Маги Клевера Волосатый Максим

Глава 16

Ноги вязли в жидкой болотной грязи по щиколотку. Вокруг, сколько хватало глаз, простирался одинаковый пейзаж. Болота, болота и болота. Легкий туман и полное безветрие.

– А мы где? – умно спросил Гюнтер Гельц, немецкий специалист по фортификации.

– В жопе, Гюги, в жопе, – американец Гарри Паркер и в нормальной-то жизни не страдал избытком воспитания, а уж в стрессовой ситуации его просто понесло. Весело похихикивая, он нагнулся, зачерпнул грязи и, демонстрируя всем вокруг на вытянутой руке, заявил:

– Не очень-то похоже на матушку-Землю. Да, не похоже. – И вдруг заорал: – Мы все здесь в жопе.

Капитан разведчиков Саша Агатьев посмотрел на одного из бойцов, мотнул головой в сторону американца:

– Вася, вразуми.

Огромный, как медведь, Вася подошел к бьющемуся в истерике Гарри и, недолго думая, залепил ему по уху. Янки отлетел метра на полтора и приземлился лицом в грязь. Вася обвел взглядом оставшихся ученых, пребывавших в состоянии весьма близком к американскому, и поинтересовался:

– Может, еще кому не по себе? Так сейчас успокоимся.

Всем резко стало по себе.

Точилинов, в который раз порадовавшийся присутствию военных с их пофигистическим взглядом на жизнь, похлюпал к американцу, по пути заметив:

– Очень приятно, Вася, работать с настоящим мастером психологии, – и весело подмигнул.

Вася в ответ так же весело прищурился и молча повел могучими плечами, мол, всегда пожалуйста.

– Поднимайся, Гарри, – Точилинов протянул руку.

Немаленький американец принял помощь, поднялся, вытер грязь с лица и неожиданно широко улыбнулся:

– Спасибо, и вправду стало лучше.

Вася добродушно осклабился:

– Да не за что, чуть что, приходите, у меня еще много.

– Нет уж, – Гарри потер ухо, – как вы, русские, говорите, уж лучше вы к нам. У меня тоже имеется.

– Как получится.

Эта нехитрая сценка разрядила царившее напряжение, и люди разом загомонили, пытаясь рассказать друг другу о событии, в котором только что все принимали участие.

Семена наконец отпустило, причем за всё разом. Он поискал взглядом, куда бы сесть, не нашел, плюнул и сел прямо в грязь, нашаривая сигареты. Говорить ему совершенно не хотелось. Хотелось есть, спать и домой. Этот геморрой явно не по нем. Рядом так же устало опустился Агатьев. Помолчали, смоля сигареты. Вокруг устало рассаживались люди. Пора было организовывать хоть что-то, пока они все не позасыпали тут в лужах грязи, как бегемоты.

– Это всё замечательно, господа, – Точилинов старался говорить громко, чтобы все слышали и проникались, – но кто-нибудь может высказать хотя бы предположение, где мы есть?

Кто-нибудь молчал.

– Телепортисты!

Джузеппе Строцци лежал крестом в грязи и смотрел в серое небо. Интереса к общению не проявлял никакого. Китаец выглядел более свежим. Он просто сидел, скрестя ноги, и аутично раскачивался.

– Полковник Ляо Юй!

Нет ответа.

– Друг мой, Се!

Никакой реакции.

– Понятно, – вздохнул Семен. – Вася!

– Не надо Вася, – мгновенно подобрался Ляо Юй, – я просто задумался. Пока идей нет.

– Понял, – Семен иронично посмотрел на Строцци, – Джузи, а вам как, психологическая помощь не требуется?

– Не называйте меня Джузи, – итальянец, вяло побарахтавшись в грязи, медленно сел. – Не требуется. Всё что мне сейчас требуется – это пистолет с одним патроном – застрелиться.

Агатьев покопался в сбившейся портупее и протянул Строцци пистолет.

– Потом вернете, – строго наказал он.

– Непременно, – телепортист автоматически взял оружие, пару секунд смотрел на него, потом перевел взгляд на капитана, видимо соображая, кто из них идиот. Решил, что все-таки он, и со вздохом вернул пистолет:

– Не подойдет, я стреляюсь только из фамильного оружия.

– А есть оно, фамильное оружие?

– Нету, – поник головой Строцци.

– Джузеппе, Ляо Юй, – Семен решил больше не испытывать людей на прочность, – мы понимаем, что вам досталось больше, чем кому бы то ни было, но просим вас продержаться еще чуть-чуть. Нужно срочно понять, куда нас занесло, чтобы, к примеру, не нарваться на еще один дозор нелюдей. Где мы можем быть?

– Полковник, вы видели как был создан телепорт? – поинтересовался китаец. – Совпадение случайностей. Благодаря солянке, которую мы нарисовали, мы можем оказаться где угодно, хоть в Валхалле. После эльфов и орков я готов смириться и с материализацией скандинавских богов.

– Семен Алексеевич, – Агатьев наклонился к Точилинову, – после всех событий, наверное, будет разумным дать людям хоть пару часов на отдых.

– Да-да, ты прав, организуй дозор, посидим хоть немного, а то я всё еще сражаюсь. Боря, – позвал он, – ты не мог бы подсушить нам какой-нибудь пятачок, а то в этой грязи мы долго не просидим.

Борис повернулся, определяя, где будет лучше, и напрягся, готовясь пламенем подсушить хоть немного места. Вдруг нахмурился, недоверчиво хмыкнул и сделал пасс рукой. Струя ревущего пламени из его рукава пропахала колею глубиной в метр и длинной метров пятьдесят. Он оторопело уставился на спекшиеся от жара стенки канавы.

– Боря, – вкрадчиво начал Семен, – а какого хрена с такими способностями мы топтались у каждого укрепления, вместо того чтобы сразу угробить всех халь скопом?

– Семен, ты поверишь, что я понятия не имею, что произошло? Посмотри сам. Смотри, какие тут линии хальер и как они реагируют на воздействие.

Все причастные к магии тут же начали всматриваться в суть мироздания, и тут же послышались удивленные возгласы и замерцали вспышки, сопровождающие заклинания. Пространство наполнилось странными образами и фигурами.

– Действительно, – Точилинов задумчиво рассматривал созданного муравья размером с корову, – размеры были заданы другие. Надо же! Это что? Энергетическое хранилище? Аккумуляторный отсек эльфов? Всё работает как надо. Но размеры, но скорость и сила реакции линий?..

Додумать не получилось.

– Тревога! Тревога!

Первыми ее заметили, естественно, разведчики. Им-то было не до магии, по сторонам смотреть за них никто не будет.

Точилинов, услышав вопль, повертел головой, нашел что хотел и вздрогнул. В конце канавы, проделанной Борисом, висела такая же штука, которую они оставили в подарок нелюдям. И, что хуже всего, она медленно приближалась.

– Огонь! – Сначала прозвучал приказ, а уж потом все поняли, почему там, в овраге, эльфы бросились врассыпную.

Ободренные возросшей магической силой, люди от души врезали по непонятной твари всей энергией, накопленной за этот день, который никак не хотел заканчиваться. Посмотреть там было на что. Заклинания всех мастей ударили по твари. И – ничего. Всё исчезло в ней, как в черной дыре, только вздрогнули края с бахромой и проявился слабый рисунок. Еще удар. Тот же эффект. А тварь приближалась. На пути ей попался давешний семеновский фантом муравья. Нечто переменило курс и прошло по нему, съедая, как в мультфильме, кусок за куском. Семена осенило:

– Маги, отставить! Прекратить огонь! Она же магию жрет! Капитан, давай!

Агатьев все понял правильно. Автоматные очереди прошили существо без всякого видимого эффекта.

– Гранаты!

Взрыв, еще, еще. И вдруг – как будто в цистерну с бензином бросили спичку. Рвануло как хорошая авиационная бомба. На несколько секунд воцарилась полная тишина. Затем бугры грязи, в которые превратились разбросанные люди, начали шевелиться и издавать сдавленные звуки, очень напоминающие расхожие ругательства. На месте взрыва зияла воронка диаметром в несколько метров.

– Повезло, – прокомментировал капитан, заглядывая в воронку, – канава ударную волну вверх направила. Была бы эта зараза на открытой местности, мы бы сейчас не разговаривали. Что это было, бойцы?

– Зажигалка, командир. Из последних, что привезли. Бетонную стену, говорят, прожигает.

– Начет бетонных стен не знаю, а вот этих тварей, если, не дай бог, появятся, будем жечь именно ими. Сколько у кого есть?

Набралось пятнадцать штук.

– Это хорошо, что вы у меня такие запасливые, – Агатьев ухмыльнулся, – я не думаю, что эти штуки, с их-то аппетитом, стадами здесь бродят.

– Это почему же? – встрял ван дер Хорн, голландец, как и Семен, специализирующийся на магических созданиях.

– А потому, – отрезал капитан, – что если это не так, то смысла отсюда уходить нет. Спокойно дождемся, пока за нами придут. Гранат-то всего пятнадцать.

– А-а-а, – голландец умолк, переваривая такое логичное объяснение.

– Тревога!

«Нет, – простонал про себя Точилинов, – только не это. Хрен с ними со всеми, жрите, сволочи». Для одного дня все-таки это перебор. Ученые, уже вообще никак не реагируя, со спокойствием смертников начали осматриваться. Даже академический интерес в глазах появился, мол, ну чего там еще? От чего на сей раз помирать будем?

– Эльфы! Гномы! Орки!

«Нет, разведчики все-таки не люди, – с умилением задумался Точилинов, – это терминаторы какие-то». На очередную пакость судьбы они отреагировали как на новую вводную. Мгновенно заняли круговую оборону. Только на сей раз еще и облегчение с задором в глазах – оружие-то стреляет.

– Зажигательные беречь!

«Памятник мужику поставить», – пропыхтел про себя Семен. Умница капитан еще и надежду людям дает. Раз зажигательные беречь, значит, еще не конец, еще будет «потом», для которого зажигательные беречь надо.

Автоматные очереди вспороли воздух.

– Не стреляйте, – над одной из кочек появилась палка, раскачивающаяся из стороны в сторону, – не стреляйте, мы не враги вам.

– Прекратить огонь, – скомандовал Агатьев и выразительно посмотрел на Точилинова, мол, ваша очередь.

Гротеск какой-то. Нелюдь, незаметно подобравшаяся к человеческим магам и военным, которые только что в нее стреляли, кричит, что она – «не враги». А кто?

– Кто вы такие и что вам надо?

– Вы можете звать нас «вольды», а надо, судя по всему не нам, а вам. Мы мимо шли – и решили, что вам будет нужна помощь. Не стреляйте в меня, пожалуйста.

Нет, не гротеск. Обычный горячечный бред. Мозг отказывался адекватно воспринимать происходящее. За день произошло столько, что Семен просто лежал на земле и тупо смотрел пред собой. Надо было принимать решение, а голова не работала совершенно. Хорошо разведчикам, они поймали в прицел кого-то и лежат, ждут приказа – того-с или не того-с. А ты тут думай.

– Я встаю.

Кочка медленно распрямилась, превратившись в странно одетого глемма. С виду глемм и глемм, невысокий, как вся их раса. Мощный. Короткая шея скрыта густой бородой. Широкий нос. Большие глаза, не подходящие размером к лицу. Двигается только непривычно мягко. Наверное, из-за отсутствия доспехов. Точилинов привык видеть глеммов в основном закованными в броню. Страшные противники в рукопашной, из-за неё они передвигались не очень быстро. Не ползли как черепахи, но и не носились молниями, как те же торки, к примеру. Этот двигался явно по-другому: мягче, быстрее, как будто перетекал с одного места на другое.

Нет, ну не будет же противник, окруживший группу, так подставляться под пули. Семен еще успел мельком (времени качественно изумляться не было) удивиться. Раскатистый язык глеммов, ясно слышимый на таком расстоянии, воспринимался как абсолютно родная речь, понятная и простая. Неужели это магия тут сама так работает? Позже. Это ждет, сейчас горит другое.

– Я встаю, – повторил глемм.

«Черт с ним, – решился наконец Точилинов, – пусть идет сюда». В конце концов, если Господь Бог решил их вывести, то так и будет, а для того, чтобы сдохнуть сегодня, и так была такая масса возможностей, что весь лимит везения выбран на десять лет вперед.

– Подойдите, мы не будем стрелять.

Почти квадратный глемм так же неспешно побрел в их сторону. Все молча смотрели на мощную фигуру приближающегося нелюдя, не в силах вот так сразу уложить в голове, что это не диверсант и не парламентер победившей стороны. Так просто, шел себе мимо… Тот тем временем подошел и, спокойно глядя на ощетинившуюся группу, представился:

– Теренсмарант-идалил, к вашим услугам, – снизу вверх посмотрел на впавшего в некоторое замешательство Семена глемм и с легкой улыбкой поправился: – Вы можете звать меня Теренс.

И умолк.

– Семен Алексеевич Точилинов, – полковник тоже замолчал.

Глемм неожиданно улыбнулся:

– Вы, судя по некоторой нервозности, прямиком из Зеленого Лепестка? Из этой заварушки, да?

Точилинов поднял бровь. Издевается он, что ли? Откуда они еще могли свалиться, как не с фронта? Или тут людей каждый день видят?

Глемм правильно истолковал его недоумение и поспешил прокомментировать:

– Мы здесь абсолютно нейтрально относимся к процессам, происходящим в Клевере. Хотите друг друга резать – ваше дело.

Вот теперь Семен точно уверился, что это горячечный бред. Совсем белый и совсем горячий. Он не только смотрит его, он еще в нем и участвует. Всё правильно, все условия кошмара соблюдены. Ты где-то ходишь, что-то делаешь, с кем-то общаешься, но ничего не добиваешься и ничего не понимаешь. Беспрестанно двигаешься, двигаешься, двигаешься, а всё равно остаешься на одном месте.

– А «здесь», это где?

Теренс посмотрел на Точилинова с некоторой неуверенностью и немного напрягся. Оно и понятно: шел разговаривать с нормальными людьми, а оказался в компании нестабильных умалишенных. Вооруженных. Осторожно ответил:

– «Здесь» – это в Пестике, – он повел рукой, охватывая пространство вокруг.

«Пестик», – взорвалось в голове. Крайне редко у пленных проскакивало это понятие, но…

– Но здесь же невозможно жить.

– Ха, – Теренс с иронией глянул на полковника, – небось пленных халь потрошили? Так?

– Ну-у, – поколебавшись, Семен решил, что шило в мешке прятать бессмысленно, – так.

– Понятно, что еще они могли вам сказать. Межлепестковая прослойка, непригодная для жизни. Правильно?

– Да, – согласился Семен. Примерно такая информация и имелась.

– На деле несколько иначе. Жить здесь можно, – он выразительно провел рукой вдоль тела, – но здесь нельзя жить с точки зрения халь. Здесь нет хальер.

Точилинов молча раскрыл ладонь и создал на ней уже опробованный фантом муравья, только на пару порядков поменьше размерами.

– Здорово, – нейтрально отреагировал глемм, – я тоже так умею. Но дело в том, что здесь нет хальер в том понимании, что закладывают в него халь. Но, может быть, мы продолжим нашу беседу несколько позже и в другом месте? – Он резко сменил тему разговора: – Поверьте, если бы мы хотели причинить вам вред, мы бы уже начали это делать. Вы, судя по всему, тоже не горите желанием воевать. Я убедительно прошу вас прислушаться к моему мнению и изменить место нашей дислокации. Уверяю вас, здесь не самое лучшее место для долгого пребывания. Я, например, не хотел бы здесь задерживаться ни одной лишней минуты. Тем более, у вас раненые.

– Где? – Семен резко развернулся.

Двое разведчиков, ближе всех находившиеся к месту взрыва твари, приподняли руки.

– Ну, это мы поправим. Гарри!

Американец, обретя уверенность в собственных силах, в связи с резко возросшими возможностями, бодро направился к пострадавшим.

– Не надо, – поспешил вмешаться глемм, – вы тут не пробыли и двух часов и понятия не имеете о том, что и как здесь работает. Такого наворотите… Позвольте нам заняться вашими ранеными и, хм, проводить вас в более безопасное место, – он огляделся: – И занесло же вас.

Точилинов задумался. Выбора всё равно не было. Сидеть здесь дальше не имело смысла. А эти и вправду на врагов не очень похожи. Хотели бы убить, прошли бы мимо, а потом навели бы основные силы, если бы решили, что сами не справятся. И что они здесь будут делать без воды, еды и с полной дезориентацией в пространстве. Еще и твари эти… Надо идти.

– Хорошо, мы полагаемся на ваше слово.

Здорово звучит. Человек, только что вывалившийся из глобального вооруженного конфликта с нелюдями, дает согласие одному из них на то, чтобы тот позаботился о здоровье и безопасности людей. Да еще и полагается на его честное слово.

– Не знаю, насколько вас устроит мое слово чести, но я гарантирую вам безопасность, – несколько чопорно произнес Теренс. – При условии отсутствия агрессии с вашей стороны, – поправился он, глядя на далеко не дружелюбно выглядящих разведчиков.

– Да, конечно, – поспешил согласиться Точилинов. – Опустить оружие.

Бойцы с определенной долей неуверенности опустили автоматы и отошли на несколько шагов, всем своим видом демонстрируя готовность начать стрельбу в любой момент.

Глемм хмыкнул и, развернувшись в сторону болота, поднял руки домиком над головой, показав затем два пальца. Еще две болотные кочки превратились в фигуры и подошли к группе. При виде огромного, головы на две выше среднего человека, торка все несколько напряглись, но широкая улыбка и явно демонстрируемое дружелюбие несколько сбили напряжение, хоть и выглядело это все донельзя странно и непривычно. Все-таки слишком долго нелюди считались врагами.

А вот при виде второго у всех невольно распахнулись рты. Вторым был человек. Высокий русоволосый парень в одежде, смахивающей на одежду трапперов из рассказов про индейцев. Отчетливо читая замешательство на лицах ученых и разведчиков, он слегка насмешливо оглядел всех, словно говоря: «Ну что, не ожидали? Всё не так уж плохо».

– Вы позволите? – Торк склонился к одному из бойцов. – Ничего страшного, – через пару минут распрямился он, – перелом руки, ноги и пары ребер.

– У меня примерно то же самое, – отозвался человек, осмотревший второго раненого. – Стояли неудачно.

– Ничего себе «ничего страшного», – возмутился Семен. – А вы чего молчали? – напустился он на раненых.

– Ну не орать же во всю глотку, – один из бойцов сморщился, сдерживая явно нешуточную боль, – еще не хватало жалостливых воплей перед атакой.

– Ладно, герой, – Точилинов посмотрел на Теренса, – что делать?

– Здесь, действительно всё совсем не страшно, посмотрите сами, – глемм указал на напарников.

Те, вытащив из сумок какие-то предметы, приложили их к поврежденным конечностям разведчиков и произвели какие-то пассы руками. Предметы на мгновение вспыхнули светом, люди, как по команде, дернулись, будто от разряда тока, и в недоумении уставились на внезапно выздоровевшие части тела.

– Вот это да! – Семен неверяще смотрел на Теренса. – Вот так просто взяли и вылечили переломы?

– Ну, это не совсем лечение – кости не срослись, но места переломов зафиксированы в нормальном положении достаточно жестко и обезболены. Двигаться люди могут безболезненно и без последствий. Но не более недели – затем все-таки придется лечиться традиционным способом. Но в Территориях, знаете ли, помогает.

Точилинов не стал немедленно хвататься за незнакомое слово, решив отложить любопытство до лучших времен:

– Что дальше?

– Дальше начинаем выдвигаться, – Теренс озабоченно огляделся, – здесь становится неуютно.

– Что, опять кто-то по нашу душу собрался? – Сражаться с очередной тварью Точилинову очень не хотелось.

– И по вашу, и по нашу, – неопределенно пояснил глемм, – мы тут тоже не цветочки собирали, вернее, не только цветочки. Всё потом, – прервал он зарождающийся вопрос, – на стоянке я отвечу на все вопросы, а сейчас давайте действительно уходить. Нам идти где-то часов восемь. Вам повезло, граница Территорий совсем рядом. Пошли.

Когда небольшой костер был разведен, люди устроены, а пара вольдов принесла что-то похожее на оленя и пообещала через час накормить всех страждущих, Семен решил, что пришло, наконец, время вопросов и ответов. Тех самых ответов, которые обещал ему Теренс. Болота остались позади, и в этом лесочке, где вольды разрешили привал, группе, похоже, ничто не угрожало. Теренс выглядел расслабленным и готовым к диалогу. Он посмотрел на подошедшего Точилинова и похлопал рукой по земле рядом с собой, приглашая садиться:

– Мне, признаться, было интересно, сколько времени вы выдержите, прежде чем решите, что пора заняться расспросами.

Семен посмотрел на добродушно усмехающегося нелюдя и понял, что совсем не испытывает к нему той ненависти и неприязни, которую, по идее, должен был бы испытывать. Не было в глемме той тупой и ожесточенной ненависти, с которой шли в бой закованные в броню армии в Зеленом Лепестке.

– И как, уложился я в норматив? – принял он правила игры.

– Всё в пределах разумного и в ту и в другую сторону. Располагайтесь, сейчас у нас есть время.

Семен уселся на землю и достал сигареты.

– Не желаете попробовать табак глеммов? – протянул ему странного вида пачку Теренс.

Семен чисто из любопытства взял сигарету.

– Необычно, – резюмировал он после пары затяжек, – хотя, откровенно говоря, я не думал, что у глеммов есть табак как явление.

– А вы полагали курение прерогативой человечества? Ну что вы, у глеммов курят практически все, это почти особенность расы. У торков курение трубки – привилегия сараси. И только аталь, чокнутые на своих «чистоте и естественности», предпочитают «не уничтожать собственное я, подчиняя его какой-то траве». Ну да это их дело. Мне, к примеру, очень нравится земной табак. Знаете, когда вся эта заварушка кончится, это может оказаться очень выгодным предприятием. Я имею в виду торговлю земным табаком. Есть в нем что-то эдакое…

– Не исключено, – Семен помолчал, – простите, но вы сказали, «когда кончится», вы что, полагаете, что по завершении ммм… это… – Точилинов помолчал не в силах подобрать слова. Слишком сильно было чувство войны, он никогда не задумывался, что дальше.

Теренс снисходительно усмехнулся:

– Конечно, закончится, и, конечно, всё нормализуется. Вы на самом деле считаете, что в этой войне кто-то может убедительно победить? Бросьте. Допустим, вы захватили Зеленый Лепесток. Что вы будете с ним делать? Без инфраструктуры, без социальной системы, без всего вообще, что присуще вашему миру? Вы просто не в состоянии справиться с еще одной планетой, сколько бы вас ни было. Да еще населенной враждебными вам существами. Устроить геноцид и вырезать всех вам не позволят другие Лепестки. А без этого вам рано или поздно придется уйти восвояси. Получив какие-либо преференции или поджав хвост. Вы полагаете, что можно выиграть партизанскую войну в масштабе планеты? Такая же ситуация и с аталь. Их еще меньше, чем вас. А, учитывая отсутствие хальер на Земле, им там и вовсе нечего делать. Так что рано или поздно всё закончится и вам придется договориться и как-то жить в этом мире. Вы уж поверьте. Я живу не первый год, – Теренс хитро прищурился, – и даже не первый век. Вы не являетесь чем-то уникальным, умерьте свою манию величия. Такие вещи происходили и с нами, и с торками, и с кем только не происходили. И будут происходить. Стремление разумных существ уничтожать непохожих, искренне считая, что именно их образ мысли и жизни единственно верен, неизбывно. Это одно из свойств разума. Тот самый противовес, который компенсирует избыток положительных моментов развития цивилизации.

– Постойте, – Семен привстал, – что значит «с кем только не происходили», что, есть еще кто-то?

– Есть, есть еще кто-то. Еще много «кто-то». Вы, люди, напоминаете всему Клеверу детей. Подростков, если точнее. Подростков, которые уже достаточно выросли и набрали сил, чтобы причинять вред взрослым, но недостаточно развились, чтобы принимать ответственность за свои поступки, а потому страдают всем комплексом психологических проблем, присущих детям. Вы с вашим детским максимализмом считаете себя пупом мироздания, а всех остальных – недоделками, пытающимися оспорить ваше первенство. А это далеко не так. История Старших Рас начинается в такой дали, что и вообразить трудно. За это время случалось всякое, включая и такое, что эта заварушка кажется не более чем дракой в песочнице. Вы-то искренне верите, что повергнете врага во прах, а потом будете доминировать. Простите, я не хочу обидеть лично вас, но это просто смешно. Во-первых, аталь прекрасно могут справиться и сами. Если их прижать, они такое устроят – весь Клевер вздрогнет. Просто они еще недостаточно злы. Во-вторых, еще не все полностью подключились. Одно дело потрепать этих зануд, а другое – стать на путь тотального уничтожения расы. Три Лепестка вас просто раздавят. А в-третьих – пройдет время, может, много, может, нет, и вы повзрослеете. И в Клевере, наконец, появится четвертый Лепесток. Поверьте, в итоге всё как-нибудь утрясется, как вы, люди, говорите. Оно всегда утрясается, по-другому не бывает. Вопрос в том, увидите ли это вы, ваши дети, внуки или отдаленные потомки. Вот и всё.

Семен покосился на столбик пепла, оставшийся от сигареты, к которой он почти не притронулся, промычал нечто неопределенное и потянулся еще за одной.

– Ладно, с вашего позволения, мы еще вернемся к этой теме. Сейчас у меня другой вопрос. Скажите, э-э-э… как принято уважительно обращаться к представителям вашей расы?

Теренс одобрительно глянул на Семена:

– Мы предпочитаем обращение «гла», но здесь это практически не имеет значения. – Он улыбнулся чему-то своему.

– Скажите, гла-Теренсмара…

– Я уже говорил, – мягко поправил его глемм, – обращение «Теренс» меня полностью устраивает. Даже в официальном варианте.

– Хорошо, – не стал упираться Семен. – Скажите, гла-Теренс, у меня складывается впечатление, что здесь далеко не все ваши люди, если так можно выразиться. Часть где-то вокруг. Это как-то связано со всем, о чем вы говорили, или есть другая причина?

– Видите ли, уважаемый Семен… Или у вас принято другое обращение?

– Если быть более официальным, то принято говорить «господин» и упоминать фамилию или звание. Обращение по имени более личное. Хотя вы правы, здесь это почти не имеет значения, – Семен улыбнулся уже своему.

– Хм, ладно, – Теренс вспомнил что-то, – учту в дальнейшем. Так вот, видите ли, господин Точилинов, вы действительно правы. Здесь не все. Дело в том, что, на мой взгляд, вы еще не решили, как относиться к сложившейся ситуации вообще и к нам в частности. Не имея никакой информации, вы по-прежнему остаетесь напряженными и готовыми к бою. Не могу сказать, что здесь, в Территориях, это излишне, но вот противники у вас другие.

При этих словах Теренс выразительно покосился в сторону. Там сидел давешний «психолог» Вася, который аккуратно пристроил на земле автомат и пистолет стволами к Теренсу и в лес соответственно. Точилинов покраснел.

– Вася, – обратился он к бойцу, – как практикующему психотерапевту тебе цены нет, но как теоретик ты, извини, дятел. Ты правда считаешь себя самым умным?

Вася несколько смутился, подобрал оружие и отошел, правда, всего на несколько шагов, всем видом показывая: «Я все равно здесь рядом. Знаем мы вас, стреляли».

– Именно про это я и говорил, – Теренс вздохнул, – и это совершенно нормально. Всё, что я вам скажу, будет лишь информацией, поданной мной. Пока вы не доберетесь до баронств и не убедитесь, что всё обстоит так, как я говорю, вы не будете нам доверять. А положиться на вашу кротость я не могу. Я, помнится, упоминал о детях и их психике, да?

– Мы верим вам.

– «Мы» – это лично вы. Вы еще не поняли, что всё изменилось? Вы все еще группа лишь по инерции. Когда вы попадете в баронства, всё изменится и внешне. Такое количество халь не может жить вместе. Поэтому я все-таки буду подстраховываться. Извините. Вы, халь, уж очень непредсказуемый народ.

– Мы маги, если вам так уж хочется подчеркивать наше умение. Я не очень готов, если честно, – Семен поежился, – называться именем, придуманным аталь. Это у них маги – «халь», я предпочитаю все же другое название. Извините, – смущенно добавил он, пытаясь сгладить резкость.

– Маги так маги, – не стал спорить глемм. – Только такое количество магов, держащихся вместе, всегда будет привлекать ненужное внимание. Здесь это товар штучный.