Сансара Гордина Дарина

18 октября 2005 года

Полковник Толубеев забаррикадировался от всего мира, как крот в норе. Закрыл кабинет на ключ, отрубил все телефоны и приказал секретарше Верочке никого к нему не пропускать. Он сидел возле компьютера в наушниках и самозабвенно просматривал седьмую серию сериала «24 часа». Пятый сезон - его любимый! Великий Джек Бауэр, как всегда, ничтоже сумняшеся, жертвовал собой, чтобы спасти неблагодарную Америку, которая, как всегда, оставалась у него в долгу. Почему полковник смотрел сериал на рабочем месте? Почему в рабочее время? Но должен же он был как-то подготовиться и набраться решимости, чтобы пустить себе пулю в лоб. А хотелось еще пожить, очень хотелось! Для того чтобы жить, нужно было иметь хоть одну спасительную ниточку, а у него ее не было! Он уже видеть не мог, как в панике все секретные службы сбиваются с ног, чтобы найти источник поражающей наповал страшной болезни, которая как смерч несется по всей Москве. Первым очагом стала Первая Градская, так сказать - первая ласточка, потом очаги стали обнаруживать везде: на рынках, в гостиницах, в торговых центрах и обязательно в общественных местах. Поражала ее стремительность и необъяснимость: человек мгновенно, от получаса до сорока минут, терял память, забывал, кто он, практически впадал в детство. Некоторые даже не могли вспомнить, как их зовут. Был человек, и нет человека, но одни так и оставались «овощами на огороде», а других постигал смертельный исход. Больницы переполнялись такими безымянными клиентами, нужно было еще устанавливать личность пострадавших. Всего к этому моменту триста двадцать пять погибших и двести шестнадцать «овощей», то есть с полной потерей памяти. Ни защиты от болезни, ни информации о природе возникновения этого вещества не было. Лучшие лаборатории и крутые специалисты трудились над проблемой создания иммунного препарата, способного противостоять эпидемии, но как ни бились, не могли понять, как работает страшный механизм, как в свое время не знали ничего о вирусе СПИДа. Единственный, кто мог пролить свет на это дело, - старший аналитик отдела - Снегин. Но он пропал без вести именно тогда, когда должен был выложить на стол и обнародовать кропотливым трудом добытые им сведения. Его ждали на брифинг, ждали два часа. Но на брифинге не появился не только он. Также загадочно исчез с лица земли и майор Голубев! Они оба канули в одну и ту же Черную дыру, выходит, она была на свете! Но Голубев к тому же умудрился прихватить с собою вооруженный отряд команды «Альфа» из трех человек. А кто виноват в этом - полковник Толубеев, он знал, что виноват. Это он нажал на Сергея, заставив его добыть из-под земли вещдоки. Это он пришпорил копя, обещая передать дело Снегину. И что получилось - Голубев, видимо, тоже на кого-то нажал, но не так удачно. И пропали-то в один день все и одинаково тихо! Никого, словно они стали невидимками. Их служба перерыла все между небом и землей, но отряд автоматчиков с майором Голубевым и Снегин были вырезаны как кадр из фильма жизни чьей-то властной рукой. И эта рука им зло угрожала! Мог бы пролить свет на это темное дело китаец Лоу, но он к этому времени уже выехал из страны и растворился в пространстве. Их отдел подавал запрос в китайское посольство, но консул сказал, что после пересечения границы не удались установить местонахождение мастера Сэн Лоу. Поэтому Птоломею оставалось только одно: залезть в петлю и качаться под потолком. И только один человек сейчас мог понять его - это Джек Бауэр, который сам всегда летал между молотом и наковальней. От великого героя отреклось все CTU, любимая дочь, жена погибла, и еще он должен был ценой своей жизни спасать мир, и это Птоломея утешало. Жизнь и судьба далекого, но близкого по духу американского коллеги, вдохновляла на подвиги. Хотя как сказать, в фильме «24 часа» было известно имя нехороших парней, CTU знало, с кем они конкретно борются. А они нет - они махали руками в воздухе, как будто моль ловили. Стыдно было признаться себе - Толубеев признался - он не Джек Бауэр. Он даже не Тони Алмейда. Он уже две недели - никто! После того, как исчез Снегин. Без майора, китайца и Снегина он сам как те упомянутые всуе - беспамятные «овощи». И чем может помочь его отдел, если его обезглавили? Остается только умереть или пить. И еще неизвестно, что лучше. Толубеев то и дело доливал коньяк в чай, но это не помогало. Был еще один вариант - подать рапорт на пенсию. А куда девать чувство вины? А кто будет искать пропавших товарищей? А хрен с ним! Толубеев в очередной раз раскрыл ящик того отдела стола, где пряталась бутылочка. Вдруг он почувствовал в комнате сильный и едкий запах дыма - прямо от щели между полом и дверью была просунута тряпка, которая не горела, а тлела, медленно заполняя комнату едким дымом. Толубеев вскочил с места, сбросил наушники, открыл окна и рванул дверь, затаптывая тряпку цогой. Верочка в испуге отскочила от двери.

- Виктор Семенович, генерал вызывает, я и стучала и звонила, но вы сказали вас не беспокоить, я не могла достучаться, а генерал приказал вас выкурить! - Вера тараторила с глазами полными страха, видимо боялась, что он не дослушает, перебьет и накажет.

- Когда приказал?

- Десять минут назад.

- Ну и сказала бы, что я умер, - буркнул Толубеев, но воротничок застегнул и закинул в рот сразу несколько жвачек, чтобы забить мятой запах депрессии.

Генерал Евсеев был на два года моложе, зато на полметра ниже и на Толубеева смотрел чуть не подпрыгивая, поэтому сразу попросил его сесть.

- Садись, дорогой, и не обещай мне никаких результатов, ты сам готовый результат. - Толубеев вопросительно поднял брови. - Я имею в виду, что кто-то таки добился результата, лишив результатов тебя!

- Нет, кое-какие результаты все-таки есть! Поступили от жены Тарасова, он звонил ей из аэропорта.

- Какого Тарасова, - наморщил лоб Евсеев, с трудом вспоминая человека с такой фамилией.

- Жена того оборотня в белом халате, который подозревается во внедрении вещества Тоу-ди в больнице. Он исчез в пятницу ночью и сразу же помчался в аэропорт Шереметьево, чтобы успеть на рейс 224, отправлявшийся в Эмираты. Мы объявили международный розыск.

- И что жена?

- Говорит, объявился, звонил с неопределенного номера, сказал, чтобы слухам о нем не верила. Что он не вредитель. А потом заверил, ее, что скоро заберет в теплые края.

- Успели отследить, откуда был звонок?

- Как же, успели! - махнул рукой Птоломей. - Он говорил-то всего двадцать секунд, все нынче грамотные стали! Я думаю объявить в международный розыск.

- Давай, объявляй! Только он, поди, не дурак - переоденется женщиной, напялит паранджу или сделает пластическую операцию только вы его и видели. А что касается жены, так он на полученные денежки целый гарем заведет. Это все новости?

- Все! - виновато втянув голову в плечи, ответил Толубеев. Генерал был не просто расстроен, он был в депрессии. Поэтому Толубеев и бровью не повел, когда тот подошел к столу и вытащил две маленькие стеклянные мензурки. - Ну, тогда по рюмахе!

- Давайте, за Снегина! - полностью разделяя настроение начальства, поддержал Птоломей.

- Можно и за Снегина, но я хотел выпить с тобой по поводу нашей маленькой победы.

- «По…» - что? - Птоломею показалось, что он ослышался, как будто что-то щелкнуло возле уха. - Простите, товарищ генерал, я, наверное, не расслышал?

- Да нет, - Евсеев подошел к нему и оказался где-то на уровне плеча.

- Агент Конфуций стал давать первые результаты. - Толубеев застыл, глядя на генерала во все глаза. Именно он был против кандидатуры Конфуция, считал, что вместо него нужно внедрять женщину из постельной разведки. Конфуций был экстраклассный агент, в совершенстве владеющий тремя языками, и мог принести пользу в любой другой стране мира. А внедряя его в одну из сфер высшего общества для того, чтобы там по наитию, на ощупь, искать невидимых, это было, по мнению Толубеева, все равно что микроскопом гвозди забивать. При таком раскладе можно было забыть об этом агенте минимум на год, максимум года на три. Его внедрили этой весной, и никто не ждал быстрого результата.

- Он абсолютно уверен, что напал на след «невидимых», и сейчас разрабатывает операцию по обнаружению и захвату верхушки.

- Сколько времени, по его прогнозам, может уйти на подготовку к операции?

- Конфуций считает, что не меньше месяца.

- Ну, тогда наливай, выпьем за Конфуция! - И с влитой рюмкой живительного напитка в сердце полковника Толубеева ожила надежда. Она была пока еще нежным зеленым ростком, но ее оказалось достаточно для того, чтобы продолжать жить.

ЧЕМПИОН КУНГ-ФУ

Лари грызла карандаш и кусала ногти, мало того, что Сэм исчез с поля ее зрения, так он еще пытался шутить в таком важном деле. Но вот уже два дня нет известий от этого профессионального шутника, от этого короля юмора! Его шутки со всех сторон связаны с профессией, вчера, как обычно, он должен был сорок минут хохмить в прямом эфире. Но, по непонятным для зрителей и по понятным для Лари причинам, Сэм в прямой эфир не вышел! Вот как далеко зашло дело! Неужели ради одного дела он просто похерил другое, или наоборот. По мнению Лари, для этого могло быть две причины: а) он набивал цену за пойманного Элиона и поэтому скрывался вместе с ним, отыгрываясь на Лари и вызывая на себя всю мощь ее гнева; б) они с Элионом поменялись ролями, и тот, вскоре после звонка, каким-то образом вы вернулся, развернулся и сам похитил Сэма, забрал маяк и вырубил телефон. Но тогда он бы за это время как-то объявился и выдвинул свои требования. Но ничего этого не происходило. Был еще один вариант, которого Лари боялась, как слон мыши, она боялась того, что Сэм успел передать Элиона Моро. Но тогда он бы вышел в эфир, сто процентов бы вышел, он получил бы иммунитет от шефа и ударился бы в такой разгул, какого Москва еще не видела. А тут налицо вариант «б», есть еще и «с» - но этот мог привести к войне страшной и кровопролитной. Если эксы выследили Сэма, убили его, значит, Элион у них, и пойди его найди! Но а если так, если действительно убили, боясь, что он выдаст Элиона, то Элион у них и нужно срочно узнать, кто это. Лари нажала на клавишу клавиатуры компьютера. Переписка с тайным агентом, ее человеком велась под десятью паролями и семью шифрами. Это была ее шахматная партия, ее бомба и одновременно ее козырная карта. Это был ее выкормыш, ее зомби, ее раб и ее супераргумент. Кроме того, он был чемпион по кунг-фу! Кто-кто, а Лари в кунг-фу разбиралась - дважды билась с ним до первой крови и дважды ничья заканчивалась жарким сексом.

«Я приготовила для тебя сюрприз!» - написала Лари на экране и отправила почту.

«Я заслужил сладкое?»

«Ты заслужил то, чтобы войти в историю!»

«Когда?»

«Со дня на день!»

«Я имею в виду, когда увидимся?»

«Сейчас! На старом месте».

Лари вскочила и пошла принять ванну, но в этот момент часы на руке завибрировали.

- Торо обнаружен! - заговорило табло с заставкой пирамиды. - Удалось обнаружить маяк, девушка долго была без сознания и сигнал не фиксировался. Он, вернее она, в Первой Градской больнице, но завтра перевозят в «Кащенко» с диагнозом раздвоения личности!

- Прекрасно, молодцы парни, отличная работа! - И Лари звонким чмоком отблагодарила голос за кадром. Значит, они порознь, значит, Сэм и Лика в разных местах. Это может означать, что Сэма нет - она может никогда его больше не увидеть! Лари сама от себя не ожидала и заревела, как маленькая девочка, навзрыд. Ну, срывалась она на него, так это ж любя! Для галочки, как шефиня, но ведь она как никто ценила его обаяние, экстравагантность, юмор, мозги! Ну, словом, отличный был парень, и эксы за него ответят! «Я их всех утоплю в твоей крови, Сэм!» - поклялась ему Лари, глядя на свое отражение в зеркале. Лицо стало красным, глаза распухли, нос распух. Она похлопала себя по щекам, нужно привести себя в порядок, сегодня ее ждет умопомрачительный секс, и не только секс, ее ждет важное боевое задание, поэтому Лари решила, что после отрыдает по Сэму, если до этого он сам не объявится.

Черный джип ждал ее, как обычно, напротив памятника Пушкину на Тверской. Она прыгнула в машину к лучшему, кого только можно было повстречать среди людей - чемпиону кунг-фу. И это не просто был мачо, это был горячий любовник и продвинутый эстет. Он прекрасно ухаживал за дамой и за все время не допустил ни одного прокола, все было в нем на высоте - чистые, всегда гладко отполированные ногти, шелковые волосы, стрижка от Сергея Зверева, а запах! Не примитивно сладкий, как у Сэма, а всегда изысканный, тонкий аромат, всегда в меру и всегда без примеси пота. Костюмы в тон к туфлям, а туфли в тон машине. И совершенно очевидно - он был подлец! Хладнокровный и расчетливый игрок - как раз то, что нужно, и роман этот с его стороны был по расчету. Лари вычислила парня в одном казино, клиент сидел за игровым столом и явно проигрывал, голубая жилка нервно билась у него на виске, крича о помощи. И помощь поспела вовремя. Лари в короткой черной юбке, в черных колготках, с огромным бриллиантом на пальце, подсела к нему, положила эту бриллиантовую руку ему на плечо и сказала на ушко, на какой номер ставить фишки. Он сразу же доверился, поставил - выиграл и ощутил драйв. Нужно признаться, Лари тоже давно не ощущала себя такой желанной. С тех пор они частенько так «вскрывали» казино, унося с собою несколько толстых, туго обвязанных пакетов. И что было самым непостижимым для кунгфуиста - Лари не брала себе денег. Зачем? Ведь это было ее хобби. Она - дочь крупного банкира, ходила по стодолларовым купюрам, которые сами прилипали к подошвам сапог. А талант мучает, разрывает сердце, она обладает исключительным везением, играя в азартные игры. Шестое чувство диктует ей цифру, и нужно отдать ему должное - никогда не врет! Но мастер кунг-фу понимал - она хочет большего! И изо всех сил пытался это большее ей предоставить, иногда в кровати, иногда прямо в машине, иногда на столе, по десять-двенадцать раз за ночь! Вот это были сюрпризы. Лари никогда не встречала таких безошибочных парней. В сексе он отрабатывал на все сто, полученный на дурыку капитал. Но один раз, в перерыве между любовной страстью, Лари призналась, что хочет большего. Или можно сказать по-другому, она предлагает ему - большее.

«Что может быть больше, чем я уже имею?» - спросил мастер кунг-фу, тряхнув шикарной стрижкой, которая имела обыкновение разлетаться и тут же восстанавливать только что утраченную форму.

Она предлагает ему работу, достойную мастера кунг-фу. Ему иногда придется вступать в бой, но ни в коем случае не потерять квалификацию. А взамен, а что она хочет взамен?

- Сначала согласие! - страстно целуя кунгфуиста, шептала Лари.

- Я у ваших ног, мадам, за вами хоть на край света!

Разъяснений не последовало, но после этого секс продолжался еще часа четыре.

Чемпион кунг-фу не торопился с расспросами, он тонко и расчетливо сужал свои черные проницательные глаза, пытался выяснить, что потребует от него дама. Нужно отдать ему должное, ко всем мужским достоинствам у него еще были мозги, видимо он и сам догадывался об этом. А дама не торопилась раскрывать карты. Она выжидала. Да и что могла сказать Лари человеку, пусть даже очень умному, чтобы он понял, если бы она произнесла такую фразу…

«Я дам тебе все сокровища мира, если ты согласишься стать будущим Элионом? Мы захватим власть и будем управлять миром?!» - Он бы ничего не понял, и поэтому она внятно предложила:

- Я выполню все твои материальные желания, а ты будешь работать на меня.

- Я и так на тебя работаю, - он поцеловал ее в шею. - Чего желаете?

- Я желаю всего, - Лари легонько укусила его за ухо. Ничего, рыбка клюнула, плод созревает, а время ждет.

Иван припарковался у гостиницы «Балчуг» ровно в два часа. Он хорошо знал это место, и теперь оно представлялось ему настоящим номо-тэдским раем.

Наслаждения без тормозов и принципов, пир во время чумы и нескрываемая показуха. Но кухня в этом знаменитом ресторане была всегда великолепной, этим Иван себя и успокаивал. Он, непонятно почему, волновался. За это время Аня научила его слушать свое сердце и присматриваться к мелочам, они могли дать подсказку, которую сознание могло и не заметить. И подсказка была: прямо на площади возле фонтана висел большущий плакат «Доверяй, но проверяй!». Речь шла о презервативах, в которые были облачены несколько разных овощей: огурец, кабачок и баклажан. Несмотря на тему, Иван почувствовал, что реклама что-то хочет сказать ему, именно Ивану нужно и доверять, и проверять. Наверное, судьба хотела сделать акцент на том, что доверять нужно Эле, а проверять какого-то там одного человека, как сказала балерина. Но после встречи с предполагаемым тэдом, их с Борисом ждала еще одна встреча - со спонсором. Иван немного волновался по поводу обеих. Иван поднялся по ступенькам, зашел в гостиницу, нашел ресторан и медленно направился к входу оглядывая посетителей за столиками. Приветливый хостес галантно предложил свои услуги. Иван назвал, кем забронирован столик, отчего у паренька на лице появился немой восторг, а в глазах искорки зависти.

- Господи, как я вам завидую! - не смог он сдержать своих эмоций. - Я ее просто обожаю! - Он и на Ивана смотрел с восхищением, словно тот и сам был звездой. - Какое счастье общаться с самой Литвиновой! Извините…

Он смутился и молча подвел Ивана к забронированному столику. После чего помчался к своим коллегам, видимо предупредить, чтобы и те могли лицезреть «чудо» во плоти. Иван несколько удивился, вот ведь некоторые люди думают, что даже общаться с такими людьми, как Эльвира, счастье. Может быть, ему стоит быть более благодарным судьбе? Иван уселся за столик, целенаправленно выбрав такое место, чтобы хорошо просматривался вход, и стал изучать меню. Через минуту уже подали минеральную воду, хлеб в корзиночке и крошечную масленку. Иван подумал, что можно начать с воды. Он пролистнул меню, выбрал форель и греческий салат с орехами. Он оказался на месте немного раньше назначенного часа. Но ждать их пришлось недолго, внезапно тот самый хостес бросился к окну и прилип к нему, как приклеенный. Иван сразу понял, от кого он не может оторвать глаз, - приехала Эльвира Литвинова! В зале ресторана возникли два квадратных охранника и застыли у входа, с каменным выражением лица, а потом у Ивана загудело в голове, как от низкочастотного рока. Они прошли, как пролетели - он высокий, крепкий, светловолосый мужчина, в роскошном сером костюме. Она - известная балерина, в ярких малиновых сапогах на высоченной шпильке, в такого же цвета платье, с золотым дождем волос, зачесанных на один бок. Эта яркая пара магнетически приковала к себе внимание всех посетителей и персонала. Эльвира была так эффектна, что дух захватывало: лицо ее светилось счастьем, щеки горели, она была свежа и необыкновенно изящна. Она воистину служила прекрасным дополнением Воронову, он с ней казался вдвое мужественней, а она рядом с ним вдвое женственнее. Роман Анатольевич вел себя свободно, раскованно, видимо шутил, потому что Эля все время заливалась смехом. А вот Ивану было не до смеха: каждый шаг, каждое движение Воронова для него были подобны съемке в рапиде. Как будто время специально замедлялось для того, чтобы Иван рассмотрел его получше. Но Иван и так все понял. Гул, низкочастотный сигнал, сдавливал голову, но уже не как в первый раз, он был слабее, значительно слабее. Иван инстинктивно схватился за виски, потер их, потом налил воду из бутылки. И этот жест не ускользнул от внимания Эльвиры. «Неужели нужно обязательно быть Элионом, чтобы понять, что это тэд! - мысленно ругался Иван. - И он не просто тэд, а один из самых главных, судя по могуществу его энергетики». Ивану казалось, что это настолько очевидно и просто, будто сам он всю жизнь только и делал, что сортировал всех по корзинам.

Пока они ели и пили, шутили, смеялись, пока официанты подавали блюда и меняли тарелки, Иван сделал для себя еще одно открытие. Это был не просто тэд! Это был тэд с трансформирующимся полем, половина его энергетики принадлежала Эле. Да! Он словно был завирусован экселендкой. Ого! Ничего себе, Иван был потрясен! Он носил в своем мощном энергетическом теле часть экселендца! Это же настоящая сенсация! Открытие! Жаль, что нет Снегина, вот с кем можно было бы поделиться! Выходит, поле Эльвиры так на него повлияло, что он вобрал его в себя? А вот чтобы понять такое, уже точно нужно быть Элионом! Ивану принесли жареную форель и греческий салат на большой белой тарелке. Гул в голове прошел, и Иван для того, чтобы как-то отвлечься, принялся за еду. Интересно, кем был этот мужчина? Наверняка покровитель Литвиновой. Вон как расцвела! Влюблена она в него, что ли? Лицо проверяемого показалось до боли знакомым, наверное, Иван его где-то видел, быть может, в клубе? Часы еще не пробили трех, а Эля и ее спутник начали собираться. Эля что-то шепнула официанту, и тот оглянулся на Ивана, при этом она кивком дала понять Ивану, чтобы он остался на месте. Слава богу, что она не просит его выйти, сейчас ворвется Боб, и начнется другая музыка. Как же интересно получается, что у них встреча в одном и том же месте, в одно и то же время! Иван и не собирался уходить, хотя так и подмывало вскочить, броситься за Элей и рассказать ей обо всем, что он почувствовал. Первое отделение спектакля закончилось и началось второе, потому что навстречу ему подпрыгивающей походкой в ресторан входил Боб.

- А, ты уже здесь? Уже отмечаешь? - Боб подсел к Ивану, и было видно, что он волнуется, на носу выступили капельки пота.

Как не хотел он выглядеть уверенным в себе человеком, но Ивану пришлось протянуть ему салфетку.

- Ты знаешь, Ив, они уже здесь? Я только что видел, как Воронов подходил к машине!

- Кто подходил?

- Я ж тебе говорю, наш спонсор! Да еще не один, а с этой скандалисткой Литвиновой, терпеть ее не могу! - сморщился Боб. Он очень волновался, поэтому, когда Иван поперхнулся и закашлялся так, что у него глаза вылезли из орбит, Борис изо всех сил стал колотить Ивана по спине и не стал ни о чем расспрашивать.

- Мне еще не хватало, чтобы ты тут умер! Руки вверх подними, тогда дышать станет легче! - Но Ивану и так скоро стало лучше. Боб схватил салфетку, капнул на нее воды из бутылки и промокнул покрасневшее лицо друга.

- Ты хоть знаешь, кто он! - вытирая выступившие от кашля слезы, еле выговорил Иван.

- Да это только ты его не знаешь! Он очень известный, в президенты баллотируется! - Иван смотрел на Боба как-то странно, как показалось Борису, с жалостью.

- Ты чё рожи корчишь! Это же наше будущее! Может, ты наконец прекратишь икать, а то сейчас придут!

- Ну и пусть приходят, - икнул Иван, налил минералки и начал жадно пить один бокал за другим.

- Веди себя прилично! Э… да ты, брателло, больше моего трясешься! - сделал свои выводы Боб. - Это правильно! Протрясись с мое! Знаешь, как мне пришлось на животе ползать, после того как ты исчез на неделю и не явился на стрелку! Они тоже не лохи, могут и передумать!

- А спорим, не передумают! - Иван отошел от икоты и стал каким-то чужим.

- Мне не до споров, дай воды. - Боб дрожащей рукой налил в бокал минералки и закурил сигарету.

- А ты не знаешь, зачем вообще этому олигарху понадобилась наша группа? Думаешь, просто каприз богатенького дяди?

- Мне не объясняли, но думаю - это часть их предвыборного плана. Хотят иметь все свое: группа может стать частью их бренда. Такая ассоциация. Увидят «Эль» - вспомнят Воронова, увидят Воронова - вспомнят «Эль»?

- Ты дурак?

Боб растянул улыбку до максимальной длины и привстал со своего места - к столику уверенной походкой продюсера подходил Константин.

- Здравствуйте, господа, - Костя протянул всем руку для рукопожатия. - Я думаю, мы начнем общение, а господин Воронов подойдет через пару минут, не возражаете?

- Мы не возражаем, - произнесли они дуэтом.

- Роман Анатольевич всегда рад поддерживать молодые таланты - это его свободная воля. Не скрою, вашу группу предложил ему я.

- Навязали? - уточнил Иван, за что моментально получил под столом удар ногой от Боба.

- Мне показалось, у вас есть все, что нужно: индивидуальный стиль, хорошие тексты, хоть с каким-то смыслом, а сейчас это большая редкость. Я прослушал несколько песен с удовольствием, чувствуется, что это не предел - есть потенциал. Ну и, наконец, вы, Иван, - у вас фактура героя, нормального современного героя, я считаю, что это можно раскрутить. Поэтому я и выбрал вашу группу.

- Мне хотелось бы сказать огромное спасибо, но хочется все же уточнить, а что мы будем должны вам за раскрутку?

- Мы делаем бренд - а вы участвуете в предвыборной кампании. До выборов время есть, так что успеваем!

- Но вы же могли взять уже раскрученный бренд?

- Я об этом думал, но ни один из них нас не устраивает. На каждом образе - есть отпечаток руки хозяина. Я хотел бы, чтобы на вашем образе была наша рука.

Боб понимающе закивал, а у Ивана по спине пробежал холодок, в виски забило, он не оборачивался, но уже знал, что к столику подходит Воронов. Боб поднялся, а официант подскочил к стулу и отодвинул его, приглашая олигарха присесть.

- Не буду представляться, - низким и чуть хриплым голосом произнес известный всем человек. Не мужчина, а скала. Воронов протянул Ивану свою накачанную руку, бицепсы просматривались даже сквозь плотную ткань костюма. - Вы - Иван? - спросил Воронов, глядя на Ивана, и тот почувствовал, как сила его рукопожатия буквально парализует тело.

- Мы ждем вас, Роман Анатольевич. Я уже провел первую часть переговоров. - Костя извлек из портфеля как всегда заготовленную заранее папку и протянул ее Борису. - Познакомьтесь. Это, Роман Анатольевич, именно тот образ, о котором я вам говорил, - и он кивнул в сторону Ивана.

- И ты думаешь, что за ним пойдут миллионы? - Они говорили так, будто сидели за столом одни. Боб, сладко улыбаясь изо всех сил водил глазами туда-сюда, то на Ивана, то на новых «хозяев».

- Иван, стае нужен вожак! - фамильярно обратился к Ивану Воронов. Он, видимо, полагал, что именно так общаются в молодежных тусовках. Но в то же время он был обаятелен в своей непосредственности. - Молодому поколению нужен объект для любви и почитания, но объект нужно подбирать с умом. Правильно? - он подмигнул Константину, тот с готовностью закивал в ответ.

- Лидер должен быть не голубоватый и не тонкоголосый фабрикант. Он должен быть харизматичным и правильно ориентированным. И группа должна быть нормальная, мужская, а не хор «мальчиков-зайчиков». - Воронов казался человеком мощным и волевым, он чувствовал себя боссом везде, говорил «широко» и так же широко двигался, даже сидя на стуле. - Мой помощник, Константин, считает, что это ты и ваша группа. Правильно, Константин?

- Правильно, Роман Анатольевич! - живо подтвердил Константин. - Мы пересмотрели много кандидатур, но все ломаются!

Иван и Борис смотрели непонимающе.

- Ломаются во время собеседования, - пояснил Воронов. - Понимаете, когда говоришь с человеком с позиции силы, когда он чувствует за тобой власть и могущество над его жизнью, его начинает плющить, наружу лезут все его мелкие желания, а я не люблю работать с мелкими людьми. Мне нужен человек со стержнем, который не прогнется при виде денег. Это образ, образ - это магнит. Как сказал Конфуций: «Образы управляют миром». Правильно, Константин?

- Правильно, Роман Анатольевич, - кивнул Костя. Иван понял, что это такой род взаимоотношений, так проявляется симпатия между Константином и его боссом, что их вопросы и ответы представляют некую игру для двоих, но в нее постененно вовлекаются все остальные.

- Чтобы правильно управлять - нужно тщательно продумывать образы. Мне нужна группа, которая будет соответствовать мечте сотен тысяч девчонок по всей стране, чтобы за этой группой они готовы были бежать на край света, но при этом лидер группы не должен свихнуться, спиться или «заторчать». Вы меня не слушаете?

- Я думаю, я слабоват для такой планки, - скромно опустил глаза Иван.

- Я тоже так подумал, когда Константин мне показал ваш дешевенький клипчик, но послушал песни и чувствую, есть сила в звуке. А это мне и нужно! А сейчас вижу, что в тебе самом скрыта какая-то сила, или она проявилась в последнее время? - хитро усмехнулся Воронов. Иван почувствовал, как холод пробежал по спине, оставалось только добавить: «Да, Роман Анатольевич, мы тут с экселендцами поработали над развитием моих способностей специально, чтобы вы оценили!»

- Поэтому, - продолжил Костя, - мы останавливаем свой выбор на вас.

- И какие будут пожелания? - спросил Иван, движимый любопытством и противоречивыми чувствами: радости того, что нашелся инвестор, и ужаса от того, кем он был.

- Я для начала хочу заказать песню, хорошую песню, в вашем духе и стиле, только там должно все время повторяться одно слово.

- Какое? - Ив был готов ко всему.

- Байкал!

Иван почувствовал, как плохо подготовился к неожиданностям, рот раскрылся сам собой одновременно с глазами, которые не просто полезли, а выпрыгнули на лоб.

- Что?

- Ну да, такая легкая песенка, помните старая «Увезу тебя я в Тундру», что-то подобное, типа: «Поедем, красотка, купаться не на море, а на Байкал!» А что вы на меня так уставились? Вы были на Байкале? Я был - это Космос, сошедший на землю! Еще десять-пятнадцать лет, и нас ждет глобальное потепление, полностью исчезнут источники чистой питьевой воды! Байкал будет самым лучшим местом для отдыха и комфортной жизни, и к этому нужно подготовить людей. Вот, например, такая мелодия - тум-тум-тум, - Воронов забарабанил ложкой по столу, - «Байкал, ты запал мне в душу - Байкал, я пропал!» Тум-тум-тум. - Иван подыграл на своей вилке и ноже, получилось глупо и смешно. Все засмеялись. - Я не знаю как, Иван, но это должен быть хит!

- Сделаем, Роман Анатольевич, - тряс его руку Боб.

Боб переживал первую волну своего продюсерского успеха и всю дорогу, пока они выезжали из центра, мешал Ивану сосредоточиться, втягивая его в диалог.

- Ну, надо же, как легко эти новые русские расстаются с деньгами! - изумлялся Боб, не скрывая безудержную радость от состоявшейся сделки. Он уже потирал руки и мысленно выводил нули от полученных процентов.

- Ив, ты прикинь, песню про Байкал ему надо! Потом про пустыню Сахара - кто сказал, что на ней нельзя будет апельсины выращивать, после глобального потепления? Бабло само идет в руки! Вот жизнь!

- Это не халява! Это технологии управления людьми через образы, - раздраженно сказал Иван, разворачивая машину на Ленинградский проспект.

- И давно ли мы такие грамотные?

- Ты вообще ни хрена не понял, Боб! Слышал, что он сказал: «О6разы-правят миром!»

- Да ладно! Типа, я такой идиот, услышу твою хреновую песню и побегу на Байкал?

- Люди на БАМ бежали только из-за одной песни, помнишь в детстве «Дорога железная…». Вот что ему нужно!

- А, это типа эффект двадцать пятого кадра? - не обращая внимания на настроение Ивана, радовался Боб.

- А «ваяние моего образа»? Тонкое влияние на публику!

- Нет, я не понимаю. Ты чего хочешь, чтобы ты имел влияние или чтобы тебя имели?! Ты хоть не голубой, сказали ж тебе: правильно ориентированный! Значит, твое влияние на публику будет очень даже…

- Только не ори, - жестко оборвал его речь Иван, - но я еще не решил, приму ли это предложение!

- Ты чего, охренел! - Боб от удивления взвыл так, что чуть не оглушил Ивана. - Да кто ты такой! - гневно накинулся на него Борис. Примет ли он предложение! А что все на тебя надеются, что я этого самодура нашел, тебе плевать?!

- Дело не в этом!

- Дело в том, что ты еще не звезда, а уже борзеешь!

Боб подпрыгнул на своем сиденье, и его рука невольно потянулась Ваниной куртке.

- Знаешь, - он схватил его за воротник и стал накручивать на руку, - если ты и вправду взбрыкнешь, то я сделаю себе харакири! Но сначала сделаю его тебе!

Иван невольно остановил машину и убрал руку администратора со своего горла.

- Успокойся и не ори, я сказал правду!

- Придурок хренов! - Боб отчаянно задергал ручку двери. - Хрен ты стал бы «секс-символом», если бы не я!

- Ты не понял! - Иван попытался его задержать.

- Уйди с глаз долой! А то меня так и тянет тебе этот символ разукрасить! Отвали! - Борис наконец распахнул заевшую дверь.

- Боб, я же не сказал: «Нет», я сказал, что подумаю! - Но Боб и слушать не хотел.

- Да пошел ты!… - Боб уточнил направление и хлопнул дверью.

Ив облегченно вздохнул. Мне б твои проблемы, Боб! Мало того, что Воронов - тэд! Так еще пой ему про Байкал, участвуй, так сказать, официально в массовом зомбировании. А для чего? Там у них на Байкале все схвачено, это всем известно. Нужно срочно с Андреем посоветоваться, не уполномочен он сам принимать такие решения. Хорошо бы войти к Воронову в доверие, а потом «взять языка», ох как все заверчено. Иван остановил машину и набрал номер Андрея. Номер оказался занят, а в окно машины неожиданно постучала девчонка-тинейджер, в мотоциклетном шлеме и огромных темных очках. Она поставила мотоцикл рядом у бордюра, видимо, что-то случилось с ее крутой «Тойотой». Зеленые кислотные колготки с дырками, зеленые ботинки килограмм по пять каждый, оранжевая юбчонка и оранжевый мотоциклетный шлем. У девчонки из-под шлема выглядывали две ярко-фиолетовые косички, из-под шлема светились не менее фиолетовые щеки и губы. Девчонка, видать, была помешана на металле: заклепки, цепи, бляшки на куртке, вся байкерская атрибутика.

- Эй, чувак, подбрось до метро, мой мустанг сдох! - прохрипела малолетка в открытое окно машины прокуренным басом.

- Валяй, чувиха! - прикололся Иван и приоткрыл дверь. - Неужели у твоего мустанга такие слабые шины? Никогда бы не подумал…

- Вези быстро и не оглядывайся! - приказала девчонка, плюхаясь на заднее сиденье. Лица ее было плохо видно из-за шлема, но голос показался знакомым. С его музыкальным слухом он никак не мог перепутать - Эльвира! Эля! Это была она!

Они долго блуждали по переулкам, пытаясь убедиться, что за ними нет преследования.

- Это так, на всякий случай, мало ли что! - объяснила Эля свою конспирацию, снимая очки и разоблачаясь. - Вдруг бы Воронов нас увидел вдвоем, непонятно и подозрительно.

- Ну, ты королева конспирации! - восхищенно рассматривал ее Иван. - Тинейджер вылитый - лет четырнадцать, когда ты все это успела?

- Я заранее все продумала. Одежду в костюмерке нашла, а мотоцикл утром здесь припарковала. Нам, актерам, гримироваться не привыкать. - Эля говорила весело, но Иван заметил, что она вся дрожит от волнения.

- Ты еще ничего не говорил Андрею? Я имею в виду про Воронова.

- Еще нет, у него телефон был занят, сейчас позвоню, - Иван поднес руку к телефону, но Эля остановила его знаком руки.

- Фух, - она облегченно вздохнула. - Ну и, слава богу, я так боялась опоздать! Бога молила!

- Я не понял, он - тэд! Самый настоящий, именно тот, кто нам нужен!

- Ив, я это поняла, когда ты за голову схватился. Я собственно это еще раньше поняла, до тебя, но фишка не в этом!

- А в чем же фишка?

- В том, что я буду вот на этом месте умолять тебя хранить эту информацию в тайне! Это должны знать только мы с тобой!

- Что ты такое говоришь, Эля? Нам срочно нужно «взять языка», нам нужно передать ультиматум! А здесь все само в руки идет. Прости, я не понимаю!

Эльвира наклонилась к нему близко и, глядя в глаза, зашептала:

- Я слишком мало знаю тебя, Иван, но у меня нет другого выхода, как довериться тебе! Ты должен сохранить эту информацию в тайне! Это моя личная операция, я за нее берусь, и я доведу ее до конца, чего бы мне это ни стоило!

- Но это нужно как-то согласовать на совете, нужно получить разрешение!

- Ох, гляди-ка, без году неделя, а уже выучился! Разрешение, Вань, у меня есть от Господа Бога! Я его выбрала, этого мужчину, понимаешь это? Я обязана хранить его, и я сделаю это, даже если это будет стоить мне жизни! А если сейчас вы нарушите естественный ход событий, то все разрушится!

- Что может разрушиться от того, что мы передадим ультиматум?

- Ну, представь, мы передадим, он поймет, что мы его вычислили, и кто знает, что тогда начнется? А что, если у меня есть другой план, если это нечто новое, и я хочу поставить эксперимент? Никто на совете так и не понял главного: Павел был готов отдать за Лену жизнь! Невзирая на то, что он шел против незыблемых правил тэдов: в первую очередь защищать своего!

- Ну-ка, ну-ка! - Иван, кажется, начинал понимать, к чему она ведет.

- Так вот, тысячи лет эти две силы воюют друг с другом, не находя компромиссов. Сейчас, из-за этого нового вируса, может вспыхнуть, новая война, которая никому не нужна! А что, если любовь меняет не только людей, но и тэдов! А что, если правда, влюбленный в экселендку тэд способен полностью переродиться? Таким путем можно не только вирус остановить, но и полностью изменить ход истории! - Эльвира смотрела на Ивана так, как будто и вправду совершила открытие.

- А почему бы тебе самой не поговорить с Андреем, как сейчас со мной, он все законы знает - он и будет решать!

- Андрей прекрасный и чистый человек, замечательный воин… и… он давно уже меня любит! Я не смогу ему сказать то, что сейчас говорю тебе! Он не поймет и не переживет, что на его месте Воронов! Я сама не понимаю, почему судьба так распорядилась. Может быть, это и злая шутка, но мой человек - Воронов, его воля и его сила - это то, чего мне так не хватало!

Иван смотрел на нее и думал о том, как слеп человек бывает от любви, никакие аргументы на него не действуют. Вспомнил последний эпизод фильма «В джазе только девушки»: «Так ведь я мужчина!» - «Ну что ж, у каждого свои недостатки!» Иван понимал Элю. Воронов и правда неординарная и сильная личность, такие с легкостью покоряют любую женщину, одни глазищи чего стоят: не глядит, а огнем сжигает.

- Прости, Эля, он, конечно, настоящий герой, но ты уверена, что будешь счастлива с тэдом? Рано или поздно у вас возникнут неземные проблемы!

- Не в этом дело! Он не такой, как все тэды, он личность! Как это ни странно, но только в нем я встретила равного себе. Тебе не понять… Я сама никогда не знала, что такое найти свою половину. Да и потом, Лена же была счастлива с Павлом.