Большая девочка Стил Даниэла
Виктория наклонилась к Колину и поцеловала его. Несколько дней, пока ей не стало лучше, они провели у нее, а потом перебрались к Колину. Так ему было удобнее, поскольку от дома до работы было рукой подать.
Миновало две недели после злополучной травмы. Както воскресным днем Колин вдруг сказал:
— Как думаешь, не пора ли нам съехаться? Можно было бы за лето чтото подыскать. — До сих пор они поочередно жили то у нее, то у него. Они встречались уже пять месяцев, их отношения казались такими прочными, что оба чувствовали готовность к следующему шагу. Пора было попробовать жить вместе, а там видно будет. — Как тебе такой план? — Когда ему предстоял судебный процесс и приходилось работать допоздна, Колин обычно ночевал у себя. В остальное время в будни он жил у Виктории, а на выходные они переселялись к нему.
— Я — за, — легко согласилась она и подняла свою загипсованную ногу. На ее гипсовой повязке красовались шесть автографов Колина, два Харлана, один, красным фломастером, Джона и еще куча детских подписей из школы. Хелен както сказала, что у Виктории самый красочный гипс в НьюЙорке. Он и вправду был похож на произведение самодеятельного творчества, вроде граффити. — Мне этот план очень нравится, — повторила Виктория.
— Вот и мне тоже. А Джон с Харланом не расстроятся? — заволновался Колин.
— Не думаю. Они прекрасно ладят вдвоем, а на оплату квартиры у них и без моего участия денег хватит. Наоборот, они только рады будут. — Впрочем, никакой спешки не было. Колин хотел начать подыскивать жилье в конце июня — начале июля.
Спустя несколько дней, вернувшись к Виктории, они поставили в известность Харлана с Джоном. Харлан ничуть не удивился, он давно ждал чегото подобного. И даже обручения, добавил он, бросив красноречивый взгляд на Колина. Тот, в свою очередь, посмотрел на Викторию. Они еще не говорили о свадьбе, хотя Колин для себя уже все решил. Его сестра тоже советовала ему не тянуть и хотела летом непременно познакомиться с Викторией. Пока же Колин и Виктория наслаждались тем, что у них есть. Они заслужили свое счастье и дождались его. Сестра Колина тоже недавно начала встречаться с одним достойным человеком. Колин еще его не видел, но, судя по всему, сестра к этому знакомству отнеслась серьезно. Овдовевший врач с двумя детьми, пяти и семи лет, от которых сестра Колина была в восторге. Жизнь так или иначе всегда налаживается. Теория о том, что на каждый товар есть покупатель, как будто подтверждалась. Виктория теперь в нее верила. Они договорились начать поиски жилья сразу после свадьбы Грейси, Виктория к этому времени уже освободится от костылей и сможет свободно передвигаться. У Колина как раз намечался перерыв между слушаниями, а Виктория тоже будет на каникулах. Так и решили.
Гипс сняли через три дня после окончания учебного года. Нога еще была слабая и подкашивалась, но Виктории назначили физиотерапию и гимнастику, пообещав, что это ее быстро восстановит. Ей непременно надо было поправиться до свадьбы Грейси. Она уже могла наступать на ногу, но чувствовала себя пока неуверенно. И в тренажерный зал сразу не пойдешь, сперва надо пройти курс физиотерапии.
В тот день, когда ей сняли гипс, Виктрия взвесилась, после чего села на край ванны и расплакалась. Она так старалась держать себя в рамках, но все же несколько раз позволила себе лишнего. Если вечером разыгрывалась боль в ноге, она искала утешения в спагетти, пицце, иногда в мороженом и крекерах, а пару раз Харлан приносил на ужин по вкуснейшему куску мяса с картофельным пюре. И вот теперь все это дало о себе знать. За то время, что она была обездвижена и не могла заниматься в спортзале, семь из восемнадцати потерянных фунтов вернулись. Выходит, вместо того чтобы к свадьбе похудеть на двадцать пять фунтов, она сбросила только одиннадцать. Конечно, если сесть на травяные чаи, можно успеть избавиться еще от трех или четырех. Но это не спасет ее от того, что она будет выглядеть безобразной толстухой в этом чертовом платье. Виктория сидела вся в слезах, когда в ванную заглянул Колин.
— Что случилось? — заволновался он. — Нога болит?
— Нет, задница! — огрызнулась она, злясь на саму себя. — Изза этой дурацкой ноги я набрала семь фунтов! — Неловко было признаваться, но, раз уж Колин застал ее в слезах, пришлось выкладывать все как есть.
— Сбросишь. Да и кому какое дело? — успокоил он. Тут ему в голову пришла идея. — Знаешь что? Я эти весы выкину. Не хочу, чтобы вся твоя жизнь была подчинена тому, сколько ты весишь. Ты потрясающе выглядишь. Я тебя люблю. Ну, сбросишь ты пять или десять фунтов — какая разница? Для меня — никакой.
— А для меня — очень большая! — всхлипнула она.
— Это другое дело, — возразил Колин. — Тогда делай это для себя, а не для меня или для когото еще. Мне все равно, я люблю тебя такой, какая ты есть, и неважно, какой у тебя размер.
— За что мне такое счастье, а? Как это мне так повезло? Никогда бы не подумала, что в спортзале можно встретить мужчину своей жизни, — Виктория вытерла слезы.
— Мы друг друга выстрадали, слишком долго мы были одиноки. Мы заслужили наше счастье, правда, дорогая? — Колин наклонился и поцеловал ее.
— И любовь, — добавила Виктория. Колин обнял ее, и она приникла к его груди.
— А кстати, тебе когда лететь в ЛосАнджелес?
— Через два дня, я говорила с врачом, он разрешил. До чего не хочется без тебя ехать! — вздохнула Виктория. — Но Грейси говорит, я ей нужна.
— Поосторожнее там с родителями! Они у тебя кусачие, — напутствовал ее Колин. Он прав. — Это все равно что плавать среди акул. А я прилечу в четверг, перед самой свадьбой. Хотел бы раньше, но не получится. Надо мне постараться закончить это последнее дело до отъезда.
— Ничего, я справлюсь, — успокоила его Виктория и вновь удостоилась поцелуя.
Субботу и воскресенье она провела в НьюЙорке с Колином, а в понедельник вылетела в ЛосАнджелес. До приезда Колина оставалось целых три дня! Виктория заверила его, что три дня продержится, ведь терпит же она свою родню уже почти тридцать лет.
Грейси встречала ее в аэропорту и отвезла домой. Все подружки невесты были в полной боевой готовности. Платья после подгонки сидели на девушках идеально. С рестораном все договорено, цветами занимались флористы. Музыка для венчания и для банкета подобрана, оркестр заказан. Грейси с восторгом говорила о своем платье, которое в конечном итоге делала Вера Вонг. Грейси прошлась по всему списку — все было готово, но тут она вспомнила, что сестра еще не мерила своего платья.
— Сразу как приедем, наденешь, — сказала она обеспокоенно. — Как думаешь, подгонять не придется? — Она критически оглядела фигуру сестры.
— Я не намного худее, чем была, — вздохнула Виктория.
— Я боюсь, не поправилась ли ты, — усомнилась Грейси, но сестра покачала головой. Вот всегда они так — слова доброго не скажут. Послушать родственников, так она все прибавляет и прибавляет в весе. С момента снятия гипса Виктория сбросила фунт, но и только. Даже на безуглеводной диете без физкультуры сильно не похудеешь.
Дома они застали мать за сверкой подарков по списку. Вокруг лежали роскошные коробки со столовым серебром и хрусталем. Столовая была превращена в склад.
Отец был на работе, и до вечера Виктория его не видела. Придя домой, он обнял старшую дочь и сказал, что она хорошо выглядит. Виктория в ответ сказала, что он тоже выглядит неплохо, и ушла в другую комнату. Она не виделась с отцом с того дня, как состоялось знакомство родителей с Колином. Виктория помнила предостережение Колина насчет акул и старалась держаться в стороне.
Через три дня прилетел Колин. В этот день две семьи, которым предстояло породниться, устроили совместный ужин, и он прошел вполне мирно. А на следующий день состоялся большой предсвадебный обед в загородном клубе Уилксов. Это была своего рода репетиция главного торжества. Сам же свадебный банкет планировался в огромном саду спортивного клуба Доусонов, для чего там был сооружен гигантский «хрустальный» шатер, стоивший целое состояние. Свое участие подтвердили пятьсот сорок гостей.
Утром того дня, когда прилетал Колин, Виктория улучила минутку и, уединившись с Грейси, в последний раз спросила, уверена ли сестра в своем решении и в Гарри. Если да, то она на этом успокоится. Грейси с серьезным видом ответила «да».
— А ты счастлива? — По виду Грейси этого нельзя было сказать. Она была крайне напряжена, а когда рядом оказывался Гарри, из кожи вон лезла, чтобы ему угодить. Если она станет его женой, то так и будет всю жизнь ходить перед ним на задних лапках. И он убежден, что это заслужил. Ну что ж, это выбор сестры, Виктория могла только гадать, как сложится ее жизнь с таким мужем.
— Да, счастлива, — еще раз подтвердила Грейси. Виктория со вздохом кивнула.
— Хорошо, милая. Я с тобой. Я только желаю тебе счастья. Можешь Гарри от меня передать, что, если он посмеет тебя обидеть, я лично его взгрею как следует.
Грейс нервно рассмеялась. С Виктории станется.
— Этого не случится, — серьезно объявила она. — Я знаю. — Она говорила так, словно сама себя уговаривала.
— Будем надеяться, что ты не ошибаешься.
Больше Виктория об этом не заговаривала, а когда прилетел Колин, вздохнула с облегчением. Гарри изо всех сил старался ему понравиться, Колин из вежливости ему подыгрывал, но Виктория видела, что жених ему не симпатичен. Но так или иначе теперь они станут родственниками.
Репетиция свадьбы была обставлена с размахом, обслуживание обеспечивала лучшая в ЛосАнджелесе фирма, и присутствовали все самые важные гости. Уилксы рассыпались в любезностях, прилагали все усилия, чтобы Доусоны чувствовали себя как дома, и делали комплименты Грейси. Конечно, молоденькая, говорили они, но для их сына лучшей жены не найти. А Джим Доусон без конца расточал дифирамбы будущему зятю. Произносились тосты, некоторые с глубоким смыслом, но по большей части невыносимо скучные. Виктория тоже собиралась сказать несколько слов, но не сейчас, а на свадьбе, на правах старшей сестры и почетной подружки.
В своем голубом шифоновом платье Виктория была восхитительна. Колин без конца говорил ей об этом. Когда банкет закончился и гости уже разбредались по саду, к Виктории и Колину подошел изрядно выпивший Джим Доусон. По его неестественно громкому голосу и делано добродушному смеху Виктория поняла, что сейчас посыпятся колкости в ее адрес. Она хотела предупредить Колина, но не успела, отец уже навис над ними.
— Ну что, молодой человек, — начал Джим с таким видом, будто перед ним сидел четырнадцатилетний парнишка, собравшийся в первый раз вести девочку в кино, — вы сделали правильный выбор. Виктория у нас умница, а Грейси — красавица. С умными женщинами всегда интереснее иметь дело, что скажете? — Это был первый выпад за сегодняшний вечер и первая попытка заговорить с Колином. А жертва, конечно же, она. Колин любезно улыбнулся папочке, обнял Викторию за плечи и притянул к себе. От него веяло силой и надежностью. Впервые в жизни Виктория ощутила себя защищенной и любимой.
— Боюсь, сэр, тут я с вами не соглашусь, — вежливо возразил Колин.
— В смысле умных женщин? — Отец был удивлен. Обычно никто его суждений не оспаривал, даже если они были не самые справедливые. На них зачастую никто и не реагировал.
Нет, в смысле разделения женщин в вашей семье на умных и красивых. Я бы сказал, что Виктория подходит на обе роли, она и красива, и умна. Вы ее недооцениваете. Вы не согласны? — Джим чтото промямлил, потом неуверенно кивнул. Виктория чуть не расхохоталась и с благодарностью сжала Колину руку. Но отец не собирался так просто отступать. Он не любил, когда с ним спорили, а тем более возражали.
Он глухо рассмеялся — еще один дурной, но такой знакомый признак.
— Поразительно, как иногда гены передаются через поколения. Виктория — точная копия моей бабушки, она не похожа ни на кого из нас. У нее и фигура, и светлая кожа, и нос — как у ее прабабки. — Отец знал, что Виктория всю жизнь ненавидит свой нос, так что расчет на ее смущение был точен. Это была его месть за поддержку, высказанную Колином. Тот с невинным выражением наклонился и внимательно посмотрел на нос Виктории, потом в недоумении повернулся к папаше.
— А мне кажется, нос у нее такой же, как у ее матери и младшей сестры, — не кривя душой, сказал Колин. Так оно и было (спасибо доктору Шварц), но Колину об этом было неизвестно. Виктория зарделась. Отец в раздражении тоже вгляделся и с удивлением вынужден был согласиться с Колином.
— Странно, раньше был в точности как у моей бабки, — буркнул он. — Но все равно она пошла в мою бабушку. Виктория у нас большая девочка. — Глаза его злорадно сверкнули: дочь это определение бесило с детских лет.
— Хотите сказать — рослая? — с улыбкой уточнил Колин.
— Ну, разумеется. — Отец впервые в жизни пошел на попятную и, прервав разговор, исчез в толпе гостей. Его колкости на этот раз не достигли цели. Ясно было, что Викторию его насмешки больше не задевают и что Колин ее очень любит. Джим Доусон навсегда лишился объекта для острот и нападок. Виктория вздохнула и проследила взглядом за отцом, который отыскал жену, чтобы объявить, что пора ехать.
— Спасибо тебе! — тихонько шепнула она Колину. Она бы охотно и сама парировала отцовские выпады, да пока не решалась. Может, когданибудь она все же осмелится…
Колин обнял ее за плечи, и они пошли искать свою машину.
— Поверить не могу, что родной отец так относится к дочери, — возмущался Колин. — И нос еще какойто приплел… — Он в недоумении повернулся к Виктории, а та рассмеялась. Служитель парковки отправился на поиски машины с водителем, которую Колин специально арендовал на этот вечер.
— Должна тебе наконец признаться — я в рождественские каникулы сделала пластическую операцию. — Ей было неловко, что она так долго это скрывала. Но теперь у нее от Колина секретов не было, и не будет впредь. Сказав это, она испытала облегчение. — Я ненавидела свой нос, да еще отец надо мной вечно насмехался, вот я и решилась. Родителям я не говорила, одна Грейси знает. И представляешь, ни он, ни мама так ничего и не заметили!
Колин усмехнулся.
— Выходит, когда мы с тобой познакомились, ты была не после аварии, а после пластической операции? — спросил он. — А ято думал, ты разбилась.
— Нет. Мне просто сделали новый нос. — Виктория была горда своей решимостью и одновременно смущалась.
Колин внимательно вгляделся в творение пластического хирурга. Он тоже успел прилично выпить, иначе не затеял бы спор с ее отцом. Обычно он очень миролюбив, но папочкины выпады в адрес Виктории невероятно его разозлили. — Очень симпатичный носик! — подвел он черту. — Мне очень нравится.
— Помоему, ты пьян, — рассмеялась Виктория. Она получила удовольствие, наблюдая, как Колин деликатно разделал отца.
— Вообщето да. Но в разумных пределах. — Он остановился и стал ее целовать, но тут подъехала их машина с шофером, и они отправились домой. Колин остановился у Доусонов, так что новой встречи с отцом было не избежать, но сейчас они умудрились незаметно проскользнуть в спальню Виктории. Колин уснул, едва коснувшись подушки, — у него был долгий и трудный день. Виктория присела рядом с ним, но потом встала и пошла искать Грейси.
Она приоткрыла дверь ее комнаты и увидела сестру. Та сидела на кровати с потерянным видом. Виктория вошла и села рядом, как часто делала еще в детстве.
— Все в порядке?
— Да. Волнуюсь только. — Грейси была сама не своя. — Такое чувство, что ухожу в чужую семью и теряю вас всех.
Виктория не сочла бы это большой потерей, но Грейси относилась к этому иначе. Она любит родителей, а они — ее.
— Меня ты точно не потеряешь, — успокоила сестру Виктория. — Ты никогда меня не потеряешь. — Грейси молча прижалась к сестре. Она готова была расплакаться, но сдержалась. Виктория невольно подумала, уж не усомнилась ли она в своем решении. Но даже если и так, вслух Виктория этого не сказала. — Все будет хорошо, — утешала она сестру. — Со свадьбой все будет в порядке. — Чего нельзя было с уверенностью сказать о самом браке.
— А мне понравился Колин, — переменила тему Грейс. — Он такой милый и, кажется, очень тебя любит. — Это было видно невооруженным глазом, ведь Колин так ее опекал и смотрел с таким обожанием, что на этот счет ни у кого не оставалось сомнений.
— Я его тоже очень люблю, — просияла Виктория.
— Как думаешь, вы поженитесь? — Грейси почти в этом не сомневалась. Виктория улыбнулась.
— Не знаю. Предложения он еще не делал, пока нам и так хорошо. Летом собираемся найти себе квартиру. — Они не торопились с важными решениями, а вот Грейси уже через несколько часов станет замужней женщиной.
— Прости меня за коричневое платье! — вдруг сказала Грейси с виноватым выражением. — Лучше бы я выбрала чтото другое, чтобы тебе тоже было к лицу. Просто платье мне очень понравилось. Но надо было и о тебе подумать!
Виктория была тронута, что Грейс поняла свою ошибку и даже извинилась. Она ободряюще обняла сестру.
— Все в порядке. Вот буду замуж выходить, тогда и поквитаюсь. — Они рассмеялись, еще о чемто поговорили, потом Виктория поцеловала сестру и ушла к себе. Она тоже волновалась — у нее было предчувствие, что Грейс ждет нелегкая судьба. Конечно, она будет богата, но будет ли счастлива?.. Оставалось только надеяться на лучшее. Каждый сам в ответе за свою жизнь.
Виктория забралась в кровать, прижалась к Колину и быстро заснула. Впервые в жизни в родительском доме она чувствовала себя защищенной.
Глава 26
В день свадьбы с раннего утра в доме царила суматоха. На кухне был накрыт стол, чтобы желающие могли подкрепиться. Колин с Викторией ушли завтракать в сад, чтобы не мешаться под ногами. Невесте в ее комнате делали маникюр и педикюр. Приехала парикмахерша причесывать всех женщин в доме. Виктория хотела простенький французский пучок, поэтому ее пустили первой.
Свадьба была назначена на семь часов, но весь день в доме был проходной двор. С середины дня здесь толклись все до единой подружки невесты, и до сестры было никак не добраться, поэтому Виктория оставила их в покое и стала, как могла, помогать матери. Однако, к ее удивлению, выяснилось, что все под надежным контролем. Свадебное платье Грейси лежало на кровати в маминой спальне. Отца отправили одеваться в гостевую спальню, и у каждого как будто было чем заняться. Без конца звонил телефон и прибывала доставка, Колин вызвался открывать дверь и отвечать на звонки. Джим ненадолго исчез, но вскоре появился снова, однако за целый день не сказал ни слова ни Виктории, ни Колину. Накануне ему отплатили его же монетой, и Виктория торжествовала. Давно пора! С таким защитником, как Колин, ей теперь нечего опасаться, отец не осмелится на нее нападать.
К пяти часам парикмахерша закончила причесывать Грейси. Все подружки уже были причесаны. А в шесть дошла очередь до платьев. Виктория со вздохом втиснулась в свой наряд, при этом молния елееле застегнулась. Виктория боялась вдохнуть, она даже в зеркало смотреть не стала. В этом жестком лифе она едва могла дышать, грудь была сжата и рвалась из декольте на волю. Платье было убийственно тесное. Виктория понимала, что со стороны выглядит ужасно, ну и пусть! Колин ее любит — это главное, а остальное неважно. Она надела привезенные из НьюЙорка коричневые атласные туфли в тон к латью. Туфли были на высоком каблуке, и Виктория вдруг ощутила себя не большой и толстой, а статной. Но красивой! За последний год она стала другой, будто обрела себя. Дело было не только в Колине, она сама всеми силами старалась сбросить груз прошлого и освободиться от застарелых обид. Колин случился в ее жизни потому, что она оказалась к этому готова. Она изменила отношение к жизни — и явился он. Неожиданно Виктория ощутила уверенность в себе, и это ощущение не могло разрушить даже это нелепое платье. Она красивая женщина. И светится изнутри. Виктория наложила тени, добавила немного румян, и коричневый тон платья неожиданным образом выгодно оттенил нежный цвет ее лица.
Она вошла к сестре. Мама как раз застегивала на Грейс кружевное свадебное одеяние. Сама Кристина была в бежевом шелковом платье с жакетом и выглядела очень элегантно и строго. С годами она не утратила своей красоты. Виктория иногда об этом забывала. А Грейси, с ее изящной фигуркой, облаченной в длинное белое платье, сделалась похожей на принцессу. На руке у нее ослепительно сверкало подаренное Гарри кольцо с большим бриллиантом, в ушах были бриллиантовые серьги. А на шее красовался подарок матери — нитка крупного жемчуга с бриллиантовой подвеской. Она казалась слишком юной для этих дорогих и роскошных украшений. Виктории вспомнились их детские игры в переодевания и наряды. И все же Грейс была божественна. Образцовая невеста! Вошел отец и прослезился, увидев дочь в свадебном наряде. Это же его маленькая девочка! Для него она и всегда останется ею. Грейс и для Виктории была маленькой сестренкой. Невеста обвела родных взглядом и уже готова была расплакаться, но Кристина строгим голосом напомнила дочери про макияж. У Грейси было такое чувство, словно она навсегда прощается с родным домом и выходит в открытое море. Это было пугающее чувство, тем более для столь юной девушки. Какой беззащитной и хрупкой казалась она в этом платье! А Кристина тем временем уже прилаживала дочери на голову кружевную фату.
Сестра и мать помогли невесте спуститься вниз, придерживая шлейф платья. Ее усадили в машину рядом с отцом, чтобы ехать в церковь, где ее уже ждал Гарри. Джим совсем расчувствовался, и Грейси нагнулась его поцеловать. Такого отца, как был у Грейс, Виктория никогда не знала, ей бы тоже хотелось, чтобы ее так любили. Зато теперь у нее есть Колин!
Виктория с матерью сели в другую машину и отправились следом. Колин отбыл чуть раньше и должен был ждать их там.
В церкви все было расписано по минутам. Гарри ждал невесту у алтаря. Подружки в элегантных коричневых платьях шествовали первыми, затем шла по проходу Виктория с букетиком цветов в руках. Она скользнула взглядом в сторону и увидела Колина, и тот улыбнулся ей, глаза его восторженно блестели. Следом отец неспешно и торжественно вел дочь к алтарю. Грейси держала отца под руку. Все приглашенные на церемонию в церковь проводили процессию восхищенными взглядами.
Молодые произнесли клятву верности, и Гарри надел Грейс на палец кольцо, усеянное мелкими бриллиантами. Священник объявил их мужем и женой. Они поцеловались, а Виктория прослезилась. Потом сияющие новобрачные двинулись к выходу. Свершилось!
Как и обещали отец с матерью (и как мечталось Грейси), банкет удался на славу. После начала торжества, когда были произнесены приветственные тосты и отсняты фотографии, невеста подошла поцеловать Викторию. Ей просто захотелось побыть хоть на минутку рядом со старшей сестрой.
— Хотела сказать: я тебя очень люблю! Спасибо за все, что ты для меня сделала. Ты всегда обо мне заботишься, даже когда я веду себя как последняя дура или эгоистка. Спасибо тебе… Я тебя люблю… Ты самая лучшая сестра на свете!
— Ты тоже! Я всегда буду на твоей стороне. Люблю тебя, маленькая. Надеюсь, ты будешь счастлива.
— Я тоже надеюсь, — шепнула Грейси, но не так уверенно, как Виктории бы хотелось. Но даже если из брака ничего не выйдет, они с этим справятся, они разберутся. Как можно сказать заранее, что случится в жизни.
На банкете Колин сидел рядом с Викторией за длинным столом, отведенным подружкам невесты и друзьям жениха. Виктория провозгласила тост, встреченный аплодисментами. Весь вечер они с Колином танцевали. Гарри с Грейси разрезали свадебный торт. Один раз Виктория даже станцевала с отцом. В смокинге и галстукебабочке Джим смотрелся очень импозантно. И в които веки он обошелся без язвительных замечаний — они просто танцевали, он умело вел дочь в танце, а потом проводил назад, к Колину. Красивая вышла свадьба. Невеста была восхитительна. И к великой радости Виктории, Грейси и Гарри выглядели счастливыми, по крайней мере в этот вечер. Бог даст — будут счастливыми и дальше. Сейчас никто не взялся бы сказать, как долго продлится это счастье, но стоило сделать для этого все возможное.
Виктория танцевала с Колином, когда объявили, что сейчас невеста будет бросать букет, и попросили всех незамужних женщин собраться на танцполе. Грейс стояла на стуле и ждала, когда все приблизятся. Виктория тоже двинулась в ее сторону, но мимо с осуждающим видом прошла мама.
— Уступи им, милая, они намного тебя моложе. В один прекрасный день все они непременно выйдут замуж. А тебе это, похоже, не грозит. — Так Колин оказался сброшен со счетов, а Виктории мать дала понять, что она вообще не вправе ловить этот букет. Значит, ее мать считает, что она не заслуживает любви — онито сами ее не любили! Виктория непроизвольно отступила назад, Грейси махнула ей рукой, призывая принять участие в затее, но мамино слово возымело свое действие. Колин заметил, как после какихто слов Кристины Виктория переменилась в лице, но он находился далеко и самих слов не слышал. Но это было неважно, главное — он видел, что его любимую расстроили, что она внутренне сжалась и поникла, в то время как Грейси готовилась бросать букет. При этом она следила за старшей сестрой и, когда настал момент, прицелилась, как завзятый бейсболист, и запустила цветами точно в сестру. И все же мамина реплика настолько подействовала на Викторию, что та не могла двинуться с места, а Колин, как и Грейси, стоял и смотрел на нее, молясь, чтобы она протянула руку и поймала букет. Ей надо было сделать лишь одно движение, и букет был бы у нее, главное — чтобы она сама верила, что достойна его. Колин смотрел на поникшую Викторию и вдруг громко произнес слова, крутившиеся у него в голове: «Ты заслуживаешь любви!» Слышать его в общем шуме она не могла, но как будто услышала сердцем, лицо ее расплылось в улыбке, и в последнюю секунду Виктория успела поднять руку и поймать букет. Под общие аплодисменты она подняла цветы над головой. Колин ликовал особенно бурно. Виктория отыскала его взглядом, и Колин поднял вверх два расставленных пальца, обозначив их победу. Гарри снял молодую жену со стула, и они пошли наверх переодеваться. В тот же вечер на личном самолете Уилксастаршего они улетели в свадебное путешествие в Париж.
Через толпу Колин пробрался к Виктории, и она встретила его лучезарной улыбкой. Он так и не знал, какие слова сказала ей мать, но догадывался, что очень обидные, а детали ему были неинтересны. Единственное, чего ему понастоящему хотелось, это навсегда защитить Викторию от любых нападок. Виктория держала букет невесты в руках. Колин осторожно взял букет из ее рук, положил на стол и объявил:
— Нам это скоро понадобится. — Он подхватил Викторию и закружил в танце. Какая же она красавица! Она всегда ею была, просто раньше она этого не знала, а теперь знает. А Виктория смотрела в глаза Колина и видела, что она любима.
КОНЕЦ
Читать бесплатно другие книги:
