Русалочий риф Бэнкс Рози

Выглянув из окна, подружки увидели синюю подводную лодку в белый горошек, которая плыла задом наперёд, почти касаясь песчаного дна. Через круглый иллюминатор можно было рассмотреть маленького толстячка с белоснежными волосами и длинной бородой. Он с огромным недоумением глядел в перископ.

– Да это же король Весельчак! – с облегчением воскликнула Саммер.

– Посмотрите! – прыснула Элли. – Перископ установлен не на лодке, а под ней! Он торчит из днища!

– Ещё одно гениальное творение нашего короля, – с улыбкой прошептала Трикси.

Она постучала по колечку, и в тот же миг перископ оказался там, где ему положено быть, а король сразу увидел подружек, которые весело замахали ему руками. Когда подводная лодка остановилась, Весельчак выплыл наружу. На нём был надет тёмно-синий водолазный костюм, украшенный крошечными изображениями золотых корон. На голове – круглый шлем, сильно напоминавший перевёрнутый вверх дном аквариум, – сквозь выпуклое стекло поблёскивали половинчатые очки, съехавшие на самый кончик носа. А поверх шлема возвышалась настоящая корона.

Трикси тут же бросилась помогать королю: сняла шлем, а затем осыпала его фиолетовыми пузырьками, чтобы Весельчак мог свободно дышать под водой.

Король громогласно чихнул; его очки слетели с носа и, описав дугу, опустились на песчаное дно. Леди Мерлана поспешно подняла их и подала Весельчаку.

– Добро пожаловать на Русалочий риф, ваше величество, – проговорила она. – Мы счастливы, что вы смогли приехать на конкурс.

– Я с нетерпением ожидаю начала, – ответил король, водружая очки обратно на нос. – Здравствуйте, барышни, – улыбнулся он подружкам. – Тоже приглашены на праздник?

– Они здесь снова из-за чёрной молнии королевы Злюки, – оповестила, опередив девочек, Трикси. – А если мы не найдём судей, пропавших, между прочим, в неизвестном направлении, конкурс просто-напросто не состоится! Это молния начала вредить! – добавила она.

– Батюшки мои! – тревожно вздохнул король.

– Где будем искать? – озабоченно спросила Элли.

– Не знаю, стоит ли вообще это делать… – задумчиво проговорила Саммер. Тут она заметила, что все дружно повернулись к ней, и покраснела от смущения. – Ну, то есть и в Долине единорогов, и на Облаке-острове всё само приходило в порядок, как только мы разрушали Злюкино заклятие. Сейчас она хочет сорвать конкурс. Может быть, если мы сумеем провести конкурс, несмотря на все преграды, судьи вернутся сами собой?

– А ты ведь права! – оживилась Элли.

– Тем более что судьи могут оказаться в любом месте Тайного Королевства, – вставила Жасмин. – Нам не хватит времени, чтобы обыскать все уголки.

– Это разумно, – закивала и Трикси. – Очевидно, что королева Злюка убрала судей лишь затем, чтобы мы не могли начать конкурс.

– Но без судей мы его действительно не сможем начать, – печально покачала головой леди Мерлана.

– А разве нельзя назначить судьями ещё кого-нибудь? – удивилась Элли. – Короля Весельчака, например.

– Я бы с удовольствием… – растерялся король. – Да только какой из меня судья? Ведь я глуховат… и совершенно не разбираюсь в музыке!

– Зато я знаю того, кто разбирается! – выпалила Трикси. – Это Жасмин! А Элли придумывает потрясающие наряды! Значит, она сможет оценить костюмы конкурсантов. А Саммер сама придумывает стихи, и она отлично разберётся в текстах песен.

Девочки, раскрыв от изумления рты, уставились на Трикси.

– Мы? – еле пропищала Саммер.

– А почему бы и нет? Вы отлично подойдёте! – воскликнула пикси.

Король Весельчак и Рози утвердительно закивали.

– Замечательно придумано! – обрадовалась леди Мерлана. – И очень вовремя! Конкурс вот-вот начнётся! Вы же нам поможете?

– Ну конечно! – дружно ответили девчонки.

Леди Мерлана улыбнулась и повела их на сцену.

– Просто не верится, что я буду оценивать пение настоящих русалок! – Жасмин тихо повизгивала от восторга.

Но даже она занервничала, увидев зал, набитый морским народом.

– Ой, что-то я боюсь, – прошептала Саммер Элли на ухо. – Все эти русалки и тритоны ожидают увидеть тех прекрасных судей. Что они подумают, когда перед ними появятся три маленькие девочки в школьной форме?

– Ну это я быстро улажу, – успокоила Трикси.

Она постучала по колечку, и тотчас же скромные школьные формы превратились в роскошные наряды. На Саммер – длинное жёлтое платье с серебряными блёстками; на Жасмин – сверкающий розовый топ с чёрными легинсами и серебряные короткие сапожки; а на Элли – переливчатое изумрудно-зелёное платье с фиолетовыми разводами. Драгоценные камни на коронах играли всеми цветами радуги и при этом отлично сочетались с нарядами.

– Вот и чудесненько! – проговорила Трикси, очень довольная собой.

– Вы просто красавицы, – застенчиво призналась Рози.

Подружки просияли. Теперь они были готовы к любому конкурсу. Но, пока представление ещё не началось, девочки скромно спрятались за занавес. Король Весельчак, Трикси и Рози спустились в зал, чтобы расположиться среди зрителей. А леди Мерлана неторопливо выплыла на сцену.

– Уважаемые русалки и тритоны! – торжественно произнесла она. – В этом году мы пригласили на конкурс «Голос моря» необычных судей. Встречайте гостей из Соседнего мира!

В зале послышались удивлённые возгласы. Леди Мерлана жестом пригласила девочек на сцену.

– Позвольте представить вам… Саммер, Жасмин и Элли!

Взволнованно улыбаясь, подружки выступили вперёд. Конкурс начался.

«Голос моря»

Увидев новых судей, зрительный зал зашумел.

– У них нет хвостов! – громко прошептал какой-то тритон.

– У жителей Соседнего мира вместо хвостов ноги. Понятно, дурачок? – ответила ему сидевшая рядом русалка.

Зрители переговаривались, переглядывались, привставали с мест, чтобы получше разглядеть ноги девочек. Чувствовать себя в центре внимания было приятно. Подружки, продемонстрировав себя, помахали приветственно зрителям и уселись прямо перед сценой. В тот же миг занавес разошёлся в стороны, и леди Мерлана объявила первую конкурсантку по имени Нерисса. На златовласой красавице была длинная туника из водорослей, слегка прикрывавшая ярко-голубой хвост.

Представ перед публикой, Нерисса вдруг разволновалась, и Саммер её пожалела. Она сочувственно улыбнулась русалочке, и та, приободрившись, просияла и… запела.

Нерисса исполняла печальную балладу об одинокой и старой морской ведьме. По щекам русалочки струились слёзы, которые превращались в прекрасные жемчужины, парившие вокруг певицы. Когда песня затихла, жемчужины замерцали, меняя цвет с белого на розовый, потом на золотой и… внезапно исчезли.

Зрители восторженно закричали, захлопали, застучали хвостами. Саммер, Жасмин и Элли вскочили с мест и аплодировали стоя. Послав публике несколько воздушных поцелуев и помахав ручкой, русалочка уплыла со сцены.

– Фантастика! – воскликнула Элли, когда девочки вновь расселись по своим местам. – Костюм потрясающий!

– Она пела с таким чувством, что у меня тоже потекли слёзы, – пробормотала Саммер и промокнула платком щёки.

– Итак, значит, это великолепный номер, – подвела итог Жасмин.

Она очень серьёзно относилась к своим новым обязанностям.

Тем временем леди Мерлана объявила следующую участницу – Атланту. Это была рыжеволосая русалка с блестящим сиреневым хвостом и в топе из синих водорослей. Она появилась в сопровождении четырёх белоснежных рыб-ангелов. Длинные хвосты необычных рыб были перевязаны фиолетовыми ленточками. «Ангелы» изящно пританцовывали вокруг Атланты, пока та пела песенку о маленькой рыбке, которая заблудилась и не знала, как ей вернуться домой. В конце концов рыбку отыскала её хозяйка-русалочка.

Саммер с удовольствием наблюдала за пляшущими рыбами. Когда песня закончилась и они стали кланяться, девочка кричала «браво» чуть ли не громче всех в зале.

Следующим на сцену вышел симпатичный тритон Оркан – белокурый, с серебряным хвостом. Он затянул мелодичную песню, такую красивую, что даже море, казалось, затихло, чтобы его послушать. Посреди песни до девочек донеслось, как где-то далеко ему вторил, словно отвечал, голубой кит.

Голос кита становился всё громче – подружки удивлённо переглянулись. По залу пробежал оживлённый шепоток. Тут Жасмин случайно повернула голову… и у неё аж дыхание перехватило – в окно заглядывал огромный глаз!

Гигантский голубой кит решил присоединиться к Оркану. Теперь они пели дуэтом.

– Невероятно! – Саммер, задыхаясь от волнения, всплеснула руками. А кит, довольный, всё поглядывал через окно.

Оркан сорвал бурю аплодисментов. Зрители вопили, громко и долго стучали хвостами по песку. Тритон артистично поклонился и покинул сцену.

– Превосходно! – объявила Жасмин. – Но каждый исполнитель настолько хорош, что я просто не представляю, как тут можно выбрать победителя.

На сцене появлялись всё новые и новые конкурсанты. Последней вышла совсем юная русалочка Нерин в необыкновенном алом платье из шёлка, таком длинном, что оно почти полностью скрывало хвост. К удивлению публики, у этой крошки оказался на редкость мощный голосище. От её пения вокруг замка и внутри его поднялись нешуточные волны! Голос забирался по нотному стану всё выше и выше – и волны вздымались и бились от стены к стене так, что зрителей качало из стороны в сторону.

– Меня уже мутит, – простонала Элли, вцепившись обеими руками в стул.

– Представляете, какой силы должен быть голос, чтобы поднять такую бурю, – восхищённо проговорила Жасмин.

Но тут море внезапно потемнело.

– Это уже не из-за голоса, так ведь? – шепнула Жасмин, поворачиваясь к Элли. Та в ответ покачала головой.

Нерин испуганно умолкла. Вода в зале чернела на глазах.

– Что это? – дрожащим голосом спросила Саммер, показывая на окно.

К замку приближался огромный мрачный силуэт. Скоро девочки догадались, что это – большой чёрный корабль с якорем в виде молнии.

– Яхта королевы Злюки! – с тревогой воскликнул король Весельчак.

Саммер, дрожа, наблюдала, как с борта одна за другой спрыгивают знакомые чёрные фигурки с торчащими волосами и крыльями летучих мышей.

– Это же урагашки! – с ужасом догадалась девочка.

Жемчужина желаний

С появлением урагашек среди морского народа началась паника.

– Не стоит так волноваться, – убеждала со сцены леди Мерлана. – Пожалуйста, успокойтесь и не накручивайте ни себя, ни свои хвосты!

Все урагашки были в подводных масках и с трубками; а ласты они натянули не только на ноги, но и на руки. Они плыли к городским воротам, но медленно и неуверенно, поскольку кожистые крылья топорщились в стороны и сильно их тормозили.

– Да ведь им нужна Жемчужина желаний! – охнула Саммер.

– Не бойтесь, – уверенно произнесла леди Мерлана. – Охранник-осьминог не подпустит урагашек к Жемчужине.

Действительно, едва урагашки приблизились к воротам, как тут же появился осьминог и обхватил раковину всеми своими щупальцами. По залу пронёсся вздох облегчения. Но тут с яхты королевы Злюки, словно чёрная торпеда, вылетела молния. Раздался громкий треск, и осьминог растаял, оставив после себя лишь облако пузырей, – похоже, с ним случилось то же, что и с судьями.

Леди Мерлана отчаянно вскрикнула и кинулась к воротам. Она плыла с огромной скоростью, сильно отталкиваясь от воды мощным хвостом. Трикси и девочки поспешили следом. Король Весельчак и Рози, так же, как и остальные, с ужасом наблюдали за происходящим.

Девочки плыли изо всех сил, но куда было их ножкам угнаться за хвостом леди Мерланы.

– Она не успевает! – закричала Жасмин подругам, не переставая бить по воде руками и ногами. – Урагашки гораздо ближе к Жемчужине!

– Жемчужина страшно могучая! – простонала Трикси, рассекая воду на своём листке. – Если королева завладеет Жемчужиной, то таких гадостей нам нажелает!

Элли остановилась.

– Нам их всё равно не догнать! – крикнула она. – Надо придумать что-то другое!

Тогда подружки тоже прекратили погоню. Встав в кружок, они принялись лихорадочно соображать, как спасти Жемчужину.

– А ты можешь наколдовать большую волну, которая бы откинула урагашек как можно дальше от ворот? – спросила Саммер у Трикси.

– Нет, это слишком опасно, – ответила пикси. – Что, если волна смоет и Жемчужину?

– А если поймать урагашек? – предложила Жасмин. – Взять их в плен? Засунуть в огромную раковину или большущий пузырь?

– Это мысль! – обрадовалась Трикси.

– Скорее! – взвизгнула Элли, увидев, что главарь урагашек тянет к Жемчужине когтистую ручонку. – Колдуй же, колдуй!

Трикси мгновенно постучала по кольцу, и все урагашки тут же оказались внутри больших сверкающих пузырей. Пузыри плавно поплыли вдаль по течению, а пленённые урагашки вопили во всё горло и лупили по гладким стенкам всеми четырьмя ластами.

– Пузыри продержатся недолго, но за это время леди Мерлана успеет забрать и спрятать Жемчужину, – сказала Трикси.

Леди Мерлана уже миновала пузыри с урагашками, проводив их изумлённым взглядом, и приблизилась к Жемчужине, которая по-прежнему лежала в большой раковине на воротах.

– Быстрее! – воскликнула Саммер, подплывая к Мерлане. – Урагашки скоро освободятся. Нам надо что-то делать с Жемчужиной!

– Но куда же её спрятать? – спросила Жасмин, тяжело дыша. Она уже нагоняла Саммер.

– Да никуда, – раздался насмешливый голос прямо у них над головами.

Батюшки, да это же королева Злюка на чёрном электрическом скате! Ловким движением она выхватила Жемчужину из раковины и торжествующе расхохоталась.

– Ха-ха-ха! Жемчужина теперь моя! И вы её у меня не отнимете! Наконец-то я получу всё, что причитается мне по праву!

Прямо на глазах у растерянных подружек и леди Мерланы Злюка подняла Жемчужину высоко над головой и громко крикнула:

– Желаю быть правительницей Тайного Королевства! И все жители этой страны должны подчиняться только мне!

Желание Злюки

Океан содрогнулся, вода вокруг девочек вспенилась и забурлила. Саммер, Жасмин и Элли испуганно схватились за руки. А королева Злюка, раскатисто расхохотавшись, вскинула руки и нащупала корону на голове. О ужас, это была корона Весельчака!

Тем временем один из урагашек догадался снять ласты и проткнул острыми когтями стенку пузыря. Пузырь с громким треском лопнул. Остальные урагашки последовали примеру приятеля, и очень скоро все они, хихикая и радостно горланя, окружили хозяйку.

– Цыц! – припугнула их Злюка, а затем обратилась к леди Мерлане и малышке Трикси. – Приветствуйте свою повелительницу! – приказала она.

Леди Мерлана изогнула хвост и низко поклонилась, а Трикси, подлетев к королеве, присела в реверансе.

– Чем могу служить, ваше величество? – спросила пикси странным глухим голосом.

Саммер стало не по себе, она даже схватилась за сердце.

– Что происходит? – шёпотом спросила она у подружек. – Почему Трикси и леди Мерлана её слушаются?

– Жемчужина исполнила желание королевы, – ответила Элли. – Кажется, мы единственные, на кого не подействовало колдовство.

– Так и должно быть, ведь мы не жители Тайного Королевства, – заметила Саммер. – Значит, мы не Злюкины подданные.

В эту минуту королева обернулась к девочкам. Элли и Саммер не успели глазом моргнуть, как Жасмин присела в низком реверансе.

– Слушаем, ваше королевское величество, – проговорила она, незаметно подмигнув подружкам.

Урагашки противно захихикали.

– Молчать! – прикрикнула на них королева. – Ещё будет время посмеяться над этими несносными девчонками, когда мы заточим их в темницу! А сейчас приказываю всем следовать за мной на яхту.

– Слушаемся, великая повелительница, – зачарованно произнесли леди Мерлана и Трикси.

– Слушаемся, наша королева, – проговорили девочки.

Злюка дёрнула поводья, и электрический скат начал подниматься к яхте. Элли, Саммер и Жасмин плыли следом за Трикси, Мерланой и урагашками.

– Молодчина, Жасмин, – прошептала Элли. – Королева уверена, что мы тоже в её власти.

– Спасибо, – кивнула Жасмин. – Теперь осталось всего лишь придумать, как ей помешать.

Девочки уставились на королеву. Та, самодовольно посмеиваясь, желала и желала себе всё новые и новые богатства. Сначала она доверила урагашкам маленькую корону, украшенную драгоценными камнями, потом – башмачки с бриллиантами. А потом, видимо устав от ноши, сунула главарю урагашек… даже Жемчужину!

– Плыви да поторапливайся! – крикнула Злюка скату.

– Мы должны поскорее отнять Жемчужину у главаря урагашек, пока не стало ещё хуже, – решилась Саммер.

– Кажется, я знаю, как это сделать, – оживилась Элли. – Все за мной!

Девочки прибавили ходу и скоро поравнялись с главарём урагашек.

– Везёт тебе! Ты приближённый королевы Злюки! – с завистью сказала Элли. – Это же такое ответственное дело!

– Да уж, – подхватила Жасмин. – Вот бы и нам поручили хоть какую-нибудь работу!

Урагашка оживился.

– Работы полно, – злорадно сказал он. – Найдётся и для вас! Как раз пора чистить уборные гномов, готовить еду летучим мышам, кормить жаб-вонючек…

– Спасибо вам! Это так классно! – Жасмин прямо светилась от счастья, как будто ей преподнесли большой кусок шоколадного торта.

А на самом деле девочка не отрывала глаз от Жемчужины, зажатой в когтистых ручонках урагашки. Драгоценность плавно покачивалась то вверх, то вниз от каждого движения главаря и была так близко… казалось, только руку протяни.

– Эй, вы, там! – рявкнула Злюка, оборачиваясь. – Шевелитесь живее! Я хочу немедленно вернуться в замок, чтобы перевернуть вверх дном это дурацкое королевство!

– Да, ваше величество, – послушно откликнулись урагашки.

– Мы бы с удовольствием шевелились живее, если бы не это барахло, – недовольно пробурчал сердитый урагашка прямо рядом с Саммер. Он волок огромный сундук, доверху набитый драгоценными камнями. Вдруг он оглянулся на девочку и расплылся в довольной улыбке. – Точно! Я знаю, кто всё это потащит! Ну-ка, хватайся! – И урагашка радостно передал ей в руки свою ношу.

Остальные урагашки расхохотались, глядя, как Саммер согнулась под весом сокровищ.

– Отличная мысль! – Ещё один урагашка, весело скаля зубы, сунул Элли длинную серебряную накидку и большое зеркало в богатой оправе. – Держи крепче.

– Классная идея! – воскликнул главарь урагашек и недолго думая кинул Жасмин Жемчужину.

Жасмин, тяжело охнув, уставилась на драгоценность. Главарь немного подумал, опомнился и протянул руки, чтобы забрать Жемчужину. Но было уже поздно.

– Я хочу, чтобы все желания королевы Злюки так и остались только желаниями, а сама она оказалась далеко-далеко отсюда! – закричала Жасмин.

– Не-е-е-ет! – пронзительно завизжала Злюка, отчаянно цепляясь за корону короля Весельчака.

Но вокруг королевы уже закручивался могучий вихрь. Он тут же сорвал корону с её головы. Урагашки попытались вытянуть хозяйку из вихря, но вместо этого их затянуло в водоворот с ней.

– Меня так просто не победи-и-ишь! – завыла Злюка, исчезая в гигантской воронке. – Я до вас ещё доберу-у-усь! Я ещё буду-у-у-у прави-и-ить… вот увидите-е-е…

Воронка с хлюпаньем поглотила Злюку и урагашек, а потом исчезла без следа. Девочки очутились возле леди Мерланы и Трикси. Они трясли головами, словно только что очнулись от кошмарного сна.

Жасмин с улыбкой протянула Жемчужину леди Мерлане:

– Это, случайно, не вы обронили?

Кому присуждается победа?..

– Прямо и не знаю, как мне вас отблагодарить! – Леди Мерлана обняла девочек. – Вы знаете, что спасли нас всех?

Подплыв к Коралловому замку, они увидели огромную толпу подводных жителей, ожидавших их возвращения.

– Бояться нечего! – радостно закричала Элли. – Королеву Злюку и её гадких урагашек засосало в воронку!

Король Весельчак и Рози кинулись навстречу друзьям.

– Ваша вещица? – спросила Элли и, озорно подмигнув, протянула королю его корону.

Весельчак удивлённо похлопал себя по макушке и ахнул.

– Батюшки! – воскликнул он. – Вот спасибо так спасибо!

А Рози прямиком направилась к Саммер. Девочка подставила мизинец, чтобы крошечная лошадка могла обвить его своим хвостиком.

– Спасибо, спасибо вам, – повторяла леди Мерлана, нежно прижимая к себе Жемчужину. – Вы помешали королеве Злюке уничтожить Русалочий риф. Вы снова спасли от гибели Тайное Королевство!

– Но работа ещё не окончена, – напомнила Элли. – Мы ещё не разрушили чёрную молнию, застрявшую в зрительном зале, и не вернули судей.

Леди Мерлана прижала ладонь к губам.

– Я так обрадовалась возвращению Жемчужины желаний, что обо всём позабыла! – ахнула она. – Ну конечно же мы должны довести до конца конкурс!

– Представление состоится несмотря ни на что! – улыбнулась Жасмин.

Толпа русалок и тритонов устремилась в Коралловый замок вслед за леди Мерланой. Зрители расселись по своим прежним местам, а Элли, Саммер и Жасмин заняли кресла судей.

Девочки долго совещались, обсуждая каждое выступление. В конце концов они сошлись на том, что лучшими среди лучших были Нерисса, чьи слёзы обращались в мерцающие жемчужины, и Оркан, который пел дуэтом с китом. Но девочки никак не могли выбрать из этих двоих.

– Они оба чудесно пели, – сказала Жасмин. – Но Нерисса, на мой взгляд, более артистична.

– А мне больше понравился Оркан в дуэте с китом, – застенчиво проговорила Саммер.

– Зрители одинаково хлопали Нериссе и Оркану, – сосредоточенно произнесла Элли и вдруг воскликнула: – Я знаю, кого выбрать победителем!

Она торопливо зашептала, склонившись к подругам, и обе радостно закивали. После этого Элли подплыла к леди Мерлане и что-то сообщила ей на ухо.

Леди Мерлана улыбнулась и направилась к сцене. Зал мгновенно утих.

– Мои дорогие русалки и тритоны, – заговорила Мерлана. – Конкурс в этом году удался на славу, и все наши певцы заслужили штормовые овации.

Зрители захлопали в ладоши, оглушительно застучали хвостами, завопили и засвистели, выражая свой восторг. Через несколько минут леди Мерлана уверенно подняла руку, призывая всех к тишине.

Трикси, король Весельчак и Рози взволнованно переглянулись. Чьё имя назовёт леди Мерлана? Кого из исполнителей выбрали девочки?

– Наши судьи, Элли, Саммер и Жасмин, приняли необычное решение, – продолжила красавица русалка. – Впервые в Подводном царстве… – Она многозначительно умолкла, и зрители затаили дыхание. – Счастливый жребий вытянули сразу двое конкурсантов! – громко объявила Мерлана. – Первое место поделили между собой Нерисса и Оркан!

Трикси и Весельчак радостно переглянулись. Зал взвыл от восторга. А леди Мерлана нарядила победителей в гирлянды из морских анемонов и приколола им на грудь по морской звезде.

Нерисса и Оркан, плача от счастья, заключили друг друга в крепкие объятия, а потом вместе обняли леди Мерлану. И в тот же миг вода вокруг них волшебно засияла – это вспыхнули таинственным светом десятки тончайших водорослей. И тут что-то громко затрещало.

– Это, наверное, молния развалилась на куски! – встрепенулась Элли.

И вот вода вспенилась сотней мелких пузырьков и, будто из небытия, растерянные и озадаченные, появились пропавшие судьи.

– Вы снова разрушили Злюкины чары! – торжествуя сообщила Трикси.

Но тут, очнувшись, не на шутку встревожилась Корделия.

– Неужели мы пропустили конкурс? – в ужасе спросила она леди Мерлану.

А та поспешно объяснила ей, что произошло: рассказала, как девочки оказались на месте судей и как они помешали королеве Злюке похитить Жемчужину желаний.

– Спасибо! – воскликнула Корделия, обращаясь к подружкам. – Вы нас очень выручили!

– Это мы должны вас благодарить, – со смехом возразила Элли. – Тут так здорово, что домой возвращаться не хочется!

– Ещё рано возвращаться, ведь вы ещё не видели финала, – проговорила леди Мерлана и с улыбкой поманила к себе Нериссу и Оркана. – Пришло время загадать Жемчужине ваше общее желание, – объявила она певцам.

Нерисса и Оркан приблизились к Жемчужине, а все остальные столпились вокруг них. Некоторое время победители думали, а потом Нерисса обратилась к Оркану и зашептала что-то ему на ухо. Оркан радостно кивнул.

– Мы приняли решение, – серьёзно сказал он.

– Позвольте подарить наше желание девочкам, – сказала Нерисса. – Ведь если бы не они, Жемчужина попала бы в руки Злюки!

Девочки ахнули от изумления. А Нерисса и Оркан протянули им Жемчужину.

– Что же нам загадать? – задумалась Элли.

– Кажется, я знаю, – смущённо пробормотала Саммер. Элли и Жасмин придвинулись поближе, чтобы расслышать её слова. – Мне ужасно хочется хоть ненадолго стать русалкой!

Жасмин и Элли просияли. Это было самое лучшее желание!

– Дорогая Жемчужина, сделай нас на короткое время русалками, – громко повторила Жасмин.

И Жемчужина желаний ярко засверкала, окутав подружек мерцающим розовым светом.

Элли крепко зажмурилась, а когда она открыла глаза, то увидела у себя вместо привычных ножек оранжево-красный хвост – точно в тон её рыжим волосам! Элли стремительно обернулась. Саммер покачивала хвостом, зелёным, как морские водоросли. А у Жасмин хвост был серебряный.

– Мы русалки! – в восторге закричала Элли и, неистово забив хвостом, перекувырнулась. Остаток дня подружки провели очень весело: плавали и бултыхались, а также играли в салки и прятки с другими русалками. А попробуй-ка отыщи того, кто умеет становиться невидимым! Несколько часов пролетело как одно мгновение, и девочки вдруг с огорчением заметили, что их роскошные хвосты снова превратились в ноги.

– Кажется… нам пора домой, – неуверенно произнесла Жасмин.

– Это было незабываемо! – вздохнула Саммер.

Прощаясь, леди Мерлана нежно обняла подружек.

– У меня для вас есть ещё один подарок, – сказала она. На её ладони лежала прекрасная серебряная жемчужина, очень похожая на ту самую Жемчужину желаний. – Я дарю вам эту жемчужинку в благодарность за вашу помощь. Если будет нужно, хемчужинка сделает вас невидимыми, как настоящих русалок.

Жасмин взяла жемчужинку в руку – и тут же исчезла.

– Просто класс! – хихикая, она попыталась пощекотать сначала Саммер, а потом Элли.

– Действие жемчужинки продолжается недолго, – предупредила Мерлана. – Так что будьте осмотрительны, если воспользуетесь её чарами. Кто знает, возможно, она пригодится вам в борьбе с королевой Злюкой.