Серая эльфийка. Пророчество Кучеренко Владимир

Глава 23

Олимпиада Найденова

Сегодня впервые увидела представителей еще одной расы – орков. Весьма впечатляющие ребята! Даже учитывая тот факт, что они пришли с мирными намерениями, находиться рядом с двухметровыми амбалами боязно. Красавцами их назвать трудно. Но это если за идеал брать пропагандируемый в последнее время на Земле образ женоподобного метросексуала с атрофированным мужским началом. Зеленые прекрасны другим: грубой мощью, затаенной в огромнейших мышцах. Они словно сильно сжатая пружина, готовая в любой момент освободить свою сокрушающую силу. Немного выглядывающие из-под губы нижние клыки не уродуют, а, наоборот, добавляют некий шарм этим «машинам войны».

Деревенская малышня тихонько перешептывается у орков за спинами. Молодые девушки смотрят без утайки, но совсем иными взглядами, нежели на эльфов: и интересно, и страшно. Даже Мидо прихромал поглазеть, а потом откровенно признался мне, что тоже желает стать таким же большим и сильным, что ему надоело быть толстячком и что с завтрашнего дня возьмется за тренировки.

– Молодец, хвалю! – поддержала я его. – Только зачем это дело откладывать? Давай прямо сегодня и начнем?

– С тобой? Вместе? – обрадовался парень.

– А почему бы и нет? Мне тоже необходимо за фигурой следить. А то растолстею, кто меня потом замуж возьмет?

– Опять издеваешься. А я уже поверил, что ты серьезно.

– С чего ты взял? Совсем не шучу, у меня есть кое-какой опыт в этом деле, – вспомнила я несколько посещений фитнес-зала.

– Если правду говоришь, буду рад. Только еще нужно очень сильно умудриться, чтобы испортить лишним весом такую прекрасную фигуру. Но даже тогда не сомневайся – без мужа не останешься. Я с радостью стану твоим супругом!

– А не мал ли ты еще для таких разговоров? Подрасти сперва, жених. Тебе только шестнадцать лет. Пока повзрослеешь, я буду уже бабкой старой, – улыбнулась я. – Но все равно приятно такое слышать.

– Не «только», а «уже» шестнадцать! И вообще, скоро семнадцать, – насупился Мидо. – И ничего ты не старая.

– Ну хорошо, это обсудим позже. А насчет спорта признаюсь: также давно мечтаю заняться, но одной мне лень. С напарником будут веселей. Кроме того, существуют некоторые крайне полезные упражнения, которые нужно выполнять вдвоем.

– Согласен.

– Вот и решили. Встречаемся через час на берегу озера. Пока у тебя болит нога, займемся аквааэробикой.

– Чем-чем? – почему-то покраснел, как спелый помидор, Мидо (что он там подумал?).

– Приходи – увидишь, – усмехнулась и не стала я раскрывать интригу.

Сергей

Визг автомобильных покрышек на улице прервал мой сон. Странно, наверное, у бабы Поли установщики окон схалтурили. Ведь с восьмого этажа через евроокна не должно быть слышно шума дороги. По крайней мере, в тридцать второй квартире слышно не было.

Ладно, надо вставать – все равно уже рассвело. Мельком взглянул на противоположную стену и удивился: на часах полпятого, а уже так видно. Зимой? Ходики остановились, что ли? Да нет, тикают, и стрелка секундная движется. Что же тогда так комнату освещает? Мы же не в Питере – белых ночей не бывает.

Несмотря на раннее утро, спать совсем не хотелось. Теона, укутавшись с головой, лежала на мне сверху. Однако, какая она тяжелая (только б не проболтаться об этом, и даже подобные мысли нужно гнать прочь, а то опять посчитает это намеком на пополневшую фигуру).

Просто так стащить с себя красотку не удалось, поэтому я нежно взял одной рукой эльфийку за талию (нет, действительно, моя дроу поправилась на земных харчах), а другой ухватил за бедро, чуть пониже попы, в надежде аккуратно перевернуть девушку и освободиться.

Но едва пальцы нащупали слишком массивную и чересчур волосатую для моей подружки ногу, в мозг закралось некоторое подозрительное и тревожное сомнение: а Теона ли это вообще? Потревоженное тело, сопящее на мне, зашевелилось, из-под одеяла выскользнула совсем не голубокожая… пятерня какого-то мужика?

Тут я и заорал не своим голосом, переходя на протяжный визг. Через секунду разбуженный мужчина подхватил ноту и тоже закричал, но уже… моим басом.

Одновременно мы отпрянули друг от друга по разные стороны кровати. Человек напротив мгновенно схватил сабли Теоны и щурился, пытаясь определить во мраке ночи, где же враг. Мне же темнота не помеха, наоборот, как никогда все отчетливо вижу, поэтому сразу узнал в человеке… себя.

Теоларинэ

Что с моим телом? Почему движения даются так тяжело? Где моя гибкость? Что меня сковывает? Почему практически ничего не вижу и не слышу? Даже обоняние и то притупилось. Кто бы это ни сделал, он поплатится, потому что клинки при мне.

Постепенно зрение адаптировалось к ночному освещению, и напротив окна я различила женский силуэт. Вытаращив на меня огромные глазища, передо мной стояла темная эльфийка. Еще одна дроу? Да еще голая и в моей спальне. Но откуда?

Приглядевшись внимательнее, узнала обнаженную девушку. Точная моя копия. Не поняла, что это значит?

Тут в комнату ворвался разбуженный криками гном с секирой наперевес. Сзади его страховала Цветаниэль со стрелой, готовой моментально сорваться с тетивы спортивного лука.

– Что у вас тут происходит? Опять беситесь? – грозно спросил Базирог, осматривая комнату. Он опустил топор, не заметив ничего особенного. Человек с саблями и обнаженная темная эльфийка, почему-то пытающаяся напялить мужские семейные трусы, для гнома, очевидно, были обыденным зрелищем.

– Теоларинэ, все в порядке? – на всякий случай еще раз уточнила блондинка у брюнетки.

– Не знаю, – ответила я грубым низким голосом.

Гном нахмурил брови и снова настороженно выдвинул перед собой Герду.

– Серый, почему ты за нее отвечаешь? – повернула Цветаниэль голову ко мне.

– Ни за кого я не отвечаю! Мне вообще непонятно, что здесь происходит, – подала голос темная у окна, уже справившаяся с трусами, но придерживающая их, чтобы не упали (даже в расслабленном состоянии резинка на данном предмете гардероба была шире ее изящной талии). Одновременно девушка пыталась сделать еще одну несвойственную дроу вещь – прикрыть обнаженную грудь.

– Это ты, Вотар? – не веря глазам, спросила у нее Цветаниэль.

Темная кивнула.

– А я – Теоларинэ, – не дожидаясь очевидного вопроса, сказала я.

– И зачем вы поменялись телами? – тут же заинтересовался любознательный гном. – И самое главное – как умудрились это сделать?

Хотела бы я сама знать ответ.

Сергей

Теона в мои вещи оделась быстро. Потом ей пришлось помогать мне. Первым завел меня в тупик бюстгальтер, потом чуть не вызвала истерику блузка с великим множеством пуговичек, да еще расположенных на непривычной для меня левой стороне одежды.

Краситься, слава богу, не пришлось, потому что все длинноухие – красавицы от природы. Зато с прической повозился. Оказывается, чтобы волосинки лежали одна к одной и красиво переливались, словно шелковые, женщинам необходимо посвящать этому довольно много времени (а я вечно ворчал на Светку, когда та надолго закрывалась в ванной). Одно только расчесывание заняло минут двадцать. Но это после того, как Теона затянула меня под душ и мы долго и тщательно мыли голову. Для этого эльфийка опять освободила меня от лифчика и кофточки. Потому что самостоятельно я это сделать затруднялся (а доведенный до белого каления, порвал бы вещи в клочья).

– Так, потерпи, сейчас последнее полоскание, и все, – ласково успокаивала разнервничавшегося меня Теона.

– Теперь до меня дошло, почему мужики коротко стригутся, – поделился я с ней своим открытием. – А те, у кого длинные волосы, ходят с замусоленными и нечесаными паклями на башке. Это ж сколько времени и терпения надо иметь на поддержание роскошной гривы в порядке?

– Конечно, проще любоваться шерсткой своих кобылок, – съехидничала эльфийка. – Я тоже заметила эту особенность у людей Пангеи. Однако ж эльфы-мужчины прекрасно справляются с такой задачей.

– Ну у них много времени. Им ничего не стоит выделить из вечной жизни под это дело какую-то сотню-другую лет.

– Ладно, вытирайся и приходи. Пойду Цветаниэль на кухне помогу. Оденешься же сам?

– Попробую.

Теона покинула ванную комнату, а я добросовестно промокнул огромным полотенцем каждую прядку ее (или пока моих?) шикарных волос. И тут посмотрелся в зеркало. «Блин, какая же она у меня прелесть!» – залюбовался я собственным отражением. Так необычно чувствовать себя женщиной. Нечто похожее испытывал в снах-видениях с Оликой и Светкой. Но сейчас впечатления намного ярче и реалистичнее.

Оделся и через материю провел кончиками пальцев по новому телу, изучая ощущения. Да, такие нежные поглаживания довольно приятны. С блаженной улыбкой на лице повертелся перед зеркалом и обнаружил, что забыл о бюстгальтере. Снова разделся до пояса (но на этот раз схитрил и снял кофточку через голову). И конечно же опять не удержался от соблазна потрогать обнаженную грудь.

За этим занятием и застала меня темная эльфийка.

– Ах вот чем ты тут занимаешься! – уперла она руки в боки. – Мы его там ждем, а он тут с сиськами никак не наиграется.

Наверное, я покраснел, но сине-серая кожа дроу удачно маскировала мой стыд.

– Просто твое тело настолько прекрасно, что не могу оторваться, – придумал я, как оправдаться.

Небритый мужик, грозно смотрящий на меня, растаял:

– Ладно, иди уже, подлиза. Но чтобы впредь я такого не видела. По крайней мере, не делай так без моего разрешения.

– Хорошо, дорогая, как скажешь, – покорно согласился я и юркнул мимо себя.

Базирог

– Итак, есть какие-нибудь предположения? – обвел я взглядом окружающих.

– Статистических данных пока мало, – решила первой высказаться «отличница» Цветаниэль, – но понятно, что после открытия врат Сергея вместо снов стали посещать видения из нашего мира. Причем от лица его сестры и еще одной человеческой девушки. Предполагаю, что последняя тоже попала на Пангею с Земли.

– Откуда такая уверенность? – спросила мужским голосом тетя Теоларинэ в образе Вотара.

– Да хотя бы по ее действиям. Например, расспрашивает об известном каждому ребенку камне правды.

– Не факт! – возразил я. – Крестьянам в отдаленных человеческих провинциях необязательно это знать. Тем более в Заозерье нет мага, только знахарь.

– А яйцо? – решила поддержать темная версию светлой. – Ни одному жителю Пангеи, находящемуся в здравом уме, не придет в голову прятать яйцо дракона.

Но и это я поставил под сомнение:

– Правильно, никому нормальному такое на ум не придет. Но ходят слухи, что некий тайный орден магов на Севере проводит опыты по искусственному созданию этих тварей с помощью волшебства. Для этого они рассылают агентов по всему миру, чтобы те собирали все, что касается драконов: кости, обрывки кожи, чешую и просто новую информацию. Что скупают, что воруют, а что и силой отбирают. Возможно, Олика является адептом той секты или с кем-то из них имеет связь.

– А еще Серый сказал, что девушка непохожа на остальных, – вспомнила дроу. – Олику он назвал мулаткой. То есть ребенок от смешанного брака представителей негроидной и европеоидной рас. Но у нас нет белых людей. И она не гибрид со светлым эльфом. Потому что такие дети если и рождаются, то не выживают.

– А вдруг внешность изменена с помощью той же магии или хирургическим путем? – выказал я недоверие очередной идее (не потому что такой вредный, а чтобы подстегнуть к поискам дополнительных, не вызывающих вопросов аргументов).

Еще полчаса мы с эльфийками спорили о происхождении Олики, пока Цветаниэль не спросила у скучающе взирающего на потолок Вотара:

– Серый, а ты почему молчишь? На твой взгляд, кто из нас прав?

Человек, кажется, не расслышал и продолжил молчать.

– А ну перестань ушами моими дергать! – рявкнула на него тетя Теона.

Теперь и я обратил внимание, что Тарасов вертит предметами эльфийской гордости, словно осел, отгоняющий стаю назойливых мух.

– Ой, простите, задумался.

– Ну а все-таки, что скажешь насчет Олики? – поинтересовался я у Сергея.

– А тут и гадать нечего. До сих пор не пойму, как вы ухитряетесь столько думать над такими очевидными вещами, – заявил Вотар.

Мы вызывающе посмотрели на него. Тогда человек обвел нас взглядом и спросил:

– Скажите, жители Пангеи знакомы с таким словом, как «аквааэробика», или им известно, что кроется за фразой: «числовая последовательность Фибоначчи»?

– Точно, ты же рассказывал. Выходит, мулатка с Земли! – воскликнула светлая.

– Только непонятно, как она очутилась у нас, – заметила тетя Теоларинэ.

– Скорее всего, ее тоже отправил Вотар, и поэтому она ему снится, – предположил я. – Возможно, между открывающим врата и проходящими через них устанавливается некая связь, которая позволяет первому наблюдать за последними.

– Но мы же ему не являемся в видениях? Или потому что и так находимся на глазах? – уточнила Цветаниэль.

– Точно! – подхватила идею дроу. – Это происходит как бы в целях контроля. Ведь проводник косвенно несет ответственность за действия тех, кого впустил в чужой мир.

– Если бы не только контроль, а еще и управление было, – вздохнул Серый. – Тогда можно было бы как-то войти в контакт с сестрой, ну и с Оликой этой.

– А ты попробуй, вдруг получится, – подала умную идею темная эльфийка. – Вон с моим телом же освоился. Я даже не предполагала, что умею ушами такие кренделя выписывать.

– А что, неплохая мысль. В следующий раз обязательно попытаюсь. Неспроста же я удивлялся тому, что мулатка задавала интересующие меня вопросы? А при проверке камня правды как ошарашила Фатуна? Даже несмотря на то, что она землянка, смею предположить, что в тот момент девушка и сама не поняла, что сказала. Разве это произошло не под моим влиянием? Единственным фактом, позволяющим ей наизусть помнить члены последовательности этого Фибоначчи, считаю то, что она такой же технарь, как и я. Или математик. И что ей тоже на экзамене попался билет на эту тему – и она его также не выучила. Потом завалила сессию и ушла на пересдачу. После такого урока невольно запоминаешь кажущиеся невероятными для непосвященного человека вещи на всю жизнь. Не кажется ли вам, что слишком много условий для того, чтобы ту фразу мулатка произнесла самостоятельно?

Сергей

– Хорошо. С этим разобрались. А как объяснить случившееся со мной и Теоной?

– Вероятно, ночью вы слишком тесно слились воедино и, когда отпустило, сами перепутали кто где, – ухмыльнулась Цветаниэль.

Меня снова спас цвет кожи, а вот темная эльфийка покраснела до самого затылка. Девушка даже взглядом уперлась в пол, не смея поднять глаз от смущения. Надо же какое редчайшее явление – женщина-дроу стесняется.

– Нет, серьезно, – переключил я внимание с подруги на себя.

– Возможно, она отчасти права, – решил пояснить мне гном. – Если рассматривать вашу пару с точки зрения семейного кодекса, ну и вообще как возлюбленных, то вы являетесь друг для друга двумя половинками одного целого…

– …которые постоянно соединяются воедино, – не удержалась блондинка, чтобы снова не подколоть нас. – Соединяются-разъединяются, соединяются-разъединяются… И мешают остальным спать!

– Не перебивай и не перегибай, Цветаниэль, – заступился Базирог.

– Да она просто завидует, – показал я ушастой язык (тю, откуда во мне эти женские ужимки?).

– Так вот, – продолжил гном, – предполагаю, что во время сновидений не сами сигналы поступают к Сергею, а его некая энергетическая сущность улетает и занимается сбором данных.

– Сущность?

– Да, давайте условно назовем ее душой. Она отправляется в наш мир и добывает информацию.

– Как? Без помощи врат? – усомнился я.

– Да кто знает правила нематериального мира, – пожал плечами гном. – Не исключено, что там это не является проблемой.

– А в момент пробуждения здесь душа резко возвращается обратно? – наконец перестала стесняться Теона и заинтересовалась разговором.

От неожиданности я подпрыгнул. Никак не привыкну к ее голосу: вроде бы и я говорю, но звук какой-то получается искаженный. Похожее ощущение возникает при прокручивании аудиозаписи со своим участием, когда у всех голоса похожи, а собственный нет. Причем каждый утверждает подобное о себе.

– Ну да. Думаю, скорость перемещения настолько велика, что энергетическая сущность промахнулась – или перепутала половинку единого целого – и выбила дух из тети Теоларинэ, – продолжил гадать Базирог.

– Допустим. Получается, из-за того, что я находилась слишком близко, и произошел обмен? И моей душе ничего не оставалось, как занять ближайшее свободное тело. Так?

Базирог, Цветаниэль и я синхронно кивнули, а затем пожали плечами.

– И что теперь делать? – задал я классический, но, к сожалению, не риторический вопрос. Так же, как и господину Чернышевскому, мне неизвестен правильный ответ.

– Ждать ночи, а потом утра. Есть вероятность, что все вернется на свои места, – не задумываясь, предложила Теона.

– Только для подстраховки обязательно повторите то, что вытворяли. Чтобы создать для сущностей благоприятную обстановку и не вызвать никаких сомнений, – усмехнулась Цветаниэль.

– Ладно, с этим разберемся, – сказал я. – А вот тебе, милочка, придется за сутки выучить весь школьный курс физики. Раз ты у нас такая умная всезнайка.

– Че это ради? – состроила удивленную мину светлая эльфийка.

– У Светки завтра последний зачет в этом семестре. И раз уж вам посчастливилось быть настолько похожими, то сдавать его будешь ты. И попробуй только завалить.

– Да к твоему сведению, я даже готовиться не буду, – хмыкнула Цветаниэль. Потом горделиво вздернула носик и начала загибать пальцы: – Потому что еще на Пангее я знала назубок не только физическую, но и химическую, биологическую, географическую, магическую и драконическую основы мира.

– Угу. Особенно две последних тебе помогут.

– Не веришь?

– Нет. Докажи, – схватил я с полки учебник по физике, открыл первую попавшуюся задачу и прочитал условие: – «С башни высотой сорок метров сброшен железный шар массой два килограмма. Найдите скорость шара у земли и силу, с которой он ударится о поверхность, если известно, что в начальный момент его скорость была равна пяти метрам в секунду».

Светлая на миг задумалась, потом выдала:

– Недостаточно исходных данных.

– Да-а?! Весьма любопытно узнать, на чем зиждется такое смелое утверждение? – злорадно поинтересовался я. А про себя потирал ручки: «Ага, доумничалась, теперь отмазки придумывает».

– Чтобы посчитать сопротивление воздуха, необходимо знать его процентный состав, атмосферное давление в месте нахождения башни, плотность железа и температуру окружающей среды.

– Приятно удивлен, – похвалил я эльфийку. – Но здесь не нужно сильно лезть в дебри – опыт проводится при «нормальных условиях». А все постоянные величины указаны в специальных таблицах, в конце книги.

Цветаниэль почувствовала близкий вкус победы и продолжила:

– Потом, там еще не сказано об уровне мага.

– О чем?

– Об уровне и расе мага, – как на несмышленого ребенка, взглянула на меня длинноухая и принялась мне «тупому» подробно объяснять «очевидные» вещи: – Если начальная скорость равна пяти метрам в секунду, значит, чародей мог подействовать на предмет с помощью огненного шара, мини-молнии или воздушного вихря. Но это относится только к человеческому магу. У эльфа же список заклинаний пополнится. В некоторых случаях вообще половина заменится аналогами из магии земли. Про орочьих шаманов вообще молчу – у тех даже фундаментальная теория волшебства вообще принципиально отличается.

– Допустим, – сделал я вид, что согласился. Теперь мне уже стало интересно, к чему приведет этот разговор. – А при чем тут уровень?

– Здрасте, приехали! – снова, как на полоумного, посмотрела на меня Цветаниэль. Чтобы подчеркнуть свою эрудированность, эльфийка все чаще и чаще в речи использовала крылатые фразы землян. – Если башня сорокаметровая, то она может принадлежать как магу двенадцатого, так и тринадцатого уровней. А в некоторых случаях и четырнадцатого. Из-за этого становится непонятно, заклинание какой силы применено к железу. Даже если известен тип, то величина коэффициента степени воздействия остается под вопросом. Это понятно?

– Угу, – сделал я умный вид и краем глаза заметил, как, пряча улыбки, переглядываются Теона и Базирог. – А почему у тебя не возникает мысли, что шар бросили без использования волшебства?

Ситуацию, в которую загнала себя блондинка, смело можно было назвать «горе от ума». Но Цветаниэль не сдавалась:

– С башни мага? Да кто ему позволит!

– Ну предположим, что разрешили. В конце концов, это же задача. Тем более земная.

– Тогда вообще все просто, – выхватила учебник светлая и стала листать последние страницы. Нашла искомое, закатила под потолок голубые глаза и беззвучно зашевелила губами – очевидно, пыталась что-то рассчитать в уме. Затем выдала: – Скорость у поверхности будет ноль целых восемнадцать сотых от стрелометной, а сила равна пятьдесят семь изумрудных микродраконул.

– Каких стрелометов? – захлопал я от удивления ресницами. Просто такого услышать совсем не ожидал. Даже на миг действительно поверил, что ушастая легко справится с задачей.

– Эльфийских конечно же! – не моргнув, пояснила Цветаниэль.

– А микродраконул?

– Я же сказала, что изумрудных. Светлые эльфы считают в этих величинах, так как зеленые драконы ближе к нам по духу: это же цвет Леса. Но если желаешь, пересчитаю в рубиновых.

– Не нужно, и так нормально.

Теона с гномом уже не выдержали и покатились со смеху.

– Деточка, ты вспомни, где находишься? – вытирая слезы, спросил Базирог. – Это же Земля.

– Вот, блин, я овца. Так тупо лоханулась, – рассерженно топнула ногой остроухая девушка.

А я подумал, что нужно запретить ей смотреть молодежные сериалы.

– О, о. Такие слова ты запомнила, а о том, что здесь нет ни магии, ни драконов, забываешь, – заметила Теона.

– Наверное, я выглядела полной дурой? – заулыбалась Цветаниэль.

– Почему же полной? Очень даже стройной, – подбодрил я ее. – А вообще если бы это был настоящий зачет, то преподавателя хватил бы инфаркт, а тебя упекли бы в психушку.

– Ладно, где там учебники по вашей физике? Давай почитаю.

– На, учись! – с удовольствием вручил я «сестренке» стопку книг.

– Через три часа зайдешь проверишь, – оценила объем ушастая, опять вздернула носик и закрылась в своей комнате.

Теоларинэ

Светлая и правда вскоре заявила, что все выучила и готова пообщаться. Серый с удовольствием согласился и закрылся с Цветаниэль в спальне. Любопытный гном припал ухом к замочной скважине и подслушивал.

Мне же было совсем неинтересно, так как результат я знала заранее. Несомненно, малышка легко все вызубрила. Недаром о феноменальной памяти эльфов говорится в фольклоре всех рас, даже в рассказах троллей. Кроме того, хотя слух мой в данный момент времени и ослабился (потому что нахожусь не в себе), тем не менее оставался достаточно чутким, чтобы слышать сквозь стены.

Вотар восхищался блестящими ответами светлой, но не сдавался, пытаясь подловить ее хоть на чем-нибудь. Та отвечала правильно, даже не задумываясь, чем еще больше подначивала человека.

Через час я решила, что бедняжку пора спасать. Открыла дверь, вкатила поскрипывающий колесиками столик. Аппетитно пахнущее кунжутное печенье и манящий насыщенным цветом и ароматом апельсиновый сок остановили «допрос».

– Вы не проголодались, девочки? Не желаете отдохнуть и перекусить? – спросила я.

Вотар перекривился, а Цветаниэль прыснула в ладошку и обратилась к Сергею:

– Признай, подруга, я тебя сделала.

Светлая подмигнула мне, потянулась к столику и захрустела печеньем. Вотар обиженно встал и направился к выходу.

– Молодец, хорошо подготовилась. Только до завтра не забудь, – кинул он Цветаниэль через плечо. Проходя мимо все еще стоящей в дверном проеме меня, Серый ткнул пальцем в мою волосатую грудь и сказал:

– А ты – мужлан! Грубый и неотесанный.

«А-а, обиделся, что обратились к нему, как к девочке», – дошла до меня причина его упавшего настроения.

– Конечно, – согласилась я и больно ущипнула его за попку. Скорее всего, завтра у меня там появится синяк, зато сегодня забавно наблюдать за тем, как от неожиданности Вотар пискнул и резко подскочил почти до потолка (снова забыл о прыгучести эльфийского тела).

– Хам! – шлепнул мне пощечину Серый.

– Ну что ты, кошечка моя, одичала совсем? – улыбнулась я и стала медленно подкрадываться к человеку. – Иди, приласкаю тебя, сделаю совсем ручной.

Пятящегося задом человека спас гном, уже вовсю гремящий на кухне кастрюлями:

– Обе-эд! Девчонки, идите все на обед! Хватит портить аппетит сладостями. – Базирог тоже подслушал шутку и подыграл, обращаясь к нам троим, как к дамам.

– И этот туда же! – фыркнул Вотар и пошагал на зов, сам не осознавая того, как он, оказывается, красиво повиливает при ходьбе бедрами.

Сергей

Эти трое как сговорились, при удобном случае пытаются подтрунить. Во время обеда Теона с Базирогом о чем-то перешептывались. Причем эльфийка рисовала в воздухе недвусмысленные окружности, обозначая некоторые формы моего тела. А гном, с видом ценителя и знатока предметов обсуждения, соглашался с ней, кивая и оттопыривая большой палец вверх. Потом темная вдруг кидалась ухаживать за мной: то спрашивала, не добавить ли салатика, то беспокоилась, не слишком ли холодный сок, то молола еще какую-то чушь. Светлая похихикивала и тоже иногда будто бы забывала, что я не девушка, и интересовалась моим мнением насчет покроя одежды, сочетания цвета глаз с бижутерией и прочей женской фигни.

«Ну ладно, пеняйте на себя – сами этого добивались», – подумал я.

– Солнышко, тебе не дует у окна? – вновь захотелось позубоскалить Теоне. Она опять специально не назвала меня по имени.

– Да, что-то сквозит немного. И стул жестковат, – закапризничал я и влез ей на колени. – В твоих объятиях гораздо теплее и уютнее.

Темная эльфийка еще не поняла моей игры и продолжила:

– Скушаешь яблочко?

– Нет, хочу банан, – выхватил я из вазы желанный объект и принялся медленно очищать его от кожуры.

Гном со светлой замерли. Но глаза их бегали, негодяи явно обдумывали, чем бы еще меня подколоть и желательно связать это с желтым предметом в моих руках. Но меня опередить не успели.

– О! Он тебе ничего не напоминает? – обратился я к Теоне.

– Э-э, э… – не нашлась с ответом темная эльфийка.

Далее, подражая актрисам эротических фильмов, я попытался изобразить нечто, совсем непохожее на поедание этого экзотического фрукта. И, судя по трем оттопыренным челюстям, получалось у меня неплохо.

– Тьфу, может, хватит уже за столом-то? – не выдержал первым Базирог.

– И правда, поговорить больше не о чем, что ли? – поддержала Цветаниэль.

– Прости нас, милый, – извинилась Теона. – Мы не задумывались, каково тебе от наших шуток.

– Хорошо, всех прощаю. Честно говоря, и мне не нравится так себя вести, – ответил я, но продолжил издеваться над замученным бананом.

– Правда, достаточно, Серый. Прими и мои извинения тоже! – почти уже выкрикнул гном.

– И мои, – тихонько пискнула светлая.

– Ладно, – остановился я, празднуя победу. – Тогда предлагаю в знак перемирия выпить по кружке какао, а потом Базирог нам поведает, почему он называет Теону тетей.

– Ну это я и сама могу рассказать, – обрадовалась смене темы брюнетка и начала: – Две тысячи лет назад, когда между темными и светлыми эльфами шла кровопролитнейшая война, ко мне явился лазурный дракон в человеческом обличье и призвал помочь обоим народам. Так как наша вражда отрицательно сказывалась и на остальном мире тоже. Он объяснил, что выбор пал на меня, потому что я являюсь одним из самых сильных и уважаемых (как среди своих, так и среди врагов) воинов. Правда, этого тоже недостаточно, так как даже меня никто не обязан слушаться. Дракон для выполнения цели наделил меня духом какой-то забытой древней богини. Я тогда не запомнила какой, но чешуйчатый сказал, что она мне поможет. Еще требовалось особое оружие, обладая которым я смогла бы убедить эльфов пойти на перемирие. И пусть для подкрепления веры и демонстрации силы придется принести много жертв – все равно убитых будет не так много, как на войне. «Лучшие мечи для лучшего воина способен выковать только лучший кузнец», – сказал лазурный.

– А лучшим кузнецом являлся мой прапрапрадед, – с гордостью произнес Базирог.

– Да. Мастера гномов исключительны, потому что способны вкладывать в свои творения часть собственной души. И чем удачнее вещь, будь то шлем, щит, кольцо, серьга или просто сундук, тем большую частичку себя помещает в предмет кузнец. И быстрее стареет. Чтобы не погибнуть, гном должен уметь вовремя остановиться. Почувствовать, что уже хватит создавать, что пора передавать опыт следующему поколению и заводить учеников. Или просто уйти на покой и ничего не делать. Ведь обычно у хорошего мастера достаточно средств на безбедную жизнь. В крайнем случае можно делать лишь обычные бездушные вещи.

Но Черный Мститель и Белое Возмездие создавались не ради славы или богатства кузнеца. Они должны были служить гарантами мира на всей Пангее. Ведь действительно война эльфов так или иначе могла коснуться каждого.

– Поэтому мой предок вложил в те мечи всю свою душу, без остатка, – продолжил рассказ Базирог. – Он знал, на что шел. Дедушка попрощался с семьей и на неделю закрылся в кузнице. Стук молотков раздавался день и ночь. Через семь суток наступила тишина – мастер выковал последний шедевр. Его нашли обнимающим наковальню – свою верную подругу, трепетно устланную бархатом. На ней лежали, издавая слабое свечение, два меча.

Дальше гном не смог говорить, потому что глаза его увлажнились, подбородок задрожал, а голос пропал.

– В тот момент я и поклялась роду Базирога, что в память об их великом предке всегда приду на помощь в трудную минуту и с удовольствием стану обучать их мальчиков военному делу.

Всхлипывающий бородач подтвердил:

– Да, тетя Теоларинэ сдержала слово. С тех пор ни один из гномов не владеет мечом или секирой лучше, чем мужчины нашей семьи. Серая эльфийка научила моего прадеда, деда, дядьев, отца и меня с братьями.