениями мозговой деятельности, ваш лечащий врач проведет необходимые анализы в лаборатории и предложит вам пройти некоторые тесты для оценки вашей способности воспринимать и запоминать новую информацию, а также, вероятно, проверит, нет ли у вас нарушений речи или письма. Еще иногда врачи делают поясничную пункцию, чтобы измерить содержание в спинномозговой жидкости бета-амилоида 42 и тау-протеина, о которых мы уже говорили в предыдущей главе. С помощью специального сканирования мозга можно обнаружить образование в нем амилоидных отложений или заметить уменьшение в размерах или ослабление базовых функций определенных частей человеческого мозга.

Однако даже после проведения всех возможных анализов с использованием самых последних технологических достижений ваш врач никогда не может быть на все 100 % уверен в правильности своего диагноза. Если симптомы напоминают синдром Альцгеймера, то вместо точного диагноза вы получите такие формулировки, как «вероятно» или «возможно». Точный диагноз можно поставить только после детального исследования самого мозга.

Взгляд на мозг изнутри

Если вы заглянете внутрь мозга человека, больного Альцгеймером, то вы не обнаружите там нормальной и здоровой нервной ткани. То там, то здесь между нервными клетками вы увидите тонкие прослойки бета-амилоидов. Врачи называют эти отложения бляшками. Это пленки микроскопической толщины, ничего хорошего от которых ждать не приходится. Они свидетельствуют о том, что ваш мозг страдает от болезни.

Стоит отметить, что «бляшка» – это общий термин, характеризующий любые нежелательные отложения в организме. Вы наверняка слышали про холестериновые бляшки, которые закупоривают артерии. Так вот, кроме одного и того же используемого в названии слова, с микроскопическими бляшками в мозге они не имеют абсолютно ничего общего.

Ученые отделили эти бляшки от тканей мозга, чтобы более детально их изучить. Благодаря проведенным исследованиям мы теперь имеем четкое представление о том, из чего они состоят. Их внутреннее строение оказалось совершенно непредсказуемым. Как вы убедитесь в следующей главе, мы можем начать использовать результаты этих научных работ уже сегодня, чтобы предпринять все необходимые профилактические меры для предотвращения их образования.

Помимо бляшек бета-амилоидов, расположенных между нервными клетками мозга, с самими нейронами больного Альцгеймером человека тоже не все в порядке. Они содержат внутри себя некие структуры, напоминающие по своему внешнему виду спутанные мотки пряжи.

В здоровых клетках мозга содержатся микроскопические трубочки – ученые называют их микротрубочками, – которые поддерживают клеточную структуру и помогают осуществлять перенос различных веществ внутри клетки. Для придания этим микротрубочкам устойчивости клетки мозга используют тау-протеины (тау – это просто название буквы греческого алфавита, эквивалентной русской или латинской букве Т). Именно эти белки и спутываются в узелки, именуемые неврологами нейрофибриллярными клубками.

В 1906 году врач по имени Алоис Альцгеймер впервые заметил эти подозрительные бляшки и клубки в мозгу пациентов, умерших в возрасте чуть старше пятидесяти и страдавших перед смертью от нарушений памяти и поведенческих отклонений. Хоть доктор Альцгеймер и сообщил медицинскому сообществу с осознанием своего долга об обнаруженных им бляшках и клубках, он не имел ни малейшего представления о том, что именно послужило причиной их появления, и на протяжении всего прошлого века ученые тщетно пытались это выяснить.

Человек, атакованный болезнью Альцгеймера, помимо прочего, теряет нервные клетки и связывающие их синапсы – мосты, через которые осуществляется взаимодействие между ними.

К чему это все в конечном счете приводит? Многие люди с болезнью Альцгеймера умирают в итоге от пневмонии, так как перестают нормально глотать свою пищу, и ее частички оседают у них в легких.

Мы с вами собираемся заняться профилактикой всех описанных выше проблем.

Болезнь Альцгеймера и наследственность

Не последнюю роль в болезни Альцгеймера играет наследственность. Хромосомы под номерами 21, 14 и 1 содержат в себе гены, которые вырабатывают белки (называемые белками-предшественниками бета-амилоидов – пресенилин 1 и пресенилин 2), ответственные за образование бета-амилоидов, из которых и состоят бляшки. Мутации в этих генах приводят к развитию особо агрессивных форм болезни Альцгеймера, которые могут нанести удар по людям уже в пятьдесят, сорок, а иногда и в тридцать лет.

К счастью, такое случается довольно редко. Большинству людей эти гены ничем не угрожают.

Считается, что наибольшее генетическое влияние оказывает ген под названием АПОЕ (англ. название APOE). Он находится в хромосоме под номером 19 и содержит в себе инструкции на производство белка под названием аполипопротеин E (для обозначения которого ученые используют строчные буквы апоЕ, чтобы отличать его от названия самого гена). Работа аполипротеина Е заключается в переносе жира и холестерина с места на место. Также он отвечает за восстановление повреждений мозга и построение связей между нейронами.

О чем говорят гены

Каждый ваш ген состоит из двух аллелей – одну вы получаете от своего отца, а другую – от матери. Например, от своей матери вы можете получить аллель темных волос, в то время как от отца – аллель светлых. Состав ваших генов – а в данном конкретном примере цвет ваших волос – зависит от комбинации полученных от обоих родителей аллелей.

Важную роль в болезни Альцгеймера играет ген под названием АПОЕ. Три его основные изоформы – это:

• е2: снижает риск развития болезни Альцгеймера, но увеличивает риск высокого уровня холестерина и сердечно-сосудистых заболеваний;

• е3: не увеличивает риск развития болезни Альцгеймера;

• е4: увеличивает риск развития болезни Альцгеймера, особенно в случае унаследования этой аллели от обоих родителей.

Важно следующее: существует три распространенные версии (аллели) для гена АПОЕ, называемые е2, е3 и е4. Так вот, именно ген под названием е4 увеличивает риск развития болезни Альцгеймера. По сравнению с людьми, которые получили от обоих родителей ген е3, у тех, кто унаследовал ген е4 от одного из родителей, риск развития болезни Альцгеймера увеличивается в три раза. У тех же, кто получил аллель е4 от обоих родителей, риск заболеть повышается в десять-пятнадцать раз.

Наиболее низкий риск болезни Альцгеймера у людей с аллелью е2. Однако эта аллель приносит свои проблемы, увеличивая вероятность повышенного уровня холестерина и сердечно-сосудистых заболеваний.

Крайне важно понимать, что гены могут проявлять себя по-разному. Безусловно, некоторые из них являются диктаторами – гены, отвечающие за цвет волос или глаз, например. Если они говорят, что у вас должны быть светлые волосы или карие глаза, то так тому и быть.

Однако гены, отвечающие за риск развития Альцгеймера, более демократичны. Они не дают прямых указов, а только высказывают предположения. Исследования показывают, что при правильном питании и образе жизни – о которых вы вскоре узнаете намного больше – можно заставить эти гены молчать в тряпочку. Подобно высохшим семенам в песчаной почве пустыни, они пребывают в спячке. Если не поливать их водой, то они никогда и не прорастут.

Есть ли смысл проводить генетический анализ?

С помощью простого анализа крови ученые могут определить, какие именно аллели гена АПОЕ содержатся у вас. Есть ли смысл это делать? Некоторые люди стремятся узнать максимально больше о своих предрасположенностях и считают, что генетический анализ способен помочь им принять необходимые профилактические меры. С другой стороны, вы не можете изменить свои гены. Точно так же, как наличие аллели е4 не обрекает вас на болезнь Альцгеймера, ее отсутствие не гарантирует полную защиту от нее. Независимо от наследственности вы должны следовать предложенным в последующих главах методикам для того, чтобы максимально себя обезопасить.

Так что, даже несмотря на связь аллели е4 с повышенным риском болезни Альцгеймера, некоторые люди с этой аллелью – даже унаследовавшие ее от обоих родителей – так никогда и не подвергаются воздействию этой болезни. И как минимум у трети больных Альцгеймером аллель е4 вообще отсутствует. Ученые в один голос твердят, что правильное питание и образ жизни способны вас защитить, независимо от того, какую генетическую раздачу вы получили при рождении.

Альцгеймер – это не единственное нейродегенеративное заболевание. Вот еще несколько самых распространенных из них:

Сосудистая деменция. Кровеносные сосуды мозга с течением времени могут постепенно сужаться и подвергаться разрушению. Если такой процесс имеет место, то они перестают обеспечивать мозг необходимым ему количеством кислорода. Порой процесс сужения сосудов мозга напоминает аналогичную проблему с артериями, ведущими к сердцу. В местах сужения порой образуются кровяные сгустки, которые закупоривают артерии подобно пробке в бутылке. Также кусочки этих сгустков могут вырываться наружу, переноситься кровотоком по кровеносной системе и блокировать более мелкие сосуды и капилляры по всему организму. Иногда артерии на самом деле прорываются и кровь попадает в ткани мозга.

Когда высвободившийся кровяной поток убивает клетки мозга, врачи диагностируют инсульт (который они называют инфарктом), в результате которого может развиться слабость или даже паралич, не говоря уже о различных нарушениях умственной деятельности. В некоторых случаях большое количество практически незаметных микроинсультов приводят к мультиинфарктной деменции.

Иногда проблемы на этом не заканчиваются, и постепенно происходит поражение стенок капилляров мозга, нарушающее кровоток в его тканях.

С помощью томографии головного мозга врачи способны обнаружить даже небольшие инсульты и незначительные снижения кровотока. Сканы мозга в этом случае будут отличаться от тех, которые делают людям с болезнью Альцгеймера, где полученное изображение демонстрирует усыхание головного мозга, особенно его коры и гипоталамуса. Случается и такое, что болезнь Альцгеймера и сосудистая деменция наблюдаются у одного и того же человека. В таком случае симптомы и томография мозга будут отражать оба этих заболевания.

Хорошая новость состоит в том, что, как правило, при своевременной профилактике сосудистой деменции этого заболевания можно избежать. Выбирая продукты, способствующие снижению кровяного давления и уровня холестерина, отказавшись от сигарет и регулярно выполняя рекомендуемые упражнения, вы сможете защитить здоровье своих кровеносных сосудов.

Подробнее об инсульте

Хоть мозг и составляет всего 2 % от общей массы тела, он заслуженно использует добрые 20 % вашего запаса крови. В человеческом мозге больше нейронов, чем лампочек в Лас-Вегасе (речь идет о почти 100 миллиардах нервных клеток и триллионе вспомогательных глиальных клеток), и для их питания необходим стабильный доступ кислорода и питательных элементов. Недостаточное снабжение мозга кровью может привести к инсульту, а инсульт – это одна из самых распространенных первопричин потери памяти.

Чтобы быть уверенным в бесперебойной подаче крови в мозг, ваше сердце использует для этого два не связанных между собой набора артерий. Сонные артерии с задней стороны шеи – одна слева, другая справа. Если вы легонько дотронетесь пальцами до шеи сбоку, то почувствуете пульсацию одной из сонных артерий. Артерии из второго набора называются позвоночными, они расположены немного глубже и попадают в мозг со стороны спины. Этот артериальный квартет соединяется в единый узел лишь у основания мозга, так что в случае блокирования или повреждения одной из них остальные артерии способны компенсировать связанную с этим потерю кровотока.

Из этого сочленения отходят сосуды в переднюю часть головного мозга, где обретают форму ваши мысли и происходит регулирование ваших движений. Другое ответвление ведет в заднюю часть мозга, где происходит обработка зрительных сигналов. В центральной части головного мозга находится лимбическая система, в которой происходит рождение эмоций. Плотная сеть нейронов связывает между собой эти области и отвечает за их взаимодействие. При условии бесперебойной подачи крови все эти структуры могут без проблем функционировать на протяжении всей человеческой жизни.

Несмотря на продуманное строение этой системы, неполадки в ее работе случаются на удивление часто. Как мы уже знаем, артерии могут становиться уже, что приводит к образованию кровяных сгустков, частички которых закупоривают мелкие артерии и капилляры в глубине мозга.

Порой кровяные сгустки образуются непосредственно в сердце. При заболевании, известном под названием мерцательная аритмия, сбивчивый сердечный ритм приводит к тому, что кровь болтается внутри сердца, приводя к формированию комочков, которые иногда вырываются наружу и отправляются кровотоком в направлении мозга. Результатом этого явления становится инсульт – или, согласно медицинской терминологии, цереброваскулярная катастрофа – это означает, что часть мозга человека умерла навсегда.

Также кровеносные сосуды могут прорываться. Если артерия лопается в мозге, то кровь начинает растекаться по нервной ткани подобно тому, как вода брызжет из разрезанного пожарного шланга. Вызванное этим повышение внутричерепного давления способно привести к отмиранию нервных клеток.

Если болезнь Альцгеймера развивается постепенно и скрытно, то инсульт действует намного более грубо. Если вам повезет, то пораженный участок окажется небольшим по размеру и побочные симптомы практически не будут давать о себе знать. Однако эффекты от множественных микроинсультов могут накапливаться, и совместными усилиями они способны вывести из строя многие механизмы работы вашего мозга. Нередко один серьезный инсульт приводит к уничтожению большого участка мозга за один прием. Он может появиться, словно гром среди ясного неба, принеся за собой паралич, нарушения речи и внезапную путаницу сознания, которая может оказаться неожиданной и очень пугающей.

Часто врачи могут выявить инсульт по внешним симптомам. Нервные окончания от разных сторон человеческого тела в мозге перекрещиваются между собой, поэтому инсульт в одной части мозга приводит к нарушению работы противоположной части тела. Речевые центры сосредоточены большей частью в левой половине мозга. Зрительные – в его задней части.

Когда стоит начинать беспокоиться?

При инсульте жизненно важным является моментальное реагирование. При вызванных сгустками крови инсультах тромболитические лекарства, принятые в течение первых нескольких часов, способны спасти человеку жизнь. При геморрагическом инсульте (кровоизлияние в мозг) для удаления скопившейся крови и восстановления поврежденных сосудов может понадобиться хирургическое вмешательство.

К сожалению, первые признаки инсульта могут оказаться настолько слабовыраженными, что человек порой не воспринимает их всерьез. Первым симптомом геморрагического инсульта, например, может быть обычная головная боль. А различных причин у головной боли, как вы понимаете, бывает огромное количество. Понять, что головная боль вызвана именно инсультом, можно по нескольким дополнительным признакам: она появляется внезапно, имеет острый характер, при ее возникновении в лежачем положении она обостряется при движении или даже простом кашле, или же по ее причине происходит пробуждение человека ото сна.

Перед вами список других симптомов, на которые стоит обратить внимание. Учитывайте, что поначалу симптомы могут накатывать волнами.

• Сонливость или, наоборот, возбуждение

• Судорожный припадок

• Спутанность сознания, потеря памяти или проблемы с восприятием чужой речи

• Непривычные ощущения (потеря чувствительности, покалывание, проблемы со зрением, слухом или вкусовым восприятием)

• Слабость, неуклюжесть, потеря равновесия

• Нарушения глотательного рефлекса

• Затруднения в речи или письме

• Головокружение

• Потеря контроля над мочевым пузырем или кишечником

• Изменения личностных характеристик

Также нередко наблюдаются слабость или непривычные ощущения только в левой или правой половине тела.

Диагностирование инсульта

Когда у врачей возникает подозрение на инсульт, они проводят тщательное неврологическое обследование организма больного, в ходе которого проверяется его мышечная сила, восприятие (в том числе зрительное), рефлексы, а также способность говорить и воспринимать речь других. Помимо этого, они измеряют кровяное давление и прослушивают шею на наличие определенного шума, вызванного нарушением кровотока в сонной артерии.

Различные виды томографии. Томография головного мозга, например, компьютерная или магнитно-резонансная, позволяет врачам выявить отклонения в мозговой деятельности. Также врачи проверяют состояние сердца и ведущих к мозгу артерий и делают анализ крови для обнаружения следов кровяных сгустков, диабета и повышенного холестерина. При подозрении на внутреннее кровотечение ваш врач может решить провести спинномозговую пункцию.

Помимо этого врачи рассматривают возможность и других нарушений, которые порой ошибочно принимают за инсульт: мигрень, пониженный или повышенный уровень сахара, судорожный припадок, инфекция, множественный склероз или опухоль мозга.

Хорошие новости касательно инсульта заключаются в том, что после него мозг может восстановить свою работоспособность, по крайней мере в некоторой степени. Как бы то ни было, простым этот процесс назвать точно нельзя. Зачастую после инсульта происходит только частичное восстановление мозговой деятельности, нередко оно сопровождается различными медицинскими проблемами, включая депрессию, так как мозг временно перестает уделять внимание своим другим функциям и сосредоточивается на процессе исцеления.

В последующих нескольких главах вы ознакомитесь с мерами, предприняв которые вы обретете власть над своим весом, кровяным давлением, уровнем сахара и холестерина, что, в свою очередь, значительно снизит риск появления инсульта.

Деменция с тельцами Леви является распространенным дегенеративным заболеванием нервной системы. Тельца Леви представляют собой аномальные белковые образования внутри нейронов. Они названы в честь Фредерика Леви, открывшего их в самом начале двадцатого века.

Доктор Леви обнаружил эти странные сгустки у пациентов с болезнью Паркинсона – двигательным расстройством, ставшим хорошо известным общественности после случая с Мухаммедом Али. Относительно недавно была научно доказана связь между тельцами Леви и этим заболеванием. Оба расстройства характеризуются нарушениями движения и угасанием мозговой деятельности.

Чтобы отличить деменцию с тельцами Леви от болезни Альцгеймера, врачи проверяют наличие следующих основных симптомов:

• изменения бдительности (больной человек может сначала проявлять активность, а затем внезапно становится сонным или начинает смотреть в никуда довольно долгий промежуток времени);

• зрительные галлюцинации;

• беспорядочные движения.