Дом ужасов Кунц Дин
Качели.
Внезапно до нее дошло, в очередной раз, до чего же она пьяна. Руки-ноги не слушались. Ее качало. Перед глазами все плыло.
За пределами крошечной молочно-белой сферы ночника темнота пульсировала и наползала на нее, как живое существо.
Эллен отвернулась от кровати и быстро покинула спальню Джоя, прошмыгнула сквозь тени. Закрыла за собой дверь, несколько мгновений постояла в коридоре. Сердце хлопало, словно открывшаяся ставня на сильном ветру.
«Я безумная? — спрашивала она себя. — Я совсем как моя мать — вижу руку дьявола во всех, во всем, там, где ничего такого нет и в помине? ЯхужеДжины?»
«Нет, — решительно ответила она себе. — Я не сошла с ума, я не такая, как Джина. У меня была причина. И в тот момент… ну… может, я слишком много выпила и плохо соображала».
Во рту чувствовался неприятный привкус и пересохло от спиртного, но снова хотелось выпить, вернуть пьяную беспечность, которую она испытывала перед тем, как Джой напугал ее хэллоуиновской маской.
Она уже чувствовала признаки похмелья: ее подташнивало, тупая пульсирующая боль в висках грозила распространиться на всю голову. Поэтому срочно требовалось поправить здоровье, поправить здоровье содержимым бутылки, которое изготавливалось из картофеля. Водку же делали из картофеля, так? Картофельный сок, вот что ей требовалось, чтобы взбодриться. Смазанная картофельным соком, она сумеет вернуть себе то приятное настроение, в котором пребывала совсем недавно.
Эллен знала, что она — грешница. Пить спиртное в таком количестве, безусловно, грех, и она прекрасно это понимала. Протрезвев, всегда отдавала себе отчет, что делает с ней алкоголь.
«Господи, помоги мне, — подумала она. — Господи, помоги мне, потому что сама я себе, похоже, помочь не могу».
Она спустилась вниз, чтобы наполнить стакан.
После того как мать вышла из его комнаты, Джой оставался в кровати еще десять минут. Потом, убедившись, что она не вернется, включил лампу и встал.
Подошел к корзине для мусора, которая стояла у комода, посмотрел на груду своих моделей. Они в корзине не поместились, вылезали из нее. Голова Дракулы отлетела. Еще парочка фигурок тоже получила повреждения.
«Я не заплачу, — твердо сказал себе Джой. — Я не начну вопить, как младенец. Ей бы это понравилось. Я не собираюсь делать ничего такого, что могло бы ей понравиться».
Слезы продолжали сползать по щекам, но он не считал, что плачет. Под плачем Джой подразумевал рыдания, когда ты совершенно не контролируешь себя, лицо у тебя красное, ты вопишь, из носа течет.
Он отвернулся от корзины для мусора и направился к столу, с которого мать смела всю его коллекцию миниатюрных монстров. Остался только его личный банк. Джой взял его и перенес на кровать.
Деньги он хранил в большой, с галлон, стеклянной банке с наворачивающейся крышкой. В основном монеты, сэкономленные от маленьких еженедельных сумм, которые он получал, если прибирался в своей комнате и помогал по дому. Он также получал четвертаки от миссис Дженнисон, старушки, которая жила по соседству, если бегал для нее в магазин. В банке лежало и несколько долларовых бумажек, главным образом подарки на день рождения от бабушки Харпер, дяди Джона Харпера, тети Эммы Уильяме, папиной сестры.
Джой вывалил содержимое банки на кровать, пересчитал. Двадцать девять долларов. И десять центов. Он был уже достаточно взрослым, чтобы понимать, что это не богатство, но тем не менее полагал, что деньги приличные.
На двадцать девять долларов можно уехать далеко. Джой не знал точно, сколь далеко, но думал, что как минимум на двести миль.
Он принял решение собрать вещички и удрать из дома. У него не оставалось другого выхода. Если бы он остался, однажды ночью мать обязательно пришла бы в его комнату, действительно пьяная, пьяная в стельку, и убила его.
Точно так же, как когда-то убила Виктора.
Кем бы ни был этот Виктор.
Он подумал о том, каково это будет — оказаться одному в незнакомом городе, далеко от дома. Во-первых, будет одиноко. Он знал, что по матери скучать не станет. Пожалуй, не очень-то будет скучать и по отцу. А вот Эми ему точно будет недоставать. Когда он подумал, что уйдет и больше никогда не увидит Эми, у него туго перехватило горло, и он испугался, что сейчас разрыдается.
«Прекрати! Возьми себя в руки!»
Джой прикусил язык и не разжимал зубы, пока желание разрыдаться не пропало и он не убедился, что эмоции под контролем.
Побег из дома не означал, что он не увидит Эми до конца своей жизни. Она ведь тоже уйдет из дома, через пару лет, будет жить одна, и вот тогда он переедет к ней. Они поселятся в квартире в Нью-Йорке или где-то еще, Эми станет знаменитой художницей, а он будет расти под ее присмотром. Если через пару лет он появится на ее пороге, она не отвезет его к маме. Эми не отвезет.
Настроение у него улучшилось.
Он сложил деньги в банку и плотно навернул крышку. Поставил банку на стол.
Решил, что раздобудет в городском банке бумажки, в которые заворачивают монетки рассортирует четвертаки, десяти и пятицентовики, завернет в валки, потом поменяет на бумажные деньги. Не мог же он убежать из дома, гремя в карманах мелочью. Это было бы очень уж по-детски.
Джой лег в кровать, выключил свет.
Теперь побегу мешало только одно: он пропускал окружную ярмарку в июле. Чуть ли не с год Джой с нетерпением ждал эту ярмарку.
Мама не одобряла походы на ярмарку и общение с людьми из передвижного парка развлечений. Говорила, что они грязные, опасные, просто мошенники.
Джой не очень-то верил тому, что говорила мама о ком бы то ни было. По мнению мамы, не было в мире человека, за которым не водились грехи.
Несколько лет тому назад отец привел его в парк развлечений в субботу, последний день ярмарки. Но в другие годы у него было слишком много работы, и он не мог уйти из офиса.
В этом году Джой намеревался оправиться в парк развлечений в одиночку. Территория ярмарки, расположенная на холме, находилась менее чем в двух милях от дома Харперов, так что добраться туда труда не составляло. Джой сказал бы матери, что идет в библиотеку на целый день (иногда действительно ходил), но вместо этого поехал бы на велосипеде на ярмарку и прекрасно провел время в парке развлечений, вернувшись лишь к ужину. Мама ничего бы не узнала, и все остались бы довольны.
Ему особенно не хотелось пропускать ярмарку этого года, потому что к ним приезжал один из самых больших передвижных парков развлечений. Большое американское ярмарочное шоу числом павильонов и аттракционов в два, а то и в три раза превосходило тот паршивенький парк развлечений, который из года в год появлялся в Ройял-Сити на время ярмарки. Джой рассчитывал покататься на новых аттракционах и увидеть новые шоу.
Но он ни на чем бы не покатался и ничего не увидел, находясь в двухстах милях от Ройял-Сити, в незнакомом городе, начиная новую жизнь.
Больше минуты Джой лежал в темноте, жалея себя, а потом вдруг сел: в голове сверкнула блестящая идея. Он может убежать из дома и при этом побывать в парке развлечений. Он может одним выстрелом убить двух зайцев. И так просто. Идеальное решение. Он убежит с парком развлечений!
Глава 8
В среду утром доктору Спенглеру из лаборатории прислали результаты теста, подтвердившие беременность Эми.
После полудня Эллен и Эми поехали в банк и сняли со счета Эми необходимую для оплаты аборта сумму.
В субботу утром они сказали отцу Эми, что проведут несколько часов в магазинах. Вместо этого поехали в клинику доктора Спенглера.
Эми чувствовала себя преступницей. Ни доктор Спенглер, ни его ассистенты, доктора Уэст и Льюис, ни медсестры католиками не были. Аборты они делали каждую неделю, из месяца в месяц, не задумываясь над моральным аспектом этой операции. А вот Эми, после стольких лет церковных служб, чтения Библии и молитв, осознавала, что становится соучастницей убийства, и не сомневалась, что очень долго ей придется испытывать чувство вины, которое будет омрачать ее жизнь.
Ей все еще с трудом верилось, что мама разрешила сделать аборт. И гадала, чем вызван страх в глазах матери, который она увидела.
Медицинская сестра отвела Эми в комнатку, где она разделась и повесила одежду в шкафчик. Эллен осталась в приемной.
После того как медсестра взяла кровь на анализ, пришел доктор Спенглер, веселый толстяк с лысой головой и седеющими бакенбардами. Он попытался успокоить Эми, снять напряжение:
— Срок у тебя маленький. Операция будет простой. Никакого риска осложнений. Не волнуйся об этом, хорошо? Все закончится до того, как ты поймешь, что началось.
В операционной Эми ввели легкий анестетик. Она почувствовала, как выплывает из своего тела, превращается в воздушный шарик, который ветерок уносит в высокое синее небо.
Издалека, сквозь солнечный свет и шелест ветра, до Эми донесся голос медсестры:
— Она очень красивая, не так ли?
— Да, очень красивая, — голос доктора Спенглера едва слышался. — И такая милая девочка. Я лечу ее с самого детства. Она всегда была такой вежливой, такой скромной…
Уплывая от них, Эми пыталась сказать доктору, что он ошибается. Она совсем не милая. Наоборот, очень плохая. Ему следует спросить маму. Мама скажет правду. Эми Харпер — плохая девочка, порочная, необузданная, ничего хорошего в ней нет и в помине. Эми попыталась сказать доктору Спенглеру, что она — никчемность, но губы и язык ей не подчинялись. Она не могла произнести ни звука…
…пока не сказала: «Ах» — и не открыла глаза в крошечной палате. Лежала она на каталке, с поручнями с обеих сторон, на спине, смотрела в выложенный звукоизоляционными плитками потолок. Мгновение не могла понять, где находится.
Потом все вспомнила и удивилась, что аборт — такая быстрая и легкая процедура.
Ее продержали в послеоперационной палате час, чтобы убедиться, что нет риска кровотечения.
В три тридцать пополудни она уже сидела в «Понтиаке» рядом с матерью. Первую половину короткой поездки домой обе молчали. Лицо Эллен напоминало каменную маску.
Первой не выдержала Эми:
— Мама, я знаю, что ты захочешь, чтобы пару месяцев я сидела дома, но надеюсь, ты позволишь мне по вечерам работать в «Погребке», если мистер Даннателли определит меня в такую смену.
— Ты можешь работать, когда хочешь, — холодно ответила Эллен.
— После работы я буду сразу приходить домой.
— Можешь и не приходить. Мне все равно, что ты будешь делать. Без разницы. Ты и раньше меня не слушала. Поступала, как тебе того хотелось. Ослабила контроль над тем, что у тебя внутри, и теперь хода назад нет. Я ничего не могу поделать. Просто умываю руки. Умываю руки.
— Мама, пожалуйста. Пожалуйста. Не надо меня ненавидеть.
— У меня нет к тебе ненависти. Вообще ничего нет. Никаких чувств.
— Не отворачивайся от меня.
— На небеса есть только одна дорога. Но если ты хочешь попасть в ад, туда ведут тысячи дорог. Я не могу перекрыть их все.
— Я не хочу попадать в ад.
— Это твой выбор, — отчеканила Эллен. — Отныне все решения ты будешь принимать сама. Делать что заблагорассудится. Ты и дальше не будешь меня слушать, поэтому я умываю руки. — Она свернула на подъездную дорожку к их дому на Кленовой аллее. — Я с тобой не пойду. Мне нужно купить кое-что из продуктов. Если отец вернулся с работы, скажи ему, что причина твоей бледности — гамбургер, который ты съела в торговом центре, после чего тебе стало нехорошо. Иди в свою комнату и не высовывайся. Старайся поменьше попадаться ему на глаза. Тогда, возможно, у него не возникнет никаких подозрений.
— Хорошо, мама.
Войдя в дом, Эми обнаружила, что отца еще нет. А Джой по-прежнему играл с Томми Калпом у него дома. Так что она была одна.
Эми переоделась в пижаму и халат, потом позвонила Лиз Дункан.
— Уже все.
— Правда? — спросила Лиз.
— Я только что вернулась домой.
— Тебя вычистили?
— Ну зачем ты так грубо? — спросила Эми.
— Но ведь они это и делают, — беспечно ответила Лиз. — Чистят тебя. Как ты себя чувствуешь?
— Вычищенной, — призналась Эми.
— В животе болит?
— Немного. И болит… внизу.
— Хочешь сказать, что болит манда? — уточнила Лиз.
— Тебе обязательно так говорить?
— Как?
— Грубо.
— Это один из краеугольных камней моего обаяния — никаких запретных слов. Слушай, а если не считать живота и манды, какие ощущения?
— Жуткая усталость.
— И это все?
— Да. Все прошло гораздо легче, чем я думала.
— Слушай, я так рада. Я волновалась о тебе, крошка. Действительно волновалась.
— Спасибо, Лиз.
— На лето ты под замком?
— Нет. Я думала, что какое-то время придется сидеть дома, но мама сказала, ей без разницы, что я делаю. Она умыла руки.
— Она так сказала?
— Да.
— Господи, это потрясающе!
— Почему? — удивилась Эми.
— А как же иначе, глупая ты наша. Теперь ты сама устанавливаешь правила. Ты свободна, детка! — Лиз вдруг перешла на южный диалект: — Твоя масса-ах отпустил тебя на свободу, детка-ах!
Эми не рассмеялась.
— Сейчас я хочу только одного — поспать. Я не спала всю прошлую ночь и немалую часть позапрошлой. И сегодняшняя поездка в клинику… я едва стою на ногах.
— Конечно, — согласилась Лиз. — Я тебя понимаю. И не буду держать тебя час на телефоне. Отдыхай. Позвони мне завтра. Мы составим планы на лето. Это будет что-то, детка. От нашего последнего лета вдвоем воспоминания останутся на всю жизнь. У меня уже есть на примете пара парней, которые очень даже тебе подойдут.
— Не думаю, что сейчас мне нужен парень.
— В ближайшие десять минут, конечно же, нет, — не стала спорить Лиз. — Но через пару недель ты придешь в себя, и вот тогда без них никак не обойтись.
— Я так не думаю, Лиз.
— Конечно, не обойтись. Ты же не собираешься стать монашкой. Время от времени тебе нужно почувствовать внутри твердое салями, детка. Тебе это нужно так же, как и мне. По этой части мы с тобой одинаковые. Ни одной из нас долго без парня не прожить.
— Мы посмотрим.
— Только на этот раз ты сделаешь все, как я скажу. Возьмешь рецепт на противозачаточные таблетки.
— Не думаю, что они мне понадобятся.
— Вот это ты подумала в последний раз, бестолковка.
Через несколько минут, в своей комнате, Эми опустилась на колени у кровати и начала молиться. Через минуту или две замолчала: впервые в жизни ощутила, что Бог ее не слушает. Задалась вопросом: а услышит ли когда-нибудь?
В кровати она плакала, пока не уснула, и никто не разбудил ее ни к обеду, ни к мессе следующим утром. Когда она вновь открыла глаза, на часах было одиннадцать, и за окном по синему небу плыли облака. Она проспала восемнадцать часов.
Насколько помнила Эми, она пропустила воскресную мессу второй раз в жизни. В первый, в девять лет, она находилась в больнице после того, как ей вырезали аппендикс. Выписку назначили на понедельник, и мать просила отпустить девочку на день раньше, чтобы ее могли отвезти в церковь, но врач сказал, что церковь — не лучшее место для ребенка, поправляющегося после хирургической операции.
Эми обрадовалась, что мама не разбудила ее к мессе. Вероятно, решила, что порочной дочери в церкви делать нечего.
И, возможно, правота была на ее стороне.
В понедельник, двадцать шестого мая, два художника начали разрисовывать большой щит, который возвышался у входа на территорию окружной ярмарки, расположенной за административной границей Ройял-Сити, практически вплотную к ней. Во второй половине дня работу они закончили:
СКОРО СКОРО СКОРО С 30 ИЮНЯ ПО 5 ИЮЛЯ
ЕЖЕГОДНАЯ ЯРМАРКА ОКРУГА РОЙЯЛ
СКАЧКИ БЕЗ УПРЯЖИ ХУДОЖЕСТВЕННАЯ ВЫСТАВКА АУКЦИОНЫ ДОМАШНЕГО СКОТА ИГРЫ, АТТРАКЦИОНЫ
НА ЦЕНТРАЛЬНОЙ АЛЛЕЕ БОЛЬШОЕ АМЕРИКАНСКОЕ ЯРМАРОЧНОЕ ШОУ
Часть 2. ШОУ НАЧИНАЕТСЯ…
Глава 9
Через месяц после аборта, в последнюю неделю июня, Эми работала в «Погребке» с девяти до пяти с понедельника по пятницу и с полудня до шести в субботу. В баре постоянно толпились загорелые, полные энергии подростки.
В субботу, в шесть вечера, когда Эми уже собиралась домой, в «Погребке» появилась Лиз Дункан. Выглядела она потрясающе в красных обтягивающих шортах и белой футболке, без бюстгальтера.
— У меня свидание с моим новым дружком — Ричи. Он должен подъехать сюда в половине седьмого. Посидишь со мной, чтобы я не мучилась одиночеством?
— Одинокой ты не останешься, — покачала головой Эми. — Если одна сядешь за столик, к тебе потянутся все парни.
Лиз задумчиво оглядела парней, собравшихся в «Погребке», покачала головой.
— Нет. Если я встречаюсь с парнем, а потом бросаю его, он знает, что снова подваливать ко мне смысла нет. Ничего не обломится.
— И что?
— А то, что большинство находящихся здесь парней не подойдут ко мне, если я сяду одна, потому что я с ними уже трахалась. — Со всеми?
— Ну, почти.
— Ты плохая.
— Вот почему парни меня и любят. Так составишь мне компанию до прихода Ричи?
— Конечно, — кивнула Эми.
Она прошла к стойке с газировкой, налила два стакана колы и вместе с Лиз села в первую из кабинок, с окном на Главную улицу. Автомобиль Лиз стоял у тротуара. Желтая «Тойота Селика». Родители сделали ей такой подарок по случаю окончания школы.
— Знаешь, как я ни стараюсь, не могу представить тебя и Ричи Эттебери парой.
— Почему нет? В школе мы были двумя уникумами. Он — гением класса с ай-кью сто восемьдесят, я — шлюхой класса со ста восьмьюдесятью фамилиями в послужном списке.
— Не понимаю, почему ты так принижаешь себя. Не могла же ты переспать со ста восьмьюдесятью парнями. — Я себя не принижаю, — покачала головой Лиз. — Честно говоря, я этим наслаждаюсь. Нравлюсь себе такой, какая я есть. По-другому жить нельзя.
— Ричи всегда был таким застенчивым.
— Теперь он не застенчивый, — Лиз подмигнула Эми. — Ты и представить себе не можешь, как мне понравилось обучать Ричи всем премудростям этого дела. Поначалу он был таким неуклюжим и наивным! Пришлось поднапрячься. Но он делает большие успехи. Разврат ему очень даже по вкусу.
— Так ты его развращаешь?
— Именно так.
— Звучит мелодраматично.
— Нет. Потому что именно этим я и занимаюсь. Развращаю Ричи Эттебери, мальчика-гения.
— Элизабет Энн Дункан, знойная искусительница, всезнающая распутная женщина из экзотического Ройял-Сити, — в голосе Эми явственно слышался сарказм.
Лиз ослепительно улыбнулась.
— Это я. Знаешь, еще три недели тому назад, когда я начала встречаться с Ричи, он ни разу не курил травку. Теперь каждый вечер не обходится без «косячка».
— По этой причине ты с ним и встречаешься? Только для того, чтобы развратить его?
— Нет, — ответила Лиз. — Это же так интересно, так забавно — открывать для него новый мир. Но пусть он уже многое знает, с ним так приятно проводить время. Он в курсе всего, такой остроумный. И, похоже, знает все обо всем в привычном ему мире. Никогда раньше не встречалась с гением. С ним все иначе.
— Получается, он может протянуть дольше остальных.
— Ни в коем разе, — покачала головой Лиз. — Я полагаю, еще месяц, максимум шесть недель.
Потом бай-бай, Ричи. Каким бы умным он ни был, мне с ним станет скучно. А кроме того, даже если бы я захотела с кем-либо постоянства отношений, чего я не хочу, но даже если бы захотела, мне не нужно ничего постоянного с парнем из этого говняного города. Не хочу, чтобы кто-то удерживал меня здесь, когда придет время уезжать на запад.
— Ты по-прежнему собираешься уехать?
— Черт, конечно. Я поработаю в конторе отца до середины декабря, накоплю деньжат и уйду с работы за пару недель до Рождества. После праздников положу вещички в мой маленький желтый автомобиль и отправлюсь в землю солнца и возможностей.
— В Калифорнию?
— Я остановилась на Вегасе.
— Лас-Вегасе?
— Это единственный Вегас, который я знаю.
— И что ты там будешь делать?
— Торговать этим самым, — Лиз вновь широко улыбнулась.
— Торговать чем?
— Не тупи.
— Я не туплю.
— Тупее не бывает.
— Я не понимаю. Чем ты собираешься торговать?
— Своей задницей.
— Чем?
— Подамся в проститутки.
— Проститутки?
— Господи! Послушай, детка, ты и представить себе не можешь, как много денег может заработать в Вегасе первоклассная девушка по вызовам. За год набегает шестизначная сумма, вот сколько.
Эми недоверчиво смотрела на нее.
— Ты хочешь, чтобы я поверила, что ты собираешься поехать в Вегас и стать там шлюхой?
— Верь во что хочешь, детка. Я просто излагаю факты. И потом, я не собираюсь становиться обыкновенной шлюхой. Шлюха — простонародное слово. Шлюха — это дешевка. Я собираюсь стать личной сопровождающей, интимной компаньонкой джентльмена на вечер. Такие компаньонки дороги, знаешь ли. И я надеюсь быть более дорогой, чем большинство.
— Ты шутишь.
— Разумеется, нет. У меня хороший характер, чертовски милое лицо, длинные ноги, аккуратная попка, узкая талия и вот это. — Она развернула плечи, и большие груди натянули тонкую материю футболки. — Если я научусь не тратить каждый заработанный цент, если смогу удачно инвестировать мои деньги, то к двадцати пяти годам буду стоить как минимум миллион долларов.
— Ты этого не сделаешь.
— Как раз наоборот.
— Ты меня разыгрываешь.
— Нет. Послушай, я же настоящая нимфоманка. Я сама это знаю. Ты знаешь. Практически все знают. Я не могу без парней и люблю разнообразие. Раз уж я все равно трахаюсь каждый день недели, так лучше я буду получать за это деньги.
Эми пристально смотрела на нее, но Лиз не отвела глаз.
— Господи, ты серьезно, — выдохнула Эми.
— Почему нет?
— Лиз, жизнь проститутки не такая уж приятная. Веселого в ней мало. Только одиночество и грязь.
— И кто это говорит?
— Ну… все говорят.
— Они ни хрена не знают.
— Если ты уедешь и сделаешь что-то такое… Лиз, это будет трагедия. Вот что это будет. Ты погубишь свою жизнь, погубишь все.
— Ты говоришь прямо-таки как твоя мать, — презрительно бросила Лиз.
— Да нет же.
— Да, говоришь, — настаивала Лиз. — Совсем как она.
Эми нахмурилась.
— Правда?
— Самодовольно, высоконравственно, с абсолютной уверенностью в собственной правоте.
— Я просто тревожусь за тебя.
— Я знаю, что делаю, — твердо заявила Лиз. — Послушай, если ты — высокооплачиваемая девушка по вызовам, жизнь у тебя — сплошной праздник. И никакого одиночества и грязи. Только веселье и развлечения. Особенно в Вегасе, где не поскучаешь даже минуту.
Эми была в трансе. Она и представить себе не могла, что ее лучшая подруга мечтает стать проституткой. Какое-то время они молчали, пили колу и слушали Боба Сигера. Музыка гремела, как отбойный молоток.
— Знаешь, что было бы здорово? — спросила Лиз, когда песня закончилась.
— Что?
— Если бы ты поехала со мной в Вегас.
— Я?
— Конечно. Почему нет?
— Господи! — Эта идея потрясла Эми до глубины души.
— Послушай, я же знаю, что ты — чертовски лакомый кусочек. Я ничуть не сексуальнее тебя. У тебя есть все то, что будет иметь в Вегасе огромный успех.
Читать бесплатно другие книги:
