Норвежская рулетка для русских леди и джентльменов Копсова Наталья

Глава 15

Самолет мягко приземлился в уже таком родном и привычном Осло. Тишина, покой, неспешность, несуетливость и несуетность и полное отсутствие многоголосицы – не аэропорт, а лечебно-профилактический санаторий. Я знала, что за день до моего прилета Вадим уходил с работы проводить на родину родителей, и не стала напрягать его с моей встречей. Говоря честно, мой красивенький чемоданчик на транспортере прямо-таки раздувался от неимоверного количества книг на русском, в большинстве своем – русских учебных пособий для Игорька, и был тяжел, могуч и малоподъемен, как мраморный стилобат, а дорожная сумка «Кэмел» (подарок мужа) роскошного серебристо-пепельного цвета чрезвычайно переливчато, как колокольчики, позванивала вообще-то ограниченным к ввозу в Скандинавию разнообразным алкоголем крепких видов.

Никому не составляло особого труда лениво протянуть в одном из скандинавских аэропортов руку за тележкой, комфортно докатить ее до специального серебристо-стального и вытянутого по форме в виде стрелы поезда-экспресса, а на вокзале в Сандвике взять такси до дому. Ласковой и мягкой улыбкой очаровала высоченных норвежских блондинов-таможенников, которые с видимым удовольствием, смешанным с легким немым удивлением, вернули мне мой российский паспорт с двухглавым орлом. Уж больно и видом, и обликом я мимикрировала под скандинавку за все годы проживания в их стране студеных фьордов и заснеженных скал. Впереди ждало возвращение к вечно критикующему, ничем никогда не удовлетворенному супругу. Едва ли он мог изменить характер в лучшую сторону за время моего слишком краткосрочного отсутствия. Но… сейчас о негативном лучше вовсе не думать. Как говорится в Екклезиасте, «всему есть свое время», и ждет еще впереди времечко для подобных мыслишек, ой ждет, ждет! И не от меня то зависит, и ничего тут ни поделать и ни изменить.

В самом разгаре стояло дивное лучезарное лето. А в такое благое время в Норвегии, омываемой благословенными водами Гольфстрима, совсем как в Испании, – купайся не хочу в прозрачном голубом море и валяйся-загорай на теплом, девственно чистом, серебристо-белом песке. И такое безбрежно синее, безудержно ласковое небо над головой, и такой невероятно соленый, альбатросами кричащий, свежий с капельками бриз в лицо.

Мечтательно предвкушая, как мы с Игорьком будем замечательно проводить остаток лета попеременно на пляжах Сандвики, Странда (а по-норвежски это и значит пляж) и Снаройи с соками, гриль-сосисками и мороженым, я ввалилась в озаренную полуденным солнцем, сияющую белизной квартиру со своим пузатым чемоданом и звенящей сумкой. С нетерпением ожидавший маму Игорек находился дома один. Он резво выбежал в коридор и бросился мне на шею, но был немного расстроен, что все утро непрестанно глядел в окно, боясь упустить приезд мамочки, а вот стоило чуть-чуть отвлечься на мультик по телевизору – так она сразу тут как тут.

С огромной радостью целуя золотистую, пахнущую сразу морем, солнцем, ракушками, ветром, цветами и отлично подстриженную голову своего родного сыночка, его искренне заверила, что так оно в жизни всегда и случается, и сразу же, старательно подражая в движениях добрым феям из детских сказок, принялась выкладывать из чемодана многочисленные подарки для Игорька: книжки, диски, дискеты, игры, одежду, обувь, русские конфетки и шоколадки и т. д. и т. п. Бабушка с прабабушкой его необычайно задарили, талантливо подражая легендарному рогу изобилия.

– Мамочка, на отдыхе мы ели мясо крокодила, акулы и даже кенгуру. Крокодил – он самый вкусный. Нет, бабуля сама готовила. Она почему-то не захотела жить в отеле, поэтому папа снял для нас одноэтажную виллу из стекла, а вокруг много-много пальм и бассейн. Зато мы с дедулей, наоборот, каждый день ходили в отель. На вилле было немножко скучно, а там я играл с английскими мальчиками в гольф, участвовал в конкурсе-викторине, записался на курсы прыжков в воду и подводного плавания для детей, даже на экскурсии нас возили, а дедушка обнаружил киоск, где продавались русские газеты, и любил их читать и пить пиво.

В общем, судя по рассказу, сынуля отдыхом остался доволен, и слава Богу. Ближе к вечеру с работы одним из главных конструкторов большой интернациональной корпорации по строительству судов, нефтеналивных танкеров и прочих больших ремонтных кораблей вернулся теперь всегда серьезно-суровый Вадим. Он просветлел смурным сосредоточенным лицом, увидя меня после месячной разлуки, а ночью любил почти так же нежно, как в юности.

Невозможно описать, как изумительно становится во всем теле от теплых светоносных импульсов, подобно концентрическим кругам на воде ласково расходящимся из еще мягко пульсирующего центра во все кончики тела. И вот, наконец, совсем уносишься из нашего бренного мира и с небывалой легкостью попадаешь в тот высший блистающий мир, полный неги, блаженства, наслаждения и радости. Охватывает удивительное ощущение собственной беспредельности и покоя, удивительно сладкого покоя, но шепот любви ничуть его не нарушает. Приходит восторженное до закипания слез чувство красоты мира и тогда счастье: полное, душевное и телесное наконец-то наполняют тебя до краев, как самое дорогое сокровище, как священный сосуд любви. Ничего на свете не может быть прекраснее этого состояния: не чувствуешь ни тревог, ни страданий, ни суеты сует, ни тяжести повседневности, ни нервозности навязываемого обществом ритма жизни, ни веса собственного тела, ничего… ничего. Только солнечное счастье, небесно-лазоревое блаженство, голубой цвет вечности и бесконечный безмятежный покой. Любовь, как и смерть, есть вечная кульминация жизни, ее сияющая вершина, ее великое умиление, ее слияние с высшей гармонией. Так было, есть и должно быть. Все у нас было хорошо и спокойно, совсем как нагадала в Москве знаменитая ясновидящая. Однако к самому концу лета муж снова помрачнел, закритиковал, заупрекал в нерачительном хозяйстве и излишних денежных тратах, стал напряжен, суров и грозен, и тут-то его срочно послали на конференцию в Сидней. Я на несколько дней вздохнула с облегчением.

Подруга Алена и так-то цвела, как роза, а уж отдохнув, так по-особенному: высокая, подтянутая, бронзово-загорелая, сверкающая яркой рыжиной в каштановой супермодной стрижке. Косметология являлась ее хобби с девичества, так что в Санкт-Петербурге она посетила самые престижные, по последнему слову техники оборудованные салоны и там сделала себе дополнительное выравнивание кожи лица, постоянную обводку глаз, губ и бровей, окончательную и бесповоротную электроэпиляцию всех волос на теле, хотя и раньше их с сильной лупой в упор было не увидеть, а также покруче округлила бедра, перегнав жирок с одних мест на другие с помощью новейшей технологии.

Вместе с ней, теперь совершенно ослепительной крутобедрой шатенкой, мы стали ходить лишние жиры сгонять в мое отделение С.А.Т.Са, а до того она упорно, уперто, почти каждый день тренировалась ближе к офису своей работы, там же брала часы аэробики и в дополнение – спортивного степа. В общем, Аленка во всем была фанаткой, как я во всем – лентяйкой.

Тренажерные залы с многочисленным спортивным оборудованием до смешного напоминали инквизиционную камеру пыток, как она экспонируется в Праге в музее с аналогичным названием, но только стерильно-чистую и сильно модернизированную до требуемой приличным обществом кондиции. Кстати, скандинавские, скупые на эмоции и слова, люди усердно занимались на тренажерах с такими нордически-серьезными и сосредоточенными лицами, с до предела сжатыми зубами – просто вылитые убежденные еретики-отступники, упражняющиеся перед сожжением. Правда, и на Аленкиной очаровательной мордашке время от времени возникало такое же исступленное выражение, да у меня, наверное, тоже. А еще удивительный факт: я почему-то предпочитала силовые тренажеры, а Аленка стандартно выбирала кондиционные.

– Ну, как дела у твоего Сашеньки? – спросила я подругу, добровольно мыкаясь на высоком стуле-вертушке, где надо было с произвольно заданным усилием разжимать ногами тяжелые металлические рычаги в кожаных чехлах.

– Пришлось кое с кем из военкомата встретиться, кое кого обаять, кое кому просто дать на лапу, остальным «полизать задницу», но вроде договорилась во всех направлениях. Господи, ну когда же в родной стране кончится это нецивилизованное варварство. Ни за что не успокоюсь, пока не перетащу ребенка к себе сюда, – отвечала она, вися на стальном тросе и подтягиваясь то вверх, то вниз на плавающей ножной опоре.

– И превратится, торжествуя, в цивилизованное варварство! И все тогда станет, как в западных европах, где каждый «фонарь» воображает себя индивидуалистом и даже индивидуальностью, просто так случайно каждый раз получается, что их точка зрения совпадает с точкой зрения остального большинства, за исключением, может быть, какой-нибудь малозначительной детали. Ничего, ничего – массмедиа с масскультурой скоро и в России сумеют всем окончательно заклепать мозги. Соотечественники новых поколений точно так же все подряд станут поглощать-проглатывать, даже не думая, духовное оно или материальное, человек это или гамбургер – да нет никакой принципиальной разницы. Потребил и тут же забыл – вот оно и счастье! – засмеялась я, пересаживаясь с кресла для развития мускулатуры ног на похожее, но для развития мускулатуры рук.

– Да мне не надо рассказывать: чего только стоят их феминистки, добившиеся вовсе не равноправия, а полной одинаковости с мужичками. Просто ужас смотреть, как они за собой не следят и не ухаживают! А каков стиль их одежды?! Женщины называются! Конечно же, здесь совсем не фонтан, а уж для иностранцев – так даже и не фонтанчик, но все равно лучше, чем там, – чуть-чуть пыхтя, отозвалась подруга с троса.

Аленин восемнадцатилетний сын поступил учиться в очень престижное платное высшее учебное заведение на отделение международной юриспруденции; но там не было военной кафедры, а он, как назло, был рожден в июне, так что влетел в списки дополнительного призыва и получил повестку. Мама-красавица сумела его «откосить» и твердо решила в следующем же учебном году перевести ребенка на подобное отделение в Ословский университет. Подружка уже все подробно выяснила о требуемых по процедуре подобного перевода документах и открыла на имя сына счет в местном банке, где за год должна была скопить необходимую по норвежскому законодательству сумму.

– Ты помнишь, я рассказывала тебе о том норвежском идиоте, который два года уговаривал меня с ним встретиться?

Я стремительно кивнула и быстренько поставила ушки на макушку.

– Два, целых два года этот занудный тип звонил мне и ныл, ныл, ныл. Мне все это вконец осточертело, и неделю назад я согласилась. Он пригласил меня на пятницу в «Континенталь», это приятное место, и я люблю там бывать, но насчет точного времени встречи сказал, что перезвонит дополнительно. И что ты думаешь… Нет, правда, что ты думаешь?

– Не позвонил и больше не появился? – заинтригованно предположила я.

– Ты еще слишком хорошо думаешь об этих нордах. В пятницу я получила от него по почте открытку с голубками, целующимися в розах, следующего содержания, ты просто не поверишь:

«Дорогая, я совсем плох писать и звонить. Такого большого количества ремонтных работ требует дом до наступления зимних холодов. Надеюсь, что у тебя все благополучно. Береги себя.

Объятия и вечная любовь от Улава».

С трудом сохраняла Аленка серьезную мину, я же от неудержимого хохота свалилась с высокого, так похожего на гинекологическое кресла. Сразу же подбежал штатный инструктор, но Аленка быстро объяснила ему, что со мной все абсолютно о’кей.

– Не веришь мне… Думаешь, что присочиняю, – смешливо и, одновременно, с ироничной горечью глядя на мою буйную, немножко неуместную в залах с такими серьезными солидными лицами веселость произнесла Алена и тут же пружинно-легко соскочила с троса-виселицы. – Айда в раздевалку, я тебе эту открытку покажу.

И действительно показала, слово в слово.

В сауне и позже, под душем, мы с ней вместе чуть не умерли от смеха, пугая настороженных норвежек удивительными для их ушек журчащими звуками русской речи.

Алена имела интересную, на мой взгляд, судьбу.

Она вышла замуж в девятнадцать за красавца-пятикурсника, по которому сохли все девочки вокруг, как институтские, так и любые первые встречные. Вскоре молодая жена родила Сашеньку, но смогла спокойно продолжить учебу – муж Аленку боготворил, а его родители и с ребенком очень помогали, и материально. Не без поддержки своего влиятельного папы молодой супруг быстро пошел в гору и в карьерном плане, так что подружка моя могла жить в свое удовольствие. Очень скоро их просторная старинная квартира на Невском стала поистине «полной чашей» во всех смыслах, а Алена, по ее собственному определению, превратилась в красивую домашнюю кисочку или в ухоженную декоративную болонку с бархатным бантиком на шее.

Так шла жизнь: все, в общем-то, хорошо и спокойно, достаточно свободного времени, чтобы регулярно следить за собой, денежных затруднений в принципе нет, и если что надо, муж или его папа достанут без особых проблем. Аленкина вторая половина много работал и очень уставал, приходил домой обычно поздно, однако семья в виде красивой, ухоженной, интеллигентной и интеллектуальной жены, любительницы театральных премьер и знатока литературных новинок и развитого, не по годам смышленого и веселого сына – абсолютного отличника в школе с англо-математическим уклоном, его любили, лелеяли и старались создать все условия. Справедливости ради надо отметить, что глава семьи также не ленился побаловать при случае милую женушку и послушного сынка.

Лет через пятнадцать достаточно безмятежного и благополучного существования женская счастливая судьба разлетелась на мелкие осколки после дребезжащего звонка антикварного малахитового телефона. Вежливый приятный женский голосок, представившийся актрисой театра оперетты, четко по пунктам проинформировал подругу, что ее обожаемый супруг хочет, но никак не решается выложить жене правду-матку. Оказывается, уже много-много лет он мечтает развестись с Аленой, потому что давно любит другую, но опасается своим уходом вызвать у жены тяжелый нервный срыв или болезненную истерику.

– Этого просто не может быть, вы ошибаетесь. Вы меня просто с кем-то путаете, – с интуитивным стоном – болью в сердце, с еще более болезненным нытьем под ложечкой, с туманным хаосом путаных мыслей в голове, но еще улыбаясь, веря в вечную незыблемость своего положения и бессмыслицу вынесенного судьбой приговора, гордо отвечала ухоженная респектабельная женщина – любимая жена, мать и хозяйка дома, которой по-хорошему и по-всякому завидовали все подруги.

– Вам, дорогая, никогда не казалось странным, что Валентин Александрович так часто не может попасть из офиса домой из-за ночной разводки мостов? Да только слепой или, извиняюсь, слепая может ничего не замечать столько лет! Хотя, возможно, просто сама не хотите ни замечать, ни думать и на все вам наплевать – живете в свое удовольствие жизнью бабочки-шоколадницы, да и ладно. Ах, если вам до сих пор с трудом верится, то часам к четырем-пяти подъезжайте ко мне в гости, заодно увидитесь с супругом и поговорите по душам впервые за столько-то лет. Да, кстати, Никитушка, мой и Валин сын, ему скоро девять будет, внешне просто вылитый Валентин Александрович. Записывайте адрес.

И молодой женский голос уверенно продиктовал улицу и дом ошалелой Алене, которая записала адрес трясущимися руками.

В полной прострации, но волевым усилием пытаясь собраться и сконцентрироваться, размышляла несчастная Аленка, мучаясь в вагоне метро родного города-героя:

– Ведь я сделала очередной аборт всего четыре месяца назад, а так долго мечтала иметь второго малыша. Валентин прямо в лоб вроде как бы никогда не отказывался, но всегда отвечал: «Нам второго не потянуть, ты посмотри сама, что в стране делается». Я же тянула и тянула с последним абортом, а потом пришлось делать искусственные роды на поздних сроках за большие деньги. Боже, какая я дура.

Дверь открыла интересная дама на вид лет двадцати пяти – двадцати семи с миловидным лицом лисички в рыжих, густых локонах. Нельзя сказать, чтобы особенно красивая, но именно интересная и изящно-элегантная. На ней были черные замшевые туфельки с бантиками, черное шелковое платье под стиль пятидесятых годов и длинная нитка настоящего розового жемчуга.

«Сегодня – траурный день для меня», – сразу же подумалось-почувствовалось Алене, и тут же у нее слегка потемнело в глазах от головокружения и испарилась так тщательно заготовленная к встрече уверенность в себе, муже и благополучном исходе всей этой несуразицы.

– Проходите, пожалуйста. Мама заварит вам чаю или кофе сварит – по вашему желанию. А я сейчас позвоню Вале в офис и попрошу приехать сюда.

Глупо и отвратительно себя чувствуя, однако смирно и с аристократически прямой спиной сидела Алена в старинном кресле с чашкой обжигающего чая в руках, церемонно поданного заботливой седовласой мамой молодой и талантливой певицы оперетты. Она слово в слово и слышала, и представляла весь короткий диалог между собственным мужем и своей счастливой соперницей. Эти слова ударами тяжелого стального молота падали на раскаленный, рвущийся на куски мозг Алены, мешаясь в кучу с рассказом пожилой мамы актрисы о недавней премьере «Летучей мыши»:

– Вот где Людмилочка так сверкала, так пела, так играла голосом – весь зал рукоплескал. А мы с Валентином Александровичем с букетами чайных, ее любимых роз сидели во втором ряду партера. У нее совершенно божественный летящий голос, берет все октавы – вот дал-то Бог…

– Валечка! – Меж тем всесторонне талантливая Людочка ласково говорила по телефону с Алениным законным супругом в течение последних пятнадцати лет. – Ты можешь подъехать ко мне прямо сейчас? Нет, это действительно очень важно. Нет, не с Никиточкой; да, он, как всегда в это время, на музыке. Случилось то, что и должно было случиться. Нет, я вовсе не думаю тебя пугать. Хорошо, жду.

Алене происходящее казалось дурацким сном или запредельной фантасмагорией, мозг напрочь отказывался верить в реальность подобной ситуации. По-прежнему пребывая в умственной прострации, абсолютно дезориентированная, плохо представляющая себе, что правильно делать в таких случаях, как надлежит себя вести, чтобы отреагировать с достоинством; она просто надеялась вот-вот проснуться у себя дома в уютной с розовыми шторами спальне, раскрыть в доме все окна и со свежим ветром стряхнуть странное наваждение. Повесив трубку, молодая соперница присоединилась к общему чаепитию со словами: «Валентин будет минут через пятнадцать, и все наконец-то выяснится».

И вправду, вскоре раздался короткий звонок в дверь. По-прежнему невероятно красивый, высокий, синеглазый брюнет, Аленин все еще супруг и отец ее сына-подростка, так и не подозревая о Людмилочкином «сюпризе», быстрым шагом вошел в гостиную и буквально остолбенел:

– Аленчик?! А ты что здесь делаешь?

«Я не сказала ему ни единого слова, даже не взглянула в его сторону, – спустя пять лет рассказывала мне Алена. – Просто прошла мимо, не глядя, быстро оделась и ушла. Меня никто и не останавливал. До вечера бесцельно бродила по родному городу; очень странное было у меня ощущение – будто бы на совсем случайной гильотине, просто под руку попалась я судьбе, только что отрезали голову, но тело меж тем продолжает следовать с утра намеченным маршрутом. Некоторые из добрых прохожих спрашивали, почему я плачу и не нужна ли помощь, но я молча уходила от них. Я сама совсем не чувствовала своих слез, хотя щеки явно были мокрыми. Потом сидела на знаменитой гранитной набережной Невы, молчаливая и неподвижная, как сфинкс, а внутри все болело, все взрывалось и лопалось. Казалось, что сердце не выдержит и разорвется, тогда и я умру. «Никиточка, как всегда в это время, на музыке. Он, как всегда в это время, на музыке. Он, как всегда в эти часы, на музыке». Почему-то эти слова тысячами удавов и гадюк душили и жалили более всего. Я поняла с предельной отчетливостью, что моя прежняя жизнь кончилась, а вместе с ней погибла и прежняя наивная Аленушка. Зато родилась новая, совсем иная Алена».

Той переломной ночью подруга приняла кардинальное, судьбоносное решение. По своей натуре она действительно была суперволевой и активной женщиной. Последние два года в Санкт-Петербурге Аленка иногда подрабатывала, как шутил ее муж Валентин, «на дамские штучки и прочие заколки» свободным переводчиком в одной русско-норвежской частной фирме. Владелец фирмы приударял за красивой, умной, стильной русской дамой и на полном серьезе умолял ее бросить мужа и стать его, как он выражался, единственной драгоценностью и розой одинокого мужского сердца.

Аленин шеф умел красиво говорить и еще лучше ухаживать, а ей романтический интерес богатого норвежца льстил, и она кокетливо смеялась, но обращала в шутку его домогательства. Аксель Ларсен был весьма обеспечен даже по западным меркам: имел красивую каменную виллу в богатом районе Осло, несколько автомобилей престижных марок, дачу в горах, яхту под названием «Принцесса Норвегии» и одного породистого скакуна; внешне он (в смысле Аксель, а не его конь) до невозможности походил на Владимира Ильича Ленина – вождя мирового пролетариата, только был высок и вовсе не лыс. В последнее время бизнес с Россией шел из рук вон плохо, шеф отчаянно ругал маразматические российские законы, планировал вскорости сворачивать деловую активность на русской земле и возвращаться восвояси в свою прохладную Норвегию – страну фьордов, скал и троллей. Климат в принципе был похожий и подходящий; ленинская наружность Акселя Ларсена на уровне подсознания автоматически вызывала искреннее почтение с глубоким уважением, исподволь намекая на скрытый гигантизм мыслей; вилла, яхта, дача и лошадь также совсем не казались лишними; двое его великовозрастных сыновей от двух разных, но одинаково неудачно закончившихся браков жили отдельно и не в Осло.

Туманным прохладным утром, когда над полноводной Невой поплыла розовато-сиреневая дымка, Алена решительно позвонила шефу и осчастливила его неожиданным согласием стать «Принцессой Норвегии».

По имени можно было догадаться, что Аксель на поверку окажется двойным Акселем. В самом начале Алена не то чтобы была как-то необычайно счастлива, но определенным образом удовлетворена как прелестная женщина, привыкшая к поклонению и обожанию.

Неверный муж каялся, умолял не разрушать семью и клялся, что никогда и одной секунды не думал уходить от жены к певице. Гордая подружка моя холодно-любезно объявила ему, что он опоздал, и попросила хорошенько следить за их сыном-подростком в ее отсутствие.

Сына она планировала забрать сразу же, как обоснуется в Норвегии в новом своем положении; во всяком случае таков был устный договор с готовым на все ради любви господином Ларсеном.

Первые три месяца новой жизни в столице Норвегии на симпатичной вилле в престижном местечке у самого синего моря, катания на «Принцессе Норвегии» по красивейшим Осло-фьордам и на коне по имени Сносторм (по-русски «Метель»), содержащемся в специальной частной конюшне для «тугих кошельков», прошли довольно хорошо, если не считать некоторых «пустячков». Аксель оказался страшным дамским любителем и особо увлеченным искателем сладострастных приключений; вечерами напролет он смотрел крутое порновидео, искал по Интернету сайты с новой «клубничкой», посылал электронные письма весьма фривольного и недвусмысленного, если не сказать больше, содержания разным легкодоступным красоткам и частенько хвастал перед женой, что каждую весну отправляется на Филиппины в так называемые «секс-туры» для европейских мужчин. Однако битую жизнью русскую бабу Алену Политову (а ведь известно, что нет в мире ничего крепче алмаза, русской бабы и русской водки, причем с некоторых пор бабы даже перешли на первое место) странные пристрастия нового мужа не слишком-то пугали, хотя и раздражали изрядно. Чрезмерно влюбленной в него, как в своего первого красавца, она не была, имела теперь холодную, рациональную голову на плечах и думала, что в будущем все наладится. К тому же Алена ничуть не сомневалась в своей чисто женской неотразимости, притягательности и сексуальности и, являясь в принципе восточной чаровницей, могла легко превзойти в постельных делах более чем фантастически там изощренного господина Акселя Ларсена. Дальше дела пошли все хуже и хуже. Хорошо зная, что русской жене в принципе некуда податься, норвежский муж принялся безумно ревновать «вторую половину», при этом всячески ее унижая «навечно варварской» национальностью и устраивая страшные скандалы и нервотрепки по поводу и без оного. «Кто-то же должен тебя, дикую темную варварку, воспитывать и жизни учить». – «Но ведь и ты – не Господь Бог. У каждого свои недостатки», – как можно мягче и смиреннее отвечала моя подруга, в душе возмущаясь бестолковостью замечаний куда менее образованного, чем она, Акселя.

Тот, по словам Алены, так даже путал одноглазого циклопа Полифема из легенд Гомера с древнегреческим скульптором Поликлетом, считая их обоих античными архитекторами из Афин. Как можно было этих двоих спутать – такого я понять не могла: просто невообразимый верх бескультурья, по нашему с подругой русскому разумению. В итоге Аксель принялся частенько поколачивать жену, но даже в то страшное время Алена, сжав зубы, учила норвежский язык и старалась активно в нем упражняться. Все же русская женщина испугалась до смерти и почти сломалась психологически, когда так похожий на Ульянова-Ленина норвежский муж начал практиковать привязывание ее к металлической решетке их роскошной двухспальной кровати эластичными бинтами и по-настоящему изощренно насиловать и содомировать, не отвязывая по несколько дней кряду. При этом «заботливый» господин сам готовил для нее еду, лично кормил с ложечки и охотно носил в постель кофе, соки и судно. (Скорее всего я просто не слишком чуткий и душевно тонкий человек, но как раз в этом месте очень напряженного эмоционально подругиного повествования не смогла дольше сдерживаться и расхохоталась невероятно вульгарно, дико и глупо. Алена тогда сильно на меня обиделась, но через несколько дней простила. До сих пор не пойму отчего, но время от времени нападает на меня какой-то дурацкий, абсолютно неуместный, но и никакими силами не удержимый гогот.) В те жуткие, полные для Алены безотчетного ужаса дни Аксель казался относительно довольным жизнью и более-менее спокойным, но время от времени он не забывал повторять, что вот теперь-то капризная и до безобразия избалованная женушка находится в полном его распоряжении и власти, и он волен с ней творить все, что душа пожелает. При первой же выдавшейся возможности перепуганная подружка удрала от своего полусумасшедшего «суженого-ряженого» сначала в полицию, а далее в так называемый «Кризис-центр» – в просторечии «дом для бездомных», а тем временем ее норвежская виза подходила к концу. Естественным для такого человека, как Аксель, был путь шантажа совершенно ошалевшей от выпавших на долю испытаний в течение всего каких-то семи месяцев Алены ее возможной высылкой из Норвегии, что он сразу же не преминул сделать, и потом целых полтора года она то уходила от него в «бездомный дом», то опять возвращалась на виллу. Все это время подруга отчаянно пыталась найти себе более-менее приличную и дающую достаточный заработок работу, но испытала на себе, что малые нации не очень-то жалуют иностранцев. Ей в конце концов удалось получить кое-какой приработок на мытье полов и окон, а чуть позже – на уходе за одинокими стариками. Когда же подруга сумела осилить съем дешевенькой хубель – комнаты с кухней и отдельным санузлом, то окончательно порвала с дикообразным мужем и от него уехала.

Лишь нынешней весной, в апреле, после почти пятилетнего проживания в Норвегии, наконец-то повезло найти место консультанта по русским проектам на Сахалине и в Находке в крупной интернациональной нефтяной фирме, и тогда же она сразу взяла заем в банке, через три недели купила нормальную трехкомнатную квартиру и подала самостоятельные документы на получение постоянного вида на жительство. До глубины души уязвленный двойной Аксель принялся забрасывать Министерство иностранных дел Норвегии жалобами о том, что Алена Ларсен обманом вышла замуж без всякого намерения создать семью, была плохой и неверной женой, вдобавок выкрала у него значительную сумму денег и должна быть немедленно выслана из «северного рая». Эти письма попортили подруге много нервов и отняли много сил, пока она, следуя совету одного умного юриста, не сообразила сообщить властям и доказать, что Ларсен Аксель просто-напросто патологический ревнивец.

Только тогда малопредсказуемое, как океан, норвежское Управление по делам иностранцев, или УДИ, заменило свой жесткий первоначальный отказ на милостивое разрешение дальнейшего пребывания. Хорошо помню, как отчаянно рыдала вконец измученная Алена, насмерть растерянная перед силой и непостижимостью Божьей кары и на коленях выпрашивающая Господа о путях его Высшего Провидения, когда она получила официальное предписание покинуть Норвегию до конца текущего месяца. Я не хотела, чтобы подруга уезжала отсюда и от меня, и надавала ей много советов и предприняла кучу полезных, на мой взгляд, дел. Теперь все у Алены было в полном порядке.

– Позавчера я звонила своему делопроизводителю, и, представляешь, он сказал, что мое дело наконец-то решилось положительно, и официальное письмо о моем постоянном месте жительства готовится ими к отсылке. Такое дело надо будет хорошенько отметить. Давай, когда письмо придет, – обязательно обмоем конец моих многолетних мучений. Сходим в какой-нибудь барчик, выпьем чуток и поиграем в бильярд и в рулеточку.

В Алениных сияющих зеленоватых глазах искрили россыпи звезд, сегодня вечером она пребывала в совершенно отменном настроении.

Глава 16

Вадим вернулся из солнечного Сиднея с подарками. Лицо его выглядело посвежевшим, помолодевшим и чуть более загоревшим приятным золотистым загаром (от природы был он белокож и часто загорал болезненно и в красноту), но его хорошего настроения хватило на три дня.

– Ты на курсы сейчас не ходишь, отдыхаешь да развлекаешься с подругами. Почему окна в доме не мыты?

– Так ведь мыла в мае.

– А сколько раз в год, по-твоему, надо мыть окна?

На его бесконечные риторические вопросы, подобные упомянутому, я терялась, чего надо и чего не надо отвечать, чтобы не вызвать бурной реакции его Высочайшего Повелительства, и потому сразу же отправилась на кухню с преувеличенной готовностью готовить семейный ужин, да гори он синим огнем при таком отношении. Я безмерно устала, просто-напросто устала протестовать, доказывать или отстаивать свое мнение. Теперь в присутствии мужа чувства собственной глупости, беспомощности и униженности захлестывали с головой, как океанские волны неумелого пловца, и я начинала воистину как бы задыхаться в собственном доме, в собственной семье. Все, что бы ни делала прежде боготворимая, похожая на мадонну и ангелов вместе взятых Вероника, стало не так, не сяк и не эдак. Еда то слишком горячая, то слишком холодная; разговоры – то слишком пустые, то слишком заумные или совсем не по теме; зато одежда сразу и вызывающая, и немодная, и безвкусная; а вдобавок ко всему никудышная хозяйка, плохая, не умеющая экономно вести хозяйство жена и нестарательная мать. (Справедливости ради надо признать, что и вправду творческого рвения и особой прыти в бесконечной череде муторных домашних забот типа прикупить – почистить – отдраить – отмыть – замариновать – законсервировать – заготовить и т. д. и т. п. я действительно не проявляла. Мне часто думалось, что, наверное, Вадиму больше бы подошла более хозяйственная и «домашняя» жена, чем я. Однако насчет семейного бюджета не согласна в корне – уж в этом я была спец каких поискать!) Чем более старалась я угодить требовательному мужу, тем больше критического огня и яростного гнева вызывала на себя и под конец просто совершенно растерялась – истощилась и ментально, и физически. Труднее всего приходилось в выходные и праздничные дни, когда Вадим весь день был дома. Тогда мне хотелось бежать от тяжелого душевного одиночества куда угодно или попросту раствориться в розоватой туманной дымке, перейдя в полное и легкое небытие. Несмотря на приличные деньги, которые зарабатывал мой критичный супруг, никогда в жизни дотоле не чувствовала я себя более нищей, одинокой, больной и несчастливой. Только сыночек наш был и оставался всем, что меня по-прежнему радовало в нашем, некогда блистающем весельем и радушием доме.

Почему же радость и счастье мало-помалу ушли от нас с Вадимом, утекли, как утекает сквозь пальцы чистая, прозрачная вода, золотистой струйкой песка просыпались прахом в черную землю – не дано мне было понять; как их вернуть – собрать обратно – не знала также. Просто старалась жить изо дня в день, хотя иногда и через силу, заглушая неизбывную душевную утрату чем угодно, даже если и ненадолго.

К моему облегчению, муж собрался в новую командировку, на этот раз на конференцию в Сингапур, и я в который раз вздохнула с надеждой. Не на что было надеяться, но каждый раз я глупо ожидала, что по возвращении все станет лучше и наладится.

– Там на столе оставил тебе указания, что должно быть сделано к моему приезду и качественно, а то ты сама ни черта не знаешь!

– Прямо как указания мачехи Золушке! – с кроткой, но слегка ироничной улыбкой отвечала я, целуя Вадима в чисто выбритую щеку, пахнущую свежим ветром интереснейших путешествий и дорогим мужским автошейвом – кремом после бритья «Босс».

Закрыла за ним дверь и через немного немыто-запыленное окно послала ему, садящемуся в такси, легкий воздушный поцелуй. Вот до чего дошла бедная Вероника Олеговна Малышева к самой середине своей нескучной жизни, что безропотно отправилась читать обязательные к исполнению, под угрозой семейного трибунала с последующим расстрелом не вовремя замаринованными огурцами, инструкции своего свирепого спутника жизни. Какие-то листки, исписанные жестким и довольно корявым почерком Вадима, лежали на большом столе в гостиной. Я принялась их читать, удивляясь написанному все более и более:

«Четыре могучих врага обязан побороть человек на своем жизненном пути. Имя тем врагам: Страх, Ясность, Сила и Старость. Каждый шаг в познании – новый страх, и цель человека становится его полем битвы. Чтобы противостоять страху жизни, не надо убегать, прятаться, избегать жизненных битв. Просто, невзирая ни на что, надо делать маленькие шаги на пути к цели. Ясность разума уничтожает страх. Человек познает свои желания и точно знает, как эти желания удовлетворить. Все вокруг становится предельно ясно и откровенно, и все вокруг становятся прозрачны и видны, как на ладони. Но в то же время ясность ослепляет и заставляет человека уже никогда не сомневаться в себе самом, в собственной правоте, а также дает ему абсолютную уверенность, что он волен делать все, что пожелает. В предельной ясности таится некая незавершенность, и пользоваться ею можно лишь для того, чтобы перестать быть слепцом.

Сила дает власть над самим собой и миром. Человек становится повелителем своей судьбы, его желание – отныне закон. Сначала он расчетливо рискует, но кончается тем, что устанавливает собственные строгие правила в мире и для мира. Однако сила может легко превратить человека в капризного деспота, он уже не будет знать, когда, где и как правильно применить свою силу. Нужно научиться себя сдерживать и собой управлять. Старость – самый жестокий и беспощадный человеческий враг. Теперь, когда человек наконец-то свободен от страхов, свободен от поспешной ясности разума и интеллекта и держит в кулаке свою силу, его вдруг охватывает неуемное желание покоя. Если он уступит, умиротворится в усталости и покое, ляжет на снег дремать, значит, он проиграл свой последний бой. Если же человек волевым усилием сбросит с себя усталость и будет следовать своей судьбе до конца, одного мгновения слитых воедино ясности, силы и знания достаточно, чтобы добиться того, чего следует добиться. Оно же означает, что человек прожил свою жизнь как надо!

Куб вместит в себя по диагонали квадрат, площадь которого на треть больше площади одной его грани. В четырехмерный куб впишется обычный куб, объем которого больше объема одной гиперповерхности гиперкуба. А в n-мерный куб с ребром в один миллиметр войдет самый большой в мире океанский лайнер и даже весь трехмерный мир, как только n достигнет нужной величины.

Гнать, держать, бежать, обидеть, слышать, видеть и вертеть, и дышать, и ненавидеть, и зависеть и терпеть. Вот какова наша гребаная жизнь и больше никакова».

– Это явно не те бумаги с распоряжениями строгого главы шелапутного семейства. Это чушь какая-то. Может, он начал писать письмо своим родителям? – вслух спросила я саму себя.

Текст, вне всяких сомнений написанный рукой супруга, меня несказанно озадачил и какое-то неясное, одновременно неприятное, и болезненное предчувствие остро кольнуло в живот. «Может быть, Вадим немножко сошел с ума, ведь он так много работает», – подумала я, с грустью вспоминая вечно хмурое в последние два года лицо мужа. Потом вышла в коридор и там, на тумбочке для обуви, нашла другие исписанные листки абсолютно того же формата.

«Вымой все окна и наведи порядок во всех шкафах.

В доме всегда должны быть: чеснок, лимонный сок, изюм, яблоки.

Ребенок должен быть приучен есть яблоки или другие фрукты по крайней мере два раза в день.

Тебе надо вымыть обои в коридоре (но очень осторожно) вдоль плинтуса.

Нельзя алюминиевой трубкой пылесоса без насадки водить по плинтусам!!!

Обязанность хозяйки предлагать гостям еду, чай, кофе вовремя и регулярно, но к месту.

Открой водосток в ванной и достань оттуда весь мусор и отложения.

Ни в коем случае не проталкивай засор внутрь!

Игорь должен делать ВСЕ упражнения из русской азбуки, а также выполнять пересказ текстов. Азбука – учебное пособие, а не Библия. Объясняй пунктацию, интонацию, словообразование и т. п.

Игорь должен научиться читать и говорить с выражением. Выучите дополнительные стихи. Дикция и бубнение – разные вещи. Тебе нужны еще объяснения?!»

И так далее и тому подобное и все в таком же духе. Нет, честное слово, наверное, с Золушкой обращались уважительнее и лучше!

Пессимизм не имманентен русскому менталитету. Вроде так говорил Ульянов-Ленин – великий основатель великого государства, в котором я когда-то родилась. А то великое государство было ничуть не хуже Римской империи, хотя и ничуть не лучше.

Кое-как успокоила и развеселила себя и решила начать трудовую повинность.

Мозги у мужчин повернуты как-то странно, и создается впечатление, что левая половина у них вставлена вместо правой и наоборот. В самом деле: в попытках логических уложений в стройные системы всяческой быстропреходящей, как осенний желтый листопад, суеты, чепухи и ерунды проводят они большую часть своих жизней, да при этом самим себе кажутся чрезвычайными и преудивительнейшими мыслителями. В то же время эти слегка ограниченные как в умственном (не путать с интеллектуальным!), так и в чувственном отношениях существа совершенно игнорируют, а может, просто не способны видеть то, что неотъемлемо принадлежит уходящей в абсолютную бесконечность спирали вечности. И так обидно, и так больно становится сердцу, когда, рассуждая об акционерном вкладе в развитие каких-нибудь новейших производственных средств, об аллокации и разделении фактора риска в контракте на поставку стальных тросов или о проблеме, в каком направлении ориентировать Россию дальше: в северо-восточном или юго-западном (можно подумать, что она, Россия – чистейшей воды женщина по определению и характеру, станет интересоваться чьим-то мелким местным мнением), грубый пол не способен заметить неизбывную тоску по ласке в глазах сидящей рядом девушки или надежду ребенка на веселую игру в прятки-салочки, сулящую в тысячу раз больше наград для нормальной, полноценной, неповторимой и одной-единственной человеческой жизни.

Нет, в том, что касается полноценности, женщины не в пример прозорливее: веками и тысячелетиями они не только мечтают, но и изо всех сил стремятся к своему женскому счастью. Счастье же наше всегда одно и то же, а главным и вечным из вечных его вектором является никогда не преходящая, нетленная, согревающая любовь – солнце! Ну не умницы ли девушки? А у недалеких мужчин первым делом всегда – либо самолеты, либо подводные радиоуправляемые торпеды, либо стабилизационные макроэкономические факторы, либо газовые рожки-горелки, либо то, другое, третье… шестое вперемешку в одной куче. Зато главного не видят!

От природы сильны женщины и энергичны. Они – как цунами и так же в принципе предсказуемы.

Иногда я представляю воочию и потихоньку смеюсь, что, например, если группе хорошо воспитанных дам покажется, что на далекой опушке леса прячется их вожделенное и так трудно уловимое женское счастье, а навстречу вдруг двинется на водопой стадо жаждущих слонов, то кто кому уступит дорогу? По-моему, ответ очевиден – у бедных слонов нет шансов пройти, и именно им придется свернуть в сторону, чтобы не быть растоптанными!

Вдруг перед слегка затуманенным внутренним взором, крепко обнявшись, встали девятнадцатилетние, хохочущие, черноволосые и черноокие и безумно красивые и безумно влюбленные Марат и Майя.

Однажды, уже в самом конце лета, мы вчетвером: я с Вадимом, а Марат с Майей решили поехать в Грузию под знаменитое Боржоми в общее свадебное путешествие. Дело в том, что хотя наша компания переженилась на три месяца ранее, то есть еще весной, однако возможность куда-нибудь поехать выдалась только сейчас. Мы с Вадимом сочетались законным браком сразу после майских праздников, а друзья – ровно через две недели. Наши свадьбы отличались необыкновенным студенческим задором, фантазией, размахом и полетом молодой грандиозной мысли; в итоге получилось даже лучше самых знаменитых студенческих «капустников», а веселая институтская группа нагулялась так, как никогда после того. Но потом как-то сразу случились зачеты и экзамены, а чуть позже молодых мужей отправили на военные сборы, так что свадебные путешествия пришлось отложить аж до осени.

Ехать в Грузию предложил Марат, он бывал там и раньше. Видимо, следуя примеру двух величайших русских гениев-поэтов, Марат просто обожал Кавказ, считал Кавказ красивейшим местом на земле и даже, помню, написал поэму, из которой в мою память запали лишь четыре строки:

Уже в те времена по Москве ползли слухи, что обстановка в Грузии и на всем Кавказе неспокойная, однако Марат над этим только смеялся. Он так горячо и с таким невероятным энтузиазмом агитировал всех нас за путешествие к Зикарскому перевалу, описывая поразительные красоты местной природы и потрясающее гостеприимство горцев, что, наконец, убедил и своего добился.

Мама Марата через свою работу достала нам четыре путевки в санаторий-профилакторий. В необычайно приподнятом, шутливом и веселом настроении мы все вместе отправились под Боржоми в четырехместном купе одного из до инфернального ужаса душных поездов южного направления, где, как всегда, не хватало воды в титанах, а проводник большую часть следования пребывал пьян «в сосиску». Однако какие это все были пустяки по сравнению с нашим беспредельно счастливым состоянием после непереносимо продолжительного, длиною почти в два месяца расставания, молодой любовью, собственной юностью и взрывами веселого хохота, когда веселит буквально все: и удушливая жара, и недостаток питьевой воды, а тем более время от времени затягивающий какую-либо народную песню или романс вечно пьяный проводник, вдобавок сумевший себя украсить фингалом под опухшим глазом в благородных пурпурово-сизых тонах. Мы действительно в поезде чуть со смеху не умерли.

Наконец в заоконных пейзажах замелькали воспетые в поэмах снежные вершины.

«Горы притягательны своим величием, незыблемостью, отрешенностью от мелкой человеческой суеты и бесконечного круга обыденных житейских проблем, – с грандиозным воодушевлением принялся повествовать горячий энтузиаст Кавказа Марат Ковалевский: – Их ледники питали стремительные горные реки и сто, и двести, и двести миллионов лет назад и будут точно так же питать в будущие века и тысячелетия».

Хребты Кавказа привлекают своей мужественной контрастностью, четкостью границ, определенностью и суровостью; здесь нет и не может быть полуформ, половинчатых или незаконченных решений: если это гора – ее алмазная вершина решительно и величественно поднимается выше облаков, если это обрыв – то сразу пропасть, бездна, черная дыра, и малейший шаг в сторону чреват падением. Если увидишь реку, то она сокрушает все, что попадается на пути, ревет, гремит в неостановимом стремлении сойти, нет, не сойти, а бушуя скатиться вниз, в зеленые долины и на цветущие пастбища. Если встретишь горное озеро, то оно всегда необычайно глубокое, холодное и кристально чистое, а если перед глазами встал ледник, то он действительно массивен и мощен и во времени, и в пространстве.

А люди в горах особенные: у горцев все делится на плохое и хорошее, на да и нет, на черное и белое. Если ты пошел по тропе, обязательно дойди до цели, не сворачивай, не меняй решение посередине пути, не будь малодушен, потому что вернуться (сойти вниз по узкому и крутому, грозящему вот-вот обвалиться склону) даже тяжелее, чем продолжать подниматься вверх. Твердость должна быть в человеке, твердость и непреклонная решимость идти до конца – так считают все горцы, стар и млад, за это человека и уважают.

О гордых горцах, легендарных характерах, ледяных озерах, запредельных вершинах и грохочущих реках Марат без устали разглагольствовал всю дорогу.

Наконец-то на стареньком дребезжащем автобусе «ЛИАЗ» по крутобоким горным серпантинам мы добрались до санатория «Лермонтов», и это уже само по себе показалось мне чудом.

– Чтобы узнать настоящую цену джигиту – спроси семерых, так утверждают сами горцы. Спроси беду, потом спроси радость; спроси вино, саблю и золото; спроси о нем его женщину и лишь в конце спроси его самого, – все так же восторженно продолжал восхищаться характером горцев наш веселый Маратик.

Пансионат совершенно ничем не отличался от большинства подобных же. То было совершенно стандартное и типовое здравоохранительное здание, а в нем: абсолютно обшарпанные от долговременного употребления ковровые дорожки (зато везде и повсюду, и еще я где-то читала, что настоящие ковры только лучше и дороже становятся, если по ним ходят ослы и верблюды); невероятно жилистые, как у чемпионок тенниса, мускулистые и всегда несколько облезлые в неизменном курином бульоне на обед куриные же ноги; частые проблемы с водой в туалетах и питьевой водой; влажные и сырые (верно, чтобы отдыхающим пансионерам не было бы слишком жарко) постельные принадлежности с крупными синими штампами имени великого поэта. Синие штампы с очертаниями горных хребтов на простынях смешили больше всего и, по нашему общему мнению, навевали некую чувственную романтику перед уложением в постель, заставляя каждый раз вспоминать вечные дивные стихи о синих вершинах Кавказа, спящих во мгле. В такой чудной обстановке голый бездушный секс между отдыхающими совсем не мог пройти, а лишь неземная и возвышенная романтика, как наверняка изначально задумывалось руководством санатория имени гениального поэта.

Перед вселением администрация отказалась вселять нас супружескими парами, а хотели девочку с девочкой, а мальчика с мальчиком. Невероятно сложно оказалось им доказать, что в общем-то мы – молодожены и сюда приехали праздновать свой медовый месяц. Дело в том, что перед отъездом мы с Майей так и не успели поменять наши паспорта на новые семейные фамилии, хотя сдали все необходимые справки в свой паспортный стол даже заблаговременно, но в итоге все, как всегда, как-то уладилось, и мы получили семейные номера. В тот, навсегда памятный, четвертый день нашего пребывания в санатории, включая день приезда, мы с Вадимом только вылезали из кровати со штампами автора «Демона» и «Мцыри» и лишь с тем, чтобы часа через два-три залечь в нее обратно после некоторого необходимого променада. Естественно, санаторно-курортный режим нами здорово нарушался, но было совершенно на него наплевать, а еду приносили друзья.

В тот самый последний августовский день друзья с закусоном к нам почему-то не казали носа; завтрак вкупе с обедом как-то незаметно пролетели мимо, и мы весьма основательно проголодались за требующими хорошей физической формы занятиями искренней любовью. Дотоле весьма дисциплинированная по натуре Майя стабильно являлась в корпус во все режимные часы работы столовой, несмотря на тот факт, что Марат, по нашему мнению, ее просто затаскал по узким горным тропам и крутым пыльным перевалам, стараясь побольше впечатлить любимую окружающей их природной экзотикой и гулкостью горного эха, когда он выкрикивал собственноручно сочиненные стихи. Их обоих подобные прогулки просто невероятно воодушевляли, а местные красоты приводили в полный восторг, и нам они очень-очень советовали, однако Вадим за себя и за меня тоже пообещал ребятам присоединиться к компании где-нибудь дней через десять.

Мы не успели как следует одеться, как вдруг в дверь сильно, торопливо и несколько истерически постучали. Вадим встал, открыл, и возбужденная, ярко-красная, как заход солнца над Красным морем, зареванная, растрепанная и слегка как бы растерзанная Майка со стонами, всхлипами и какими-то тряпочками в руках влетела к нам в комнату и лицом вниз упала на смятую неубранную постель. Мы просто оторопели, не зная, что и думать. Захлебываясь потоками слез, сотрясаясь в диких рыданиях, содрогаясь от какой-то непоправимой беды, Майка в конце концов выдала заикающуюся речь, что, по-видимому, ее любимый умер, утонул, никогда не вернется и его больше в жизни никто никогда не увидит.

Еще до завтрака Марат предложил ей сходить искупаться на местную речку. Речка та была достаточно бурной и каменистой, однако местные ребятишки в ней вовсю плескались. Сходить с ним она согласилась, но сама купаться побоялась. Итак, Марат лихо скинул одежду и обувь: майку, шорты и сандалии, поцеловал молодую жену и, по обыкновению своему, чуть-чуть рисуясь фигурой, лихо прыгнул в этот чертов омут, и больше его не видели. Ошалелая подруга уговорила аварских мальчишек искать его. Они честно ныряли почти весь день, но в итоге пришли к выводу, что Марата на глубине, видимо, сильно ударило о валуны и понесло дальше вниз по порогам. Майя сбегала и в соседний, вниз по реке аул, а потом, естественно, совершенно обезумела, заголосила дурным голосом, заломила белы рученьки, рьяно обцеловала одежду любимого и с ней прибежала назад к нам в санаторий. Дело было действительно серьезное, я жутко испугалась. Майечка так безутешно-горестно причитала по молодому мужу, так клялась в вечной к нему любви и верности, так умывалась горькими вдовьими слезами, что, ей-богу, сама чуть было не испустила дух, в горе обесточив всю свою жизненную энергию.

В том последнем дне уходящего от нас навсегда лета я почему-то очень настаивала, чтобы Вадим шел срочно звонить в Москву родителям Марата. Почему тот звонок казался таким важным, уже и не вспомнить, но, наверное, мне, глупенькой и наивной в свои девятнадцать лет, по-прежнему еще чудилось, что родители всегда могут что-то предпринять, поделать, решить, вернуть и повернуть все вспять, что-то исправить, изменить и предотвратить в судьбах своих детей. Как же я слепо ошибалась!

Майя валялась на кровати в истерике, и я боялась оставить ее одну, а Вадим упрямо отказывался идти разговаривать с администрацией лечебно-профилактического заведения, которая владела единственной на весь санаторий телефонной линией, однако упорно и упрямо не допускала к ней лечащихся и отдыхающих курортников, как если бы она была особо сверхсекретной.

– Это был особый, трагический и страшный случай. Конечно же, они поймут и пойдут навстречу. Ты им только хорошенечко объясни… Да чего же тут выжидать-то?! – горячо убеждала я мужа.

В ответ он первый раз в моем присутствии выругался, но в конце концов был готов тащиться в горы два часа в одну сторону на местное почтовое отделение и телеграф: наверное, самый высокогорный в мире. Вадиму причем надо было уложиться всего в час до закрытия, чтобы с гор дать телеграмму родителям друга, но поговорить с администратором он отказался наотрез. Кому-либо другому звонить, идти или вступать в контакт он также мрачно и сурово отказывался, так что на после его возвращения из почтовой сакли я запланировала наш уже совместный поход к дежурному участковому местного аульного отделения милиции, по виду усатому, быстроглазому и жгучему джигиту. Его я два раза видела возле стойки регистрации прибывающих и убывающих из пансионата. В конце концов ведь должен кто-то организовать масштабные поиски тела в горных озерах и прибрежных районах и расспросить нас о приметах пропавшего.

Когда Вадим отправился в дальний поход, мне все же удалось улучить минутку Майиного полузабытья и спуститься на первый этаж к дежурной администраторше в переливчатом злато-серебро-платиновом шиньоне на голове. (Надо же, даже в затерянное в горных долинах селенье дошли столичные моды и вкусы. В Москве достать такой итальянский парик стоило неимоверных усилий и ресурсозатрат.) Ее я попросила как можно быстрее сообщить мою трагическую весть о пропаже молодого мужа подруги в отделение дежурному, чтобы организовать его скорейшие поиски. Надо было спешить, пока еще милиция не закрылась до утра, если вообще сегодня открывалась. Здесь, в живописных кавказских окрестностях, все всегда работало в свободном режиме, но если уж очень надо, то работников можно было запросто разыскать в их личных, довольно фешенебельных даже по столичным меркам саклях. Платиноволосая дежурная дама, сразу заахав и заохав, весьма и весьма прониклась историей несчастья, так что Вадим оказался абсолютно не прав в оценке моральных качеств работников санаторного сервиса. Позже выяснилось, что местная администрация сработала на диво четко и оперативно: поиски Марата велись всю ночь. И все, кто мог и не мог, были подняты на ноги по тысячелетним законам горского гостеприимства. Вот так нетерпеливая и не всегда разумная Вероника развила повсеместную суперактивность и воспламенила трескучий шорох, в котором потом и оказалась одна целиком виноватая. Да, спокойная женская мудрость никогда не являлась сильной стороной моей супердеятельной натуры! Но я была первой, кому Майечка призналась в ту злополучную ночь в своих подозрениях на беременность будущим Петенькой.

– Хоть младенчик мне от него, дай-то бог, останется. Хоть что-то от моего ненаглядного Маратика. Ох, как я жить-то буду?! Скажи, как мне жить дальше? – совсем тихонечко стонала моя лучшая подруга. Я ласково прижимала ее чернокосую, в подражание прическам местных женщин, но сильно разлохмаченную в безутешном горе голову к своим теплым груди и животу и просто молчала, не зная, что же можно и нужно делать и говорить в подобной, ну совершенно не укладывающейся в юные мозги, слишком мало реальной, даже мифической ситуации. Несмотря ни на что, происходящее по-прежнему воспринималось моей внутренней сущностью как уже слишком затянувшаяся киномелодрама, и, кстати сказать, я-то сама здорово ошиблась, но моя интуиция – нет.

Вадим испарился, он более шести часов не возращался с почты. Как оказалось впоследствии, супруг на обратном пути заблудился и, следуя вовсе не той межгорной тропой, чертыхаясь и слегка матерясь, попал в гости к какому-то очень доброму и радушному, к тому же обожающему посетителей чабану. Да лучше бы он заблудился по пути на аульную почту или хотя бы туда не успел до закрытия, но, к сожалению и по закону подлого бутерброда, Вадим успел и злополучную телеграмму Нине Васильевне, матери Марата, отбил. Текст той телеграммы сочинила, конечно, я; дословно его помню, но воспроизводить в памяти совершенно нет никакого желания.

Предутреннее известие об исчезновении второго мужа та же платиново-шиньонная администраторша курортного местечка встретила со скептической ухмылкой, даже не попытавшись скрыть явного подозрения, что эти молодые мужья просто сговорились сбежать тайком от своих вконец осточертевших, прилипчивых и приставучих, хотя и совсем молодых жен. Перед самым наступлением неласкового рассвета мы с Майей, сами того не заметя, слегка задремали в нашей с Вадимом кровати, а открыв еще туманные глазки от странных, гортанно-чавкающих звуков, обе решили, что мерещится. Перед нами, смачно жуя яблоко, предстал чумазый, взъерошенный, в кровь ободранный, запыленный с головы до ног чем-то белым сам Марат в одних узеньких плавках. Помню, я вскрикнула, а Майка, наоборот, впала в бесчувственный столбняк, но помог тампон со спиртом. Жадно съев все припасы шоколада, фруктов, черного хлеба и сухарей, он принялся за долгожданный рассказ о своих приключениях. При этом порозовевшая Майка радостно звенела смехом, сидя у мужа на коленях, тесно прижималась к нему всем своим послесонным ожившим телом и нежно поглаживала по драгоценному лицу, не в состоянии на него налюбоваться и еще не веря в его реальность.

Мне не было так весело, как этой парочке. Вадим все не приходил с высокогорного телеграфа и уже отсутствовал всю ночь.

Увидя, что местные парнишки вовсю прыгают в речку, Марат решил «тряхнуть стариной», как он сам выразился. Речка оказалась бурной, каменистой, порожистой, но в том месте, где купаются – глубокой и узкой. Мой друг и муж подруги на глубине почувствовал, что его довольно быстро понесло прочь. Наконец он сумел вынырнуть и поплыть под собственным контролем, но чуть дальше по течению начинались большие камни, а повернуть назад уже было невозможно. Ему удалось перед самыми камнями выбраться на противоположный берег, перед тем собрав в кулак всю волю и все силы. В полном изнеможении лежа на каменистом берегу, Марат понял, что, оказывается, для того, чтобы вернуться обратно на тот берег, где остались жена и одежда, ему необходимо нырнуть в небольшой водопадик-водоворотик. Для этого надо было вернуться вверх по течению и начать заплыв именно оттуда.

Марат клялся, что если бы заранее знал, в какой ад придется попасть, он и близко не подошел бы к зловредной речушке. Оказывается у местных подростков это было своеобразное место развлечения, своего рода аттракцион. То, что Марат по простоте душевной принял за обычный пляж, на деле являлось чем-то вроде трамплина или парашютных вышек, где юные кавказские джигиты ковали и испытывали свое мужество перед друзьями. Они-то все об особенностях родной реки были осведомлены, не то что бедный Маратик, промахнувшийся с нужным потоком и попавший в самую стремнину, как кур в ощип. После трехчасовой прогулки по берегу реки в обе стороны от злосчастного места наш дорогой товарищ понял, что другой переправы нигде нет. Поговорив со старожилами и узнав, что ближайший мост находится километров за пятьдесят, он все же решил прыгать в тартарары еще раз. Весь фокус и ужас состоял в том, что чуть выше по течению (оттуда и следовало начинать обратный заплыв) лежали невообразимо колоссальные массивы древних валунов, и река там бесновалась адски: с грохотом, воем, ревом, пеной и туманами мелких брызг; бурлила гибельными водоворотами и создавала непреодолимые преграды для пловцов.

Марат отметил, что вода в реке стала ему казаться страшно холодной, но к этому времени он уже так продрог в плавках и спортивной шапочке и так измаялся, что стало в общем-то все равно. Закрыв глаза и мысленно помолившись высшим силам о спасении, наш друг сиганул в свирепую стремнину.

Короче, Склифосовский. Марат в итоге опять ошибся берегами и пришел к нам пешком, отыскав и перейдя тот самый подвесной мост, что располагался примерно в пятидесяти километрах и от него, и от нашего пансионата на противоположном берегу местного бушующего Стикса. Он похудел, страшно оголодал и абсолютно был измотан, но, увидев нас, по его собственному определению, испытал внезапный эйфорический прилив сил.

К концу Маратова повествования сильно удивленный и озадаченный Вадим также вернулся в наши теплые объятия от гостеприимного пастуха-животновода. Пьяные от счастья и в полном изнеможении мы вчетвером так и упали спать в одну постель. Хорошенько выспавшись, но продолжая и смеяться, и плакать, заявились всей честной компанией к дежурной администраторше, но уже другой: с обычным для здешних мест черными волосами, чтобы рассказать о просто комических недоразумениях и попросить прекратить поиск тела или тел.

И была бы это весьма юморная история со сказочно счастливым концом, если бы не та злополучная телеграмма родителям. Мама Марата сумела утром дозвониться в профилакторий и все подробно выяснила о поисках и в реке, и в окрестностях тела единственного сына. К нашему ужасу и стыду, она разговаривала с блондинистой дежурной уже после возвращения живого и невредимого сына обратно в корпус, но блондинка, видно, отлучалась поправить парик и возвращения блудного пансионера просто не заметила. Случилось какое-то совершенно роковое стечение обстоятельств: и телеграмма дошла что-то невероятно быстро, и согласно инструкции пансионата кто-нибудь обязан всегда сидеть за стойкой при входе, а так мало ли что… Так любой бродяга или женщина не той степени морали могут прийти и гулять по санаторию в свое удовольствие, и ладно, если только они одни. Господи, да намедни нас с Майей в юбках-комбишортах до колен, абсолютного московского хита того лета, не желали впускать в это бдительное здравоохранительное учреждение, а тут вдруг такой прокол!

Узнав о телеграмме и звонке рыдающей матери, Марат немедленно принялся дозваниваться в Москву по единственному инфернально трещащему аппарату. Через час с небольшим он сумел дозвониться домой, и отец ему сообщил, что его дедушка по материнской линии скончался от ишемии сердца прямо в машине «Скорой помощи» – резкий спазм, внезапная сердечная недостаточность, врачи помочь не смогли; а у бабушки при известии об исчезновении единственного внука паралич разбил левую половину тела. Убитая тройным горем Нина Васильевна, мама нашего друга Марата, естественно, была в больнице при своих несчастных родителях. Помню, мы лихорадочно бросали в сумки вещи, не глядя друг на друга и почти не разговаривая; ох, и до чего же гнетущим, ноющим-тянущим и тоскливым было то возвращение в Москву, несмотря на всю окружающую красоту: вечные, сверкающие гордой сединой горы; хрустально-ледяные, играющие всеми оттенками радуги высокогорные потоки; яркое-яркое солнце и ослепительно голубое небо над головой.

Я во всем случившемся страшно винила себя и предалась действительно неистовому унынию: вот не случись той моей безмозглой телеграммы… Вадим же пытался меня утешить, предлагая мысленно разделить тяжкий грех с блондинкой-администраторшей, которая, как выяснилось, во время своего дежурства отлучалась встретиться с усатым милиционером; но только исключительно ввиду поиска пропавших пионеров, то есть Вадима с Маратом.

Так достаточно печально окончилось мое свадебное путешествие, и я не люблю о нем вспоминать… В голову тогда никому бы не могло бы прийти, что меньше чем через два года Майя и Изабелла Сократовна даже видеть зятя больше в своей квартире не пожелают, а еще он вроде бы побъет отца любимой жены и любезная теща вызовет дежурного участкового вкупе с полным милицейским нарядом с овчаркой.

А чуть позже все тот же Марат якобы попытается дерзко похитить младенчика Петеньку – своего родного сына из коляски, и только доблесть и отвага самоотверженной бабушки Изабеллы тому помешают.

Вот и у нас сейчас с Вадимом стало не менее круто. Эх, лучше даже не вспоминать былые дни! Какая все-таки удивительная штука – жизнь!

Глава 17

Мытье второго окна в кухне прервал назойливо-веселый телефонный трезвон, но, соскакивая и едва не свалясь с высокого стула, я от души чертыхнулась и прокляла звонившего.

К моему величайшему изумлению, то оказался Николай. Поначалу я думала, что он звонит из Москвы, но я ошибалась.

– …А теперь вот послали работать при нашем посольстве в Осло. Так что получил новое назначение и приступил к новым обязанностям. Да нет, не выдумывай, должность почти никакая – так, нечто среднее арифметическое между переводчиком и советником. Примерно года на три. С Майей встречался, фотографии ей передал, как мы и договорились.

Слушай, она тебе посылает сувениры. Какие – не могу сказать, но в наличии большой ценный пакет. Давай прямо сегодня увидимся! Предлагаю в центре Осло у Национального театра встретиться и сходить куда-нибудь покушать. Ты сможешь?

Перспектива с домыванием многочисленных окон по приказу мужа явно не принадлежала к классу особо заманчивых, а сыночек Игоречек со школьным другом и его семейством на четыре дня уплыли в Данию, так что недолго я раздумывала-колебалась насчет обеда с приятным кавалером в хорошем ресторане и, едва окончив телефонную болтовню, быстренько помчалась причесываться и подкрашиваться. Вместе с Николаем мы посетили Гранд кафе, где некогда знаменитый норвежский драматург Генрих Ибсен обедал каждый день, а там отведали котлет из оленины, коими данное заведение славилось на всю Норвегию. Я получила в подарок огромный букет неизвестных мне цветов, немного похожих на японские хризантемы, в бантах и ленточках, французский портвейн в красивой бутылке и две бутылочки испанского шампанского «Кордон Негро» – одного из лучших в классе полусладких, как утверждал Коля. Все совсем как в Москве, хотя три недели назад я была уверена, что вижу его в последний раз.

– …Так вот они тоже пили брагу и прочие сорта сладкого пива, а водку изобрел сам Дмитрий Иванович Менделеев – величайший из самых величайших химиков. Он был убежден, что пятьдесят граммов изобретенного им напитка необыкновенно стимулируют деятельность лобовых, ответственных за синтез и анализ участков мозга и почти полностью снимают мозговое утомление, позволяя таким образом работать над научными проблемами больше часов, чем обычно. Именно пятьдесят граммов, а не две или три поллитровки кряду. Армяне водку не любят, предпочитают ей красные сладкие вина типа кагор или коньяк.

Как этим летом на Родине, сверкал передо мной фейерверком и искрился брызгами шампанского вечный оптимист Коля, и странное возникло во мне чувство, будто бы я вовсе не перемещалась из родных пенат, будто бы я здесь и родилась.

– А какая твоя армянская фамилия? Я имею в виду маму твою как звали до замужества?

– Да у мамы и сейчас та же фамилия, она никогда не меняла. Зовут ее Сирануш Вартанян – она родная сестра легендарного Геворка Вартаняна.

– Он кто? Извини, что не знаю.

– Скоро о дяде должна выйти книга «Тайны Тегеранской встречи». Тогда ты прочтешь и все узнаешь!

– Имеется в виду та знаменитая встреча Сталина, Рузвельта и Черчилля? Я прочту и узнаю.

Хорошо, что Николай приехал в Норвегию. Сегодня отвлек от моей вечной хандры-рутины и отлично поднял настроение.

На следующий день, любуясь на роскошный букет в изящной вазе, я приняла трудное решение распить одну бутылочку «Кордон Негро» самой, а другую сохранить в семейном баре до Нового года. Если муж поинтересуется, объявить, что куплена мной в Винмонополии. Я таким образом готовилась к продолжению беспримерной трудовой вахты по доведению оставшихся оконных стекол до блистающей невидимости. Тут зазвонил телефон, и мне опять помешали в выполнении трудового подвига. Просто не везет с трудовыми подвигами и все! Что можно здесь поделать?

– Хэллоу-у-у, – отвечала я в трубку на чей-то телефонный призыв слегка воркующим, нежным и приятным грудным голоском.

– Здравствуйте и заранее извините за беспокойство, – мягко-мягко и даже чуть вкрадчиво заговорил по-норвежски весьма томный мужской голос. В своей жизни я нечасто слышала, чтобы мужчины и интонационно, и по манере выражались бы как классически принято для благовоспитанных молодых девиц из достойных, приличных и сверхположительных семейств из фильмов про старую жизнь. – Меня зовут Рональд Сингсорс, – меж тем продолжал журчать необычайно ласковый, с приятными переливами тонов и полутонов баритон. – Я работаю старшим уполномоченным Службы безопасности в полицейском управлении Бэрума, территориально нахожусь в Сандвике, сижу в большом стеклянном здании полицейской станции, прямо над почтовым офисом и терминалом. Вы, конечно, знаете, где это! Звоню потому, что хотел бы с вами встретиться для беседы.

– А что случилось?

Холодной, гадкой и липкой змеей противный серый страх за родного ребенка начал уверенно-юрко подниматься по моментально леденеющим ногам и подползать к животу. На несколько секунд больно перехватило дыхание. Все матери на свете ругают себя за неотвязные, прилипчивые, леденящие кровь в жилах и мгновенно лишающие всякой энергии представления несчастья с собственными детьми; ругают и клянут, но ничего не могут с собой поделать. Слишком многое природа зачем-то создала сильнее даже самой сильной человеческой воли.

– Простите, если напугал вас, – как-то быстро просек мой молчаливый инфернальный ужас вежливый невидимый собеседник. – Совсем, совсем ничего не случилось. Извините, если напугал. Просто я лично хотел бы встретиться с вами для конфиденциальной беседы, но согласиться или нет – это полностью ваш выбор и ваше право.

– А что я не так сделала?

Уже сумев успокоить дыхание, гораздо спокойнее я пыталась по-быстрому припомнить какую-либо возможную трещину в отношениях со строгими норвежскими властями. Может, где в автобусе или в метро недоплатила или неверно заполнила какой-нибудь документ типа счета за электричество… В голове гудело, а в глазах стоял непроницаемый тягучий туман темно-желтого цвета – да все что угодно могло быть неправильным, откуда мне, обычному человеку, знать всевозможные бюрократические штучки-дрючки. Пусть быстрее полицейский говорит и за душу не тянет, а после родной муж уж точно не преминет хорошенечко покритиковать за штраф и бесцельное транжирство денег.

– Да вы совсем не так меня поняли. Я не в полиции работаю, я сотрудник норвежской Службы безопасности: Secret Service или Intelligence Service (Секретной службы) по-английски, а кабинет мой расположен на седьмом этаже большого офиса полиции в Сандвике. А давайте-ка перейдем с вами на русский язык. Надеюсь, что я владею им достаточно хорошо, но судить – вам. Так когда бы вам было удобно ко мне подъехать? Можно в любое время, в любой день и даже вечером. Я постараюсь не занять у вас много времени, максимум сорок минут.

«Вот это да!» – настороженно-удивленно, но в то же время отчего-то обалдело-польщенно подумала я, сразу припомнив обаятельного умницу Штирлица, советского резидента в самой сердцевине нацистского рейха, согласно незабываемому сериалу. «Неужели они думают, что я могу Родину предать, в которой вся Норвегия наверняка уложится меньше, чем в половину Московской области. Да я-то сама вовсе не Штирлиц: ничего не знаю, ни в чем не разбираюсь и ничего толком не могу – кому такая, да еще в разведке, может понадобиться?! Совсем с ума съехали эти норвежцы».

Вслух же ответила как можно более вежливо-витиевато и притом на чистом русском языке; в случае чего всегда можно будет сослаться, что офицер не совсем правильно меня понял:

– Совершенно не представляю, чем могу быть полезна вашей уважаемой организации, и думаю, что скорее всего ничем. Однако встретиться для беседы с вами согласна, тем более если это всего на полчаса, и готова подъехать в Сандвику примерно через час. Вас устраивает?

– Очень, очень вам благодарен и буду ждать. Вы, пожалуйста, не волнуйтесь и ни о чем плохом не думайте. Норвегия и норвежцы всей душой хотят помочь своему великому восточному соседу России наладить жизнь людей на основе демократических и гуманитарных принципов, – на хорошем русском и без акцента отвечал офицер невидимого фронта.

Я быстро собралась и поехала, не люблю «тянуть резину» и «рубить собаке хвост по частям». Когда знаешь правду – всегда легче, потому что тогда не надо волноваться, а можно начинать действовать или, наоборот, бездействовать. Неопределенные ожидания чего-то неприятного, непонятного и неизвестного – самая тягостная душевная мука, самый пустой расход жизненной энергии, по крайней мере для меня; пусть они сразу скажут, чего хотят, и тогда я сумею собраться и получше сориентироваться.

На станции «Стабек» в вагон вошла молодая мама с ребенком и села рядом, поставив коляску с малышом прямо напротив и неуклюже загородив ею весь проход. Розовощекий, пухленький мальчик бесконечно-радостно гулил и светло улыбался, всей душой приветствуя весь этот удивительный мир. Поезд тронулся, и в прозрачных незабудково-голубых глазках малыша поплыли отражения дивно прекрасных картин, сменяющих друг друга, как в цветном калейдоскопе. Вначале там плыли золотисто-белые, пушистые и смешные, похожие на медвежат облачка; потом вольно раскинулись озаренные лучистым сиянием не больно-то жаркого сегодня солнца белоснежные коттеджи и виллы; щедрые поля, поросшие какими-то розоватыми цветами, а на заднем плане – величественные, строгие уступы скал в изумрудно-зеленой шубе из мха. Чуть позже там появилось ласковое, как счастливое дитя, слегка зеленоватое море с ритмично-неспешными в вечном прибое поцелуями белого прибрежного песка, с грациозными миражами легких белокрылых яхт. Почти подъезжая к станции назначения, я решила-таки пересесть на сторону ребенка, чтобы самой увидеть хоть часть тех, почти сказочных, невозможно чудесных, пронизанных удивительным голубым солнцем пейзажей. Но я увидела все как обычно: мило, чистенько и аккуратно; просто дома, просто поля, просто большие камни. Ах да, ведь я совсем-совсем взрослая тетенька. Почему лишь бездонные глаза маленьких несмышленышей так легко и просто отражают всю красоту, все величие и совершенство мира? Что случается с нами потом? Эта вечная спешка, сухость, закостенелость, черствость в конце пути – неужели же так и было задумано Создателем?