Листик. Судьба дракона Дубровный Анатолий

– А кто мою рубашку забрал? – спросила девочка, переставшая всхлипывать.

Фея кивнула в сторону драконьей туши.

– Зачем? – удивилась Листик.

– Съели, решили, что ты ее им отдала.

– А чего ж корзинку с ягодами не тронули?

– Так ягоды же ядовитые, – улыбнулась Вимина. – Это только ты такие есть можешь, они даже для турунпов смертельно опасны.

– Ага, – кивнула Листик. – А я-то думаю, чего их столько много здесь растет, и никто не ест. Такие красивые ягодки!

Фея ничего не ответила, поцеловала девочку и растворилась в воздухе.

Листик, шмыгнув носом, показала на пещеру:

– Идем, все равно тут до вечера смотреть не на что, а может, и до утра.

В пещере было светло и сухо, запахи если и были, то только приятные. А какие могут быть запахи от варящегося мясного супа? Уже вполне пришедший в себя Световид продолжал лежать головой на коленях у Карэхиты, он и девушка слушали рассказ о прошедшем бое с драконом. Рассказывал Урторио, применив весь свой артистический дар. Слушали его и взявшиеся за руки Светолана и Яромир. Докия была занята тем, что варила суп, а Листик деятельно ей помогала. Помощь заключалась в активном нюхании аппетитного запаха, исходившего от варева ведьмачки.

– …и вот отважный Яромир нанес решающий удар, отделивший страшную голову от ужасного туловища… – рассказывал Урторио.

– Туловище было таким ужасным, что странно, как это голова сама раньше от него не отделилась и не сбежала, – тихонько произнесла Листик и захихикала. Улыбнулась и Докия, а Урторио закончил свое повествование:

– Со страшным грохотом повалился поверженный дракон на землю!

– Как же он мог повалиться, если уже был повержен? – тихонько, так, чтоб ее слышала только Докия, спросила Листик.

Ведьмачка так же тихо ответила:

– Это такой прием рассказчиков, чтоб показать тяжесть боя и героизм победителя. Сначала противника повергают, а потом он валится, обязательно с грохотом. Я думала, что такие описания боев только наши сказители используют, оказывается, такое повсеместно.

– Ага, – согласилась Листик, а Докия позвала:

– Идите кушать, суп готов!

– Как вам удается столько съесть? – спросил Яромир у Листика, та доедала третью миску супа. – Вы такая маленькая, а…

– Как столько в меня лезет? – хихикнула девочка, сказав то, что постеснялся спросить витязь. Тот только кивнул, а Листик, напустив на себя важный вид, пояснила: – Это потому, что у меня молодой и растущий организм! Вот!

– А не ответите ли, заморская княжна, почему вас знает Вимина, дух склавонских лесов, и почему вас слушаются турунпы, называя при этом Хозяйкой? – не отставал Яромир.

– Наверное, потому, что Хозяйкой леса была моя мама, – ответила сразу погрустневшая девочка.

Ей на помощь пришел Урторио:

– Видите ли, одно другому не мешает. Листик может быть принцессой, то есть княжной, там и Хозяйкой здесь. Как вы убедились, ее, э-э-э… магические, – Урторио назвал новое для себя слово, – возможности выходят далеко за рамки…

Первый советник замолчал, не зная, как назвать то, что могла Листик, а в том, что девочка могла очень многое, даже по меркам этого мира, где проявлялись силы, неизвестные в Арэмии, Урторио уже убедился. Яромир хотел еще что-то спросить, но Светолана его остановила:

– Листик меня спасла! И с драконом дралась! А то, что она позвала падальщиков, чтоб они этого дракона съели, так ему и надо!

– Дух леса благосклонен к Листику, – поддержала Светолану Докия. – Фея откликнулась на зов и выполнила просьбу! А это говорит о том, что…

– Фея обнимала и утешала Листика, так с чужими не поступают! – перебила ведьмачку Светолана.

Докия продолжила, как будто ее и не перебивали:

– …говорит о том, что Листик не чужая склавонским лесам! Она здесь своя! Может, там, где-то за морем, она и княжна, принцесса, – поправилась ведьмачка и, глянув на Урторио, повторила: – Здесь она своя, она часть нашего леса – Хозяйка его. Пускай не Хозяйка еще, но дочь прежней Хозяйки, лес ее признал.

– А чего ж она не могла приказать дракону? – спросил Яромир. – Если она Хозяйка…

– Уважаемый дракон, перережьте себе горло? Так? – усмехнулась Докия и, покачав головой, сказала витязю: – Ты многого не знаешь. Драконы – пришельцы, они здесь чужаки, хищники. Даже Вимина не может им противостоять, а вот Хозяйка леса могла. Я ее не видела и не знала, только слышала о ней. И то, что слышала, говорит в ее пользу! А Листик… Может, она еще маленькая, драться с драконами один на один.

– Но она же дралась! – опять вмешалась Светолана. – Если бы не она… И совсем этих ужасных драконов не боится!

Докия погладила Листика по голове и тихо спросила:

– Твоя мама была, как ты?

– Да, – так же тихо ответила девочка.

– Тогда понятно. Если ты, такая маленькая, уже столько можешь, то что тогда может взрослая… – Докия не договорила, немного отстранив девочку от себя, и заглянула в ее большие зеленые глаза. Листик ничего не ответила, просто кивнула.

Яромир больше не приставал к девочке, решив, если Докия не проявляет беспокойства, то Листик не нечисть и тем более не нежить, возможно, лесной дух, вроде Вимины, по какой-то причине взявшийся помогать заморской княжне и ее хитрому советнику.

Падальщики, как и предвидела Листик, до вечера не успели. Ночью подошедший к выходу из пещеры Яромир слышал усиленное чавканье. Видно, турунпы боялись, что, если они не успеют и до утра, маленькая Хозяйка леса отберет у них недоеденного дракона.

– Ага! – сказала Листик, когда Яромир поделился с ней своим предположением. – Отберу и сама буду жевать эту гадость, так, что ли?

Утром, выйдя из пещеры, вся компания увидела чистый скелет дракона и рядом аккуратно сложенную шкуру. Даже голову дракона падальшики сохранили, только выели ее изнутри, если бы не пустые провалы глаз, казалось бы, что дракон, вернее, его голова – живая. Докия сразу восхитилась, потом обошла вокруг стоящего скелета и с сомнением произнесла:

– Это, конечно, замечательно, только вот как его транспортировать? Он же рассыплется!

– Ну, это не проблема. – Листик тоже обошла вокруг стоящего скелета дракона, турунпы не только сохранили и склеили костяк, но и подняли и поставили его на ноги. Крыльев, правда, не было, Яромир их хорошо порубил, да и не смотрелись бы они в виде костей.

– Так как же ты его будешь перевозить? – спросила у девочки ведьмачка, которая писала письмо в замок ордена охотников. Световид тоже писал письмо – отцу. У Яромира был почтовый голубь, и ведьмачка решила дождаться отряда от князя здесь, а не пробираться лесами самостоятельно, Яромир ее поддержал, он хотел как можно дольше побыть со Светоланой, да и Световид особо не возражал против такого варианта возвращения. Все они: и ведьмачка и княжич с витязем – уже представляли себе триумфальный въезд в стольный град впереди своего трофея.

– Я попрошу Вимину помочь мне, сама я не справлюсь, – ответила девочка, ничего не объяснив.

Ближе к полудню юноши решили выехать на прогулку, да и девушки тоже захотели размяться и размять своих лошадок. Карэхита, которой Урторио кроме платьев купил еще и несколько брючных костюмов, надела один из них. Хоть она и умела сидеть на лошади по-мужски, сейчас она села, подобно Светолане, как в женском седле. Никакого седла при этом на Птичке, в отличие от Звездочки, не было, только толстая попона. Листик, тоже в нарядном брючном костюмчике, устроилась на камне у входа в пещеру, сокрушаясь, что не может на этот камень лечь – костюм же помнется или запачкается! Докия ходила вокруг скелета дракона, продолжая им любоваться – такой трофей! Конечно, драконоборцы и ведьмаки и раньше, хоть и редко, убивали драконов, но никто не мог похвастаться ничем подобным!

Вернувшись с прогулки, богатырь и витязь решили покрасоваться перед девушками, показав им свое мастерство верховой езды. Яромир немного погарцевал под восторженные охи и ахи Светоланы, за ним показал свое умение Световид. Когда юноши слегка задрали носы, решив, что произвели на девушек должное впечатление, Карэхита, улыбнувшись, пустила Птичку по кругу. То, что показала девушка, заставило разинуть рты всех зрителей, кроме Листика и Урторио. А когда Карэхита на скачущей во весь опор лошади сделала двойное сальто, закричала от восторга даже Докия, остальные кричали уже давно – в Склавонии было не принято аплодировать, одобрение и восторг здесь выражали криками.

Еще громче склавонцы кричали вечером, когда у костра перед пещерой под гитару Урторио танцевала Карэхита. Потом она танцевала вместе с Листиком. Все были настолько поглощены этим зрелищем, что не замечали ничего вокруг. Да и чего опасаться, защитный круг, поставленный Докией, прикрывал не только стоящий скелет дракона, но и вход в пещеру. Ведьмачка, правда, переживала, что какой-нибудь зверь, нет, не сгрызет кости, просто развалит скелет, и время от времени посматривала в сторону леса не потому, что боялась, что кто-то разрушит защиту, а просто по привычке. Она и увидела сидящую в ветвях ближайшего дерева Вимину. Видно, фея тоже любовалась танцами. Заметив взгляд ведьмачки, Вимина улыбнулась и приветливо кивнула. Докия кивнула в ответ и задумчиво посмотрела на оживленно беседующих богатырей, Светолану, Листика и Карэхиту. Дух леса очень редко показывалась людям на глаза, а тут… Она явно симпатизировала рыжей. Докия внимательно посмотрела на что-то рассказывающую девочку – кто же ты на самом деле, Листик?

Так прошло четыре дня, по утрам Листик важно уходила в лес, и через минуту из-за деревьев свечой уходил в небо дракон. Через час, а может, чуть больше, дракон возвращался с горным козлом в лапах и скрывался за деревьями. Затем из леса появлялась рыжая девочка и манила Яромира за собой, тот шел за козлом, принесенным драконом. Понятно, что такую тяжесть эта маленькая девочка не утащила бы. Светолана молчала и не рассказывала, как Листик это делала. А Яромир каждый раз надеялся увидеть дракона поближе, один раз юноша даже пошел на место, куда садился изумрудно-золотистый, пораньше, но хитрый дракон опустился так, чтоб его нельзя было рассмотреть. А Яромиру пришлось тащить козла на гораздо большее расстояние. Увидеть, как Листик летает на драконе, так и не удалось. Потом девушки и юноши отправлялись на конную прогулку, а Докия с Листиком готовили обед. Вернее, готовила ведьмачка, а девочка ей усиленно мешала. По вечерам Урторио играл на гитаре, Карэхита и Листик танцевали и учили этому Светолану, ей очень хотелось тоже так танцевать.

Утром пятого дня подпрыгивающая рядом с тащившим козла Яромиром Листик возбужденно кричала:

– Едут! Едут! Много, и с возами, как я и советовала!

– Далеко? – спросила понявшая, о чем идет речь, Докия.

– Думаю, к обеду будут здесь, – важно сообщила переставшая прыгать девочка. Она посмотрела на засуетившегося Урторио и авторитетно заявила: – Много их там, одного козла может не хватить, надо все мясо из ящика доставать! Да и то… может не хватить!

Листик удрученно покачала головой, Докия улыбнулась, девочка сейчас очень напоминала хозяйку, к которой внезапно нагрянули гости, а ей нечем их угостить.

– А мы возьмем у Яромира пшено, все, что есть, оно же ему больше не понадобится, и сварим кулеш.

– Ага, – кивнула девочка и тут же спросила: – А почему не понадобится? И что такое кулеш? А как его варят?

– Не понадобится, потому что у наших гостей должен быть достаточный запас продовольствия, по крайней мере, крупы, – начала обстоятельно и серьезно отвечать Докия. Глядя на внимательно слушавшую девочку, ведьмачка улыбнулась и продолжила: – Кулеш – это такой суп, он очень густой, и кроме мяса и пшена надо еще много кореньев. Ты говорила, что видела в лесу клубни дикой бульбы, принеси, пожалуйста, остальное у меня есть.

– А разве бульбу едят? – удивилась Листик. – Она же в земле растет!

– А ты принеси, увидишь, – усмехнулась ведьмачка.

– Только тех ягод больше не собирай, – озабоченно предупредил Урторио, – а то мы от них тут все около этого дракона стоять будем!

– А почему? – По загоревшимся глазам девочки было видно, что ее заинтересовал этот вопрос, и ради его выяснения она вполне может сыпануть в варево красных ягод.

– Стоять будем, потому что столбняк нападет! – ответил Урторио.

– Столбняка от этого не бывает, его причина совсем другая, – покачала головой Докия и повернулась к девочке: – Ты еще здесь? Давай быстрее, а то не успеем приготовить, и ты не увидишь, как кулеш варить. Да, ягод действительно рвать не надо, их в кулеш не кладут.

Листик убежала в лес, Докия принялась разделывать принесенную Яромиром тушу, а Урторио сказал Карэхите:

– О принцесса, вам следует переодеться, чтоб встретить высоких гостей достойным образом!

Карэхита кивнула и сказала Светолане:

– Идем, тебе тоже надо бы сменить твой сарафан, уж очень он…

Когда-то нарядный охотничий сарафан, сейчас неоднократно стиранный и зашитый в местах прорех, появившихся после знакомства с ужасным драконом, выглядел, как платье нищенки. Светолана благодарно склонила голову и пошла в пещеру вслед за Карэхитой. Урторио смахнул пылинку со своего плеча, он, стараясь поддерживать образ первого советника, следил за своей внешностью. Одетый в безукоризненный костюм, совсем не характерный для жителей Склавонии и неизвестно где раздобытый, в широкополой шляпе с пером, Урторио выглядел и так довольно экзотически – сразу было видно, что он не местный житель. Не стали переодеваться Докия с Листиком, они чистили клубни бульбы. Впрочем, ведьмачке было не во что переодеться, она осталась в своем обычном платье-сарафане с длинными разрезами на бедрах, позволяющими бегать, прыгать и драться. Листик надела очень понравившийся ей зеленый сарафанчик, раздобытый среди прочих вещей Урторио.

Светолана и Карэхита закончили одеваться как раз к приезду гостей. Склавонская княжна вышла из пещеры в синем расшитом сарафане и таком же кокошнике, украшений, в отличие от Карэхиты, на девушке не было. А вот заморская принцесса надела сережки и ожерелье из крупного жемчуга, ее черные волосы удерживала сетка с такими же жемчужинами, выложенными в виде диадемы, белое платье с кружевами, выгодно подчеркивающее смуглую кожу девушки, дополняло картину. Урторио поднял брови, когда увидел жемчужные украшения Карэхиты. Такие вещи делали в Арэмии, мастер-вор не мог не узнать один из самых дорогих комплектов известного ювелира. Он стоил баснословно дорого и хорошо охранялся, так что украсть этот жемчужный комплект не было никакой возможности. Похоже, эти украшения принесла Листик после одной из своих ночных отлучек.

Глядя на Светолану и Карэхиту, юноши застыли в восхищении, а Докия, бросив задумчивый взгляд на девушек, сказала:

– Не совсем то, сала не хватает.

– Какого сала? – удивились те в один голос.

– Жареного! – ответила ведьмачка и, повернувшись к Листику, пояснила: – В кулеш обязательно надо добавлять сало, зажаренное до состояния хрустящих шкварок. Только тогда кулеш будет настоящим!

– А это что? – Листик втянула носом аромат, исходивший из котла.

Большой котел из пещеры вынесли и варили кулеш на костре на улице. Докия предположила, что всем, кто приедет, места в пещере не хватит, поэтому лучше угощать тут, на поляне.

– Это мясной суп! Не кулеш! – ответила ведьмачка.

– Ага, – согласилась девочка и добавила: – Хоть и суп, но очень вкусно пахнет!

От супа Листика отвлекли всадники, выезжающие на поляну. Все в пластинчатой броне, похожей на доспехи Световида и Яромира, в таких же островерхих шлемах, как у молодых богатырей, на могучих боевых конях, всадники представляли довольно внушительное зрелище. И все они пораженно застыли, глядя на стоящий скелет дракона с целой головой. Турунпы, выев голову изнутри, снаружи оставили все, как было, только почистили. Вместо глаз Листик вставила какие-то минералы, они всю глазницу не заполнили, но их красное свечение это скрывало. Потом Листик каким-то образом приладила голову на место, получилось, как сказал Урторио, очень жуткое зрелище. Действительно, стоящий без всяких подпорок скелет дракона с хорошо сохранившейся головой и горящими красными глазами выглядел внушительно и необычно. Казалось, сейчас он злобно зарычит и бросится, гремя костями, на того, кто рискнул к нему подойти. Светолана, когда проходила мимо, старалась не смотреть в сторону этой композиции, а вот Листик с удовольствием рассматривала и даже предлагала сделать так, чтоб этот скелет действительно рычал и размахивал хвостом.

Оторвавшись от котла с супом, девочка с удовольствием наблюдала за реакцией приехавших. Ей очень польстило такое их внимание, она решила, что всадников поразило именно то, как она оформила этот скелет.

– Эх, надо было сделать, чтоб он рычал! – с сожалением сказала девочка, привлекая к себе внимание.

Докия, выступив вперед, поклонилась:

– Будь здрав, княже! И ты будь здрав, Гремислав.

– Будь здрава, Докия! Я вижу, твоя охота была удачной, и ты с честью выполнила порученное тебе дело, – ответил тот, кого ведьмачка назвала Гремиславом, он раньше других оторвался от созерцания скелета дракона.

– Батюшка! – Ко второму всаднику бросилась Светолана, тот спрыгнул с коня и обнял девушку. К нему же подошел Световид.

– Княже, – обратилась к князю Докия, – позволь тебе представить княжну Арэмии Карэхиту и ее первого советника Урторио.

Когда церемония обоюдного знакомства была закончена, ведьмачка изобразила общий поклон и пригласила:

– А теперь прошу к столу! Откушайте, что боги послали!

Конечно, поляна вокруг котла над костром – это не стол в княжеских палатах, да и походные миски и ложки – не серебряная посуда. Ну и суп, сваренный Докией практически из того, что было, не княжеские разносолы, но все ели и нахваливали. И с любопытством посматривали на незнакомцев – Карэхиту и Урторио. Листик такого внимания не удостоилась – рыжая девочка, одетая в зеленый сарафан, сколько таких по Склавонии бегает? Правда, глаза зеленые и большие, но и такие, хоть редко, тоже встречаются. Поели быстро, а потом посыпались вопросы – как удалось победить такого большого дракона? Оказывается, все драконы этого мира были раза в три меньше, чем этот. Листик толкнула воина, сидевшего рядом с ней, и попросила рассказать о драконах мира Илувоны. Видя неподдельный интерес девочки, княжеский дружинник охотно поведал:

– Живут у нас драконы, как не жить. У нас, но не в Склавонии, значит. Тут леса, им тут неудобно, ну над деревьями еще можно полетать, а потом как же? В лес-то с крыльями не сунешься, ветки мешать будут. А живут драконы в горах, ростом в три человека будут, еще на юге, в степях, там они побольше. Говорят, сабурманы их даже приручают. Кто такие сабурманы? Степняки, очень лютый народ. Бывает, на Склавонию набегают, много горя от них. А… Ну да, о драконах. Ну, вот этот, наверное, с юга, совсем с юга, там есть острова в море-океане, так на них такие зверюги и обитают. Как он сюда залетел и что тут делал, даже не ведаю…

Тем временем общий разговор зашел о бое с драконом, скелетом которого могли любоваться все желающие. Световид много рассказать не мог, так как значительное время пребывал в беспамятстве, Яромир не был хорошим рассказчиком, у Докии получался не рассказ, а краткий отчет – рапорт руководству ордена. Неудивительно, что всеобщим вниманием завладел Урторио, а уж у него получилась героическая былина. Слушатели пооткрывали рты, особо впечатлительные охали и с восхищением смотрели на краснеющего Яромира и невозмутимую ведьмачку. Даже когда Урторио закончил, его обступили и просили повторить некоторые моменты такого удивительного героического сражения. А седой и могучий мужчина, въехавший на поляну рядом с князем, подошел к Докии, та, перекинувшись с ним несколькими словами, подозвала Листика.

– Вот истинная героиня, если бы не она, то не спасти нам Светолану, да и дракона не победить, – сказала ведьмачка, развернув девочку лицом к собеседнику и положив ей руки на плечи. Седой мужчина, выражая сомнение, поднял бровь. А Докия погладила Листика по голове: – Можешь показаться, Гремислав поймет, он не враг.

Листик заулыбалась, а вот с лица старшего ведьмака сползла улыбка. Девочка, выспросив Докию – что же ей показалось странным в ауре, научилась прятаться, и теперь определить, что Листик не человек, было невозможно. Сейчас же маленькая рыжая девочка медленно открывала свою ауру.

– Кто ты… вы? – хрипло спросил ведьмак.

– Дракон, – просто ответила девочка и кивнула в сторону скелета: – Только не такой. Это не дракон, это разновидность виверн. У вас тут нет настоящих драконов.

– Это же легенда… Истинные драконы… – начал Гремислав.

Листик покачала головой:

– Не-а, я не истинный, просто дракон, еще маленький. Истинные драконы подобны богам, а может, они и есть боги… – Девочка замолчала, вспомнив громовой голос и холод, пробирающий насквозь.

Ведьмак недоверчиво смотрел на Листика, она снова была обычным человеком. Но он же видел! Хотя аура – это еще не все, что-то еще должно быть! Опять же дракон, стоящий на поляне в виде скелета… Чтоб победить такого зверя, не хватило бы сил двух начинающих богатырей и одной ведьмачки, пусть умелой и опытной, значит, им кто-то помог. И этим кем-то, по словам ведьмачки, была рыжая девочка. Еще раз покачав головой, Гремислав, решив подробным выяснением этого вопроса заняться потом, спросил у Докии, показав на гигантский скелет:

– Ты писала, что этого дракона можно будет перевезти, я привел, как ты и просила, четыре телеги и четыре упряжки волов.

– Я не знаю как, – ответила ведьмачка и кивнула в сторону Листика: – Это она сказала, что может. Не верить ей у меня оснований нет.

– Ага. – Девочка заулыбалась еще шире, глянув на сомневающегося ведьмака, и скомандовала: – Давайте, ваши возы цепляйте друг за другом, на них и будем грузить. Завтра можно будет сразу ехать.

Гремислав отдал соответствующую команду возничим, которые с сожалением отошли от Урторио, в очередной раз повторяющего историю о героическом бое, и направились выстраивать возы, цепляя их друг к другу. Когда все было готово, Листик подошла к скелету и позвала:

– Вимина!

Лесная фея появилась, как и в прошлый раз, из кроны ближайшего дерева. Разговоры на поляне сразу стихли, и все стали кланяться духу склавонских лесов. А фея подошла к девочке и произнесла своим голосом, похожим на журчание ручейка:

– Листик, я тебе помогу. А ты станцуешь для меня? Со своей подругой?

– Ага! – кивнула девочка.

Фея улыбнулась:

– Ну что ж, тогда начали!

Гремислав задохнулся от изумления. То, что показала ему девочка, не шло ни в какое сравнение с тем, что он увидел сейчас. Охнули и еще два ведьмака, находившиеся в свите князя Светомира. Изумились и все остальные, но не от того, что увидели ауру девочки. Спокойно протекавшая по краю поляны речушка поднялась и большой волной двинулась в сторону скелета дракона.

– Лови! – закричала Листику Вимина.

– Ага! – ответила девочка и вытянула вперед руки, будто действительно собиралась поймать надвигающуюся на нее водяную стену. Вал воды накрыл костяк дракона и остановился, словно замерз. Удивленные люди увидели, что скелет заключен в большой прозрачный ящик. – Ага, – удовлетворенно сказала девочка и напряглась, словно поднимала что-то очень тяжелое.

Прозрачная емкость со скелетом дракона приподнялась, передвинулась и опустилась на соединенные большие телеги, полностью их заняв, края даже свисали по сторонам. А бледная Листик утерла со лба пот, видно, это действие отняло у нее немало сил.

– Не холодная! И мягкая! – закричал один из возниц, потрогав эту оригинальную упаковку.

– Ага, – подтвердила девочка. – Если заморозить, то пришлось бы все время холод поддерживать, чтоб не растаяло. Да и лед мог расколоться, а так никакая тряска и ухабы не страшны, все будет в целости!

– Но как? – удивился Гремислав. – Как такое возможно?

– Мне Тайша показала, как со стазисом работать, а это я сама придумала! – гордо ответила девочка. Она не сказала, что производила такое сложное магическое действие в первый раз и что задуманное могло и не удасться.

– Но как? Для стазиса нужны толстые стены! Да и не будет вода так вести себя в стазисе!

– Ага! Если воду налить в емкость и навесить на нее стазис, то она так и останется водой, только будет все время свежей, – согласилась Листик и пояснила, что сделала: – А я из воды соорудила такой ящик, а потом на него стазис навесила!

– Из воды соорудила ящик? – недоумевая, переспросила Докия.

Листик смутилась:

– Ну не я соорудила, это Вимина сделала, я только стазис навесила.

Докия и Гремислав переглянулись, многозначительно качая головами. Возможности этой малышки поражали. Листик гордо задрала нос. О том, что стазис на водяной ящик навешивать ей тоже помогла Вимина, девочка рассказывать не стала.

Вечером у большого костра сидели и обитатели пещеры, и вновь прибывшие. Урторио, у которого от рассказов уже еле язык ворочался, что-то наигрывал на своей гитаре, Светолана и Световид сидели около своего отца. Около них разместились Докия и Гремислав. А Листик и Карэхита о чем-то шептались с Виминой на противоположном конце круга.

– Отец, это волшебство, когда танцует Карэхита! Человек так не может танцевать! – пылко говорил Световид.

Светомир немного недоверчиво смотрел на чернокосую смуглую девушку, уж очень красноречивые взгляды на нее бросал его сын. А Светолана попыталась восстановить справедливость или заступиться за Листика:

– Листик танцует не хуже!

Князь посмотрел на ведьмаков, словно спрашивая их мнения. Гремислав пожал плечами, показывая, что еще очень мало знает.

Докия начала говорить:

– Вы же сами видели, Листик…

– Меня сейчас интересует не эта маленькая ведунья, я видел, что она очень сильная, и слышал рассказы о ее вкладе в вашу общую победу над драконом. Меня интересует эта заморская княжна – Карэхита. – Светомир многозначительно указал взглядом на своего сына, который, забыв обо всем, смотрел на черноволосую девушку. Князь озабоченно продолжил: – Действительно ли она княжна? Если да, то как здесь оказалась? Это глухие места, сюда не так-то просто забраться, только сати ходят этим путем. А она очень мне их напоминает. Что свидетельствует в пользу того, что она действительно княжна? Только заверения ее советника. Да и советник ли он?

– Ну уж в том, что он советник, у меня нет никакого сомнения, – усмехнулся Гремислав, – уж очень он пронырлив и хитер. Вспомни, княже, Брямчемудрина! Если бы этот Утро… Уротро… Ну и имечко, язык сломаешь, так вот, если бы он не был так смугл, то его вполне можно было бы принять за родного брата твоего советника!

Ответить князь не успел, Урторио заиграл на своей гитаре в полную силу. Карэхита, выступив вперед, изогнулась в первом танцевальном движении. Все разговоры стихли, люди завороженно смотрели, как девушка танцует. Ее то плавные, то стремительные движения просто зачаровывали. Она была одновременно текучей водой и язычком пламени. А когда к ней присоединилась Листик – будто два огонька затанцевали среди буйного водопада. Люди перестали дышать и смотрели, словно боясь пропустить хоть один миг этого чуда. Прозвучал последний аккорд, и танцующие замерли, будто застыли в последнем движении. Свидетели этого волшебства несколько мгновений молча смотрели на них, а потом разразились восторженными криками. Князь тоже не мог скрыть своего восхищения, но сомнения у него остались, их он и высказал:

– Замечательно, восхитительно! Но разве княжна может так танцевать?

– А первый советник – так играть на музыкальном инструменте? – хмыкнула Докия и пояснила князю: – Урторио мне рассказывал, что игра на различных музыкальных инструментах и танцы входят в программу образования аристократов. В его стране считается неприличным этого не уметь.

– Отец! Карэхита – истинная княжна! Ты бы видел, как она умеет ездить верхом! Простолюдинка никогда так не сможет!

Князь пожал плечами, показывая, что, если доводы собеседников его и не убедили, спорить он не намерен. Взглянув на Листика, Светомир спросил у Гремислава:

– А она? Маленькая, рыжая, одета очень просто, никаких украшений. Что, тоже княжна? То, что сильная ведунья, я видел. Но ведунья может и не быть княжеского рода.

– Княже, видишь сидящую рядом с ней Вимину? – вместо Гремислава ответила князю вопросом Докия. Светомир кивнул, а ведьмачка продолжила: – Дух леса очень редко показывается людям. Можешь ли ты ее позвать? Откликнется ли она? А эта малышка… Ты сам, княже, видел! Да и о Хозяйке леса мы только слыхали, а видел ли ее кто?

– Хозяйка леса, – хмыкнул князь, – строга, даже сурова, но справедлива. Многие испытали на себе ее гнев, но многих она осыпала своими милостями. Только вот никто ее не видел, а если и видел, то молчит. Но при чем тут она? Уж не хочешь ли ты сказать, что эта малявка…

– Ее дочь. Эта малявка на моих глазах расправилась с хрымом, ее слушаются и боятся турунпы, можешь ли ты этим похвалиться, княже? Но старая Хозяйка ушла, вместо нее теперь Листик, – усмехнулась Докия. Князь молчал, ожидая продолжения, он не мог представить, что эта рыжая смешливая девочка и есть теперь Хозяйка склавонских лесов. Ведьмачка, продолжая усмехаться, продолжила: – А то, как она назвалась… Неужто Хозяйка леса тебе не ровня? Или ты, княже, думаешь по-другому?

Если князь и думал иначе, то этого не сказал, лишь сердито посмотрел на ведьмачку. Этот взгляд не укрылся от Гремислава, он понимал, что князю не нравится независимость ордена в целом и некоторая дерзость отдельных его представителей в частности, но в склавонских лесах без ведьмаков было никак.

Правитель перевел взгляд на заморскую княжну, рыжую девочку и лесную фею. К ним присоединились Световид и Светолана с Яромиром. Слушая Урторио, они весело смеялись. Князь вздохнул – иногда и правителю надо уступить, для блага своего народа и семьи. А если его сын выбрал эту неизвестную заморскую княжну, то пусть так и будет, тем более она пользуется расположением тех, кто в Склавонии гораздо влиятельнее, чем сам князь.