Приключения на «Зеленой дубраве» Рой Олег
— А тебе эти куколки ничего не напоминают? — поинтересовался Эмиль. — Присмотрись-ка внимательнее.
— Это же мы! — ахнул Ден. — Эта розовая — Гелька, этот, в очках, — ты, толстый — Сенька… А это я. Слышь, у нее тут макет всей турбазы!
— Интересно, зачем он ей? — задумчиво проговорил Эмиль.
— Ладно, это мы потом обмозгуем! — решительно проговорил Денис. — А сейчас надо открыть сейф и найти волшебный ларец!
Сам сейф искать ребятам не пришлось. Огромный, высотой в человеческий рост, он занимал целый угол комнаты. Вокруг махины несколько раз обвивались толстые цепи, скрепленные амбарным замком.
— Вот это махина, — удивился Денис, глядя на сейф.
— Ну здесь все стандартно, — сообщил Эмиль, осмотрев замок. — Открывается простым ключом.
— Значит, справимся, — обрадовался Денис. Подобрав в связке нужный ключ, он отомкнул замок. Цепь размоталась и с грохотом упала мальчикам под ноги.
— Тс-с-с! Шаги! — Эмиль приложил палец к губам.
— Не пугайтесь, это я! — проговорил, входя в комнату, Егор. — Прикиньте, пацаны, я эту дрянь в туалет вылил, так унитаз сразу весь позеленел. А вы, я смотрю, уже сейф открыли? Без меня?!
— Еще не открыли, только цепи сняли, — успокоил его Эмиль. — Теперь нужно набрать код. Как там, три-три-ноль.
— Четыре-восемь-один-пять, — хором закончили Егор и Денис, наблюдая, как Эмиль нажимает на кнопки. Оставалось набрать лишь последнюю цифру, когда за дверью снова послышался шум.
— Почему девчонки не подали сигнал? — побледнев, спросил Денис.
Ребята не успели ответить. Дверь с грохотом распахнулась, и на пороге показались запыхавшиеся Сеня и Дорн.
— Ты сдурел? Ты че так пугаешь-то? — накинулся на Сеню Егор.
— Са… Садовник. я. я его видел. у мельницы. — еле справляясь с одышкой, проговорил парень.
— А ведьма? Где она? — тут же спросил Эмиль.
— Не. не знаю. Может, он ее уже освободил.
— Тогда нельзя терять ни секунды, — воскликнул Эмиль, снова повернулся к сейфу и зашептал: — Три. Три. Ноль.
— Четыре. Восемь. Один. — подсказывал Егор и вдруг замолчал — с улицы послышался переливчатый птичий свист.
— Соловей! — догадался Денис. — Девчонки подают знак!
— Черт! Быстрей! Крути! — занервничал Егор.
Эмиль дрожащими пальцами нажал на последнюю кнопку. Раздался громкий щелчок, и дверца сейфа приоткрылась.
— Есть! — чуть не хлопал в ладоши Дорн. — Доставай скорее ларец!
Егор нетерпеливо заглянул в сейф.
— Там ничего нет, — послышался, словно из колодца, его приглушенный голос.
— Как нет? — изумился Денис.
— Не может быть, — пробормотал Дорн.
— Тихо! Слышите? — позвал Эмиль, подняв вверх указательный палец. Все замерли: где-то рядом раздавались шаги, звучавшие все отчетливее и отчетливее. Кто-то приближался к комнате ведьмы.
— Ну все, мы пропали… — пробормотал Сеня, судорожно оглядывая комнату в поисках места для укрытия.
— А, есть! — прокричал Егор. — Вот он! Я-то искал большой сундук, а этот ларчик совсем маленький!
И он достал блестящий металлический короб величиной не больше заварочного чайника. Крышку украшало величественное изображение орла.
— Отлично! А теперь прячемся! — прошептал Сеня и полез под кровать. Гремлин, словно верный пес, проследовал за ним. Денис, Эмиль и Егор, переглянувшись, подскочили к большому гардеробу. Едва все успели спрятаться, как в комнату вошел садовник. Теперь, когда он был так близко, ребята смогли хорошенько его разглядеть. И это зрелище не доставило им никакого удовольствия. Еще никогда в своей жизни они не видели никого страшнее. Глаза совершенно безумные, огромные надбровные дуги, прямо как у австралопитеков из учебника, морщинистый лоб и этот ужасный бордовый шрам во все лицо.
Садовник потоптался по комнате, внимательно осматриваясь. Сначала он подошел к столу, потом к шкафу, и каждый раз у сидящих в укрытии от ужаса замирали сердца. Но затем, на их счастье, садовник увидел то, зачем сюда, собственно, и пожаловал — сейф. Заметив, что сейф открыт, садовник нахмурился, подошел поближе и заглянул внутрь. Осмотрел, увидел, что сейф пуст, и его лицо, и без того безобразное, исказила злобная гримаса.
От страха Дори сжался в комочек, зажмурил глаза и прикрыл лапами уши. Но, видимо, он сделал это не совсем тихо, потому что садовник прислушался, ухмыльнулся, шагнул к кровати, наклонился и резким движением откинул свисавшее до пола покрывало, под которым прятались мальчик и гремлин. Сеню, который встретился глазами с жутким взглядом садовника, буквально парализовало от ужаса.
— Хе-хе-хе, — засмеялся садовник и вытащил из кармана секатор. Лицо его приняло зловещее выражение, еще секунда и он кинется на Сеню и искромсает его в мелкие кусочки.
Времени на раздумья не было.
— Атас, ребята! Спасем толстяка! — заорал Егор, вылетая из шкафа. Денис и Эмиль тут же выскочили следом за ним. Не дав садовнику опомниться, они накинулись на него со спины и втолкнули в открытый сейф.
— Закрываем! — скомандовал Егор. Денис и Эмиль, как могли, помогали, но это было не так-то просто — растерявшийся от неожиданности, садовник уже пришел в себя и, скрипя зубами, отчаянно сопротивлялся, мешая закрыть сейф.
— Сейчас помогу! — прокричал Сеня и, разбежавшись, хорошенько надавил на дверцу сейфа.
— А-а-а! — завопил Денис, подняв вверх покрасневшую кисть. — Мои пальцы! Они были еще там!
— Прости, — пыхтя, извинился Сеня. Тем временем дверь сейфа встала на место, и Эмиль, воспользовавшись этим, торопливо щелкнул ручкой.
— Уф! — мальчики вытерли пот со лба и оглянулись. — А где же ларец?
— Вот он, у меня, — Егор показал блестящий сундучок.
— Там, кажется, что-то написано. «НИАТКРЫВАТЬ». Ого! Интересно, для кого это написали? — озадачился Денис.
— Наверное, для тех идиотов, которые его открыли, — предположил Эмиль.
— Интересно, а как он открывается? — Егор попытался нащупать какую-нибудь кнопку, но
Дори испуганно замахал руками:
— Ни в коем случае не открывай! — закричал он. — Сейчас не время и не место! Это же магическая…
Договорить Дори не успел. Раздался громкий щелчок, крышка приоткрылась, а вместе с ней распахнулся клюв орла, выпуская яркие лучи света.
— О нет, закрой немедленно! — заорал гремлин. — Слышишь, закрой!
— Но как? — растерялся Егор. — Она больше не закрывается.
На Цестинду ларец подействовал моментально. Она, все еще находясь в состоянии полутранса, шла от мельницы на турбазу очень медленно, загребая снег носками сапог, натыкаясь на деревья, и все бормотала себе под нос: «Три. Три. Ноль. Четыре. Восемь. Один. Пять. Ларец в сейфе. Ларец в сейфе». Вдруг невидимая сила резко бросила колдунью на несколько метров вперед. Цестинда упала лицом в сугроб и замерла. Неподвижно она пролежала недолго, максимум пару секунд, а затем все та же невидимая сила с бешеной скоростью потащила ведьму вперед по дорожке, все ближе и ближе к комнате, где был ларец.
«А, а, ой, а, а, ой», — только и могла выговаривать Цестинда, которую трясло на кочках и долбило головой о встречные деревья. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы Егор, наконец, не догадался, как закрыть ларец.
— Кажется, понял! — воскликнул он, с силой нажав на крышку. Сундучок закрылся, и в тот же миг клюв орла захлопнулся, а сияние исчезло.
— У-у-у! — завывало у ведьмы в ушах от бешеной скорости. Ее протащило еще немного, почти до самого катка, и вдруг отпустило. Не успев затормозить, Цестинда со всей силы влетела в огромный сугроб и, полежав там немного, с трудом выбралась наружу.
Мимо как раз проходил Юра. Он еще издали увидел Зою Львовну, понял, что с его начальницей творится что-то неладное, и в недоумении остановился. Что с ней такое? Сначала она неслась, как угорелая, не разбирая дороги и ударяясь о любую преграду, потом нырнула в сугроб, вылезла вся в снегу, словно снежная баба, не стала даже отряхиваться, а с закрытыми глазами направилась куда-то качающейся походкой.
«Интересно, куда это ее понесло?» — подумал молодой человек и отправился следом за начальницей, которую штормило и заносило на каждом шагу.
К его удивлению, Зоя Львовна дошла почти до границы территории базы, где стоял у забора старый дуб, остановилась, обняла сухое дерево, да так и застыла.
«Вот это да! — пронеслось в голове у Юры. — До вечера еще далеко, а она, похоже, уже отпраздновала Новый год.»
В этот момент дерево качнулось (Юре показалось, что от ветра) и самой большой веткой в очередной раз долбануло Зою Львовну по голове. Та кулем села на снег.
— Сейчас совсем отрубится! — испугался юноша и поспешил начальнице на помощь, однако его опасения были напрасны — наоборот, она вроде как даже пришла в себя. Открыла глаза, растерянно огляделась и воскликнула:
— Что такое? Где я? Кто я?
— Кхм, — не зная, что говорить, застыл перед ней Юра. — Зоя Львовна, у нас почти все готово к празднику.
— У кого «у вас»? К какому празднику? — глядя на него снизу вверх, бормотала начальница.
— Сегодня Новый год, — напомнил юноша, с ужасом думая, что у них нет даже возможности вызвать психиатрическую скорую помощь к женщине, которая, похоже, совершенно спятила. — Сегодня в полночь…
— Точно! В полночь! — взгляд Зои Львовны вдруг стал осмысленным и хитрым. Она вскочила на ноги и понеслась в сторону административного корпуса, оставив недоумевающего юношу в полнейшей растерянности.
Цестинда вспомнила всё. Жертвоприношение семи испуганных детских душ! Ради него и был задуман весь этот маскарад, празднование, карнавальные костюмы, Дед Мороз и прочее. Но эти маленькие негодники осмелились пойти наперекор ее планам! Колдунья, разозленная и вновь сильная, на одном дыхании добежала до своей комнаты и замерла на пороге. Дверь была распахнута настежь, внутри кавардак. С треноги исчез котелок с зельем, дверцы шкафа распахнуты, но вот сейф закрыт.
На лице ведьмы появилась торжествующая улыбка. «Не смогли открыть! — предположила она и подошла к сейфу. — Значит, ларец на месте.» И тут же грозно сдвинула брови — цепи не обвивали, как им положено, сейф, а валялись под ногами вместе с замком и ключом, кстати, тоже. Но вот дверца сейфа была наглухо закрыта.
— Забыли код! — воскликнула колдунья, не скрывая радости. Ради проверки она дрожащими от нетерпения пальцами быстро набрала нужные цифры и потянула дверцу на себя. На удивление та поддалась гораздо легче, чем обычно, и ведьма, заглянув внутрь, издала испуганный вопль — там оказался не ларец, а человек, огромный мужчина с отвратительным шрамом во все лицо.
— Тьфу, это ты! — узнала садовника Цестинда. — Что ты тут делаешь? Зачем ты туда залез? Где дети?
— Прости, госпожа, — выбравшись из сейфа, склонился перед ней Садовник.
— Пош-ш-ш-шел прочь! — пнула она его в грудь остроносым носком сапога. — Никакой от вас помощи! Придется все самой делать!
Ведьма подбежала к столу, на котором расположился макет турбазы, наклонилась и, обращаясь к фигуркам детей, прорычала:
— Поиграть со мной решили? Что ж, давайте поиграем! Посмотрим, кто выиграет.
Ребятам очень повезло — они успели выбежать на улицу буквально за несколько секунд до появления ведьмы. Спрятавшись за углом, они наблюдали, как рассерженная Цестинда ворвалась в здание, после чего тут же помчались к бревенчатому домику, где чувствовали себя в некоторой безопасности.
— Давайте все к нам! — крикнул на ходу Денис.
— Лучше к нам! — послышалось вдруг, и на крыльцо вышел Юрий Павлович. Завидев молодого педагога, Дорн решил на всякий случай быстренько шмыгнуть под лестницу.
— Ребята, где ж вы были столько времени? — Юрий тут же накинулся на детей с вопросами. — Мы с Ольгой Владимировной уже места себе не находим от беспокойства. Искали вас по всей территории. С вами все в порядке?
— Да все, всё в порядке. Мы просто думали, как обезвредить ведь. Ай! — начал объяснять Сеня и вскрикнул, потому что Егор наступил ему на ногу.
— Мы репетировали новогоднее представление, — придумал на ходу Денис. — И спрятались от вас, потому что это сюрприз.
— Представление? — удивился Юра. — Что-то слабо верится… Ну-ка, покажите хоть что-нибудь.
Мальчики и девочки пошептались и хором, выпендриваясь и кривляясь кто как может, запели:
«И уносят меня, и уносят меня
В звенящую снежную даль
Три белых коня, эх, три белых коня:
Декабрь, январь и февраль».
— Хм, — почесал в затылке Юрий. — Молодцы, конечно. Репетиция — дело хорошее, но это все равно не повод, чтобы обед пропускать. Правда, там почему-то снова одна манная каша была.
— И Бабка-бородавка, — еле слышно добавила Лиза.
— Юрий Павлович, можно мы у мальчиков в комнате посидим? — ангельским голоском попросила Геля.
— Нам надо еще кое-что порепетировать, — уточнил Эмиль.
— Да на здоровье! — махнул рукой Юра. — Только не балуйтесь.
— Ребята, а может, Оле с Юрой тоже рассказать про ведьму? — предложила Даша, когда все оказались в комнате мальчиков.
— Нет, им незачем это знать! — покачал головой Денис. — Они тут не при делах. Цестинде нужны мы, дети. Так что им ничего не угрожает.
— К тому же они нам не поверят, — согласился Эмиль. — Решат, что мы сочиняем, разыгрываем их.
— Или того хуже, что у нас у всех съехала крыша, — добавила Лиза. — Из-за этой странной инфекции.
— Да, наверное, вы правы, — кивнула Даша и огляделась. — А где же Дори?
— Я тут! — раздался рядом знакомый голос, и ребята заметили, как от стены отделился висящий в воздухе упитанный животик. Отдельно ото всего тела, которое было невидимым, он выглядел очень забавно, и все так и покатились со смеху.
— Ну и чего ты нам свое пузо выставил? Покажись целиком! — позвал Денис.
Дори послушно потер медальон и тут же стал видимым.
— Расскажи им про медальон! — вспомнил Сеня и тут же пояснил друзьям: — У него есть такая штука, которая показывает, сколько у ведьмы силы. Ну знаете, как в компьютерных играх бывает такая шкала.
— Правда? Покажи! — заинтересовались остальные.
— Конечно, вот! — Дори протянул медальон Егору. — Только не поцарапай! — предупредил он. — Очень дорогая штука.
— Да понятно. А, вот он, ведьмометр, — нашел нужную опцию Егор. — Сейчас у нее силы на семьдесят процентов.
— Многовато, — заметил Эмиль.
Денис только присвистнул.
— И что дальше? Мы можем уменьшить силу с помощью медальона? — спросил он у Дори, но тот в ответ только покачал головой.
— Все понятно, бери его обратно. Бесполезная штука, — заключил Егор.
— Нет, ребят, подождите! — вскричал Сеня. — На мельнице ее силы были равны нулю. А потом она зарядилась от сухого дуба!
— Ага, зарядилась, скажешь тоже! — засмеялась Лиза. — Она что, мобильник или аккумулятор? А в дубе электричество проведено?
— Дорн, ну скажи ты им! — отчаянно воззвал Сеня.
Гремлин энергично закивал лопоухой головой.
— Сеня прав. Именно дуб дает Цестинде силу. Чем она дальше от него, тем слабее. А волшебный орел, которым украшена крышка ларца, наоборот, отнимает у ведьмы силы и подчиняет ее своей воле.
Эмиль потер переносицу, поправил очки и проговорил:
— Значит, у нас как минимум две задачи. Первая: загонять ведьму так, чтобы ее силы иссякли. И вторая: всеми силами не дать ей подойти к дубу.
— А нельзя просто открыть ларец и посадить ее туда? — предложила Геля, осторожно водя пальчиком с наманикюренным ногтем по распростертым крыльям орла.
— Ага, так она туда и сядет, держи карман шире, — засмеялись ребята.
Геля смутилась, поняв, что в очередной раз ляпнула глупость.
— Не… Ну я думала… Раз ларец волшебный… — забормотала она.
— Пока ведьма сильна, она сможет сопротивляться магии волшебного орла, — объяснил Дори. — Так что в неподходящее время ларец лучше не открывать. Я подскажу вам, когда наступит нужный момент.
— Ребят, а кто знает, сколько сейчас времени? — поинтересовался Сеня.
— Ужина ждешь? — не удержалась от шпильки Лиза.
Сеня скривился:
— Ну, нет! Я, конечно, очень голоден, но есть холодную манную кашу с комками еще не готов!
— Тем более из рук Бабки-бородавки, — добавила Даша.
— А вообще, ребят, я бы сейчас с удовольствием перекусил, — признался Егор.
— И я, — поддакнула Геля.
— И я, — согласились все остальные.
— Кажется, у меня еще где-то пачка печенья завалялась, — вспомнил Денис. — Бабушка все-таки запихнула ее в карман сумки.
— А давайте соберем всё съестное, что у кого есть, и устроим праздничный ужин! — предложила Даша. — Все-таки Новый год как-никак.
Все, кроме Сени, полезли по своим чемоданам и тумбочкам. И через пару минут на столе появились два мандарина, небольшая пачка сухого печенья, три с половиной шоколадки, зеленое яблоко, пакетик чипсов, леденец и засохший бутерброд с сыром.
— М-да. Не густо. Для семи-то человек. — пробормотал Денис.
— Ну нам же обещали, что тут, на турбазе, все будет! — вспомнила Лиза. — И буфет, и бар с мороженым и пирожными, и шикарное питание в столовой..
— Так ведь оно так все и было! — Геля горячо вступилась за честь отцовской «Зеленой дубравы». — Если бы не этот карантин! И не проклятая ведьма!
Пока шел этот разговор, Сеня молчал, переводя взгляд со скромного угощения на ребят и обратно. На лице мальчика отражалась мучительная внутренняя борьба. Наконец он все-таки принял решение, открыл тумбочку и принялся вываливать оттуда свои запасы: круглые жестяные коробки печенья с новогодними картинками на крышке, вафельные торты, коробки и мешочки с конфетами, банки и бутылочки с газированными напитками, целый пакет фруктов и даже батон сырокопченой колбасы.
— Ща, ребят, у меня еще в холодильнике кое-что лежит. — пробормотал он. — Ща принесу.
— Офигеть! Аттракцион неслыханной щедрости! — расхохотался Денис.
— Ты случайно того… Не заболел? — притворно обеспокоенно спросил Егор.
А Даша ахнула:
— Сеня, но ведь это все твои запасы. Если мы сейчас все съедим, как же ты будешь дальше?
— А чего дальше-то? — Сеня пожал пухлыми плечами. — Новогодняя ночь уже скоро. Либо мы победим колдунью — и тогда с кормежкой все наладится, либо она нас победит — и тогда есть нам уже не придется.
— Звучит оптимистично. — усмехнулся Эмиль.
— Ладно, не будем думать о грустном! — махнула рукой Даша.
— Правильно! — согласился Денис. — Давайте есть!
Глава девятнадцатая
в которой ребята вступают в битву с ведьмой, а Дед Мороз попадает в подвал с ужасными крысами, но получает неожиданную помощь
Вечер наступил скоро. С каждой минутой «Зеленая дубрава» все более и более погружалась в темноту. Полная луна неодобрительно качалась на темном небе, ветер противно завывал, словно предупреждая об опасности. Пара рабочих с пустыми, лишенными зрачков глазами, готовили бревна для кострища. Бабка-бородавка, домыв на кухне посуду, сняла перчатки и, осмотрев свои бородавчатые руки, нашла несколько свободных мест:
— Сефодня заквою, — ухмыльнулась она и поглядела в зал столовой, где сидели, ожидая приказов госпожи, садовник и сумасшедший ученый. — Ха-ха-ха, они помогут!
— Ха-ха-ха, — хохотала и Цестинда, оглядывая себя в зеркале. В облике злой ведьмы она превосходно себя чувствовала да и выглядела великолепно. Длинное узкое черно-алое платье, черная мантия с серебряными искрами, островерхая шляпа и длинные ярко-красные ногти. Ох и хороша! Главное, только на лицо не смотреть — вредное зеркало отражало его таким, каким оно было на самом деле. Но ничего! Еще немного, и Цестинда навечно будет молодой и красивой. Остались последние шаги: принести в жертву этих маленьких негодяев да полить зельем корни дуба. Зелье негодники вылили, но Цестинду это не остановило, она успела сделать новое.
— Ничего, вы у меня попляшете! — выкрикнула ведьма и снова залилась диким хохотом.
Во всех комнатах бревенчатого домика тоже вовсю шла подготовка. Даша, высунув от усердия кончик языка, красила Лизе ресницы Гелиной тушью, а Тиффани, сидящая на коленях у хозяйки, пытаясь уследить за девочками, постоянно вертела головой и мешала расчесывать себя.
— Тиффани, сиди смирно! — ругалась Геля. — У нас и без тебя забот полон рот.
— Вот так ее надо, вот так! — тем временем рассекал кулаками воздух Егор. — В челюсть, под дых! Размазать эту ведьму по стенке. Хак, хак! — делал он интенсивные махи ногами.
— Не надорвись, Брюс Ли! — посмеивался Денис.
— Да уж, сомневаюсь, что твои приемы помогут, — качал головой Эмиль, тщетно пытавшийся уложить свои вьющиеся волосы в «прическу Гарри Поттера».
— Ребята, а у кого ларец? — беспокоился Сеня.
— Да у меня, у меня! Вот тут, — отвечал Денис, указывая на одну из складок своего широкого черного балахона. — Девчонки сюда специально потайной карман пришили.
— Вот блин, никогда не знал песню «В лесу родилась елочка» дальше первого куплета. — сетовал Юра, уже одетый в костюм Деда Мороза.
— Ничего, ты, главное, начни, а дети подхватят, — успокаивала Снегурочка-Оля.
— Милый, милый… — шептала в это время утопленница, любуясь на Юру через окно. Ее мокрые волосы прилипли к стеклу, лицо, казалось, стало еще более жутким и безобразным, так что молодым педагогам очень повезло, что они ее не замечали.
— Да, кстати, — вспомнил вдруг Юра. — Мне же к Зое Львовне надо зайти.
— А может, не пойдешь? — Оля обвила руками его шею. — Побудь со мной, у нас есть еще немного времени.
За окном дочь мельника злобно хрустнула костяшками пальцев и зашипела на девушку, но через двойное стекло никто этого не услышал.
— Не могу, Леля, надо, — без особого энтузиазма возразил Юра. — Работа есть работа.
— У меня предчувствие какое-то дурное, — пожаловалась Оля. — Будто что-то нехорошее должно случиться…
— Леля, ну нельзя же в наше время быть такой кисейной барышней! — пожурил ее Юрий. — Охи, ахи, предчувствия. Прямо какой-то девятнадцатый век, честное слово!
— Ах так! Ну и иди к своей мымре, — обиделась Снегурочка.
Юра спустился с крыльца и бодрым шагом направился к административному зданию, раздумывая на ходу о том, что празднование на улице было не самой лучшей идеей. Погода выдалась совсем не новогодняя — ветрено, противно и так зябко, что Дедушка Мороз невольно поежился. В директорском кабинете, который на время карантина оккупировала Зоя Львовна, никого не оказалось. Пусто, только настольная лампа горит. Юноша повернулся, чтобы уйти, и тут кто-то словно схватил его сзади. Юра дернулся раз, потом еще раз — крепко, зараза, держит, не отпускает!
— Тьфу ты, нечистая сила! — громко выругался Дед Мороз, и, обернувшись, понял, что его шуба зацепилась за ручку двери. Освободившись, Юра повернул голову и чуть не вскрикнул от неожиданности — перед ним стояла Зоя Львовна.
— Я здесь, — произнесла она, и ни единый мускул не дрогнул на ее лице. — Как я выгляжу?
— Как ведьма. Но очень симпатичная ведьма, — нашелся Юрий.
— Хм, — довольно ухмыльнулась начальница и, что-то обдумывая, прошлась по комнате. Юра вежливо ждал, когда Зоя ЛЬвовна скажет, зачем позвала его. Вдруг взгляд парня упал на окно, которое благодаря темноте отражало не хуже любого зеркала. Что это такое? Юра явно видел там не Зою Львовну, которая стояла как раз напротив окна, а безобразную старуху, настолько страшную, что у него даже в животе похолодело. Старуха повернулась, поглядела на Юру, и ее гнилой рот скривился в жуткой кровожадной улыбке.
— Что с вами? — спросила Зоя Львовна.
Юра перевел взгляд на начальницу — она выглядела так же, как и всегда. Затем он поглядел на окно. Там теперь вообще никто не отражался. Стол видно, кресло видно, а Зои Львовны, стоящей у стола, нет.
— Ничего. Так, показалось, — пробормотал он. — Так что? Вы зачем меня звали-то?
— Звала? Ах, да! Пойдемте. Надо сходить в амбар, — она вложила в ладонь юноши большой металлический ключ.
— В какой еще амбар? — Юра недоуменно приподнял бровь, но ключ взял и последовал за начальницей.
— Складское помещение, — объяснила по пути Зоя Львовна. — Там хранится кое-что к празднику. Лимонад для детей, шампанское для нас. Мы ведь тоже имеем право повеселиться в праздник, правда?
— Конечно, имеем! — улыбнулся Юра.
Молодой человек несколько раз за эти дни проходил мимо складского помещения и готов был поклясться в том, что оно имело вполне современный вид. Однако теперь, когда он увидел его в свете тусклых фонарей, едва-едва развеивавших темноту, невысокое строение показалось старым, точно было построено не один десяток, а может, и сотен лет назад.
Зоя Львовна указала на обитую железом ржавую дверь с внушительного вида замком:
— Открывайте! Я туда не пойду, боюсь темноты!
Юра послушно отворил дверь, вошел внутрь и стал ощупывать стену в поисках выключателя. Внезапно за спиной раздался громкий хлопок, и дверь закрылась. Решив, что это вышло случайно, юноша постучал по тяжелой деревяшке и услышал, как снаружи щелкнул замок. Его заперли!
— Что вы делаете? — удивился он.
— Это мой праздник, — раздался в ответ голос начальницы, то и дело прерываемый злобным смешком. — И я не хочу, чтобы мне мешали.
— Вы что с ума сошли? — Юра заколотил кулаками в дверь. — Откройте сейчас же, что за дурацкие шутки!
— Осторожно, не провались, полы очень старые! — веселилась снаружи мегера.
Только она это произнесла, как Юра услышал скрип где-то внизу и почувствовал, что пол заходил под ногами. Спустя мгновение доски, издав безжизненный всхлип, рассыпались, и юноша провалился в яму. К счастью, лететь было невысоко, и он ничего себе не повредил, только больно ударился спиной о холодный, на ощупь цементный, пол. Когда глаза понемногу привыкли к темноте, Юра сумел разглядеть, что находится в помещении без окон и дверей, скорее всего, в подвале. Там было почти пусто, кое-где валялся мусор, какие-то битые кирпичи, доски, бутыли и банки… И что-то такое темное, шевелящееся в углу. Юра пригляделся и в ужасе отпрянул — в подвале обитали полчища крыс!
Ровно в назначенное время ребята, одетые в карнавальные костюмы, собрались возле сверкающей разноцветными огнями елки. Вместе с ними пришла и наряженная Снегурочкой Ольга Владимировна. Однако, к их удивлению, на поляне, никого не оказалось — ни Зои Львовны, ни Деда Мороза.
— Странно, а где же Юра? Он должен был ждать нас здесь, — растерялась Оля.
— Ну и где эта мегера ходит? — возмутился Егор, вполголоса обращаясь к друзьям. — У меня уже кулаки чешутся.
— А Дорн? Он не с нами? — вспомнил о гремлине Эмиль.
— Струсил, наверное, — предположил Денис.
— Интересно, она хочет нас зажарить на этом костре? — Сеня с подозрением посмотрел на гору досок и хвороста, которой предстояло вскоре стать костром.
В ту же минуту, словно от их взглядов, доски сами собой вспыхнули. Жар бросился детям в лицо, и они невольно отпрянули назад. Оля и девочки завизжали от неожиданности, мальчики держались более стойко, но тоже испугались не на шутку. Особенно в тот момент, когда из-за костра, будто из самого огня, появилась женская фигура в длинном черном одеянии. Некоторое время Зоя Львовна стояла, не шевелясь, а потом вдруг резко вскинула руки вверх тем жестом, который часто делают фокусники.
— Ой, мамочки! Какая же она жуткая. — прошептала Геля.
— Яне понял, ей что, аплодисменты нужны? — неуверенно предположил Денис.
— Может, пинком ее в костер? Пусть горит! — предложил Егор.
— Не получится, она уже идет сюда, — прошептал Эмиль.
Ведьма действительно отошла от пылающего кострища поближе к детям.
Читать бесплатно другие книги:
