Сансара Гордина Дарина

* * *

- Осторожнее, не уроните мою звезду! - с важным видом гонял рабочих сцены директор группы Борис. Теперь его звезда действительно взошла, он стал степенным, солидным, потому что его «звезда» стоила дорого. Боб изображал бурную деятельность, хотя заниматься на площадке ему было нечем, но он путался под ногами у рабочих, чтобы не пропустить чего-нибудь интересного. Рабочие в это время переставляли с места на место длинную лестницу, на вершине которой, как звезда в небе, сияла освещенная прожектором фигура Ивана. При фотомонтаже лестница должна была быть заменена натуральной скалой, с падающим вниз водопадом. Крок и Ден сидели за кулисами в костюмах, намазанные гримом, и ждали своего часа, они тоже являлись частью декорации. Возле Ивана порхали, как стая бабочек: стилист, имиджмейкер, гример, дизайнер, художник по костюмам, художник по свету, осветитель, фотограф, режиссер, две портнихи, представитель журнала «Эль», менеджер по актерам из актерского агентства «Стар», рабочий сцены, отвечающий за ветер, который должен развивать волосы «звезды», рабочий, отвечающий за лестницу и дым на заднем плане, изображающий туман. Воронов не скупился в средствах, он подписал солидный бюджет, позволявший взять широкий размах: все лучшие телевизионные программы, все популярные ток-шоу теперь проходили с участием Ивана. Во всех концертах к привычному, плотно укомплектованному набору звезд, довеском выступала еще и группа «Эльбрус». Четыре дорогостоящих клипа, над которыми Иван работал одновременно без сна и перерыва, неудержимо раздувались в бюджете, угрожая догнать по стоимости «Терминатора». И наконец, запись нового альбома, презентация которого должна была состояться через две недели в клубе «Квазар». Не мудрено, что Боб не находил себе места, он и не мечтал о таком взлете собственной карьеры, теперь он только и делал, что составлял графики передач, телешоу, интервью и просто светских тусовок, в которых они просто вынуждены были появляться по условиям контракта. Ив терпел адовы муки, когда несколько часов выстригали волосы, по одной волосинке в минуту, создавая из прически скульптуру, потом еще два часа все это растрепывали, придавая легкий оттенок небрежности. Терпел, когда полировали ногти и когда менеджер Боб ржал, глядя на его перекошенную физиономию. Но когда начались многочасовые примерки костюма с неизбежным: «Пойди, пройдись!», подумал - не переживет, вспомнил поговорку с бородой: «Знаете, актер повесился! Отчего? - Переодеваться надоело!» Ив никогда не подозревал, что это такой отупляющий труд, снять, одеть, переодеть, и все это ради одного кадра. Конечно, можно было наклацать фоток в одних джинсах и одной майке, но чем дороже уплачено, тем больше понтов нужно было нагнать всей творческой бригаде для отработки полученных гонораров. Теперь на Ивана девушки летели как пчелы на мед. Спасало присутствие Ани, которая неизменно выходила с ним на гламурные тусовки, хотя весь искусственно раздуваемый ажиотаж никак не шел на пользу их отношениям. Аня никогда не устраивала сцен ревности, всегда Ивану доверяла, но видно было, что внутри ее одолевают сомнения. Имидж Ивана придумали правильно: «Мужественный супермен, готовый прийти на помощь слабому, говорит все, что думает. За таким, хоть в огонь». Все метко, в цель - именно таких стране и не хватает, но кто сможет сдержать шквал и ажиотаж, кто сможет удержать толпу поклонниц и отбить от них Ивана. А как изменятся его душевные качества, об этом было страшно подумать. В какой-то момент он может вообразить, что не вороновские деньги, а он сам причина бешеной популярности, и тогда слава перемелет его не хуже мельничных жерновов.

- Я уже так много на своем веку повидал, что могу отразить любой натиск, все равно меня на всех не хватит. А ты для меня - самая лучшая, - пытался успокоить Аню Иван.

- Но это химическая реакция, Ив! Ты не умеешь подчинять чувства воле и не знаешь всех законов природы!

- Знаешь, как долго я шел к успеху, на всю эту мишуру я уже давно внимания не обращаю!

- Да ты и не заметишь, Ив, как привыкнешь к бесконечной любви и новым поклонницам, это искушение, перед ним невозможно устоять…

- И что ты предлагаешь? Хочешь, заговори меня, проведи вокруг нас с тобой обережный круг! Только успокойся. - Иван обнимал Аню и не понимал ее состояния. У него такие проблемы с песней и альбомом, кто бы помог! Но у Ани было другое мнение:

- Такое количество поклонниц ни один обережный круг не выдержит!

Иван устал от препираний и попросил вмешаться в их отношения Эльвиру. Она человек, испытавший на себе все влияние славы, она экселендка, вот пусть они с Аней и потолкуют.

Аня была очень рада поговорить с Эльвирой в полумраке уютного кафе в Камергерском переулке.

- Ну, я же не думаю о других мужчинах, хотя у меня поклонников не меньше, чем у Ивана поклонниц, - аргументировала Эльвира.

- Потому что ты экселендка, а нам свойственно любить одного.

- Ну и Иван пока еще кроме тебя никого не любит!

- Ну, это пока! В кино и в шоу-бизнесе любовь вечной не бывает! - Аня придвинула к Эльвире глянцевый журнал. - Почитай желтую прессу! - Эльвира благодарно отодвинула его в сторону. - Не успели сойтись, уже расстались. Слава, красивые девушки делают свое дело, никто из мужиков не может остановиться на одной. А жена и подавно становится помехой.

- Да, ты сама моделируешь эту ситуацию, - неуверенно проговорила Эля, понимая, что Аня права. Для него это не так серьезно, а для нее - это выбор на всю жизнь.

- Понимаешь, я не нагнетаю, я предчувствую! Чем лучше у Ивана идут дела, тем сильнее у меня ощущение, что все кончится плохо!

Аня и Эльвира, глубоко задумавшись, смотрели друг на друга.

- Может быть, ты зря паникуешь, ничего же еще не случилось! - попыталась успокоить ее Эльвира. - Ив необычный человек, мне кажется, ты своими предчувствиями сама нагнетаешь ситуацию.

- Когда что-то случится - будет поздно!

- Тогда мой тебе совет - попроси Хранителей, чтобы они защитили ваш союз. Только осторожно проси, помни, они исполняют желание, но за это иногда приходится отдавать самое дорогое.

- А ты просила? - настороженно спросила Аня.

- Я для себя ничего не просила, потому что не чувствую необходимости.

- Может быть, я ошибаюсь? - с надеждой в голосе спросила Аня.

- Я могу дать тебе самый лучший совет: сделай так, чтобы Иван никогда не видел тебя грустной!

Ив не знал все нюансы разговора, но заметил, что на Эн он замечательным образом подействовал. Она перестала вздрагивать и сжиматься в комок, когда он снимался в клипе с сексуальными топ-моделями. Она не реагировала даже тогда, когда режиссер попросил их с одной актрисой сняться под струей воды, практически без одежды. И то, что Эн не «загружалась» по этому поводу, очень облегчало жизнь Ивану. Как ни странно, но Аня и сама увидела, что для Ивана это только работа, что он действительно кроме нее никого не любит. И это дало ей силы бегать на учебу в университет, преподавать в клубе карате, ездить на соревнования, в общем, наладить жизнь.

На самом деле Иван был погружен в невероятный ритм работы по созданию альбома. Труднее всего обстояло дело с песней про Байкал, которая должна была стать хитом. Иван подключил лучших композиторов, аранжировщиков, пытаясь создать что-то стоящее, но до сих пор не был уверен в окончательном варианте. Все варианты он передавал Воронову через Костю. Сам магнат больше не удостаивал Ивана личной встречей. Все его попытки возвращались назад как несостоявшиеся. Тема Байкала никак не отзывалась в сердце, песня была заказной, а заказные темы у Ивана вообще никогда не получались. А тут еще Воронов попросил назвать новый альбом «Дорога на Байкал».

Костя подхватил и раздул эту идею, Иван пообещал, что сделает, но тут и возникал барьер, который он никак не мог обойти. Рано или поздно Андрей и другие экселендцы обязательно узнают, что у него вышел этот чертов альбом, и как тогда он должен им объяснить свои творческие приоритеты? То, что его так заинтересовала тема Байкала, выглядело бы странно, не очень красиво и могло означать мгновенное разоблачение Воронова, а ему это нужно? А главное, это меньше всего нужно Эле. Иван решил с ней поговорить.

Это была именно та пара, которая могла брать города: мужественный, сильный, благородный бизнесмен, славящийся своей благотворительностью. И воплощение лучших женских качеств - Эльвира. Они стали любимой темой всех глянцевых журналов, ослепительные улыбки и добрые дела - у этой пары невозможно было найти никакого изъяна. По социологическому опросу, девяносто девять процентов опрошенных назвали «парой года» именно их.

Костя праздновал «именины сердца», испытывал разливы чувств, складывая на полках новые и новые пачки только что полученного, свежего глянца с его героями на обложке. Костя себя хвалил, он не мог удержаться от самодовольной присказки: «А мои-то лучше всех!» Помолвка была объявлена, и дело стремительно неслось к широко рекламируемой свадьбе. Эля торопилась больше всех, уж очень поджимали сроки, пока о ее «интересном положении» знали лишь друзья, но информация со дня на день могла стать достоянием общественности. Поэтому Костя воодушевленно принялся за два мероприятия, следующие одно за другим, чтобы все успеть до Нового года. Презентация альбома «Байкал» в клубе «Квазар» и непосредственно - к свадебке. При упоминании о последнем Костенька потирал руки, и вовсе не потому что чесалась левая ладонь, как признак поступления денег. Он испытывал творческое удовлетворение художника, чья скульптура вдруг ожила, отряхнула лишнюю глину и зажила своей собственной жизнью. Костя день и ночь утрясал с шефом список приглашенных на это мероприятие, получалось немало: бизнес-элита - раз, шоу-бизнес - два, друзья - три, пресса - четыре, японцы приедут обязательно, - пять, широкий круг нужных людей, не говоря уже о солистах Большого театра. Для всего списка приглашенных, даже если его поделить на два, не хватало и дворцового ансамбля парка Петергоф, где как раз планировалось проведение свадебного мероприятия. И опять Константин становился незаменимым, кому еще можно было поручить список гостей, кто мог пригласить всех нужных и отсеять незначительных. Кто мог гарантировать высокий стиль мероприятия и проследить за меню? Частная фирма? Нет - Воронов был против, он мог доверить это мероприятие только Константину. Пригласительные лежали стопками в нескольких картонных ящиках, а если представить, что за каждым из них стоит как минимум две единицы гостей?…

Светскую прессу с «хроникой широко объявленной свадьбы» время от времени просматривала и Лари, воспринимая ее как личное оскорбление. Нет, она не кусала локти от злости, не рвала на себе волосы, глядя на глянцевые фото «звездной пары». Она очень тщательно выбирала фотографию на стену - вот Воронов бежит к сцене с букетом роз, а на сцене в белой пачке кланяется зрителям Эльвира, нет, это не годится. Вот следующее - Воронов дарит балерине белый корабль, это тоже не интересно, а - вот! Вот это то, что нужно! Воронов и Эля застыли в страстном поцелуе под вспышками фейерверка над Москвой. Это страстное фото, кажется, полностью удовлетворило Лари. Она повесила его на стену, нарисовала большой круг, в нем несколько кругов поменьше и поставила в центре жирную цифру десять. Потом знойная дама Са села в вертящееся кресло и принялась метать в фото маленькими острыми дротиками. И хоть бы раз промахнулась! Неизменно попадала в десятку, все десять иголок сцепились в центре фотографии мертвой хваткой, которая как раз приходилась на месте поцелуя.

- Алло, Лари, - раздалось по громкой связи телефона, - тут по всему городу афиши с портретом моего бывшего бойфренда…

- Очень интересно… - разочарованно зевнула Лари.

- А мне вот очень интересно! - заорала на том конце Лика. - Он становится настоящей Звездой!

Лари откинулась в кресле и зажмурилась, - как же достала ее эта тема!

- И что?! Что я должна по этому поводу делать? - спросила она у своей новой подруги.

- Я не знаю, что будешь делать ты после того, как я сообщу тебе информацию. Но я намереваюсь испортить ему праздник!

- Какую такую информацию?

- Такую, вот такую! - задиристо передразнила Лика. - Ценную и дорогую! Тебе понравится!

«Вот, пригрела змею на свою голову! - подумала Лари, - только научи людей чему-то полезному, и сразу начнут выкручивать руки, что ни дай - всего мало!» Всего полтора месяца, как они стали работать с Ликой, а она уже вошла во вкус и диктует условия! А сколько пришлось попотеть, пока она не оценила все преимущества жизни тэдов! Сначала применялся метод пряника - пришлось популярно объяснить, что ничего страшного в ее жизни не случилось, что получить хорошую жизнь, не имея на это веских оснований, - напрасная трата энергии мечты, хоть и говорят, что не вредно мечтать. Лари уверяла, что вредно, если мечте не суждено сбыться. Для этого она предлагала Лике договориться со своим вторым «Я» - это ведь ненадолго, это явление временное, каких-то тридцать-сорок лет, а потом все разлетятся по своим орбитам: Торо отлетит к себе домой, а Лика… Ну это уже не входит в компетенцию Лари. За это Лика получала сразу свою собственную квартиру в центре Москвы, машину, каких даже по Москве мало, круглый счет в банке и массу развлечений и удовольствий. Все перечисленные пряники Лику очень обнадежили, но для сбалансирования психики был применен еще и кнут: еще одна маленькая доза Тоу-ди, с применением которой Лика не потеряла себя, а соединила свое сознание со второй половиной, и они уже общались, как две сиамские сестры, бывало, конечно, что одна говорила: «Хочу пива!», а другая отвечала: «Я пива не пью!», но ведь у каждого человека часто происходит борьба со своим умом и желаниями. Мероприятие по вживанию Торо имело несколько целей: первая - официальная (подошло время Торо пожить, как человеку, в теле человека). И вторая - истинная - Лари нуждалась в дублере, в профессионале, которому можно поручить любое дело, на которого можно списать любой провал. И двойника, которого всегда можно поставить вместо себя под пули. Этого, правда, она никому не говорила, да никто и не спрашивал. Торо был воин что надо: злой и безбашенный, а Лика оказалась девушка смекалистая, до всего доходила быстро, но уж очень рвалась в шоу-бизнес. Лари пришлось пообещать ей снять пару клипов и разместить их по каналам. Все испортил милашка Сэм: наобещал ей золотые горы, а ей теперь за него отдуваться!

- Так что там у тебя за инфа, сливай быстрее или хотя бы намекни, что за тема.

- Приезжай, будет тебе тема, - сказала Лика и бросила трубку.

Пришлось Леди Са отложить занятия по метанию дротиков и ехать вытрясать «все живое».

Лика неплохо устроилась в новых апартаментах класса «А». Белый рояль стоял посреди комнаты - здесь Лика занималась вокалом с преподавателем из «Фабрики звезд», другому такому же крутому преподу она заказала песню. Песня спета, клип снят, но чего-то в нем не хватало, чего-то неуловимого. Лике трудно было догадаться, что не хватало малого - души! Поэтому, несмотря на деланные страсти, клип был несколько холодноватый. Можно было выпросить у Лари денег на ротацию, но все это казалось немного искусственным. Лика надеялась, что продюсеры сами будут вырывать этот клип у нее из рук. Хороший клип, профессионально сделан, Лика там во всех своих ракурсах - секси и голос звучит, но продюсеров музыкального канала клип не заинтересовал. Неинтересно было и самой Лике, как будто для того, чтобы тебя везде показывали, кроме денег необходимо было, чтобы Космос имел на тебя свой высший план. Лика знала законы Земли - нужно просто закрыть рот деньгами всем продюсерам и режиссерам, пустить клип два-три раза в день и куда все денутся, сначала привыкнут, потом полюбят, потом их убьет количество эфиров, и в том, что перед ними Звезда, никто не будет сомневаться. Но теперь масло в огонь подливал совершенно непредсказуемый взлет Ивана! Вот где недоглядела она, вот где промашечка вышла. Сэм исчез, будто его и не было, а Ив совершал невиданный и наглый взлет, его счастливую рожу пиарили все глянцевые журналы, он появлялся во всех звездных шоу, над его имиджем трудился штат профессионалов. Куда подевался тот, пробивающий себе дорогу талантом середнячок, ни дня не живущий без бутылки. Воистину бриллиант нуждался в оправе: обтрусили, отрезвили, подправили стиль и вылепили из него мачо. Попали в десятку. Теперь он может и бицепсами поиграть, и в интервью два-три умных слова вставить. Как будто подменили его, а ведь это был ее Иван! Что это? Злая судьба, натуральная диверсия, издевательство! Не ушла бы она тогда с Сэмом - пела бы вместе с Иваном. Почему никогда не знаешь, в какую сторону идти, как тот Иван-дурак на распутье. Только на распутье как раз оказался не дурак Иван, а умная Лика.

Но своей жизнью сейчас Лика была довольна: трехкомнатная квартира в центре Москвы, из окон вид на Москва-реку с вечерними огнями, мебель класс! Не из «Икеи» какой-нибудь, а из дорогого магазина, сама выбирала, ковры - белые, домработница моет, ванна в зеркалах и с фонтанами. Роскошный джип, последней марки «Лексус», с полированным деревянным салоном и полностью автоматизирован. Все признаки счастья и успеха, успех был - явный, налицо! А счастья не было, и Лика, философски поразмыслив, поняла, что нет его на свете счастья, а есть только стремление к нему. Вечное, неуклонное, неистовое. Вот такое, как звонок в дверь: требовательный, настойчивый порывистый - звонок под стать звонившему.

- Так что там у нас за секреты? - спросила Лари, проходя в комнату, беспощадно наступая на белый ковер своими высокими армейскими сапожками с железным носком и острыми железным каблуками.

«Так! Ходишь в сапожищах по моему белому ковру, сука! Это тебе будет стоить еще дороже!» - подумала Лика, а вслух произнесла нежным воркующим голосом:

- Ну что ты, дорогая моя подружечка, такая нетерпеливая, - чмок-чмок. Лика два раза чмокнула Лари в обе щеки. - Я так по тебе соскучилась, мы так давно не виделись. Раздевайся, заходи, выпьем по рюмочке, ты мне о своем новом бойфренде расскажешь, а я тебе после погадаю…

- Правда, что ли, погадаешь? - Лари вдохновилась, как простая неискушенная женщина. А почему и не выпить? Лари было приятно, что у нее появилась подруга. Как Торо, она сохранила все навыки воина, проявлявшиеся в спортзале, а как девушка, Лика была очень изобретательной, в плане придумывания интриг, и Лари хоть было с кем посоветоваться.

Она улеглась в сапожках прямо на диван, чем еще больше возмутила Лику, так что, наливая в рюмку вина, Лика подумала, что следующий раз «подружечке» не грех подлить в рюмку цианистый калий.

- Итак, рассказывай! - Лика протянула подруге дорогое французское вино в изумительно изящном фужере с долькой лимона и кусочком льда.

- А что тебе рассказать. У меня есть соперница…

- Убить стерву!

- Стерву убить можно, но как сделать, чтобы он меня любил, а не ее?

- А ты что, уверена, что он ее любит?

- Правильно, мы не уверены! Он вообще никого не может любить, у него вместо сердца - камень.

- А давай я тебе карты раскину! - Лари посмотрела на «подруженьку» с нескрываемым подозрением. Лика решительно полезла под подушку, вытащила колоду новых атласных карт, на которых настоял Торо, он обожал карты Таро и другие гадательные инструменты, он и подсказывал Лике, как правильно делать расклад. Явная, видимая польза оттого, что в тебе живет верный друг и помощник.

- Итак, - перешел на мистический шепот Торо, - соперницу твою вижу, короля пентаклей твоего вижу, но не любит он ее…

- Че врешь-то, - перебила Лари, - там что, так и написано: «Не любит!»?

- Нет, тут другое написано!

- Что?

- Написано то, что бросит она его!

- Как бросит? У них свадьба объявлена!

- Да? А карты говорят, что бросит!

- Не верю я тебе! - Лари растянулась вдоль дивана и наконец-то скинула свои железом оббитые сапоги.

- Ну, вот потом сама увидишь, спасибо скажешь! - довольная Лика собирала карты.

- Ну ладно, это мой секрет, а твой? - Лари проговорила эти слова нежно и чуть капризно растягивая слова, рисуя пальцем круги по Ликиному рукаву. - Твой, хочу!

- Помнишь, после того как ты забрала меня из больницы, я ничего не помнила?

- Так! - насторожилась Лари.

- Ты потом объясняла, что я попала в аварию и потеряла память. Потом мне было хреново потому, что меня одолевал внутренний голос, потом ты сделала укольчик и все прошло!

- И зачем ты мне рассказываешь то, что я сама знаю?

- А вот зачем! Я вспомнила, где была до того!

- В смысле, в твоей прошлой жизни?

- Да нет, я вспомнила, где я была до больницы и с кем! Я была в квартире Ивана, моего бывшего парня, и с ним была эта сучка. - Лика бросила на кровать журнал «7 дней», на котором в числе звездных тусовщиков и любимчиков улыбался ее Иван со своей новой девушкой.

- И что?

- А то, я вспомнила, что когда я валялась в отключке на диване, на Ива сзади напал Сэм, он связал его и вынес, потом Ванька вернулся уже со своей новой герлой! Это как раз перед тем, как Сэм пропал навсегда! Понимаешь, куда идет дело!

Лари оторопела, она тихонечко, боясь спугнуть удачу, потянулась за красным вином, выпила его залпом и сгрызла лед. Она так и застыла, оторопев, не веря своим ушам!

- А ты ничего не путаешь?

- Я была никакая, я много выпила и у меня была черепно-мозговая травма. Но эта картинка прямо стоит у меня перед глазами. Я помню сквозь сон, как Сэм тащит на себе Ивана к лифту. Потом Иван вернулся с новой звездой показать, какой он крутой! Не знаю, что там у них потом получилось, может, кто Ивану и помог, но если кто и знает, что с Сэмом, так это он. - Победительница Лика уже поняла: важный козырь нужно еще правильно подать, она просто балдела от реакции Лари. Та окаменела, переваривая услышанное. - Ну, как тебе, подруженька?! Я знала, что понравится.

Я же знала: «Инфа тянет на оплату ротации клипа не только на МузТВ, но и на всех остальных каналах!»

«Я нуждаюсь в тебе каждую секунду!» - написала Лари на экране компьютера и послала почту, щелкнув мышкой.

«Что это значит?» - пришел вопрос, одновременно и ответ.

«То, что в любую секунду ты можешь оказаться пешкой, которая вырвалась в дамки».

«Но главной дамой всегда будешь ты!»

«До государственного переворота остаются считанные часы!»

«А нам хватит времени для интима?» - не унимался чемпион.

Лари действительно была уверена в том, что в ее голове творится история. Ее сносило два чувства: чувство ревности и чувство мести. Она взращивала преемника из чемпиона кунг-фу, сам бог послал ей героя, он был готов к любому делу, не нужно было никакой утомительной агитации. Еще шаг, два в игре, и она покажет миру, что значит отвергать женщину!

Лари нажала на клавишу компьютера, экран полетел по космическим коридорам и лабиринтам Пирамиды прямо в кабинет к Са. Как не настраивалась Лари, но Са появился внезапно, как всегда обвораживая взглядом, вызывая озноб, но Лари не боялась, она знала, что нужна ему, она была таким агентом, который сам может диктовать условия.

- Мое почтение, Са, - Лари поднесла к сердцу сложенные ладони и поклонилась кивком головы.

- Слушаю тебя, Лари-Са, ты поразила меня последним сообщенном не меньше, чем тогда, по поводу Мати. Можешь понять печаль отца!

- Примите мои соболезнования, Са, но, видимо, - это вирус, и во избежание его распространения нужно обезвредить следующий очаг.

- Ну и кто же на этот раз? - Было видно, как замер в напряжении Великий Са.

- Ваш сын Моро!

- Ты понимаешь, что без доказательств это обвинение граничит для тебя с государственной изменой? Надеюсь, ты осознаешь последствия своих слов.

- Я предоставлю вам доказательства, Са!

ЗАСЛУЖЕННАЯ НАГРАДА

Костя все сделал правильно, смекалки ему было не занимать: нужно только правильно соединить все проводочки в сложном взрывном механизме и взрыв готов. Как сделать так, чтобы презентация нового альбома группы «Эль» стала сенсацией? Как собрать всех воротил шоу-бизнеса под одной крышей по неинтересующему их поводу, да еще так, чтобы они сами устраивали аукцион за пригласительный? Как сделать так, чтобы каждый уважающий себя телеканал боролся за эксклюзивное право показать все это на своем канале? Как организовать мощнейшую PR-кампанию, не вложив в это ни единого рубля? Костя мог провести мастер-класс, отвечая на эти и еще тысяча один вопрос.

«Господа, не останавливайте полет фантазии художника! - подбадривал себя Константин. Он любил высказывать откровенные мысли, когда его никто не слышит. - Успех зависит от размаха мысли! Деньги - это палитра и краски, дайте достаточное количество красок для того, чтобы воплотить мечту, и я напишу вам картину: „Константин покоряет Голливуд“ и сам распишусь на ней!»

Ну что такого в малоизвестной, пусть и очень талантливой группе? Кому она нужна, кроме горстки поклонников, зависших на прошловековых рок-группах? Но это условие, а задача - сделать группу культовой! Костя сделал один ход, всего один, и за это щедро похвалил себя! Он пригласил на презентацию альбома трех голливудских китов, трех мега-звезд первой величины: продюсера и режиссера Альфреда Хичгроу, звезду Натали Парман и культового красавца Тома Кроуда. Да и одного такого имени хватило бы, чтобы взорвать мозги папарацци, и от одного имени забились бы в истерике все редакторы светских новостей. И одного только Альфреда Хичтроу было бы достаточно, чтобы все сливки элиты кино и шоу-бизнеса сами выстроились в очередь за лишним билетиком. Но Косте хотелось оттянуться на полную катушку за казенный счет. Он хотел пропеть гимн деньгам, он хотел прославить щедрость богатых и воплотить свою давнюю мечту студенческой юности. Увидеть живьем ангельское существо, воплощение светлой божественной мысли - Натали Парман, а может быть, и потанцевать с ней под клацанье фотовспышек, нежно проводя рукой по загорелой спине кинозвезды. А что? Чем плоха идея? Не все же Константину чужие судьбы устраивать, нужно показать миру, что нет такой недостижимой мечты, которая не устояла бы перед натиском капитала. Само собой разумеется, что Роман Анатольевич не был посвящен в чудеса Костиной экономии и ему поступали статьи расходов, без учета бартерных сделок, но ему, казалось, до этих трат не было никакого дела. Как радостно заметил Костя, с боссом к этому времени случились глобальные превращения. Роман пошел Роману Анатольевичу на пользу, он открыл закрома родины, верней, закрыл на них глаза, выделив для работы Косте открытую финансовую линию, бери сколько душе угодно! А так как все самое необходимое для души, для ее жизни в теле, за время работы с Вороновым было потихонечку приобретено, да еще отложено на «черный день» глобальных мировых катаклизмов, Костя решил дерзнуть и занести свой ослепительно сияющий ботинок прямо на олимп Голливуда. Костя подозревал, что при таком настроении шефа можно было перетащить на Воробьевы горы знаменитую табличку «Голливуд», а что, выпивки хватит на всех. Словом, все было смонтировано так, что все наши звезды должны были бороться за то, чтобы получить почетное право присутствовать на презентации, и меньше всего был важен сам повод, какой-то альбом, какой-то там группы, о нем даже не вспоминали. Была интрига, были нужные люди, был ажиотаж и во всем этом Костя чувствовал себя кукловодом, дергающим за ниточки тростниковых кукол. Нужно ли уточнять, как он был счастлив! Что ж, при таком разгуле можно делать политику!

Костя подсчитал затраты: три американские звезды стоили полтора миллиона каждый, но тут же нашлись желающие выкупить их на второй день пребывания в Москве, и так расходы сократились вдвое. Потом набежали редакторы глянцевых журналов и устроили драку во время аукциона за эксклюзивные фото, что еще раз резко сократило бюджет. Владельцы лучших московских гостиниц выступили с просьбой взять часть расходов на себя, только бы звезды остановились в их отеле и так далее. В результате успешно проведенных торгов все трое были куплены по цене одного, а если учесть полное отсутствие расходов на фуршет, то статью расходов можно было приравнять к обычному светскому мероприятию с огромным размахом.

Ив хоть и поднабрался за это время необходимой наглости, хоть и сгибался под тяжестью женского внимания, но приглашение любимой звезды Натали Парман было ударом по его мужеству. Для Ивана се присутствие было приблизительно тем же, что присутствие самой Умы Турман на концерте группы «Ума Турман». Как рентгеновское просвечивание толстого кишечника, на глазах у красивой медсестры. И хоть знал, что за музыку краснеть не придется, а текст все равно никто из голливудских звезд не поймет, - коленки тряслись с самого утра. Ничего не помогало: ни утреннее разламывание кирпичей с Аней, ни аутотренинг, проведенный Эльвирой, ни утешительная беседа с командой прямо перед выходом.

- Знаешь, Боб, это сверхнаглость, пригласить Парман на первый большой концерт, я на такое не подписывался…

- Ну, ты кто - артист или тень отца Гамлета? - наехал на друга Боб.

- Ага, тебе хорошо в гримерке отсиживаться. Знаешь, это звезды из другой планеты, они из другой, параллельной жизни, с ними никогда не пересекаешься, они живут где-то в мечте, но еще они живут внутри тебя. Но когда понятия «внутри тебя» и «недосягаемости» пересекаются, возникает коллапс.

- Ты актер и ты должен работать! - отрезвил его клавишник Денди легким ударом по спине. - Тебя не должно волновать, кто сидит в зале!

- Знаю без тебя! - огрызнулся Иван, поправляя костюм. - Только в зале сидит та, которой обычно там не бывает!

- Все ясно, это диагноз! - констатировал Боб. - Если ты считаешь, что не сможешь стать мечтой для нее - не выходи на сцену!

И Боб стукнул Ивана с другой стороны, чтобы отвлечь. Пришлось немного поразмяться.

- Хорош вам костюмы мять! Сейчас по швам треснет! - орал на них Крок, разнимая друзей.

- Прикинь, читаешь завтра такой заголовок: «Звезда Голливуда погибла от любви к русскому Ивану!», а если ты сейчас запаникуешь, то заголовка не будет! - Ивану нечего было ответить на аргументы, друзей, они помогли ему поменять отношение к происходящему. Будь проще - и к тебе потянутся! Никому не нужны герои, размазанные по тарелке, хочешь быть героем - будь им! Настрой был взят, теперь оставалось только продержаться на сцене положенных полтора часа. Иван все поглядывал на вход, что-то Аня запаздывала - у них с Андреем сегодня было важное задание, но после него она обещала непременно появиться. Ее присутствие было для него настоящей поддержкой.

Казино «Квазар» сдерживал осаду, как Зимний дворец революцию. Три улицы были оцеплены конной и пешей милицией, но это не могло сдержать толпу поклонников звезд Голливуда. Перед входом в «Квазар» постелили красную дорожку, на которую, как положено, должны были ступать ноги небожителей, но народ гак напирал на охрану, что пару жирных и грязных следов от грубых мужских ботинок все-таки опередили дорогих гостей. Осада казино началась за час до приезда кумиров. Не только количество пригласительных было ограничено, ограниченной оказалась также аккредитация представителей СМИ, устроители отдавали преимущество самым продвинутым брендам. Одна только принадлежность Воронова к голливудской тусовке вызывала у папарацци тихий скулеж, редакторы светских хроник ощущали зуд на уровне раскрытия государственной тайны, и все искали спрятанный в кустах крейсер «Аврора». За несколько минут до приезда первых лиц зал стали заполнять отечественные знаменитости. Вооруженные боевым макияжем светские львицы надеялись, как максимум - помолиться на иконы голливудского стиля. Как минимум - повстречать на вечеринке звездную пару Эльвиру и Воронова и обнаружить хотя бы маленькую брешь в их отношениях, в которую можно было бы воткнуть острую шпильку, чтобы оставить свой след в истории. История как раз нуждалась в том, чтобы оставить свой след в сердцах и мыслях. Костя, как главный устроитель мероприятия, первый протянул Натали Парман руку, встречая ее у машины. Она вышла под аплодисменты и улюлюканье. В обтягивающем кружевном платье, осыпанном стразами Сваровски, с открытой загорелой спиной, она была и впрямь как настоящая икона стиля. За ней вышли два недостижимых голливудских идеала, и толпа, ахнув, провожала их аплодисментами до самого входа в казино.

После триумфальной встречи голливудских гостей, после церемонии открытия вечера, при участии самых остроумных телеведущих пришлось объявить презентацию альбома малоизвестной группы. А это на фоне именитых гостей выглядело поводом, мелким и неприличным. И зал замер в тревожном ожидании, как испуганный зверь, готовый подчиниться опытному дрессировщику и разорвать дилетанта. Иван понимал, что он сам, как гвоздь программы, блекло выглядел на звездном фоне. И только абсолютная уверенность и примерная искренность могут заставить членов римского сената поднять палец вверх. И Иван начал с удара, взорвав публику самой зажигающей песней, которая планировалась на финал. Он взял зал с первой же ноты, запев низким, гортанным звуком, выжигающим искру из сердца. Прошелся по нервам глубоким продуманным надрывом и сразу же превратил настороженных скептиков в лучших друзей. В конце первой песни народ уже повскакивал с мест и окружил сцену, это придало Ивану сил, но и прибавило ответственности. А теперь немного лирики после юмора, чтобы посмеялись и расслабились. Иван менял настроение зала, он слился с ним, он чувствовал его единое сердце и раскрывал навстречу свое. Он шел интуитивно, как сапер на минном поле, как заклинатель змей в террариуме. Он ощутил поток высшей энергии жизни, которая горячим ключом била в его груди, он пытался направить этот поток к каждому человеку. По программе, следующей должна была быть дурацкая песня про Байкал, но она была бы сейчас как пятно на белой рубашке. Ив дал знак группе и отменил ее. Не мог же он ради прихоти спонсора разрушить магию концерта. Дальше все продолжалось по налаженной схеме, проверенные песни, нужная реакция зала. И все случилось, он приручил этот зал, он стал для него душой и мыслью, он сделался для зрителей родным. Скептикам от искусства некуда было деваться, нужно было подвинуться и освободить пространство признания для еще одних соискателей от искусства. Публика хлопала от души, щедро возвращая любовь, потраченную на него группой «Эльбрус». Иван взглянул на Дена и Крока - пот тек по их уставшим лицам, они тяжело дышали, но были счастливы, как запыхавшийся трехголовый змей. И вдруг… Иван не поверил своим глазам - это сон или видение? Сама Натали Парман встала со своего места, захватив белую розу из букета на своем столе, подошла к сцене и протянула эту розу Ивану. Зал взвыл от восторга. Глядя на этот сюжет, Денди незамедлительно объявил белый танец, дав понять Ивану, что сейчас на сцене справятся и без него. Иван и правда, как загипнотизированная овечка на поводке; спрыгнул с просцениума и очутился возле Натали Парман. Он и ойкнуть не успел, как оказался танцующим с ней в обнимку. Такого эффектного финала не мог предположить даже Константин, «вьпасавший» диву, буквально пригвоздивший ее к своему столику. Он уже почувствовал неладное, когда увидел блеск живого интереса в ее глазах после самой первой песни. Но когда в конце она взяла из вазы розу, предназначенную для нее, и знаменитой походкой направилась к сцене, Костя вообще чуть не треснул пополам от такой наглости - этого в его сценарии не было. Он потратил на эту звезду всю мощь своего обаяния, прикупил лучший костюм в Москве, отметил про себя, что он вылитый Киану Ривз. Весь вечер «Киану» изворачивался изо всех сил, чтобы гостье было комфортно, она снисходительно кидала на американском сленге слова благодарности и загадочно улыбалась, всем арсеналом своих разнообразных улыбок. А оказывается, Костя был только мелкой рыбешкой, легкой затравкой ее голливудского аппетита. Как же он забыл, что награда достается победителю! А Иван, черт бы его побрал, вместо того чтобы отдавать свой творческий долг на сцене, был сейчас в зале на месте Кости - проводил по обнаженной спине кино-дивы своей рабочей, мозолистой, натертой гитарными струнами рукой. Костя скрипел зубами, не обращая внимания даже на Воронова, который рисовал в воздухе знаки специально для него.

- Вы здесь очень популярны? - спросила Натали по-английски, взглянув на Ивана своим колдовским взглядом. Это была живая, настоящая Натали, легенда, с умными глазами и сумасшедшим обаянием.

- Не так, как вы у себя дома, - ответил Иван, почти касаясь губами ее уха.

- А вы когда-нибудь были в Голливуде? - Она очень сексуально задала этот вопрос и, не дожидаясь ответа, предложила: - Я могу организовать вам экскурсию… - Иван утонул в теплом океане счастья. Он танцевал с мыслью, с мечтой, с кинопленкой. И эта ожившая кинопленка сама предложила ему продолжить их знакомство в Голливуде. Голова его закружилась, он понял, что уже неотделим от звезды, он слился с ней в медленном танце и очнулся только под аплодисменты зала, обступившего их плотным кольцом. Народ получил спою дозу адреналина, но танцы продолжались, второй, третий четвертый, и все последующие танцы Натали протанцевала с Иваном. И только последний она уступила Косте, да и то потому, что Иван снова вышел на сцену, чтобы закрыть концерт. Но и Костя реализовал свою мечту. Под щелканье фотокамер, под нежную музыку скрипок и гитары его рука ловко скользила по обнаженной спине Натали Парман, оставляя отпечаток его пальцев на самой волнующей спине Голливуда. Иван спрыгнул со сцены под бурю оваций, решительный, как укротитель тигров, и опять оказался в обществе Парман. Уже намечалось логическое продолжение вечера и выбор первой леди, похоже, был сделан, она сама предложила Ивану проводить ее до гостиницы. Смеясь и сверкая глазами, позволила провести ее по красной дорожке до белого, вытянутого как маленький поезд, лимузина. Иван, словно под наркозом, сел за ней в машину, словно под наркозом, доехал до гостиницы и в такой же трансцендентной эйфории попал в ее номер. Все происходило с ним как во сне, и наблюдал он за происходящим как будто со стороны. Он забыл обо всем на свете, он ощущал, что поднялся высоко в Космос и летит по безбрежным просторам Галактики, Земля под ним все удаляется, превращаясь в маленькую точку, а он несется все выше и выше к сказочной надписи «Голливуд». Он проникает в мир великих волшебников, творящих иные миры. Формирующих людское сознание, индустрию всепоглощающего драйва, в центральное место Планеты, на фабрику виртуальной реальности, где человек на время становится на место Бога. И ничего не помнил в этот момент Иван, кроме своего триумфа и улыбки Натали. Он не заметил машущих руками у выхода казино Дена и Крока, он не видел удивленного лица Кости, он не мог не узнать такую знакомую, тонкую женскую фигурку в клетчатом пальто, ожидавшую его у входа. Он не видел огромные от ужаса глаза Ани, когда он прямо перед ее носом повел к лимузину американскую принцессу, поддерживая ее под руку. Он не мог видеть, как замершая, словно пронзенная стрелой лань, она осталась стоять на месте и даже не почувствовала, как сзади к ней подошла Лика вместе с Лари, как они приложили пистолет к ее спине и незаметно втолкнули в свою машину. Он не чувствовал и не видел, как, опомнившись, Аня пыталась отбиться от двух опытных бойцов Торо и Лари, заломивших ей руки за спиной и надевших наручники. Как обидно было Эн, что взяли ее практически без боя. Как привезли ее в подземную резиденцию тэдов и как начался долгий ночной допрос. Собственно, спрашивать было особенно нечего, ее просто били, бросая на холодный железный пол, потом прыскали в лицо холодной водой, оживляли и снова били. Лари требовала от Эн признания, что именно она убила Сэма, что узнан он был только потому, что опознал его Элион, что Элион и есть - Иван. Но это все Лари знала и без Ани, она просто выполняла желание Лики, отомстить за ее поруганную честь. Похоже, у них формировался клуб брошенных женщин. Но Лари некогда было предаваться сантиментам, разложив по косточкам ситуацию, она поняла, что лучше дождаться утра, когда Иван придет в чувство, и сбросить ему SMS с телефона Ани. Она набрала текст: «Ив, выручай, я в беде!»

Иван опомнился только утром, в роскошном гостиничном номере, когда услышал, как несколько раз на его телефон поступило одно и то же SMS с телефона Эн: «Ив, выручай, я в беде!» Только в этот момент Ив вскочил как ошпаренный, принял холодный душ и выскочил из номера, как протрезвевший алкоголик выскакивает наутро из вытрезвителя. Он не соображал ничего, как все это могло получиться, как мог он забыть об Эн и оказаться в одной постели с Натали Парман? Но самое интересное, у него не было никакого чувства раскаяния. И он не стал бы сейчас оправдываться. Он поступил так, как хотел, он считал, что имел на это право! И он не виноват в том, что нарушил обет, данный во время венчания. Его ведь тоже не предупредили, что в его жизни возможно осуществление самой несбыточной мечты. И он мужчина, в конце концов! Почему, спрашивается, нужно придумывать какие-то законы верности, если их невозможно соблюдать, он и так готов до конца дней своих прожить с Аней… А готов ли он? И только сейчас Иван засомневался, засомневался вообще в людской верности, в обещаниях, данных женщине и мужчине, засомневался в себе. Он поймал такси и поехал по указанному адресу, меньше всего он понимал, что могло произойти с Эн, хотел было позвонить Андрею, по поглядел на часы - было всего шесть утра, и он решил сам разобраться в ситуации.

Иван приехал на улицу Уборевича, 6. Выйдя из такси, погрузился во тьму и холод абсолютно пустой улицы. Внезапно прямо в него ударил свет от фар. Из машины собственной персоной вышла Лари и направилась к Ивану. Он инстинктивно потянулся за телефоном, но тут же почувствовал удар сзади, еще секунда, и дюжий мужичара скручивал ему за спиной руки.

Иван пытался оторвать его от себя, но со всей силы под дых вмазала ему Лари. Ив скрутился калачиком, и мужичара застегнул на его руках наручники.

- Не советую дергаться, - прошептала Лари. - У нас твоя Аня, и любое твое движение не пойдет ей на пользу. - Лари бесцеремонно лапала его по всем правилам обыска, забрала мобильный телефон и вывернула карманы.

- Ну, вот и все, - сказала Лари, глядя Ивану в глаза. И нужно признаться, он не ожидал такого взгляда, такого леденящего душу своей загадочной, одной Лари известной правдой. - Садись в машину! - скомандовала она.

Иван сел на заднее сиденье ее черного джипа, мужичара завязал ему глаза черным грубым шарфом, и они поехали.

- Ну ты, парень, не промах, - обратилась к Ивану Лари низким хрипловатым голосом, - видела я вчера, как ты с Парман отплясывал. А мог бы, между прочим, и отказаться, и тогда, возможно, заметь, возможно… мы бы не взяли твою девушку так легко и без боя. Вот ведь философия - человек всегда должен к чему-нибудь стремиться. И заметь, я тебя понимаю, нет предела достигнутому. И тут, милый, ты перешел черту, понимаешь, к чему я веду?

- Нет, не понимаю!

- Понимаешь. Есть мир причин, а есть следствий. То, что ты оказался с Натали - это следствие, причину нужно искать в другой жизни. А в этой ты сделал только то, что сделал бы любой на твоем месте, но следствие наступило. Как наступает гром после грозы, как неизбежно вырастают на колосе зерна.

- А я и не знал, что вы такие философы!

- А вот ты и попался, - возликовала Лари, - ты сейчас признался, что знаешь нас, знаешь, кто мы, и значит, мы не будем долго терять время, вытрясая из тебя душу, добиваясь признания.

- Я понятия не имею, кто вы, и не понимаю, о чем идет речь! - запоздало отрекся Иван.

- Хочешь честно, - обернулась к Ивану Лари, - я ненавижу все эти процедуры, все эти пытки, забивание иголок под ногти, все эти слезы и стоны. Я люблю спокойный разговор двух умных собеседников. Ты и я, больше никто не узнает о нашем разговоре!

Иван не отвечал.

- Так вот, Иван, не правда ли странно, что человека всегда тянет ввысь и вперед любой ценой и никакие веревки обещаний не могут связать его желания.

- Да, согласен, это странно, - подтвердил Иван, удивляясь философскому уму «пантеры».

- За все нужно бороться в этом мире, даже за то, чтобы сдержать свое собственное слово.

- Я не понимаю, к чему вы ведете…

- Да так, просто философствую, нужно же как-то время занять, - объяснила Лари. - Нам ехать еще минут двадцать.

- Так почему же за все нужно бороться? - спросил Иван, так, будто бы не получил только что под дых, будто бы они были закадычными приятелями.

- А потому, что все имеет свою цену, получать все бесплатно - скучно. И каждая новая цель, это как буек для пловца, не будет цели - некуда будет плыть!

Дальше они ехали молча, Иван пытался на всякий случай просчитать, сколько поворотов сделала машина, пытаясь определить направление и трассу. Судя по всему, они ехали по третьему кольцу. Но неожиданно машина остановилась, и мужичара грубо выпихнул его наружу. Дальше его вели двое конвоиров, сначала он спускался по ступенькам, их насчитал всего восемь, потом его вели глухими коридорами, это было понятно, потому что двое шли сзади один за другим и переговаривались. Потом Ивану приказали стать на колени и ползти, потому что проход был очень низким, потом снова пошли коридорами. Наконец Ивана втолкнули в комнату и сорвали с глаз повязку. В первую секунду он не увидел ничего, кроме ослепительного света, направленного ему в лицо. Иван зажмурился и открыл глаза еще раз. Обыкновенная комната для допросов, такие он видел тысячу раз в фильмах, вместо одной стены стекло. Иван пожмурился еще чуть-чуть и заметил, что «пантера» стоит у стекла и жестом приказывает ему подойти. Он подошел и как раненый дельфин издал крик отчаяния. В той, другой комнате, которая была видна через стекло, на стуле сидела Аня, вся в синяках и кровоподтеках, она, видимо, была без сознания, потому что ее голова свесилась набок, а губы были в крови.

- Сука, подлая тварь! - Иван бросился на Лари скованными за спиной руками, но Лари ловко отскочила и треснула Ивана по руке электрическим зарядом. Он упал на пол и задергался от боли. Лари помогла ему сесть на стул и еще раз дала разряд тока. Иван почувствовал, как рвутся сосуды.

- Все, Иван, ты никуда не рвешься, и я тебя не обижаю, - ласково проговорила Лари, садясь напротив. - Ты думаешь, дурачок, что я могу обидеть такого красивого парня? Нет, с такими парнями я люблю заниматься совершенно другими вещами, гораздо более привлекательными. - Она нежно провела пальцем по щеке Ивана. - Вот если бы ты был на нашей стороне, я бы могла провести с тобой две-три горячих ночи!

- Спасибо, в услугах проституток не нуждаюсь, - огрызнулся Иван.

- И зря, Иван, совершенно зря, никогда нельзя отказываться от того, чего ты не попробовал.

- И вы для этого меня сюда притащили, чтобы переспать?

- Совратить младенца, - засмеялась Лари. - Нет так нет, не будем об этом. Итак, Иван, ты заметил, что твой друг в крови, как это поется в песне. Причем кровь эта, как ты понимаешь, отчасти лежит и на тебе. А я заметила, как в одном московском дворе один седой умирающий мужчина передал неизвестному парню кое-какой дар.

- Я не понимаю, о чем вы говорите!

- И я не понимаю, как ему это удалось, все думали, что он взорвался в машине, а он - на тебе, ухитрился! Так вот, Ваня, сделал он это за несколько секунд до смерти. Как ты думаешь, к чему я веду?

- Понятия не имею!

- К тому, что мне на фиг не нужно с тобой сотрудничать, даже если бы ты ползал на коленях и умолял дать возможность перейти на нашу сторону, я бы и ухом не повела. Мне это не нужно!

- Чего же тогда тебе от меня нужно? - взревел Иван.

- Честно? Мне не нужно тебя - совсем! Ты засвечен, я думаю, даже Воронов знает, кто ты! - Иван подскочил, как от удара очередного разряда током.

- А что, как ты думаешь, он ни с того ни с сего пригревает на своей груди твою группу. Ты что, считаешь, что он идиот, выкидывать деньги на таких, как вы, кретинов?! Я так говорю с тобой, понимая, что и ты знаешь, кто он, предполагаю, что и все ваши знают. Понимаешь, к чему я веду?

Иван понимал, он понимал даже больше, чем она думала! Он закрыл глаза, это единственное, что он мог еще сделать. Вот она, расплата! Жуткая страшная догадка пронзила Ивана еще сильнее, чем высоковольтный разряд. «Лучше бы я умер маленьким, в зародыше, подумал Иван, - во всяком случае, не взял бы на себя грех обмана и грех предательства!»

- Должна признаться, - продолжала Лари, - что Воронов ничего не знает о моей операции, это только мои дела. - Лари замолчала, а Иван не ответил.

- Вот что значит, что ты новый Элион! Все продвинутые Элионы на этой фразе начали бы мне тыкать в лицо законами нашей Иерархии, что, мол без разрешения вышестоящего начальства я и шага сделать не смею! - И глядя на непонимающего Ивана, Лари продолжала. - Да, он вышестоящий, он самый-самый и во всех отношениях! Но разрешение на операцию у меня имеется, хоть и не от него. А хочешь узнать, от кого?

Иван похолодел, он почувствовал, как волоски на теле начинают вставать дыбом.

- От Великого Са! - Лари захохотала. И вот этот ее хохот полностью соответствовал ее холодному и странному взгляду. Наконец Иван разгадал его сущность, то был взгляд фанатика, взгляд существа, не видящего и не знающего другой мир, поэтому и не понимающего его ценности.

- Так вот, мы остановились на том, что ты мне не нужен, - расхаживала по комнате Лари, отбивая марш своими железными каблуками.

- Я вам не нужен, тогда зачем я здесь, зачем вам нужна Аня?

- Вот и переходим к главному вопросу.

- Дар - мне нужен дар. Я надеюсь, ты знаешь, что Элион должен оставить преемника, он не может унести дар с собой в могилу, иначе в мире начнется полный кавардак.

- Да, но преемник назначается свыше, и Элион заранее узнает об этом!

- Ой-ой-ой, какие мы правильные. Хотя, не буду лукавить. Ты прав, в этом и есть суть моего эксперимента. Перед смертью Снегин отдал дар тебе, ты же, в свою очередь, передашь дар моему человеку, а предсмертное состояние я тебе обеспечу. - Лари смотрела на Ивана с радостным детским восторгом.

- Зацени, какая я умная!

- Отпусти Эн, я думаю, ты хочешь получить дар в обмен на ее жизнь!

- Ой, какая банальность, Ваня, какие еще обмены - это еще один рычаг допроса. Знаешь, есть люди, которые легко переносят собственную боль, но зато совершенно не могут видеть страдания других. Понимаешь, у нас очень мало времени, твое отсутствие может быть заметно, а Элиона нужно срочно заменить!

- Сама говоришь, что отсутствие заметно, если я не выйду на связь в определенное время, все поймут, что что-то стряслось, и начнется война. А на войну у тебя санкция имеется?

- Вань, ну ты и впрямь считаешь, что я дура! Во-первых, то, что ты не выйдешь на связь сегодня, не вызовет никаких подозрений, тебе это сойдет с рук. Все знают, что вчера произошло и кто с кем ночевал. А кто не знает, прочитает в светских хрониках. А во-вторых…

- А во-вторых, обнаружат отсутствие Ани, нас обоих, и опять же начнется война.

- Не пугай меня, пожалуйста, лучше я тебя испугаю, она начнется не раньше, чем ты передашь дар Элиона своему преемнику, моему человеку, а для этого ты должен ощутить, что смерть подошла к тебе близко, очень близко… На всякий случай, прости и поверь, ничего личного. - На этих словах Лари вышла из комнаты, и в нее вошли два «черных» бойца. Иван понял все и приготовился к смерти. Лари была права, он научился переносить боль, но он никогда не смог бы выдержать боль любимого человека. Ребята били с двух сторон и под дых, и в печень, удары сыпались слева и справа, по голове и в лицо, но Иван ощущал их недолго, на третьей минуте он потерял сознание и очнулся только от запаха нашатырного спирта у себя под носом. Перед ним на корточках сидела Лари с вонючей ваткой в руке.

- Прости, Иван, я понимаю, это жестокий эксперимент, но только предчувствуя настоящее приближение смерти, Элион может передать свой дар. Ты уже в отключке, но смерти не ощущаешь, ты, как баран, будешь все терпеть, поэтому во второй части нашего шоу: «Те же и Эн».

- Нет, нет, - заорал Иван, глядя на Лари в ужасе, - нет, я умоляю!

- Главное, что снимает с меня чувство вины, так это то, что твоя девушка, не дрогнув, укокошила нашего Сэма…

- Я отдам вам дар, отпустите Аню, дайте мне слово, что ее отпустите!

- Я даю тебе слово, что отпущу ее, как только метка с твоей правой руки перейдет на руку моего человека, а для этого твоя жизнь должна быть на волоске, сейчас ты просто боишься, ты не осознаешь и не ощущаешь…

- Я все осознаю, - закричал Иван, - я готов все отдать!

- Ну что ж, хорошо, сейчас я выключу свет, сюда зайдет один человек, ни он, ни ты не должны видеть друг друга. Ты возьмешь его руку, как перед смертью, и если дар перейдет к нему, я отпущу тебя, даю слово!

- Ты обещала отпустить Аню!

- Раз обещала, значит - отпущу. - И Лари продолжила эксперимент.

Ивану завязали глаза, несколько раз к нему подводили человека, которого он не видел, и несколько раз он притрагивался к его руке. Но ничего не происходило. Тогда его снова начинали бить, Иван чувствовал боль, страдание, отчаяние, что угодно, но он не чувствовал страха приближающейся смерти. Потом наконец не выдержала Лари, сняла с его глаз повязку и подвела его к стеклу, чтобы он мог увидеть Аню. Пара дюжих молодцов подошли к ней с двух сторон, и один всадил в нее разряд тока. Потом еще, еще раз. Иван кричал, он готов был выскочить из собственного тела, он орал как резаный и вдруг почувствовал, что умирает. Лари была права, он не мог видеть страдания других. В этот момент погас свет, и он почувствовал в ладони чью-то руку. Все, больше Иван ничего не видел, только одно видение пронеслось у него в памяти, как человек в длинном плаще с капюшоном кричит, подняв голову к небу: «Да будь ты проклят, Элион!» Но Ивану было уже не до него, он провалился в небытие.

* * *

- Пусть только попадется на глаза мне этот гад, - заплетающимся языком ругался Крок, наливая в бокал отрезвляющую дозу холодной утренней опохмелки.

- А по-моему, он - гордость нации! - возразил ему Денди, хлещущий прямо из горла дорогой французский коньяк. - Такую девушку уговорил! Респект ему за это и уважуха!

- Он нас дважды подставил! Один раз, когда отказался петь про Байкал, а второй, когда сегодня сбежал от Парман! - не соглашался Крок.

- Он нас дважды прославил! - не сдавался Ден. - Один раз, меняя репертуар на концерте, второй раз, защищая честь нашей страны в постели!