Метеорит в подарок! Кузнецова Наталия
– Говорят, она несчастья людям приносит.
– Я об этом не слышал. Если, конечно, не считать сломанную Матюшкину руку. Но он сам виноват, неловко со стены спрыгнул. – Владимир Владимирович снова помолчал, о чем-то раздумывая, и новая мысль пришла ему в голову: – А насчет построек всяких ты с Матвеем поговори. У него то ли отец, то ли дед в том поместье конюхом служил.
– Обязательно поговорю. Спасибо вам большое!
Юный сыщик вылетел из дома бывшего библиотекаря и как на крыльях понесся на край Медовки к знакомому деду с насупленными бровями.
Перескочив через плетень, Ромка подбежал к колодцу и прямо из ведра выпил холодной свежей воды. А дед выглянул из окна, узнал своего приятеля и вышел ему навстречу.
– В гости пришел? Ну, здравствуй. – Старик подвел Ромку к небольшой лавочке, усадил его, уселся сам. – Рассказывай, что нового, зачем пришел.
Поскольку Ромку мучили сомнения, тот ли это дед, который ему нужен, или другой, то он, прежде чем приступить к беседе, сказал:
– А ведь мы с вами до сих пор не знакомы. Меня Ромой зовут.
– А меня – Матвеем Егоровичем, – ответил старик, и юный сыщик облегченно вздохнул. Значит, никакого другого деда ему искать не надо.
Начать разговор Ромка решил издалека.
– Вы когда-то мне говорили, что здесь еще ваш прадед жил и все остальные ваши предки тоже.
– Ну да, говорил, – с важностью кивнул Матвей Егорович. – Деревенька эта здесь не один век стоит, и мы все исстари в ней проживали.
– А раньше ею владели помещики, графы Сокольские. О них вам что-нибудь известно?
Старик покивал и пальцем указал в противоположную от леса сторону.
– Имение Сокольских находилось вон там, жаль, что сейчас от него почти ничего не осталось. Проходил я там недавно, даже душа заболела, столько мусора кругом навалили. Раньше там чисто, хорошо было. А дом барский каким красивым был, ох и красивым! Четыре колонны впереди, а сверху башенка шестиугольная. Прямо как царский дворец, разве что поменьше чуток.
– Погодите! – вскричал Ромка, вспомнив, как Владимир Владимирович сказал, что они с Матвеем родились позже, чем был сожжен этот дворец, и что уцелели только две колонны да крыша, но ни про какую башенку бывший библиотекарь не упомянул. Или забыл? – А откуда вы знаете, какая там была башенка?
– Посиди-ка тут, – сказал старичок, а сам с кряхтением встал со скамьи и скрылся в доме. Обратно он вернулся с небольшим картонным ящичком от посылки и с важностью пояснил: – Это мой архив.
Матвей Егорович поставил ящик на скамью, вынул из него свернутый вчетверо плотный бумажный лист и развернул. Ромка увидел полудетский карандашный рисунок большого дома с башенкой, колоннами и растущими поодаль высокими деревьями. Бумага была желтой и высохшей, грозила рассыпаться прямо в руках.
Юный сыщик аккуратно взял картинку в руки.
– Откуда это у вас?
– Это мой дед рисовал, когда был таким, как ты сейчас. Когда подрос, стал в поместье конюхом работать. А потом, в революцию, сам же его со своими дружками и подпалил. А граф Сокольский с семьей за границу уехали, люди говорили, что во Францию. Семья у него большая была, детей трое да жена, да еще какие-то родственники.
– А ценности их куда подевались?
– И драгоценности они с собой увезли.
– Драгоценности – это мелочь, – махнул рукой Ромка, – их и в кармане уместить можно. А то, что с собой не увезешь, где теперь может быть?
Дед встал, завел Ромку на свою половину дома – вторую он сдавал дачникам – и подвел к старому резному буфету.
– Вот эта вещь как раз оттуда. Тогда думали, что грабить усадьбы – не преступление, а экспроприация экспроприаторов. – Старик с трудом выговорил трудные слова.
– Мебель – это тоже ерунда. А кроме мебели? Что-нибудь еще там было? – Ромка в нетерпении даже подпрыгнул, но дед его разочаровал.
– Да не было там больше ничего. Разве что вазы высокие, но они, должно, все побились, а картины графские сгорели. И книги тоже. А какая библиотека была!
– А о тайниках вам ничего не известно?
Дед покачал головой:
– Не было там никаких тайников. Я здесь вырос, уж знал бы о них.
– Ну а погреб хоть у них был? – взмолился Ромка.
– А это как у всех. И погреб, и ледник большой, он в отдалении стоял. Холодильников-то тогда не было, и, чтобы продукты не портились, у богатых людей имелись специальные ледники.
– А где он был, этот ледник?
– Где-то рядом. Но в нем ни тайников, ни сокровищ не было, уж поверь мне. А теперь он, должно, с землей сровнялся.
– А Владимир Владимирович, библиотекарь бывший, сказал мне, что вы там когда-то руку сломали.
– Было дело, – кивнул дед Матвей.
– Значит, та усадьба несчастья приносит? Все об этом говорят. – Ромка замер, ожидая, что хоть сейчас дед Матвей вспомнит о чем-нибудь еще, но тот только плечами пожал да рукой махнул.
– Все это предрассудки. Руку я там случайно сломал, и она у меня вскоре зажила, а если кто еще что себе повредил, так это дело житейское, со всяким бывает, и усадьба здесь ни при чем. Люди странные пошли, болтают о том, чего сами не знают.
– Значит, вы тоже об этом слышали?
– Слухи-то далеко разносятся, да только я им не верю.
Они снова вышли из дома, дед хотел еще посудачить о том о сем, но Ромка засобирался домой. Ничего нового он не узнал, и получалось, что только зря суетился. Лучше бы сидел себе сейчас в шезлонге под яблоней, а не бегал по жаре с высунутым языком.
Он снял с плеча видеокамеру, запечатлел на прощание деда и его картинку и уже открыл было рот, чтобы сказать «до свидания», но Матвей Егорович все еще что-то бормотал себе под нос. Ромка прислушался да так и замер с камерой на весу и весь превратился в слух.
– Всегда так, стоит мне с одним о чем-нибудь потолковать, как другой тут же появляется, – говорил старик.
– С кем поговорить?
Дед Матвей показал рукой на соседнюю дверь.
– А жилец мой новый тоже той усадьбой интересовался, выспрашивал о ней всякие подробности вот так же, как и ты.
От потрясения юный сыщик утратил дар речи. Открыв рот, он молча смотрел на деда, а тот продолжал как ни в чем не бывало:
– Правда, его все больше графские фонтаны интересовали и источники воды. У помещиков этих тоже вода была хорошая, лечебная, как и в моем колодце.
– Но там нет никаких источников, – возразил Ромка, который наконец пришел в себя. – Мы там все-все облазили и ничего такого не заметили.
– Был там родник. Где-то в стороне. – Дед снова бережно развернул свою картинку и задумался, а потом указал на край листа, где ничего не было нарисовано. – Может быть, здесь?
– Так тут же свалка.
– К сожалению. Надеюсь умереть до того момента, когда мусорные кучи до меня доберутся, – невесело пошутил старик.
Ромка снова сел – его не держали ноги. Теперь его больше всего на свете интересовал дедов квартирант.
– А чем ваш жилец занимается? Зачем к вам приехал?
– Так воду же искать. Он мне сказал, что я на золоте сижу и этого не понимаю. А я, может, и понимаю, только зачем мне на старости лет золото? Я свою жизнь менять не хочу, меня и такая устраивает.
Как же, воду он ищет! Никакую не воду, а тайник с графскими сокровищами! А из этого следует, что тайник существует!
– А где он сейчас? – изобразив полнейшее равнодушие, небрежно поинтересовался юный сыщик.
– Гуляет где-то, дело молодое.
Ромка вскочил, точно его что-то подбросило.
– Тогда я тоже пойду. До свидания.
– Всего хорошего. Заходи почаще, – попросил дед.
– Обязательно. Непременно, – кивнул юный сыщик и без оглядки помчался к плетню, окружающему дедов дом. Но от волнения у него пересохло в горле, и он свернул к колодцу.
Оставив сумку в траве, Ромка выплеснул из ведра старую воду, набрал новой, прильнул к ней губами, напился вдоволь, а потом взял да и окунул в ведро свою разгоряченную голову. Вода тут же попала ему в ухо. Чтобы ее из уха вытрясти, Ромка запрыгал на одной ножке, поскользнулся на мокрой траве и с размаху шлепнулся на землю. Пытаясь поскорее встать, он оперся ладонью о землю, приподнялся, как вдруг глаза его наткнулись на четкий след босой ноги. В этом месте была тень, и земля не успела просохнуть. Значит, след оставили совсем недавно. Ромкино сердце затрепыхалось от нового волнения. Не такой ли отпечаток он видел вчера у камышей?
Выхватив из сумки видеокамеру, Ромка навел ее на этот след, потом разглядел отпечаток, найденный в иле, сравнил оба следа. Они были очень похожи.
Глава VII
Поход на свалку
Дрожащими пальцами Ромка застегнул свою сумку. Нет, не зря он сюда пришел! Как знал, что найдет здесь что-то очень важное. И нашел! Все указывало на то, что новый квартирант деда Матвея и есть тот самый преступник, который напал на Левицкого. И понятно почему: не хотел, чтобы тот купил усадьбу и нашел там сокровища. Оставалось проверить, есть ли у него алиби на момент совершения преступления.
И Ромка опрометью кинулся назад.
– А что ваш квартирант делал вчера вечером? – вбежав на дедову половину, спросил он.
Матвей Егорович пожал плечами.
– Не знаю, разве ж я слежу за ним?
– Но дома его не было?
– Дома не было. Постой, кажется, он с нашими соседками куда-то ходил. Тут у меня рядом девушки живут, тоже москвички, вот он с ними и сдружился, как только приехал.
– А сейчас он где?
– Да кто ж его знает. Он мне не докладывается.
– А кто он, этот ваш квартирант, по профессии?
Дед Матвей и этого не знал. И вообще о своем новом жильце он не мог сказать ничего толкового, кроме того, что он из Москвы и что зовут его Анатолием.
– Вы хоть паспорт его видели?! – вскричал Ромка.
– А как же. Да он хороший человек, у меня на людей глаз наметанный. – Старик поднял кустистые брови. – А почему он тебя так сильно интересует?
– Да… Просто так. А босиком он по двору ходит?
– Прохаживался как-то.
– Это я тоже просто так спросил, – Ромке было некогда придумывать объяснения. – До свидания, я побежал.
– Беги, коли надо, – вздохнул дед Матвей. Он проводил Ромку до двери и смотрел на дорогу до тех пор, пока его юный друг не скрылся за поворотом. Наверное, вспоминал свое далекое детство.
Потрясенный ошеломляющей новостью, Ромка со всех ног мчался к дому с мансардой, чтобы как можно скорее поделиться ею с друзьями, и преодолел весь путь раза в два быстрее обычного.
Но гамак в саду оказался пуст, а шезлонги убраны. Ромка кинулся в гостиную, но и там никого не было.
– А где все? – на весь дом крикнул он.
– В кафе, – выглянув из кухни, ответила Маргарита Павловна.
Ромка опешил.
– Как это – в кафе? Мы туда не собирались.
– А им кто-то позвонил, они и пошли, а тебе просили передать, чтобы ты тоже туда приходил.
– Ладно, – пожал плечами Ромка и спустя минут пять, взъерошенный, как воробей, угодивший в лужу, вбежал в павильон.
И Лешка, и Артем, и Венечка и в самом деле сидели в кафе за пустым столиком, что говорило о том, что появились они здесь недавно и еще не успели ничего заказать.
– Вы почему здесь? – подскочил к ним Ромка.
– Нас Сашка с Машкой сюда позвали. Машке очень хочется, чтобы мы познакомились с ее подругой, – ответила Лешка.
А Венечка отодвинул от стола стул и потянул к нему Ромку.
– Да ты садись, они должны скоро прийти.
– Никаких знакомств, – отрезал юный сыщик. – Нам сейчас не до них.
– Это еще почему?
– А вот почему. – Ромка включил видеокамеру, откинул экранчик и показал друзьям два отпечатка босых ног, старый и новый. – Видите, следы похожи.
– И что это значит? – спросил Венечка.
– А то, что я вышел на преступника, который напал на Владимира Ивановича, вот что это значит!
– И кто же это?
– Это? – Для пущего эффекта Ромка сделал паузу. – Это новый квартирант моего знакомого деда Матвея, ну, того, у которого колодец во дворе. Он мне все про усадьбу рассказал. Там церкви, правда, не было, зато погреба были и ледники всякие, и в них, мне так кажется, вполне могли остаться графские сокровища. Вот этот тип, – он указал на след, – за ними, должно быть, и охотится, и других людей к ним не подпускает. И на Владимира Ивановича он напал, скорее всего, из-за боязни, что тот завладеет его кладом.
– Опять ты про свои клады, – поморщилась Лешка, которую ничуть не сразило открытие брата.
– Сколько раз тебе говорить, что я не клады ищу, а истину и преступников, и хочу раскрыть тайну графского поместья, – патетически воскликнул Ромка, да так громко, что на него оглянулись сразу трое: официант, хозяин кафе Виктор Петрович и сидящий за соседним столиком светловолосый молодой человек.
– Тише! – шикнул на Ромку Артем.
– Но если преступник знает, где лежат ценности, то почему он их до сих пор оттуда не взял, а все ходит вокруг да около и строит людям всякие козни? – понизив голос до шепота, удивился Венечка, и Артем к нему присоединился:
– Действительно. Давно бы все оттуда вынес и сам больше не мучился, и других не мучил.
На этот непростой вопрос Ромка ответа не дал.
– Вот когда мы его разоблачим, то и узнаем почему. Значит, у него на то имеются свои причины. А если бы все было так просто, то и загадки никакой бы не существовало. Ну ладно, вы оставайтесь, а я пошел.
– Куда это? – спросил Артем.
– Назад к деду. Следить за квартирантом.
– Один?
– А с кем же? Если для некоторых развлечения важнее дела.
Лешка в растерянности взглянула на Артема с Венечкой и вскочила:
– Его одного отпускать – себе дороже.
– Верно. Придется идти с ним, – вздохнул Артем и нехотя поднялся со своего стула.
– Мне бы вообще не следовало оттуда уходить, – бормотал по дороге Ромка. – Надо было засесть за плетнем и ждать, пока он явится в дом. Если бы я не забыл взять с собой телефон, то так бы и сделал, а то ж о вас думал, боялся, что заволнуетесь.
Шел он очень быстро, и друзья еле за ним поспевали. Лешка споткнулась о камень, схватилась за ногу и застонала:
– Ох, как же не хочется снова сидеть под кустом. Надоели мне твои засады и ловушки, как горькая редька!
А Венечка нагнал Ромку и заглянул ему в глаза:
– Рома, а не лучше ли взять да и просто поговорить с этим квартирантом? Ты вот за Владимиром Ивановичем собирался следить, а он оказался нормальным человеком, а никаким не преступником. Может быть, и этот ни в чем не виноват, а мы будем только время терять понапрасну.
– Посмотрим, – ответил Ромка.
Вскоре они приблизились к плетню. Юный сыщик оставил друзей в кустах, а сам пробрался к окну и заглянул к новому жильцу в комнату. Там по-прежнему никого не было.
– Посидим здесь и подождем, – вернувшись обратно, непререкаемым тоном сказал он.
Сидеть в засаде пришлось недолго. Вскоре на дороге послышался скрип гравия, сначала показалась четкая тень, отбрасываемая высокой фигурой, а потом и сама фигура.
Лешка осторожно выглянула из-за куста, и когда увидела, кто приближается к дедову дому, то так и ахнула. Это был тот самый блондин, который только что сидел в кафе за соседним с ними столиком.
Ее брат растерялся еще больше.
– Это ж надо, как нам не повезло! А вдруг он слышал весь наш разговор! Ох, люди, что же я наделал!
– Впредь будешь осторожнее, – сказал Артем.
– Но теперь с ним не поговорить. Хотите не хотите, а следить за ним придется. Еще рано и светло, не будет же он в такой хороший вечер сидеть дома. Посмотрим, куда он пойдет, а потом решим, что делать дальше. Ладно?
У Ромки был такой заискивающий и умоляющий вид, что ни Венечка, ни Лешка ему не возразили. А Артем вдруг сбросил с ноги сандалию, наступил на песок и убрал ногу.
– И как тебе мой след? Похож на те два?
– По… похож, – признал Ромка. – Что ты этим хочешь сказать?
– То, что все следы босых ног похожи, особенно если они размытые.
– Но дело-то не в следах, вернее, не только в следах. Он ведь деда об усадьбе раньше меня расспрашивал и рисунок смотрел…
– Ладно, – смягчился Артем. – Чуть-чуть посидим, посмотрим, что он будет делать дальше.
Новое ожидание, к счастью, тоже скоро кончилось. Молодой человек захлопнул свою дверь, зашел на хозяйскую половину, пробыл там несколько минут, потом подошел к колодцу, попил прямо из ведра, перешагнул через плетень и, не оглядываясь, быстро зашагал по дороге. Одет он был по-походному, в старые джинсы и синюю футболку, с черной сумкой через плечо, а в правой руке нес какую-то небольшую раздвоенную ветку.
– Интересно, что это у него? – удивилась Лешка.
– Я бы тоже хотел это знать, – проговорил Ромка, а Венечка сказал:
– Мне кажется, это ивовая лоза. С ее помощью ищут воду.
– Посмотрим, что будет искать он.
Стараясь держаться незамеченными, друзья двинулись следом за дедовым квартирантом. Прячась за деревьями и кустами, перебегая с одной стороны улицы на другую, они по диагонали миновали весь поселок и вскоре вышли на дорогу, которая вела… к развалинам графской усадьбы.
– Я был прав! Вы видите, как я был прав, потому что я всегда прав! А вы еще не хотели за ним следить! – торжествующе воскликнул Ромка и перебежал в очередное укрытие.
В развалины молодой человек заходить не стал, а принялся мерить шагами широкую поляну. Свою раздвоенную палочку он держал перед собой на вытянутых руках и не сводил с нее глаз.
– Что он делает? – снова удивилась Лешка.
– Воду ищет, теперь я и сам это понял. Венька правильно сообразил: это у него ивовая лоза. Я однажды по телику видел, как с ее помощью вот точно так же искали источник. Там, где лоза наклонится к земле, и нужно копать.
– Значит, твой дед Матвей сказал тебе правду, и все твои подозрения напрасны, – сказал Артем.
– С ним всегда так, – махнула рукой Лешка. – Нас давно в кафе ждут, а мы какой-то глупой слежкой занимаемся. Рома, идем отсюда!
Но брат ее не послушал, а продолжал наблюдать за парнем.
Жилец деда Матвея вдруг остановился, воткнул в землю прутик, подошел к усадьбе и… пропал.
Ромка сорвался с места и помчался к руинам. Заглянул за один обломок стены, за другой, за третий, обежал все руины и в растерянности вернулся к друзьям.
– Его нигде нет.
– Куда же он мог деться? – изумился Венечка.
– Не знаю. Может быть, он эту воду только для отвода глаз искал, а на самом деле ему совсем другое было нужно, – всполошился юный сыщик. – Или он спрятался в… в тайнике?
Ромка вытащил из своей сумки бинокль, влез на самый высокий камень, огляделся и заметил за густым кустом шиповника какое-то движение. Он спрыгнул вниз и осторожно двинулся в обход куста. За шиповником никто не прятался. Повертев головой, Ромка побежал назад, и вдруг его обхватили чьи-то крепкие руки. Он рванулся, повернул голову и встретился глазами с дедовым квартирантом. Тот смотрел на него в упор, и взгляд его был каким-то веселым.
Ромка снова попытался вырваться, и его отчаянный крик прокатился по всей округе:
– Отпустите меня! Темка, Венька, сюда, на помощь!
– Да кто же тебя держит, – сказал молодой человек и ослабил хватку. Ромка отскочил от него, как мячик, а трое друзей уже были тут как тут, готовые стеной встать на его защиту.
А парень весело улыбнулся и указал на бинокль в Лешкиных руках.
– Может, скажете мне, почему вы меня преследуете?
– Мы? Вас? Ничего подобного! – вскричал Ромка. – Мы здесь кино снимаем!
– Не хитри. Я вас еще около своего дома засек. А до того ваш разговор в кафе нечаянно услышал и понял, что ты побывал у деда Матвея. Так чем же вас заинтересовала моя особа? Матвей Егорович мне сказал, что ты про какие-то тайники его расспрашивал. Расскажи, может, вместе поищем сокровища?
– Сначала скажите, что вы здесь ищете, – нахмурился Ромка.
– Я ищу воду.
– Зачем она вам?
– Хотим добывать ее здесь в промышленных масштабах. Мне эту идею подкинул мой приятель, Кирилл. Он в прошлом месяце здесь жил и рассказал про дедов чудо-колодец.
– Кирилл? – недоверчиво переспросил Ромка. – Какой Кирилл? Высокий такой, темный, из Москвы?
– Он самый. Вы его знаете?
– Знаем, – хмуро ответил Ромка, а Лешка усмехнулась. Этого Кирилла они когда-то тоже считали преступником[1], а ее братец во время слежки за молодым человеком угодил в компостную яму и потом долго не мог отмыться.
– А от людей я узнал, что в этой усадьбе тоже был целебный источник. А так как дед свой участок продавать не желает, то я и решил попытать счастья здесь.
– И нашли?
Молодой человек потряс своей лозой.
– Вроде бы да, но ручаться не могу. Может, вы знаете, где здесь родник?
– Нет здесь никаких родников, – покачал головой Ромка.
– Странно. Дед Матвей мне сказал, что где-то здесь должен быть ручей.
– Ручей есть, но только не здесь, а на свалке, – сказала Лешка. – И вода в нем такая грязнющая, что хуже некуда.
– А не покажете, где это?
– Конечно, покажем!
И все пошли за Лешкой. Один Ромка не сдвинулся с места.
– Погодите! – крикнул он.
Молодой человек остановился, юный сыщик медленно к нему приблизился и холодно спросил:
– А что вы делали вчера в камышах?
Все сразу поняли, что он берет нового знакомого на пушку. Но тот ничуть не смутился и не испугался.
– Где-где?
– В камышах, на речке, – не сводя с дедова квартиранта испытующих глаз, повторил Ромка. – Мы там обнаружили ваши следы.
– Не знаю, откуда в каких-то камышах взялись мои следы, но только вчера вечером я был совсем в другом месте, – пожал плечами молодой человек.
– И в каком же?
– В гостях.
– А у кого, если не секрет? – не отставал Ромка.
– У своих соседей.
– А… У девушек из Москвы?
– Ты и о них знаешь?
– Я всегда обо всем знаю. Вас зовут Анатолием, кажется? А я – Рома, он – Артем, это моя сестра Лешка, то есть, вообще-то, Ольга, а вот это – Венечка.
– Очень приятно, – улыбнулся парень, и все заулыбались в ответ, только Ромка по-прежнему сохранял хмурый вид и выглядел разочарованным и недовольным, потому что тайна старинной усадьбы все еще оставалась за семью печатями. Или ее вообще нет, этой тайны?
– И где теперь искать преступника? – завздыхал он, поравнявшись с Венечкой.
– А нигде. Я думаю так же, как и Артем: если на Владимира Ивановича кто-то напал, то вовсе не обязательно, что это связано с усадьбой. Мало ли у кого с ним какие счеты.
Ромка промолчал. Его такой ответ не устраивал, но и возразить было нечем. А с дороги послышался чей-то крик:
– Эй, постойте!
Читать бесплатно другие книги:
