Изумрудное лето Крючкова Ольга
В дополнение хочу добавить, что поиски клада не должны нанести ущерба ни усадьбе, ни хозяйственным постройкам. В противном случае господин Муравин имеет право взыскать штраф со всех претендентов одновременно (не разбираясь, кто прав, кто виноват) на своё усмотрение. К тому же оставляю вам подсказку: состояние моё хранится на видном месте.
Список претендентов будет оглашён отдельно…
Завещание составлено мая месяца, четвёртого дня, 1886 года и должно быть оглашено не позднее первого июня сего года».
Клебек умолк и обвёл взглядом теперь уже не наследников, а претендентов. Те сидели молча, опешив от услышанного.
Эльзе касалось, что всё это какой-то фарс и Клебек не настоящий, а игрушечный, словно фарфоровая кукла. Она хлопала глазами, не поминая, почему же она – не прямой наследник? Ведь она же – ДОЧЬ!
Эсмеральда подумала: «Лучше бы я не гадала… Карты легли дурно, предвещая беду, и вот она грянула…Что же будет?..»
Князь очнулся, словно ото сна и зло рассмеялся.
– Спасибо тебе, Лёвушка! Ну и учудил ты, дорогой кузен!
Станислав пожалел, что теперешний союз с Эльзой бесполезен. Чем они помогут друг другу? Впрочем, над этим стоило подумать…
Аделаида подумала: «А сон-то в руку… Напрасно Станислав не выслушал меня… Хотя, чтобы от этого изменилось?..»
Подбельский многозначительно посмотрел на свою «супругу», всем своим видом давая понять: дорогая, но я не виноват! Заграница подождёт! На кону два миллиона рублей! Та в свою очередь недовольно фыркнула и отвернулась.
Госпожа Трушина так растерялась, что не могла вымолвить ни слова.
Карл Фридрихович понимал, что происходит в душе претендентов. Он выдержал паузу, затем извлёк из портфеля список и зачитал:
«После долгих раздумий я решил, что поисками моего состояния могут заняться следующие персоны:
• Эльза Самойловна Ригер-Артемьева
• Станислав Дмитриевич Селиванов
• Елена Дмитриевна Селиванова
• Елизавета Степановна Трушина
• Генрих Павлович Кшидловский-Завалишин
• Всеволод Вениаминович Подбельский
По моему разумению каждый из них может взять себе одного помощника из лиц незаинтересованных».
– Итак, господа, – подытожил Клебек. – Завещание оглашено. В вашем распоряжении три месяца. Приступить к выполнению столь непростой задачи вы можете с завтрашнего дня. Однако усадьба не должна пострадать от ваших усилий. В противном случае претендент изгоняется из поместья. Чтобы у вас не возникло соблазна заняться поисками тотчас же, я остаюсь в усадьбе до завтрашнего утра. Что же касается господина Муравина, он будет каждый день навещать вас…
Потрясённые претенденты и сочувствующие покинули гостиную.
Эльза буквально ворвалась в свою комнату и в изнеможении упала на кровать. Василий испугался.
– Душа моя! Что с тобой? Но стоит ли так расстраиваться?.. – пытался он успокоить невесту.
Неожиданно Эльза вскочила с кровати и, словно разъярённая фурия, напустилась на жениха.
– Расстраиваться?! Да что ты понимаешь?! Это катастрофа! Где я буду искать это состояние? Где? Куда моему сумасшедшему папеньке пришло в голову его зарыть? Имение огромно! Оно включает не только усадьбу и хозяйственные постройки, но и земли!
Василий мужество переварил тираду Эльзы и спокойно высказался:
– Я внимательно слушал оглашение завещание. Речь идёт не обо всём поместье, оно слишком обширно, а лишь об усадьбе. Надо всё хорошенько обдумать… Мне кажется…
– Что? Что тебе кажется? – встрепенулась Эльза.
– Поиски можно начинать завтра… А оно наступит ровно в 24.01… Не так ли? И Клебек юридически не сможет чинить нам препятствия…
Эльза смотрела на жениха широко раскрытыми глазами, цвета голубого неба.
– Ты что-то задумал?.. Говори, умоляю тебя! – взмолилась она.
– Я читал один роман… Э-э-э… Не помню его названия, впрочем это не важно. Короче говоря, там клад был спрятан в фонтане посреди площади.
Эльза подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши.
– Какой ты умный, Василий! Надо непременно разрушить этот фонтан… Но как?
– Я отправлюсь к Никанору сегодня же вечером, пока наши конкуренты не опередили нас, и попрошу инструмент. А ты пока приляг, отдохни…
– Нет-нет! Я не хочу лежать. Давай лучше пройдёмся по дому, а затем и по двору и подумаем, где помимо фонтана может находиться клад.
Станислав и Аделаида также пребывали в своих покоях.
– Станиславушка, а сон-то мой в руку… – с тяжёлым вздохом произнесла вдова.
– М-да… – рассеяно протянул тот, потому как ещё не оправился от шока.
– Мне приснилось, что ты был перепачкан в грязи, бегал с лопатой по двору, копал землю и что-то искал…
– Действительно, сон вещий, – согласился Станислав и представил себя в грязной рубахе с лопатой в руках. Картина получилась живописная. – Вероятно, этим всё и закончиться… Состояние, или иначе говоря, клад где-то спрятан. Возможно, зарыт в земле. Если я хочу его заполучить, то надобно раздобыть лопату у Никанора.
– Отправишься к нему вечером, – резонно заметила Аделаида. – А сейчас давай пройдёмся, подышим воздухом и наметим фронт работ.
Эсмеральда спешно удалилась в свои покои и плотно закрыла за собой дверь. Она извлекла из саквояжа миниатюрную спиритическую доску и положила её на стол.
На доске отчётливо виднелись: алфавит, цифры, слова «да» и «нет». Обычно во время сеанса кончики пальцев спиритуала располагались на планшетке-стрелке, которая двигалась и отвечала на вопросы, скажем, «да» и «нет», или же позволяла составить фразы при помощи букв и цифр. На стрелке было проделано специальное отверстие, при движении во время сеанса в нём появлялись буквы или цифры. Таким образом, дух контактировал со спиритуалом.
– Увы, Лёвушка, мы не были с тобой дружны при жизни. Но я – твоя сестра. И поэтому прошу: помоги мне? Неужели ты допустишь, чтобы имение попало в руки Генриха, или скажем, этой наседки Трушиной? И как ты вообще мог составить такое завещание? О чём ты думал? Неужели ты хотел пошутить… или стравить нас?..
Эсмеральда удобно устроилась на стуле, положила руки на спиритическую стрелку и сосредоточилась…
Прошло порядка пяти минут, прежде чем стрелка начала двигаться и указывать на буквы, которые сложились в слово: ПОШУТИТЬ.
– Ах, вот как! – возмущённо воскликнула она. – Значит, все происходящее – шутка! Где спрятан клад? – задала вопрос Эсмеральда и снова сконцентрировала внимание на стрелке.
Чрез пару минут она получила ответ: НАЙДИ. Эсмеральда отпрянула от спиритической доски. В этот момент в дверь постучали…
– Войдите, – раздражённо ответила женщина.
На пороге появился князь.
– Сударыня… Могу ли я поговорить с вами?
Эсмеральда сделала приглашающий жест рукой, указав на кресло подле небольшого камина.
– Буду с вами откровенен, сударыня. Все мы попали в западню, устроенную Львом Дмитриевичем. М-да… Отменную он с нами шутку сыграл…
– Да, мой брат пошутил. – Подтвердила женщина.
Цепкий взор князя выхватил спиритическую доску, лежавшую на столе.
– Вы разговаривали с его духом? – уточнил князь. Эсмеральда убедительно кинула. – Ага! – многозначительно воскликнул он. – Стало быть, пошутил… Прелестно, просто прелестно! Ха-ха!
Эсмеральда поёжилась, неожиданно ей стало холодно. У неё снова в голове пронеслась мысль: «Генрих сильно изменился…Время к нам беспощадно…»
– Так о чём вы хотели поговорить со мной, князь?
– Ах, да! Разумеется, сударыня… Я пришёл с вами поговорить… – Генрих тянул время, подбирая нужные слова. – Словом, я предлагаю вам союз.
Глаза Эсмеральды расширились от удивления. Генрих поймал себя на мысли, что она чем-то похожа на кошку, готовую к прыжку.
– В каком смысле, сударь? – уточнила она.
– Не в брачном, конечно… Не поймите меня превратно, вы женщина интересная во всех отношениях… Но сейчас предо мной, как впрочем и перед вами, стоят другие задачи… – распинался велеречивый князь. Эсмеральда кивнула. Он немного приободрился и продолжил: – Так вот, мы должны с вами объединить наши усилия в поиске спрятанных драгоценностей. Всё найденное пополам!
– А имение? – резонно поинтересовалась Эсмеральда.
– Продадим и вырученные деньги разделим поровну, – предложил князь.
Эсмеральда задумалась. Вступив в союз с князем, шансы её в поисках спрятанного наследства несомненно увеличатся.
– Хорошо, я согласна. – Ответила она.
– Теперь мы с вами должны разработать стратегию. Что поделать, сударыня: на войне, как на войне!
…Спустя час, покинув комнату своей новоявленной союзницы, князь подумал: «Бог мой, как доверчива! Неужели она подумала, что в случае успеха я намерен делиться с ней!»
Любовь Васильевна пребывала в крайнем раздражении. Едва она уединилась с «супругом», как тотчас же накинулась на него:
– И это твоё обещанное незабываемое путешествие?! Я что должна сидеть в богом забытой глуши и рыть землю в поисках сокровищ?
– Успокойся, душа моя, – молил «супруг». – Разве я мог предположить, что всё так обернётся?..
– С меня хватит! – ледяным тоном отрезала Любовь. – Я уезжаю обратно в Москву, и не желаю принимать участие в сей авантюре. Твой дядя был сумасшедшим! Надо же додуматься составить такое завещание! Такое впечатление, что он ненавидел своих родственников!
– Похоже, ты права: ненавидел… – сокрушённо согласился Всеволод.
Любовь Васильевна тем временем начала собирать саквояж.
– Люба! Остынь! Давай всё обсудим! – пытался удержать её Подбельский. – Подумай, на кону – два миллиона рублей! Даже у меня от такой суммы дух захватывает!
Люба равнодушно пожала плечами и резонно заметила:
– Ну и что с того? Мне-то от этих денег какой прок? Ну предположим, ты их найдёшь… Выиграет только твоя законная супруга… Но отнюдь не я.
– Хорошо! Будет тебе прок! Обещаю, если найду сокровища – поделюсь с тобой.
Люба замерла в размышлениях.
– Угу… Поделишься…
– Да, поделюсь. Десять процентов от двух миллионов составит двести тысяч рублей! Подумай: какая огромная сумма! – не унимался Всеволод.
Люба закрыла саквояж и отложила его в сторону.
– Согласна. Даже стану помогать тебе за двести тысяч. Только я хочу получить письменное подтверждение твоих слов, – безапелляционно заявила женщина.
Всеволод округлил глаза.
– Это каким же образом?
– А таким… Садись за стол, бери бумагу и перо, я тебе продиктую.
Всеволод подчинился.
Люба прошлась по комнате и начала диктовать.
– Я, Всеволод Вениаминович Подбельский, торжественно обещаю: если найду клад, завещанный мне Львом Дмитриевичем Селивановым, моим дядей, то выделю десять процентов от его оценочной стоимости госпоже Расторгуевой Любовь Васильевне. Подпись… Число… Сегодня первое июня 1886 года…
Всеволод оторвал взгляд от бумаги и определённым уважением воззрился на свою возлюбленную.
– Тебе бы жандармом служить, или юристом… – Заметил он.
– Ну что написал?
Всеволод поставил размашистый росчерк на «документе», затем старательно вывел дату. Госпожа Расторгуева взяла бумагу, пробежалась по ней глазами.
– Вот и славно… Теперь надобно подумать, где искать наши сокровища.
Всеволод сник, понимая, что в случае успеха ему непременно придется делиться с любовницей. Не дай Бог узнает законная супруга…
В комнате госпожи Трушиной стоял полнейший беспорядок. Её сыновья, воспользовавшись тем, что матушка расстроена, а гувернёр не довлеет над ними, носились как угорелые, играя в салочки.
Наконец, Анатолий не выдержал и выпроводил мальчишек в коридор. Те схватили своих «лошадок» и поскакали по лестнице на бельэтаж.
Гувернёр же вернулся к своей хозяйке.
– Елизавета Степановна, успокойтесь. Не всё потеряно…
– Боже мой, Анатоль… Зачем я приехала сюда? Эти люди готовы убить друг друга за наследство… Я их боюсь… Да и как я его стану искать?
– Никого не бойтесь, я в состоянии защитить вас. Слава богу, стрелять умею. – Заверил гувернёр. – Думаю, начать поиски следует с камина…
Он подошёл к камину и стал внимательно изучать его.
Госпожа Трушина утёрла слезинки и поинтересовалась:
– Почему с камина?
– По жизненному опыту знаю, что в каминах, в дымоходах прячут сокровища.
– Ах, вот как! – оживилась Елизавета Степановна. – Давайте, обследуем его немедленно!
– Нет-нет, нам следует подождать до завтра. Вы помните, что сказал Клебек?
– Да, вы правы, Анатоль… Подождём до завтра…
…В это время Виктор и Артём, как чумовые, скакали по дому и никто их не бранил и не останавливал. Вот это было раздолье! Мальчишки поняли: что-то случилось. Обитатели усадьбы все как один чем-то озадачены, и ругать их никто не собирается. Словом, надобно воспользоваться случаем и от души побеситься. Что и они и сделали.
Глава 2
Претенденты парами слонялись по усадьбе, приглядываясь и «принюхиваясь» ко всему подозрительному, где, по их мнению, может быть спрятан клад.
Эльза и Василий нарезали круги вокруг фонтана в виде Дриады, прислонившейся к дереву, с кувшином в руке, из которого-то и струилась вода.
– Дриада небольшая, – со знанием дела, как истинный инженер негромко рассуждал Удальцов, – её можно легко сдвинуть с места при помощи, скажем, лома… А постамент вполне вместит небольшой сундук или шкатулку…
– Я с тобой совершенно согласна… – шептала Эльза. – Когда мы этим займёмся?..
– На рассвете, когда все будут спать непробудным сном.
– А что по поводу нанесённого усадьбе ущерба? – поинтересовалась барышня, припоминая слова завещания.
– Ну, какой же здесь ущерб? Я аккуратно отделю Дриаду от постамента… М-да… – Удальцов невольно задумался. – Снять её одному будет проблематично…
– Я помогу тебе, я сильная! – заверила Эльза.
Василий взглянул на свою невесту, настроенную крайне решительно, готовую горы свернуть ради обладания заветным наследством.
…Мальчишки, Виктор и Артём, «ускакали» в парк. Тем временем их матушка под ручку с гувернёром прогуливалась по дому, с пристрастием осматривая стены, декоративные выступы, ища следы свежей краски, побелки, штукатурки и т. д. По мнению Каверина, ограничиваться одним только камином было бы не разумно. Клад вполне мог быть замурован в стене.
Кстати, насчёт камина… Парочка долго стояла в гостиной, вожделенно взирая на огромный камин, отделанный бежевым мрамором с тёмно-коричневыми прожилками.
– Камины летом не топят… – рассуждал гувернёр. – Очень подходящее место для того, чтобы спрятать небольшой ларец.
Он не удержался, подошёл к камину и заглянул внутрь.
– Ага! – раздался победоносный вопль князя, вошедшего в гостиную в сопровождении Эсмеральды. – Вы нарушаете правила! Вы уже ищете сокровища!
Каверин отпрянул от камина и принял совершенно невозмутимый вид.
– Ничего подобно, Генрих Павлович. Просто я проверил, насколько чист дымоход.
– Разумеется! – не унимался князь. – К тому же вы решили проинспектировать работу трубочиста!
Женщины растерянно переглянулись: назревала серьёзная перепалка между их спутниками. И потому они предпочли увлечь своих мужчин прочь из гостиной.
…Станислав и Аделаида неспешно прогуливались вокруг дома. Неожиданно Станислав заметил на стене дома следы свежей штукатурки. Он, молча, глазами указал на неё Аделаиде. Та с видом заговорщицы кивнула.
– Непременно возьмём сие на заметку… – тихо сказала она. – А знаешь, у меня возникла одна мысль…
Станислав аж шею вытянул от любопытства.
– Какая?
– Твой покойный дядя был большой оригинал. Вряд ли он спрятал сокровища на территории усадьбы… – Предположила Аделаида.
– Но… Кажется, в завещании говорилось про усадьбу, а не про всё поместье… – пытался припомнить он.
– Да в нём вообще конкретно не о чём не говорилось! Разумеется, твой дядя не зарыл клад посреди поля. Но вероятность велика, что на каком-то расстоянии от усадьбы… И у всех на виду…
Станислав возвёл глаза к небу.
– О, Господи! Направь и укрепи! Аделаида, мы может бесконечно гадать о местонахождении клада! Мне так вообще кажется, что его никто не найдёт.
– Хм… Если так рассуждать, то точно останешься ни с чем. – Резюмировала решительно настроенная женщина.
– Хорошо… У тебя есть хоть какие-то соображения?
– Есть. Надо начать с готического мостика, что на пруду…
Станислав округлил глаза.
– Но почему?
– Он увенчал башенками. А спрятать в них сундук или шкатулку не составит труда. Твоим конкурентам и в голову не придёт там искать. – Ответила Аделаида и с чувством явного превосходства воззрилась на своего возлюбленного.
…Вечером обитатели усадьбы потянулись во флигель, который занимал управляющий, причём все с одной целью: заполучить какой-либо инструмент, пригодный для поисков клада. В ход пошли лопаты, вилы и лом. Припозднившимся князю и его союзнице достались две тяпки, которыми крестьяне обычно рыхлят землю. Князь скептически посмотрел на это орудие труда и печально спросил:
– А что, Никанор, у тебя в закромах ничего более не осталось?
– Ничего-с, сударь. Разве, что топор. Токмо я его вам не дам, мало ли чаво… Повздорите ещё к кем, да и не ровён час… Словом, берите, что есть. Надобно было раньше ко мне приходить.
– А в деревне у крестьян ничего раздобыть нельзя? – не унимался князь.
Никанор пожал плечами.
– Крестьяне так просто ничего не дадут. Надобно заплатить…
Князь тяжело вздохнул и посмотрел на Эсмеральду. Та крутила в руках тяпку, соображая, как действует сие приспособление. Наконец, Никанор не выдержал и показал барыне, как надобно пользоваться сим орудием труда. Эсмеральда пришла в неописуемый восторг.
Сумерки окутали усадьбу. Время близилось к полуночи, страстно надрывались соловьи.
Эльза не могла заснуть, она постоянно ворочалась с боку на бок, в голову лезли разные мысли. До её слуха доносилось отчётливое похрапывание Василия.
– Счастливый человек… Ничто не нарушает его крепкого сна… – прошептала она. – Прямо позавидовать можно. А тут… О, Господи!
Наконец Эльза не выдержала, встала с постели, накинула тёплый байковый халат и подошла к окну. Подле дома горели два газовых фонаря, освещая своим бледным светом непосредственно фасад, флигели и фонтан Дриаду.
– А в каком из флигелей расположился Клебек? – спросила саму себя Эльза. – Уж явно не во флигеле прислуги… Ага… значит, с Никанором.
Она отошла от окна, постояла посреди комнаты, прислушиваясь к храпу жениха. И решив, что тот не проснётся раньше пяти утра, когда они намеревались разобрать фонтан, решительно направилась из комнаты.
Эльза спустилась по лестнице на первый этаж и снова прислушалась. Ей показалось, что из комнаты госпожи Трушиной доносятся какие-то звуки. Она приблизилась к двери и начала подслушивать…
– Не разбуди детей… – донёсся до неё голос почтенной вдовы, затем звуки, словно кто-то стучит о камень.
Эльза полностью превратилась в слух, пытаясь постичь: что же происходит в стане конкурентов?
– Здесь что-то есть… – сказал гувернёр. – Подай-ка мне кочергу…
Раздался стук металла о камень, затем последовал странных звук, будто с крыши сошёл снежный оползень.
– Анатоль! – взвизгнула Елизавета.
– Чёрт возьми! – возопил гувернёр. – Этот дымоход чистился лет пять назад… Теперь придётся всё убирать…
Эльза хихикнула, прикрыв рот ладошкой: «Стало быть, в камине шарили, госпожа Трушина? Ну что много нашли?.. Жаль, что у меня комната летняя и в ней нет камина…»
Она потеряла интерес к происходящему и тихо вышла из дома. Стараясь быть не замеченной, девушка достигла флигеля, в котором жил управляющий. В нём-то и ночевал Карл Клебек.
Эльза подошла к двери и остановилась. «Наверняка закрыта… – пронеслось у неё в голове. – Раз так, вернусь восвояси…»
Одна дёрнула за дверную ручку, вопреки её ожиданиям, дверь легко поддалась: в усадьбе никогда не запирались на замки, бояться было некого.
Эльза вошла во флигель и очутилась в небольшой прихожей. Из неё вели три двери.
– И какая же из них комната Клебека?.. Что ж пойду наугад… – решила она.
Она открыла ближайшую дверь. Бледный свет фонаря проникал через окно, освещая небольшую комнату. Она была пуста. Эльза покинула её и отправилась к следующей двери. Открыв её, она услышала раскатистый храп, затем до неё донесся отчётливый запах лука…
– Никанор… – едва слышно прошептала она.
Последняя, третья по счёту, комната и была целью полуночницы. Эльза собралась духом.
– Васечка никогда об этом не узнает… – произнесла она, отворила заветную дверь и на цыпочках вошла в комнату.
На столе догорала оплавившаяся свеча. На стуле висели аккуратно сложенные брюки, поверх них сюртук, рубашка и шейный платок, рядом стояли дорогие английские ботинки. Клебек спал в исподнем.
Эльза скинула халатик и в одной полупрозрачной батистовой сорочке приблизилась к кровати Клебека. Тот мирно посапывал.
Она приспустила бретельки, обнажив плечи.
– Карл Фридрихович… – тихонечко позвала она. Но тот сладко причмокнул и не проснулся.
Тогда Эльза вообще спустила сорочку с плеч, так что её аппетитная грудь обнажилась почти полностью.
– Карлуша! – позвала она чуть погромче и поцеловала спящего юриста в щёку.
Тот слегка приоткрыл глаза.
– Душенька моя, – пролепетал он сквозь сон, думая, что перед ним жена, – я очень устал…
– Карлуша! – снова произнесла девушка, пытаясь расшевелись немца, можно сказать своего собрата по крови. – Это я, Эльза…
Тут-то Клебек пришёл в себя. Он открыл глаза и ошарашено уставился на припозднившуюся гостью.
– С-сударыня… – заикаясь, произнёс он. – Что вы здесь делаете?..
Эльза обворожительно улыбнулась, приложила пальчик к губам, что означало: тише, не надо шума. Затем она приблизила к лицу обалдевшего юриста свои прелести и слегка покачнула ими…
Клебек сглотнул.
– П-п-позвольте… Но… – попытался возразить немец, созерцая нависшие над ним женские прелести.
– Разве вы не хотите меня? – сладострастно вопрошала Эльза.
Карлуша не знал, что ответить. Однако, его естество ответило само за себя.
– Не то, чтобы не хочу, сударыня… – признался он. – Вы дивно хороши… Но всё слишком неожиданно…
– В этом-то и вся прелесть наших отношений… – проворковала обольстительница и затем продолжила жалостливым тоном: – Завтра вы покинете усадьбу, а я останусь здесь в одиночестве, с лопатой в руках… Буду рыть землю… Искать этот злосчастный клад, который мой папенька зарыл неизвестно где…
– Папенька? – удивился Клебек.
– Да, Лев Дмитриевич был моим отцом… Правда, я его незаконнорожденная дочь…
– Позвольте, но я ничего не знал об этом сударыня, – пытался оправдаться Клебек, – иначе я бы настоятельно посоветовал бы своему доверителю выделить долю наследства в вашу пользу.
– О, вы так великодушны… – Эльза пустила слезу от умиления. – Но всё равно эту ночь я хочу провести с вами…
Она откинула одеяло и прилегла рядом с Клебеком, крепко обняв его. У того на лбу выступили крупные капли пота.
– Эльза, опомнитесь! Вы, кажется, прибыли сюда с женихом?.. Что он скажет, если узнает, где вы провели ночь? – предпринял отчаянную последнюю попытку охваченный страхом и страстью юрист.
Читать бесплатно другие книги:
