Мир Полуночи Стрельникова Кира
– Идем.
Пожав плечами, она тоже встала и направилась за ним. Знакомая комната, небрежный взмах руки – и на двери все та же формула. Сейде едва сдержала усмешку: теперь взломать ее для девушки не составляло труда. Ильнар прислонился к столу, скрестив руки на груди и глядя на Ледышку чуть прищуренным, изучающим взглядом.
– Теллор меня завтра в патруль отправляет, – наконец сказал он негромко. – Твоих рук дело?
Сейде выразительно посмотрела на него.
– Делать мне больше нечего, – пожала она плечами. – Предпочитаю сама с тобой разобраться, без посторонней помощи.
– Ну-ну, – на его губах мелькнула усмешка. – Значит, этот твой рыжий учитель.
– Слушай, а ты не находишь, что это глупо – искать умысел там, где его нет? – Сейде тоже прищурилась. – В конце концов это твоя работа, знаешь ли. Ты и так с того похода в Лосс прохлаждаешься на Заставе больше, чем надо.
– Ледышка, – вкрадчивым голосом произнес Ильнар. – Даже не думай, что сможешь сбежать от меня. Я вернусь раньше, чем ты посох получишь, а потом будешь со мной в отряде. Из Кирна ты не уйдешь.
Сейде позволила себе усмешку. Утренние уроки Алекса прочно засели в голове, и она чувствовала себя гораздо увереннее.
– Я уже большая девочка, Ильнар, и сама решаю, когда и куда уйду. И не тебе решать за меня.
– Ты что-то какая-то больно разговорчивая стала, – некромант склонил голову к плечу. – Иди-ка сюда, Ледышка. Раз я неделю тебя не увижу, хочется запастись воспоминаниями.
Она хмыкнула, не двигаясь с места.
– Разбежался, – отрывисто ответила Сейде. – Лично я планирую сегодня просто поспать.
– Смелая какая. – Ильнар сделал шаг к ней, девушка заставила себя остаться на месте – отсюда до двери ближе, не стоит наматывать круги по комнате.
– И поспать у себя, – с наслаждением добавила Сейде, сделав шаг к двери.
– И как у тебя это получится? – Ильнар даже остановился, изогнув бровь и смерив собеседницу заинтересованным взглядом.
– Просто, – хмыкнув, она быстро нарисовала показанную Алексом руну Освобождения и – как и советовал Алекс – выпустила силу целительства тонкими нитями через пальцы. Руна вспыхнула, рассыпавшись искрами, а формула на двери исчезла. На ее месте проступили молодые побеги, покрытые маленькими зелеными листочками. Ильнар застыл в изумлении, уставившись на чудо.
– Счастливо оставаться!
Воспользовавшись замешательством Ильнара, Сейде подскочила к двери, рывком открыла и оказалась в коридоре.
– А это, чтоб жизнь малиной не казалась, – пробормотала она с мстительной улыбкой, переплетя руны Защиты и Запрещения.
Конечно, для Ильнара, в прошлом рунного мага, не составит труда справиться с ее маленьким подарочком, но зато Сейде выиграет еще несколько драгоценных минут. Быстрым шагом направившись в сторону своей комнаты, она вдруг замерла, осознав: именно туда рванет некромант, когда выберется из временного заточения. И тогда синяками на руках она точно не отделается. Чуть не застонав от бессилия, Сейде сжала кулаки, лихорадочно размышляя, где бы пересидеть эту последнюю ночь Ильнара перед патрулем. Возникшая мысль сначала испугала, а потом девушка поняла, что выбора у нее особо нет. Теллор жил в Кирне, снимая комнату у какой-то вдовушки, остальные некроманты вряд ли обрадуются, если она вломится к кому-то вечером, значит, остается только Алекс. Сейде знала, что его комната на третьем этаже в конце коридора – там обычно располагались гостевые покои.
Сердце и так билось как сумасшедшее, но едва Ледышка представила, что окажется наедине с Алексом, да еще в его комнате, как этот несносный кусок мяса вообще подскочил и застрял в горле, вызывая проблемы с дыханием. Сглотнув, Сейде поспешила к лестнице, надеясь, что учитель еще не спит. Когда она уже поднималась, из коридора, где жил Ильнар, послышался глухой шум и быстрые шаги. «Твою мать, а шустрый какой!» Девушка почти бегом преодолела оставшееся расстояние до третьего этажа, радуясь, что некромант хоть звать ее не стал. Завернув налево, Сейде за несколько минут оказалась перед нужной дверью и замерла – неожиданно Ледышку одолел приступ нерешительности. «Ох, вот задница! Дорогая моя, или стучись, или уже возвращайся к Ильнару! Только не стой тут как памятник собственному идиотизму!» За спиной раздался тихий, угрожающий голос:
– Сейде. Не смей туда заходить.
И сразу все сомнения как рукой сняло. Сжав губы, она ответила не поворачиваясь:
– А пош-ш-шел ты, Ильнар, к Увядшим в задницу со своими планами на меня и на сегодняшнюю ночь!
И постучала, остро чувствуя спиной тяжелый, пристальный взгляд.
– Ох, Ледышка, пожалеешь…
Чуть повернув голову, она просто ответила:
– Да ни единого раза. Ищи себе другую игрушку.
Ответить некромант не успел, потому что дверь открылась, и на пороге комнаты появился Алекс, с удивлением уставившийся на позднюю гостью.
– Я формулу взломала, – с улыбкой и гордостью в голосе сообщила негромко Сейде, глядя ему в глаза и стараясь не обращать внимания, что на нем, собственно, кроме рубашки, расстегнутой почти до середины груди, и штанов больше ничего нет.
Переведя взгляд за спину девушки и заметив смутную фигуру Ильнара в начале коридора, Алекс усмехнулся и посторонился, молча пропустив Сейде. Девушка едва сдержала вздох облегчения, юркнув в помещение.
– Спокойной ночи, – с легкой насмешкой попрощался мужчина, не сводя взгляда с некроманта. – И счастливого пути.
– Значит, все-таки ты, – Ильнар хмыкнул. – Не радуйся раньше времени. Сейде моя.
Зеленые глаза Алекса блеснули.
– Не, не твоя, – тихо, так, чтобы не услышала гостья, отозвался мужчина. – Наигрался, ублюдок.
После чего закрыл дверь и повернулся к Сейде.
Она стояла посередине комнаты, с любопытством разглядывая помещение, – гостевые апартаменты состояли из небольшой гостиной и спальни. Здесь из мебели был диван, стол с двумя стульями, у стены – высокая полка с книгами, на полу лежал ковер. Дверь в соседнюю спальню чуть приоткрыта, и оттуда падала полоска света. Взгляд девушки вернулся к Алексу, и она неожиданно почувствовала себя неловко. Зеленые глаза смотрели немного насмешливо, а уголки губ мужчины подрагивали в улыбке.
– Я ненадолго, – Сейде обхватила себя руками и опустила глаза. – Пойду к себе ночевать.
– Сдурела? – спокойно отозвался он, прислонившись к двери и скрестив руки на груди. – Там-то он тебя и ждет. Десять из десяти, что так. Твое возвращение – это единственное, на что он может рассчитывать. А ты ему такой роскошный щелчок по носу дала, что судьба твоя в этом случае будет незавидна. В общем, никуда я тебя отсюда не выпущу, правильно сделала, что пришла.
Сейде хмыкнула.
– Ну, уйдет он завтра, неделю буду спать спокойно. А потом? До его возвращения я не успею закончить меч! У тебя, что ли, все это время жить? – нервно закончила она и проглотила ругательство – щеки предательски заалели.
Алекс изогнул бровь.
– Я не против. Места хватит. Зато целее будешь, и мне спокойнее.
– А тебе-то что? – Ледышка пожала плечами. – Ты не обязан меня защищать.
Он склонил голову набок.
– Ты так думаешь? Впрочем, ладно, поговорим об этом позже. Помыться хочешь? Или сразу спать?
– Спать, наверное, – Сейде покосилась на диванчик. – Я тут устроюсь…
– Боишься меня, что ли? – хмыкнул Алекс. – Так я не Ильнар, приставать не буду, это раз. Второе – ты уверена, что тебе удобно будет тут спать? – диван действительно выглядел не слишком удобным, лежать на нем можно было, лишь поджав ноги. – А кровать широкая, там человека четыре точно уместятся.
Девушка снова отчаянно покраснела, не зная, куда деваться под внимательным взглядом Алекса. «Да что происходит, а?! Веду себя как идиотка, честное слово…»
– Мне не в чем спать, – неожиданно охрипшим голосом сказала она.
– Возьмешь мою рубашку, – мужчина уже откровенно усмехался. – Ну, отговорки закончились? Сама ж пришла, Сейде.
– Ладно, – Ледышка хмуро кивнула, по-прежнему ощущая неловкость. Они что, будут спать в одной кровати? «Дорогуша, не строй из себя неизвестно кого, а то можно подумать, ты никогда с мужиком вместе не спала!» – язвительно прокомментировал внутренний голос. – Где там твоя рубашка?
Едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться – все мысли Сейде были написаны у нее на лице, – Алекс достал из шкафа в спальной требуемый предмет одежды и, оставив его на кровати, снова вышел в гостиную.
– Иди переодевайся, – как ни в чем не бывало, мужчина сел за стол и взял книгу, которую, видимо, читал до ее прихода. – И ложись, я попозже приду.
Сейде не могла сказать, что ей хотелось больше – заснуть до того, как Алекс придет в спальню, или, наоборот, дождаться и посмотреть, что он будет делать. Вообще, в присутствии учителя ее охватывали такие противоречивые чувства, что девушка просто терялась. Ни один мужчина до этого не вызывал у Ледышки ничего подобного. Сдержав раздраженное фырканье, она отправилась в спальню и не видела, как Алекс проводил ее веселым взглядом.
«Интересно, за что ее так называют? По мне, так ничуть она не холодная и не отстраненная. Нелюдимая немножко, ну так это простительно, среди одних мужиков», – мелькнула у него задумчивая мысль.
Сейде прикрыла дверь, поспешно разделась, аккуратно сложив одежду на стул у стены, и взяла рубашку Алекса. Натянув ее, девушка оглядела себя и хмыкнула: край прикрывал бедра до середины, а руки поднимать лучше не стоило.
– М-да, – изрекла она и со вздохом села на кровать. Действительно широкую, с мягким матрасом и большими подушками, не то что узкая койка в комнатах для некромантов. Неожиданно навалились усталость и сонливость, и Сейде, больше не думая, как выглядит в мужской рубашке на голое тело – на ней оставалось только белье, – забралась под одеяло, свернувшись калачиком на самом краю.
Прохладная простыня быстро нагрелась, и девушка почти сразу провалилась в крепкий сон, чувствуя себя в безопасности впервые за долгое время.
…Алекс, прислонившись к косяку, задумчиво смотрел на тихо посапывавшую гостью, безмятежное личико и чуть приоткрытый рот делали ее года на три-четыре моложе своих лет. Такая хрупкая на вид и в то же время с характером. Пытающаяся быть самостоятельной, независимой… и остро нуждающаяся в защите. Таким, как она, в этом мире тяжело живется, потому что они не желают играть по правилам, написанным для большинства. Тихо вздохнув, Алекс подошел к кровати с другой стороны, погасил почти догоревшую свечу и разделся, оставшись в одних штанах. Потом осторожно лег под одеяло, постаравшись не разбудить Сейде, но она только пошевелилась, перевернувшись на бок, при этом согнутые колени девушки уперлись Алексу в бок. Охнув от неожиданности, он покосился на гостью, потом решительно, но осторожно обнял ее и притянул к себе, уложив на плечо.
Что-то сонно пробормотав, Сейде вяло отмахнулась, даже не открыв глаза, и снова затихла, прижавшись к мужчине. Алекс улыбнулся в темноте – так удобно и естественно держать Сейде в объятиях, словно она регулярно спала рядом с ним.
«Спи, маленькая моя. А я присмотрю, чтобы больше никто не пытался сломать тебя».
…Утро для Сейде наступило неожиданно, в том плане, что сквозь сон она почувствовала, что лежит не на подушке и под ладонью – не матрас. Плохо соображая, где находится, она хотела резко вскочить – еще не хватало спать в обнимку с Ильнаром!.. – но чья-то рука крепче прижала ее к груди, а голос Алекса произнес у самого уха:
– Тихонько, чего дергаешься?
Вот тут сон окончательно слетел с Сейде, и она замерла, постепенно осознавая, что рубашка задралась почти до пояса, сама девушка расположилась чуть ли не поперек груди учителя, а на Алексе, кроме штанов, больше ничего нет. Сердце заколотилось с такой силой, что казалось еще чуть-чуть – и сломает ребра, горло резко пересохло. Сейде сглотнула, попытавшись успокоиться.
– Ты уже проснулась или еще нет? – снова спросил мужчина. – Если уже выспалась, то предлагаю все-таки встать. Патруль уехал, а нас ждут великие дела.
– Какие? – девушка подняла голову, попытавшись осторожно выбраться из его рук.
Встретившись с чуть насмешливым взглядом Алекса, Сейде снова ощутила румянец на щеках.
– Будем тебе меч делать, – ласково улыбнувшись, он взъерошил темные волосы девушки. – И попытаемся уложиться в неделю.
– Правда?! – Ледышка резко села, не веря собственным ушам.
– Ну ты ж хочешь уехать отсюда? – заложив руки за голову, Алекс изогнул бровь, откровенно любуясь чуть растрепанным, таким уютным и домашним видом девушки.
– Ага, и теперь еще больше, чем раньше, – кивнула она и быстро отвела взгляд. Сейде заметила золотистые огоньки в глубине зеленых глаз и слишком хорошо знала, что это означает. «Бред, да не может быть, чтобы я ему понравилась», – отмахнувшись от беспокойных мыслей, девушка встала и взяла одежду.
Однако пока она шла к двери, то остро чувствовала, как взгляд Алекса неторопливо скользит по ее ногам и выше, отчего Сейде вдруг стало жарко.
– Знаешь, мне нравится, как ты выглядишь в моей рубашке, – негромко произнес он, когда девушка уже открыла дверь.
Не найдясь, что ответить, Ледышка юркнула в гостиную, уняв разгулявшееся от последних слов Алекса воображение. Снова мелькнула мысль о том, как он целуется. Зажмурившись, она тряхнула головой.
– Выкинь ерунду из головы, дорогуша, – строго прошептала себе Сейде. – Еще не хватало на шею собственному учителю вешаться! Он ничем не показал, что ты интересуешь его как девушка!
Она постаралась не думать о том, что утром проснулась в его объятиях, и о том, как Алекс смотрел на нее буквально несколько минут назад. Впереди была целая неделя, восхитительные семь дней без Ильнара, и надо использовать их с наибольшей пользой. В том числе чтобы почти закончить учебу и наконец получить посох и меч.
Ноэ и Дайлис
Ноэ неожиданно одолел тяжелый приступ нерешительности и страха, едва показалась башня Заставы, освещенная оранжевым светом закатного солнца. Натянув поводья, девушка остановилась посередине дороги, не в силах отвести взгляда от цели путешествия, но преодолеть оставшееся расстояние ей не хватало духу. Рэйвен остановился рядом.
– Боишься? – негромко спросил он, глядя на место, вот уже в течение нескольких лет являвшееся для него домом.
– Немного, – призналась Ноэ, кусая губы. – Во сне… во сне можно уйти.
– Поехали, он ждет тебя, – мягко сказал Рэйвен, тронув поводья и направившись к Заставе.
Вздрогнув, ведьма заставила себя последовать за некромантом. Пока они подъезжали, ей все время казалось, что за ней кто-то наблюдает с Заставы, однако разглядывать окна (вернее, бойницы) в поисках того, кто это делает, Ноэ как-то не хотелось. Низко опустив голову, она медленно ехала, судорожно сжав поводья. Мысли беспорядочной стаей метались в голове, становилось то жарко, то холодно.
Во дворе Рэйвен спешился, помог слезть Ноэ.
– Пойдем, – он взял ее за руку и повел за собой. Конюх в кожаных доспехах, почтительно поздоровавшись с начальником Заставы, занялся лошадьми.
На ватных ногах ведьма последовала за некромантом, поднялась на крыльцо, оказавшись в просторном холле, чуть большем, чем в похожем здании в Кирне. Рэйвен поздоровался с дежурным, выслушал краткий рапорт и повел гостью на второй этаж. Погруженная в свои переживания, Ноэ очнулась, только когда осталась одна в комнате. Обхватив себя руками, она огляделась: небольшой камин, напротив – широкая кровать с резной спинкой, у камина два кресла и столик. У стены шкаф для одежды. Видимо, здесь располагались гости, если они забредали на Заставу. Ноэ снова отвернулась к окну, чувствуя, как тело охватила непонятная дрожь.
Тихое потрескивание дров в камине и оранжевые мазки света на стенах от заходящего солнца придавали уют, но ведьму накрывали волны беспокойства, волнения и тревоги. В какой-то момент захотелось просто сбежать и попытаться все-таки жить, пусть даже с безумием, притаившимся на дне сознания. Сглотнув пересохшим горлом, Ноэ уже совсем собралась развернуться и уйти – вряд ли у дверей стоит охрана, – как вдруг раздался тихий скрип петель. Девушка замерла, сердце подскочило и забилось с удвоенной силой, а дыхание перехватило. Очень хотелось повернуться, но ноги словно приросли к полу. Чутко прислушиваясь к звукам, Ноэ, к собственному удивлению, шагов не услышала, и когда на плечи легли чьи-то ладони, она испуганно вздрогнула, подавив порыв рвануться в сторону.
– Шш, маленькая, – раздался у самого уха знакомый бархатистый голос, рождая мурашки, а пальцы чуть сжали плечи девушки. – Ну, вот мы и встретились снова, моя ведьмочка.
Руки Дайлиса медленно скользнули вниз, обвившись вокруг талии Ноэ и прижав ее к груди.
– Знаешь, я скучал, – признался вдруг он, и ведьма настолько удивилась, что даже страх отступил.
– Правда? – вырвалось у нее.
Тихий смех, и прикосновение губ к виску, легкое и нежное, от которого вдруг стало жарко.
– Ты еще боишься меня, Ноэ? – вкрадчиво поинтересовался Дайлис, его ладонь переместилась на затылок девушки, начав неторопливо поглаживать.
Она моментально отреагировала, прикрыв глаза и прикусив губу, – от нехитрых действий мужчины тело превращалось в воск, а ноги просто подкашивались.
– Немного… – призналась девушка, чувствуя, как страх потихоньку растворяется в необычных, очень приятных ощущениях.
– Не надо, – мягко ответил Дайлис, ненадолго отпустив ее и занявшись толстой косой. – Я не сделаю тебе ничего плохого, Ноэ. Никогда. – Вскоре пушистые, чуть волнистые пряди накрыли плечи и спину девушки, и Бог Смерти с наслаждением пропустил шелковистые локоны через пальцы. – У тебя красивые волосы, маленькая. Мне нравится к ним прикасаться…
Неожиданно он взял ее за руку и легонько потянул за собой.
– Иди сюда, Ноэ.
Пришлось развернуться и встретиться с ним взглядом. В темной глубине глаз горели звездочки, Дайлис улыбался, и Ноэ больше не казалось, что его лицо выглядит отталкивающе. Захотелось улыбнуться в ответ, от касания теплых пальцев ладонь словно начали покалывать сотни маленьких иголочек. Сев на край кровати, он снова развернул девушку спиной к себе и усадил между ног. Откуда в его руках появилась расческа, Ноэ так и не поняла. Когда Дайлис начал медленными, осторожными движениями расчесывать ее шевелюру, ведьма чуть не замурлыкала, порадовавшись, что сидит – иначе от предательской слабости в коленках наверняка бы позорно шлепнулась на пол.
Тем временем солнце почти село, последние полоски света медленно гасли, погружая комнату в уютный полумрак. Ноэ расслабилась, тревожные мысли сами собой растаяли. Прикрыв глаза, она наслаждалась действиями Дайлиса. «И совсем он нестрашный…» – промелькнуло в голове. Закончив расчесывать, мужчина аккуратно отвел волосы с шеи и коснулся губами чувствительной кожи чуть пониже маленького ушка. Ноэ негромко ахнула от неожиданности, по телу прокатилась волна дрожи.
– Ты простишь меня, маленькая?.. – прошептал Дайлис, снова целуя ее в шею, там, где быстро билась жилка.
Судорожно вздохнув, девушка выгнулась, откинув голову и зажмурившись. Это было… очень приятно, если не сказать больше. Стало совсем жарко, и Ноэ уже догадывалась, что значит странное, болезненно-сладкое томление внизу живота.
– З-за что?.. – выдохнула она, не возражая против того, что Дайлис медленно стянул тонкий лен рукава с плеча.
Сейчас не было страшно, только немного волнительно. Конечно, ведь теперь вокруг не ужасная Обитель, под ней не холодный каменный алтарь, а теплое мужское тело, и они одни в обычной комнате…
– За то, что тебе пришлось пережить, – горячие губы проложили дорожку из едва ощутимых поцелуев до ключицы, а ладонь Дайлиса, скользнув вдоль изящного изгиба, замерла на бедре Ноэ, другой рукой он удерживал девушку за талию.
Ведьма замерла, испытывая странные чувства. С одной стороны, ей приятно было слышать эти слова, но с другой… случись все иначе, они бы не встретились.
– Судьба иногда совершает странные повороты… – прошептала Ноэ, ее длинные, тонкие пальцы переплелись с его. – Чтобы выиграть, приходится проиграть…
– Моя маленькая, мудрая девочка, – в голосе Дайлиса слышалось восхищение. – И такая нежная…
Он вдруг положил руки ей на талию и поднял, поставив перед собой.
– Сегодня все будет по-другому, Ноэ, – не сводя с нее пристального, завораживающего взгляда, Бог Смерти приподнял подол платья, и его ладони начали медленно ласкать стройные ноги.
Когда его пальцы справились с подвязкой и чулок скользнул вниз, девушка прерывито вздохнула, прикрыв глаза. Необычные, волнующие ощущения зажгли огонь в крови. Справившись со вторым чулком, Дайлис тоже встал, его ладони оказались на бедрах девушки и поднялись выше, на талию.
– Подними руки, хорошая моя, – чуть охрипшим голосом попросил мужчина.
Через минуту платье бесформенной темной грудой лежало на полу, а на ведьме осталась только тонкая сорочка на лямках и нижнее белье. Ноэ слегка покраснела, опустила взгляд, но не пыталась закрыться, давая возможность Дайлису налюбоваться. И хотя он уже видел ее без одежды, сейчас девушка чувствовала себя так, будто мужчина смотрит на нее впервые. Сглотнув, Ноэ нерешительно потянулась к пуговицам на его рубашке, пальцы просто чесались прикоснуться к нему, ведь тогда у нее совершенно не было такой возможности… Дайлис улыбнулся, но не стал препятствовать. Смелость девушки его очень порадовала.
Когда прохладные ладошки легли на грудь и медленно поднялись к плечам, ему пришлось стиснуть руки в кулаки – от легких, немного неуверенных прикосновений Ноэ кровь превратилась в расплавленную лаву, а желание вытеснило все мысли из головы. Эта девочка сейчас была для него привлекательнее всех женщин вместе взятых. Демоны знают почему, но от нее кружилась голова, как от вина, и хотелось все время прикасаться к ней, чувствовать рядом, вдыхать легкий цветочный запах. И конечно, Дайлис еще помнил, какая сладкая у девушки кровь… «Не сейчас. Она испугается…» Рубашка оказалась там же, где и платье, а Ноэ с любопытством провела пальчиками по гладким мышцам груди, потом по животу. Резко выдохнув, мужчина не выдержал и перехватил запястья ведьмы, притянув ее к себе.
– У тебя еще будет возможность, маленькая, – не дав ничего ответить, Дайлис наклонился, и губы Ноэ обжег сумасшедший, страстный, требовательный поцелуй.
Вцепившись в плечи Дайлиса, девушка прижалась к нему, порадовавшись, что его рука крепко обнимает ее за талию – ноги Ноэ просто не держали. Тело плавилось, жаждая прикосновений, каждая клеточка горела огнем. Она не помнила, как оказалась на кровати, уже совсем без одежды, послушно выгибаясь навстречу умелым, ласковым рукам и губам, больше не стесняясь того наслаждения, что они дарили, не сдерживая стонов. Ноэ словно рождалась заново, воспоминания смывались, унося с собой страх.
– Скажи, что ты моя, Ноэ! – выдохнул Дайлис, прижав ее к кровати, глядя в потемневшие от страсти глаза девушки.
– Твоя… – тихие, едва слышные слова, от которых внутри все сладко замерло.
– Моя… Только моя… – повторил он, нежно улыбнувшись, и медленно, наслаждаясь каждым мгновением, вошел в нее.
Она уносилась куда-то, растворяясь в волнах удовольствия, знакомое напряжение росло и наконец рассыпалось множеством золотистых звездочек, Ноэ выгнулась, снова не сдержавшись, и даже не думая, что ее может кто-то услышать:
– Ааааа!…
И словно эхо ее собственного – тихий стон Дайлиса. Обессиленно прикрыв глаза, Ноэ замерла, чувствуя, как чуть опухшие после поцелуев губы разъезжаются в улыбке. Сердце еще колотилось, отголоски пережитой страсти вспыхивали яркими искорками, девушка прислушивалась к учащенному дыханию мужчины, уткнувшегося в ее плечо, и понимала, что… ей хорошо. Невзирая ни на что, ни на какие прошлые воспоминания. Тонкие пальчики легко провели по спине Дайлиса, отчего он вздрогнул и поднял голову.
– Ты останешься со мной, Ноэ? – тихо спросил он, чуть приподнявшись на руках. – Сама, по собственному желанию?
– Да, – просто ответила девушка, глядя в черные глаза и понимая, что по-другому быть не может. – Ты же нашел меня…
Дайлис лег на спину, уложив Ноэ на плечо и крепко обнял, чувствуя, как непривычная нежность приятно греет сердце. Не удержавшись, он тихо усмехнулся, глядя в потолок. Кто бы мог подумать, Бог Смерти – и потерял голову, как мальчишка, от простой ведьмы. Ноэ затихла, и вскоре ее ровное дыхание подсказало ему, что девушка уснула.
– Маленькая моя… – прошептал Дайлис, коснувшись губами растрепанных рыжих локонов. – Моя нежная девочка…
Закрыв глаза, он последовал примеру Ноэ, подумав, что осталось решить последний вопрос – найти Арлекина. И можно возвращаться домой… уже не одному. Чуть ли не впервые за всю свою долгую жизнь Дайлис улыбался во сне.
Рэйвен стоял у окна, глядя на унылый вечерний пейзаж, чахлые деревца, ядовито-зеленые моховые кочки. Небо постепенно меняло цвет с синего на чернильно-черный, болота погружались в темноту, как и комната. Только отблески тлеющего камина разгоняли густой полумрак. Расстегнув до половины рубашку, некромант устроился в кресле. Плеснул из графина немного вина и устало откинулся на спинку, прикрыв глаза. Несмотря ни на что, тревога за дальнейшую судьбу Ноэ отступила. Стоило только увидеть, как загорелись черные глаза Дайлиса, когда Рэйвен сообщил, что ведьма здесь, на Заставе.
Некромант чуть грустно усмехнулся.
– Надо же, не думал, что бог тоже может влюбиться, – пробормотал он. – Но может, оно и к лучшему, а? Хоть людей убивать перестанет.
Неожиданно ему показалось, что в комнате есть кто-то еще. Нахмурившись, он наклонился и… чуть не выругался. У двери, прислонившись спиной, стояла та самая блондинка, которая приставала к нему еще в Лоссе, несколько недель назад. Как там Дайлис говорил – Эмилита? Уж не та ли Эмилита, последняя из трех богов?
– Ты что здесь делаешь? – недовольно поинтересовался Рэйвен.
– К тебе пришла, – просто ответила женщина.
Некромант хмыкнул, окинув ее взглядом: да, хороша, это он заметил и при первой встрече. Только вот слишком много какого-то нездорового восторга в серых глазах. Не то чтобы ему не нравились женщины, нет, с ориентацией у Рэйвена все было в порядке. Однако постоянных связей он сторонился, предпочитая обходиться услугами официанток и служанок в тавернах и ближайших к Заставе городках. И уж тем более не хотелось становиться одним из многих в длинном послужном списке Богини Любви.
– А что, в первый раз не поняла? – сухо поинтересовался Рэйвен. – И как ты меня нашла, кстати?
Эми чуть покраснела, но взгляда не отвела.
– Дайлис сказал, что ты – командир Заставы в Болотном Крае.
Некромант пробормотал ругательство.
– Ох, за… сранец, – вовремя вспомнив, что перед ним, видимо, обладательница той пятой точки, которую регулярно упоминали к месту и не к месту в распространенном ругательстве, Рэйвен успел исправиться.
– Что, я тебе совсем-совсем не нравлюсь? – Эмилита шагнула в комнату, растерянно глядя на собеседника.
Рэйвен неопределенно пожал плечами, откинувшись обратно на спинку. Он хотел отдохнуть, помыться, в конце концов, а не разбираться тут с озабоченной богиней.
– Тебе не приходит в голову, что я как-то не горю желанием стать еще одной галочкой в твоей коллекции? – Он отпил вино, оценив чуть терпкий, горьковатый вкус. – И вообще, тут полно мужиков, с большой охотой готовых удовлетворить твое желание, – усмехнулся он. – Чего ко мне-то прицепилась? Или задел отказ?
– Ты всегда такой грубый с женщиной, а? – Эми остановилась за спинкой и осторожно положила ладони ему на плечи, начав легонько разминать затекшие, каменные мышцы.
– Видишь ли, ненавижу, когда мне на шею вешаются. – Рэйвен, несмотря на стойкое желание остаться одному, не препятствовал, чувствуя, как расслабляется ноющая шея и плечи. Ну, против массажа он точно ничего не имел. – Я не сторонник длительных и устойчивых связей, это раз. А второе, обычно я сам выбираю, с кем спать.
– А я и не вешаюсь. – Прохладные пальчики легко пробежались по плечам Рэйвена и скользнули на грудь, Эми наклонилась, ловко расстегивая оставшиеся пуговицы на рубашке мужчины. – Я просто тебя хочу…
Некромант хотел отбросить настойчивые руки, но… «Почему бы, сожри меня Увядший, нет? Когда еще доведется побывать в постели с богиней?», – мысленно усмехнулся он. Отставив пустой бокал, Рэйвен улыбнулся.
– Тогда убеди меня, что я тоже этого хочу, Эми.
У самого уха раздался негромкий, довольный смех, женщина одним гибким движением оказалась перед командиром Заставы.
– С удовольствием, – мурлыкнула она, облизав пухлые губы. В серых глазах зажегся огонек.
Закончив с пуговицами, Эмилита стянула рубашку с Рэйвена, потом медленно провела ладонями по крепким мышцам на груди, легонько царапнув ноготками кожу. Его зрачки расширились, но больше он ничем не показал реакции на действия неожиданной гостьи. Она наклонилась, и на месте пальцев оказались мягкие, нежные губы и язычок. Рэйвен прикрыл глаза, его дыхание участилось. Но он по-прежнему не делал попыток прикоснуться к Эми. Руки женщины занялись пряжкой его ремня, богиня уселась верхом на колени некроманта и поцеловала его. О, вот в чем в чем, а в поцелуях она знала толк! Дразнящий, чувственный, возбуждающий – Рэйвен просто не мог не ответить. Сжав тонкую талию, он рывком притянул Эмилиту к себе, и в следующий момент инициатива перешла к нему. Легко удерживая ее одной рукой, другой некромант быстрым движением поднял подол платья, обнаружив, что, кроме чулок, на женщине больше ничего нет.
– Ну как, достаточно убедительно?.. – задыхающимся, низким голосом поинтересовалась она, закончив с ремнем и уже отлично чувствуя ответ на свой вопрос.
– Более чем, – ладони Рэйвена сжали упругую попку Эмилиты. – Да ты распутница, дорогуша, как я погляжу! – добавил он с усмешкой.
– Не без того, – чуть откинув голову, женщина тихо рассмеялась.
– Утром чтоб тебя здесь не было, – голосом, не терпящим возражений, сказал некромант, пока Эми, приподнявшись, стаскивала с него штаны.
Она кивнула, спрятав довольную ухмылку: в конце концов, теперь ей известно, где живет Рэйвен. И никто ж не запрещает время от времени забредать на Заставу Болотного Края, а там… где один раз, там и второй.
– Как скажешь, – кротко согласилась Эми и длинно выдохнула, медленно опустившись обратно.
Конечно, перспектива выбраться из этого мира звучала заманчиво, но… «А надо ли мне это?..» – мелькнула последняя связная мысль, и богиня окунулась в наслаждение, оставив все размышления и решения на потом. Рэйвен ненамного уступал Дайлису в постели, куда они все-таки добрались, в чем Эми убеждалась почти до самого рассвета. Когда она усталая, но довольная вытянулась на смятых простынях, уже уплывая в сон, то услышала тихий, ворчливый голос некроманта:
– Ладно, выспись уж, но завтрак в постель не жди! У меня куча дел завтра, так что провожать не собираюсь.
И, повернувшись к ней спиной, Рэйвен почти сразу уснул. Эмилита слабо улыбнулась. Нет, пожалуй, она останется тут. Командир Заставы Болотного Края, конечно, мужик упрямый, но и она не привыкла отступать. Пусть Дайлис с Арлекином между собой разбираются сколько угодно, Эми не собиралась встревать в мужские разборки, война – не ее игра.
– Спокойной ночи, неприступный мой, – неслышно прошептала богиня, чувствуя восхитительную усталость во всем теле.
Она и не такие орешки раскалывала еще до того, как ее засадили сюда, в этот мир, за излишнюю склонность к плотским утехам. Ну да, в те последние дни Эми слегка переборщила в погоне за утолением страсти, за что и поплатилась. Но эта тюрьма оказалась не так уж плоха – здесь тоже можно вполне неплохо жить. Особенно если Дайлис найдет способ свалить, перед этим убрав Арлекина. На этой приятной мысли Эмилита провалилась в крепкий сон.
Рэйвен, Эми и Арлекин
Ранним утром сон особенно сладок. Даже на Заставе некромантов в Болотном Краю – самом неспокойном на данный момент месте Мира – можно найти местечко, чтобы полчаса подремать, пока начальник караула не видит. Раор поправил сползающий на глаза шлем (как назло, в каптерке закончились его размеры, и молодом солдату приходилось нести службу в натуральном ведре), огляделся по сторонам и устроился у ворот. Тут были небольшие скамеечки с обеих сторон – наверное, для того, чтобы путники, входящие на Заставу, могли передохнуть с дороги. Ночью же на них можно прикорнуть, вместо того чтобы как полоумному наматывать круги по продуваемой всеми ветрами клетушке дозорной башни. Ни одному зомби не залезть по стене, снизу доверху изрисованной некромантскими знаками, а больше и бояться в Болотном Краю особенно некого.
Раор еще раз огляделся и уютно устроился на скамеечке. Сон сном, но попадаться не хотелось. Недавно приехавшее из Кирна пополнение из тамошних некромантов вовсю наводило свои порядки, а сегодняшний начкараула был как раз из таких. Как там его… господин Солан. Мысленно пожелав господину Солану в сортир провалиться, Раор покрепче сжал древко копья, чтобы ненароком не упало, и окончательно задремал.
…Бубум! Раор подскочил, еще толком не проснувшись, схватил копье наперевес и начал лихорадочно озираться. Слава Эми, это не начальник караула барабанил по его шлему, и публичная промывка мозгов и лишение недельного жалованья откладывались. От облегчения солдат чуть не засмеялся. Приснится же ужасов, а еще ведь даже не рассвело толком, до смены верных несколько часов…
Бубум! Бубум! Звук шел из-за спины, от ворот. Раор едва не заорал от неожиданности, но тут же взял себя в руки. Это просто кому-то не терпелось попасть на Заставу. Сейчас ему полагалось быть на дозорной башне и спрашивать незваных гостей, кто они, откуда и какого демона так рано приперлись. Вихрем взлетев по узкой лесенке на верхотуру, солдат осторожно выглянул вниз… и резко втянул голову обратно, едва не потеряв по дороге великоватый шлем. Кажется, он сильно погорячился, посчитав, что страшнее зомби в Болотном Краю никого нет.
Назвать стоявшего перед воротами человеком как-то не поворачивался язык. Массивная горбатая фигура, завернутая в рваный балахон, конечно, передвигалась на двух ногах, но на этом сходство и заканчивалось. Под капюшоном неприятно шевелились не то щупальца, не то жвала, а рук у незнакомца, кажется, не было вовсе. Зато имелись несколько пар черных многосуставчатых ножек по бокам туловища. Одной из них чудище как раз колотило в ворота Заставы, издавая то самое разбудившее его «Бубум!».
Да это же инсект, с облегчением понял Раор. Просто инсект, да еще, наверное, из рабочих Ветвей, каких-нибудь Муравьев или Мух, а вовсе никакой не демон. Хотя нет, вон у него челюсти какие, куда там Муравьям…
Служебное положение обязывало начать переговоры, но голос все равно предательски задрожал:
– Ночная стража, рядовой Раор! Назовите себя и цель визита… да еще в такой ранний час!
Инсект откинул мешающий капюшон и поднял голову. Раора едва не стошнило сверху прямо ему в физиономию, и он поспешно отвернулся. Нет, ему доводилось слышать, что рабочие Ветви не похожи на людей, но чтоб настолько…
– У меня важные с-с-ссведения для начальника Заставы Рэйвена, – услышал Раор. – Прошу впус-стить.
– Подождите, я доложу начальнику караула, – слабо отозвался Раор, с облегчением понимая, что дальше отталкивающим визитером будет заниматься господин Солан. Ха, да это даже покруче, наверное, чем провалиться в сортир!
– Пройдемте за мной, господин… простите, не расслышал вашего имени, – кисло проговорил Раор, пытаясь быть вежливым. Язва Солан недолго думал, кого отправить сопровождать нежданного гостя к Рэйвену.
– С-совершенно неважно, – бесстрастно отозвался инсект. – Мое имя не имеет значения. Я просто нос-ситель информации, бумага, на которой начертано пос-слание.
– Как угодно, – буркнул Раор, стараясь не смотреть в его сторону. Весь остальной путь прошел в молчании.
Рэйвен встретил их на пороге личных покоев, уперевшись ногой в косяк. Раор готов был поклясться, что эти свежие кровоподтеки на шее командира – не иначе как засосы. Рэйвен явно проводил ночь не один… а судя по тому, что он не хотел, чтобы гости входили в его конуру, – именно здесь. Будет о чем рассказать товарищам на досуге, да…
– Чем обязан? – холодно осведомился Рэйвен, обращаясь к инсекту.
– Прошу прощения за маленький обман, – прошипел инсект. – На самом деле мои с-сведения вовсе не для вас-с, уважаемый Рэйвен. Они для вашей гос-стьи, прекрас-сной Эмилиты… меня бы не пус-стили с-стражники, скажи я иное.
– Очень интересно, – насупился Рэйвен. – Однако вы можете мне их передать. На этой Заставе командую пока что я, так что будьте уверены – я донесу их до… э-э… моей гостьи.
– Прос-стите, но мне нужна богиня Эмилита лично, – заупрямился инсект.
Богиня? Челюсть Раора начала потихоньку отваливаться. Богиня Эмилита здесь, на их затерянной в болотах Заставе?
– Какого демона… – начал было заводиться командир, но тут его прервали.
– Рэйвен, не нужно так нервничать, – грудным голосом с чуть слышной хрипотцой, от которой начинало чаще биться сердце любого взрослого мужчины, сказала женщина откуда-то из-за спины Рэйвена. А потом и показалась в дверном проеме, изящно приобняв командира, который все еще перегораживал дорогу всем желающим войти.
У Раора сегодня был день каких-то невероятных встреч. Сначала чудовище, стучащее в ворота. Теперь вот – роскошная блондинка, что сейчас обнимала его непосредственного начальника, оказалась не иначе как Богиней Любви. Рехнуться можно.
– Что за сообщение, уважаемый? – спросила между тем Эмилита, внимательно глядя в фасетчатые глаза инсекта.
С тем что-то происходило. Ужасную физиономию перекосило судорогой, черные ножки несколько раз конвульсивно дернулись, а непременные рожки на голове встали дыбом. На всякий случай Раор перехватил копье покрепче – а то командир-то безоружный стоит.
– Здравствуй, Эми, – веселым мужским голосом (и без малейших признаков шипения!) произнес инсект. – Сто лет не виделись! Даже больше, кстати.
– Арлекин, – нахмурившись, констатировала Эмилита. – Я должна была догадаться. Это же ты у нас умеешь говорить устами своих Детей. Чего нужно?
Челюсть Раора окончательно отпала на грудь.
– Эми, есть вопрос, – сказал инсект… вернее, Безумный Бог через свое творение. – Он для меня важен. И ответить можешь только ты. Когда-то давно ты создала некую алмазную диадему, при надевании которой избирательно превращаешься в призрака. Помнишь такую?
– Ой, – сказала Эмилита и даже, кажется, покраснела. – Мне уже заранее стыдно. Ты где нашел этот недоартефакт? Еще бы мне не помнить. После неудачи с этой дурацкой диадемой я окончательно поняла, что высокая магия не для меня, – богиня с улыбкой махнула рукой. – Хотелось создать вещь, позволяющую становиться невидимой, а получилось… ну, ты, кажется, уже знаешь, что получилось.
– Если вкратце – твою диадему нашла одна из Детей Роя, – сказал Арлекин. – А я обещал ей помочь. Понимаю, это несколько не соответствует моему имиджу, но я своих не бросаю.
– Ее надо снимать с призрака, – задумчиво произнесла богиня. – И снимать мне – потому что она сделана под меня. Что ж… Где искать твою пострадавшую, Арли?
– Через пару дней они будут в твоем старом храме на побережье, – сказал Арлекин. – Помнишь еще, где это?
– Как не помнить, – улыбнулась Эмилита. – А ведь ты не так уж и безумен, Арли, а?
– Быть безумным очень выгодно, иххи-хи! – зашелся хихиканьем инсект (выглядело это, надо сказать, жутковато). – Никто не знает, что от тебя ждать. Ладно, Эми, было приятно пообщаться. Выручи мою девочку, ладно? Ее зовут Гайви.
– Гайви? – внезапно встрепенулся Рэйвен, до этого предпочитавший не встревать в общение богов. – Гайви тер Ког?
– Да, – подтвердил Безумный Бог. – Ты же, э-э, Рэйвен, некромант, верно? Вы дружили с ней в детстве, припоминаю. К слову, я буду не против, если ты поучаствуешь – ей действительно нужна помощь. Все, общий привет, я разрываю контакт.
Читать бесплатно другие книги:
