Бабы Али-Бабы Калинина Дарья

Все это Мариша вспомнила, пока младшая сестрица мыла руки. Наконец она вышла и робко подсела к наспех накрытому Маришей столу. Выглядела Таисия неплохо. Аккуратный маникюр, хотя один ноготь уже и начал облупливаться. Красивая стрижка, которая очень шла Тае. Но при этом один глаз у Таисии был накрашен более ярко, чем второй. Рот перекосила яркая помада. И румяна лежали неровными чахоточными пятнами.

Одета Таисия тоже была как-то странно. Жилетка застегнута только на две из имеющихся четырех пуговиц. И при этом даже эти две попали не в свои петли, и жилетка сидела на Таисии криво. Даже если бы мама не сказала Марише о том, что у Таисии неприятности, Мариша могла бы догадаться об этом, просто взглянув на девушку.

– Что у тебя случилось? – спросила она у Таисии. – Но нет! Сначала расскажи, как ты вообще жила последнее время. Дяде Саше ведь не удалось запихнуть тебя в психушку?

– Ага! Он угодил туда сам.

Мимолетная улыбка скользнула по губам девушки. Но вообще-то Таисия не выглядела веселой.

– Жалко мне дядю Сашу, – призналась она Марише. – Знаешь, когда он затеял это против меня, то я долгое время никак не могла поверить в то, что это все исходит от него! Он ведь знал меня совсем маленькой. Качал на руках! Почему он вдруг решил, что я совсем дура, и мне место в дурдоме?

– Наверное, потому что у него самого двое детей и трое внуков. А живут они все в трехкомнатной квартире в доме стандартной серии, – хмыкнула Мариша.

В самом деле, недолго свихнуться, когда живешь на шести квадратных метрах с родной женой, у которой больная щитовидка и которая поэтому подвержена приступам раздражительности и пилит тебя с утра и до вечера. А еще в соседней и тоже очень небольшой комнате обитают сын с женой и двумя детьми. Ну а через стену в совсем уж крохотной каморке живет дочка с ребенком, но при этом без мужа. И дядя Саша тут был далеко не исключение. Многие преступления совершаются как раз из-за банальной нехватки жилого пространства.

– Мне его до сих пор очень жалко.

– Так и поделилась бы с ним своими метрами, – сказала Мариша. – Раз уж тебе его так жалко.

– А я предлагала! – вдруг оживилась Таисия. – Честное слово! Сказала, что готова разменять квартиру, но при этом я поеду куда-нибудь в двушку. А Гале и Мишке мы сделаем по отдельной квартире! И ведь у нас получалось. Я заранее выяснила все цены! Но дядя Саша вбил себе в голову, что если уж я получу наследство, то нипочем делиться с ним не стану. Вот он и пытался успеть сдать меня в дурку, пока шесть месяцев до моего вступления в наследство не истекли!

– Ты – молодец! – задумчиво произнесла Мариша. – Дядю ты победила. Я тобой восхищаюсь. Но все-таки, скажи, что случилось у тебя на этот раз?

И Таисия начала говорить. И чем больше она говорила, тем меньше ее история не нравилась Марише.

– То есть ты влюблена в директора своего ресторана, правильно я понимаю? А еще у этого директора убили любовницу? И в ее смерти обвиняют тебя? Так?

– Ну… Так. Только не любовницу, а почти невесту.

– Почти невесту. Ну, знаешь, это не сильно облегчает нам работу. А скажи мне правду… Ты этой девушке не желала зла?

Мариша задавала свой вопрос и понимала, что Таисия вряд ли признается ей, что ненавидела Алену. Но Таисия ее удивила в очередной раз.

– Ненавидела! – сказала она. – Еще как ненавидела! И завидовала! И мечтала, чтобы она исчезла! Очень мечтала. Но я ее не убивала!

– М-м-м…

– Да, не убивала! – яростно воскликнула Таисия. – Потому что я понимаю, что дело вовсе не в Алене или ком-то другом! Все дело в самом Али! Его должна привлекать именно я! И тогда у прочих красоток просто не останется никакого шанса!

Оказалось, что Таисия немало поработала над собой в этом направлении. Задавшись целью заполучить сердце Али, она не стала просто сохнуть по нему. Нет, она взялась за саму себя и в течение нескольких месяцев привела свою внешность в идеальное для ее возможностей состояние.

Для затратных походов в институт красоты, а также на косметологов, массажистов и хирургов, которые подправили разрез ее глаз и форму рта, Таисии были нужны деньги. И она сдала две комнаты из трех, имеющихся в ее распоряжении, иностранному студенту из Пекина, а также двум его знакомым девушкам, которые институт уже закончили, но возвращаться обратно на родину не торопились. Занимались торговлей всякой ерундой и в сезон торговали дешевыми купальниками на Троицком рынке.

С квартирантами Тае повезло. Все китайцы у нее в квартире жили очень тихо. Студент и вовсе жил со своей девушкой, тихий и безмятежный. К этой парочке по выходным приходили их друзья, которые также надолго не задерживались. Им всем нужно было готовиться к экзаменам. И вообще, Таисия заметила, что иностранные студенты очень аккуратно относятся к своим студенческим обязанностям.

Но какими бы занудами они ни были, платили они Тае регулярно. А две одинокие и занятые бизнесом китаянки по вечерам еще и поддерживали в квартире образцовый порядок.

Одним словом, Таисия своими квартирантами была очень довольна. Они хорошо говорили по-русски. Охотно знакомили Таисию с многовековой культурой китайского народа. Угощали ее китайской едой. И не той, что готовят в сомнительных забегаловках, а самой настоящей домашней китайской лапшой, супами и мелко-наструганными китайскими мясными блюдами.

И что самое главное, они избавляли Таисию от томительного одиночества и ощущения того, что она в квартире совсем одна, а рядом бродят призраки ее умерших родителей и тень ее злого дяди, каким-то образом удравшего из психушки.

Но теперь предстояло вернуться к насущным нуждам Таисии. Что же произошло у них в ресторане? Кто мог желать зла любовнице хозяина настолько сильно, чтобы попросту убить ее!? На первый взгляд, самым вероятным противником была ревнивая женщина. Но Таисия свою вину отрицала начисто. И Мариша склонна была ей верить. Хотя верить влюбленной женщине – это себя не уважать. Все они коварные кокетки, способные на очень и очень многое.

– Я как раз накидала примерный список тех, кто мог желать зла Алене! – внезапно произнесла Таисия.

– Да? И кто же в нем значится?

– Ну, себя я сразу же вычеркнула, – скромно произнесла Таисия. – Но все равно, там осталось еще порядочно народу.

– Вот как?

– Да! – воодушевленно заявила Таисия. – Во-первых, Креол! Потом Банкир! А еще Виконт! Ну, и конечно, сам Али. Я тебе говорила, что он, оказывается, мечтал стать свободным?

– Но для этого не надо убивать, – растерялась Мариша. – Мы не в Средней Азии, где, развлекшись с девушкой, ты обязан на ней жениться. Можно было бы просто расстаться.

– А что, если Али не мог?

– Чего?

– Не мог просто расстаться с Аленой?

И видя, что Мариша ее не понимает, Таисия принялась объяснять:

– Не мог расстаться, потому что он в чем-то от нее зависел.

– В чем же это?

– Не знаю. Но эти странные бумаги… И конверт! Они не идут у меня из головы! Это так не вязалось с обликом Алены! Откуда у нее вдруг взялся интерес к деловым бумагам? Да мы все были уверены, что она и таблицу умножения не знает.

Мариша задумалась, но ненадолго.

– Хорошо, – кивнула она. – Оставим эти бумаги, этот конверт и их седовласого обладателя пока что в покое. Про них мы ничего не знаем. Что тебе известно про тех, кто заходил к Алене, пока она спала?

– Да! – воскликнула Таисия. – Спала! Еще и насчет того, почему Алена спала… Я сегодня с утра специально позвонила одному из оперативников, с кем у меня завязались доверительные отношения. Ну… ты ведь понимаешь, что я не могла пустить эту историю на самотек. Пришлось немного построить глазки тому парню. Впрочем, он достаточно симпатичный. И если бы не Али, то… Как знает…

– Так и что тебе рассказал твой симпатичный осведомитель?

– И он мне сказал, что хотя это и тайна следствия, но он мне скажет правду.

– Какую?

– Оказывается, Алену совсем даже не зарезали!

– Как это?

– Ну да! Зарезали, но перед этим она выпила такую дозу снотворного, что все равно должна была умереть! Убойная доза, сказал мне Коля! Алена по-любому без промывания желудка должна была умереть!

– Умереть?

Эта новость стала для Мариши неожиданной. Выходит, Алену так ненавидели, что не просто зарезали, а для подстраховки ее еще и отравили! Интересная вырисовывается ситуация. Сначала Алену травят, а потом еще и режут.

Или это сделал совсем другой человек? То есть убийц двое? Тогда получается, что с ножом к Алене в зал прокрался один человек, а отравил ее кто-то другой? В любом случае, ситуация с каждой минутой становилась все более и более интересной.

– А как твой приятель это объяснил?

– Ну как… Он сказал, что скорей всего, по версии следователя, Алену сначала опоили снотворным. А когда она вырубилась в одиночестве, убийца зашел и перерезал ей горло.

– То есть это был один и тот же человек?

– По версии следователя, да.

– Это мог быть Али?

Задавая этот вопрос, Мариша кинула на Таисию пытливый взгляд. Она должна была задать ей этот вопрос. Даже не для того, чтобы услышать правду. А просто, чтобы посмотреть на реакцию Таисии.

– Нет! – помотала головой Таисия. – Али не заходил в зал к Алене!

Значит, Али в самом худшем случае всего лишь рассчитывал, что снотворное подействует быстрее, чем найдут и спасут Алену. Но это, если винить во всем произошедшем одного Али. А если нет? Если он искренне был привязан к Алене? Ну, не собирался он оформлять с ней отношения, так и что с того? Многие мужчины этого не планируют, однако же оформляют. И живут потом вполне счастливо. И даже говорят своим знакомым, что очень благодарны судьбе, что так получилось. Ведь иначе, не было бы у них семьи, детей и любящей жены.

– Погоди, погоди. А что у тебя там с твоим списком?

Таисия охотно протянула бумагу Марише.

– Вот! Это мой список. И там есть все и о всех, кто мог желать зла Алене. Или кто мог убить ее.

Мариша углубилась в изучение списка. Ого! Да тут не меньше тридцати пунктов! Однако у убитой Алены было немало врагов!

– Ты уверена, что все эти люди желали ей зла? – спросила Мариша у своей сестрицы.

На что Таисия лишь фыркнула:

– Не забывай, я больше года работаю в этом ресторане. А Алена с Али встречаются почти столько же времени! Клянусь тебе, за все это время в ресторане перебывали все родственники и друзья Алены, которым она показывала жирную рыбку, которую поймала. И я их всех видела! И слышала, что они шепчут за спиной у Алены! В лицо они ей улыбались, но уж стоило ей отвернуться… Такое про нее шептали!

– И что же они шептали?

– Разные гадости. И главное, все ей так завидовали из-за Али! Просто ужас! И не думай, что я одна положила глаз на нашего директора. Он такой… такой… Замечательный, одним словом! Его все женщины обожают!

– Угу. Замечательный, – пробурчала Мариша, думая про себя, что по-настоящему замечательный мужчина уж найдет способ, чтобы оградить свою девушку от завистливых нападок со стороны ее и его знакомых. – Дальше!

Но Таисия молчала.

– Все, – развела она руками. – Убить Алену желала целая куча народу. Но обвиняют-то именно меня. И естественно, я сразу вспомнила про тебя. Ты мне поможешь? Ты же у нас великий сыщик!

– Так уж и великий.

– И еще я сказала Али про тебя, – продолжала говорить Тая, не обращая внимания на смущение старшей сестры. – И он очень просил, чтобы мы вместе начали расследование обстоятельств смерти Алены.

Ну что же, если человек просит, Мариша постарается. Несмотря на то, что у нее и своих дел по горло, она все равно сделает все, что сможет. Она не допустит, чтобы ее младшая троюродная сестренка попала за решетку за чужую вину.

– Вот только я не обещаю, что итоги расследования понравятся твоему боссу, – предупредила она Таисию. – Иногда в ходе расследования вскрывается такое… Что лучше бы ему было и не знать.

– Али все равно будет доволен, – заверила ее Таисия. – Он хочет узнать правду, какой бы она ни была!

Мариша кивнула. Что же, раз он хочет, значит, узнает.

– А кто эти люди из твоего списка? – спросила она. – Расскажи мне о них поподробнее.

Таисия тоже кивнула и взялась за список.

– В самом начале я поместила тех, кого подозреваю больше других, – пояснила она. – Сначала я хотела поставить сюда трех Граций, но…

– Погоди! – удивившись, немедленно перебила ее Мариша. – Трех… Кого, ты сказала?

– Трех Граций. Это мы с Симой так называем трех подруг Алены. Они все до ужаса похожи одна на другую. Все высокие, все блондинки и все три красавицы!

– Алена отлично вписывалась в их компанию, – заметила Мариша, которая уже видела фото покойницы, и добавила: – Так и почему же ты записала ее лучших подруг во врагинь?

– Потому что никакие они ей не подруги! Ненавидели Алену каждая за свое!

– За что именно? Говори конкретно.

– Потом расскажу, – отмахнулась Таисия. – Все равно, эти трое всегда держатся вместе. И их появление в зале я уж не пропустила бы никогда! Они в зал к Алене не входили, а значит, вряд ли могут считаться убийцами.

– Но насколько я помню, Алене предварительно подсыпали в пищу или питье снотворное?

– Да! – озаботилась Таисия. – Ты права! И сделать это могли только у нас в ресторане. Как сам убийца, так и кто-то другой.

– Сообщник?

– Не обязательно, – помотала головой Таисия. – Говорю же, Алену многие ненавидели.

– Но чтобы идея избавиться от нее, пришла бы в голову сразу двум людям одновременно, да еще они бы и осуществили свою задумку в один и тот же вечер – это как-то странно!

– Ничего не странно, если вспомнить, что это должен был стать за вечер! Помолвка!

– Помолвка – это еще не свадьба, – осторожно заметила Мариша.

– Понимаю. Но все равно Алена обрела бы совсем новый статус. Она из положения любовницы и простой содержанки одним махом перескочила бы сразу несколько ступеней и стала официальной невестой.

– И ты думаешь, что в ресторане среди друзей Алены нашелся кто-то, кто очень этого не хотел?

– Ага, – просто кивнула Таисия. – И этот человек и подсыпал Алене снотворное. Он хотел, чтобы все решили, что Алена пьяная или обдолбанная. Согласись, ведь это позор, когда невеста на собственной помолвке ни лыка не вяжет! Скандал! Помолвка была бы точно сорвана!

– Значит, ты думаешь, что кто-то старался отменить мероприятие, используя такой, в общем-то, невинный способ? Перепутал дозы, насыпал слишком много снотворного, так что Алене стало худо. А убийца просто воспользовался ситуацией, когда беспомощная Алена спала одна в дальнем зале, куда обычно никто не заходит, и убил ее?

– Да!

И Таисия принялась взволнованно объяснять:

– Потому что, понимаешь, этот зал специально расположен таким образом, от остальных помещений ресторана. Там сидят небольшими компаниями, когда хотят уединения.

– Странное место выбрал Али для своей помолвки.

– Мне тоже так показалось, – кивнула Тая. – Тем более, если ты сама приедешь к нам и посмотришь, то обязательно увидишь, что этот зал для восьмерых человек однозначно тесноват. Он предназначен для четверых, максимум, для шестерых. Мы с Симой с трудом втиснули туда еще дополнительные два стула.

– М-да… Странная картина вырисовывается. Но ты же не все время следила за входом в зал?

– Ну да! У меня же была и другая работа.

– Какая?

– Обслуживание других столиков.

И Таисия снова принялась объяснять. Помещение, где она находилась и где хранились чистые столовые приборы, бокалы, салфетки и другой необходимый официанткам для их безупречной работы инвентарь располагается таким образом, что она могла видеть вход в маленький зал. Но если она отходила от своей рабочей стойки, то уже ничего не видела и не могла контролировать вход.

– Убийца запросто мог проскользнуть туда незамеченным, и выйти назад!

– Но он должен был быть испачкан кровью.

– Да! И тетя Нюра сказала, что нашла следы крови в туалете.

– В мужском или в женском?

– Он у нас общий. Верней, раковины расположены в общей комнате, а дальше мужчины и женщины расходятся в разные стороны.

– И кровь была в раковине?

– Да. Тетя Нюра подумала, что кто-то порезался или у него пошла кровь носом. Но так как раковина была испачкана совсем немного, и никто из гостей шума не поднимал, то она до поры, до времени и не тревожилась. Ну, а когда уж нашли Алену… Тогда она чуть в обморок не хлопнулась.

– Но кровь уборщица уже к этому времени смыла?

– Ну конечно!

– А следователь не попросил у вас всех одежду на экспертизу?

– Попросил, – как-то скиснув, кивнула Таисия. – И я скажу тебе, было очень неприятно. Не у всех нашлась с собой запасная одежда. Пришлось за ней посылать домой. А нашу одежду, в которой мы были в ресторане, аккуратно разложили по пакетам и забрали на экспертизу.

– Ну, будем надеяться, что экспертам удастся что-то обнаружить.

– Ничего они не обнаружат! Убийца не такой дурак! Поняв, что испачкался, он мог двадцать раз успеть переодеться!

– И ты помнишь, кто из гостей переодевался?

Таисия замялась с ответом. Это очень не понравилось Марише. Что такое знает девчонка, что скрывает от нее?

– Тая, – веско произнесла она, – если ты мне не будешь доверять, то я не смогу помочь тебе.

– Конечно. Я понимаю.

– Так кто сменил одежду перед самым началом вечеринки?

Таисия тяжело вздохнула и призналась:

– Али.

– Али?

– Да! Но в этом не было ничего странного! Он переоделся в светлую рубашку! Ведь это же должен был быть праздник! Конечно, он постарался принарядиться!

– А перед этим он ходил в темной рубашке?

– В черной.

– То есть следы крови на ней были бы не заметны?

– Не смей так говорить! – воскликнула Таисия. – Али не мог этого сделать. Он… Он не такой!

– Мне только интересно, свою черную рубашку он предоставил для экспертизы или нет?

– Да! – с вызовом воскликнула Таисия. – Да, предоставил! Специально съездил за ней обратно в ресторан!

Но она промолчала о том, что рубашка была не та. Али днем ходил в черной шелковой рубашке с длинными рукавами, а на экспертизу дал черную нейлоновую «бобочку», которая была на нем позавчера. Таисия заметила это, потому что всегда замечала, во что сегодня или в любой другой день одет ее любимый мужчина.

Однако, она промолчала в кабинете у следователя, когда одежду забирали на экспертизу. Промолчала и сейчас. И это тяжким грузом легло ей на душу.