Ну здравствуй, Питер! И прощай… Лакина Ирина

Жанр романа можно сравнить с марафоном.

Восхищен тем, как Вам удается сохранять грациозную легкостью на такой длинной дистанции с таким количеством глав!

С удовольствием вступаю в ряды Ваших читателей.

Игорь Щербаков.

Ирина, с очень большим удовольствием прочитала Ваш роман. Он очень трогательный, пронзительный – и прозрачный, как воздух теплым майским вечером.

Очень важно то, что Ваше произведение надолго запоминается, о нем думаешь и после того, как прочитал. Может быть, это даже самое главное.

Лана Аллина

Я в восторге…нет, даже больше чем в восторге. Не могла оторваться пока не прочитала до последней точки. Продолжайте писать и ни за что не сдавайтесь!

Ванесса Энери

Прочитала на одном дыхании. Н-да, подумалось мне, пока принца встретишь, столько симпатичных жаб перецелуешь. Бывает, встречаются и вполне нормальные, да вот сердце молчит…Удачи вам в творчестве. Буду вас читать с удовольствием!

Марина Равенская

Вместо пролога

Роман решительно кликнул мышкой, наведя курсор на экране компьютера. Увидев сообщение «Ваш запрос на добавление в друзья отправлен», расслаблено выдохнул, как будто совершил какой-то подвиг или разгрузил вагон. Он все еще не мог поверить, что спустя столько лет он нашел ее. Сомнений не было, это она! Другая фамилия, другой город, но глаза… Ее глаза он не забудет никогда.

Поток его мыслей прервал звук нового сообщения. Он округлил от удивления глаза. Она была в сети. Не прошло и нескольких секунд, как он отправил ей свой запрос, а она уже что-то ответила.

Пальцы начали дрожать, он никак не мог попасть мышкой на конвертик сообщения. Наконец, ему это удалось. То, что он увидел, заставило его сердце разогнаться до бешеной скорости. К лицу прилила кровь, щеки побагровели, дыхание стало поверхностным и частым. Но это были вовсе не симптомы болезни или недомогания. Эти симптомы он узнал сразу. Ни с чем не сравнимое ощущение ее! Он снова ее чувствует! Снова его душа замирает от взгляда, пусть не на оригинал, а только на фото.

«Я знала, что ты меня найдешь, только не знала, как скоро… Я не дождалась. Сейчас я сама не могу понять, какие чувства меня переполняют. Мне страшно и радостно одновременно… Неужели еще не конец?»

Стук колес поезда действовал на Алису успокаивающе. Облокотившись на раскладную столешницу в плацкартном купе, она внимательно рассматривала пейзажи, проносящиеся за окном. Поля, просеки, фонарные столбы, аккуратные домики небольших придорожных деревень, одинокие полуразвалившиеся халупы, стоящие посреди степи. В голове проносились тысячи счастливых и в то же время тревожных мыслей. Какие сюрпризы преподнесет ей это путешествие, какие впечатления подарит?

Алиса, погруженная целиком и полностью в свои мечты, не слышала происходящего в ее купе, равно, как и во всем вагоне. А вагон бурлил, кипел, взрывался от безудержного веселья студентов. Где-то звучала гитара, где-то раскатистый смех, где-то отчаявшийся уже что-либо сделать проводник тихим голосом пытался привести в чувство обезумевшую от вина компанию парней. Студенты истфака всем курсом отмечали отправку на музейную практику в одном из прекраснейших городов мира. Наверное, это действительно стоило отметить.

В купе у Алисы происходило то же самое, что и в остальном вагоне: откуда-то постоянно появлялось новое вино, звучал смех и пошлые анекдоты. На ее полке чудесном образом уместилось 8 однокурсников, зажав ее в самый угол, чему она в душе обрадовалась, так как спокойно могла мечтать, глядя в окно.

– Алис, держи! – перед носом замечтавшейся девушки появился белый пластиковый бокал, до краев наполненный красной жидкостью с резким запахом.

– Убери, Паш. Не хочу, – она с брезгливостью отодвинула мужскую руку.

– Ну-у-у, так не интересно. Чего ты от коллектива отбиваешься? – купе загудело.

Дружный громкий хор мужских и женских голосов начал скандировать: «Давай, давай, давай»…

Алиса сделала глоток, потом еще, потом залпом выпила стакан кисловатого и крепкого вина. Затем неуклюже, периодически приземляясь на колени однокурсников, отбив себе локоть об поручни верхней полки, она вышла из купе и направилась в тамбур.

– Сделайте, пожалуйста, чай с лимоном, – девушка подошла к купе проводника.

– Вы бы там поугомонились, ребят. А то мне придется на следующей станции милицию в вагон вызвать, – ответил пожилой мужчина, на вид очень добродушный, круглолицый, с седыми усами, подкрученными, как в старинных фильмах.

– Угу… – кивнула Алиса, забрала чай и вышла со стаканом в тамбур.

В тамбуре было прохладно, накурено, его сильно качало, и негде было присесть. Зато там было тихо… Тишина – вот что требовалось в данную минуту Алисе. В 21 год в ее маленькой белокурой голове роилось несметное количество мыслей. Скорее даже не мыслей, а мечтаний. О том, какие чудесные мужчины живут в других городах, какие они романтичные, смелые и порядочные. Они дарят цветы, носят на руках, достают луну с неба. Таковых не было в ее родном городе. Даже не так. Они наверняка были. Но Алисе фатально не везло. За 4 года студенческой жизни у нее не было ни одного более или менее продолжительного романа. В то время как подруги выходили замуж, встречались, строили планы.

Алиса не понимала, что с ней не так. В душе копилась обида на весь белый свет, а в голове поселились комплексы.

Отражение в зеркале демонстрировало ей молодую привлекательную девушку. Красивый овал лица, нежный бледный цвет кожи, серо-голубые искрящиеся глаза, губки бантиком и горделиво вздернутый аккуратный носик. Лицо обрамляла кипа шелковых, струящихся белокурых волос и небрежная челка, которая кокетливо ниспадала на лоб. Исключительной гордостью Алисы была шея. Длинная, тонкая, со светящейся белой кожей, у самого основания соблазнительно пульсировала вена. Фигура была женственной, волнующей и зовущей. При каждом ее вздохе томно вздымалась молодая красивая грудь. Тонкая талия подчеркивала красоту округлых бедер. Идеально стройные ноги заканчивали этот портрет.

Казалось бы, ничего не мешало стать роковой женщиной и сводить с ума мужчин. Но… Постепенно Алиса перестала замечать красоту, и, наблюдая за собой в зеркале, с завидным старанием находила в себе все новые и новые изъяны. Красивая фигура казалась полной, ноги слишком короткими, а волосы блеклыми. Рот казался огромным, а нос кривым. Раздражало все. А комплименты воспринимались как насмешка.

Алиса сторонилась своих сверстников противоположного пола. Долгими одинокими вечерами в своей маленькой съемной квартирке она бесконечно писала стихи. О нем! О том далеком и единственном, о самом лучшем, о самом близком. О том, кого в ее жизни еще не было.

Громкий грохот двери вырвал Алису из ее мрачных мыслей. От неожиданности она вздрогнула. Кипяток из стакана с чаем пролился на руку. Она сморщилась от боли. Рука выпустила опустевший наполовину стакан, и он со звоном бьющегося стекла упал на пол.

– О, красавица! – все тот же назойливый Пашка, уже изрядно набравшийся вина, без смущения подхватил Алису за талию.

– Ну что ж ты такая дикая? Не сопротивляйся, ты же знаешь, как мне нравишься. Уже давно. С первого курса! – его влажные огромные руки начали шариться по телу, прижимая к себе обескураженную девушку.

– Паша, убери руки, а то закричу!!! – Алиса с силой, несмотря на резкую боль в обожженной ладони, оттолкнула опьяневшего нахала и быстрой походкой зашла в вагон.

«Боже, ну куда же мне податься?» – подумала девушка, на секунду остановившись возле своего купе. На ее полке, свернувшись в калач, спали трое ее сокурсников. На противоположной полке двое других о чем-то оживленно спорили. Разобрать было невозможно. У них заплетался язык. Лучшая подруга мирно посапывала наверху. За окном мягкий вечерний свет сменила яркая луна, которая, казалось, ехала в этом же вагоне, прямо в оконной раме. И это была самая удачливая пассажирка, так как никто не мог занять ее место.

Недолго думая, Алиса направилась в купе проводника. Последний островок спокойствия в этом вагоне.

– Можно к Вам? – Алиса постучалась в полуоткрытую дверь.

– Да, дочка. Еще чайку? – спросил Андрей Николаевич (его имя на бейдже Алиса рассмотрела только сейчас).

– Да Вы знаете, тут такое дело… – Алиса замялась.

– Ну же, говори, не бойся! – по-отечески ответил проводник. – Деньжата закончились?

– Да нет, дело не в этом… Моя полка… В общем, на ней сейчас расположились трое здоровых ребят, к моему сожалению, мертвецки пьяных… Переместить их я не смогу… – Алиса вопрошающе посмотрела на Андрея Николаевича.

– Ясно, – с ноткой осуждения в голосе ответил мужчина. – Давай, заходи. Переночуешь у меня на верхней полке. Я надеюсь, ты не боишься высоты? – уже более теплым голосом сказал проводник.

– Немного, – смущенно улыбаясь, ответила Алиса, – но деваться некуда. Спасибо Вам.

– Я вижу, ты хорошая, скромная. Не участвуешь в этой вакханалии, – на лице у Андрея Николаевича появилось раздражение, которое, однако, быстро сменилось добродушием.

– Вещи ценные в отсеке есть? Забирай сюда. А то мало ли…

– Сейчас заберу сумку и приду. Спасибо Вам еще раз, – Алиса выдохнула и побежала за сумкой.

Утро встретило ее пронизывающим ветром из щелей в оконной раме. Открыв глаза, Алиса посмотрела в окно. Крупные капли дождя бежали по стеклу. За окном очередная станция. Непривычная картина предстала взору. Тяжелые серо-черные тучи, сжавшиеся в комочек люди, одетые совсем не по-июльски – в плащи и куртки, косой дождь громко тарабанил по железной крыше вагона, а вой ветра вызывал мурашки. Ветер выл по-особенному, по-питерски, что ли… То присвистывая, то гудя, то добавляя нотки шороха в свою симфонию. Ветер и тучи, и озябшие люди. Так встретила Алису Ленинградская область.

Она судорожно начала натягивать на себя шерстяное одеяло, беспечно откинутое накануне вечером. Сейчас ее мало интересовала романтика северной столицы. Она пыталась припомнить, взяла ли она с собой хоть одну теплую кофту.

– Ааа, проснулась, красавица! – дверь купе со скрипом открылась, и в проеме появилось лицо Андрея Николаевича. – Замерзла? Давай-ка по чайку!

«Да, чай – это хорошая идея» – подумала Алиса.

– Доброе утро, Андрей Николаевич! Спасибо, не откажусь.

Алиса, завернувшись в одеяло, сползла на нижнюю полку.

– А что, в Питере так же холодно? Июль же! – немного обиженным голосом спросила Алиса.

– А ты как думала? Это же север, Балтика. Бывают, конечно, и теплые, и жарки деньки. Но здесь погода особенно непредсказуема. С утра может светить солнце, а к обеду подуть леденящий душу ветер, который нагонит огромные тяжелые тучи, – с выражением ответил мужчина.

Согревшись чаем, Алиса поблагодарила Андрея Николаевича и вышла в коридор. В вагоне все спали. Стоял стойкий запах спирта и сигарет. Поморщившись, Алиса двинулась в направлении своего купе. Пашка, Юрка и Максим уже не спали. Они дружно сидели на ее полке, держась обеими руками за голову. Алиса усмехнулась.

– Ну, доброе утро, коллеги! Что, головушка побаливает? – ей почему-то было очень радостно от того, что им плохо. Она не выносила запаха перегара, и поэтому закрыла нос ладонью.

– Да уж, вино было явно не из провинции Бордо, – ответил Макс. – Есть у кого анальгин?

– Прибываем! Вставай, молодежь! Собираем постель и сдаем в купе проводника! – Андрей Николаевич бодро вышагивал по вагону, повторяя эту фразу перед каждой компанией.

Вагон зашевелился, как муравейник. Алиса достала из чемодана единственную теплую кофту, надела ее и первая вышла в тамбур. В окно вагонной двери был виден перрон Московского вокзала и снующие туда-сюда люди, одетые по-осеннему тепло, по самые уши закутанные в шарфы. Алиса сжалась в комок, готовясь бороться с промозглым ветром и холодом. Не такую встречу с Питером рисовала она в своем воображении.

– Ну здравствуй, Питер… – Алиса выпрямилась и смело шагнула на перрон.

Перрон, как и ожидалось, не принес Алисе того чудесного ощущения от пребывания в Питере, которое в своем воображении она рисовала себе с момента объявления конкурса на эту поездку в институте. Вместо того чтобы распахнуть свои солнечные объятия, город распахнул свою ледяную душу. Порывистый ветер за несколько секунд растрепал волосы на голове девушки. Зашмыгал нос, в горле начало предательски пошкрябывать.

– Да уж… – тихо прошептала Алиса.

– Аленка, подожди меня! – закричала ей подруга, высунув голову из тамбура.

– Бррр… ну и дубак, – сказала Кира, ощутив на своей коже порывы ветра и дождя.

– Давай уже быстрее. Мелкими перебежками до метро! Оно недалеко, в самом здании вокзала! – ответила Алиса, поежившись, стараясь как бы сильнее натянуть на тело хиленькую кофту.

Кира, в шортах и короткой футболке, собрав в кулак свою силу воли, наконец, шагнула из вагона.

– А-а-а, ну и холодрыга! – Кира начала танцевать на месте, стараясь унять дрожь.

– Мы же в солнечную Абхазию ехали, что ж тут удивительного, что мы без шуб? – смеясь, сказала Алиса.

Девушки, как два испуганных котенка, быстро-быстро, насколько это было возможно с чемоданами, засеменили ко входу в вокзал. В здании вокзала было не теплее, но хотя бы не было этого ужасного пронизывающего до костей ветра. Народ вокруг с улыбкой на лице рассматривал вновь прибывших гостей северной столицы. На фоне тепло одетых людей девушки выглядели как минимум нелепо.

Очередь в кассу метро, казалось, начиналась с Невского проспекта. Отстояв 30 минут в ожидании заветного жетона, Алиса немного согрелась. Первый шок от погоды уже прошел. И душу начало наполнять странное, доселе неведомое чувство особенного, безграничного счастья без причины.

Разглядывая убранство станции метро, Алисе казалось, что помещение вполне себе в дворцовом стиле. Орнаменты с бронзой на стенах и огромные часы над кассами дополняли колорит.

– А едем-то куда, адрес у тебя? – Кира, как всегда рассудительная и строгая, вернула Алису на землю.

– А, адрес. Секундочку, – Алиса начала рыться в сумке. – Вот! – радостно огласила она свою находку – помятый малюсенький листочек с адресом.

– Метро «Парк Победы», Измайловский проспект, студгородок, общежитие № 9, – прочитала Кира написанное вслух, стараясь запомнить адрес на всякий случай.

Через секунду тот самый «всякий случай» состоялся – откуда-то возник резкий порыв уже знакомого ветра, и листочек благополучно отправился летать по помещению станции, упав и затерявшись в толпе.

– Ну что ж, слава Богу, я это прочитала, – вздохнула Кира.

В вагоне метро было тесно и душно. Пахло одновременно дорогими духами, их дешевыми подделками, потом, псиной и хризантемами.

На выходе из метро Алисе представилась возможность оценить правдивость слов проводника о непредсказуемости питерского климата. Сияло яркое солнце, над головой синело небо без единого облачка. Единственное, что немного портило картину, – все тот же порывистый и наглый ветер, который в очередной раз, не спрашивая разрешения, на свой вкус и лад исправил ей прическу.

Кира уже вовсю приставала к прохожим, чтобы расспросить, как пройти в студенческий городок. У Алисы не вызвал совершенно никакого удивления тот факт, что через 4 минуты такой деятельности у девушек нашелся провожатый – молодой и привлекательный студент, проживающий как раз в этом городке.

Алиса с улыбкой посмотрела на подругу. Ее всегда поражала способность Киры очаровывать мужчин. Ей хотелось разгадать ее загадку, ответить себе на вопрос: «Как ей это удается, и что я делаю не так?». Миниатюрная, гибкая как кошечка, Кира была удивительным примером пословицы «Мал золотник, да дорог». Невысокого роста, с благородным римским профилем лица, глубоким пронизывающим взглядом, она, казалось, была похожа на иглу. Острые брови, тонкие губы и тонкий нос, удивительно красивой формы лоб и вьющиеся от природы темно-русые волосы. Особое восхищение Алисы вызывали ее глаза. Медово-карего цвета, очень мягкие и теплые, в обрамлении густых пушистых ресниц. Кира не была похожа ни на один женский типаж. Она была особенная. Волшебная… Именно это слово пришло в этот момент в голову Алисе. А еще уверенная в себе. Вот уж чего Алисе всегда не хватало.

Ей хотелось разгадать загадку Киры вчера. Но уже не сегодня. Уже не сейчас. В настоящий момент в душе Алисы поселилась назойливая мысль, что в этом городе, в этом июле, в этом городке с ней случится что-то необыкновенное и незабываемое. Алиса улыбалась и не могла заставить себя вернуть привычное серьезное выражение лица.

Дорога до места заняла 10 минут. В холле общежития уже собирались однокурсники, которые добирались сюда каждый своим ходом.

– Внимание! – громкий писклявый голос заставил всех перестать шушукаться и обернуться к его источнику.

Хозяйкой противного голоса была женщина 50–55 лет. Очень забавная на вид. Худенькая, довольно шустрая и проворная. Она напоминала одновременно библиотекаря и постаревшую звезду кинематографа. Очки на позолоченной цепочке добавляли колорита этому образу. На ней была надета водолазка цвета фуксии и серая юбка-колокол, руки выглядели постаревшими, но ухоженными. На ногтях красовался алый лак. Помимо несочетаемого и даже абсурдного наряда, недоумение вызывал мирно приземлившийся на голову этой особы ярко-розовый берет. Именно приземлившейся, ибо другого логичного объяснения появлению этого предмета гардероба в таком цвета на голове этой женщины Алиса не находила.

– Кхе-кхе, – прокашлялась особа. – Внимание, студенты! Меня зовут Алевтина Эдгаровна, сейчас я распределю Вас по комнатам! В каждой комнате по два человека. Первый этаж – 9 комнат, женский. Третий этаж – 9 комнат, мужской. Прошу подходить ко мне по двое!

Беретта… Алиса подумала, что именно такое прозвище как нельзя лучше подойдет этой даме.

– Беретта… – уже шепотом на ухо Кире проговорила Алиса.

– Точно! – улыбнулась Кира.

Дождавшись своей очереди на запись, Алиса подошла к вахтерше.

– Фамилии, – сухо исподлобья промямлила колоритная дама.

– Соколова, Лавлинская, – ответила Алиса.

– Комната № 1. Постель в комнате, кастрюли, сковородки на кухне. Туалет и умывальники в конце коридора. Душ в корпусе № 2. Туда сможете ходить 3 раза в неделю по купонам. Вот, держите купоны, – Беретта отсчитала необходимое количество купонов на 3 недели.

– Распишитесь!

Алиса расписалась в каком-то журнале.

– А почему так туго с душем? – спросила выглядывающая из-за Алисиного плеча Кира.

– Это вам не курорт, барышни. Воду надо экономить. Все, идите, не задерживайте остальных.

Этаж выглядел как отремонтированная совдеповская гостиница. Свежевыкрашенные в бежевый цвет стены, дешевый линолеум, новые деревянные двери явно кустарного производства.

Комната по своему убранству также напоминала номер в старой привокзальной гостинице.

Все было новое. Кровати из каталога «Мебель фабрики «Ударница» 1975 года выпуска, шкаф оттуда же, стол и стулья также. Серо-зеленые полосатые обои явно не вписывались в интерьер. Хотя не оставляло сомнений, что они новые и поклеены совсем недавно.

Единственное, что выделялось в этой комнате, – это огромное, практически в полный рост, зеркало в серебряной фигурной раме. Алиса остановилась напротив зеркала и не смогла не посмотреть на свое отражение.

Перед ней стояла растрепанная и уставшая школьница. Да, именно школьница, ведь без макияжа ее можно было смело отправлять в 9 или 10 класс.

Алиса недовольно отвернулась.

– Я в душ. Ужасно чувствую себя после поезда. Ты со мной? – спросила Алиса.

– А как же чемоданы? – Кира посмотрела на нее и подняла правую бровь, демонстрируя тем самым свое неудовольствие. – Я люблю все делать по порядку. Сначала чемоданы, потом душ.

– Ну, как знаешь. Тогда я сама.

Алиса достала из чемодана полотенце, взяла купон и отправилась на поиски пресловутого 2 корпуса, предоставив подруге в одиночестве наслаждаться разбором вещей.

Второй корпус оказался одноэтажным банным комплексом, с женским и мужским отделением. На входе сидел вахтер – женщина, возраст которой сложно было оценить с первого взгляда. При взгляде на лицо можно было подумать, что она уже давно на пенсии. Сеть мелких морщинок оплетала каждую часть ее лица. Сквозь очки на Алису с нескрываемым вниманием смотрели два пронизывающих синих глаза. Руки же этой женщины говорили совершенно о другом. Длинные, тонкие, наверное, даже аристократические пальцы были унизаны кольцами. На ногтях красовался французский маникюр, а запястья украшал аккуратный золотой браслетик. Кожа рук был тонкая и светлая. Алиса залюбовалась.

– Новенькая? – Алиса вздрогнула.

– Да, а как Вы узнали?

– Я тут 8 лет работаю, все лица уже примелькались. А твое новое, – ответила вахтерша.

– Ясно, – Алиса отдала вахтерше купон. – Куда идти?

– Прямо по коридору, потом направо. Там женская раздевалка. Из нее дверь сразу в душевые. Тапочки резиновые не забыла?

Как раз о резиновых тапочках Алиса думала меньше всего, собирая чемодан в поездку.

– Черт… – не сдержалась Алиса. – Конечно, забыла.

– Я так и знала, – проворчала женщина, с трудом наклоняясь под стол. – Фух. Возьми. Новые. Деньги потом занесешь. 500 рублей. – Перед лицом Алисы нарисовались болотного зеленого цвета резиновые сланцы. Красная цена им была 100 рублей.

– Сколько? – глаза у Алисы заметно округлились.

– Ну, не нравится – не надо. Отправляйся в магазин, покупай там, потом возвращайся. Без тапочек нельзя! – вердикт обжалованию не подлежал.

– Хорошо. Давайте. Спасибо, – сквозь зубы процедила Алиса. И уже удаляясь, тихо добавила: – Спекулянтка…

Душевые представляли собой огромное помещение, полностью выложенное белой советской плиткой. Между душевыми были такие же белые перегородки, выложенные все той же белой плиткой. Несколько лампочек пытались светить, постоянно моргая и, как будто, стараясь перегореть. Из-за большого количество пара свет рассеивался еще под потолком. Царил сумрак.

Алисе было все равно. Она мечтала оказаться под напором горячей воды и пара.

Закрыв глаза, она подставила под горячую струю свои ладони.

Когда Алиса возвращалась в свою комнату, на город уже опускались сумерки. На лавочках возле общежитий собиралась молодежь. Погода наладилась. Перестал дуть противный пронизывающий ветер. И хотя температура далека была от июльской, на душе стало светлеть.

– Подруга, собираемся! – с порога заявила повеселевшая Алиса.

– Куда? У нас сейчас собрание будет в холле с руководителем практики, – ответила Кира.

– Как куда, гулять! Неужели ты решила сидеть в комнате? Там столько молодежи! – Алиса решила во что бы то ни стало сегодня же «выйти в свет».

– Так собрание же! – не унималась Кира.

– Ну, «пособираемся» и после уйдем!

Алиса уже не слушала, что ей ответит подруга. Она вывалила на кровать содержимое чемодана. Достала любимые джинсы и бледно-розовый пиджак. Повертевшись перед большим зеркалом, поправила немного макияж и, повернувшись к Кире, кокетливо поманила ее за собой рукой.

В холле «Дома студентов № 9» (как оказалось, именно так в культурной столице именовались общаги) собрался весь курс. Точнее, та его часть, которая была удостоена этой поездки деканатом за особые заслуги.

Руководителем практики оказалась женщина, преподаватель местного ВУЗа, историк, доктор наук Валерия Сергеевна Рукавцова.

За время пребывания в студенческом городке это была первая женщина, которая выглядела «нормально»: аккуратно уложенные в пучок светлые волосы с проблеском благородной седины; строгий черный костюм-двойка с юбкой, кипельно-белая блузка с воротником-стойкой и черными пуговицами на груди. Нитка белого жемчуга дополняла образ. Что удивляло, она не носила очки. Алиса подозревала, что у Валерии Сергеевны были линзы. Ибо глаза ее были неестественного зеленого оттенка, который, впрочем, ей очень шел.

– Ну что ж, будущие коллеги! Рада приветствовать Вас в городе Санкт-Петербурге. В культурной столице России. В городе, где каждый камень дышит историей и искусством, – голос звучал бодро, уверенно. Такой голос может многое рассказать о своем обладателе. Алисе он рассказал о том, что у Валерии Сергеевны привычка командовать.

В холле послышались робкие аплодисменты.

– Я расскажу Вам о том, как будет проходить ваша практика. Ежедневно вечером в холле я буду вывешивать план мероприятий на следующий день. Там будет указана подробная информация о времени и месте сбора, о том, куда мы с Вами отправимся и какое количество наличности Вы должны при себе иметь. Все понятно? – Валерия Сергеевна вопросительно подняла брови и обвела взглядом притихших студентов.

– Да! – послышалось со всех сторон.

– Отлично. А пока план на завтра – сбор в 8.00 на крыльце. Идем в Эрмитаж. При себе студенческий и деньги на проезд и обед. И без опозданий, – ее голос не терпел возражений.

– И самое важное! Категорически запрещено в вечернее время покидать свои комнаты, знакомиться с местными. Входная дверь в общежитие открыта до одиннадцати. После этого времени ночевать будете на улице!

В зале послышался неодобрительный гул. Но кандидат исторических наук уже развернулась в противоположную сторону и направилась к выходу.

– Алиса, слышала? Нельзя выходить. Пойдем обратно или как? Я договаривалась с Артемом. С тем самым, который нас сюда проводил. У нас свидание в девять возле восьмой общаги. Может, прорвемся? – Кира, очевидно, совсем не хотела провести вечер в четырех стенах.

– Конечно, прорвемся! – Алиса взяла подругу под руку и медленно начала отступать к двери.

Но не тут-то было. Путь им преградила она, та самая Беретта. Неизменный розовый берет по-прежнему торжественно восседал на ее голове. Правда, из-под него выбился локон вьющихся волос серого скучного цвета, что немного разнообразило ставший уже привычным образ. Локон был длинный и спадал на глаза. Видимо, это сильно раздражало женщину, так как она с завидной периодичностью нервными движениями руки пыталась водрузить его на место под берет. Увы, но это ей не удавалось. Выглядела сцена комично.

– Девочки, вы куда? Или Вы не слышали, что Вам сказали? – строгим голосом спросила Алевтина Эдгаровна.

Неожиданно для себя Алиса начала ей врать, в душе искренне удивившись такому своему поступку. Она не умела этого делать. Краснела, заминалась, начинала мямлить. Но настолько сильно ее тянуло туда, откуда был слышен треск сверчков, гул молодых голосов, смех и веселье, что все былые комплексы куда-то отступили.

– Нам надо в магазин. Мы с дороги. Сильно проголодались. Купим покушать и вернемся, – Алиса не могла поверить, что это говорит. Но у нее так складно получалось, что она непроизвольно начала улыбаться.

– А чего такие расфуфыренные? – Беретта продолжала держать оборону.

– Да ну, мы обычные. Просто переоделись, – Алиса продолжала нагло лгать. Причем ее это подзадоривало.

– Ну, смотрите мне! – Беретта поднесла к носу Алисы свой указательный палец и строго им погрозила. – Магазин через дорогу, – уже более дружелюбно добавила она.

– Да, конечно! Мы быстро!

Последнюю фразу вахтерша вряд ли услышала, так как Алиса и Кира уже выскочили на улицу.

Вечером студенческий городок напоминал большой оживленный парк. Повсюду горели фонари. На лавочках под сенью деревьев теснилась молодежь. Из нескольких окон общежитий звучала заводная музыка.

Адреналин в крови у Алисы играл, играл яркими и до этого момента не знакомыми ей красками жизни. Ее мозг лихорадочно продумывал сотни вариаций за минуту: куда пойти, в какую сторону, где интереснее, где голоса, где смех?

Настроение было напряженным, все ее существо, каждая ее клеточка сейчас пульсировала с надеждой на что-то, чего она сама себе не могла объяснить.

– Ну что, в магазин за вином? Отметим наш приезд? – Кира была настроена решительно.

– Мне и так весело! Но не откажусь, – ответила Алиса.

Купив пакет дешевого красного вина, они расположились на одной из лавочек. Кире вино пошло на пользу, сняв волнение и напряжение. Она начала что-то быстро щебетать про свою встречу с Артемом и шутить.

Алиса, зажав ладони между коленок, откровенно нервничала. Она не могла понять причину своей нервозности. Она не разделяла веселья подруги, на ум уже начали приходить пессимистичные мысли о том, что не имеет значения ни город, в котором находишься, ни наряд, ни внешность, если ты неудачница, да к тому же еще и с кучей комплексов.

В один момент ей показалось, что парень, который проходит мимо, ей уже знаком. Она посмотрела прямо в его глаза, потом проводила взглядом.

«Нет. Точно не знаком», – подумала Алиса и стала дальше накручивать себя.

Через некоторое время Алиса вновь увидела этого же самого молодого человека. Он снова шел мимо их лавочки и снова в той же стороны, что и в прошлый раз.

«Дежавю, – Алиса ущипнула себя за руку. – Опять он или показалось?».

Алиса провожала взглядом его спину. Через несколько секунд раздумий она решила, что от нервного перенапряжения у нее уже галлюцинации.

– Я, наверное, пойду… – чуть не плача, практически шепотом проговорила Алиса.

– Куда это? – Кира, будучи навеселе, явно не собиралась отпускать ее. – Я тут тебе рассказываю, как космические корабли бороздят просторы вселенной, а ты, оказывается, не слушаешь. К тому же через 15 минут ухожу к Артему, тогда и уйдешь. Что с тобой случилось?

– Не знаю сама, на душе кошки скребут, – Алиса сама не знала, что на нее нашло.

Она хотела было продолжить мысль о том, как ей не везет и какая она несчастная, но была вынуждена замолчать. Издалека все с той же стороны в третий раз к ним приближался все тот же молодой человек.

Девушка чуть не вскочила с места. На этот раз она решила повнимательнее рассмотреть его. Высокий, подтянутый, со светлыми волосами, идеально уложенными в модную мужскую прическу. Светлые голубые джинсы и темная кожаная куртка смотрелись стильно, но не броско. Когда молодой человек приблизился так, что можно было рассмотреть его лицо, Алиса, забыв о скромности, с нескрываемым интересом начала его рассматривать. Глубокие и необыкновенно теплые голубые глаза под густыми ресницами, красивые ровные линии темно-русых бровей, широкие скулы, идеальной формы нос с аккуратным закругленным кончиком, не длинный и не короткий, он гармонично вписывался в его мужественный овал лица. Особое восхищение вызывали губы. Большие, властные, зовущие.

У Алисы екнуло в груди. Появилось непреодолимое желание впиться поцелуем в этот рот, в эти губы! И никогда не отрываться. В груди сердце было готово вырваться наружу. Пульс зашкаливал.

Неожиданностью для Алисы стал тот факт, что на этот раз молодой человек, очевидно, не собирался проходить мимо. Он замедлил шаг и остановился напротив нее. Алиса вспомнила, что сидит с открытым ртом и полными восхищения глазами. Она засмущалась, опустила глаза в пол, но тут же подняла их обратно, не в силах оторвать взгляд.

– Добрый вечер, девушки! – сказал он, просверливая взглядом Алису.

Его голос. Для Алисы он звучал, как самая прекрасная мелодия. Глубокий, не слишком низкий, бархатистый. Каждое его слово эхом отдавалось в ее сердце.

– Добрый вечер, коль не шутите! – Кира не к месту громко расхохоталась.

– А вы не местные. Историки? – он откуда-то уже все знал.

– Ого, откуда у вас такие познания? – Кира продолжала хихикать.

Разговор выглядел крайне странно. Молодой человек смотрел на потерявшую дар речи Алису, отвечая при этом ее подруге.

– А ваши каждый год на практику приезжают. Вы не первые, – он на секунду повернул свою голову в сторону Киры.

– А, понятно, – сказала она. – А мы-то уже было решили, что вы волшебник и читаете мысли.

Алису начал раздражать ее смех. Ей хотелось, чтобы все вокруг испарились, чтобы не осталось больше никого на этой лавочке, кроме них.

– Нет, не волшебник, я только учусь! – молодой человек слегка улыбнулся, обнажив идеально ровные белые зубы.

Алисе показалось, что она непроизвольно облизнулась.

«Да что со мной, – подумала она, – веду себя, как похотливая самка».

Ее щеки зарделись огнем, отчего захотелось окатить себя ледяным душем. Но какая-то неведомая сила не давала отвести от него взгляда.

«Только бы не ушел, только бы побыл здесь еще несколько минут, а лучше много минут, а еще лучше час, нет, пусть навсегда остается здесь со мной», – мысли в голове Алисы жужжали, как рой назойливых пчел. Все громче и громче внутренний голос, вконец осмелев, выкрикивал ей в уши бесстыдные желания.

– Кстати, Роман! – молодой человек протянул Алисе руку.

«Рома, Ромочка, Роман», – мысленно Алиса уже придумывала тысячу ласковых имен для него.

Ладонь была широкая, сильная и теплая. Алиса подала ему свою, и та полностью утонула в его руке.

– Алиса, очень приятно, – голос дрожал, и ее немного потрясывало от волнения.

– И мне очень приятно, – он не спешил отпускать ее руку. – Ну, как Вы тут устроились? В 9-ке?

– Да, там. И все-то вы знаете, – Алиса постепенно приходила в себя. Она даже смогла улыбнуться ему.

– Ну, а как иначе, – он снова слегка улыбнулся, окончательно поразив Алису стрелами своего взгляда в самые потаенные уголки ее сердца, затем, наконец, выпустил ее руку, нехотя и очень медленно.

– Рассказывайте, как вы тут устроились? Сегодня только приехали?

– Да, только сегодня.

– Как вам Питер?

– Я влюблена, – она сама до конца не понимала, ответила ли она это про Питер или уже про него.

– Да, в этого город невозможно не влюбиться, – он явно был доволен ответом.

– Алиса, мне кажется, нам пора. У нас встреча через пятнадцать минут.

Алиса в недоумении посмотрела на подругу. Она начала всячески сигнализировать ей о том, что неплохо было бы, если бы она и правда ушла, но одна, оставив ее наедине с ним. Алиса двигала бровями, бросала гневные взгляды и даже пару раз попыталась сделать жест рукой.

Ничего не помогало. Роман наверняка все это понимал, но не подавал виду.

– Хорошо, скоро пойдем. Не думаю, что случится что-то страшное, если ты опоздаешь на несколько минут, – ответила ей Алиса, сдавшись.