Ветер и искры (сборник) Пехов Алексей

– Рядом со Вторым городом.

– Прогуляемся. Нам рассказать тебе, что будет, если ты вздумаешь совершать глупости?

– Не стоит.

– Мне все больше и больше нравится этот парень, – широко улыбнулся Седой. – Хорошо. Идешь рядом. Не торопишься. Если дергаешься, гавкаешь или выбрасываешь еще какой фортель, я тебя кончаю. Если ты намерен все же рискнуть и побегать – мой друг отлично бросает ножи. Понятно разъясняю?

– Да.

Думаю, по дороге я все же рискну. Их двое, я один. Они лучше. Но у меня нет выбора.

– Ты хромаешь. Сильно. Пожалуйста, не забывай об этом. – Конопатый зашел мне за спину. – Двинулись.

Я старательно хромал на левую ногу, словно только что ее подвернул, Седой по-дружески поддерживал меня под руку стальной хваткой и ни на уну не ослаблял давления ножа. Парни настолько доверяли своему умению, что даже не сочли нужным избавлять меня от у-така и лука. Впрочем, последний не представлял для них никакой угрозы. Мне не успеть натянуть тетиву. Но то, что не тронули блазгский метательный топорик, – радовало.

Впрочем, радость оказалась преждевременной. Чьи-то ловкие руки забрались под куртку, и спустя уну я остался без оружия.

– Это Марна, – любезно объяснил мне Седой.

Как выглядит Марна, я не знал, она была где-то за спиной, вместе с Конопатым. Одно ясно – их уже трое.

Мы выбрались с рынка и оказались на улице Торных ослов. Краем глаза я заметил где-то наверху справа движение. Поднял голову и успел увидеть кое-что интересное.

– Йакан. – Мой спутник улыбнулся. – Я слышал, ты хороший стрелок, но, думаю, и мой друг не подведет. Он на тот случай, если мы оплошаем.

Итак, в команде появился четвертый. Йе-арре. Лучник. Это уже совсем плохо. Крылатый перелетал с крыши на крышу и в любой момент был готов меня подстрелить.

– Признаюсь честно, Йакан очень хочет испробовать тебя в качестве мишени, – доверительно сказал Седой. – Дружеский совет – не дай ему повода.

– С чего такая нелюбовь? – Я скучающим взглядом проводил отряд городской стражи. Те, как и следовало ожидать, не обратили на нас никакого внимания. И слава Мелоту, что так, иначе я бы уже одной ногой находился в Счастливых садах.

– Ты шлепнул его дружка в том лесу. Так что Йакан не слишком тебя жалует.

Мне потребовалось несколько ун, чтобы сообразить, о чем говорит гийян.

Лесная поляна недалеко от Песьей Травки и нападение на Лаэн, когда она пошла забирать наши деньги. Кроме тех уродов, что остались гнить под открытым небом, был еще и летун, который оглушил мое солнце. Он единственный, кто смог улизнуть.

– В тот раз его компания не отличалась должным количеством опыта.

– Не сомневаюсь, раз ты еще жив. – Он подмигнул. – Дилетанты. Что с них возьмешь.

– Зачем тогда с ним работать?

Седой огорченно вздохнул:

– Приходится идти на жертвы, приятель. Йакан знал тебя в лицо. Он нам очень помог.

– Как вы меня нашли?

– Не бери в голову. Ты все делал правильно, друг. Обычное невезение, только и всего, – «утешил» он меня. – Против тебя лично ни я, ни мои партнеры ничего не имеем. Это просто работа, за которую платят приличные деньги. Ну, ты же понимаешь.

Я понимал. Но отчего-то не спешил биться в экстазе оттого, что Йох отвалит им десять тысяч за наши души.

Я чувствовал, как внимательный взгляд Конопатого жжет спину. Невидимая Марна шелестела юбкой. Откуда-то сверху за мной следил крылатый выродок. Нож четвертого, того и гляди, проделает во мне хорошую дырку и пощекочет печень. Можно сказать, что одним ухом я уже слышал, как слуги Мелота поют мне песню у ворот, ведущих в Счастливые сады.

– Что будешь делать с такими деньгами? – поинтересовался я.

– Куплю домик у озера. Буду удить рыбку и перетащу внуков. Я их очень люблю.

Седой болтал без умолку. Пока мы шли, я успел выслушать его мнение о погоде, войне, играх на деньги и ловле рыбы. Последней теме он уделил особое внимание. Дяденька оказался заядлым рыбаком. Так что в какой-то момент мне ужасно захотелось насадить его вместо наживки на огромный крючок и забросить подальше в море, авось сожрет какое-нибудь чудовище.

– Долго идем, – сказал Конопатый.

Седой улыбнулся в усы и надавил на нож чуть сильнее, чем прежде. Я сцепил зубы, чтобы не застонать.

– Мой друг считает, что ты хочешь нас надуть.

– Это не так.

– И все же мы идем слишком долго. Если через десять минок не будем на месте, мне придется расстаться с тобой, даже несмотря на то, что ты замечательный собеседник. Я этого очень не хочу. – Он огорченно цокнул языком. – А ты?

– Я тоже.

– Не подведи меня, парень. Куда?

– Налево, – не моргнув глазом, ответил я.

Когда я уходил, Лаэн сидела за столом, стоящим возле самого окна. Оставалось надеяться, что она все еще занята делом и случайно посмотрит на улицу. Конечно, дурацкая надежда, но я вцепился в нее всеми зубами. Все равно больше ничего не было. Я даже стал идти чуть медленнее, чтобы как можно дольше находиться на виду, но Седой это заметил и без долгих размышлений легонько ткнул ножом в бок:

– Задумался?

– Ага. О последнем желании.

– Прости, не исполняем, – с сочувствием сказал он. – Прибавь прыти.

И тут меня осенило!

Тупой осел! Мог бы и раньше догадаться! Я ведь мог говорить с Лаэн! Мог, но за последний месяц успел привыкнуть к тому, что она «молчит». А ведь всего лишь несколько дней назад, в тайном убежище Скульптора, она попыталась «сказать» несколько слов, и у нее это почти получилось. Я помню, она говорила о том, что Дар возвращается к ней с каждым днем. Очень даже может быть, что теперь у моего солнца достаточно сил, чтобы меня «услышать».

«Лаэн! – позвал я. – Лаэн!»

Целую бесконечно долгую уну ничего не происходило, а затем по позвоночнику пробежала теплая волна:

«Нэсс?»

Я, боясь, что ее возможности иссякнут в любую уну, затараторил:

«Выгляни в окно! Осторожно!»

На третьем этаже едва заметно шевельнулась занавеска.

«Поняла», – донеслось до меня, и она «ушла».

Я ощутил огромное облегчение. Теперь Лаэн предупреждена, и, что бы со мной ни случилось, ее будет не так просто взять.

– Это здесь? – Седой бросил быстрый взгляд на трактир.

– Да, – кивнул я.

– Охрана?

– Не заметил.

Было не ясно, поверил он мне или нет.

– Постояльцы?

– Есть.

– Но не думаю, что слишком много, – хмыкнул он. – Вы выбрали слишком дорогое гнездышко. Нам везет. Смени меня.

Конопатый приставил ко мне железку, давая напарнику возможность отойти. Проделали они это очень ловко. Явно отрабатывали не один раз.

– Я проверю, – сказал Седой. – Марна останься.

Он вошел в трактир. Йе-арре сидел на крыше соседнего здания. Заметив, что я на него смотрю, зло оскалился. Я перевел взгляд на бабу, стоящую рядом с гийяном. Они явно были родственниками – такая же невысокая, светловолосая и конопатая. На ее плече висела большая сумка.

– Что смотришь? – мрачно спросила она.

– Что у тебя там? – Я кивнул на сумку.

– Скоро узнаешь, – пообещала женщина.

Вернулся Седой.

– Чисто. Слушай меня, парень. Ты все делаешь правильно. Наше соглашение в силе. Если сдержишь слово, мы сдержим свое. Куда идти?

– Третий этаж.

– Вперед, друг. – К словам Конопатый добавил тычок ножом.

Они считают, что ведут меня на заклание. Что же. Буду надеяться, Лаэн что-нибудь придумала. И в ту же уну она дала о себе знать:

«Я готова. Наш этаж. На восьмом шаге от лестницы. Дверь слева от тебя».

«Понял». – Я уже входил в трактир.

Зал был пуст. Ни души. Хозяин тоже отсутствовал. Седой заметил мой взгляд в сторону стойки и обезоруживающе развел руками:

– Он мог запомнить наши лица. Издержки работы.

– Вы собираетесь выпускать дух из всех, кого мы встретим по дороге?

– Не одобряешь? – Он встал ко мне за спину, пропустив вперед бабу.

– Грязно работаете, – попенял я им.

– Тебя не спросили, – сказал Конопатый.

Марна вытащила из большой сумки арбалет. Конечно же он проигрывал в размерах тому, что я видел у Гаррета, но тоже был очень невелик. Явно работа мастеров Морассии. В этой стране создавали много хорошего оружия.

– Мы поднимаемся медленно. Подходим к двери, ты стучишь. Говоришь, что пришел. Вместе с моим другом отходишь в сторону. Любой неосторожный жест или слово – будешь долго подыхать. Твоя женщина тоже. Это понятно?

– Да.

– Марна, ты должна ее хлопнуть с первого выстрела.

– Я помню, что у нее Дар.

– Идем, приятель.

Впереди выступала Марна с арбалетом, за ней я и Конопатый. Замыкал шествие Седой. На втором этаже мы столкнулись со слугой, несущим поднос с пустой посудой. Прежде чем человек успел понять, что происходит, девица всадила в него болт, а подскочивший Седой, двигавшийся очень ловко для своего возраста, подхватил поднос из ослабевших рук и осторожно поставил его на пол. Затем добил раненого, свернув ему шею.

– Поспешаем, ребятушки. Поспешаем.

И вновь лестница.

– А ты не так страшен, как о тебе говорили, Серый, – внезапно сказал Конопатый. – Я слышал, ты хорошо всаживаешь стрелы, но в ближнем оказался слабаком. Я ожидал большего.

– Все мы мастера в чем-то одном, – произнес Седой. – И к тому же зря ты жалуешься. Думаешь, было бы лучше, если бы он бодался?

Третий этаж. Марна уже успела перезарядить опасную игрушку и, крадучись, вошла в коридор.

– Какая дверь? – тихо спросил меня Конопатый.

Он был напряжен, крепко держал меня под локоть, его нож вот-вот грозил выпустить из меня душу.

– Последняя, – прошипел я, стараясь не обращать внимания на боль в боку. – Справа по коридору.

– Без глупостей.

Я пошел вперед, считая шаги. Еще на лестнице сместил центр тяжести немного влево и чуть-чуть (так, чтобы ни в коем случае не заметил мой сопровождающий) стал поддавливать локтем на руку, держащую нож.

Шесть.

Семь.

Восемь.

Пора!

Думм! – щелкнуло за спиной.

Я бросил вес на левую ногу, одновременно вдавливая локоть в руку гийяна. В ту же уну прилетевший откуда-то сзади короткий болт ударил Конопатого под основание черепа. Нож, который должен был пробить мою печень, лишь скользнул по боку, распарывая рубаху и кожу. Я, не обращая внимания на боль, прыгнул влево и всем весом навалился на дверь. В этот самый момент Марна повернулась на шум и выстрелила.

Комната оказалась не заперта, так что я ввалился внутрь (едва-едва разминувшись с болтом), не удержал равновесие, упал на пол и перекатился, чуть не врезавшись в стол. Вскочил, развернулся к выходу как раз в тот момент, когда ко мне заскочил Седой с ножом.

За его спиной с ревом пролетело нечто напоминающее серое облако мух. Мне, если честно, было не до этого. Седой, не отвлекаясь на странный шум, пошел на меня мягко и быстро. Нож в его больших лапах так и мелькал. Отчего-то он посчитал, что я вооружен. Отчего-то он решил, что я буду обороняться, но никак не нападать. Отчего-то он подумал, что я собираюсь ему проиграть.

Для того чтобы сыграть с ним на равных, мне пришлось попотеть. Я чуть из шкуры не выпрыгнул, чтобы увернуться от клинка. Седой явно не рассчитывал от меня такой прыти и опоздал на какое-то мгновение. Выдернутая из колчана стрела ничуть не хуже кинжала. Я оказался рядом, ударил под ключицу, поближе к правому плечу, и он сразу же разжал пальцы. Нож упал на пол, но я на этом не успокоился. Пнул в голень, затем открытой ладонью ударил под подбородок, и он с грохотом рухнул на пол.

В этот момент в комнату влетела взъерошенная и злая, как сто тысяч озверевших кошек Лаэн. В ее руках был разряженный арбалет.

– Все в порядке?

– Да, – сказал я, поднимая с пола нож, а другой рукой прижимая кровоточащую рану в боку. – Кажется. Держи этого. Сейчас вернусь.

У меня было еще одно незаконченное дело. Я пробежал мимо тела Марны (точнее мимо того, что от него осталось), оказался у ведущей на чердак лестницы. Поспешно забрался, натянул на рога лука тетиву и осторожно выбрался на крышу. От дома, стоящего на противоположной стороне улицы, меня скрывала печная труба.

Вечернее солнце светило в спину, и милый парень Йакан так ничего и не увидел. Признаюсь честно – мне доставило особое удовольствие пристрелить крылатую гниду.

На обратной дороге я подхватил с пола арбалет Марны, благо ей он уже никогда не понадобится. Девочка лишилась головы и верхней половины туловища, так что сейчас ей не до личных вещей. А нам подобная штука вполне сгодится. Во всяком случае, для Лаэн она в самый раз. Немного подумав, я забрал и болты. Зарядил оружие – это оказалось достаточно легко – и вернул себе у-так.

Когда я вернулся, Седой уже очнулся и успел сломать древко стрелы, торчащей из плеча. Он о чем-то спрашивал Лаэн. Та держала его на прицеле и любезно отвечала. Гийян заметил меня, улыбнулся, вот только в его глазах больше не было никакой радости. Они стали напряженными и настороженными. В их глубине плескался страх.

– А ты, оказывается, парень не промах.

– Рад, что ты оценил мои таланты, – сухо сказал я. – Вставай.

Он с кряхтеньем поднялся.

– Старость не радость. – Улыбка у него вышла кривой.

– У тебя сегодня не очень удачный день, да, друг?

Он сглотнул, затем кивнул:

– Бывали дни и получше.

– Сочувствую.

– Это всего лишь работа, парень, – неожиданно сказал Седой. – Ничего личного.

– Понимаю. Опять же, забота о внуках…

– Их у меня двое. – Он умоляюще смотрел на Лаэн.

Понял, что я сегодня отнюдь не добр.

– Проваливай, – сказал я, ткнув арбалетом в сторону двери.

– Что? – Седой явно не поверил своим ушам.

– Проваливай, – повторил я.

Он не стал больше медлить и раздумывать о моей неземной доброте:

– Было приятно познакомиться, Серый.

Гийян направился к двери, и, прежде чем перешагнул порог, я вбил ему болт туда же, куда совсем недавно его словил Конопатый. Убийца, не издав ни одного звука, упал.

– Это всего лишь работа. Ничего личного, – повторил я его слова, думая о том, что дома у озер достаются не так просто, как кажется.