Игра по чужому сценарию Труш Наталья

«Вот сука! А прибеднялась, что денег нет, ныла и выманивала у меня!» – Герман разозлился, вспомнив, как Тамара Георгиевна намекала ему «отщипнуть кусочек от бизнеса», чтобы оплатить взятку в военкомате.

От него не укрылось, что руки у нее дрожат. И, протягивая деньги Герману, она едва слезу не уронила.

Оставшиеся доллары Тамара Георгиевна, помявшись немного, снова сунула в стопку постельного белья. По всему было видно, что ей ужасно не хотелось этого делать на глазах у Германа, но не носить же деньги в руках! Да и доверие ему удалось завоевать нешуточное: ведь не сбежал он с деньгами, которые выручил за антикварную мебель!

А Герман с жадностью смотрел, как Тамара Георгиевна закапывает свои денежки в белье, и едва удержался, чтобы не дернуться сразу к шкафу, как только дама сердца отправилась на кухню.

Пока она гремела там кастрюльками и крышками, Герман откупорил бутылку, достал звонкие фужеры из резной горки и набулькал в них красного вина. В один фужер, воровато оглянувшись на дверь, кинул крошечную таблетку...

Потом он с аппетитом ел вкусное мясо и нахваливал хозяюшку. На самом деле он с трудом заставлял себя проглотить очередной кусочек. Во-первых, был сыт, во-вторых, ну, не до жратвы ему было, когда денежки ляжку жгли! Но заставлял себя, чтобы подруга не заподозрила. И нахваливал ее стряпню, и осыпал благодарностями за щедрость душевную. И не только душевную. В общем, он мог, если хотел.

Скоро Тамара Георгиевна начала клевать носом, и Герман участливо спросил: не хочет ли она в постельку?

– Хочу, милый! – прорыдала Тамара Георгиевна и добавила почему-то, видать, в полной бессознательности: – Я тебе не верю, скотина!

И отрубилась. Прямо за столом, уронив тяжелую голову на руки.

– Спи, моя радость, усни! – почти не фальшивя, пропел мужчина. Вытер салфеткой рот и встал из-за стола.

Сначала он скользнул тенью в прихожую и заглянул в комнаты сына и дочки Тамары Георгиевны. Они были пусты. Молодежь, видать, тусуется по клубам. А может, у бабки заночевать решили. В любом случае надо было спешно двигать из этого дома.

Герман вытащил из постельного белья доллары, не пересчитывая, сунул их в карман. Тамара Георгиевна сладко чмокнула во сне.

– Эх, жаль, милая моя, не срослось у нас все, как я хотел, – сказал Герман, глядя на посапывающую даму. – А таблеточки-то и правда хороши! Не врут люди. Ну, спи крепко, счастье мое!

В прихожей на большом старинном зеркале, слегка мутноватом от времени, он написал губной помадой: «Прости, иначе не мог! Я все верну!» Окинул взглядом сотворенное и остался весьма доволен: прямо как в кино!

...Тамара Георгиевна проснулась со страшной головной болью. Не сразу поняла, где находится и что с ней. Не сразу вспомнила про визит ночного гостя. И только приоткрытая дверца платяного шкафа, с выпавшим из него шарфиком, привела ее в чувство. Она сразу догадалась, что Герман опоил ее какой-то дрянью и спер ее деньги. Еще не веря своей догадке и надеясь на чудо, она выползла из-за стола, на тяжелых ногах пришаркала к шкафу и распахнула его. И даже увидев сдвинутое в сторону чужой рукой постельное белье, она надеялась на то, что все ей только снится.

Увы, это был не сон. Сон больной и тяжелый кончился, осталась страшная явь: Герман, любимый, которого она обожала, банально обокрал ее.

Тамара Георгиевна беззвучно плакала, стоя у шкафа каменным истуканом. Потом, тяжело переваливаясь – ноги совсем не шли! – пошла искать свою сумочку и мобильный телефон. В прихожей наткнулась на послание Германа. Разрыдалась. «Прости, иначе не мог! Я все верну!» «А вдруг и на самом деле не мог иначе?! – думала Тамара Георгиевна. – А спросить? А спрашивать почему не стал? Он ведь попросил у меня три тысячи! Ой, еще и три тысячи!!! В общем, все, что нажито непосильным трудом...»

Стоя под холодным душем, Тамара Георгиевна с трудом приходила в себя. Ее подташнивало, голова кружилась, но в ней уже появилась ясность. Все, чем она только что оправдывала поступок Германа, вместе с водой потихоньку стекало в сливное отверстие ванны. И когда в голове осталась только одна трезвая мысль – «Он меня обокрал!», – Тамара Георгиевна решила обратиться в милицию.

– Ларка! Ты бы видела, какие «вещдоки» принесла мне эта тетенька! Я чуть не умер! – рассказывал вечером Таранов Ларисе историю экстрасенса Селениной.

Тамара Георгиевна после наложения рук на тарановскую голову извлекла из своей сумочки тщательно упакованную в полиэтиленовый пакет винную бутылку и хрустальный фужер.

– Это что? – спросил Таранов.

– Это вещдоки! – невозмутимо ответила Тамара Георгиевна. – Тут только его пальцы. Ну, может, еще продавца. А вот на этом фужере – точно только его! А поскольку он сидел, ну, срок отбывал, то в какой-нибудь вашей милицейской картотеке точно должны быть его пальчики.

Таранов внимательно посмотрел на даму. И почувствовал, что банальным выслушиванием этой пострадавшей не обойтись. И правда, придется разворачиваться по полной программе.

– Ну хорошо! – Таранов вздохнул. Он постарался сделать это незаметно, но от Тамары Георгиевны его реакция не укрылась, и она укоризненно на него посмотрела. Они поняли друг друга. – Тамара Георгиевна, вы так осуждающе не смотрите. Хотите, я вам скажу, сколько у меня дел в столе?! А сотрудников раз-два и обчелся. Но мы все-таки с вами сейчас все запишем. И будем искать.

Он еще не представлял, как и что нужно будет предпринять, но сейчас надо было создать хотя бы видимость деятельности.

– Его имя, отчество, фамилия, дата и место рождения. – Таранов внимательно посмотрел на собеседницу и приготовился писать.

Женщина потупила глаза, почему-то покраснела и выдала:

– Не знаю...

– Как это не знаете? – удивился Таранов. – Вы ж за него замуж собирались. Так?

– Так. Собиралась! Но я доверяла! И паспорт не смотрела!

– Весело! – Таранов прикусил губу, чтоб не улыбнуться. – Ну неужели вам даже неинтересно было, какую фамилию вы будете носить после свадьбы?!

– Представьте себе – неинтересно! Я фамилию менять не собиралась!

– Хороший аргумент. – Таранов почесал в голове. – Ну и как мы будем искать вашего Германа? Может, он и не Герман вовсе...

– Может, и не Герман... – Тамара Георгиевна грустно посмотрела на Таранова. – Ну а как же ищут и находят преступников, которых вообще никто в глаза не видел?! Я ведь не придумываю. Много раз в кино видела...

– Вот именно – в кино...

«Странные вы существа – женщины, – удивленно подумал Таранов. – Вы пускаете в дом, в свою постель совершенно незнакомого человека, поите-кормите его, помогаете ему в жизни советами и деньгами и даже не знаете, кто он, откуда. Правда, когда Ларка пустила меня в свой дом, а потом и в свою постель, она тоже меня совсем не знала. Но мы хоть в милиции познакомились, и она знала мое место работы и имя с фамилией...»

– Ну, Тамара Георгиевна, вы сами-то понимаете, что с такими данными нам его никогда не найти?!

– Ну, почему? А отпечатки?..

– Как бы вам потолковее рассказать про отпечатки... – Таранов почесал макушку. – Вы, наверное, думаете, что это все просто – искать по отпечаткам пальцев человека. На самом деле вот на этих предметах должны быть очень четкие отпечатки пальцев. Вы уверены, что он их отсюда не стер? Это раз. И два. Вы знаете, сколько работы у экспертов? Это только в кино они берут бутылку и через два часа пишут справку о том, что обнаруженные на ней отпечатки пальцев принадлежат Ивану Ивановичу Иванову. Только в кино... А у нас не кино... К сожалению.

– А у меня еще фото его есть. Там руки сфотографированы. У него, знаете, такие наколки на пальцах, ну, как будто перстни... Может, это как-то поможет?..

Тамара Георгиевна вытащила из сумки пачку фотографий. Вместе с ними вынырнул из сумочки кружевной платочек, и по тесному кабинету поплыл нежный аромат каких-то духов, наверное, дорогих французских.

«Ах, какая женщина! – подумал Таранов, принюхиваясь. – Мечта поэта! И угораздило ее связаться с этим железнозубым козлом. Все-таки бабы – глупые какие-то. Влюбляются хрен знает в кого! И это тогда, когда на белом свете столько порядочных одиноких мужиков! Взять хотя бы в нашем отделе!..»

Таранов отогнал эти мысли. Придвинул к себе фотографии и стал с интересом рассматривать их. Расписан крендель и в самом деле был оригинально. Хоть и неаккуратно, халтурно.

Таранов перебирал фотографии. Вот герой-любовник с игрушечным медведем, вот он же с собственным отражением в зеркале, вот картинно возлежащий на кровати с балдахином, чисто шейх арабский.

«Ой, мама родная, это же!..» Таранов весело заржал:

– А это что, тоже особые приметы? – Он подвинул фото Тамаре Георгиевне.

На снимке ее возлюбленный с довольной мордой демонстрировал свое мужское достоинство. Надо сказать, весьма внушительное. Таранов покраснел и почти физически ощутил комплекс неполноценности. Любой нормальный мужик перед такой красотой очумел бы! Где-то даже мышкой мыслишка пробежала: «Везет же паразитам!»

Тут он припомнил белые розы на длиннющих стеблях и вспомнил шутку про то, что чем солидней у мужиков достоинство, тем длиннее стебли у роз, которые они дарят женщинам. И снова с досадой подумал про Германа: «Ну и сволочь!» И, немного устыдившись своих мыслей, покраснел.

Тамара Георгиевна тоже слегка покраснела. «Черт! Вроде просматривала, какие фотографии отбирала, и так опростоволосилась!»

– Извините! Это так... случайно попало...

– Ничего-ничего... – Таранов едва сдерживал смех, наблюдая, как дама закапывает фото бывшего милого поглубже в сумку.

А днем Таранова вызвал к себе в кабинет полковник Михеев и сообщил:

– Ты актрису Шуйскую знаешь? Она в возрасте уже, на пенсии... Я что-то не припомню, но...

Ох и не любил Таранов эти начальниковы паузы. «Но» – значит, жди какого-нибудь дерьма. И точно.

– В общем, поступило заявление от Шуйской Анны Аркадьевны о краже драгоценностей на сумму... В общем, Таранов, сумма тут такая завернута, что я даже не знаю, как реагировать. Большая сумма. Прошу тебя все это под особый контроль...

Таранов едва увидел Шуйскую, сразу вспомнил десяток фильмов, где у нее были главные роли. Фильмы, правда, все старые, ну, так и Анне Аркадьевне лет немало.

...Анна Аркадьевна переживала не лучшие времена. Мало того что годы молодые остались в прошлом, а вместе с ними и слава, и достаток, и роскошные наряды. Так еще и одиночество навалилось. Последнему своему супругу актриса Шуйская дала пинка под зад лет десять назад с большой легкостью и без каких-либо сомнений. Тогда казалось, что молодость – это навсегда и кавалеров на пути будет еще немало. Да что там кавалеров! Мужей! Маменька покойная как говорила? «Сколько раз влюбишься, детка, столько раз и замуж выходи!»

По этому принципу и жила Анна Аркадьевна. И дальше так жить планировала, да вот беда: женихи стали какие-то... мелкие. Ни тебе режиссеров известных, ни актеров востребованных. И самой себе уже стыдно было признаться, что ведь кукует бывшая красотка Анна Аркадьевна Шуйская в гордом одиночестве. И вид делает, что ей и так хорошо.

В профессии и говорить было не о чем. Режиссеры внимание обращали на девок голозадых с губами неприличными в пол-лица, накачанными чем-то, да на прочие искусственные части тела. Даже в сериал было не пробиться сквозь толпу этих «артисток»!

А жить и быть нужной в этой жизни так хотелось! Так мечталось блеснуть в модном кино. Понятно, не в главное роли. Для этого режиссеровы девки в постелях экзамены сдают. Но в роли какой-нибудь леди средних лет или, на худой конец, бабули моложавой. Так нет же! И это все было расписано и отдано за деньги ли, за любовь ли или подхалимажа ради.

А Анне Аркадьевне оставалось только ждать. И в этом ожидании она растеряла всю свою уверенность и лоск. А еще подруги по цеху, которые всю жизнь привыкли дружить против кого-то! О-о, Шуйская хорошо знала цену актерской «дружбе» и потихоньку сделала так, что в ее кругу не осталось ни одной приятельницы моложе ее. Только старше. И менее успешные. А еще лучше не из артистической среды, чтобы поменьше понимали в этом деле. Чтобы, случись что, в навешанной на уши лапше не очень-то разбирались. Потому что только им, не посвященным в тонкости актерского ремесла, могла она как бы о чем-то мало существенном рассказывать:

– Вчера, как всегда, засиделась допоздна в Доме актера. Там, знаешь, на втором этаже есть кафе. Я все время там бываю. Так вот, вчера там...

И далее по намеченному плану.

Она не играла. Она жила. Прошлым своим, в котором были роли, режиссеры, которые за ней волочились, и менее успешные подруги. А чтобы не отстать от времени, она и сегодня старалась хоть изредка появляться в кафе Дома актеров. Во-первых, там можно было разжиться какими-то сплетнями, во-вторых – чем черт не шутит! – вдруг да забредет на огонек какой режиссер, который углядит в ней ту самую блистательную Шуйскую, от которой еще «дцать» лет назад публика просто визжала.

Анна Аркадьевна покупала чашечку кофе, доставала из сумочки не очень свежий журнал, какой-нибудь модный глянец, подобранный в метро, и углублялась в чтение.

Нет, сначала она выпивала свой кофе. Не весь, а примерно три четверти. Удовольствие получала огромное от любимого напитка, который в кафе позволяла себе не так часто – овес нынче дорог! Оставшийся кофе она практически не пила, а просто делала вид, что пьет, а на самом деле лишь подносила к губам чашечку, вдыхала остывающий аромат и возвращала чашечку на место. Вроде, пока сидит дама при кофе и при журнале, никому в голову не придет, что она тут просто для того, чтобы надышаться атмосферой этой ставшей для нее совсем чужой жизни. Конечно, хорошо бы было небрежно кивнуть официанту за стойкой, и он вмиг бы сорвался с насиженного места и изобразил даме «что угодно-с?», и она заказала бы еще один кофе, да с ликером бы ванильным. Но увы! Пенсия! Пенсия, чтоб ей провалиться, была такой мизерной, что шиковать Анна Аркадьевна не могла.

Был, был у нее подкожный запас, золотишко кое-какое, но запас был неприкосновенный. А посему – «чашечку кофе, нет-нет, без коньяку и без ликеру! – давление, знаете ли...».

И в тот совсем-таки невеселый день Анна Аркадьевна была в своем репертуаре – кофе и журнал. Кофе, кстати, подорожал, и это слегка огорчило Шуйскую. Она не столько читала, сколько задумчиво смотрела в окно. Она знала, что это ее образ – дама, задумчиво смотрящая вдаль.

На самом деле Анна Аркадьевна боковым зрением следила за компанией, которая гуляла за дальним столиком. Режиссер Смолянский явно узнал ее. Был он помоложе Шуйской, но ее он интересовал исключительно как работодатель, а не как кавалер. У Смолянского было не менее трех жен и стадо ребятишек, а жил он попеременно то в одной, то во второй, то в третьей семье. Нет, как мужчина Смолянский был совершенно неинтересен Анне Аркадьевне. К тому же он не отличался интеллигентностью и не скрывал своего интереса кобелиного. Две девицы за столом, которые по очереди сидели у него на коленях, вызывали у Анны Аркадьевны изжогу. Впрочем, Смолянский не стремился пообщаться с Шуйской, а она никогда бы не позволила себе первой обратиться к нему.

Анна Аркадьевна была явно разочарована: в кои-то веки она встретила в кафе нужного ей человека, и все напрасно.

Она уже собиралась уходить, как двери в зал распахнулись и на пороге появился... Ну, как в кино. Или в красивом романе. «И на пороге появился Он!» А как, скажите, иначе выразиться, если в кафе вошел мужчина, который, по всему было видно, имеет отношение к кино. Высокий, весь в кожаном, с длинным конским хвостом цвета воронова крыла, в узконосых туфлях, которые приятно поскрипывали на старом паркете, в затемненных очках без оправы – два узеньких стеклышка на переносице. На шее не галстук, а шелковый шнурок с металлическими наконечниками. И роза! Дивная белая роза на длиннющем стебле! Не вошел, а почти на коне въехал. На белом. Стало быть, и сам почти принц.

«Ах!» – встрепенулось, словно пойманный воробей в руке, сердце Анны Аркадьевны. Ей даже показалось, что она уловила запах этой чудной розы, хоть и знала, что они практически без запаха, потому что выращены не в природе, а на голландской гидропонике.

Анна Аркадьевна поднесла к губам пустую чашечку и под ее прикрытием скосила глаз, насколько ей позволила анатомическая особенность органа зрения.

А незнакомец уверенно подошел к стойке, улыбнулся одними губами бармену.

– Как всегда... – услышала Анна Аркадьевна.

О-о! Так говорить может только человек, который бывает тут очень часто! А незнакомец уже оглядывал полупустой зал, и Шуйская чуть не заплакала от досады: сейчас он выберет любой пустой столик, и все! И все!

Анна Аркадьевна аккуратно, стараясь сделать это незаметно, выпрямилась, расправила грудь, аккуратным движением поправила прядь волос и очень загадочно посмотрела поверх кофейной чашечки в окно. И все эти ее движения не укрылись от внимательного взгляда незнакомца. Она просто спиной чувствовала, что он заинтересовался. Она перестала коситься себе за спину, слегка повела головкой, как механическая кукла, и улыбнулась простенько и со вкусом.

«Господи, спасибо тебе за профессию!» – подумала мельком Шуйская, заметив, что мужчина в кожаном сделал решительный шаг к ее столику. И тут же услышала откуда-то сверху, как глас Всевышнего:

– Вы позволите?

Она, продолжая играть, изобразила легкое изумление, широко распахнула глаза («Молодец! Ресницы сегодня накрасила исключительно качественно!») и слегка улыбнулась:

– Пожалуйста...

Главное, не спешить! Анна Аркадьевна знала правила обольщения: позволяй, но не передавливай. Это как на сцене: чуть переиграешь, и тебе возмущенно заорут: «Не верю!»

Она снова посмотрела в заоконную даль и, взмахнув ресницами, перевела взгляд на незнакомца. Он улыбался ей. Он стоял, опираясь одной рукой о спинку стула. Вторая, та, что с изумительной розой, была уже в полете. Мгновение, и он протянул цветок Шуйской.

– Это... мне? – Анна Аркадьевна зарделась так, что даже кончики ушей ее стали горячими.

– Вам!

Он легко выдернул стул из-под стола и красиво присел напротив. Достал какие-то дорогие сигареты – Шуйская в них не разбиралась.

– Вы позволите?..

Она с достоинством кивнула.

Он закурил, красиво пуская колечки. Она перевела взгляд с них на его глаза и смутилась: незнакомец пристально смотрел на нее. А она, как кролик, покорно забиралась в пасть удаву. И не видела ни зубов его страшных железных, прикрытых полуулыбкой, ни синих татуировок на руках. Это чертово «зеркало души» сыграло с Шуйской злую шутку.

Они и пообщались-то совсем немного. Он предложил даме кофе, но она не могла уподобиться одноразовым девкам, для которых нормой является пить-есть за чужой счет. Сохраняя достоинство, отказалась и стала собираться. Слегка укололо ее, что он не поспешил провожать – сослался на то, что у него еще запланирована встреча, но телефончик попросил. Помог одеться и проводил до дверей.

Домой Анна Аркадьевна летела, как голубица, забыв про болезненные натоптыши на пятках и не замечая никого вокруг. Вспоминая своего нового знакомого, она с досадой пеняла себе на то, что толком даже не расспросила его, кто да что, чем занимается в жизни. И впервые за много лет ее кольнуло под ложечкой: это судьба! От него не просто пахло дорогим парфюмом. От него пахло большими перспективами. Он мог оказаться и продюсером, и тем, кто музыку заказывает. И тогда вполне объяснимы его расписные руки. И вообще, у кого нет в шкафу полузабытого скелета?!

Главное, что ощутила Анна Аркадьевна, – это то, что от него исходила удивительная притягательная сила уверенного в себе мужчины. И совершенно было наплевать сейчас на перспективы, которые ей могло принести это знакомство. В ней ворохнулось подзабытое женское начало. Так ворохнулось, что ей захотелось прыгать и петь. Любить захотелось и быть любимой.

– Герман-Герман-Герман!!! – напевала она весело его имя, радуясь по-детски, что имя у него такое красивое, книжное. Не какой-нибудь Вася, а Герман! Анна Аркадьевна поминутно нюхала непахнущую розу и танцевала с ней перед огромным – от пола до потолка – зеркалом.

А ночью ей не спалось. Она искрутилась вся под жарким одеялом и задремала только под утро. Удивительно, но бессонная ночь не оставила следов на ее лице. Ни тебе синяков под глазами, ни каких-то новых морщинок. Наоборот, Анна Аркадьевна нравилась себе самой безумно и впервые за много лет поблагодарила зеркало за подаренную ей радость.

...Герман позвонил после обеда. Она пыталась сдерживать себя. Но радость рвалась наружу, выплескивалась через край, так что, разговаривая с ним, Шуйская пару раз очень неприлично хрюкнула. Ей даже показалось, что Герман понял ее состояние и ухмыльнулся. А может, это она сама себя накручивала. Разговор закончился тем, что Анна Аркадьевна согласилась на встречу с кавалером, и не в кафе или у памятника в сквере, а у себя дома! Это был риск и безрассудство, но она ничего не смогла с собой поделать. Совладать с рвущимся изнутри ее женским началом Шуйская была не в силах. Она боялась и хотела, и второе побеждало. Она даже не помнила, как он уболтал ее. Кажется, и не убалтывал: он предложил, она согласилась. Причем так стремительно, что ей было страшно стыдно, но стыд этот был таким сладким, что переживала Анна Аркадьевна недолго.

Оставшееся до свидания время Анна Аркадьевна Шуйская крутилась перед зеркалом и на кухне. Конечно, кавалер своим предложением встретиться на ее домашней территории сотворил приличную брешь в ее хилом бюджете. Пришлось перетрясти НЗ – продуктовые запасы, припасенные на всякий пожарный случай, и достать к столу крошечную баночку красной икры и баночки побольше – с кальмарами и мидиями. На десерт – кофе и шоколадка.

К назначенному часу Анна Аркадьевна была облачена в тунику-размахайку, скрывающую легкую обвислость в районе талии. Болезненно втиснувшись в узенькие туфельки на каблуках, Шуйская прикусила губу. К счастью, туфли скоро «вспомнили» родные ноги и перестали сдавливать их. «До танцев дело вряд ли дойдет, – думала Анна Аркадьевна, – а вот открыть дверь в таком виде куда интереснее, чем в стоптанных тапочках».

Но двери ей открывать не пришлось. Пробил час X, а кавалер не появился. И прошел еще час и другой. И Анна Аркадьевна уже прослезилась горько и скинула ненавистные с некоторых пор каблуки.

Прав был поэт! «Уж полночь близится, а Германа...» Она не успела закончить фразу, как в балконную дверь ее постучали. С улицы. Это было невероятно. Это было невозможно! Да, этаж второй! Но высоченный же! И ничего вблизи, кроме водосточной трубы!

Испугаться Анна Аркадьевна не успела: она увидела за оконным стеклом знакомый кожаный силуэт, развевающийся на ветру черный хвост и улыбку широкую, открывшую ей не очень-то приятную картину – старомодные железные зубы, какие сегодня можно ну разве только в кино и увидеть. И тут же мысль эта неприятная ускочила куда-то, а на месте ее появилась другая: а может?.. а может, он того?.. для кино?.. для роли?..

Ответить себе Анна Аркадьевна не успела. Едва она опустила на балконной двери старинный узорный шпингалет, как в комнату ее ворвался вихрем тот, о ком она страстно мечтала целые сутки. И снова с белыми розами, с влажными, тугими, словно резиновыми бутонами.

Сказать, что у Анны Аркадьевны сорвало крышу, значит, ничего не сказать. Какие там кальмары с икрой и кофе с шоколадом?! Ураган страсти, про которую рассказать – стыдно, а вспомнить – приятно, завертел их так, что в себя они пришли только утром. Вот тут в ход пошли и кальмары, и икра, которую Герман, как оказалось, очень уважал. Он вкусно ел ее маленькой серебряной ложечкой. От бутербродов он отказался, так как тоненько нарезанная булка за ночь зачерствела – кусочки слегка выгнулись, схваченные неприкрытым домашним теплом, а более свежей в хозяйстве актрисы не нашлось.

– Я, душа моя, икорку люблю на булочку теплую, мягкую, как пух, с маслом. А уж ежели слегка подсохла она, то тут уже не тот вкус, и нет ничего лучше, как не портить продукт, а употреблять его в живом виде.

И он употреблял. А она смотрела, как делает он это красиво и изящно, и все больше убеждалась, что зубы его железные – это совсем не от недостатка средств на модный ослепительной белизны фарфор, а для дела. Она попытала его на эту тему, и он загадочно улыбнулся ей и только кивнул согласно в ответ на ее лестное кинопредположение:

– Догадливая ты моя!..

«Надо бы об искусстве да о перспективах...» – думала она, утопая в очередной раз в пучине страсти, в которую тянул ее за собой новоиспеченный кавалер. Анна Аркадьевна всякий раз настраивалась на серьезный разговор с Германом. Ей хотелось подвести его ближе к творчеству, но он умело рулил отношениями, и влюбленная дама, словно большая рыба на крючке, только разевала рот, а ходила туда-сюда не как сама того хотела, а как водил ее умелый рыбак.

Зато Герман за три дня узнал о своей «голубушке» все, что ему было надо. А к концу первой недели их бурного романа он получил ключи от квартиры актрисы Шуйской. Ему страшно хотелось побыть в этой квартире одному, самому пооткрывать ящички комода, пошарить в шкафах и тумбочках. Он нюхом чуял, что квартирка не простая, а... золотая. Правда, милая его даже в порыве страсти благоразумно молчала на эту тему, что еще больше подстегивало Германа. И вообще был у него дар: он чувствовал на расстоянии роскошь, прикрытую рубищем, и бриллианты у скромной библиотекарши. И никогда не ошибался. Если б не этот дар, он, может быть, давно бы и завязал, но... Попробуй завязать, если добро само плывет в руки!

На исходе второй недели, когда Герман изрядно поистратился на белые розы, а у Анны Аркадьевны к ужину была не икра, а бутерброды из вчерашней булки, вымоченные в молоке и поджаренные на постном масле, Герман придумал, как ему выкурить из норки хозяюшку. И бутерброды эти тошнотворные только подстегнули его.

– Милая! – Голос в трубке слегка дрожал. – Милая моя! Ты заметила, что наши отношения стали немного пресными?

Анна Аркадьевна вздрогнула. Но испугаться не успела.

– Я предлагаю тебе маленький праздник – поход в ресторан!

Герман долго объяснял, в каком заведении он заказал столик. Ресторан «Северный полюс» оказался так далеко от центра и от метро, как настоящий Северный полюс от Питера. Анна Аркадьевна хотела возразить Герману, и даже червячок сомнений где-то внутри у нее шевельнулся, но знак этот она пропустила. И хоть не очень хотелось ей менять привычную домашнюю обстановку и бежать куда-то на окраину города, она внимательно посмотрела на свое отражение в зеркале, что висело в прихожей, разгладила пальчиками уже заметные «гусиные лапки» в уголках глаз и пошлепала в ванную.

...Герман больше часа просидел в кафешке на улице Марата. Из окна ему хорошо было видно подъезд и всех входящих и выходящих из него. Наконец, показалась и Анна Аркадьевна. «А актриса Шуйская еще оч-ч-чень ничего себе!» – машинально подумал Герман, которому всегда нравились женщины намного старше его. Он проводил даму восторженным взглядом, подождал еще минут десять. Немного пожалел, что не проводил ее до метро. Хорошо бы было убедиться на все сто, что Анна Аркадьевна отбыла к месту встречи. Ну, да что уж теперь.

Впрочем, у него не было сомнений в том, что дама сердца отправилась в ресторан. «Огорчится, конечно...» – мелькнула у него мысль. Понятно, что он не собирался встречаться с Шуйской.

А зря. Уже позже ему пришла в голову мысль, что надо было спланировать все так, чтобы непременно появиться у «Северного полюса», пусть позже, но появиться. Но тогда надо было реально заказывать столик в ресторане, а это дорого. Да и в дом к Анне Аркадьевне Герман собирался войти цивилизованно – через дверь, открыв ее «своим» ключом. В общем, как ни крути, и пошарить в квартире актрисы, и сохранить с ней отношения – вряд ли удалось бы.

Посему, переждав десять минут после ухода хозяйки, Герман тяжко вздохнул, пожелал себе удачи и отправился в дом напротив.

...Ох, сколько же ненужного барахла хранит чужая квартира! Пыльные антресоли, пузатые шкафы и комоды, уйма коробок и шкатулок. И на все про все час времени. Именно столько – не больше – отпустил себе Герман.

Ему повезло, а Анне Аркадьевне не очень. Старый «дипломат» из черного кожзама на книжном стеллаже Герман сразу приметил, но как-то не обратил на него внимания, решив, что набит он какими-нибудь бабьими воспоминаниями – открытками с ангелочками и письмами на пожелтевших тетрадных листочках. И лишь когда «дипломат» третий раз попался ему на глаза, он вытащил его из-под кипы книг и журналов и почувствовал приятную тяжесть.

– Ого! – только и сказал изумленный кавалер актрисы Шуйской, легко сковырнув несерьезный замочек с «дипломата»...

...Анна Аркадьевна шумно сморкалась в кружевной платочек. Про Германа она ни словом не обмолвилась Таранову. Рассказывала подробно про каждую безделицу своей необычной коллекции.

Собирать ее начал еще дед Анны Шуйской, а после его смерти коллекция перешла к ее отцу. Художник Аркадий Шуйский – он говорил про себя Шуйской – хорошо знал цену каждой безделушке, и, как ни выпрашивала у папика дочка симпатичную заколку или брошку, владелец «золотого зоопарка» ей твердо говорил «нет!».

– Почему «зоопарка»? – перебил Шуйскую Таранов.

– Ну, тут все просто: и дед, и отец собирали исключительно фигурки животных. Знаете, какие там были симпатичные украшения?! Лягушата с бриллиантовыми глазками, ящерица – с изумрудными, попугай на жердочке, пудель в ошейнике из камней. В общем, только звери. И только золотые.

– Вы кого-нибудь подозреваете? – устало спросил Таранов. – У кого-то из ваших знакомых были ключи от вашей квартиры?

От Таранова не укрылось то, что актриса Шуйская враз смутилась.

– И я должен вас предупредить об уголовной ответственности за дачу ложных показаний, – почему-то добавил он, чем вогнал Шуйскую в краску.

– Ключи... Нет, ключи были только у меня...

«Врет!» – глядя на нее с прищуром, думал Таранов.

– Ключей ни у кого не было, но, товарищ начальник уголовного розыска... Я подозреваю совершенно конкретного человека. Я сейчас вам все объясню...

Дальше Шуйская начала плести Таранову какую-то ахинею про оброненные накануне на детской площадке у дома ключи, которые подобрал очень подозрительный человек. «Он гулял неподалеку, и только он мог подобрать...»

Потом ключи она самым чудесным образом нашла – «подбросили...», а спустя две недели она обнаружила пропажу коллекции.

На самом деле Анна Аркадьевна о краже золотых зверюшек догадалась сразу же, как только, уставшая и голодная, вернулась домой. Она не сомневалась в том, что Герман жестоко и цинично обманул ее. Она ждала его сорок минут на ветру, под дождем, прячась под маленьким козырьком на крыльце ресторана. На нее подозрительно смотрел швейцар за стеклом. Можно было войти, раздеться, сесть за столик в теплом уютном зале с мягким светом, но она всей душой чувствовала обман и потому бестолково толклась на крыльце в ожидании того, кто и не собирался к ней на встречу. Тогда зачем ему нужно было вытаскивать ее из дому? А только затем, чтобы похозяйничать в ее доме.

«Нет, ну этого просто не может быть! Зачем?!! Он знает, что я стеснена в средствах! Я скромно одеваюсь, скромно питаюсь, я не баловала его подарками. Нет! Не мог он...» – рассуждала Шуйская, трясясь в вагоне метро. Слезы обиды она старалась спрятать, но не получалось. А самое главное, ее не отпускало дурное предчувствие: неспроста это. Ой, неспроста!

Она оказалась права. Двери открыла и поняла: прошерстил милый норку, все углы проверил.

Анна Аркадьевна сразу кинулась к заветному чемоданчику. Она специально держала его на виду. Старенький потрепанный атташе-кейс вряд ли мог заинтересовать кого-то, да и не принимала Анна Аркадьевна никого в своем доме. И цацками дедовыми никогда не хвасталась. Как раз наоборот: всегда и везде старалась подчеркнуть свою благородную нищету. И «дипломат» этот ободранный специально был небрежно приткнут на полке в книжном стеллаже среди старых журналов и потрепанных книг.

И вот в таком месте этот прощелыга сумел-таки найти ее дорогой чемоданчик.

«Я – нищая. Я совсем нищая...» Анна Аркадьевна даже плакать не могла. И куда теперь со всем этим?..

Сначала Анна Аркадьевна категорически не хотела ничего предпринимать. Ни-че-го! Во-первых, она не собиралась никому рассказывать о своем кавалере, никакой огласки не хотела. Во-вторых, что могла она рассказать? Она ведь, кроме имени его, ничего о нем не знала: Герман – и все! Он ведь так толком и не сказал ей, где и кем работает, где живет. Да даже фамилию его она не знала. Ну и с чем было идти жаловаться?!

В таком раздрае Шуйская прожила два дня, а потом сказала себе: а вот хрен вам всем!

Коллекцию деда и отца продать будет не так просто – слишком заметная, а это шанс найти ее. И еще. Обидно ей стало: с какой радости дарить засранцу дедово добро? С этой самой мыслью и собралась в милицию. Только для отвода глаз она присочинила, что не знает вора, описав его при этом со всеми подробностями.

Таранов, услышав про хвост конский и зубы вставные железные, едва не крякнул и резко сказал, пристально глядя на посетительницу:

– А вот теперь, Анна Аркадьевна, все честно и конкретно, и с самого начала. Гражданина этого ведь Германом звали, не так ли? И был он не случайным прохожим во дворе, а вашим хорошим и очень близким другом, и скорее всего – любовником.

Шуйская вздрогнула и покраснела.

– Вы меня простите за резкость и простоту, но у меня есть все основания так говорить. Товарищ уж очень знакомый...

После этой его пламенной речи Анну Аркадьевну сразу отпустило. А что, собственно, она такого сделала, что должна стесняться?

И Шуйскую прорвало. Она начала с самого начала, и от нее не укрылось, как Таранова буквально перекосило от упомянутых ею белых роз на длинных стеблях.

Таранов потер виски – башка опять разламывалась, хоть Тамару Георгиевну с ее чудо-ручками вызывай вместо скорой помощи.

– Олег Васильевич, а вы его найдете? – Робкий голос Шуйской вернул его к действительности.

– Будем стараться, Анна Аркадьевна, но вы должны понимать, что дело очень тухлое. Примет много, даже фото есть, но...

Таранов встал, давая понять актрисе, что аудиенция закончена. Шуйская тоже поднялась, уронив при этом сначала шарф, а потом перчатки.

– Я вам позвоню, можно?

– Позвоните. Через недельку.

Шуйская напоследок хлюпнула носом и тихонько просочилась за дверь.

«Ну бабы! Ну дуры!» Таранов помотал головой, прогоняя боль, которая закипала внутри черепной коробки, как бульон в кастрюльке на большом огне.

Он немного подумал, потом покопался на столе, перебирая бумажки, нашел нужную, с телефоном Тамары Селениной, и решительно набрал номер:

– Тамара Георгиевна? День добрый! Это...

– Здравствуйте, Олег Васильевич! Вы хотите мне что-то сообщить? – узнала его Селенина.

– Сообщить? Да, сообщить тоже. Но не по телефону.

– Я приеду. Сейчас можно?

– Можно. Я жду вас...

Через час Селенина тихонько поскреблась в дверь тарановского кабинета.

– Входите, Тамара Георгиевна.

– У вас появились новости? – Селенина расстегнула пальто и внимательно посмотрела на Олега Таранова. – Впрочем, подождите-подождите: у вас опять болит голова!

– Болит, собака!

– Не ругайтесь! Голове тем самым не поможете, а вот негатив на себя навлечете! Расслабьтесь, сядьте поудобнее...

Селенина стряхнула с плеч пальто, потерла руки, согревая ладошки и пальцы, и уже от этого Таранов почувствовал легкое головокружение. И все повторилось, как в прошлый раз: холодок от рук целительницы проник внутрь могучего тарановского организма, где мгновенно начал свою пожаротушительную работу. И ему стало так хорошо, что захотелось уронить голову на руки и уснуть, как в детстве.

Усилием воли он заставил себя проснуться, не зевать и сосредоточиться на работе.

Он пошевелил плечами и покосился на Селенину:

– Спасибо, Тамара Георгиевна, мне уже совсем хорошо.

Селенина опустила руки, помахала ими, словно стряхивая невидимую пыль, обошла стол и села на место. Таранов бы и рад был еще покайфовать под этим наркозом, да боялся попасть в неудобное положение. И попал бы непременно. Не успел он взять лист бумаги и ручку, как в дверь кабинета постучали, она скрипнула парой давно не смазываемых петель и отворилась. В щели между дверью и косяком Таранов углядел знакомую красную куртку с белым мехом на капюшоне. Ларка! Вот приди она пятью минутами раньше, и объясняйся, как хочешь.

– Входите, Лариса Михайловна! Знакомьтесь, Тамара Георгиевна! Это, можно сказать, половина моя вторая. Лар, ты по делу?

– Нет, просто мимо пробегала. Таблетки тебе принесла от головной боли.

– Голова прошла, спасибо Тамаре Георгиевне. Очень интересный метод.

– А вы правда экстрасенс? – Лариса с восторгом смотрела на Селенину.

– Правда. Хотя я бы лучше по-другому сказала – целительница.

– И вы учились этому или проснулись в один прекрасный день, и...

– Сначала проснулась, а потом уже училась. А вы... интересуетесь?

– Ну, скажем так, чисто из любопытства.

– А можно не только из любопытства. Можно освоить кое-какие приемы, чтобы мужу голову лечить хотя бы.

– Вы это серьезно? – Лариса недоверчиво посмотрела на Селенину.

– Вполне. Мы сейчас закончим с Олегом Васильевичем, и можно поболтать на эту тему.

– Ну, тогда я подожду в коридоре. – Лариса попятилась к двери.

Таранов подмигнул ей и переключил свое внимание на Селенину:

– Ну что, Тамара Георгиевна, вызвал я вас не только и не столько голову мою лечить...

Таранов в двух словах поведал Селениной эпизод с актрисой Шуйской и попросил ее еще раз, но уже коротенько, без роз и хризантем, рассказать о Германе то, что она, может быть, упустила в первый раз, просил припомнить Тамару Георгиевну все, о чем они говорили, где познакомились. Словом, ему нужны были мелочи, которые порой являются ключами к разгадке.

– Да я вам, Олег Васильевич, вроде все уже рассказала... – Селенина на секунду задумалась. – Давайте так сделаем: если я что-то припомню – сразу позвоню! Годится?

Они распрощались.

Лариса ждала Селенину в коридоре. Она листала какой-то скучный милицейский журнал, который лежал на столике у окна. Увидев выходящую из тарановского кабинета Тамару Георгиевну, невольно залюбовалась ею. Элегантность, помноженная на красоту, – это страшная сила.

Лариса издалека помахала Таранову, поймала его улыбку, адресованную только ей, и с удовольствием отметила, что Олег бодр и весел.

– Тамара Георгиевна, вы творите чудеса! Я имею в виду то, что вы делаете с головой моего мужа!

– Ничего особенного, Лара, просто большое желание помочь человеку позволяет мне посылать его голове команду не болеть, а руки убирают весь негатив. И я считаю, что это может делать любой. Главное, чтобы сам он был светлым человеком.

Они завернули за угол и, не сговариваясь, направились в пышечную.

– Если честно, – Лариса слегка покраснела, – я стараюсь исключать все эти булки-пышки, но, черт возьми, так хочется, что иногда я изменяю своим правилам.

– И правильно делаете! Нельзя насиловать организм разными голодовками. И потом... – Селенина окинула Ларису взглядом с ног до головы. – Вы прекрасно выглядите. И даже если у вас есть парочка-тройка лишних килограммчиков, ваш муж любит вас и даже не замечает излишеств. Лариса, ведь этот жуткий селедочный тип «90-60-90» нам всем просто навязали, не правда ли?

– Да, я сама всегда так говорю! А Олег, стоит мне сесть на диету, грозится бросить меня, если я похудею. Шутит, конечно, но что-то в этом есть, и нешуточное.

– Он просто любит вас. И хочу вам сказать, вам очень повезло. Ваш Таранов настоящий мужик. И я вам немножко завидую белой завистью. А я вот влипла из-за своего желания любить и быть любимой!

– Увы, Тамара Георгиевна, не вы одна. – Лариса покрутила в руках салфетку. – Хотите, я расскажу вам, как я познакомилась с Тарановым? История покруче вашей с Германом...

– Ему срок дали? – спросила Тамара Георгиевна, когда Лариса закончила свой рассказ.

– Кому? А-а, Шурику... Да, дали. Большой. Пятый год сидит.

Тамара Георгиевна помолчала, поболтала кофейную гущу в маленькой чашке и перевернула посудинку на блюдце донышком вверх.