Ник Ясинский Анджей

– У меня есть одно преимущество перед вами. Если наверх уйдет информация, которая мне не понравится своими возможными последствиями, я об этом узнаю и сделаю соответствующие выводы. И, поверь мне, никто не сможет меня остановить – я просто исчезну.

Всю эту белиберду я проговорил насколько возможно уверенным голосом. Да, возможности для побега у меня есть, но на каждую хитрую резьбу всегда найдется свой винт. К счастью или к сожалению, но мне еще не приходилось испытывать на себе всю мощь местных магов. И я совсем не был уверен, что смогу бесследно исчезнуть или, если вдруг такое случится, выстоять перед настоящим боевым магом. Однако Крисе этого знать совсем не обязательно.

– А откуда ты это узнаешь? – заинтересованно спросила Криса.

– Так я тебе и сказал, – хмыкнул я. – Просто поверь мне – узнаю.

Мы снова помолчали. Криса хмурилась, пытаясь разложить в голове информацию. Я ждал.

– И все-таки, – очнулась Криса, – что ты можешь мне посоветовать?

– Хорошо, – улыбнулся я.

Застращал-таки, девочку. Аж самому неловко. С другой стороны, у нее ведь действительно непонятная ситуация.

– Я уверен, что скрывать факт, что мы познакомились, не имеет смысла. А вот что входит в это знакомство и прочие обстоятельства можно скорректировать, чтобы минимизировать отрицательные последствия. Ты слушаешь?

Криса с сосредоточенным видом кивнула.

– Ну так вот, ты можешь сказать, что вынуждена была раскрыться мне.

– Каким образом?

– Я уверен, что сейчас твои спутники пытаются найти нас по всем известным им точкам, где я занимался ранее. Или они могут узнать твое местоположение магическими способами?

Криса отрицательно мотнула головой.

– Хорошо. Так вот, там они нас не найдут. В это место они придут в последнюю очередь, как в наименее вероятное – я был-то тут всего один раз. И кстати, нам надо будет скоро отсюда уходить. Так вот. Ты скажешь, что я сегодня нашел новое место для тренировок. Пусть это будет где-то на внешней стене. Ну и, как вариант, я так затренировался, что сорвался со стены, но сумел зацепиться. А тебе волей-неволей пришлось мне помочь, дабы не потерять подопечного. Конечно, шито это все белыми нитками, но, если я прав, особых последствий для тебя не будет. Или придумай что-то свое, более-менее правдоподобное. Дальше. Скорее всего, завтра тебе выразят порицание, но, – я поднял вверх палец, – по рекомендациям насчет дальнейших действий ты сразу поймешь, прав я был или нет. Если тебя отзовут, значит, все мои рассуждения не стоят и медной монеты, и ты сможешь утешаться тем, что в любом случае не смогла бы это скрыть, и тогда последствия были бы серьезней.

Я перевел дыхание. Криса поторопила меня:

– А если ты прав?

– Ну тут уже понятно. Тебе просто дадут указание свести со мной более тесное знакомство. Могут даже обставить так, что, мол, ты сама во всем виновата. Это чтобы привить тебе чувство вины, от которого, что логично, ты должна с большей отдачей вкалывать и для своей дальнейшей карьеры идти на крайние меры, то есть постель, а может, еще что…

– Вот гады! – процедила сквозь зубы Криса.

Фух! По ходу, отболтался, по крайней мере, теперь в ее глазах я не должен выглядеть подлецом, каковым себя, кстати, и не считаю. А ведь я, по сути, и не обманываю ее.

– Ну-ну, – я поцеловал ее, – они всего лишь делают свою работу, как могут. А ты, если все случится именно таким образом, можешь тоже оставить их с носом.

– Это как? – заинтересовалась она.

Ха! По всему получается, что своим рассказом я настроил ее таким образом, что эта мысль у нее даже не вызывает отторжения! М-да… Гибнет во мне… ну пусть будет Казанова, что ли…

– Ну во-первых, ты можешь хорошо делать свою работу – налаживать мосты со мной тебе не придется, они уже налажены. Во-вторых, я не собираюсь от тебя требовать чего-то, что идет вразрез с твоими патриотическими чувствами – пиши в отчетах, что считаешь нужным. Если я не захочу, чтобы что-то попало в твои отчеты, я просто тебе этого не покажу и не скажу. – Я, конечно, немного завирался. Просто надеялся, что Криса сама не захочет кое о чем говорить, если правильно себя с ней поставить. В крайнем случае, есть и другие способы. – Ну и в-третьих, ты можешь смеяться над ними, занимаясь со мной сексом, если уж тебя на это толкают, но при этом получать удовольствие и не казниться… Ну разумеется, если последнее тебе противно, я не собираюсь настаивать.

Я чуть отодвинулся от нее, давая ей возможность решить. К моей радости, Криса, даже не задумываясь, тут же придвинулась ко мне, тесно прижалась и, положив голову мне на грудь, сказала:

– Ну что ты. Мне нравится. А тебе?

– Разумеется, – улыбнулся я. – Ты просто великолепна! А теперь, – я уже некоторое время наблюдал, как примерно в полукилометре появилась двойная отметка, которая идентифицировались как «наблюдатели – сотоварищи Крисы» (бадди-комп давно их внес в свою базу данных), – в эту сторону двигается кто-то из твоих. Скорее всего, они вспомнили об этом месте.

Криса встрепенулась:

– А зачем вообще им нас искать? Ты ведь сказал, что они планировали это?

Мне понравилось то, что она сказала «они».

– Я бы тоже на всякий случай проконтролировал, как идут дела, мало ли что. Возможно, они надеялись быстро нас найти, чтобы понаблюдать, а мы оказались в таком месте, которое в их списке стоит последним. Кто знает? Ну-ка встань.

Криса медленно стала подниматься, а я, когда мимо меня проплывал ее животик, звучно чмокнул ее в пупок. Она взвизгнула и отскочила:

– Дурак!

– Ага, и еще какой, – пробормотал я, быстро скатывая свою и ее одежду в рулон.

– Ты что делаешь?

А я зажал под мышкой одежду и сказал:

– А сейчас… Бежим! – И рванул вон из парка.

– Ты куда?! Отдай одежду, придурок! – закричала Криса, кидаясь вслед за мной.

Я только засмеялся, но не стал далеко вырываться, а так, чтобы Криса была на пару шагов позади меня. Поняв, что не догонит меня, она крикнула:

– Увидит же кто-нибудь!

– А пусть!

– Не хочу! – пристроившись рядом, выдохнула она.

– Не бойся, никто нас не увидит. Я позабочусь об этом. К тому же ты совсем забыла про свой полог невидимости.

– Ой, точно! – И тут же ее окутало поле, за которым она спряталась от возможных посторонних глаз. – А ты можешь так?

– Налево! – Я не стал отвечать и запетлял между домами, сверяясь с бадди-компом, который прокладывал курс домой в обход «двуногих» препятствий. А Криса уже забыла про свой вопрос, что меня несказанно обрадовало.

Хотя еще не рассвело, на улице потихоньку стали появляться ранние пташки. Бежать было хорошо, теплый встречный ветер ласкал лицо, да и просто настроение было приподнятым. Глянув искоса на Крису, заметил, что она тоже получает удовольствие. Улыбка не сходила с ее губ. Ее коса не поспевала за нею, то взметаясь вверх, то хлопая ее по спине и кончиками – по попе. Груди у нее были не большие, но и не отсутствовали, и она придерживала их руками.

– А где одеваться? – спросила Криса, когда мы приблизились к нашим домам.

– У тебя во дворе есть укрытое местечко? – оглядываясь, спросил я.

Криса, заглядывая внутрь двора через решетку, попыталась вспомнить такое место. Я не стал ей говорить, что она вполне может одеться и на улице, все равно ее никто не увидит, а она, похоже, не совсем адекватно оценивала обстановку.

– Вроде вон там в глубине есть что-то похожее, – показала рукой она.

– Сигнализация есть?

– Есть, но ее ставила я, сейчас. – От нее слабо повеяло магоэнергией. За это время Умник успел разобраться с защитой и тем сигналом, что подала Криса. Так, для коллекции. Оказывается, каждый маг старается внести в такую защиту что-то свое. И у каждого есть свои интересные наработки. Бегая по городу, я, вернее, Умник снял матрицы чуть ли не со всех установленных защит и сигнализаций во внутреннем городе.

– Пошли, только тихо! – прошептала Криса, взяла меня за руку и повела по кругу в предполагаемое закрытое место. Говорить ей, что дома никого нет (скан однозначно показал это), я не стал, а то еще сразу убежит.

Затянув меня за собой в густые кусты, Криса осмотрелась. Я тоже. Классное местечко! Разросшийся пышный куст занял пространство около десяти метров в диаметре, оставив в центре свободное пространство метра на два, причем не замусоренное ветками. Куст рос высоко, метра на три с половиной, и плотно закрывал густой листвой сердцевину. Поставить качалку – и место отдыха в жаркий день готово.

– Давай одежду! – Криса протянула руки к свертку в моих руках, но я его бросил на землю подальше от себя. Девушка вопросительно посмотрела на меня. Я же притянул ее к себе и нежно поцеловал.

Криса

Дома никого не было. Могла бы и сразу догадаться по состоянию сигнализации. Но Ник так забил голову своими разговорами, что Криса иногда пропускала некоторые вещи мимо сознания, и, сама не понимая почему, принимала его предложения как должное.

Криса сразу направилась в купальню. Хорошо хоть никто не видит ее походки, как она двигается враскорячку. Уф! Ну и безумный денек выдался! Вернее, ночь.

Бросив одежду на пол (а домой она так и вошла голышом, неохота было натягивать на себя грязную одежду в двух шагах от порога), включила в бассейн воду. Демоны! Опять горячей воды нет. Что-то разладилось внизу. Надо будет посмотреть, может, просто требуется подправить магоплетение. Иногда такие вещи, оставшись без присмотра, по непонятным причинам начинают сбоить. А может, маг никудышный попался. Ладно, сама нагреет. Не впервой.

Криса легко сплела в воде нагревающую структуру и передала ей обычный импульс энергии. Вода почти мгновенно закипела и обожгла не ожидающую такого коварства девушку горячими брызгами. Взвизгнув, Криса отскочила от бассейна. Что, демоны побери, происходит?

Вытерев места, куда попали брызги (слава тем же демонам, ничего серьезного), она внимательно всмотрелась в продолжающее действовать плетение. Странно, такое ощущение, что она туда вбухала в несколько раз больше энергии. С чего бы это?

Криса вытянула из-за спины косу и задумчиво стала ее расплетать. Наконец догадалась проверить свои запасы энергии и замерла от увиденного. Еще утром она была обычным магом шестой ступени, а сейчас ее запас таков, каким могут похвастаться только маги пятой ступени. «Может, сразу сдать экзамены на присвоение пятой ступени?» – скептически подумала Криса. Нет, ей не хватит необходимых знаний… Единственное объяснение – Ник. Больше с ней сегодня ничего не происходило. Интересно получается. Он не только накачал ее своим семенем – вон до сих пор течет по ногам, – но еще и магией? В таком случае она не откажется почаще с ним встречаться. Девушка невесело улыбнулась.

Криса продолжила расплетать косу. Жаль, что это ненадолго. Накопить-то магию, конечно, можно. Однако все дело в способности делать это самостоятельно. И снова Криса замерла, как только внимательней прошлась внутренним взором по своему организму. Вот это да! О таком она даже и не слышала – в ее ауре кое-что изменилось. И это «кое-что» отвечает за некоторые магические штучки. Это хорошо, но и недостатки есть – управлению бльшими энергиями надо учиться, а то можно сжечь себя.

Криса встряхнула головой. Ладно, об этом она подумает позже. А сейчас неплохо было бы отмокнуть. Ноги еле держат. Хоть и чувствует она себя вполне нормально, но организм явно устал.

Разбавив кипяток холодной водой, Криса плюхнулась в воду и в блаженстве закрыла глаза, отбросив все мысли. Чуть полежав, положила руку себе ниже живота и стала дозировано воздействовать на это место энергией, одновременно подпитывая определенные участки ауры. В низу живота немного побаливало. Но удовольствие того стоило. «Ничего, заживет», – усмехнулась девушка. Зато прошедшую ночь она запомнит надолго, если не на всю жизнь.

Убаюканная теплой водой, Криса задремала.

Ник

После бурно проведенной ночи с Крисой я проспал не больше часа. Этого мне хватило, чтобы прийти в себя. Эх! Люблю я свой обновленный организм!

Все! Харэ отдыхать! Надо заняться текущими делами.

Сбегав на кухню и стащив вчерашние пирожки с крынкой молока, я быстро перекусил и засел за анализ имеющейся у меня информации о преступности у гномов. Для начала пропустил через поисковую систему уже отсканированные книги из библиотеки Васы. Кто знает, вдруг там есть нужная информация?

Быстро проведя поиск по стандартному варианту, используя слова и словосочетания на тему убийств и похищений, был немного обескуражен отсутствием результатов. Ладно, поступим по-другому. Я напустил на базу книг хорошо зарекомендовавший себя «Фактограф». Нехай построит свой собственный индекс. После его работы можно будет найти инфу, близкую к нужной мне тематике, да еще и в подборке.

Ладно, а пока железяка работает, пошуруем-ка в памяти разбойников с большой дороги. Так, что тут у нас есть? Ну это понятно, есть гильдия убийц. Есть упоминания о гильдии воров, куда уж без них! Еще есть контрабандисты, у них тоже существуют свои сообщества, но не гильдии – слишком они разобщены.

А вот это интересно. Получается, воры и убийцы – типа наших транснациональных компаний. Их филиалы есть чуть ли не везде: и у людей, и у гномов. У эльфов тоже есть, но там они состоят из эльфов-отщепенцев, отлученных от своих Домов, и работают на сопредельных территориях. Хотя есть намеки на то, что кое-кто в лесу неофициально их поддерживает. Так, что еще? Орки. Обычно просто наемники, но частенько и сами организуют банды для нападения. Следующие – демоны. По демонам информации в криминальном смысле нет… Идем дальше. Люди. Тут эти гильдии чувствуют себя наиболее вольготно. А конспирация в гильдии убийц поставлена на высшем уровне. Кроме подельников (а обычно это тройки исполнителей) они знают только своего непосредственного куратора. У тех, кто находится выше, возможно, все обстоит по-другому. Многие исполнители, при наличии соответствующих способностей, после долгих лет «службы» повышаются до уровня работ административного характера. Все. Больше никакой интересной информации нет. Мне попались как раз такие исполнители, которые, по сути, мало что знают. Жаль.

Так, а что там в книгах наш «Фактограф» накопал? Ага, все-таки что-то есть! Интересно. И снова о гильдии убийц, только почему-то они тут называются «мертвители». А, ну понятно, книжка трехсотлетней давности. Ничего себе! Я впечатлился. Структура, которая действует несколько сотен лет! В книге, кстати, приводился пример попытки уничтожить мертвителей как класс. Разумеется, безуспешной. Скоропостижно скончались главные зачинатели этого дела – один король у людей, куча магов (ого!) как у людей, так и у гномов и эльфов. И снова ни демоны, ни орки тут не участвовали. После такого мертвителей оставили в покое, а они переименовались в гильдию убийц и продолжали действовать, правда немного поумерив пыл. Если раньше, бывало, они диктовали свои условия даже королям, то постепенно отошли от политики (по крайней мере, внешне) и занялись чистым бизнесом. Благо всегда были и есть люди, гномы, даже эльфы, которым надо избавиться от своих недругов чужими руками.

М-да. Мне не понравилось упоминание о том, что кроме убийств они занимаются и похищениями ради выкупа или просто за деньги. Хреново, если гильдия убийц приложила руку к похищению сестренки Солы. Боюсь, тут я буду бессилен чем-то помочь. Ладно, поживем – увидим.

Я выглянул в окно и вздохнул полной грудью. Светает. Не знаю почему, но мне не дает покоя эта ситуация с маленькой девочкой. Что-то во мне начинает возмущаться и рычать, стоит лишь подумать об этом. Убил бы всех, на фиг!

Я стукнул кулаком по подоконнику. В палец впился перстень. Я удивленно посмотрел на него. Совсем забыл о подарке отца Тира. Тоже темная личность. Кстати, он обещал мне помощь, если что. Правда, прозвучало это так, мол, если где-то там, далеко, понадобится помощь, типа обращайся. А здесь? Попросить, что ли, его узнать, где может находиться девочка? Хм… Какой-то он непонятный тип, а вдруг он сам работает в гильдии убийц? Тогда я со своей просьбой засуну руку прямо в клубок змей. И все! Кирдык наступит Нику! Да, что-то такое в нем есть. То, как он держится, ведут себя власти предержащие. У Тира, что ли, поспрашивать? Ладно, оставим как запасной вариант.

Я походил по комнате. Чем бы отвлечься? Читать больше не хочется. Спать – тем более. В кратком сне, оказывается, есть и свои отрицательные стороны. Вот как теперь – просто трудно найти себе занятие. Ладно. Я снова лег на кровать и вызвал перед глазами виртуальный рабочий стол. Полазил по настройкам. Может, поиграть? Нет, не хочется. И так моя жизнь здесь походит на затянувшуюся игру. С Умником общаться тоже что-то не хочется.

Я вызвал изображение радара. Вон Лана спит, Мора ходит внизу. Садовник возится в конюшне. Надо будет Принцессу навестить и выгулять – застоялась она тут. В доме напротив нашел отметку Крисы. Улыбнулся, вспомнив произошедшее. Хороший был секс. В кустах у них во дворе – немножко жестковатый, но Крисе понравилось. Зуб даю!

Вон и ее спутники тусуются, не спят. Скоро у них смена.

Эх! Радар, что ли, модифицировать? А то надоел своим плоским видом. Хоть изображение и крутится в соответствии с тем, куда моя голова поворачивается, но выглядит каким-то устаревшим. Ладно, поработаем напильником…

Через час я полюбовался произведенными изменениями. Первоначальный вариант я оставил как есть, только добавил новый режим работы. В этом режиме радар показывает трехмерную карту местности, где я нахожусь, и более детально подает информацию об объектах наблюдения – удаленность, высоту над землей, расу. Помимо возможности покрутить трехмерную модель можно накладывать метки на реальную обстановку, видимую глазами.

Кстати, а неплохо бы и оружие показывать! Распознавание образов мой комп уже умеет делать, просто надо научить его распознавать информструктуры оружия. Ладно, сейчас прикручу нужный механизм, а потом пусть Умник потренирует бадди-комп.

За работой прошло еще акое-то время. За окном совсем рассвело. Так, пора прогуляться по рыбным местам. Однако моим планам не суждено было сбыться. На улице послышался голос: кто-то разговаривал с садовником. Глянув на новый интерфейс радара и покрутив трехмерную модель, я увидел виртуальную отметку Леона внутри ограды. Нормально радар работает. Есть шероховатости – не очень точное совмещение отметки и модели местности, – но это дело наживное, поправим потом.

Я выскочил во двор. Леон ругался с Вэлом, который не хотел его впускать. Леон увидел меня и замахал рукой.

– Ник, ну хоть ты скажи этому милому гному, что я твой друг! – прокричал он.

– Все в порядке, Вэл, – я похлопал по плечу хмурого садовника и главного во дворе, – пропусти его.

– Вот ужо пожалуюсь мэгу Васе, ходют тут всякие, – пробормотал Вэл, пропуская Леона.

Тот быстро просочился в появившуюся щель в воротах, не дожидаясь их полного раскрытия, и остановился передо мной, улыбаясь. Ну что ж, вид у него вполне цветущий и довольный. Из-за спины торчат рукояти эльфийских мечей.

Я не стал жеманиться и просто обнял его. Почему-то я очень соскучился по нему.

– Здорово, бродяга! Где ты так долго пропадал, почему не заходил?

Мы развернулись и потихоньку пошли в глубь сада. Домой заходить совсем не хотелось.

– Да вот, Мерк Инвази не отпускал от себя ни на шаг. Чего-то он сильно опасается. Даже домой не собирается. Гномы ему предоставили отдельный служебный дом неподалеку от гильдии магов. Вот там он и обретается. А мне пора возвращаться на службу, – вздохнул Леон, – подзадержался я тут. Напоследок решил зайти к тебе.

– Правильно сделал, дружище! – Я радостно хлопнул его по плечу. – Когда отправляешься?

– Примерно через неделю. Эта неделя у меня практически свободна. А куда мы идем? – Он огляделся.

– Эх, не романтичный ты человек. Ты просто посмотри, какая тут красота, – я обвел руками сад, – неужто не чувствуешь, как в тебя вливается энергия жизни? – Я хитро посмотрел на Леона.

Тот скептически рассматривал клумбы и красивые дорожки, посыпанные белым песком, изгибающиеся так хитро, что можно было видеть только дорогу на несколько шагов вперед, остальное скрывалось за частыми поворотами. Однако из верхних окон открывался красивый абстрактный вид.

– Ну, – с сомнением протянул Леон, – красиво, конечно.

– Да ну тебя, – махнул я рукой.

– Ну а у тебя как дела? Обустроился тут? Какие планы на будущее?

– Да нормально все. Вот чуток учусь у Васы магии. Что дальше делать, пока не решил. Никто не выгоняет, но чувствую себя, как в болоте: затягивает потихоньку, и тепло вроде – нигде не давит, – но вниз засасывает.

Леон покивал:

– Мне знакомо это чувство. Оно возникает у людей с деятельной натурой или у тех, чья работа – постоянно что-то делать, путешествовать, сражаться. А ты такой?

Хм… Как он заговорил. Я заинтересованно посмотрел на него и пожал плечами. А ведь я не шутил, говоря, что что-то стало давить на меня. Я этого и сам не замечал, а вот вопрос задали – и выплыл ответ…

Из задумчивости меня вывел тычок локтем в бок:

– Эй! Очнись!

– Угу.

– Ты как, тренировки не забросил? Или совсем расслабился тут? – Он кивнул на окружающую нас красоту.

Я хищно улыбнулся:

– Спарринг?

– Давай посмотрим, чему ты тут научился без опытного учителя вроде меня, – серьезно сказал Леон, но в глазах у него мелькали задорные искорки.

– Сейчас, только за мечом сбегаю, – сказал я и повернулся к дому.

Окно моей комнаты располагалось недалеко от нас. Бадди-комп подсветил все выступы на внешней стороне здания, возможные траектории движения, с учетом моих способностей, коэффициенты которых постоянно корректировались мною в компе с ростом этих самых возможностей. Но это мне сейчас не нужно. Уже не раз я проделывал такой трюк, а то слишком долго добираться до своей комнаты через все коридоры. Да не так уж и высоко. Буквально в два касания я взлетел к своему окну, присел на корточки на подоконнике и оглянулся на Леона. Тот стоял с открытым ртом и смотрел на меня. Я подмигнул ему и соскочил с подоконника в комнату. Взяв меч, рыбкой выпрыгнул из окна (предварительно удостоверившись, что не свалюсь на голову Леону), перевернулся в воздухе и мягко приземлился на землю. Чем дальше, тем лучше я контролировал такие прыжки. Но все равно пару кратких мгновений в воздухе был дезориентирован. Вот и работал над собой, пытаясь полностью взять контроль над ситуацией.

– Ну ты даешь! – выдохнул Леон. – Вижу, что времени ты зря не терял! Ладно, а как с мечами дело обстоит?

– Пошли за мной, тут есть одно неплохое местечко. – И я, довольный произведенным эффектом, повел его на свою укрытую полянку.

– Ух ты! – воскликнул Леон, когда я, стоя напротив него, вытащил из ножен меч. – Откуда у тебя такая красота?

– Хм, – улыбнулся я, – сам сделал.

– Так ты вроде не кузнец!

– Магия. – Я состроил важное лицо и поднял кверху палец. Потом рассмеялся.

– Да ну, – с сомнением произнес Леон, – это ж такая морока – накладывать магию на оружие, потому и стоит дорого. А еще заботиться надо постоянно, иногда таскать на подпитку магам.

– Тут магия работала, только чтобы придать такой внешний вид мечу. А так меч как меч. Ладно, забей. Начнем?

Леон кивнул и вытащил один из своих мечей.

И мы стали медленно кружиться, приглядываясь к движению, позам противника.

– Неплохо двигаешься, – оценив, сказал Леон.

Не успел он это сказать, как я атаковал. Леон легко ушел от атаки.

– Молодец, подловил момент, когда я отвлекся на разговор, – улыбнулся он.

И сам бросился в атаку. Но теперь ему было не так просто со мной справиться, как это еще случалось некоторое время назад. Пока он говорил, я успел войти в транс и практически сравнялся с ним в скорости. Через некоторое время понял, что не уступаю Леону. Он не смог прорваться ко мне. А я пока только защищался. Леон отскочил.

– Хвалю! – сказал Леон и чуть опустил меч, показывая, что надо приостановиться. – Вижу, что времени даром ты не терял. И даже если противник добьется того, чтобы ты встал против солнца, выгоды это ему почти не даст – твой меч сверкает и здорово отвлекает внимание. Надо будет подать идею своим.

Ну-ну, пусть попробуют. Интересно, как они смогут добиться такого же эффекта?

– Продолжим? – спросил я. – Я еще не все тебе показал. – И сразу бросился к Леону, взвинтив темп.

Похоже, мне удалось удивить Леона. Работая одним мечом, ему не удавалось пробить мою защиту. Улучив момент, он выхватил второй меч и стал теснить меня, обозначив несколько туш.

Ах ты так? Ладно. «Три!» – мысленно подал я команду. Надо отдать должное Леону, он только пошатнулся, да его мечи слегка изменили траекторию движения, в результате чего я сумел обозначить поражение, прорвавшись своим мечом в образовавшуюся щель в его защите.

– Все! – Леон отскочил и положил мечи плоскостями себе на плечи, затем задумчиво посмотрел на меня: – Никогда не думал, что за такое короткое время можно научиться владеть мечом. Да еще и приемы какие интересные показал! И кто только тебя научил? Ладно, скажи-ка мне, дружище, а не применял ли ты против меня магию?

– Когда? – Я сделал удивленное лицо.

Леон нахмурился и покачал головой:

– Эх, Ник. К твоему сведению, я владею своим телом, можно сказать, в совершенстве. И все, что с ним происходит, я могу однозначно определить или даже предвидеть. Сейчас я почувствовал кратковременную потерю концентрации. Мой организм тут явно был ни при чем, остается один вывод: на меня воздействовал ты. Я прав?

Я рассмеялся и хлопнул его по плечу:

– Я ведь не только мечом тут махал, но и кое-чем другим занимался.

– Жаль, что я не активировал свой амулет против магического воздействия, но ты все равно молодец. Момент был выбран просто отлично.

– Ну-ка покажи свой амулет, – загорелся я. – А почему ты раньше не говорил о нем? И что, как он защищает?

– Не говорил, потому что ты не спрашивал, а как работает, – он пожал плечами, – демон его знает. Знаю только, что е дает магам воздействовать на меня. Правда, защищает он только от слабых магов или если кто-то пытается подчинить меня. Да я толком не знаю. Выдали амулет и сказали, чтобы в сложных ситуациях активировал, вот и все.

Я взял в руки бляху, сделанную из какого-то сплава, покрутил. Похожа на монетку с дыркой. Чуть-чуть светится в магическом зрении.

– Активируй, пожалуйста, я хочу посмотреть.

Леон повесил монетку себе на шею и сильно сдавил ее пальцами с плоских сторон. Я, прищурившись, наблюдал, как от нее стала расти в стороны пленка энергии. В конце концов она заключила в себя Леона и пропала, как будто всосалась в него. Только аура его посерела. Я вспомнил, что точно так выглядел Мерк Инвази.

«Знакомая картинка?» – спросил я Умника.

«Ага, только теперь я понимаю, что происходит», – довольно отозвался Умник.

«Ну?»

«Это какая-то энергетическая структура, которая внедряется в ауру и не дает воздействовать на нее. Не очень сильная, насколько я понимаю, защита. И еще мне кажется, что для местных не очень безопасно долго ее носить».

Ну это понятно. Они почему-то не терпят долгого «заключения» или блокировки своей ауры.

– Как здоровье у Мерка? – неожиданно для Леона спросил я.

– Уже знаешь?

– Что? – Я вопросительно посмотрел на него.

– Что здоровье у него не очень. Еще в дороге начал сдавать. А тут прям свалился. Из дома не выходит, бродит по комнатам бледный, аппетита нет.

– Носит подобный амулет и не знает его возможностей? Он же не снимает его?

– Ну да, есть у него что-то такое, только по размерам больше. Неужто такой же?

Я хмыкнул:

– Странно все это. И у тебя, и у него однотипные амулеты. Хоть они и защищают, однако носить их постоянно не следует – заболеешь. Еще раз скажу: странно, что вы этого не знаете. А если учесть, что амулет Мерка больше по размерам, можно предположить, что и по действию он сильнее. Так что скажи ему: если не снимет амулет, то долго не протянет.

Леон снова сжал амулет, и он выключился. А я, пока амулет работал, еще и проверил, блокирует ли он возможность проникновения инфомагического щупа. Как и предполагал – ни в малейшей степени. Говорить Леону о бесполезности использовании против меня его магической защиты я не стал.

Сняв с себя амулет и посмотрев на него, как на змею, он угрожающе процедил:

– Я еще спрошу кое у кого, почему меня не предупредили о последствиях!

– Ладно, пойдем пить чифу. Мора, наверное, уже пирожков нажарила. Скажу тебе по секрету: таких вкусных пирожков я нигде не пробовал.

Позавтракав и поблагодарив Мору, на что она, не отвлекаясь от своих дел, только махнула рукой, мы поднялись в мою комнату.

– Кстати, – вспомнил Леон, после того как мы еще поболтали о разном, – вот, возвращаю тебе мечи. Спасибо, что дал попользоваться.

Он вздохнул и, сняв их, положил на стол. Я задумчиво посмотрел на него. Вообще-то мне они не нужны, а дружбу с Леоном можно и нужно укреплять. Врагов легче всего находить, а завоевать искреннюю дружбу не так просто, если же такое случилось, ее нужно постоянно удобрять. Подарки, конечно, для такого не годятся, но в данном случае это прокатит. Да и кто знает, куда меня закинет судьба?

– Значит, говоришь, через неделю отправляешься назад? – Я внимательно посмотрел на него.

– Угу, – кивнул он, грустно глядя на мечи.

– Давай сделаем так. Мне мечи особо не нужны. Да и деньги у меня есть, причем постоянный доход. Покрутился я тут, – ответил я на вопросительный взгляд Леона. – В общем, не об этом речь. Можешь оставить их себе. Так сказать, в память обо мне – встретимся ли еще когда?

Я замолчал, сомневаясь, высказать ли свою просьбу.

– Спасибо, – Леон даже не пошевелился, – отказываться не буду. Просто не в силах. – Он улыбнулся. – Однако я чувствую, что тебя что-то гложет. Есть какие-то проблемы?

Я про себя отметил наблюдательность Леона.

– Как тебе сказать… – Я замолчал.

– Давай, не тяни.

– Есть тут кое-что, возможно, мне понадобится помощь.

– Я так понимаю, раз ты решился говорить об этом со мной, дело связано с драчкой? Что, покуролесил с чьей-то женушкой? – пошутил Леон.

– Нет, тут дело серьезней. Давай я расскажу тебе обо всем, что знаю, а ты уже решишь, помогать мне или нет, ладно?

Леон кивнул, и я рассказал ему все, что знал о ситуации с Солой.

После рассказа Леон долго молчал. Наконец он отвел взгляд от окна и повернулся ко мне:

– М-да, неприятная ситуация. Наверное, ты ждешь от меня какого-то совета?

Я кивнул.

– К сожалению, я вряд ли чем-то смогу помочь в поиске девчонки. Я тут никого не знаю. Но если вдруг ситуация повернется таким образом, что ты найдешь, где ее держат, и тебе понадобится поддержка бойца, – помогу. Не знаю, почему ты принимаешь это так близко к сердцу, однако вполне могу понять твои чувства – у самого сестренки есть.

– Договорились. – Я протянул Леону руку. Тот, не задумываясь, пожал ее.

– Только постарайся провернуть это дело в течение недели. Дольше я не смогу здесь задерживаться.

– Хорошо, постараюсь, но сам понимаешь…

Леон кивнул.

– А вообще, как ты думаешь, кто может быть похитителем? – спросил я.

– Тебе перечислить по именам? – хмыкнул он.

– Такого я от тебя не жду, – улыбнулся в ответ я, – просто озвучь свои мысли на этот счет.

– Все зависит от причин похищения. Если ради выкупа, то это может быть кто угодно. Но вообще, сам понимаешь, такие дела лучше поручать профессионалам. И чаще всего этим занимается гильдия убийц. А они стараются поддерживать свою репутацию на высоком уровне – практически не бывает, чтобы они выдали заказчика или не справились с работой. Поэтому к ним и обращаются для обделывания таких делишек – гарантия исполнения высокая, и это безопасно для заказчика – в гильдии умеют хранить тайны своих клиентов. В общем-то вариантов я больше не вижу. Да и как тут угадать, не имея информации?

Мы немного помолчали, думая каждый о своем. Я не стал говорить, что эта ситуация, возможно, возникла из-за встречи Мерка Инвази с представителями гномьих властей. Это ничего не изменит, а сказал Леон достаточно – по его словам, для таких дел (политических, что, скорее всего, так и есть) нанимают убийц из соответствующей гильдии.

– Не представляю, что можно сделать, если тут замешана гильдия, – пробормотал я.

Повернувшись к двери, я сказал:

– Лана, паразитка, заходи уж.

Дверь после секундного промедления открылась, и в комнату вошла хмурая Лана. Я осуждающе покачал головой:

– Тебе не говорили, что подслушивать нехорошо? От этого ушки вытягиваются.

– Ну и пусть вытянутся. Зато буду на эльфийку похожа!

Мы с Леоном рассмеялись.

– А как ты узнал? – спросила Лана, махнув приветственно рукой Леону и уставившись на меня. – Я же закрылась?

– Закрывалка еще нормальная не выросла. Больше тренируйся, – хмыкнул я.

– У-у, так неинтересно, ты лучше скажи, где я прокололась?

В разговоре Ланы в последнее время стали мелькать словечки, используемые мною и нетипичные для гномов. Вот это «прокололась» – из репертуара. У гномов в том же смысле используется слово «поскользнуться». А Леон только переводил удивленный взгляд с Ланы на меня – и обратно.