Проект «Работяга» Осадчук Алексей
— Что-то вроде полигона… — пробормотал я.
— Именно, — согласился Смит. — В мире «Зазеркалья» нет футбола и олимпиад, но есть много других зрелищных представлений. Одно из них — ПвП на Плато. Теперь понимаешь, почему здесь столько народу? Прямая трансляция через два часа и только в столице. Запись уже можно посмотреть через несколько часов.
— А где можно посмотреть? — поинтересовался я.
— Можно в центре города на большом экране, а можно скачать ТВ-приложение «Стекляшки» и смотреть где хочешь. Я лично здесь буду. Рональд сейчас подключит панели. В этот раз, кстати, от наших всего три клана будет участвовать, а от темных — четыре. В прошлый раз наоборот было…
— А почему так?
— Рандом. Выбор системы. Заявки подали десять кланов, а выбор пал на три… Но с обеих сторон по равному количеству бойцов будет, так что условно все честно…
— И сколько человек участвует?
— По пять сотен с каждой стороны. Если ты не видел массовое ПвП — ты еще ничего не видел! Голливудские фильмы нервно курят в сторонке! В этот раз нашим придется туго. «Стальная Сотня» не участвует. «Золотая Гильдия» и «Неприкасаемые» — сильные и опытные кланы, а вот для «Мертвых» — это первое ПвП такого масштаба… Еще, как назло, четыре темных клана все топовые… Короче, нашим каюк.
— Ничего не каюк! — тут же вмешался рыжий гном, сидевший справа от Смита. — Наши еще побарахтаются. «Мертвые» вошли в силу. Вон сколько у них бойцов выросло.
Смит громко крякнул.
— Пит, молчал бы лучше! Если бы была «Стальная Сотня», тогда они бы еще побарахтались, а так…
Его тут же поддержал стройный гул нескольких десятков голосов. Я оглянулся. Оказывается, наш разговор уже слушала вся таверна. Не удивлен, у Смита очень сильный голос, такому на митингах выступать.
— Забьемся?! — отчаянно пискнул рыжий Пит.
— Заметь! — хохотнул Смит. — Не я это предложил! На что спорим?
— Я тоже хочу!
— Я тоже хочу!
— И я!
— Я тоже!
Крики раздавались отовсюду. Зал харчевни превратился в шумный китайский рынок.
Рональд был уже тут как тут.
— Господа! Господа! Напоминаю! Я, как хозяин заведения, выступаю гарантом того, что все пройдет по правилам! Как вы знаете, за это моему заведению положен один процент от выигрыша!
— Принимай ставки, хозяин! — шумел народ.
Я улыбнулся. Ну-ну… Админы своего не упустят…
Рональд, важно подбоченившись, спросил:
— Итак, в чем суть спора?!
Ответил за всех широкоплечий горрд:
— Победа!
— Ставлю сотню золотых, что светлые порвут темных! — заявил рыжебородый Пит.
Зал недовольно загудел, послышались насмешливые голоса, кто-то назвал Пита психом, кто-то еще громче предложил ему сразу раздать все деньги бедным и убогим.
— Ставлю сотню, что темные в этот раз наваляют нашим! — твердо выдал Смит.
Зал харчевни тут же взорвался криками поддержки. Ставки посыпались со всех сторон.
Мне тоже предложили поучаствовать. Я поставил двадцать золотых на светлых. Должен признаться, всегда старался избегать подобных мероприятий, более того, эта ставка была первой в моей жизни. Мог бы отказаться, но подумал, что ничего особо не потеряю. Отдал предпочтение светлым, потому что «наши». Наверное, менталитет… Кроме того, в сражении принимал участие клан «Мертвых», мой энан все-таки относится к этой категории…
Как ни странно, многие тоже ставили на светлых. Так что особого перевеса не получилось.
Затем мне принесли мой завтрак, и я удалился в дальний угол зала. Два часа ожидания не прошли для меня даром. Как известно, там, где много людей, всегда много информации. В основном бесполезной, но иногда в куче хлама можно найти случайно выброшенную вещь.
Например, из разговора двоих альвов, сидевших за соседним столиком, я понял, почему все так рьяно выполняют репутационные квесты. Прямым текстом не говорили, видимо боялись последствий разглашения тайны, но кое-что для меня стало ясным. Сокровищница Меленвиля. Вот куда рвались все игроки. Чем выше репутация города, тем больше предметов можно там приобрести. Мне пока туда доступ закрыт. Подниму до двух тысяч, а там погляжу, что у них есть такого интересного. Еще я понял, что Глеб ошибался по поводу форумов и блогов. Они все-таки есть, но их надо искать. Скорее всего, доступ туда платный. Ничего, выйду из игры, поищу…
Два часа пролетели незаметно. Я как раз допивал вторую чашечку кофе, когда Рональд активировал широкую панель над стойкой бара. На мгновение я почувствовал себя в реальном мире. В каком-нибудь английском пабе перед игрой местной футбольной команды. Установка экрана сопровождалась бурными аплодисментами и веселыми комментариями в адрес рыжего Пита и его сбережений.
Десять минут — и откроется портал. Сперва подумывал вернуться в номер и посмотреть сражение в тишине, но потом решил, что не буду лишать себя удовольствия почувствовать общий накал страстей.
— Начинается!
— Тише, вы, начинается!
— Портал открылся!
В зале стало тише. На экране появилось изображение Пустынного Плато. В памяти тут же всплыло название Деште-Кевир. Как-то смотрел репортаж об этой солончаковой пустыне на Ближнем Востоке. Складывалось такое впечатление, что дизайнеры в какой-то степени позаимствовали пейзажи этого грандиозного места.
Зал таверны утонул в овациях, когда из порталов одновременно показались светлые и темные кланы.
— Они смешались! — выкрикнул кто-то из зала.
— Зачем они смешались?! — разочарованно вторили ему справа.
Народ недоумевал. Насколько мне стало ясно, светлые кланы выступили одной армией. Тяжеловооруженные бойцы ровными шеренгами вышагивали впереди, следующими шли мечники. Маги и лучники чуть поодаль.
Темные кланы, напротив, выступали каждый под своим штандартом. Кстати, такие же люди, раггхи, дварфы и альвы. Разница лишь в том, что выступали они на стороне так называемых Темных сил.
— Хана светлым! — хохотал Смит. — Теперь они темным на один зуб!
Я взглянул на Пита. Рыжий гном разочарованно закусил губу. В глазах обреченность. Сам же я, хоть убей, не понимал веселья Смита. Ладно, посмотрим, чем все закончится…
Сражение началось без какого-либо сигнала. Темные мгновенно перешли в атаку. Уже с первых секунд боя всем стало ясно, что светлые будут действовать в защите. Полетели первые стрелы и магические заклинания. М-да… Не хотел бы я оказаться в гуще всего этого бардака. Правда, зрелище действительно высшего качества!
Строй темных разделился. «Повелители Хаоса» и «Легион Тьмы» покинули свои позиции, начав движение по флангам. Кланы «Независимые» и «Каста» неумолимо приближались в центр построения светлых. В принципе стратегия темных была понятна. Выбить из строя магов и лучников, а затем насесть на тяжеловооруженных бойцов.
Зал таверны огласил общий изумленный вздох. Вместо того чтобы как-то воспрепятствовать обходу с флангов светлые перестроились в квадрат. Внутри которого и спрятали всех лучников и магов. Будь на плато хоть какие-нибудь природные препятствия в виде холмов, речушек или рощиц, полководцы светлых наверняка поступили бы иначе. Но так как пустыня представляла собой ровную безжизненную поверхность, на мой взгляд, это был оптимальный шаг.
Мое мнение никто не разделял. Народ бушевал. Светлых полководцев обзывали на всякий лад. Так глупо, на их взгляд, попасть в окружение могли только идиоты.
Странно, неужели люди не видят, что, совершив рывок, бойцы «Повелителей Хаоса» и «Легиона Тьмы» потеряли огромное количество энергии? Причем весь этот кульбит они выполняли под шквалом стрел и магических атак. Тем временем главные силы светлых просто стояли на месте под защитой магических щитов.
Кольцо, наконец, сомкнулось, и началась свалка. В бой вступили тяжеловооруженные бойцы. Строй светлых под мощным натиском «Независимых» и «Касты» прогнулся. И показалось, что вот-вот он разорвется.
Слабонервные болельщики, плюясь и обреченно взмахивая руками, покидали зал. Мол, все, здесь больше делать нечего, плакали наши денежки. Поставившие на темных весело потирали руки.
Я лишь усмехнулся. Странные люди. Неужели они не видят, что этот натиск — агония темных? Даже, мне простому переводчику, по совместительству землекопу, ясно — темные выдохлись. Спустя несколько секунд произошло то, чего я и ожидал, — контратака светлых. Мечники, находившиеся все это время за спинами «тяжеловесов», просочились внутрь построения «Касты» и «Независимых». Умирая сами, они забирали с собой жизни стрелков и самое главное — магов. Особенно выделялись четырехрукие нархи. Краснокожие убийцы выглядели поистине устрашающе и кровожадно. Горящие злобой глаза, пена, капающая с клыков. В каждой руке изогнутый клинок. Самоубийственная атака мечников оставила «тяжей» темных без магической поддержки… Все… Сперва погас штандарт «Независимых», а за ним и «Касты».
Я облегченно выдохнул и откинулся на спинку стула. Разгром «Повелителей Хаоса» и «Легиона Тьмы» — дело времени. Чувствую, как сердце бешено колотится, будто сам только что находился в первых рядах.
В конечном итоге, дольше всех продержались высокоуровневые игроки. Они сбились в кучку, кое-как, огрызаясь, пытались защищаться. Спустя некоторое время пали и они.
На Смита жалко было смотреть. Он, не веря своим глазам, уставился в экран, где вовсю веселились победители.
В зале таверны творилось что-то неописуемое. Рыжий Пит танцевал джигу на столе по аккомпанемент гремящих плошек, кружек и другой мелкой посуды. Поставившие на светлых были на небесах от счастья. Врать не буду, я тоже. Мой кошелек потолстел на пять с лишним сотен золотых. Многие проигравшие покидали харчевню, зло зыркая на Смита.
Удивляюсь людям… Он-то тут при чем? Да, Смит кричал больше всех, но ставили-то вы. Человеческая натура она такая… Все пытаются найти виноватого в своих же проступках… Среди проигравших были и те, кто аплодировал победе светлых. Должен сказать, красивой победе! Позднее я уже узнал, что в том сражении погибли почти все «Мертвые», тем самым дав возможность дожать оставшихся в живых темных…
Постоялый двор покидал нехотя. Гарольд, видя мое настроение, понимающе подмигнув, выдал мне в дорогу небольшую баклажку с вином, краюху свежего, еще горячего хлеба и ломоть желтого сыра…
В харчевне же как раз начиналось главное веселье. Народ сдвигал столы, девушки расставляли огромные блюда с закусками. Даже на улице были слышны радостные голоса, звон посуды и веселая музыка…
Тяжело вздохнув, я двинулся в сторону административного комплекса…
Глава 31
Установленное минуту назад бесплатное приложение «Лиртийский лес» услужливо сообщило, что мне предстоит посетить одну из крупнейших локаций игры. Занимает она двадцать пять процентов территории «Зазеркалья». Не будь у меня карты точного маршрута к жилищу старейшины энанов, блуждал бы я тут несколько месяцев, как пить дать…
Кстати, пещера Мастера Грильби, что в Серых скалах, исчезла с карты торговых путей клана. Таким образом, мне осталось посетить троих НПС. Двое из них обретались в Ничейных землях. Интересно, чем думал Петруша, когда все это организовывал?
Вспомнился старик энан. Понимаю, непись, программа, но как-то на душе тяжело стало. Слишком уж все реально исполнено было… Чтобы как-то отвлечься от непрошеных воспоминаний, занялся настройкой навигатора. Синхронизация прошла успешно, и мне был предложен оптимальный вариант пути.
Кстати, лес оказался довольно оживленным местом. Тут и там среди деревьев мелькали силуэты игроков. На многочисленных полянах, прогалинах и лужайках трудились травники. Вернее, травницы. В основном альвийки. Наверняка в расовых характеристиках имелись бонусы для выбравших эту профессию.
Увидел много охотников, грибников, лесорубов, даже разминулся с группой моих коллег, целенаправленно шагавших куда-то в глубь леса. Иными словами, здесь кипела жизнь.
Навигатор аккуратно вел меня по основной тропе. Огибая опасные участки и места обитания разнообразных монстров, встреча с которыми ну никак не входила в мои планы. Правда, несколько раз сердце уходило в пятки, когда вдалеке замечал огромных зверюг, похожих на мутировавших диких кабанов. А когда шагах в двадцати от меня тропу пересек огромный черный волк, я уже серьезно подумывал развернуться и бежать обратно. Хотя тут же заметил в десяти шагах от меня беззаботно работающих травниц. Если женщины, не боясь, режут траву, значит, все не так уж и плохо. Тяжело вздохнув, я продолжил путь. Благо, идти оставалось совсем немного…
Спустя минут десять дорога вывела к роще. Мрачная она какая-то. Что-то не хочется мне туда идти. В просветах между стволами темнота. Жуть… Навигатор, словно издеваясь, настаивал именно на том, чтобы войти в эту неприятную рощу…
Тяжело вздыхаю и делаю шаг. Стена деревьев приняла меня, словно изголодавшийся огромный монстр. Сомкнулась за спиной. Шагаю в тени, опасливо озираясь. Тишина. Воздух, как ни странно, свежий. Пахнет лесом, древесным клеем, прелыми листьями и лесными цветами…
Дорога постепенно превратилась в звериную тропу. То и дело замечаю на земле отпечатки здоровенных когтистых лап. Надеюсь, Петруша не ведет меня на убой…
Спустя некоторое время сквозь стену деревьев увидел просвет. Наконец-то!
Ускорив шаг, поспешил вперед. А вот и последние деревья…
Тропа вывела меня на широкую поляну, поросшую сочной травой. После темной рощи стало непривычно светло. Посреди поляны возвышается огромное дерево. Ствол в несколько обхватов. Складывалось впечатление, будто роща испуганно расступилась перед этим великаном.
Я присмотрелся. Странно, почему сразу не заметил? У основания дерева-гиганта стоит небольшая избушка. Спроси у меня кто, как, на мой взгляд, выглядит домик лешего, я без малейшего колебания посоветовал бы прийти на эту поляну. Стены, поросшие желтым мхом, маленькое, еле различимое окошко. Нет, это не избушка, скорее это землянка…
Спустя мгновение увидел и хозяина, вернее сперва услышал, а уж потом увидел.
— А ну слезай! Слезай, кому сказано, маленький проказник!
Точно леший. Этакий лесовичок-боровичок. Длинная седая борода. Зеленая хламида. На голове широкополая соломенная шляпа. Образ старика завершали мелкие детали в виде торчащих из бороды и одежды палочек, листиков и сосновых иголок.
Он стоял у стены своего жилища, пытаясь длинной палкой дотянуться до чего-то на крыше. Вернее, до кого-то… Там, яростно огрызаясь и шипя, скакал черный зверек, похожий на куницу. За всем этим безобразием лениво наблюдала большая, размером с леопарда, кошка. Окрас рыжий, пятнистый. На ушах рысьи кисточки. Белый кончик длинного хвоста методично бьет по траве. Кажется, понимаю, чьи следы я видел на тропинке.
Сделав несколько шагов, я остановился. Надо как-то обратить на себя внимание. Ничего другого в голову не пришло, как громко кашлянуть и поздороваться:
— Приветствую вас, мастер Адхур!
Все, включая и куницу, на секунду замерли и обернулись в мою сторону. Огромная хвостатая рысь, продолжая лежать, вперила в меня хищный взгляд своих желтых глаз. Дед, негромко что-то цыкнув кошаку, хмуро осмотрел меня с ног до головы и неприветливо буркнул:
— И тебе не хворать. Ты из каких таких далей вылез и откель, елки-моталки, мое имя знаешь?
Я, искусно изобразив удивление, ответил:
— Кто же не знает одного из четверых легендарных старейшин нашего народа?!
Лицо деда нахмурилось.
— Это какого-такого-вашего-перевашего народа? Ты, я смотрю, елки-моталки, пока топал сюда, головой своей пустой о дерево зацепился! Ты бы шел отсюда, странник, пока я зверя своего не спустил! Он тебе быстро одно место откусит!
Честно говоря, я был в шоке. Петруша, видать, перемудрил. Ну и ладно! Пошел ты! Не хватало мне еще со всякими психованными неписями конфликтовать. Уже было хотел развернуться и уйти, как вдруг меня осенило. Ну, конечно! Мой образ! Вчера только обновил его в мастерской у Дайтона. Я ведь сейчас вылитый дварф! А то, что мастера Грильби не смутил мой внешний вид, так это и неудивительно, он все равно ничего не видел.
Отключаю скрытый режим. Интересно, что он скажет сейчас.
Лицо старика вытянулось от удивления.
— Вот оно, значится, как, елки-моталки…
— Вы простите меня, мастер, что сразу не открылся. Враги кругом. Приходится скрываться.
— Да-да-да… — запричитал Адхур. — И ты уж прости старого. Совсем одичал тут… Приличного энана разглядеть не смог… Это же надо, елки-моталки…
Нашу беседу прервал яростный писк черного зверька. Он продолжал скакать по крыше, словно заведенный. Дедок раздраженно зыркнул в сторону юркого проказника.
— Всю крышу мне ведь сейчас разнесешь! Малахольный!
Я решил вмешаться.
— Может, помочь чем?
— Ой, не знаю, сдюжишь ли… — сокрушенно вздохнул старик. — Черный гурон, как-никак, из самых Стальных гор.
— Даже так? — решил подыграть я.
Старик ответил очень серьезно:
— Может, даже последний из своего вида…
— А что так? — удивился я.
Старик вздохнул и ответил хмуро:
— Ты, как я посмотрю, обо мне знаешь, а о черных гуронах, елки-моталки, ни слухом ни духом…
— Не сердитесь, уважаемый мастер Адхур, — начал импровизировать я. — Так вышло, что вырос я далеко от этих мест. По крови и в душе я Дер Свёр, но знаю мало о моем народе…
Старик вздрогнул при упоминании клана и мрачно спросил:
— Твоим родителям удалось спасти тебя от страшной участи? И вырос ты на чужбине?
Я лишь кивнул, боясь ляпнуть что-нибудь лишнее.
— Понимаю, — прошептал он задумчиво. — Как твое имя?
— Ольд.
— Хм, почти, как Брольд, — хмыкнул Адхур.
— Мастер Грильби тоже так сказал…
Старик вздрогнул и прошептал, не веря:
— Ты знаком с мастером Грильби?!
Я кивнул.
— Да. Он мой учитель…
Дед схватил меня за плечи и начал нетерпеливо трясти.
— Где он?! Что с ним?! Когда ты его видел последний раз?! Почему ты молчишь?!
Я терпеливо выдержал шквал вопросов и, когда старик немного успокоился, ответил:
— Его забрал Владыка Недр.
Адхур как-то в один миг обмяк. Мне даже показалось, что он постарел еще на несколько лет. На морщинистых щеках появились слезы.
— Как же так… — шептал он. — Что теперь будет с нами? Брольд исчез… Грильби мертв… Акс и Сатис, скорее всего, тоже… А как же тайное знание? Хотя… Постой… Ты ведь сказал, что…
Старик взглянул на меня.
— Ты сказал, что Грильби твой учитель. Ведь так?
Я кивнул.
— Он передал мне чертежи его самых главных и важных изобретений…
Адхур снова схватил меня за плечи, а потом неожиданно крепко обнял. Отстранившись, он взглянул на меня уже другими глазами. В них, мне показалось, я увидел надежду.
— Ну что ж, елки-моталки, — сказал он лукаво. — Может, у тебя и выйдет приручить этого маленького проказника…
— Вы только что получили задание «Черная бестия».
Награда: Неизвестно.
Принять/Отклонить?
Принять, конечно!
Мастер, загадочно улыбаясь, посторонился, предоставляя мне тем самым свободу действий.
Что ж, давай попробуем… Я подошел поближе к избушке и посмотрел на мелкого хулигана. Тот как раз в эту секунду что-то увлеченно рыл на крыше. В воздух летела солома и кусочки дерна. Краем глаза заметил, как заинтересованно наблюдает за моими маневрами пятнистая кошка. Хорек, или кто он там, заметил мой маневр и прекратил на мгновение свое занятие. Черные, как пуговки, глаза заинтересованно уставились на меня. Хитрая мордочка слегка наклонена вправо. Вспомнилась одна фраза, которую любила повторять наша соседка баба Люба, что мол, сколько кота не корми, а смотреть он будет всегда на холодильник. Не знаю, как насчет котов, но что если попробовать…
Медленно под взглядами трех пар глаз я снимаю с плеча свой ранец. Там ведь у меня сыр, вроде как, был. Отломав от ломтя небольшой кусочек, показываю его мелкому сорванцу. Тот уже на краю крыши. Вытянул шею. Мелкий влажный нос активно ловит новые запахи.
— Давай, мелкий, спускайся, — улыбаясь, говорю я. — М-м-м, сыр, это очень вкусно.
Гурон, недолго думая, в несколько прыжков оказался в шаге от меня. Ух ты, быстрый какой! Красавец! Длинное гибкое тело. Черный мех переливается на солнце.
Я медленно, чтобы не спугнуть, встаю на одно колено. Протягиваю на ладони кусочек сыра. Ну, бери… Не бойся…
Зверек выпрямил шею. Правая лапка чуть приподнята. Уши торчком.
Мгновение — и гурон молниеносным движением сметает с моей руки лакомый кусочек. Отпрыгнув шагов на пять, он провел дегустацию.
Все! Ты мой! Хе-хе… Вон, как глаза зажмурил от удовольствия… Сыр пришелся по вкусу. А я ведь специально тебе маленький кусочек выдал. Сейчас добавки попросишь.
Так и есть. Гурон, быстро расправившись с лакомством, взглянул на меня. А я уже приготовил второй кусочек… Только в этот раз положил его себе на плечо и встал во весь рост. Что ты на это скажешь? Тот забавно наклонил мордочку, подумал мгновение и рванул ко мне. Два молниеносных прыжка — и гурон сидит у меня на плече, с сыром в передних лапках. Урчит, как кот, прямо возле уха. Дабы закрепить успех, протягиваю третий кусочек, но уже побольше, и победно смотрю в глаза мастеру.
Адхур, весело улыбаясь, говорит:
— Чует мое сердце, елки-моталки, что у тебя не только там сыр в твоем ранце!
— Сейчас много всяких выдумок рассказывают о тех далеких событиях. Кто-то верит во все это, кто-то — нет. Думаю, безопаснее будет все-таки верить.
Язык мастера уже слегка заплетается. Вино Гарольда ему пришлось по вкусу. Уже часа два сидим за столом в избушке Адхура. Пьем вино, едим сыр, хлеб и вяленый окорок. Черный гурон оказался редкостным обжорой. Успокоился, лишь съев почти четверть ломтя сыра. Сейчас спит на столе, положив свою наглую морду мне на руку.
— Самая распространенная версия, — делится воспоминаниями Адхур, — будто бы мастера клана Дер Свёр создали грозное оружие и якобы не захотели делиться секретами с другими кланами.
Я кивнул.
— Да, именно эта версия сейчас в ходу.
— В-о-от, — прищурился старик. — Получается, энаны нашего клана, елки-моталки, выставлены какими-то чудовищами. Жадными и беспощадными. Желавшими покорить весь мир!
Я лишь молча пожимаю плечами.
— Но мало кто знает, — продолжает мастер, — что после смерти короля энанов, не оставившего после себя наследников, наш лидер Стромвольд Стальной Топор по праву крови мог претендовать на подгорный трон.
Я понимающе киваю.
— Борьба за власть.
— Именно… — соглашается мастер. — Кровожадная и безжалостная… Да и слухи об оружии не так уж и беспочвенны… Совет подгорных кланов приговорил всех нас к смерти. Всех до единого. Детей, женщин, стариков… — Мастер грустно взглянул на спящего зверька. — Даже гуронов не пожалели.
— В смысле? — удивляюсь я.
— На беду этих милых животных, изображение черного гурона присутствует на гербе клана Дер Свёр, — объяснил старик. — Совет решил, что ничто более не должно напоминать о нас. Даже если для этого потребуется истребить целый вид животных.
Затем он улыбнулся.
— Но, как видишь, ничего у них не получилось. Мы с тобой живы, как и этот мелкий сорванец.
Задумавшись на мгновение, мастер взглянул на меня.
— Знаешь, Ольд, а бери ты его себе, а? Он все равно, елки-моталки, из меня всю душу вытрясет. Смотри, как он к тебе прикипел.
Я громко фыркнул.
— Это пока сыр не кончится.
Мастер покачал головой.
— Не-е-ет, ты не понимаешь… Черный гурон если уж выбрал, то все… это навсегда…
Словно в подтверждение его слов, зверек во сне потянулся и обхватил маленькими лапками мой указательный палец. Я посмотрел на него оценивающе и вдруг подумал, что Кристине этот малыш точно понравился бы… Эхехе…
— И что мне с ним делать? Куда я его дену? Если он такие концерты мне будет устраивать, то я долго не протяну.
— Зачем концерты? — удивился мастер Адхур.
Он достал что-то из кармана и сжал это в руке.
Мне показалось, будто я увидел слабое голубоватое свечение между его пальцев. Мгновение — и гурон исчез, как и не было его. Растворился в воздухе…
Я ошарашенно уставился на свою руку, где еще только секунду назад сладко спал пушистый бандит.
— Вот и все, елки-моталки! — прокомментировал произошедшее мастер Адхур и протянул мне небольшой блестящий кругляш. — Держи, владей! Он теперь твой!
— Поздравляем, Ольд! Вы только что выполнили задание «Черная бестия».
Награда: Медальон вызова «Черный гурон».
Глава 32
Мы еще долго сидели, разговаривая об истории клана, о жизни под землей, о нелегкой работе в шахтах… Мастер буквально вывалил на меня ворох исторических фактов. Подозреваю, что все это лично для меня абсолютно бесполезная информация. Как, например, этот медальон, что верчу в руках. Ну вот скажи, Андрей Петров, на что мне сдался этот зверек? Очередная непонятная и бесполезная штуковина, вроде «репликатора», что должен собрать сегодня вечером? Как, скажи на милость, все твои «подарки» облегчат мою участь? За «ходока» и «мастера», конечно, низкий поклон тебе. Только высовываться мне с ними пока не резон… Вторая профессия, о которой так восторженно мечтали Фома и остальные, для меня оказалась лишь тратой времени и огромного количества энергии… Перо… Стоп! Перо! Как я мог забыть!
Дрожащими руками достаю из ранца серебряный амулет и протягиваю уже зевающему мастеру.
— Уважаемый мастер Адхур, вам знакома эта вещица?
Старик подслеповато вгляделся и, громко икнув, сказал:
— Да… Это перо Ночного Охотника. Подарок королю Тобольду Первому. Если мне не изменяет память, именно Брольд создал его для нашего правителя.
Чувствую, как мое виртуальное сердце забилось в два раза быстрее.
— Может быть, вам известны и свойства этого предмета?
Мастер пожимает плечами.
— Увы, мой мальчик…
С трудом сдерживаю вздох разочарования. Видимо, мастер понял мое настроение.
— Ольд, позволь задать тебе один вопрос… Откуда у тебя это перо?
Пришлось рассказать все, как было… Выслушав мою историю с амулетом до конца, Адхур на мгновение задумался, а потом начал сонно бормотать себе под нос:
— Туманные горы, говоришь… А что? Все может быть…
Видимо, решив что-то для себя, он снова широко зевнул.
— Думаю, ответ ты найдешь именно там…
— Вы только что получили задание «Путешествие в Туманные горы».
Ваша цель: Найти Каменное гнездо и осмотреть останки последнего носителя королевского амулета. И рассказать об увиденном мастеру Адхуру.
Награда: Неизвестно.
Принять/Отклонить?
Перечитав еще раз условия задания, жму «принять». Навигатор тут же пискнул, сообщая о новом маршруте. Открываю карту. Красная линия моего будущего пути указывает на границу с Ничейными землями. Именно там находятся эти самые Туманные горы. М-да… Как говорится, «все дороги ведут в Рим»…
Смачный храп отвлек меня от изучения карты. Мастер Адхур, удобно развалившись в своем кресле, по всей вероятности, уже видел десятый сон. На часах шесть вечера. Засиделся я тут. Пора и честь знать…
Медленно, чтобы не потревожить уснувшего дедулю, встаю из-за стола. Надо бы чем-то его укрыть… Как пить дать, всю ночь в кресле проспит… Ага, а вон и плед на кровати… Как раз то, что надо. Аккуратно укрываю старика мягким, пахнущим травами пледом. Все. Порядок. Эхех… Понимаю, что непись, но ведь столько уже сделал для меня. Чем бы отдариться? А что у меня есть? Хотя… Оставлю-ка я ему два эликсира стойкости. Помню, один на Грильби неплохо подействовал… Две колбы перекочевали из моего пояса на стол. Вот так… Все… Теперь на выход…
Читать бесплатно другие книги:
